Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Глава 6 Прыжок веры

Напоследок от души врезали по мятежникам, чтобы они десять раз подумали, прежде чем нас преследовать, а потом, как и планировали, ушли в леса на север. Однако маневр с самого начала не задался, противник то ли разозлился на немереные потери, то ли просто слетел с катушек, но в арьергард мертвой хваткой вцепилась бригада каких-то элитных десантников. Мы оставляли заслоны, чтобы отрезать преследователей, бомбили колонны врага по ходу движения, пробовали сделать пару финтов, но так и не смогли сбросить назойливых бунтовщиков.

Наша разросшаяся диверсионная группа, конечно, могла разбить врага в честной схватке, но это если развернуть порядки, занять позиции и начать серьезное противостояние. Только в нашей ситуации промедление смерти подобно, ведь если преследователи свяжут нас боем, подтянут резервы, то группа окажется в незавидном положении. Все-таки находимся на территории противника, снабжения нет, подкрепления тоже ждать не приходиться, так что мы как акулы живем пока двигаемся, в принципе на это и заточена сформированная нами механизированная колонна.

Но беда не приходит одна, с севера подтянулась пара полков, по ходу это те товарищи, которых мы в начале операции гнали от Мериде до Касереса. Пришлось срочно менять планы, ломиться через позиции пограничников, когда на хвосте висят десантники, не самая лучшая затея. Однако, на первый взгляд достойная идея, на поверку оказалась той еще засадой. Выбора нет, уходим на запад, в противоположенную сторону от армии Баобдиля, благо впереди земли более или менее лояльные королеве, по крайней мере по данным разведки. Так оно или нет, пока непонятно, главное впереди нет эшелонированных порядков пехоты.

Наша механизированная колонна достаточно мобильная, к тому же практически на ходу лупим из пушек по преследователям. Так что, выйдя на оперативный простор, сможем оставить пограничников с носом и оторваться от десантников. Благо заслоны мятежников на дороге весьма жидкие, пара БМП при поддержке САУ сносят их на раз. Не устраивает только направление движения, но в целом можно ведь сделать крюк побольше, боеприпасов и горючего хватает. Боевой настрой не теряем, ищем возможности, вербуем союзников и бодро улепетываем. В этот не самый простой момент со мной связалась испанская принцесса.

— Михаил, — явно заплаканным голосом произнесла Хуана, — Они списали маму!

— Кто они? Что значит списали? — примерно догадываюсь о причинах произошедшего, но не спешу влезать в неприятности.

— Мои военачальники, граф Лемос, Понсе-де-Леоне и Манрике де Лара, — ответила принцесса, — Наша армия никак не может прорваться к Сарагосе, мятежники стойко сопротивляются, войско потеряло темп, командиры решили уйти на север, чтобы обойти заслоны мятежников, набрать рекрутов и передохнуть.

— Думаю, у них не было другого выхода, это разумная мера, — даю искреннюю оценку действиям полководцев, понимаю их, сам как олень бегу на запад.

— Все так, — всхлипнула девушка, — Но при таких обстоятельствах мы точно не успеем в Мадрид до того, как вероломные Альваре де Луна и Альфонсо Панчека вскроют капсулу высшей защиты, ииииии…

— Хмм… — принцесса не из тех, что будет лить слезы понапрасну, понимаю, что это элемент манипуляции, дескать ты мой рыцарь, соверши подвиг, вопрос надо ли оно мне?

Винить Хуану особого смысла нет, девушка в отчаянье и пытается использовать любые возможности, для нее, как и любого другого, мать — это самый близкий человек. Однако как выкрутиться из щекотливой ситуации? По большому счету и без того оказал принцессе неоценимую помощь, согласившись на отвлекающий маневр, однако знаю по своему печальному опыту, если отказать сейчас, то получится тот самый вариант, когда сто раз делаешь хорошо, но запоминают именно негатив. Уверен девушка, взойдя на трон, внешне станет верной союзницей, однако неосознанно будет винить в гибели матери тех, кто сегодня отказал в помощи.

Только вот рваться в Мадрид ради призрачных надежд спасти королеву и красивых глаз ее дочери тоже не очень хочется. До столицы с моими пятью дивизиями не добраться, это даже если не учитывать блокирующую нас стотысячную армию. Хотя расстояния тут смешные, от того же городка Гваделупе, который скоро минуем, до Мадрида от силы триста километров, на легковой машине да по автомагистрали можно промчаться за три часа, а механизированная колонна преодолеет этот путь часов за пять-семь, правда только если не учитывать атаки с воздуха и заслоны противника на дорогах…

Стоп! А чего я туплю? Ведь враг совсем недавно неимоверными усилиями собрал армию для атаки земель Эстремадура, потерял почти всю авиацию из-за магического шторма, а сейчас прикладывает огромные усилия, чтобы остановить войско Трех Идальго на востоке… а моя механизированная колонна, собственно, уже находится в глубоком тылу! Интересно получается! Тем не менее даже с такими отважными бойцами нечего делать у Мадрида, более того и восточная армия принцессы не в состоянии штурмовать столицу.

Мы ведь с самого начала надеялись на то, что при приближении законной наследницы Трастамаров поднимут голову истинные сыны Испании, верноподданные древней династии. Патриоты по идее должны поднять восстание, присоединиться к Хуане Кастильской и совместными усилиями наказать военную хунту, поднявшую мятеж. Однако до сих пор что-то их не видно, тут или Изабелла Испанская была не столь популярна, или наших с принцессой усилий оказалось мало, вроде как народ не поверил успех юно девицы, которой противостоит матерый генерал Альваре, но шансы повернуть ситуацию с нашу сторону все еще есть!

— Ты что-то придумал? — пауза затянулась, поэтому девушка обоснованно приняла мое молчание за проблеск надежды.

— Мне в любом случае не справиться, за русским не пойдут гранды и идальго Испании, подчиненных сил тоже не хватит на классический прорыв, — расставляю все точки над «и», чтобы не давать напрасных надежд, — Однако могу имитировать стремительное наступление на Мадрид, сейчас у герцога Эскалона почти не осталось сил, военный переворот висит на волоске, а знать не спешит поддерживать ни Трастамаров, ни мятежников, однако если они взбунтуются, если войско Трех Идальго попробует пойти в безумную атаку…

— Если поднять волну, то люди все сделают сами! — подхватила принцесса.

— Нужен небольшой толчок, героический подвиг, тогда народ легко сметет с нашего пути жалких бунтовщиков, — подтверждаю идею, — У них просто нет сил, чтобы остановить кланы, армия на границах, а часть гвардии, уверен, все еще верна королеве, или их держат в тюрьмах, но тогда у Альваре и Панчека осталось совсем немного сил.

— Согласна, попробую убедить полководцев поменять решение, — кивнула Хуана.

— Хорошо, буду ждать ответа, — завершаю разговор, теперь точно не буду ассоциироваться со смертью Изабеллы Испанской, при любом исходе.

Причем на самом деле можно рискнуть с походом на Мадрид, в случае неудачи есть варианты довольно безопасно уйти на юг, особенно если объединиться с армией Трех Идальго, тем более у генерала Альваре по факту нет войск для организации полноценного преследования, ему бы столицу удержать. Вопрос стоит только в материально-техническом обеспечении механизированной колонны, ведь если закончатся топливо и боеприпасы, то все эти грозные самоходки, танки и РСЗО превратятся в бесполезную груду металла.

В общем пока принцесса держит совет, штудирую записи интенданта и документы штаба западной группы войск мятежников. Противник двигался сюда впопыхах, однако опытные военные понимали сложности, связанные со снабжением стотысячной армии, и заранее проделали огромную работу. Собрана подробная информация по складам резерва с указанием номенклатуры и количества снаряжения, указаны гражданские нефтебазы, крупные хранилища провианта, отдельно отмечены лечебные учреждения и места аккумулирования медикаментов.

«Помощник» выдает данные, словно энциклопедия, а я строю разные варианты маршрутов. Надо учесть настроения местного населения и аристократии, все гарнизоны регулярной армии практически выбраны генералом Альваре, поэтому проблему могут создать только силы полиции и отряды самообороны, но не все они станут воевать со сторонниками королевы Изабеллы. Так что отдельные задачи снабжения, диверсии и прочее могут решать мобильны группы регуларес, пригонят бензовозы, фуры с провизией и водой… Более крупные группы следует вести скрытно по возможности, не вступая в боестолкновения, шумнем уже ближе к Мадриду.

Три гранда корпели над картой, это простому обывателю война представляется этакой чередой подвигов и сражений, по факту девяносто процентов времени полководцы вынуждены решать скучные задачи логистики, снабжения и прочие бытовые вещи. В текущем случае на все это еще налагались политические резоны, нужно учесть связи между кланами, ведь одни родственны приспешникам герцога Эскалона, другие близки к маркизу Вильена, причем и те и другие раньше счтались вернейшими вассалами королевы Изабеллы, сейчас все непонятно, требуется не ошибиться и идентифицировать истинных и тайных сторонников Трастамаров.

— Граф Томб слишком близок к генералу Альваре, надо обойти его земли, — высказался герцог Аркос.

— Но через его владения пролегает самая удобная дорога на север, если обходить здесь, нас настигнут силы мятежников, уйдем чуть дальше и рискуем оказаться в зоне влияния басков! — граф Лемос склонился над картой в поисках решения непростой задачи.

— Черт, неужели придется начинать все с начала и выстраивать новый маршрут? — потер виски, явно уставший, Манрике де Лара, он был из тех, кто предпочитал драку и всем сердцем ненавидел всякие там маневры и экзерсисы.

— Господа, у меня есть новый план, который избавит вас от забот тактического отступления на север, — в зал совещаний вернулась воодушевленная принцесса Хуана Кастильская.

— Да, Ваше Высочество, — поощрительно махнул рукой граф Лемос, офицеры устали и поэтому были готовы послушать наследницу Трастамаров, дабы сменить тему и передохнуть. Мужчины расслабились, расторопные адъютанты по знаку грандов наполнили бокалы, принесли кофе и закуски.

— Наш поход на север будет воспринят знатью, как поражение, колеблющиеся переметнуться на сторону мятежников и все будет окончательно потеряно, вы соберете пару дивизий, но в итоге окажетесь между армией свирепых басков и войском генерала Альваре, который тоже не будет сидеть сложа руки и за это же время рекрутирует не две, а десять дивизий! — юная девушка говорила искренне, зажигательно.

— Все так, но этот вынужденная мера, мы просто не можем прорваться к столице, — тоном учителя ответил Понсе-де-Леоне.

— Вы исходите из неверных предпосылок, — ничуть не стушевалась принцесса, — Считаете, что идете завоевывать Мадрид и его окрестности, исходя из этого рассчитываете количество солдат, пушек и боеприпасов, но мы пришли сюда не как захватчики, а как законные правители этих земель. Верные вассалы встанут на сторону Трастамаров, как только придем потребовать свое право на власть!

— А если не поддержат? — с подковыркой спросил герцог Нахера.

— Тогда чем нам поможет поход на север? — вопросом на вопрос ответила Хуана Кастильская.

— Хмм… в этом определенно что-то есть, — задумался Фернандес де Кастро.

— Ваше Высочество, что вы предлагаете? — спросил герцог Аркос.

— Мы должны сделать «прыжок веры», наша армия мобильна, нам не требуется много топлива и боеприпасов, поэтому надо перестать цепляться за тылы, снабжение, рекрутинг и прочее! — смело заявила принцесса, — Обойдем заслоны и стремительно двинемся к Мадриду!

— Это чистой воды авантюра, — покачал головой герцог Аркос, — Признайтесь, вы придумали новый-старый план ради спасения матери? При этом стоит ли отправлять на смерть десять тысяч верных вассалов?

— У нас даже не будет возможности отступить в случае неудачи, — развел руками Манрике де Лара.

— Это в высшей степени необдуманно, но надо отдать должное, довольно смело, — высказался граф Лемос.

— Все было авантюрой, когда мы с горсткой войск пересекли Пиренеи, так что изменилось сейчас? Касательно отступления, в случае неудачи, вполне можем учти на юг, к Гранаде, — бойко ответила наследница Трастамаров, — И этот план ничем не хуже вашего маневра на север, в обоих случаях идем в неизвестность, только у Мадрида у нас гораздо больше шансов на победу!

— Черт! Вы толкаете нас прямо в логово мятежников, — вспылил герцог Нахера.

— Отнюдь, зову в земли Кастилии, которая всегда была источником могущества Трастамаров, а не на север к вечно сопротивляющимся баскам, — парировала Хуана.

— Еще немного и я соглашусь, — вдруг поддержал идею Фернандо де Кастро, — Получается поступим как истинные рыцари, если поверим мы, то поверят и другие, дух испанцев воспылает, тогда легионы идальго вернут Мадрид законным владельцам!

— Возможно вы правы, но трудно быть первыми, — вздохнул герцог Аркос.

— А вы и не первые, король Гранады во главе трех тысяч солдат уже выступил к Мадриду! — принцесса, как опытный игрок почувствовала, что победа близка, и выдала свой главный козырь.

— Чертов безумец за русскими и маврами не пойдут аристократы! — не сдержался Манрике де Лара.

— А он и не взял своих вассалов, армия во главе с Баобдилем удерживает войско мятежников, Михаил с горсткой приближенных собрал местных идальго, они — костяк его армии, и с каждым часом воинов становится все больше и больше, как в старину благородные приходят с солдатами, оружием и всем необходимым для похода. Завтра граф Соколов пройдет от Гваделупе до Толедо! — аргументировала Хуана Кастильская.

— Мы выглядим трусами на фоне русского, — заметил гордый Понсе-де-Леоне.

— Думать и просчитывать ходы — это скучно, я за драку, — улыбнулся герцог Нахера.

— Как вы там говорили, кается, «прыжок веры»? — граф Лемос задал риторический вопрос и добавил, — Я готов попрыгать!

Поход принцессы Хуаны на Мадрид превратился в какое-то форменное безумие. Отряды одаренных наглядно продемонстрировали всему миру причину, по которой магические кланы до сих пор правят миром. Звезды колдунов садились в простой автомобиль, и он тут же превращался в скоростной танк или аналог тяжелой огнеметной системы. Пара волшебников при помощи артефактов создавала непробиваемые щиты, остальные кастовали могучие боевые плетения, а при необходимости и Малые Арканы, получалась запредельная мощь, спрятанная в заурядной легковушке.

Еще страшнее выглядели обычные рейсовые автобусы, становившиеся самыми настоящими мобильными крепостями. Защита на базе башенного артефакта абсолютно не требовала модификации носителя, так занимала полудюжину посадочных мест. Десяток живых пушек могли работать как по ближайшим целям, так и по площадям. Так что двигающиеся в общем потоке, ничем не примечательные гражданские машины могли на поверку оказаться настоящей механизированной колонной, даже лучше защищенной и более мощной по силе совокупного залпа, чем современные бронетанковые подразделения.

При этом скрытность и мобильность такой боевой группы была выше всяческих похвал. Как идентифицировать противника в общем потоке? Ко всему вассалы Трастамаров легко меняли транспортное средство, если вдруг считали, что оно засвечено, живое оружие легко и непринужденно пересаживалось в первую попавшуюся машину. К тому же армия Трех Идальго двигалась параллельно сразу по нескольким автотрассам, совершенно разрозненно, а в бой вступала лишь в случае острой необходимости. Таким образом десять тысяч бойцов буквально просочились в центральные провинции…