Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Глава 21 Разгром

Не зря колдовал над «Сапсаном», машина теперь ощущается как продолжение магического тела, правда в расширенном объеме успел модифицировать лишь один самолет, на остальных стандартная защита, позволяющая поднять пелену на случай стихийного выброса маны, которые часто случаются около аномалий. Для воздушного судна такой язык энергии равносилен смертному приговору, электроника вырубается мгновенно, следом теряется тяга, а дальше остается только исследовать глубины океана, да и то недолго. Однако подобные явления краткосрочны и если их встретит структурированный щит, то истребитель даже не почувствует проблему.

Только вот создать пелену для стремительной, двадцати тонной машины и при этом не нарушить ее летных характеристик не так-то просто. Поэтому разбиваю задачу на несколько частей и корплю над отдельными элементами, совмещая кучу узоров. По сути, создаю из современного «Сапсана» настоящий артефакт! По итогу многоцелевой штурмовик не теряет в маневренности, бортовые системы связи, РЛС и прочее работают в штатном режиме, а магический щит в любой момент готов встретить стихийные выбросы. Но пока трудился над шестью самолетами, параллельно возникла куча идей колдовской модификации современной машин.

Часть из них в порядке эксперимента воплотил в жизнь. Борта, крылья, хвостовое оперение и даже двигатели выбранной машины буквально инкрустировал драгоценными камнями-артефактами, магические накопители, боевые и защитные заклинания объединил сетью управляющих узоров. Слишком жестить нельзя, сильное плетение может уничтожить носитель, это как если установить гаубицу на шлюпку, она одним выстрелом утопит утлое суденышко, так и здесь нужна мера. Времени на проверку предельных границ возможностей «Сапсана» нет, поэтому искусственно занижаю характеристики колдовского обвеса, ну будет задел на будущее.

Тем не менее потратил на эксперименты солидную горку девайсов Черного Континента. Зато теперь, сидя в кабине второго пилота, ощущаю себя птицей, свободно летящей в небе. Несколько учебных полетов «помощник» тщательно изучал управление «Сапсаном», плюс прочитал и самое главное встроил в мозг все доступные учебные наставления по истребителю. Модель не новая, эксплуатируется более двадцати лет, знаний и опыта, в том числе боевого, накоплено достаточно и все это теперь в моей голове. Ко всему, работая над магической модернизацией штурмовика, полностью изучил технические характеристики машины, поэтому, пожалуй, знаю о ней даже больше, чем опытные пилоты.

Однако теорию еще нужно подтвердить практикой, чем потихоньку и занимаюсь во время вылетов с экспериментальными бомбами. В общем к моменту атаки на конвой ассом не стал, однако самостоятельно управлять «Сапсаном» научился, более того за счет магического обвеса могу выполнять некоторые финты, недоступные обычному пилоту. Жаль такой опыт пока нельзя тиражировать, управлять системой артефактом может только «видящий», но, думаю, со временем смогу доработать изобретение, а специально обученные пилоты будут пользоваться новыми возможностями в автоматическом режиме.

Как бы то ни было, смело иду во главе полудюжины смертоносных машин. Двигаемся без ракет, более того рискнули и сняли все подвесное оружие, даже опустошили боезапас пушек. Все ради того, чтобы загрузить как можно больше техномагических бомб, каждый самолет имеет аж два спецбоеприпаса. Нагрузка нереальная, летим как стадо неуклюжих бегемотов, но нам сейчас не до маневров, главное выйти на точку, выпустить планеры на волю и можно возвращаться обратно. Противодействия со стороны противника не ожидаем, их корабельные РЛС, системы ПВО и высокоточные ракеты точно также бесполезны в аномалиях, они нас просто не увидят!

Мы то сами вышли на цель из-за того, что пара заранее прихваченных разведывательных шхун тайно следует за конвоем, благо тот так огромен, что его трудно потерять из виду. Транспорты растянулись на значительное расстояние, идут двумя ниточками, поддерживают дистанцию, в аномалии это жизненно необходимо. Боевые корабли следуют параллельным курсом, распределились вдоль колонны, только пара корветов в авангарде и группа из фрегата и эсминца прикрывает тылы. Ордер понятный, логичный, мы бы, конечно, предпочли, чтобы противник шел кучнее, только понимали, что это вряд ли возможно.

— На позиции!

— Готовы к сбросу!

— Вижу головную группу конвоя! — один за другим отчитались пилоты.

— Еще раз напоминаю, прошу наблюдателей незамедлительно отчитаться о результатах бомбометания, — предупреждаю подчиненных, которые будут фиксировать результаты бомбардировки при помощи разведывательных БПЛА, сейчас они мои глаза и уши, ведь от их оценки происходящего зависит конечный результат в петле.

Оборот первый.

— Начинаем с интервалом, первый, третий и пятый по команде выпускают по одной бомбе, пауза в минуту, следом второй, четвертый, шестой еще по одной, потом пауза и повторим! — отдаю на первый взгляд бессмысленные указания, офицеры недоумевают, но в колдовские дела не лезут, после демонстрации техномагической бомбы народ в меня свято верит, разве что в рот не заглядывают.

— Принято!

— Есть!

— Готовы! — послушно отзываются пилоты.

— Начали!!! — отдаю команду.

Три тяжелых планера, разогнанных «Сапсанами», летят в цель, штурмовики отворачивают с курса, чтобы пойти на следующий заход. Заклинания «попутного ветра» активируются в автоматическом режиме, снаряды на огромной скорости входят в область аномалий.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — в унисон взрываются двухтонные подарки.

— ВВВВУУУУХХХХ!!! ВВВВУУУУУХХХХ!!! ВВВВУУУУХХХХ!!! — следом детонируют гирлянды накопителей, поднимаются магические волны, десятибалльный шторм захлестывает конвой.

— Попал ровно между двумя шеренгами транспорта!

— Бомба упала рядом с боевыми кораблями.

— Перелет, зацепили конвой лишь краем, — отчитываются наблюдатели.

— Вторая очередь пошла!!! — отдаю следующую команду.

Мы намерено растянули процесс бомбометания, чтобы понять разницу в силе детонации магической начинки, возможно, если удастся зацепить стихийный поток маны, может получиться некий эффект резонанса. Но чтобы его нащупать требуется сделать несколько попыток в разное время и в разных точках, по итогу надеюсь определить самую выигрышную комбинацию. Плюс часть снарядов явно уйдут в молоко, тут подкорректирую процесс, заставлю пилотов произвести сброс чуть раньше или немного позже, на таких скоростях даже секунды имеют значение, поэтому пробуем простой метод перебора.

— БАБАХ…

Фиксирую результаты всех двенадцати взрывов, в принципе даже без магии времени получилось неплохо, но можно и нужно лучше! Три снаряда мимо, еще пять зацепили противника краем, однако оставшиеся четыре вывели из строя едва ли не одну пятую транспортов, да и пощипали боевые корабли. Эффективность техномагических бомб просто замечательная, особенно учитывая то, что мятежники растянулись в многокилометровую колбасу, а мы бьем с максимального расстояния, практически наугад. Однако вижу огромный потенциал, будем пробовать еще раз!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Третий, сбрось бомбу ровно в тринадцать сорок семь, первый-второй работаете по моей команде! — вношу коррективы, по идее должны не промазать и поймать лучший момент.

— Есть!

— Принято!

— Следующая очередь, ударите на пол минуты позже после второй, — сдвигаю начало залпа, чтобы найти наиболее оптимальное время детонации и поймать магическую волну.

— Тогда нам тоже атаковать на пол минуты раньше? — спрашивает офицер из последнего звена.

Нет, для четвертой группы пауза продлится сто двадцать секунд! — у них в прошлый раз было все в порядке, получилась могучая волна, однако есть пара соображений, поэтому пробую отодвинуть последний БАБАБУМ.

— Есть! — отвечает офицер.

В общем занимаюсь элементарным перебором комбинаций, «помощник» фиксирует результаты по секундам, а я пытаюсь вывести некую закономерность, дабы поразить как можно больше целей.

…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот седьмой.

Однако понадобилось немало попыток и изощренных экспериментов, чтобы найти наиболее выигрышную комбинацию, подобрать удачное время старта для каждого сброса и выявить длину паузы между атаками. Если бы мог наблюдать сам за всеми точками атаки, то пошло бы быстрее, а так приходиться опираться на суждения и субъективную оценку операторов БПЛА. С третьего оборота даже начал просматривать записи происходящего, чтобы понять истинную картину, а то возгласы вроде: «огромная волна», «мощно бахнуло» довольно сложно ранжировать, у каждого свое представление о силе взрыва, тем более люди видели такое впервые.

Как бы то ни было, но помимо природной стихии удалось также вычислить некую закономерность. Можно еще долго выкручивать циклы в поисках максимального результата, но решил на всякий случай сэкономить резервы хрономагии и остановился на довольно простой и в то же время весьма эффективной схеме. Назвал ее «пирамида», в начале взорвали две бомбы, потом четыре и следом шесть, пришлось помучаться с временем подлета, точками сброса, маневрами «Сапсанов» для выхода на второй и третий залпы, однако при помощи колдовства, доброго старого мата все получилось.

— БАБАХ… БАБАХ…

— ВВВВУУУУХХХХ!!! ВВВВУУУУУХХХХ!!! — первая серия нанесла не слишком сильны урон, однако послужила трамплином для второй.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — ну а вторая понятное дело подготовила почву для третьей волны.

По итогу огромный конвой буквально закружило в водовороте магических вихрей. Получилось что-то вроде искусственно созданной лавины. При этом потоки маны вызвали адекватные изменения в окружающем мире, вода и воздух буквально спрессовались в тугие жгуты и словно огромные жернова стали перемалывать сухогрузы, десантные боты и боевые корабли. От разбушевавшейся стихии не было спасения, понятное дело уничтожили далеко не все, современные корабли имеют большой запас прочности, однако урон получился невероятной, если успеем повторить подобное еще раз, то на этом миссию можно считать полностью выполненной.

Выхожу из петли.

— Граф Эссен, выпускайте птичек, думаю, скоро генерал Альваре примет решение выйти из аномалии, — связываюсь с командующим флотом.

— Принято! — по команде вице-адмирала два десятка истребителей взмыли в воздух, чтобы встретить испанцев тяжелыми ракетами.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — очередная серия взрывов вселила в сердца опытных моряков первобытный настоящий ужас, так волосы встают дыбом перед началом землетрясения или в сильную грозу, люди инстинктами почувствовали нависшую над ними силу.

Казалось, в воздухе витала сама смерть, напряжение можно было резать ломтями, взбунтовалась сама природа! При этом командование флота просто не успевало реагировать на угрозы, бомбы и магия шли по нарастающей, постепенно усиливая давление. Урон от атаки оказался просто ужасен, корабли бросало из стороны в сторону, временами потоки захватывали огромные сухогрузы и утаскивали на дно. Офицеры даже не могли трезво его оценить ситуацию из-за поднявшейся бури. Шторм разметал флот, вырубил и без того плохо работающую связь, видимость нулевая, вокруг лишь вода и ветер!

— ВВВВУУУУХХХХ!!! ВВВВУУУУУХХХХ!!!… — а потом разверзся самый настоящий ад, ударила магия, так как будто десять колдунов высшего ранга пробудили и обрушили на флот АРКАН дреаних!!!

— Что это?

— Нас атаковали!

— Уходим из аномалии! — принял решение герцог Эскалона.

Не все, далеко не все смогли последовать этому приказу. Кого-то стихия толкнула вглубь аномалии, другие не услышали приказ, а третьим было уже все равно, ведь они медленно шли на дно. В таком буйстве стихии и речи быть не могло о спасательной операции, каждый остался сам за себя и пытался выжить как мог. Транспорты и военные корабли рванули в стороны от опасного места, позабыв обо всем на свете, люди отчаянно боролись за жизнь, упуская из виду другие угрозы…

— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… — однако сами небеса напомнили о новой напасти, десятки высокоточных ракет, явно выпущенных с вражеских самолетов, устремились к несчастным судам, едва выбравшимся из смертельной ловушки.

— Это ракетная атака!

— На радарах более трех десятков тяжелых ракет! — взревели дежурные, как только их системы РЛС вернулись к жизни, после выхода из аномалии.

— Разворачивайте средства ПВО!

— Сбейте их! — капитаны явно паниковали, профессионалы понимали, что не успевают, враг бил наверняка, а корабельная электроника частично сгорела в аномалии или просто не успевала перезагрузиться…

— Время подлета несколько секунд!

— Наши оборонительные системы молчат!

— Оружие не готово к отражению атаки!

— Мы не успеваем! — тут же доложили боевые расчеты.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — хищные силуэты огромных снарядов собрали богатую жатву, увеличивая и без того разгромный счет. Испанская флотилия погибала, так до сих пор и не определив своего обидчика…

— Попадание!

— Горит узел связи!

— Течь по правому борту! — доклады следовали один за другим, враг был смертоносно точен.

— Что нам делать? — паниковал один из капитанов.

— Транспортам нечем защищаться, мы теряем тысячи лучших солдат, — в отчаянье взвыл один из пехотных полковников, всегда трудно погибать, даже не имея шанса нанести ответный удар.

— У них авианосец, самолеты бьют ракетами с максимальной дистанции, — включил голову толковый каперанг, — Сейчас они вернутся на борт, возьмут новые боеприпасы и опять нанесут удар!

— Вычислите местонахождение эскадры противника, разверните системы ПРО!!! — распорядился контр-адмирал.

— Мы не сможем накрыть все транспорты, эсминец «Королева Мария», фрегаты «Наварра» и «Канарис» так и не вышли из аномалии, а они у нас специализировались на средствах ПВО, — доложил старпом.

— Пусть транспорты и корветы сокращают дистанцию, надо собраться в одну кучу, — каперанг предложил довольно спорное решение.

— Но тогда эти твари смогут повторно применить свои ужасные бомбы, рискуем еще больше умножить и без того огромные потери! — парировал глава флота и озвучил решение, — Прикроем секторами все, что сможем, оставшиеся без защиты, пусть уходят в стороны, пока мы будем воевать, они получат шанс скрыться!

— Если вы бросите транспорты на произвол судьбы, то клянусь богами спецназ штурмом возьмет капитанские мостики, а колдуны пробьют днище ваших никчемных корыт! — пригрозил генерал Альваре, старый вояка предусмотрительно настоял на том, чтобы на каждом боевом корабле разместились его элитные волкодавы.

— Не долго продлился наш союз, — с горечью заметил флотский офицер и с укоризной добавил, — Не учите меня воевать на море, я лишь хочу спасти как можно больше людей и кораблей!

— А может вернуться назад в аномалию? — несмело предложил старпом и тут же сам себя одернул, — Еще один разгул стихии мы не переживем.

— Сколько транспортов вы спасете своим маневром? — герцог Эскалона взял себя в руки и от угроз перешел к конструктивному диалогу.

— Не больше половины, — флотский дал трезвую оценку.

— А если пожертвовать боевыми судами? — генерал Альваре сделал еще одну попытку, впрочем без особой надежды.

— Они размолотят крейсера и эсминцы, а потом станут охотиться на беззащитный транспорт, уйти от самолетов не получится, — ответил контр-адмирал, поглядывая на часы, время поджимало, скоро вторая волна ракет накроет конвой.

— Попробуем достать эскадру противника, их нашли? — спросил бравый полковник, жаждущий вцепиться в горло врагу, — Давайте атакуем их на моторных лодках, возьмем на абордаж, протараним десантными ботами, лучше погибнуть в бою, чем так бездарно утонуть!

— Они вне досягаемости, — покачал головой глава службы радиолокационной разведки.

— Нам нечем достать врага, если пойдем на сближение, авианосец просто отступит, выпуская на нас свои самолеты, это стандартная тактика, — внес лепту глава эскадры, — Ну или они могут бить по незащищенным средствами ПРО судам.

— Получается нас переиграли по всем фронтам, — задумался генерал Альваре и собравшись с духом произнес, — Я не вижу ни одного пути, чтобы сохранить жизни наших верных солдат. Вы знаете, что герцог Эскалона не трус и не раз доказал свою храбрость в бою, однако ради спасения человеческих жизней принимаю решение капитулировать!

— Другого выхода у нас нет, — кивнул головой контр-адмирал, ожидавший чего-то подобного.

— Свяжитесь с противником, деактивируйте системы ПВО, опустите орудия на башнях! — распорядился лидер мятежников, окончательно признавая поражение…