Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 18

Демьян оторопел, наблюдая, как гора белой шерсти уносит Варю в неизвестном направлении. Конечно же он знал о прозвище Горыныча, также был наслышан о том, что вся его семейка — перевёртыши. Вот только почему никто и словом не заикнулся, что они размером с терем. И где теперь прикажете искать, свою практически уже невесту?

Мужчина выругался от досады, а потом вспомнил, что где-то поблизости ошивается старший братец Горыныча. Самое время его найти.

Впрочем, это оказалось не так уж сложно, светловолосой тип вырисовывался посреди зала словно маяк и со всех сторон к нему слетались девицы самых разных возрастов.

Глава тайной канцелярии сделал шаг в сторону брата градоправителя, но сразу же наткнулся на пару барышень, которые живо встали плечом к плечу, ничуть не хуже княжеских дружинников. Ни пройти ни пролезть,

— Прекрасные барышни, — молвил Демьян щедро добавил голос чарующих ноток.

Девушки обернулись, зыркнули недружелюбно, а затем также молча отвернулись. И чтобы это значило?

— Не могли бы вы немножечко посторониться? — Демьян предпринял новую попытку.

— Ещё чего! Тебя вперёд пропусти, так ты тут же нашего Радмирчика с праздника заберешь.

— Нет, уж дудки! — поддержала ее вторая девушка.

— И вообще, всяким подозрительным незнакомцам из тайной канцелярии на празднике не рады! — припечатал третья, она стояла чуть дальше, но разговор прекрасно слышала.

Следом Демьяна наградили десятком очень недовольных взглядов и он осознал — тут ловить нечего. Но сдаваться так легко мужчина не собирался, потому отправился попытать счастья в другом месте.

Но и там его встретила птичка — обломиго. Другие девушки, другие лица, но все те же настороженные взгляд и неприязнь. “Да, они тут сговорились что ли? — с раздражением подумал он, а затем сунул руку в нагрудный карман. Если не выходит по хорошему, значит пора прибегнуть к другим инструментам!”

Вот только достать особый знак он не успел, тонкая ладошка легла поверх его руки, а спустя миг выхватила из его кармана подвеску с черным камнем, которая открывала любые двери.

— Ты что творишь полоумная! — возмутился Демьян, но подруга Варвары лишь повела плечами и тяжко вздохнула.

— Так я и думала! — заявила нахалка, разглядывая улов. — Варя тоже вечно этим значком размахивает. А результат — испорченный для всех праздник. Вы хорошо подумали?

— А вот это не твоего ума дело! — рыкнул мужчина и отобрал свою подвеску.

— Ежели сейчас начнёте ею прокладывать себе дорогу, выставите себя полным идиотом, — барышня сложила руки на груди и указала взглядом на барышень. — Давайте же, топайте вперед, чего замерли, а я с удовольствием понаблюдаю, потом ещё и Варе расскажу вместе посмеёмся.

Демьян сердито выдохнул зыркнул и на барышню.

— И почему мне не стоит её использовать? — на всякий случай осведомился он.

— Взгляните, вокруг вас юные барышни, им позволительно не знать, что означает чёрный жетон принадлежащий главе тайной канцелярии. И это не нарушение закона… Ведь в обществе преобладает мысль, что всякие серьёзные дела не женская забота…

— И правильно! — припечатал Демьян.

— Ну-ну, — ее ухмылка стала совершенно бессовестной, — потому-то вас сейчас поднимут на смех. Стоите тут, непонятный побрякушкой размахиваете и хотите невесть-чего. Ну, а ежели попытаетесь угрожать, так вам местные отцы и братья растолкуют уважительные отношения к женщинам.

Демьян неожиданно вспомнил вторую ипостась Горыныча и устраивать скандал как-то резко перехотелось, но как по-другому добраться до Радмира?

— Не понимаю и что Варвара в вас нашла… — между тем протянула Елена и собралась уходить, но Демьян резко ухватил я её за локоть.

— Погоди-ка, есть дело, — он потянул её к себе и развернул в сторону толпы девиц. — Ты — законовед, и в отличие от этих оголтелых барышень, прекрасно знаешь о моих возможностях, хочешь я усложню тебе жизнь? — он специально перешел на шепот чтобы их беседа мне стала достоянием общества.

Елена обернулась и наградила мужчину сердитым взглядом.

— Мне сейчас угроза послышалась? Не уж-то вы законы запамятовали? — Елена игриво повела плечиком, затем надула щёчки и капризным голосом произнесла: — Ах да, в ваши годы… Неудивительно, ничего я сейчас напомню!

Демьяну надоел весь этот спектакль и он чуть крепче сжал её в плечи.

— Ты похоже совсем забыла с кем разговариваешь, и сейчас не время устраивать сцены. Варя может быть в опасности и мне нужен Радмир. Притащи его сюда немедленно, иначе этот праздник будет испорчен окончательно для всех.

Елена поджала губы и наконец перестала паясничать.

— Я рада, что Варя вам отказала… — заявила нахалка и без труда протиснулась сквозь девичьей заслон.

Мужчина проводил её взглядом, с виду — красавица, а если верить слухам, то сия барышня еще и достаточно умна. Так чем же он её прогневил и когда? Надо бы выяснить, потому как цапаться с ней после их с Варварой свадьбы очень не хотелось бы…

Свадьба… Какое необычное слово. Демьян никогда не думал о женитьбе, в его окружении хватало женщин. Но это были не серьёзные отношения, а так способ отвлечься. На первом месте у Демьяна всегда стояла работа, а теперь у него появится жена и напарник в одном лице. Хорошо это или плохо ответить не получалось. Он даже не мог представить Варю своем в своём доме и тем паче в своей спальне. Ничего, у них много общего поэтому они быстро поладят друг с другом…

— Что случилось? — вопрос Радмира заставил вынырнуть из размышлений. Горыныч хмурился и сверлил гостя недовольным взглядом. — Елена сказала у тебя что-то срочное и это связано с Варварой. В чём дело?

— Твой братец случился, перекинулся и утащил Варвару неизвестно куда! — раздраженно пояснил Демьян.

Вот только его встревоженный тон, как и рассерженный голос не возымели никакого толку. Старший из братьев Горынычей выглядел расслабленным даже улыбался самодовольно так, что хотелось по морде врезать.

— Тогда сочувствую, но ничего не могу с этим поделать. Любовь, знаешь ли, штука непредсказуемая, хотя откуда тебе знать…

— Слушай, Горыныч, ты что думаешь я сюда и шутки шутить приехал? С твоим братом Варя может быть в большой опасности?

— Чушь Андрей никогда не обидит женщину.

Демьян фыркнул, перекатился с пятки на носок и кивком указал на дверь.

— Пойдём, есть разговор и он не для посторонних ушей. Предупреждаю, это в последний раз, когда я прошу по-хорошему, откажешься и мне придется напомнить, что я глава тайной канцелярии.

Радмир нахмурился, он не понимал почему этот хмырь, так насторожен. Что может произойти с Варей, когда Андрей рядом? Ровным счётом ничего, ну или жаркая ночь в объятиях его брата, но от такого ещё никто не помирал…

Мужчина пожал плечами и неспешно направился в сторону выхода. Елена потопала за ними следом, но опять наткнулась на недовольную гримасу Демьяна.

— Барышня, что-то не припоминаю, как приглашал тебя с нами.

— Думаешь, я стану дожидаться приглашения, когда речь идет о моей подруге! Ну-ка посторонись, пока ноги целые! — скомандовала она и действительно прошла настолько близко, что чуть не топтала Демьяну носки туфель.

“Вот же нахалка! — подумал глава тайной канцелярии и проводил барышню рассерженным взглядом, — с таким успехом он скоро обо всех делах тайной канцелярия растрепает на сторону.”

Троица вышла в сад и остановилась под огромным, старинным дубом. Демьян оглянулся по сторонам затем вытащил из кармана странный медальон, разделил его на две части и положил на землю.

— Чего уставилась это обыкновенная предосторожность, чтобы никто не подслушал, — пояснил он, а затем перевел взгляд на Радмира. — Теперь поговорим о деле. Проверка на Борзовъ-железо лишь прикрытие. Настоящая цель — поимка опасной ведьмы. Варвара успела подтвердить, что преступница скрывается в Златополе…

— А причём тут мой брат?

— Ты слышал, как Варя рассказала о привороте?

— Разумеется, но как это связано с ведьмой.

Демьян устало вздохнул, будто это дело у него уже печёнках сидело.

— Все ведьмы, в той или иной степени, обладают одним даром. Обычно, это способность влиять на окружающий мир при помощи огня воды или земли. Вот только наша противница намного опасней, её сила — влияние на разум. Если она наложила приворот на Андрея значит он внушаем. Если ведьма подберется к ним слишком близко…

— Андрей сможет защитить барышню от всего чего-угодно. Да, и вообще, зачем ей нападать на Варвару? — недоумевал Радмир.

— Последние полгода мы охотимся на эту женщину чуть ли не всем составом тайной канцелярии. Мало того, что у ведьмы есть могущественный сообщник, так она научилась развивать способности при помощи кровавых ритуалов. Несколько месяцев назад, на одной из проверок, Варвара обнаружила подготовку к очередному жертвоприношению и сумела предотвратить. Это был прорыв в деле, некоторые девушек выжили и даже смогли дать показания. Таким образом мы собрали достаточно улик против ведьмы. Вот только сама преступница сбежала. Позже стало известно, что из-за вмешательства Варвары в ход ритуала, тот пошел наперекосяк и отголоски волшбы ударили по ведьме…

— Стало быть она затаила злость на Варю?

— Именно, — кивнул Демьян, — Варя сюда приехала не по своему желанию, и я тоже был против этого задания, но князь настоял. А ему нашептали глупостей с подачи сообщника колдуньи, поэтому есть подозрение, что всё происходящее в Златополе — огромная ловушка.

— Опять! Опять из-за вас моя подруга в беде! Да, когда ж вы уже оставите ее в покое? — выкрикнул а Елена. — Вы хоть знаете сколько раз ей угрожали? А сколько раз к нам в дом заявлялись посреди ночи какие-то головорезы? И это всё по вашей вине! Это вы тянули ее в дела тайной стражи! Воспользовался тем, что она влюблена в вас. Так вам этого мало, вы из нее наживку сделали! Где ваша совесть? Благодаря моей подруге вы уже раскрыли немало дел и заполучили должность о которой многие даже мечтать не смеют. Оставьте ее наконец, в покое Варя давно мечтает завести семью, а не бесконечно гоняться за преступниками.

Демьян опешил. За всё время которое они провели вместе с Варей, девушка ни разу не жаловалась. Она никогда не упоминала о том, что ей угрожали…

— Откуда тебе знать, чего Варвара хочет на самом деле? Ты съехала от нее больше года назад!

— Конечно, ни один нормальный человек не смог бы выдержать вашего темпа жизни! Варя могла явится домой под утро и тут же отправиться на работу. Вы ее совсем не жалеете? А сколько раз она приносила неподъемные стопки документов и сидела над ними ночи напролет, кропотливо изучая?

— Такова у нас работа знаешь ли! — Демьян чуть повысил голос, ему совсем не нравились обвинения, которые ему предъявляла малознакомая девица.

— Ах, работа? Чепуха! Она влюбилась в вас, после того дела, когда вы вместе задержали колдуна и потому выполняла все требования. И занять должность в тайной страже она согласилась только после того, как вы об этом попросили! Еще бы такой редкий талант, как же вы могли упустить такое!

И тут Демьян понял одну вещь — Елена знала про секрет Варвары. А значит с подругой они были действительно близки и возможно, все обвинения правдивы. Тогда… Нужно срочно поговорить с Варей.

Елена без стеснения ткнула главу тайной канцелярии пальцем в грудь и заявила:

— Больше всего на свете Варя боялась тебя расстроить, ведь тогда ты мог отстранить её от службы, и тем самым отдалиться, а это для неё было хуже любой кары, но видимо ты этого не замечал, слепой болван.

— Тише, тише, — Радмир скинул с плеч кафтан и осторожно укутал им раздраженную Елену. — Сейчас не время ссориться, нужно отыскать Варю и Андрея.

Радмир выглядел самым спокойным, он мягко гладил плечи барышни, чтобы она поскорее успокоилась, а сам обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Разбойников сюда тоже прислала ведьма?

— Именно, — кивнул Демьян. — Варя опросила некоторых и те припомнили кольцо на пальце нанимательницы. Мы знаем, что оно точно принадлежит преступнице. Кроме того ведьма в любой момент может выяснить, где находится Варя, а взять под контроль чужой разум, куда проще в пустынном месте, нежели в городе. Зная насколько силен твой брат, Варя останется без единого шанса на спасения. А теперь подумай и скажи, куда Андрей мог её утащить?

— Скорее всего за пределы города… На озеро… Не думаю, что ведьма в такую темень понеслась бы следом за ними и сломя голову.

— А если я скажу, что Варя единственная преграда, которая мешает заполучить сверхчеловеческую способность контроля над разумом?

— О чем ты говоришь? — нахмурился Радмир.

— Мы проанализировали ритуал, который Варя сорвала и по нашим результатам выходило, что ведьма стала бы сильнее в сотни раз. Только представь она могла бы сделать марионетками больше сотни людей за раз.

Радмир представил лицо его сделалось хмурым.

— Но это еще не самое худшее, я рванул следом после того, как узнал, что ведьма сможет закончить ритуал только одними способом — принести Варю в жертву…

— Давайте поспешим, — изрек Радмир, а затем в одно мгновение обратился в огромного черного дракона с хитрой мордой и голубыми глазами.

Чудище повернулось с боком и жестом предложило забираться к нему на спину.

Демьян замер, как-то иначе он себе представлял погоню за Варей и Андреем, но лететь верхом на этом чёрном аспиде?

— Ну-ка посторонись! — Елена забралась наверх с ловкостью дикой кошки за которой гонится стая собак. — И чего ты там замер? Или высоты боишься?

Захотелось стащить нахальную девчонку вниз и оставить здесь, до того сильно она раздражала, словно репей в самом неудобном месте. Тут взгляд мужчины скользнул по стройным девичьим ножкам, которые барышня без стеснения демонстрировала всем вокруг. Дабы забраться на спину змея, она подняла юбку очень и очень высоко.

Демьяну даже препираться с ней перехотелось, он молча забрался следом за ней, а потом мстительно обнял и прижал к себе, ощутив, как нахалка вздрогнула и замерла, словно мышонок. Так-то лучше, а то ишь раскомандовалась тут. Демьян ухмыльнулся, а потом черный аспид стрелою взмыв вверх, под громкий писк Елены.

Варвара Вестина

Барышня настороженно оглядывалась и поджимала пятки. Златополь остался позади, Андрей же упрямо летел куда-то вперед, далеко внизу смутно удавались верхушки деревьев и все, остальное было тщательно покрыто ночным мраком. Впору заподозрить, что градоправитель вознамерился избавиться от проверяющей самым нетривиальным способом, сейчас на какую-нибудь скалу ее посадит, а сам улетит. То-то ведьма порадуется, а тут еще и голые пятки бессовестно мерзли. Ой, не к добру.

Аспид зеленоглазый наконец-то пошел на снижение, полет затянулся и весь гнев вышел. Единственное чего хотелось так это — почувствовать под ногами землю и наконец согреться.

Впереди, что-то замерцало, девушка пригляделась — неужто озеро? Андрей ее утопить что ли собрался? На всякий случай Вара покрепче ухватилась за лапу зверя, авось не скинет. Когда до земли оставалось всего пол метра барышня ощутила пустоту. В смысле змей больше не держал ее лапами. Варя зажмурилась и выставила руки вперед, воочию представив, как сейчас грохнется, но падения не случилось, сильные мужские руки поймали ее в полете, а спустя миг Андрей прижал ее к горячей груди.

— Все можешь открыть глаза, — насмешливо изрек он.

Варя послушалась, правда открылся всего один глаз — правый. Девушка огляделась, выяснила, что они на земле и набрала воздуха в грудь.

— Хочешь поплавать? — вопрос Андрея застал врасплох, барышне даже ругаться перехотелось, она что есть силы вцепилась в плечи мужчины, чтобы тот не бросил ее в воду. — Ты чего? — нахмурился он, а затем ласково погладил ее по спине.

— Не бросай меня в воду, я плавать не умею! — созналась она, все еще крепко к нему прижимаясь.

— Глупышка, не собирался я тебя никуда бросать, в озере вода за день так нагревается, что если сейчас залезть, она покажется горячей…

— Да? — Варя заинтересованно оглянулась, пятки замерзли так, что никаких сил терпеть нету. — Поставь меня на землю!

Андрей без лишних слов выполнил ее просьбу. Барышня сделала несколько шагов, так чтобы ступни оказались в воде и с наслаждением закрыла глаза.

— До чего хорошо, — буркнула она и тут мужчина подошел сзади, обнял и прижал к своей груди.

— А так еще лучше? — шепотом спросил он.

На сердце стало так тепло, а по телу растеклось блаженство. Если уж наглеть то целиком и полностью, — решила девушка и положила голову ему на плечо.

На какое-то мгновенье воцарилась тишина, только не глухая и мрачная, вовсе нет. Тихо ухали совы, слышался цокот сверчков, а еще на поляну слетались светлячки. Их было настолько много, что Варя сумела разглядеть место, куда ее притащил змей зеленоглазый.

Живописный берег огромного озера, засыпанный мелким песком, а чуть поодаль пышные кусты, усеянные мелкими цветами, которые скрывали поляну от любопытных глаз.

— Поговори со мной, — попросил Андрей.

— О чем?

— Например, о том, что услышала от Высокина…

— М-м-м, ты хочешь со мной поругаться? — вопреки ситуации, улыбку сдержать никак не удавалось.

— Если следом за нашей ссорой последует бурное примирение, то я согласен! — заявил нахал и потерся носом об ее шею.

Варя вздрогнула, когда его горячее дыхание коснулось чувствительной кожи. Девушка до боли прикусила губы сдерживая не то стон, не то просьбу не останавливаться.

— Ты очень сердишься? — от его шепота по телу бежали мурашки, мысли путались в голове, а воображение подсовывало такие неприличные мысли, что щеки давным давно окрасились румянцем. Благо Горыныч этого не видел. — Все, что говорил Высокин — ложь. Я не собираюсь…

— Как давно он пытается сосватать тебе, кого-то из своих дочерей? — девушка наконец сумела выловить нужный для дела вопрос.

— Что?

— Просто ответь, как давно?

— Если это так важно, через пол года, как я стал градоправителем он пришел в наш дом с предложением… Выходит больше двух лет прошло… У меня с этими девицами ничего не было… И вообще…

— Ты хранил верность исключительно мне? — ехидно полюбопытствовала Варя.

Горыныч заткнулся, будто язык проглотил.

— Шутить изволишь? — прошептал он, а его пальцы скользнули по ее раскрытой ладони вверх, потом погладили тонкое запястье и устремились дальше, заставляя сердце девушки трепетать. Варя замерла прислушиваясь к ощущениям. — Да, у меня были женщины… Но я никогда не чувствовал к ним того, что чувствую к тебе.

Пальцы, тем временем, добрались до плеч и бессовестно принялись подбираться к ключицам, Варя вздрогнула.

— Ты сводишь меня с ума, я дышу тобой, мне больно, когда я тебя не вижу или не чувствую твоего запаха… — с этими словами он наклонился и глубоко вдохнул, а затем его губы коснулись ее шеи, нежно и ласково.

Варю, будто разрядом молнии шандарахнуло, тело стало ватным, а еще стало горячо, особенно там, между ног. Испугавшись собственных ощущений барышня отпрянула и повернулась лицом к Андрею.

— Все, что ты сказал — последствия приворота!

Андрей протянул руку обхватил ее за талию и прижал к себе, так близко, что она могла ощутить, как колотится в груди его сердце.

— А если я скажу, что ты мне понравилась намного раньше!

— Я тебе не поверю! Я видела какими сильными бывают чары, люди окутанные волшебством творили ужасные вещи!

— Вот только я — оборотень! И мои чувства реальны! — заявил он, а потом поймал ее губы в сладостный плен.

Как же это было восхитительно, ах, этот сладостный вкус, от которого кружилась голова. Казалось ради этой девушки Андрей способен совершить все что-угодно. Хочется обладать ею целиком и полностью. Хочется встречать с нею рассвет, хочется гладить ее роскошные волосы, любоваться очаровательной улыбкой и влюбленным взглядом.

И это не может быть наваждением.

Маленькие ладошки уперлись в его грудь и он с трудом сумел отстраниться.

— Допустим, твои чувства настоящие! Но что будет дальше? Ты готов отправиться со мной в столицу? Я — княжеская проверяющая. Сегодня я в Златополе, завтра могу оказаться где-нибудь в Мурманграде на севере. Ты готов бросить здесь все и отправиться со мной?

Вопрос застал врасплох, Андрей никогда не задумывался об их совместном будущем. Бросить все, что он так долго создавал…

— Молчишь, это хорошо, — молвила девушка, — твой поспешный ответ был был наглой ложью.

— А ты разве не хочешь бросить свою опасную работу и остаться здесь со мной? Обещаю, ты ни в чем не будешь нуждаться?

Теплые девичьи пальчики коснулись его щеки, нежно ласково, что хотелось закрыть глаза и наслаждаться.

— Ты градоправитель всего три года, а я добивалась нынешней должности почти девять. И теперь мне нужно отказаться от всего, что досталось потом и кровью.

— Поэтому ты с ним? — он поймал ее ладонь и поднял вверх, даже в тусклом свете от светлячков было хорошо заметно, как мерцает камень на колечке.

— Я влюбилась в Демьяна, после первого совместного дела… И долго ждала предложения…

Андрей вздрогнул, а хватка на ее запястье стала почти болезненной.

— Ты его не любишь! Это просто самообман, а знаю людей вроде этого Демьяна, ему важна лишь выгода. Не знаю чем, но ты ему полезна, и он боиться тебя потерять. Стоило мне появиться рядом с тобой, как он сделал предложение.

Варя облизала губы, ее саму тревожила схожая мысль, а еще она знала чем именно полезна Демьяну. Ее невосприимчивость к волшбе помогла задержать многих колдунов, но именно Демьян планировал все операции. Благодаря этому он и возглавляет тайную канцелярию.

— И все же он сделал мне предложение и я его приняла…

Глаза Андрея потемнели от бешенства, а затем он сорвал с ее пальца кольцо.

— Не бывать этому, — рыкнул он и швырнул драгоценность в озеро.

— Ты что творишь! — возмутилась Варвара, но мужчина ее не дослушал, вместо этого подхватил на руки и куда-то понес.

Барышня пыталась вырваться, но ничего не получалось, а потом впереди показался дом. Андрей пинком ноги открыл дверь и по хозяйски прошел вглубь. Варвара притихла. Они миновали небольшой холл и очутились в другой комнате, а через миг Горыныч опустил ее на кровать и навис сверху:

— Ты будешь моей! — заявил он, а на дне зрачков словно фейерверки вспыхивали розовые искры.

Приворот активировали в полную силу, неужели ведьма где-то близко?