Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 12

Андрей стоял, аки дубина стоеросовая и глазами хлопал.

— Что ты сказала? Кажется, я не расслышал.

Варя подошла ближе и потянула за край рубашки, задирая ее вверх.

— Все ты правильно услышал, раздевайся! — настойчиво потребовала она, затем отвернулась и пошла, зажгла несколько свечей, поднесла ближе к топчану и похлопала по нему рукой, приглашая не то лечь, не то сесть.

Мысленно перед глазами мужчины промелькнули картинки, от которых стало жарко, но здравый смысл подсказывал, что девушка явилась поздней ночью совсем не ради утех. Потому Андрей все же прислушался к ее требованию и стянул рубаху, а уж стесняться ему было нечего.

Варя обернулась ее взгляд прошелся по обнаженному торсу, и она скривились.

Вот как так? Все девицы в Златополе на него заглядываются, а эта цаца столичная нос воротит.

— Что такое? — едва сдерживая раздражение спросил он.

— Ты, что совсем не обращался к лекарю? — Варя ухватила его за руку и силком усадила на топчан, поближе к свету.

— Почему это не обращался, тот ушел часа три назад заверив, что со мной все в порядке!

— Да уж, — фыркнула она и ткнула пальцем в плечо, — и у тебя совсем ничего не болит, да?

Андрей поморщился, плечо болело, но он решил, что это просто ушиб.

— Вот ведь, бестолочь! — беззлобно буркнула девушка, затем полезла в поясную сумку и вытащила небольшую деревянную пластинку.

Хотела ее сломать, но Андрей перехватил девичьи ладони.

— Что это?

— Талисман?

— Ведьмачий? — лицо градоправителя стало совсем хмурое.

— Нет, конечно, мы такие закупаем партиями у божественного храма.

— Мы?

— Тайная канцелярия, — с усмешкой пояснила Варя и мужчина, наконец отпусти ее ладошки, вот только на лице остался отпечаток недоверия. Потому Варя решила немного пояснить происходящее. — На нас напали с помощью волшбы. Есть в княжестве люди, которые ездят по самым глухим деревням и находят места, где произошла беда, например, ребенок умер, или изба вместе с семьёй сгорела. Из таких мест они вытягивают силу, а накопив ее могут создавать очень опасные вещи.

— Мы с тобой попали едва ли не в центр круговерти и ничего не случилось, — Андрей был настроен весьма скептично.

— Если проклятую силу, что затаилась в твоём теле, не развеять, то все хвори начнут за тебя цепляться и вскоре ты можешь умереть, от такого, даже хвалебная живучесть оборотней не спасет.

— Чепуха! — фыркнул Андрей.

— Поверь, подобное уже случалось, поэтому позволь помочь? В конце концов, ты пострадал из-за меня, — она смотрела ему в глаза и выглядела до того мило и очаровательно, что хотелось согласиться на любое предложение.

— Раз уж тебе так будет спокойнее…

Варя кивнула, а её маленькая и теплая ладошка легла на его плечо. Девушка подалась вперед и поднесла деревянную пластинку к его плечу, где до сих пор красовалась темно-красная отметина. Талисман вдруг окутался приятным золотистым светом и от него полилось тепло. Нега мигом растеклась по всему телу вытесняя боль и расслабляя каждую мышцу. Андрей от удовольствия даже прикрыл глаза.

Варя понятливо улыбнулась и продолжила свои манипуляции, старательно сосредоточив внимание на пораженных участках. Вот только мысли то и дело рассеивались, тогда девушка прислушивалась к размеренному дыханию, а еще украдкой поглядывала на лицо Андрея.

Милая улыбка, словно лучик солнца, играла на его губах. Тусклый и рассеянный свет от свечей красиво очертил скуластое лицо.

Вот ведь змей зеленоглазый, до чего хорош, зараза, ругалась про себя Варя, но отводить взгляд с каждым разом становилось все труднее. Мужчина находился так близко, что сердце трепетало в груди, хотелось провести пальцами по обнаженному торсу, казалось, это прикосновения обожжет ладонь, а затем опалит и душу.

"Он не твой и никогда не будет твоим!"

Варя трахнула головой в надежде выгнать оттуда романтические бредни. Получилось так себе, зато удалось наконец-то придумать тему для беседы.

— Сегодня заметила, что в Златополе множество цветов. На каждой улице разбиты клумбы, у людей под окнами в кадках тоже растут цветы. Такого разнообразия я даже в столице не встречала. Это инициатива горожан или твоя?

— Два в одном…

— Как это? — удивилась девушка.

— Среди местных много перевертышей, у нас очень чуткий нюх, оттого запахи человеческих городов неприятны, вот я и нашел решение, которое устроило обе стороны. Правда теперь приходится содержать целый цветочный двор…

— Дай угадаю, там ты тоже совладелец?

— Ты сейчас это спрашиваешь, как служка канцелярии или княжеская проверяющая?

— Не хочешь отвечать, не надо, — фыркнула Варя.

— Просто ты задала вопрос с подвохом и да, я мог бы стать совладельцем, — вздохнул Андрей, — но по закону не положено. Цветочный двор получает прибыль в большинстве своем из городской казны. А мне, как градоправителю, запрещено вкладывать городские деньги в свои мастерские.

Варя улыбнулась, по долгу службы она встречала множество градоправителей и мало кто из них придерживался буквы закона, когда дело касалось наживы.

— Ты смеёшься? Что тебя забавляет? — Андрей приоткрыл один глаз.

Девушка смело подняла голову и встретила его пристальный взгляд.

— Ты сейчас такой законопослушный, — она наклонила голову к плечу, а потом не удержалась и медленно начала вести пальцем от ключицы вниз к животу, — думаю, это благодаря тому, что знаешь на какое ведомство я работаю, не так ли?

Андрей поймал ее шаловливую ручку и прижал к груди.

— Ошибаешься! Твоя работа к моей честности никакого отношения не имеет. И к твоему огромному огорчению, привлечь меня не за что! — ядовитая улыбка коснулась упрямо сжатых губ.

Варя подалась чуть вперед и шепотом выдохнула вопрос:

— Считаешь, я здесь по твою душу?

Хотелось посмотреть на его реакцию, обычно подозреваемые сразу начинают придумывать оправдания.

— Нет, ты здесь за кем-то другим, но сколько бы я не думал, не могу понять, кто в Златополе способен заинтересовать тайную канцелярию? — Андрей стойко выдержал удар.

Девушка хмыкнула и широко улыбнулась.

— Хорошая попытка, но тебе это знать не положено! — заявила она, высвободила свою ладошку и вернулась к прерванному занятию.

— Вот как, не положено значит, — в голосе мужчины звучало раздражение. — И как я, по-твоему, должен на это реагировать?

Варвара пожала плечами, а затем провела ладонью по предплечью Андрея, красного пятна там больше не было. Потому она переместила внимание на его ключицу.

— Обычно подозреваемые не догадываются, что вокруг них ведется расследование. Я имею полное право не ставить в известность, ни главу стражи Златополя, ни тебя. То, что ты узнал мой статус просто случайность. Однако мы можем сделать из этого взаимовыгодное сотрудничество. Ну как, ты готов оказать содействие?

— И что же нужно тайной проверяющей? — едко осведомился он, Варя даже на миг замерла, неужели она ошиблась и Андрей всего лишь продажный чиновник — Нарушить закон и показать склады?

Девушка скорбно поджала губы осознавая, что с этой стороны не подобраться.

— Если проявишь инициативу отказываться не стану… — протянула она, размышляя, какие еще варианты могли бы его устроить.

— Инициатива наказуема, я на такое не пойду. Закон, про защиту прав владельца не на пустом месте написан.

— Я тебя услышала, — кивнула девушка, — и готова предложить другой вариант, который может устроить нас обоих.

— Заинтриговала…

— Документы!

— Что?

— Отчётность, предоставь мне ее в полном объеме, договора на закупку сырья и расходных материалов, список сотрудников. И конечно же учётные книги.

Андрей нахмурился, а девушка вновь перевела на него взгляд. Она пыталась понять, о чем он думает, неужели ищет способ увильнуть?

— Если я предоставлю все, что ты просишь, тогда проверка складов будет отложена до возвращения владельца?

— Да, ты все правильно понял, я займусь проверкой бумаг, а там и Борзов, я надеюсь, вернётся. Ну, что скажешь?

Андрей медлил, хотя предложение более чем щедрое. Варя задумалась, он ведь может подсунуть поддельные книги учета. Тогда придется долго и нудно изучать их в поисках улик, это займет немало времени, но в конечном итоге за обман придется отвечать всем, в том числе и градоправителю.

Варя дожидалась ответа, затаив дыхание, где-то в душе очень хотелось верить, что Андрей честный человек.

— Прежде, чем мы заключим соглашение, я хочу узнать еще одну вещь, — Градоправитель смотрел на нее серьезно, — Ты знаешь, кто за тобой охотится?

— Да, недавняя встреча с разбойниками многое прояснила…

— И кто же такой бесстрашный, чтобы нападать на княжескую проверяющую? — в голосе мужчины звучала сталь

— Андрей, а вот это дело, тебя не касается, — Варя намеренно отвечала мягко, стараясь сгладить конфликт.

— Ну почему же? — мужчина сверлил ее хмурым взглядом, — Если в моем городе погибнет княжеская проверяющая, да ещё и служка тайной канцелярии, то всему Златополю придется худо. Князь в гневе беспощаден, если действительно хочешь сотрудничества ответь на мой вопрос, — он протянул руку и подцепил пальцами ее подбородок вынуждая смотреть в глаза.

Девушка вздохнула, он просит не так уж много, но рассказывать… Все же это дела канцелярии и посторонним о них знать не положено.

— Молчишь? Очень недальновидный поступок, ладно тебе на свою жизнь плевать, но пожалей здешних стражей, которые просто выполняют свою работу и знать не знают о твоем статусе. Ты ведь понимаешь, что в случае чего их всех ждёт жёсткий допрос?

Девушка вздохнула, неприятно признавать, но Андрей прав, сведениями о разбойниках лучше поделиться.

— Сейчас по всему княжеству разыскивают опасную ведьму, она накопила много проклятой силы, еще имеются предположения, что она действует по наводке со стороны. — Варя дернула головой освобождаясь из цепких пальцев, отодвинулась и начала рассказывать историю. — Ведьма уже сгубила немало людей, мы напали на ее след несколько месяцев назад… Но увы, она сбежала, буквально у меня из-под носа.

— Тебя одну что ли послали ловить опасного преступника?

Варя грустно улыбнулась.

— Нет, конечно, недалеко от Златополя засел отряд поддержки, достаточно подать им знак… Вот только нет в этом смысла, план сработал не так, как ожидалось, и ведьма не приехала сюда лично, а наняла головорезов. Я ответила на твой вопрос?

— Имя у ведьмы есть?

Барышня нахмурилась и прикусила губу.

— И снова ты молчишь. Варя, чем больше мне известно, тем выше вероятность поймать твою преступницу едва она покажется где-то в городе…

Андрей уставился на девушку тяжёлым взглядом.

— Знала бы к чему ты ведёшь не стала бы рассказать. Говорю один раз — ни тебе, ни страже нельзя приближаться к ведьме, и уж тем более пытаться ее схватить!

— Что? Варя я — перевертыш, да ты сама видела… Что мне какая-то ведьма.

— Я же сказала — она опасна! В Глухом лесу она выпила жизнь почти у трех десятков людей. Как впоследствии выяснилось трое погибших оказались перевертышами, — рявкнула Варя, на миг теряя самообладание. — Именно поэтому делом занимается тайная канцелярия. Понятно?

— И что ты намерена предпринять?

Девушка медленно выдохнула и полюбопытствовала:

— А чего ты от меня ждёшь?

На миг в комнате воцарилась тишина.

— Я не из тех, кто бросается грудью на амбразуру, да к тому же преступницы в Златополе нет, а ее наемники, конечно опасны, но не настолько, чтобы разводить суету. И вообще поручение князя сейчас намного важнее. Однако ты всячески мешаешь проверке и ко всему в придачу злишься по непонятным причинам.

— Да, злюсь! — кивнул Андрей, — Мало того, что ты всячески нарушаешь закон, пытаясь тайком проникнуть на Борзовъ-железо, так еще и целую свору разбойников приманила. И если хотя бы один волос упадет с твоей головы, всему Златополю придется не сладко.

— Вот не надо сразу сгущать краски! — нахмурилась Варя. — Хочешь быстро избавиться от проверки — покажи склады с готовыми изделиями, этого будет достаточно.

— Я не имею на это права!

— Не имеешь или не хочешь? Твои попытки тянуть время играют против тебя. Позволь проверить хотя бы учётные книги, чтобы у меня появились основания доверять тебе.

— А сейчас ты мне не доверяешь?

— Конечно! Думаешь я не понимаю, что в день прибытия, кража произошла с твоей подачи. А кто мне отрезал все возможности отправить весть в столицу? Даже твои ухаживания…

— Что? Думаешь, это тоже уловка?

— Именно! — кивнула Варя за что удостоилась тяжёлого взгляда.

— Полагаю и твое спасение от разбойников ты тоже считаешь очередной уловкой…

— Андрей, я…

— Не хочу больше ничего слышать. С этого момента ты под моей защитой и не важно нравиться тебе это или нет. И ещё ты просила документы, хорошо, завтра я предоставлю все, что ты хочешь, — он говорил вкрадчиво и совсем не смотрел на девушку.

"Обиделся? — эта мысль больно кольнула сердце."

Раньше за Варю никто не заступался, но ведь ее учили справляться с подобными проблемами самостоятельно…

— Иди, отдыхай!

— А? — оказалось она прослушала часть того, что он говорил.

— Ты совсем меня не слушаешь, да?

— Просто задумалась, — девушка попыталась улыбнуться, но на Андрея не подействовало.

— Спальня наверху, чувствуй себя, как дома.

— Что! — все добродушие мигом испарилось. — Ты чего это думал? Я незамужняя девушка, мне нельзя оставаться под одной крышей с мужчиной!

— На дворе второй час ночи, думаешь, я тебя куда-то отпущу!

— Так я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения! — рявкнула она и повернулась к выходу и это стало ошибкой. Андрей молниеносно оказался рядом и подхватил на руки.

— Да, как ты смеешь! Отпусти меня немедленно!

— Варенька, я не твой подчиненный и могу делать все, что захочу.

— Я не останусь в твоём доме!

— М-м-м, ты даже не представляешь, насколько ты не права!

Мужчина неспешно поднимался по лестнице крепко прижимая девушку к себе и сколько бы Варя не пыхтела, стараясь высвободиться, ничего путного не выходило. А еще вокруг стало очень темно, это вынудило девушку прекратить сопротивление, она даже обхватила Андрея за шею и прижалась к нему, а ну, как споткнется и упадет, тогда они загремят с лестницы вниз. Нет уж, такого счастья ей не нужно.

Тихий скрип ознаменовал, тот факт, что они вошли в комнату.

— Здесь так темно, я совсем ничего не вижу. Отпусти меня! Давай я останусь внизу, там есть топча…

Варя умолкла, потому как ощутила мягкую перину под собой, Андрей разжал руки и уложил ее на постель.

— Здесь тебя никто не потревожит, — заверил он, убирая прядь волос с ее лица. Затем его горячие пальцы дотронулись до плеча и скользнули ниже.

— Ты что творишь! — девушке вдруг стало жарко. Они одни в большом доме, даже если она закричит все равно никто не услышит. А мужские пальцы, тем временем, проскользнули над грудью, легонько дотронулись до живота, распаляя жар и перебрались на бедро.

— Не смей! — Варя плотно сжала коленки, дыхание стало тяжёлым, а кожа бессовестно чувствительной.

— М-м-м, мне нравится ход твоих мыслей, — хриплый голос Андрея прозвучал у самого уха. — Я бы с радостью воплотил все твои фантазии, — а его пальцы легонько дотронулись до колена.

— Ты! Ты…

Он наклонился и коснулся губами ее шеи, вдыхая аромат кожи и таки сорвав стон с ее губ.

— А-а-ах…

— Моя сладкая девочка! — прошептал Андрей, а затем отстранился.

Варя опешила, стало холодно и одиноко, только сердце грохотали в груди, да так громко, что этот стук отдавался эхом в ушах.

Андрей, тем временем, ловко стащил с ног девушки сандали и полюбовался ее смущенный личиком, ах как же хотелось вновь коснуться ее губ и почувствовать их сладость, но если коснется, то остановиться, будет невозможно.

— Спокойной ночи, моя сладкая, — выдохнул мужчина и прихватив сандали, вышел из комнаты оставив девушку в растрепанных чувствах.

Его мягкие шаги вскоре стихли, воцарилась тишина. Варя на миг даже затаила дыхание, прислушиваясь. Жительница столицы привыкла к шуму. То соседи за стеной толкутся, то смех с улицы проникает через окна, то грохот колес разбудит посреди ночи. А тут вдруг тишина, упоительная такая, мягкая, что хочется расслабиться закрыть глаза и просто насладиться моментом.

Вскоре стали различимы ночные звуки, стрекот кузнечиков и тихий шелест листвы. А ещё глаза немного привыкли к темноте и теперь Варя могла разглядеть смутные очертания мебели. В нескольких шагах от кровати находилось окно, сейчас оно было плотно прикрыто ставнями.

Девушка поднялась и опустила ноги на пол. Прохладные доски неприятно холодили пятки. Пара осторожных шагов и ее руки касаются задвижки. Еще секунда, чтобы распахнуть ставни и вот свежий ночной воздух ворвался в комнату. Вокруг сразу стало светлее.

Варя обернулась осматриваясь. Справа от окна расположился стол, кажется, там даже перья были и несколько листов бумаги. В дальнем углу громоздился шкаф, а весь центр комнаты занимала кровать исполинских размеров. Там человек шесть поместиться может. Девушка вздохнула и покосилась в окно. Здесь оставаться нельзя. Мало того, что свою репутацию загубит, так потом ее расследование тоже могут поставить под вопросом. Имеется в своде тайной канцелярии правило, не браться за дела людей с которыми состоишь в близких отношениях. Возможно, Андрей об этом осведомлен, вот и воспользовался шансом…

Почему-то в этот миг вспомнился его огорченный взгляд. А что если он пытался ее спасти по доброй воле, а не ради выгоды? Варя задумался, может она и в самом деле зря так плохо о нем думает. Могла ли та кража быть случайностью?

Скрепя сердце пришлось признать, такая вероятность имеется. Но ведь есть ещё случай с посыльным и голубятней. Но и тут можно придумать логические объяснение…

Варя вскочила и встряхнула головой.

— Я его сейчас оправдать пытаюсь? Нет, так не пойдет, нужно уходить, а то я себе такого напридумываю, что замуж за него захочется. Чур меня, чур…

Уж лучше подумать о том, куда он ее сандали спрятал, ну не к себе же в комнату отнес.

Варя отправилась к двери, взялась за ручку и потянула на себя и ничего. Дверь не шелохнулась.

— Не уж-то запер?

Девушка подергала за ручку и выяснилось, что дверь открывается в другую сторону. Коридор был пуст, наверное…

Сколько бы девушка не вглядывался ответом ей служила тишина и темнота.

— Вот ведь, хоть ползком ползи. Представляю, как это змей повеселится, если увидит, — пробормотал она и попыталась вылизнуть в коридор. Но тут послышались шаги. Похоже хозяин дома поднимался вверх по лестнице. Девушка вздрогнула, захлопнула дверь и опрометью залезла в кровать, даже одеялом укрылась. Вот только тревога оказалась ложной. Андрей шел вовсе не к ней. В коридоре скрипнула еще одна дверь, наверное, там располагается его спальня.

— День сегодня выдался насыщенным, так что он должен быстро уснуть! — обрадовалась Варя, потирая ладошки.

А вот теперь предстояло самое тяжелое — ждать и при этом не уснуть. Чтобы хоть немного отогнать сон девушка подошла поближе к окну, присела на корточки и подставила пылающие щеки ночному ветерку.

Глаза начинали слипаться, Варя то и дело зевала, но не разрешала себе расслабиться ни на минуту.

— Нет, надо что-то делать иначе я тут усну! — с этими словами, она подхватила юбку и завязала ее узлом, чтобы не мешалась, затем на цыпочках прокралась в коридор, дощатый пол так и норовил скрипнуть под ногами. Варя замирала и прислушивалась, не идёт ли там Андрей, проверять, что творит его гостья, но в доме и было тихо.

Девушка нащупала лестничные перила и кое-как спустилась вниз. А там тоже — темнота непроглядная. Варя направилась в сторону выхода, там в сенях, возле двери, стояла стойка с обувью, эй это почему-то хорошо запомнилось. Наверное из-за того, что она проигнорировала правила и не разулась.

Стойка оказалась на месте, Варя нащупала ее пальцами, но там даже прохудившегося башмака не нашлось, сплошная пустота.

— Да, ты издеваешься!

Она встала и попыталась сообразить куда ж он мог спрятать обувь. Девушка взглянула на свои ступни, пошевелила пальцами, можно и босиком пройтись, но обратная дорога будет очень длинной. Нет уж, к таким испытаниям она не готова.

Обыскав сени, Варя даже тапок не нашла, пришлось идти в светлицу, но и там ее постигла неудача.

И тут девушка вспомнила, что сам Андрей при встрече с ней сегодня вечером, был обут в тапки, а значит их можно забрать в его комнате. Главное сделать это тихо.

Окрылённая идеей Варя поспешила наверх, правда шла тихонько на носочках и попутно сцеживая зевок в кулак. Заветная дверь оказалась справа от лестницы. Отворилась она поистине бесшумно, чем безмерно порадовала. Девушка перешагнула порог и ее опять встретила темнота. Все что удалось разглядеть — это смутные очертания мебели. Справа от неё возвышается шкаф, а впереди кровать. Варя прислушалась и таки уловила ровное дыхание — Андрей спал.

Девушка осмелела, спокойно присела и начала обыскивать комнату в поисках тапок. Возле порога их не оказалось пришлось искать возле кровати. Но вот беда, искомые тапки словно сквозь землю провалились!

Варя мысленно ругала Андрея на чем свет стоит и потому совершенно перестала обращать внимание на спящего мужчину.

— Могу узнать, что ты там делаешь? — вопрос застал врасплох.

Варя вскочила и бросилась бежать, но в темноте запуталась и наткнулась на изножье кровать, ахнула и отпрянула, аккурат в руки Андрея.

Горячие пальцы легли на её талию, а затем спиной прислонили к мужской и очень горячей груди.

— Вижу тебе совсем не спится, да! — его шепот обжег ухо, а затем мужчина потянул ее за собой и уложил рядом на кровать.

— Ты что творишь! Руки от меня убери!

— Т-ш-ш, на этот раз ты сама пришла, — шепнул он и укрыл их обоих одеялом.

Варя аж задохнулась от негодования, но вот с ответом нашлась на сразу, а потом горячее мужское дыхание опалило кожу на шее, негодование сменилось настороженностью. Варя принялась ёрзать, чтобы отодвинуться.

— М-м-м, так приятно, продолжай, — промурлыкал Андрей и девушка тут же затихла.

Вот сейчас он уснет и тогда я отсюда выберусь — решила Варя, вот только теплые объять, вкупе с размеренным дыханием сделали свое дело и девушка уснула.