Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая

Глава 22 Ответный удар, финал

Оборот шестой.

Повторил прошлый прорыв через оборонительный комплекс британцев, планирую вскрыть защиту Маргариты Английской. Правда, когда пролетал над расположением крейсера «Тайгер» возникла кое-какая идея, но отложил ее на крайний случай. Кстати, как обычно, с каждым разом получается проходить препятствия все лучше и лучше, учитываю мелочи, рассчитываю углы атак, оптимизировал отражающие плетения. Также собрал новую серию боевых заклинаний, плюс попробую комбинированную атаку современным и магическим оружием.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — два Малых Ритуала аккуратно пробили самый мощный купол.

— Вжих!!! Вжих!!! — следом в прореху влетели «умные» ракеты.

— БУММММ!!! — а за ними бомба, предназначенная для вскрытия бункеров.

В это время «Стриж» опять пикировал, добавляя снаряду скорость, при таких величинах даже простая болванка способна причинить серьезный вред, а у меня в боеголовке интересная начинка. Помимо взрывчатки запрессовал внутрь нестабильные артефакты-накопители, которые детонировали при столкновении с магическим барьером.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — ракеты растянули энергию второй полусферы, а бомба пробилась ниже и обрушила настоящий стихийный шторм на плетения колдунов Маргариты Английской.

Однако противник устоял.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Ммм… есть проблема, каким-то образом британцы успели активировать практически непробиваемую защиту. Дело в том, что на плетение подобного уровня определенно требуется больше времени, чем «Стриж» потратил на прорыв к лагерю Маргариты Английской. Тут два варианта, или мне не повезло и лайми испытывали барьер в момент атаки, или они отреагировали на сигнал о неопознанном летающем объекте. Плетения такого уровня — это что-то вроде стратегического оружия, просто так его не используют. Активируешь в неподходящий момент, а потом принцесса окажется уязвимой.

Решение подобного уровня скорее всего коллегиально принимают глава охраны члена Дома Винчестеров и командующий вооруженными силами региона. Скорее всего северо-западным военным округом руководит офицер Роял Нави, с наземными силами тут плохо, а лайми по обычаю больше уважают флотских, чем пехоту. Значит приказ или мнение о необходимости активации заклинания высшей защиты отдал вице-адмирал Джефри Блейк. А штаб эскадры скорее всего располагается на крейсере «Тайгер». Следовательно, чтобы добраться до Марго, требуется уничтожить флагман.

Хмм… ну или уйти от асов, поднявшихся в небо, менее впечатляющим образом. В прошлом цикле пришлось завалить две машины и ЗРК видимо этот факт сильно впечатлил британского командующего. Однако, не убрав эти препятствия, мне не сбросить с хвоста стаю хищных «Харрикейнов», а там в воздух оказалось по меньшей мере два десятка перехватчиков. Опять тупик, уверен, крейсер «Тайгер» легкой жертвой не станет, а если замешкаюсь, то опять попаду в цейтнот борьбы с авиацией и ПВО лайми. Нда… атаковать флагман все-таки слишком круто, попробую пройти чище.

— Штах!!! Штах!!!

— Ауууфффф!!! — эфирные питомцы напали на операторов РЛС.

— Шххх… — аккуратно работаю ментальными волнами.

За прошлые циклы получил кое-какой отклик. Поэтому могу не рубить с плеча, а просто подталкиваю исполнителей к нужным мне решениям. У одного страшно зачесалась пятка, другой не вовремя зевнул, третий сконцентрировался на поломке аппаратуры и упустил свой шанс. Нюансов много, самое сложное это параллельно работать сразу с десятками умов. Благо разбил задачу на несколько этапов, не всех необходимо ломать в одну секунду, ну и «помощник» работает за троих.

— Фррррр!!! — в этот раз ушел не вверх, а камнем упал вниз, еще не пробовал такой вариант. Выровнял полет и пошел буквально в сотне метров над водой. Скоро берег.

— Тра-та-та-та… — неудачно, нарвался на расчёты ПВО.

Осмотрел линию побережья, дело не в фортуне, полоса плотно усеяна зенитными орудиями. Откуда столько нагнали?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Надежды на успех следующей идеи немного, но попробую еще один безумный вариант. Решил не уходить в небо и не идти над поверхностью земли. Нагло пойду прямо сквозь ряды «Харрикейнов».

— Фрррр… — ускоряюсь до предела.

— Пам! Пам! — «зеркала» прикрыли борта, меня видно, но взгляд не может зафиксировать стремительно летящую цель.

— Штах! Штах!

— Ауууффф!!! — эфирные питомцы продолжают отвлекать расчеты РЛС, ну и атакую ментально.

— Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! — навстречу несутся ракеты «Харрикейнов».

Радары асов не обманешь, идем на встречных курсах. Цель подобного маневра в общем-то одна, ПВО боится задеть своих, поэтому выключил наземные ЗРК и сосредоточился только на пилотах.

— Пам! Пам! Пам! — работаю щитами, ракеты приходится отражать.

— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — дальше пошли боевые плетения, в воздухе уже больше двух дюжин перехватчиков, работают плотно, по секторам. В общем не пробиться. Нет могу сбить всех закрыться щитами и пройти, как носорог, но тогда вице-адмирал Джефри Блейк отправит тревожный сигнал бодигардам принцессы…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

Хмм… прорваться чисто не получается, все равно необходимо уничтожить несколько препятствий, а значит командующий эскадрой Роял Нави посчитает неизвестный самолет слишком опасным и отдаст приказ на активацию могучего щита. Значит придется попробовать реализовать еще более безумный алгоритм, топим крейсер «Тайгер», создаем хаос и потерю управления войсками, быстро проходим до месторождения «Хамерсли» и атакуем телохранителей Маргариты Английской. Только вот незадача, с флагманом необходимо разобраться очень, очень быстро.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — для начала атаковал стандартной серией Малых Ритуалов, протестируем защиту.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — сработали магические щиты.

Большинство известных современных кораблей после такого залпа сразу пойдут на дно, однако британский флагман устоял. Зафиксировал работу целой гирлянды артефактов, которые похоже были вмурованы в борта устаревшего крейсера. Нда… и здесь тупик, однако заметил одну странность.

— ВУУУХХХ!!! — закрутил плетение и ударил с неожиданной стороны.

— ПАМ! — атака отражена, но явно не так лихо, как первый натиск.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

«Помощник» вытащил из сети публичную информацию. Похоже крейсер «Тайгер» проходил глубокую модернизацию. Верфь пыталась сохранить старый корпус, над которым работали великие колдуны прошлого, однако часть металлических плит все же пришлось заменить. В прошлую Войну немецкие субмарины едва не потопили судно залпом торпед и боевых плетений. В итоге у флагмана появилось несколько уязвимых мест, которые мне удалось выявить в ходе атаки. Корабль отлично защищен от нападений с воздуха, борта тоже неплохо прикрыты, а вот на дне магическая броня имеет несколько прорех.

Щиты вокруг древнего крейсера расположены как чешуйки, внахлест, да еще и в два ряда. А в выявленных местах смыкание не столь плотное, пелена однослойная. Значит следует ударить из-под воды. Скастовать субмарину? Долго, да и не успею. Нырнуть на «Стриже» под воду? Ммм… тоже слишком сложный маневр, опять же на выходе из воды нарвусь на береговые системы ПВО, а там и «Харрикейны» подоспеют. Можно проще, на борту есть две торпеды, взял их для борьбы с подводными лодками. Сами по себе они магическую броню не пробьют, а вот если привязать к ним плетения, то может получиться.

— Вжих!!! Вжих!!! — торпеды пошли вниз.

Сформировал боевые плетения, раскрою их, когда снаряды соприкоснуться с щитами крейсера «Тайгер». На время завис в воздухе, в этом цикле пробиваться к «Хамерсли» не стану, надо посмотреть на результат атаки и в случае чего подкорректировать заклинания и время пуска.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — раздались мощные взрывы.

Черт, даже восхитился делом рук свои, флагман австралийской эскадры буквально подскочил в воздух, переломился надвое и в считанные секунды затонул. Похоже все вокруг забыли, про одинокий самолет «Харрикейны» и часть кораблей бросились искать субмарину.

— Вжих!!! Вжих!!! — равно радовался, по зависшей машине отработала корабельная ЗРК одного из фрегатов сопровождения…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

Повторил прошлый цикл, запустил две торпеды с магической начинкой, только в этот раз не стал задерживаться, а сразу рванул к месторождению «Хамерсли». Параллельно работаю ментальными техниками, духи атакуют операторов РЛС, скастовал воздушные «зеркала» и ушел вверх, в общем всеми силами стараюсь быть незаметным.

— Вжих!!! Вжих!!! — противник парой ракет обозначил довольно вялый интерес. Били явно не прицельно, старались напугать, заставить отвернуть.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — за спиной два мощных взрыва слились в один.

И тут все поменялось, флот, береговые батареи и авиация в воздухе лишились единого командования и стали действовать каждый сам за себя. Сверх того, часть подразделений отвлеклись на поиски мнимой субмарины, завалившей флагман, поэтому погоня за одиноким самолетом, к тому же потерявшимся из виду, резко сошла на нет. Координация подразделений — это все в современной войне, без нее оборона британцев буквально развалилась на части. В итоге быстро и без препятствий домчался до лагеря Маргариты Английской, а там с ходу атаковал.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — Малые Ритуалы ювелирно пробили внешний, самый мощный купол.

— Вжих!!! Вжих!!! — умные ракеты растянули следующий барьер.

— БУММММ!!! — почти синхронно в прореху вошла противобункерная бомба.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — внизу что-то детонировало, лагерь Марго расцвел заревом пожаров.

Есть! Значит маги высшего ранга не успели активировать щит и приняли удар на пассивные плетения. Тем не менее принцесса скорее всего жива и сидит под защитой родовых артефактов Дома Винчестеров. Однако теперь ее жизнь полностью в моих рука. Если продолжить атаку, то легко доведу дело до логического конца и гнев Генриха Винчестера меня не пугает, ибо он начал первым. Но есть несколько других соображений. Дело в том, что Маргарита Английская смотрится наиболее трезвой из своей семейки и в случае ликвидации папаши, предпочел бы увидеть на троне ее, а не братца Крочбэка.

Опять же не исключаю вариант династического брака, который или примирит две сверхдержавы, или даст Михаилу Романову легитимные права на британский трон. Планета вполне может объединиться под моей рукой, особенно учитывая перспективы экспансии в параллельные измерения, есть чем переманить знать на свою сторону. В общем смерть Маргарины Английской на данном этапе абсолютно бессмысленна, дал достойный ответ, на этом имеет смысл закруглиться. Правда неплохо бы усилить впечатление, показать, что девушка жива только благодаря доброй воле Москвы.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — серией мощных ударов оплавил скалу неподалеку от лагеря, кажется, заодно похоронил в каменой гробнице гарнизон, прятавшийся в подземных галереях.

Демонстрация завершилась успешно, теперь надо благополучно уйти.

— Вжих!!! Вжих!!! — опять вездесущие «Харрикейны», похоже лайми подняли в воздух эскадрильи для защиты базы. Поздновато, но у них есть шансы отомстить.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — силы теперь не экономлю.

Цели достигнуты, можно не миндальничать и развернуться вволю. Ударил Малыми Ритуалами, широким фронтом. Личные щиты пилотов-одаренных не пробью, однако волны маны создали мощные помехи. Истребители на несколько мгновений оказались в центре рукотворного шторма.

— Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! — сразу полудюжиной ракет добавил хаоса.

Вряд ли кого-то сбил, но противник точно потерял ориентиры, в горах, когда вокруг бушует стихия, лишние маневры крайне опасны, одонок облако магии и взрывы снарядов заставят срочно менять курс даже самого хладнокровного аса. Противоракетные эволюции, тепловые ловушки, радиопомехи… наложились на стихийные смерчи. В любом случае джентльменам сейчас не до одинокого «Стрижа».

— Фрррр… — свечкой взмыл ввысь и спрятался в потоках маны.

Продержаться здесь долго не получится, даже с моими артефактами. Но хватит даже пары минут, чтобы сбить со следа преследователей и уйти домой.

Выхожу из петли.

Случившееся в Австралии сильно ударило по престижу Британской Империи. На открытие гигантского месторождения «Хамерсли» привлекли представителей ведущих мировых СМИ, глав крупнейших сталелитейных конгломератов, инвестиционных фондов, капитанов промышленных холдингов. Мероприятие подогревали различными анонсами, талантливо организовали утечки, ведь Британской Империи на самом деле было чем похвастаться. Запасы руды огромные, а содержание металла просто фантастическое, можно было экскаваторами грузить на транспорты почти чистое железо.

Однако вместо громкого успеха весь мир обсуждал разгромленный лагерь Маргариты Английской. Многие задавались крамольными вопросами. Если Дом Винчестеров не смог обеспечить безопасность принцессы, то стоит ли вкладывать деньги в разработку нового месторождения? Стоит ли отказываться от традиционных поставщиков ради удаленного материка и непонятных перспектив в логистике. Неизвестный враг продемонстрировал, что может выбрать время и места удара, а значит длинные морские коммуникации из преимущества Туманного Альбиона превратились в критическую слабость.

— Ваше величество, принцесса Маргарита находится в госпитале, ее жизни и здоровью ничего не угрожает, — волнуясь доложил лорд-председатель. Монарх не славился любовью к отпрыскам, однако явно впал в ярость из-за дерзкой атаки и ее результатов, смакуемых во всех СМИ.

— Расскажите, как мы докатились до того, что на мою дочь сбросили бомбу на территории британского Доминиона? — спокойно произнес Генрих Винчестер, но от его тона кровь стыла в жилах.

— Ваше величество, были предприняты беспрецедентные меры безопасности, эскадра увеличена втрое, берег усилен средствами ПВО, в небе дежурил целый полк асов, тем не менее враг смог пробиться и нанести нам страшный урон, — бессильно развел руками Первый морской лорд.

— И какими силами атаковал противник, как смог незаметно притащить самолеты и флот к Австралии? — нахмурился император, если имело место массированное вторжение, то это начало Большой Войны.

— Наши войска обнаружили лишь один летательный аппарат, но с фантастическими характеристиками вооружения, скорости и маневренности, так же в деле принимала участие субмарина, — ответил директор Ми-6.

— И этими силами враг прорвал рубежи и нанес сокрушающий удар по лагерь моей дочери? — явно не поверил монарх.

— Злоумышленники в первые минуты боестолкновения утопили флагманский крейсер «Тайгер», сбили до тридцати «Харрикейнов», пробили защиту лагеря и последним ударом разрушили горную крепость, — ответил лорд-председатель, — При этом самолет видели только на радарах, да и то нечетко, а субмарину и вовсе не обнаружили.

— Это говорит о наличии у русских принципиально нового оружия, — кивнул глава Форин Офиса.

— Почему русские? — спросил Генрих Винчестер, впрочем, внутренне согласный с выводами дипломата.

— Месть за покушение на принца Михаила и принцессу Тэймэй. У Филиппин засветился модифицированный «Сокол», и точно такой же видели рядом с Австралией, — обосновал директор Ми-6.

— Это вызов!

— Наказать дерзких!

— Ничего себе! — загалдели возмущенные чиновники.

— Тихо! — Винчестер коротко успокоил вассалов, — Они не убили Марго, хотя могли, жест понятный, надо подумать над ответом…