Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Глава 20 Эксперимент

У меня как обычно цейтнот, нет просто Цейтнотище! Несмотря, что на суше куча людей тормозила войска генерала Альваре, времени все равно в обрез. По идее было бы хорошо задействовать регулярные силы армии Трех Идальго, однако это могло покачнуть и без того качающийся трон Изабеллы Испанской, она сейчас всемерно укрепляет свою власть, карает виновных, возвышает верных, ей солдаты нужнее в Мадриде, там только дай слабину и привет новый бунт. Поэтому пришлось действовать малыми отрядами, работаем ювелирно, а потому надолго задержать ренегатов не получится, каток, идущий с горы, набрал ход и сносил все на своем пути.

Ко всему плотно поработал с пиратами Баобдиля над новой тактикой, вроде не сложная концепция, однако потребовалось разъяснить, обучить, убедить… Идея в принципе не новая, оснастили старые корыта торпедными аппаратами и в бой. Даже самые навороченные радары волшебные фелуки не видят, а артефакты маскировки скрывают даже от взора, вооруженного отличной немецкой оптикой, так что подошел на расстояние выстрела и бах! Почему все так не делают? Во-первых, у тех, у кого сохранились старинные корабли нет современных, компактных и при этом мощных торпед.

Во-вторых, действие такого флота весьма ограничено, древние корыта за редким исключением не могли удаляться далеко от берега. В-третьих, вражеский флот всегда мог прикрыться вертолетами, малыми ракетными катерами и на худой конец гражданским транспортом. Учитывая, что фелука вряд ли потянет больше одного выстрела, сама бы не потонула при запуске, эффективность получалась так себе. Однако для моих целей вполне себе отличное оружие, навели страху, заставили конвой на ходу перестроить ордер, что совсем непросто, учитывая огромное количество транспортов.

Испанцы были вынуждены усилить разведку, даже спустили на воду моторные лодки и боты, чтобы обнаружить невидимого противника. Все это заняло время, потом идальго долго совещались, задерживались чтобы спасти тех, чьи корабли стали жертвами торпед. В общем Баобдиль и его пираты свою задачу выполнили, выиграли немало времени. Беру эту тему на заметку, если создать океанский магический торпедоносец, он изрядно поменяет расклад сил на планете. Можно его и довооружить тяжелыми «Ониксами», звездами колдунов с Малыми Ритуалами, черт получается могучий убийца авианесущих групп, такой на первых порах в одиночку будет целые эскадры выносить.

Жаль нет времени на постройку подобного чуда, мы бы проблему флота адмирала Уртаде де Мендоса решили на раз. Тем не менее и тем, что есть, урон противнику нанесли, и конвой изрядно задержали. Однако выигранного времени все равно было недостаточно для создания принципиально нового вида оружия. Идея витала давно, по факту скомпилировал весь свой прошлый опыт и то, что удалось подчерпнуть из книг и монографий. Даже разборки с магами, вскрывавшими капсулу королевы Изабеллы, пошли на пользу. В общем пришлось решать массу задач, а потом еще их как-то соединять.

При этом мне необходимо модифицировать как поражающую часть, так и носитель, а это огромная работа, которую непросто выполнить даже чисто физически. Ко всему в случае удачного эксперимента предстояло сделать хотя бы пару дюжин единиц боеприпасов, оснастить три, а лучше все шесть машин, чтобы разом нанести значительный урон. Но хуже всего то, что ничего не могу делегировать исполнителям, даже подготовительную часть нельзя доверить, так как каждая схема уникальна и зависит от применяемых артефактов, а они блин разные, приходится подгонять все вручную.

Дело опасное, требует ювелирной точности, скрупулезности, нарушение баланса сразу отбрасывает всю работу к началу. Да блин приходиться заниматься новым ремеслом исключительно в петле, иначе давно бы взлетел на воздух. Поэтому требуется время на передышку и восполнение резервов хрономагии, что еще больше растягивает сроки, благо с опытом стал ошибаться гораздо меньше. В общем на коленке пытаюсь решить задачу поражения конвоя, когда тот пойдет под прикрытием аномалии, к сожалению тут неизвестных больше сем уравнений, та еще головоломка получилась.

По идее в обычных водах с противником справится палубная авиация, потери будут с обеих сторон, однако транспорты станут легкой жертвой высокоточных ракет, а силы ПРО эскадры вряд ли помогут. Поэтому хитроумные испанцы решили пройти по краю громадного магической каверны, которая словно язва разъедает планету от южного полюса до умеренных широт. Если углубиться в аномалию, то там могут зачахнуть современные двигатели, а вот в пределах стокилометровой зоны худо-бедно, но можно плыть.

Этим путем пользуются пираты и контрабандисты, ведь там не работает спутниковая навигация, умные приборы сходят с ума, современные быстроходные корабли теряют ход, уподобляясь если не древним парусникам, то тихоходным корытам прошлых веков, использующих энергию пара. А всякие там «умные» ракеты, самонаводящиеся «торпеды» и прочее теряют способность находить цель. На первый план выходит старая добрая артиллерия, работающая без новомодных электронных примочек, по принципу зарядил, выстрели и забыл. С этим добром и людьми, обученными воевать по старинке, на флоте адмирала де Мендоса все в порядке.

Так что противник логично ушел в область, где его преимущества максимальны, а корабли развитых держав лишатся своих сильных сторон: высокоточных ракет и авиации. Ну а я решил развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов, для этого требовалось подойти на расстояние нанесения эффективного удара и достаточно мощное оружие, способное утопить корабли конвоя. Только вот если ракеты и их подводные собраться торпеды решали все попаданием в цель, мне было нужно каким-то образом провернуть такой трюк в условиях аномалии.

Мозг на пару с «помощником» едва не захлебнулись в слезах и соплях, пытаясь решить столь нетривиальную задачу. С ходу начал сочинить магическое наведение по силовым узлам, ну вроде как мои «иглы», только беда в том, что в аномалии нет и не может быть структуры, потоки маны там меняют направление в любую секунду, а точки пересечения то взрываются, то всасывают в себя избыток энергии. Более того любой неэкранированный магический объект рано или поздно взорвется, а закрытый силовым полем априори не сможет ориентироваться в пространстве.

По средству доставки тоже куча вопросов, магические фелуки скорее всего развалятся, попав в стихийный поток. Гнать в аномалии боевые корабли? А чем они там поразят испанцев? Ракетами с далека не попасть, придется подойти вплотную, но тогда главные калибры крейсеров Уртаде де Мендоса легко разнесут всю нашу эскадру в щепки. Попробовать использовать магию? Типа организовать подскок? Это возможно, только точность снаряда получится никакой, все равно что метать по врагу требушетом, попасть можно, только вероятность небольшая, особенно учитывая, что конвой — это не крепостная стена, а подвижный объект.

Однако в, казалось, безнадежных попытках найти ответы на возникшие вопросы, неожиданно выкристаллизовалась концепция чудо-оружия для аномалий. Как водится, пошел от противного: требуемой точности мне не достичь, но что, если ударить так мощно, чтобы попадание вообще не имело значение? Хмм… простая, но сверхтяжелая бомба, доставить при помощи тяжелого штурмовика и разработанного в Российской Империи планера с сервоприводами. Отлично, такой примитивный механизм какое-то время будет работать и в условиях магического хаоса!

Только одной техникой не обойтись, но вот если на старте добавить пару заклинаний «попутного ветра», которые «летающие мишки» использовали для вингсьютов, то выйдет вообще замечательно. Магию будем использовать за пределами аномалии, чтобы максимально разогнать смертельный снаряд. Потом даже двухтонных боезарядов недостаточно для поражения крейсеров и фрегатов, особенно если, скорее всего, в сам корабль не попадем. Нам нужен едва ли не ядерный взрыв, который волной утопит боевые корабли, простая бомба такой эффект не даст.

А если использовать заряды для освобождения чего-то большего? Тут пригодится опыт драки с магами, вскрывавшими стазис-капсулу Изабеллы Испанской. В покоях королевы поврежденные накопители явили неслабую мощь, которая, к слову, вырастет на порядок в условиях аномалии, став началом шторма, лавины потоков маны, так сказать, разбудим стихию! Отсюда простая конструкция: внутри бомбы прячем гирлянду поврежденных накопителей, до поры прикрытых силовым полем. Взрыв двухтонного фугаса разрушит щит, а там неизбежно случится самодетонация магических аккумуляторов.

Думаю, силы взрыва хватит, чтобы утопить все корабли на мили вокруг, попадание в цель там никакой роли не сыграет. Правда конечный эффект будет зависеть от конкретного состояния аномалии, но в любом случае должно получиться совсем неслабо. По итогу уже в Мадриде начал принципиальную разработку конфигурации силового кокона для гирлянды накопителей и некой защиты для штурмовиков, чтобы они могли подлететь к аномалии как можно ближе. Теоретически все получается, даже сделал пару небольших моделей и провел натуральный эксперимент, окончательную стадию которого завершу уже на флагмане графа Эссена.

Запускать техномагические заряды будем издалека, тем не менее им потребуется самостоятельно преодолеть немалое расстояние внутри первозданного хаоса, поэтому требуется придать нужное ускорение и правильный вектор. Обещанные бароном Корфом «Сапсаны» под это дело подходят как нельзя лучше, тяжелые, быстрые, разгонятся выпустят бомбы и отвернут. А дальше все сделает планер, несколько заклинаний «попутного ветра» и простая инерция, физику никто не отменял. После успешных испытаний начал работать над боеприпасами и самолетами, дело непростое, использую мелкие артефакты, выжигаю узоры, в общем колдую…

— Михаил, приоткройте завесу тайны, как мы сможем выполнить наши цели при помощи устаревших бомб? — недоумевал граф Эссен.

— «Сапсаны» проведут бомбометание, не заходя в аномалии, дальше снаряды на планерах долетят до испанского конвоя, — коротко делюсь своими планами.

— Но точность подобного оружия заставляет желать лучшего, особенно в условиях магического хаоса, о прямом попадании тут и речи быть не может, разве что случайном, а просто поднятая волна с океанскими кораблями не справится, поверьте мне, они рассчитаны и не на такое, — возразил вице-адмирал.

— Ммм… у меня есть немного испорченный экземпляр, вечером мы проведем натуральное испытание, если обеспечите мишени в зоне аномалии, то сможете воочию оценить эффект, — на самом деле вопросов у офицеров штаба с каждым днем все больше и больше, конечно, имею право молчать до последнего, как партизан, однако считаю необходимым разрядить обстановку.

— Давайте сделаем это, в любом случае личному составу требуется выработать меры противодействия в случае столкновения с испанцами, — с облегчением согласился глава эскадры, он логично хотел знать как можно больше о будущей схватке с врагом.

Конвой Уртаде де Мендоса опережает нас на полдня пути, но для моего способа атаки такое расстояние критического значения не имеет. Так как враг уже давно вошел в аномалию, можем, не беспокоясь об утечке и провести испытания. Пара ботов вошла в область хаоса, разместила специальные датчики и несколько макетов, имитирующих растянутый по маршруту вражеский флот. Тем временем я лично подготовил один из «Сапсанов», занял место второго пилота и приготовился к взлету, под брюхом многоцелевого штурмового истребителя уже подвешена двухтонная бомба с магической начинкой внутри.

Поднимаемся в небо, буднично заходим на цель и выпускаем вперед смертоносный снаряд.

— ВУУУХХХ!!! — на автомате срабатывает артефакт «попутного ветра».

— ВУУУХХХ!!! — вторым заклинанием подправляю полет, чтобы снаряд упал в заданную область.

В принципе больше и не нужно, «Сапсан» разогнал бомбу до впечатляющей скорости, сброс производили с высоты десять километров, плюс заклинания «попутного ветра», все это дает снаряду возможность пролететь шестьдесят-восемьдесят километров в условиях аномалии. Причем на высоте влияние магических бурь не столь велико и есть небольшая возможность корректировать полет, благо механика простая, а электроники практически нет. В общем многоцелевой штурмовик не заходил в опасную зону, тем не менее смертоносная штука достигла цели!

— Снаряд уверенно вошел в зону поражения! — комментирует дежурный офицер.

— Это несомненный успех! — один из каперангов не отрываясь наблюдает за мишенью при помощи бинокля.

— БАБАХ!!! — датчики и наблюдатели фиксируют подрыв боевой части.

— Впечатляет!

— Неплохо!

— Но этого мало! — тут же начинают обсуждать офицеры, однако умолкают по знаку графа Эссена, которого я посвятил в некоторые детали и попросил отодвинуть корабли-наблюдатели как можно дальше от эпицентра взрыва.

— ВВВВВВУУУУУУУХХХХХХХ!!! — плетение запредельной мощи поднимает столб воды высотой с небоскреб в Москва-граде, следом огромная волна расходится во все стороны, подбрасывая океанские фрегаты словно щепки.

— Черт, как бы эксперимент не обернулся гибелью нашей собственной эскадры, — бормочу про себя, впрочем, не слишком волнуясь, я в петле и всегда могу обратить все вспять.

Кстати, это последний секрет успеха моего чуда оружия, контролирую процесс с воздуха, а попадание обеспечивает магия времени. Уж слишком много в этой задаче переменных, место сброса, попутный ветер, стихийные потоки маны, передвижение мишени… Чтобы все это совместить, необходимо постоянно корректировать полет бомбы, но в аномалии это абсолютно невозможно, однако мои способности позволяют подобрать линии вероятности и попасть в цель! Более того в атаке примут участие сразу несколько «Сапсанов», даже если половина снарядов достигнет цели, кумулятивный эффект нанесет мощный урон, а потом повторим еще раз и еще раз.

— Граф, у вас есть еще вопросы по поводу способа поражения цели? — связываюсь с вице-адмиралом.

— О нет, мы получили исчерпывающие доказательства эффективности нового оружия, — потрясенно отвечает командир соединения и добавляет, — Боюсь, эти бомбы будут запрещены Лигой Наций наряду с ядерными боеголовками и Арканами Высшей Магии…

— Не думаю, область их применения ограничена, а в аномалиях не так-то много стратегических объектов, — успокаиваю флотского офицера, мостик молчит, капитаны кораблей явно под впечатлением, оценивают масштабы трагедии и примеряют на себя попадание подобного боеприпаса…

— Ничего себе! — первым очнулся юный помощник.

— Хана испанцам! — прокомментировал старпом.

— УРРРРААА!!! — восторженные возгласы как будто прорвали плотину.

— Ммм… но тогда испанцы поспешат выйти из зоны аномалий, — граф Эссен задал верный вопрос.

— Именно поэтому нам требуется нанести массированный удар, чтобы с первого раза причинить максимальный урон. А потом наш флот будет держаться на расстоянии и использовать обычную авиацию для охоты на конвой, — у нас еще два десятка машин, которые станут тем самым преимуществом в открытом океане, — А если испанцы опять решат спрятаться в аномалии, то получат еще пару бомб!

Теперь мои камлания над «сапсанами» и кощунственное нанесение каракулей прямо на корпусы современных самолетов не кажутся окружающим первобытным шаманством, а саперы больше не смотрят на меня, как на психа, заставляющего вскрывать многотонные бомбы и пихающего внутрь что-то подозрительное…