Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 23

Андрей пронесся над Златополем словно вихрь, распугивая прохожих внизу. Над городом сгущались тучи, солнечный день грозил закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.

Горыныч мчался изо всех сил, когда вдали показался терем Высокина он рванул туда, нисколечко не снижая скорости. Змей с легкостью протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.

Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.

“Хороший аргумент для переговоров, — невольно подумал Демьян и бросился в уцелевшую часть дома, искать хоть какие-нибудь следы”.

Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется там вообще ничего целого не осталось.

Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники — под левым.

— Я помню чудное мгновенье, передомной явилась ты… В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы… — тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.

— Где ведьма?

— Наша гостья сбежала.

— Мы должны были ее удержать.

— А она сбежала…

— Нами будут недовольны.

— Она рассердится… — бессвязно бормотали девицы.

Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.

— Похоже Елена была права… — буркнул Демьян.

Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.

— Елена! — воскликнула Марика.

— Да, наша гостья Елена! — вторила сестре Береника.

— Где она?

— Мы не должны были выпускать Елену! — девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.

— Мы должны вернуть Елену… — ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.

Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.

— Что нибудь узнал? — вопросил Горыныч.

— Девчата не в своем уме… — покачал головой Демьян. — А ты слышишь запах?

— Пусто, их тут словно бы вообще не было, — Андрей поморщился и потер плечо.

— Что такое? — недоумевал Демьян.

— Ей больно, очень больно.

— Откуда ты знаешь?

— Она моя пара!

— Чего?

— Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, — раздраженно пояснил Андрей, — Лучше думай о том, куда она могла ее увести!

— Вряд ли далеко… А эта связь с Варей, ты можешь как-то проверить, насколько она далеко?

— Мы слишком мало времени провели вместе, связь только начала формироваться, — покачал головой Андрей и снова поморщился. — Думай, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.

— Варя говорила, у нее искалечено лицо и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться.

— Да, но для этого были нужны жертвы! Теперь у ведьмы их нет… — возразил Андрей. — Сейчас она мучает Варю? Зачем?

Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел.

— Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события…

Андрей побледнел.

— Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?

— Один наш теоретик высказал предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба… И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.

— Допустим, но где они могут быть? Склад слишком далеко… Или? Если верхом на Радмире…

— Это вполне возможно! — кивнул Демьян. — Полетели, проверим.

Андрей сделал шаг в сторону выхода.

— Наша гостья…

— Нужно вернуть нашу гостью…

Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.

— Поспешим! — махнул рукой Демьян.

— Погоди, — уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. — Марика, ты узнаешь меня?

— Андрюша… Наш Андрюша.

— Да, да это я! — Горыныч, выдавил из себя улыбку. — А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.

— После скандала в газете!

— Да, да! Порвать! — оживилась Береника.

— Ты наш, Андюша!

— Да, да, наш, только наш!

— Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?

— В гостях! У нашей подруги…

— Да, да, — кивнула Марика, — наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.

— Вот именно! Нахалка!

— Андрей закрыл глаза, — сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.

— Мы теряем время! — напомнил Демьян.

— Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? — из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.

— Здесь… Она всегда здесь…

— Но мы не знаем, где…

— Это же бред! — возмутился Демьян.

— А что если нет? — Андрей серьезно взглянул на него, а потом снова скривился, по лицо пробежала гримасса боли. — Склад должен был отвлечь нас с тобой. Посмотри на них, ведьма начисто исковеркала их разум, должно быть они постоянно находились под ее влиянием. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово тоже должно быть где-то здесь.

— В тереме всего десять или пятнадцать комнат! Ты говоришь, что Варю пытают, мы бы что-нибудь да услышали бы! А склад располагается далеко от города, там можно творить все, что-угодно.

— Ты прав, но… Давай обыщем подвал?

— Да, какой тут подвал, разве что погребок! — Демьян натолкнулся на мрачный взгляд Горыныча и вздохнул понимая, упрямец не отступится. — Ладно, будь по-твоему, пошли проверять!

Андрей первым отправился на поиски, он буквально бегом бежал вниз, демьян шел следом.

— Ну, что хоть какой-нибудь запах?

— Ничего!

Мужчины прошли вдоль длинного коридора, проверили часть дома, где обитала прислуга, но ничего! Совсем ничего! Горыныч дрожал от негодования, пальцы сжимались в кулаки, а от Вари ни единого следа не было.

Впереди показалась дверь, Андрей вышиб его плечом и увидел лестницу вниз, нырнул туда и ничего. Обычный погребок с заготовками. Горыныч взвыл от досады и в гневе расшиб все стеллажи.

— Я же тебе говорил, мы зря тратим время! — буркнул Демьян. — Давай на склад!

— Хорошо! — кивну градоправитель и спешно отправился к выходу.

— Как будем действовать? У меня есть амулет…

— Не нужно, пока Варя рядом, волшба меня не коснется.

— Ты уверен?

— Да, в прошлый раз я лишь делал вид, будто околдован, хотел понять, что нужно этой гадине…

Андрей резко остановился посреди коридора и втянул носом воздух. Демьян прошел еще немного вперед и только потом заметил, что Горыныч отстал.

— Что случилось.

— Запах… Я слышу какой-то запах! — Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. — Ничего не понимаю.

Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камня.

— Здесь же ничего нет.

Андрей поднял с пола длинный белый волос.

— Ошибаешься, она была здесь!

Демьян подошел ближе, взглянул.

— Ее запах?

— Да! — глаза горыныча вдруг стали меняться обретая огненно золотистый цвет.

— Ты чего? — нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно-белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.

— Что за…

Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.

— Займись полом! — велел он Демьяну.

Глава тайной канцелярии спорить не стал, опустился на корточки и принялся простукивать каждую доску на полу. Возле дальней стены звук совсем немного отличался.

— Кажется здесь что-то есть! — заметил он.

Андрей метнулся к нему, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.

— Здесь темно! Нужен факел.

Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.

— Подожди немного! — попросил он и метнулся на поиск свечи.

— Здесь лестница! — донеслось из проема. — Крутая… Ведет вниз!

— Вот поэтому нам и нужен свет!

Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился далеко вниз. Спуск закончился тупиком.

Мужчины бросились простукивать стены.

— У меня ничего!

— У меня тоже.

— Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? — недоумевал Демьян.

— А может мы просто не видим?

Глава тайной канцелярии недоуменно оглянулся.

— Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.

— Что ты…

Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.

Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.

— Это ничего не дал… — начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.

— А-а-а! — истошный женский крик заставил содрогнуться.

Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.

— Приперлись, — прошипела ведьма, отнимая раскаленный прут от спины Варвары. Девушка бессильно обвисла в оковах, светлые волосы целиком и полностью закрывали ее лицо, впрочем она даже головы не повернула в сторону вошедших. — Как раз вовремя. Я позволю вам наблюдать!

Андрей рванул к Варваре, но черный змей Заступил ему путь.

— Кого выберешь, брата или эту девку?

Ведьма выхватила из жаровни другой раскаленный прут и ткнула алым концом Варе в спину.

— А-а-а! — она захлебывалась криком, голос ее охрип, а ноги не доставали до земли, чтобы дать возможность хоть немного отстраниться от раскаленного металла.

— Какой приятный звук! Не правда ли!

Горыныч взревел! Но Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, вытащила еще один раскаленный прут.

Белоснежный змей рванул вперед, к девушке, но черный оттолкнул его к самому выходу. Андрей не успел подняться, как в лапу воткнули кинжал. Демьян тоже попал под влияние ведьмы, даже защитный амулет не помог. Горыныч отшвырнул человека и снова бросился вперед, но Радмир опять ему помешал.

— Вот мне даже любопытно, почему я не могу подчинить тебя? — проворчала ведьма и невольно глянула на камни, которыми был выложен пол в виде круга. Казалось эти булыжники начинают светиться изнутри. — Совсем скоро моя сила возрастет и вы оба станете покорны!

Андрей осознал, что все происходящее просто часть безумного ритуала… Додумать он не успел, в бок опять ткнули кинжалом. Горыныч взвыл, стены снова задрожали, Демьян рухнул на колени зажимая уши руками, звуковая волна подействовала странным образом, чары спали. Наверное, потому что ведьма на миг потеряла контроль.

Андрей подцепил хвостом главу тайной канцелярии и пнул в сторону Вари.

— Камни, уничтожь круг! — прохрипел он на миг восстанавливая голосовые связки. Радмир тряс башкой, тоже пытаясь вырваться из-под власти ведьмы.

— Нет! — взревела колдовка вытягивая руки к Демьяну и тот замер словно изваяние.

— Р-р-р-а-а-а! — Андрей зарычал еще громче, теперь даже камни начали осыпаться с потолка. Ведьма упала на колени зажимая уши руками, черный змей пошатнулся, а Варя обвисла на цепях совершенно неподвижно.

Демьян рухнул на пол, но все же ему хватило сил отодвинуть один из камней, куда подальше.

— Убей! Убей их всех! — завизжала ведьма и черный змей повиновался, он широко открыл пасть, намереваясь вцепиться в горло брату, но Андрей плюхнулся на пузо и Радмир промчался мимо. А потом белый дракон еще и задней лапой придал брату ускорения, что тот вылетел через пролом в коридор.

Демьян вытолкнул еще один камень из круга.

— Сама убью! — решила ведьма и схватила из жаровни раскаленный прут, но Андрей ей помешал искалечить Демьяна.

Горыныч рванул вперед, пнул лапой ведьму, а зубами рванул цепи, которые сковывали руки Вари. Измученная девушка полетела на пол сломанной куклой, Андрей осторожно поймал ее в лапы, затем цапнул Демьяна и буквально за шкирку вышвырнул его в коридор.

Радмир пытался было сунуться обратно, на помощь ведьме, но брат влетел в него откидывая к винтовой лестнице.

Ведьма, тем временем очухалась, поднялась с колен, глаза ее тоже обрели алый цвет.

— Вам не уйти! — проревела она вытягивая руки в сторону Горынычей.

Андрей вдохнул побольше воздуха.

— Сдохни! — прошипел он и выдохнул струю пламени, которая мигом заполнила комнату пыток.

— А-а-а! — нечеловеческий вой раздался из пыточной

Ведьма полыхала словно факел, все ее дорогое одеяние вместе с волосами пожирал огонь. Мерзавка металась туда-сюда размахивала руками в попытке сбить с себя пламя и визжала. Потом она налетела на жаровню и опрокинула раскаленные угли на себя. Пожар разгорался все сильнее, а едкий дым мигом заполнил коридор.

— Наверх живо! — рявкнул Демьян и попытался пихнуть Андрея в бок.

Огромный белый змей будто бы и не заметил усилий мужчины. Но через секунду он, вместо того чтобы подняться вверх по лестнице, стрелой рванул вверх, протаранил потолок и пробился на улицу. Демьяна чуть камнями не привалило, благо Радмир наконец очухался и прикрыл главу тайной канцелярии, а затем цапнул его и тоже помчал наверх следом за братом. Вопли ведьмы словно отголоски ада неслись им вслед.

В ушах звенело будто он только что под звенящим церковным колоколом стоял. И тем не менее Демьян расслышал:

— Варя, Варенька! — Андрей в разодранной одежде прижимал к себе измученную девушку и пытался дозваться, но Варя никак не реагировала, на спине барышни виднелись жуткие ожоги, а сама она выглядела совсем уж бледной.

Демьян упал рядом с ней на колени и приложил пальцы к жилке на шее.

— Жива! Быстро тащи ее к целителям! — рявкнул он на Горыныча.

Градоправитель кивнул, обратился к в змея и взмыл в небеса. Демьян плюхнулся на землю, провожая их взглядом. Не успел он перевести дыхание, как хлынул дождь.

Демьян повернул голову в сторону Радмира и спросил:

— Помниться вы утверждали, что не способны дышать огнем?

— Истинная пара во много раз усиливает наши способности.