Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Глава 8 Битва при Талавера-де-ла-Рейна

Буквально через час орлы Корнева взяли в плен майора и десяток бойцов отряда «Африканских Львов», причем такая скорость была скорее заслугой элитного подразделения испанских вооруженных сил, чем «бешеных медведей». Дело в том, что мятежники действовали аналогично нам и отправили в разведку своих лучших людей, те как раз спеленали одного из капитанов регуларес, когда встретили звезду «мишек», на чем и погорели. Матерые вояки наивно полагали, что им тут нет равных, поэтому вместо того, чтобы бросить добычу и бежать сломя голову, они решили встретить наглых русских, которые впятером шли на целый взвод.

Итог очевиден, ветеранов где-то даже бережно вырубили и приволокли в ставку. Дальше последовала стандартная процедура, языков разделили, допросили, поймали на несоответствиях и допросили еще раз, понятное дело с широким применением спецсредств, арсенал у армии богатый, от старых дедовских щипцов до современной химии, в общем мы были убедительны. В целом ничего нового майор не поведал, численность врага примерно сошлась с предварительной оценкой, по вооружению стандартно для специальных частей, офицер даже добавил сведения о контактах бригады из Мадрида с теми двумя полками, что преследовали нас от границы с Португалией.

На первый взгляд добротные, но ничем не примечательные сведения, однако бог кроется в деталях, командир «Африканских Львов» в одном из перекрестных допросов, когда ему всадили пару игл под ногти и раскаленный нож в плечо, чисто случайно оговорился о том, что отдельный батальон гвардейцев охраняет самого маркиза де Вильена. Эта новость в корне меняла все планы, Альфонсо Панчека для причастных считался послушной марионеткой генерала Альваре, однако для большинства верноподданных испанской короны, он все еще числился главой правительства и легитимным проводником воли королевы Изабеллы.

Во многом успех мятежа обеспечивал политический вес маркиза де Вильена и его роль при дворе. Пленение и разоблачение истинной роли фигуры подобного масштаба могло полностью изменить ход конфликта. Многие вассалы, введенный заговорщиками в заблуждение, поднимутся на защиту сюзерена и вступят в бой ради восстановления династии Трастамаров. Только вот как захватить марионетку герцога Эскалона? Уверен, последний отдал распоряжение на устранение сообщника, возможно и отправил его в поход с целью избавиться от номинала, мешающего генералу Альваре официально возглавить мятеж.

Но это крайний вариант, скорее всего Альфонсо Панчека здесь зарабатывает очки, дескать лидер бунтовщиков лично покарал злобных португальских диверсантов и все такое, очередная пиар-акция. Однако не суть, необходимо решить, как застать противника врасплох и захватить живым ценного свидетеля. Прикидываю различные планы, только как не крути, получается, что маркиза де Вильена все равно успеют убить. Стоит только обозначить свое превосходство на поле боя или даже ничтожную вероятность пленения главы правительства, бодигарды сами устранят своего подопечного…

По идее можно попробовать нанести по штабу противника точечный удар, на то у нас есть «бешеные медведи» Корнева, но «Африканские Львы» сейчас настороже, бригада развернута в боевые порядки, к тому же два полка пограничников тоже пошли на сближение. Тут силами спецназа не обойтись, необходима настоящая войсковая операция, только вот, надо признать, что в целом испанские легионеры куда круче моей сборной, неслаженной бригады. При таких раскладах не то, что Альфонсо Панчека ловить, как бы враги вообще нам не наваляли.

В общем перед ем как затевать глобальную спецоперацию требуется все тщательно взвесить, подумать и посоветоваться со старшими товарищами, может они чего подскажут или на худой конец образумят. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, при помощи артефактов подключаю к «мозговому штурму» всех причастных, одна голова хорошо, а пять лучше! Баобдиль, Глазунов, Дугар Тапхоев и капитан Салих откликнулись почти мгновенно, как будто чувствовали, что мы с Корневым выкинем что-то экстраординарное, хотя даже наш прорыв к Мадриду трудно назвать разумным…

— Как дела в Мериде? — начинаю совет со стандартной темы.

— Все в порядке, плотно удерживаем противника, мятежники поумнели, окапываются, думаю, они тут надолго, — коротко ответил Баобдиль и тут же, не скрывая волнения, спросил, — Что у вас стряслось, ради чего созвали?

— Господа, у нас следующая диспозиция, бригада выросла до пяти тысяч штыков, однако это скорее хорошо вооруженная толпа, чем боевая армия, на пятки нам по-прежнему наступают два полка пограничников, правда после пары обстрелов из «Теруэлей» они стали куда осмотрительнее. Ну и герцог Эскалона ожидаемо выслал комитет по встрече, с нами ищут контатка три тысячи элитных охотников из числа «Африканских Львов», — даю краткую вводную.

— Это части абсолютно преданные генералу Альваре, именно на их плечах он пытается взойти на трон, — коротко прокомментировал король Баобдиль.

— Прекрасная выучка, солидный боевой опыт, весьма непростой противник, — добавил капитан Салих.

— Так в чем проблема? — удивился Глазунов, — Надо продолжить маневр уклонения, уйдите на север от Талавера, там много дворян лояльных королевы.

— Дело в том, что «Африканскими Львами» номинально командует лично маркиз де Вильена, считаю, что такую фигуру необходимо пленить, — теперь в у коллег полная вводная по ситуации.

— Хмм… они успеют его убить при любых раскладах, бесполезно бодаться, только зря потеряете людей, уходите, — вынес вердикт многоопытный Дугар Тапхоев.

— Лакомый кусок, — капитан Салих по достоинству оценил перспективы, — Однако три тысячи львов сами по себе легко разорвут вашу бригаду в бою, не говоря уже о двух полках пограничниках, поэтому тоже считаю, что лучше вовремя ретироваться и понапрасну не испытывать судьбу.

— Может Альфонсо Панчека — это и вовсе приманка, ловят на живца? — предположил подозрительный Глазунов.

— Сведения достоверные, взяли высокопоставленного языка, — тут же привел аргументы Корнев.

— Есть только один способ заставить их расслабиться, — задумчиво произнес король Баобдиль, — Если враг полностью уверится в своей победе, то у вас появится шанс, но это крайне опасно! Абсолютно согласен с мнением коллег, не рекомендую ввязывать в очередную авантюру, ваш поход на Мадрид и без того весьма рисковая затея.

— Хмм… — прикидываю варианты, на самом деле при прочих равных складывается нерадостная картинка, однако слова лидера гранадцев натолкнули на одну неочевидную идею.

Иду от противного, в прямом столкновении мои люди «Африканским Львам» не соперники, то есть атаковать или биться на встречных курсах бессмысленно, однако в обороне, за счет преимущества в пушках, бронетехники и РСЗО может что-то получиться, да и ополчение в траншеях будет чувствовать себя более уверенно. Если имитировать окружение моей бригады, особенно как результат слаженных действий пограничников и подразделения маркиза де Вильена, то мятежники расслабятся, бросят все силы на атаку и возможно в азарте сражения упустят из виду номинального лидера военной хунты.

Осталось проработать детали. Во-первых, следует заранее наметить и подготовить позиции для обороны, возможно, тайно провести некоторые фортификационные работы. Во-вторых, имитируем неуклюжую попытку бежать от двух преследователей, изобразим панику и «поспешно» отступим в нужный район. Все это требуется сделать в кратчайшие сроки, благо у нас много артефактов с Черного Континента, они заменять часть военной инфраструктуры и позволят создать несколько неприступных опорных точек, которые станут узлами оборонительного комплекса, а там нарастет остальной скелет будущего укрепленного района.

Только вот опять придется пахать…

Глуповатый с виду Альфонсо Панчека на самом деле был довольно хитрым малым, прячась за маской недалекого фаворита-любовника, вельможа взлетел довольно высоко, однако, совершил глупость с изменой и, зная вспыльчивый характер королев Изабеллы, в панике допустил еще большую ошибку. Маркиз де Вильена никогда не хотел участвовать в мятеже против правящей династии, поэтому теперь пытался выпутаться из сложившейся ситуации и просто бежать из Испании, чтобы дожить оставшиеся деньки в неге и богатстве где-нибудь в Британских Колониях в Юго-Восточной Азии или Австралии.

Однако опытный придворный сразу понял, что навязанные герцогом Эскалона телохранители, на самом деле являются тюремщиками, а то и палачами и легко убьют своего подопечного в случае попытки бегства. Так что глава правительства решил до поры не дергаться и дождаться удобного случая, однако он все никак не представлялся. Альфонсо планировал улизнуть в момент боевой неразберихи, только вот лоялисты, прибывшие со стороны Португалии, оказались какой-то хилой бандой, а не армией освободителей, так что «Африканские Львы» и пограничники легко загнали их в ловушку.

В принципе так тоже неплохо, так маркиз мог прослыть удачливым полководцем и тем самым усыпить бдительность генерала Альваре, направить подозрительного сообщника по ложному следу, дескать Альфонсо Панчека и не помышляет о бегстве, от малого умишки возжаждал власти, славы, хочет подвинуть своего благодетеля с поста лидера военной хунты и из марионетки превратиться в реальную фигуру. Подобное, конечно, опасно, однако могло дать небольшую фору, тем более де Вильена собирался просто бежать, поэтому маневр мог помочь ему на время спутать карты, а пока приходилось играть роль рьяного вояки.

— Как идут дела на фронте? — холодно уточнил глава правительства, собрав командиров «Африканских Львов» на очередное скучное совещание. Ему, не специалисту, было трудно слушать кадровых офицеров, имевших свой сленг, поэтому обсуждение специально максимально упрощали, тем не менее слушать всю эту военную ахинею было откровенно неинтересно.

— Враг сам загнал себя в ловушку, они отступили к Талавера-де-ла Рейна, но к этому времени пограничники сумели перекрыть основные пути на запад и север, мы почти сомкнули кольцо! — доложил начальник штаба.

— Лоялисты заняли наспех подготовленные позиции, по всей видимости надеются выстоять в обороне, но по данным нашей разведки это не регулярные войска, а сброд, собранный в течении недели, мы прорвем их жалкие укрепления в течении пары суток, — прокомментировал командующий соединением.

— Слышал, что на стороне противника много аристократов, да и численность у них немаленькая, — высказал сомнения маркиз де Вильена.

— По предварительным оценкам у противника не более пяти тысяч штыков, нас с пограничниками примерно столько же, однако все полки «Африканских Львов», да и пограничников состоят из опытных ветеранов, мы сбалансированно вооружены, используем продвинутые средства связи, разведка на высоте, умеем работать слажено, чего не скажешь о гранадцах и их приспешниках, — уверено возразил офицер.

— Командир пограничников докладывал, что его полки несколько раз подвергались обстрелу целого дивизиона РСЗО, — глава правительства хоть и мало понимал в военном деле, но по старому опыту умел выуживать противоречащие друг другу сведения и на их основании задавать неудобные вопросы.

— Исходя из данных о количестве обстрелов и возможном наличии снарядов в колонне, идущей маршем от самой границы, у противника почти не осталось ракет, — уверенно ответил старший офицер.

— Значит у вас нет сомнений в победе? — с подковыркой уточнил Альфонсо Панчека.

— Абсолютно, день-два и мы тонким слоем размажем лоялистов, — заявил начальник штаба.

— Ну что, раз так, то не станем просит подкрепление из Мадрида, — кивнул глава правительства, прикидывая как ловчее воспользоваться ситуацией и бежать…

— Сегодня ночью мы начнем штурм позиций противника, возможно на этом все и закончится, — самодовольно высказался офицер и продолжил, — Враг занял квадраты три и четыре, батареи размещены на открытых позициях, РСЗО спрятали за холмами, однако защита тоже хромает, бронетехнику пока пытаемся нащупать…

— Господа, обсудите технические моменты наступления самостоятельно, а я улажу некоторые вопросы в столице, — маркиз де Вильена предпочел ретироваться под благовидным предлогом, слушать детали военной операции он категорически не желал.

Охота на Альфонсо Панчека получилась весьма экстремальной, ведь мы одновременно выступаем и в качестве приманки, и в качестве охотника, однако ситуация нестандартная. Весь замысел условно можно разделить на два этапа: первый — заманиваем «Африканских Львов» и пограничников на заранее подготовленные позиции, второй — в ходе свалки «бешеные медведи» Корнева попытаются похитить маркиза де Вильена. При этом для успеха всей операции еще и требуется убедительная победа над пятью тысячами отборных испанских головорезов!

Иначе громкое поражение может затмить факт пленения вельможи, а то и вовсе будем бегать от преследователей с ценным свидетелем на руках и долго не сможем воспользоваться таким замечательным козырем. Поэтому мало заманить врага, его нужно показательно, мощно разгромить, а это на первый взгляд практически неразрешимая задача для моего неподготовленного войска, тут бы для начала вообще просто выстоять. По крайней мере примкнувшие к нам ополченцы и аристократы явно приуныли после того, как узнали, с кем предстоит столкнуться.

Но у меня уже есть неплохой план операции. Ставку делаем на оборону, реквизировали тяжелую гражданскую технику, экскаваторы роют глубокие траншеи, грузовики везут бетон, песок и готовые плиты. В итоге в короткие сроки превратили несколько холмов вдоль реки Тахо в неприступные земляные крепости. Редуты по кругу, пехота может легко перемещаться в полный рост с одного участка на другой, узлы обороны выглядят нагромождением бетонных плит и каменных глыб, привезенных прямо со стройплощадок, но по факту это мощные огневые точки, под неаккуратными завалами прячутся многочисленные пушки и пулеметы.

Артиллерию и РСЗО разместили нарочито небрежно, так выкопали пару капониров на вершинах холмов, но в целом позиции открытые. Преимущество у такого расположения только одно — можно палить в любую сторону с господствующей высоты, однако против дронов и контрбатарейной борьбы более мощных орудий долго не выстоять. Только вот на самом деле пушки прикрыты могучими артефактами Черного Континента и смогут продержаться под самым жестоким обстрелом, а своим огнем надежно прикроют засевшую в траншеях пехоту.

А вот бронетехнику мощно замаскировали, этим занимались задолго до того, к заманили врага к Талавера-де-ла-Рейна. Танки, БМП и самоходки заняли несколько подземных капониров и неприметных складов, готовим серию неожиданных ударов. При прочих равных даже такая слабенькая бригада сможет уверенно выстоять против «Африканских Львов» и пограничников, мятежники растеряют все свои преимущества под плотным артиллерийским огнем, а бронированные кулаки спасут положение там, где враг сможет достичь локального успеха.

Однако паритет на поле боя меня абсолютно не устраивает, нужна убедительная и желательно бескровная победа, поэтому готовим довольнно капризную и не слишком хорошо зарекомендовавшую себя ловушку. Специалисты знают, что вероятность ее реализации крайне низка, поэтому вряд ли кто-то обратит внимание на колдовской капкан, скорее всего раскусят и отметут, посчитав отвлекающим маневром. Только вот я тот, кто может увеличить шансы исполнения любого, самого несбыточного варианта, к тому же как «видящий» могу изрядно усовершенствовать Магический Аркан…