Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Глава 12 Тиски сжимаются

По уму нам бы следовало подождать, время теперь определенно играет на стороне лоялистов. Народ со всех сторон стремится присоединиться к законной наследнице Трастамаров и вместе с ней свергнуть узурпатора. Одни на самом деле пылали верноподданническими чувствами, другие хотели оказаться на стороне победителя, третьи шли в бой ради славы, титулов и денег, но не суть, самое главное с каждым днем войск становилось все больше и больше. Потерпеть бы недельку и выступить на Мадрид с парой-тройкой полнокровных армий, но срок, отведенный королеве Изабелле, неумолимо приближался к концу.

Поэтому моя распухшая до дивизии сборная бригада вместо коротких рейдов по окрестностям, сбора разрозненных отрядов, оружия и снаряжения по зову принцессы поспешно двинулась на соединение с корпусом Трех Идальго около Толедо. К слову, войско аристократов к тому времени тоже как минимум утроилось, этих сил хватало для того, чтобы иметь шанс разгромить мятежников в открытом бою, да и то с натяжкой, за генералом Альваре все же стояли опытные ветераны, а у нас сборная, кое-как вооруженная солянка. Этих сил явно недостаточно для штурма укрепленных позиций.

Место рандеву выбрали не случайно. Во-первых, там издавна находились базы королевской армии, ранее захваченные прихвостнями генерала Альваре. Однако сейчас свирепые африканеры ушли в Мадрид вслед за герцогом Эскалона, линейная пехота находились на западе, противостоя Баобдилю, а еще часть поспешила перейти на сторону принцессы. Перед уходом мятежники вывезли ценное имущество и сожгли часть зданий, однако лоялисты сумели спасти несколько арсеналов и казарм, что стало подспорьем для нашей армии, оставшейся без тылового обеспечения.

Во-вторых, выбор на Толедо пал и по ряду стратегических причин. Весь город мы блокировать не могли и не хотели, но при этом сумели занять важную в военном отношении область. Мятежники с самого начала проиграли в политическом плане, не сумев заручиться поддержкой хотя бы одной из соседних держав. Теперь из-за недальновидности генерала Альваре для бунтовщиков не имело никакого смысла уходить на Запад в сторону Португалии, там пограничники и без того целыми частями переходят на сторону лоялистов, а Ависская династия полностью встала на сторону Трастамаров.

Южный путь в любимую генералом Альваре Африку тоже закрыт, порты контролируют гранадцы, а Сахара ныне полностью в моих руках. Там безусловно остались дружественные мятежникам племена, но против Пустынных Рыцарей и пророка, вернувшего воду в пески, сейчас никто не посмеет пойти. На востоке располагаются союзники в лице графа Барселона и басков, однако сепаратисты товарищи ненадежные, переменчивые как ветер и преследуют только свои цели, да и за ними стоит враждебная Франция. По большому счету у герцога Эскалона оставался только один путь, на север.

Там часть побережья Бискайского залива контролировали баски, можно погрузиться на корабли и уплыть, скажем, в Свободные земли или под крылышко Винчестеров, которым всегда были нужны псы войны для решения проблем в многочисленных колониях. При этом все знали, что Лондон не выдает беглых, по крайней мере до тех пор, пока они им полезны. У генерала Альваре под рукой элитные «африканские львы», гвардия и несколько прославленных подразделений спецназа, такие люди пригодятся в любой горячей точке планеты. В общем своими действиями аккуратно подталкиваем мятежников к бегству.

От Толедо полукольцом охватили Мадрид, оставляя открытыми пути на север, если враг без боя сдаст столицу, то королева Изабелла будет спасена. В противном случае генерал Альваре со своими головорезами мог сколь угодно долго оборонять узкие улочки старого города и главную резиденцию Трастамаров, там о древние стены-артефакты обломают зубы куда более мощные армии, чем то, что успела собрать Хуана Кастильская. Старинные бастионы испанской короны легко выдержат бомбардировку с воздуха и удары тяжелой артиллерии, а вооруженные до зубов бунтовщики положат десятикратное количество штурмующих.

— Мы не можем идти на приступ при таком соотношении сил, даже в атаке в чистом поле необходим как минимум трех-четырехкратный перевес в живой силе и средствах усиления, а у нас с мятежниками в лучшем случае паритет, а если учесть мадридские артефакты, то там вообще все грустно! — герцог Аркос в очередной раз взывал к голосу разума. Хуана инициировала один военный совет за другим, пытаясь найти выход из непростой ситуации.

— У матушки уже совсем не осталось времени, стазис-капсула вот-вот падет под ударами колдунов предателя Альваре, — в отчаянье заломила руки принцесса, — Неужели мы остановимся в шаге у цели, после всех испытаний, которые удалось преодолеть благодаря храбрости и самоотверженности верных паладинов трона?

— Мы сделали все, что могли, отчаянный поход через Пиренеи, прорыв к Мадриду, победа над превосходящими силами противника, буквально вырванная беспримерной храбростью и титаническими усилиями наших воинов, — высказался Манрике де Лара, все трое идальго как могли пытались успокоить Хуану Кастильскую.

— Ваше высочество, иногда приходится смириться с судьбой, самое главное Испания спасена, Трастамары скоро вернут себе трон, — слова графа Лемоса падали словно каменные глыбы, усиливая атмосферу безнадежности, — Сейчас нельзя бросить все и потерять державу, надо набраться терпения, проявить выдержку и сохранить то, за что ваши верные вассалы заплатили своими жизнями, цена ошибки слишком высока.

— Мы сумели победить в самой безнадежной ситуации, возможно, если ударить посильнее, то генерал Альваре не выдержит и бежит на север? — принцесса отчаянно цеплялась за любую соломинку.

— У него хорошая разведка, герцог Эскалона четко понимает текущий расклад сил и ближайшие перспективы, — покачал головой Понсе-де-Леоне.

— Его войска опытные, сидят в лучших укреплениях, арсеналы полны боеприпасов и еды, — добавил герцог Нахера.

— Он понимает, что на открытой местности станет легкой жертвой, так что эта тварь будет цепляться до конца, — вбил последний гвоздь Фернандес де Кастро.

— Граф Соколов, может быть у вас есть идеи? — Хуана с надеждой обратила на меня заплаканные глаза.

— Ваше высочество, нас слишком мало для атаки Мадрида. Скорее всего генерал Альваре именно этого и ждет, его шанс в том, что, если он разобьет наши силы сидя в обороне, то потом сможет или бежать, или развернуть настроения аристократов на сто восемьдесят градусов, а то и, убив королеву Изабеллу, попытается ликвидировать и вас, — выдаю варианты без купюр, во всей их неприглядной реальности, — Можно только попробовать опять блефовать.

— Попытаемся создать ощущение угрозы? — уточнил Манрике де Лара.

— Ложная атака? — предположил граф Лемос, ранее высокомерные к юному выскочке идальго с некоторых пор стали доверять моим суждениям, репутация и реальные победы на поле боя творят чудеса.

— Да, но не так прямолинейно, необходимо сделать обманный финт, — киваю офицерам штаба, в голове крутится пара рискованных идей, но петля мне в помощь.

Генерал Альваре слишком опытный полководец, чтобы пойматься на обычной уловке. Ранее нам удавалось провести вокруг пальца его соратников, но сам герцог Эскалоне имеет заслуженную славу талантливого, прозорливого военачальника, легко угадывающего замыслы противника. Сковырнуть его из Мадрида будет весьма непросто. Поэтому пробую решить задачу от противного. Зачем идти на безнадежный штурм? Будут многочисленные жертвы, пострадает мирное население, да и древние памятники вряд ли переживут бомбардировку. Зачем выгонять бунтарей на север?

Что даст овладение столице? Понятное дело символ верховной власти и все такое, однако в текущей ситуации захват Мадрида — лишь дело времени. Нам ведь в принципе необходимо лишь дождаться, когда к армии Трех Идальго примкнут лоялисты из провинций, и тогда можно или начать атаку, или полноценную блокаду Мадрида. Только один фактор мешает осуществлению прагматичного плана, на кону жизнь Изабеллы Испанской. В принципе готов пожертвовать этой фигурой, рациональное решение, да и мои связи с Хуаной будут гораздо крепче в отсутствии опытной королевы, но в Москве думали по-другому.

Текущая глава Дома Трастамаров была абсолютно легитимной фигурой, без которой Британия мгновенно оспорит владения Испании в Новом Свете, а Франция и Италия попытаются наложить лапу на колонии Черного Континента. Кажется, даже Кайзер имеет некоторые интересы на Филиппинах. В общем всех кроме России устроит безвременная кончина королевы, а потом пойдут инсинуации касательно законности воцарения Хуаны Кастильской, обвинят, очернят, опять же привлекут свидетелей из числа сторонников генерала Альваре, в общем начнется новый этап политических игр…

В начале оппоненты устранят руками принцессы неуправляемую и опасную военную хунту, потом выставят счет за помощь и, прикинувшись лучшими друзьями, ограбят богатые испанские колонии. К чести Дома Романовых, Петр Иванович мыслил совершенно в другом ключе и делал ставку на настоящую дружбу и долгосрочные отношения, поэтому барон Корф от имени Самодержца просил по возможности сохранить жизнь Изабелле Испанской. Причем глава СИБ допускал, что даже три идальго играют на две стороны и будут склонять Хуану Кастильскую к тому, чтобы принести мать в жертву, конечно, ради спасения страны.

Так что до конца никого не посвящаю в свои планы, буду использовать союзников втемную для прикрытия основной операции…

Предательство маркиза Вильена спутало все карты, заговорщики буквально за несколько часов утратили свое доминирующее положение. Притаившиеся в своих поместьях аристократы тут же выступили в поддержку принцессы, ранее колеблющиеся солдаты и офицеры сразу перешли на сторону Трастамаров, а ведь были еще и те, кого красноречивый глава правительства просто ввел в заблуждение. В итоге численный перевес бунтовщиков таял на глазах, а армия лоялистов наоборот росла как грибы после дождя.

Даже самые упертые уже поняли, что дело проиграно, осталось решить, как вырваться из смертельной ловушки, в которую превратился Мадрид. Опытные военные не слишком нервничали, потому что имели уши по всему региону и трезво оценивали истинное положение дел. Ветераны десятков военных кампаний бывали в более сложных ситуациях, поэтому знали, что в отчаянном положении лучше не спешить, тем более сидя в надежных укреплениях. Псы войны зондировали обстановку вокруг и искали наилучший вариант спасения.

— Как бы то ни было, мы не должны уйти с пустыми руками, — начал совещание циничный генерал Альваре.

— Мы вскрыли резервные хранилища всех крупнейших частных банков, брали наличные, золотые слитки, дорожные чеки и векселя на предъявителя, точная сумма трофеев пока неизвестна, — отчитался один из мародеров.

— Не мелочитесь, в случае с бумажными деньгами укажите вес и номинал банкнот, ну с золотом все понятно, — кивнул герцог Эскалона.

— Вытащили произведения искусства, как вы и велели брали самые легкие и компактные вещи: артефакты, картины, драгоценности, коллекции марок, монет и прочее, — взял слово еще один бандит в форме, — Обчистили дворцы знати, примкнувшей к принцессе, государственные музеи и галереи.

— Поаккуратнее с этим, слишком известные предметы искусства станут ниточкой, ведущей к нам, неликвид придется спрятать подальше и на долгий срок, — предостерег многоопытный полководец.

— Принято, командир, — дружно кивнули офицеры.

— Эти деньги помогут найти уголок потеплее, однако мы станем беззащитными изгоями, которых многие захотят ограбить, нужен настоящий куш, чтобы купить себе покровительство, — задумался начальник штаба.

— Сокровища Трастамаров помогут задобрить одного из сильных мира сего или даже выкупить пару удобных для обороны островов, — ответил генерал Альваре, — Надо вытащить королеву Изабеллу из ее капсулы и узнать секрет родового хранилища правящей династии.

— Можем упустить время, принцесса соберет силы и окончательно блокирует пути отхода, — усомнился один из полковников, — Может быть лучше уйти с тем, что есть?

— И стать объектом охоты для головорезов со всей планеты? Уверен, за наши головы объявят высокую награду, — покачал головой начальник штаба, в отличии от простых вояк он умел мыслить на несколько шагов вперед.

— Но за убийство Изабеллы Испанской нас ждут еще большие кары, правящие Дома не прощают тех, кто поднял руку на одного из них, даже если они враждуют друг с другом, — парировал офицер, на поверку оказавшийся не таким уж и глупым рубакой.

— А вот и нет, — улыбнулся генерал Альваре, — Многие желают смерти Изабелле Испанской и даже обещают нам помощь в случае, если мы устраним королеву, но при этом не станем узурпировать власть!

— Они хотят захватить испанские колонии! — догадался полковник.

— Черт, как я сам об этом не подумал, — взялся за голову штабист.

— Но этого мало, простых убийц вначале спрячут, а потом все равно казнят, чтобы другим неповадно было, — продолжил генерал Альваре, — А вот если мы еще и принесем на блюдечке родовые артефакты Трастамаров, то нас могут посчитать ценными, изменят внешность, биографию и возьмут на службу.

— Неплохо звучит!

— Что для этого нужно сделать?

— Мы не пропадем! — загалдели головорезы.

— Во-первых, следует набраться мужества и не скулить, мы должны удержать Мадрид до тех пор, пока не вскроем капсулу и не выпотрошим королевскую сокровищницу, — начал ставить задачи генерал Альваре, — Во-вторых, надо заранее позаботиться о пути отхода, иначе какой-нибудь провинциал сдуру окажется у нас на пути, в-третьих, проведем переговоры с несколькими монархами на предмет покровительства, но станем торговаться только тогда, когда козыри будут на руках, а мы сами уйдем из ловушки.

— Принято!

— Правильно!

— Верно! — поддержали соратники.

— Хорошо, тогда давайте проясним диспозицию, какой текущий расклад сил? — герцог Эскалона обвел штаб грозным взглядом.

— Железно можем рассчитывать на семь тысяч «африканских львов», еще в активе пара тысяч гвардейцев, эти по уши замазаны и не предадут, плюс около пяти тысяч спецназовцев, которые прошли с нами не одну спецоперацию и слишком рьяно участвовали в подавлении лоялистов, эти войска занимают самые ответственные позиции в королевской резиденции и бастионах старой крепости, — начал доклад начальник штаба, — Внешнее кольцо Мадрида под контролем двух дивизий пехоты. В принципе настроения в войсках нормальные, все кто хотели дезертировать или предать, уже ушли, думаю, до определенного момента можно полагаться на эти силы.

— Понятно, если что, пехоту можно использовать для ложных атак, чтобы отвлечь внимание лоялистов, когда будем уходить, — кивнул генерал Альваре и спросил, — А что у противника?

— Силы Хуаны Кастильской стремительно растут, поэтому необходимо делать поправку в наших планах буквально каждый день, — предостерег начальник разведки.

— В настоящий момент у принцессы порядка трех дивизий, одна — это спаянное в походе на Мадрид войско аристократов, сильный отряд стоит наших самых элитных частей, остальные двадцать тысяч — это плохо слаженные новобранцы, без достаточного количества средств усиления и боеприпасов. Помимо этого, нам противостоит отряд графа Соколова, на первый взгляд не слишком сильное подразделение, однако войска короля Гранады раз за разом выходят победителями из сражений и перемололи больше наших сил, чем кто-либо из сторонников Трастамаров.

— Принято, — кивнул герцог Эскалона и уточнил, — А что по перспективам?

— В ближайшее время ожидаем похода лоялистов из Арагона и Леона, но там от силы тысяч десять ополчения, в свое время мы основательно проредили центральные провинции, там некому воевать, — ответил глава разведки.

— Сколько дней до того, как ситуация станет по-настоящему опасной? — лидер задал вопрос ребром.

— Думаю, дня три у нас есть, — ответил офицер.

— А больше и не нужно, — удовлетворенно кивнул генерал Альваре.