Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 6

Все сидели и смотрели на девушку от этого Варвара испытывала чудовищную неловкость. При этом она совершенно не понимала своих чувств, все здесь собравшиеся — совершенно посторонние люди. Будь она тут по долгу службы, то давным-давно заткнула бы им рты и заставила бы отвечать на вопросы. Но она тут гостья, а её язык будто к нёбу прилип.

— Обещаю вести себя прилично и отвезу, куда скажешь.

— Хорошо, с удовольствием принимаю твое приглашение.

— Варя! — возмутился Андрей, ему пришлось целый день уговаривать ее, чтобы она перешла на ты, а его брату на это понадобилось всего две фразы.

Но барышня молча развела руками, оттого взгляд мужчины совсем мрачным сделался.

— Ты помнишь, что обещала сегодня со мной пообедать? — градоправитель мигом нашел повод привлечь внимание к себе.

— Когда это? — вспыхнула от негодования барышня.

— Вчера, когда мы твою шляпу искали, — Андрей сиял чище новой монеты.

— Я тогда, только на чай согласилась, и мы его уже выпили.

— А вот и нет, чай ты обещала пить со мной в полдень, а сейчас лишь семь часов утра. И к тому же, кто пьет чай на голодный желудок…

— Не дождешься! — Варя гордо вскинула голову и направилась к выходу.

— Там мы обсудим твое условие, насчет Борзовъ-железо…

Варя обернулась этот аспид зеленоглазый сидел и ухмылялся. Вот же змеюка хитрющая, знает, как привлечь внимание.

От Радмира не укрылась пантомима между младшим братом и девушкой. Младшего тот знал, как облупленного и часто игры Андрея переходили всякие пределы. Шалопай вырос рисковым парнем, и надо признать, очень уж везучим, раз в свои тридцать четыре умостил зад в кресло градоначальника и вот уже третий год удерживал порядок в Златополе железной рукой.

Радмир галантно придержал перед Варей дверь и подал руку, когда она залазила в двуколку. Любопытство искало выход, Радмир пытался удержаться от расспросов, но какое отношение эта девушка имеет к промышленнику Борзову?

— А ты уже бывала на знаменитых голубых озёрах? — мужчина предпочел начать разговор с чего-нибудь нейтрального.

Варя улыбнулась и покачала головой.

— Я не отдыхать сюда приехала. Твоя матушка забыла упомянуть одну важную деталь — я княжеская проверяющая и нахожусь в Златополе по долгу службы.

— Проверяющая… Борзовъ-железо… А-а-а, так ты и есть гроза жуликов всех мастей? О твоем приезде весь город шептался и, к слову, я представлял тебя иначе. Ничего, что я без лишних церемоний говорю?

Варя опешила от новостей, но быстро справилась с чувствами.

— Раз уж мы с тобой начали панибратски, то не вижу смысла разводить политес, — махнула рукой девушка и навострила ушки. Авось сейчас представится возможность вывести градоправителя на чистую воду.

— Обычно наша братия сообщает о приезде лишь промышленнику или другому лицу, который подозревается в махинациях. Так откуда ж про меня весь Златополь мог узнать?

— Нет, сведения о твоем приезде просочились намного раньше…

Радмир нахмурился, вспоминая.

— Аккурат несколько месяцев назад Борзов крепко поссорился с одним столичным промышленником. Как же ж его звали? Рудовецкий, вот! Последней каплей стал княжеский оборонный заказ, который благополучно уплыл из лап этого самого Рудовецкого.

— Не улавливаю связи.

— Так я сейчас только прелюдию пересказываю, а дальше между конкурентами началась война. Рудовецкий переманил нашего поставщика руды и еще двух мастеров из плавильной. Борзов в ответ, перебил им контракт на дерево, а затем и на уголь тоже. Рудовецкий сюда письмо прислал с угрозами и кучей совершенно необоснованных требований.

— В наши дни многие промышленники ведут борьбу между собой, — равнодушно пожала плечами Варя.

— Возразить твоим словам, конечно, нечего, вот только не у всех имеется тесть в думе боярской, способный уши князя всякими недостойными речами смущать.

— Ты намекаешь, что проверка это — козни Рудовецкого? Осторожнее, твои слова можно расценивать, как недоверие к власти нашего князя-батюшки?

— А вот этого я не говорил! — усмехнулся Радмир. — Однако факты говорят сами за себя. В письме Рудовецкого было упоминание о тебе. Звучало все, как угроза. Те письма я своими глазами видел. И вот прошло несколько месяцев, и ты здесь с проверкой. Одному мне не кажется, что все события слишком уж притянуты за уши?

Варя нахмурилась толика сомнений попала в душу. Вот только, кто она такая, чтобы обсуждать приказы государя? Нет, ее дело маленькое — приехать проверить, составить отчёт. Ежели княжеская воля исполняется без должного внимания выписать штраф. Ежели не исполняется вовсе, то дело передается в другую управу, где и определят наказание для нерадивого управителя и чаще всего заканчиваются такие дела печально. Так ведь и с князем-батюшкой шутки плохи. Чай остальные решат, что могут повеления государственного ослушаться, тож страшный ужас вокруг начнется.

Варя перевела взгляд на мужчину.

— Мое дело маленькое, а все подковерные игры меня не касаются. Однако, теперь мне до смерти любопытно, откуда тебе столько известно об этом деле?

И в этот миг двуколку тряхнуло, лошади встали на дыбы, следом послышалась ругать погонщика.

— Матвеич, что случилось? — осведомился Радмир высовываясь наружу и тут ему в грудь уперся арбалет.

— Ну-ка, мужик не дергайся! Проверка!

Горыныч от удивления чуть на землю не свалился. Подельники грабители подхватили его под руки и вытащили на улицу.

— А что это за краса тут нос прячет? Ну-ка девица, выходь не стесняйся, мы тебя разглядывать будем, — потребовал тип с арбалетом.

Варя быстро подавила зарождающийся страх и взяла себя в руки, затем полезла в поясной мешочек и вытащила свой служебный знак. Сунула вещицу под нос татя.

— Я княжеская проверяющая, если с моей головы упадет хоть один волос, вас будет искать вся управа княжеского дознания.

— Ой, напугала ежа голым задом, вылазь давай, неча мне всякие финтифлюшки под нос тыкать! — мужик крепко схватил Варю за руку и потащил наружу.

— А-а-а, — пискнула девушка, так как хватка оказалась болезненной.

— А чего это ты в чёрное вырядилась? — спросил другой, здоровый, плечистый и плюгавый.

— Вдовушка? — предположил второй, сухой как сморчок.

Варя вспомнила, кого тут называют вдовушками и покраснели, аки мак.

— М-м-м, думаю она что-то очень ценное под платьем прячет, ну-ка, девица, раздевайся! — грабитель ткнул в нее арбалетом подстрекая пошевеливаться, но Варя будто к земле прикипела, руки не слушаются, да и ноги будто одеревенели.

— Эх, мужики, а про меня вы что-ли совсем забыли?

Раздался голос Радмира, а в следующий миг здоровяк с арбалетом попросту отлетел, куда-то в кусты и завыл дурным голосом. Горыныч бросился к следующему бандюку, схватил его за ворот, приподнял и бросил вперёд, аккурат навстречу с деревом. Бук столкновение выдержал, а голова разбойника — нет.

Варя прижалась спиной к двуколке и прижала руки к груди. За время ее работы это была не первая попытка устрашения, но тут разбойники оказались совсем отбитые на голову, от их сальных взглядом девушку накрыла паника.

В пяти шагах от княжеской проверяющей сражался Горыныч. Он голыми руками раскидывал мужиков и, кажется, даже арбалетные болты отбивал. Но разбойники все лезли и лезли из зарослей, что расположились по одной стороне дороги. Откуда они вообще здесь взялись? Места эти немного уединенные, но до ближайшего дома всего минут пятнадцать ходьбы.

На Горыныча наседали сразу пятеро, и Варя мысленно молилась богам и решила, что все конец пришел. Однако, Радмир раскидал всех и хорошенько накостылял каждому, теперь все нападающие валялись на земле и стонали от боли.

Мужчина повернулся к барышне, взгляд его полыхал и искрился азартом, будто он сейчас не на жизнь дрался, а так развлечения ради. Но едва он словил Варин взгляд, как мужчина мигом преобразился. Исчезла вся воинственность, а на лице вместо победного оскала появилась теплая улыбка, он подошел к девушке, осторожно коснулся ее плеч.

— Варя, все в порядке, не беспокойся, никто тебя не тронет, — мягко произнес он, а затем заключил перепуганную девушку в объятья.

Она растерянно угукнула и уткнулась носом в его плечо, а с глаз потекли слезы.

— Все уже позади, ты молодец, что не стала бежать, рядом со мной самое безопасное место в Златополе.

— Это ещё почему? — шмыгая носом спросила барышня и даже подняла голову, чтобы посмотреть на своего спасителя.

Мужчина ловко извлёк из кармана платочек и принялся вытирать им соленые дорожки на щеках.

— Так ведь меня тоже не представили, как следует, я — старший следователь сыскной управы Златополя. И отвечая на твой вопрос, скажу. Борзов пришел ко мне с заявлением. Хотел все угрозы от Рудовецкого зафиксировать на случай судебной тяжбы.

Варя нахмурилась и мысленно присвистнула. Один из братьев градоправитель, второй — законник. Да эта парочка таких дел могла бы наворотить, что и подумать страшно, а уж сказать тем более. Однако, без улик все ее домыслы — клевета.

Девушка вздохнула и отстранилась, на самом деле ей до сих пор было страшно и коленки под юбкой подрагивали, но присутствие Радмира успокаивало. Глядишь, пока доедут она полностью в себя придет.

— Нам придется немного задержаться и подождать дружинников.

— Зачем?

— Разбойников повяжут и в острог отведут, для дальнейших разбирательств.

Голова работать напрочь отказывалась, потому Варвара глядела на собеседника недоумевающим взглядом. Радмир улыбнулся, ласково погладил девушку по голове.

— Надо выяснить, откуда в наших краях появилась столь многочисленная ватага разбойников. И почему их целью стали именно мы.

— Что же такое ты говоришь? Что значит именно мы?

— Не так давно этой дорогой проходили сестры Высокины. С виду те барышни беззащитные, но если бы разбойники попытались бы на них напасть, то мы бы их уже нашли бы вот в таком виде, — он кивнул на лежащих вповалку людей с переломами разной степени тяжести. — Потому очевидно, что они здесь дожидалась нас.

Варя обомлела. Целая засада по ее душу? Да быть не может! Кому нужна обычная проверяющая.

— Думаю, ты преувеличиваешь.

— Допрос покажет, — заверил Радмир.

И тут Варя заметила у него на запястье широкий порез, ткань рукава обильно пропиталась кровью.

— Батюшки-светы, ты ранен! Нужно срочно тебя перевязать!

Радмир поймал ее ладошки пресекая пустую суету.

— Спокойно, рана не страшная, но твоя помощь будет весьма кстати, крови не боишься?

Варвара отрицательно замотала головой.

— Хорошо, — Радмир находил в себе силы улыбнуться, затем кивком указал на двуколку. — Внутри, под сиденьем, есть запас бинтов, достань.

Дважды просить не пришлось, Варя быстро обнаружила искомое и выскочила наружу. Мужчина, тем временем, разорвал рубаху и оголился до пояса. Девушка на миг смутилась, но затем мысленно влепила себе затрещину — нашла время.

Первым делом пришлось промыть рану, там же нашлась фляга с водой. Только Варя собиралась сделать перевязку, как Радмир полез в карман штанов и вытащил оттуда небольшую фляжку, заткнутую пробкой.

— Открой! — велел он и Варя не осмелилась ослушаться. Едва она разобралась с пробкой, как в нос ударил едкий запах чего-то ядреного. Принюхаться девушка не успела, Радмир выхватил флягу из ее рук и поднес к губам.

— Пей! — и снова железные нотки в его голосе заставили выполнить приказ.

Запах не передавал и десятой доли крепости напитка. После первого глотка Варе показалось, что она пьет живое пламя. Язык горел, небо полыхало, а по телу пронеслась волна огня, девушка закашлялись, а Радмир выхватил у нее флягу и полил на рану, зашипел сквозь стиснутые зубы, затем подставил Варваре израненное плечо.

Хмельной напиток тут же вскружил голову, зато все тревожные мысли улетучились и руки девушки наконец перестали дрожать. Она коснулась горячей кожи Радмира, затем приложила к ране повязку и принялась довольно туго заматывать предплечье тканью. А для этого приходилось прижимать ткань ладонями. Крепкие, будто выкованные из железа, мышцы вызвали бурные эмоции. Хотелось выяснить повсюду ли он такой твердый? Взгляд невольно соскальзывал на крепкую и могучую грудь Радмира, а потом опускался ещё ниже на его живот, где отчётливо виднелись кубики пресса. Таким телом могли похвастать немногие, Варя не раз видала обнаженных по пояс мужчин, но таких идеальных форм и пропорций доселе не видывала. И ее притягивало к мужчине словно бабочку к неистовому пламени. Невесть куда умчались мысли о том мужчине, что три года волновал ее сердце. Избранник был хорош собой, крепкое телом, но до Радмира ему как до Славенграда пешком, а ведь он никогда не избегал силовых тренировок.

— Варя, — ласково окликнул Радмир.

Девушка подняла голову вверх и встретилась с зелёными глазами, они показались ей самыми прекрасными во всем мире.

— Не отвлекайся, — мужчина кивком указал на свою руку.

Девушка залилась краской и продолжила перевязывать рану под пристальным взглядом Горыныча и его лукавой улыбкой. Наконец, он понял, чем младшенького так привлекла эта девица. Сейчас, когда она стояла так близко и хмель плескался в ее глазах, настоящие эмоции девушки можно было прочесть, как на ладони. Искренняя и чистая, как ограненный камень горного хрусталя.

— Готово, — шепотом сообщила Варя и ласково провела ладонью по обнаженному плечу будто прощалась с прекрасным. Затем девушка подняла голову их глаза встретились. Полевые васильки и драгоценные сапфиры смешались воедино, образуя неповторимый цвет.

— Варя… — прошептал Радмир не в силах высвободиться из пленительного взора.

— Да-а… — чуть приоткрыв ротик спросила она.

И это было слишком, все внутренние преграды оказались сметены одним простым жестом. Радмир резко выдохнул, качнулся вперёд, поймал в плен ее подбородок, а в следующий миг коснулся медовых губ. Ничего слаще он ещё не пробовал, нежные, податливые и чуточку неумелые, но такие пылкие, что срывает крышу.

— Что здесь происходит? — идиллию разрушил голос Андрея.

Варя осознала, что творит и отпрянула. Хмель вовсе вытеснил разум! Как она могла? У нее есть возлюбленный в столице, а она за неполный час целуется уже со вторым мужчиной! Никогда в жизни Варя не испытывала столь всепоглощающего чувства стыда, кожа полыхала румянцем не только на щеках, но и под платьем. Вот только где-то в душе затаилось развратное я, которое нашёптывало, что целовать с Радмиром было бессовестно приятно, а следом задавалось вопросом — как бы это повторить.

Варя застонала, повернулась к Андрею спиной и направилась в двуколку. Мужчины проводили ее взглядами.

— Ничего не хочешь объяснить? — воззрился на старшего Андрей.

— Что объяснять ты сам все видел!

— Да, ты что? А я вот стою и думаю, можете мне показалось, что мой брат целует мою девушку?

— Андрей, а не слишком ли ты забегаешь наперед? — изогнув бровь осведомился Радмир. — Она ещё не твоя девушка, более того, мне известно, что Варя находится здесь по долгу службы. Борзова будет проверять, а вернее его мастерскую, в которую ты тоже немало денег вложил…

— Эй, давай потише!

— Да ладно, тебе известно о проблемах Борзова не меньше меня. Думаешь, он сможет выпутаться? Рудницкий древний род не ему с ним тягаться.

— Если Борзов попадет под следствие, Златополь потеряет треть доходов в казну, я уже молчу о двух тысячах людей, которые останутся без работы. Мы только побороли самых отъявленных преступников, хочешь, чтобы у тебя снова под боком завелось змеиное кубло?

— Не хочу!

— Тогда не мешай мне! А проблему в мастерской Борзов обещал решить, нужно выиграть немного времени.

— Боюсь у тебя его нет.

— О чем ты?

Радмир схватил брата за плечо и повернул лицом к поверженным противникам.

— Это была засада и они ждали именно Варю.

— Чушь какая!

— И почему же тогда сестры Высокины без проблем миновали этот сброд? Они с виду легкая мишень. Ты хоть задумывался над тем, почему сюда прислали именно эту девочку? Судя по слухам, Варя одна из лучших в своем деле!

— Чтобы она раскрыла факт провала с выполнением княжеского оборонного заказа.

— Узко мыслишь, брат. Рудницкий жаждет значительно больше, посуди сам, если бы нападение увенчалось успехом? Что было бы дальше? — вопросил Радмир.

Младший из Горынычей нахмурился, а через несколько секунд к нему пришло осознание. Если бы Варю убили, сюда примчались бы княжеские дознаватели. От них скрыть правду было бы невозможно. Это сыграло бы решающую роль, всю вину повесили бы на Борзова, а вторую часть на Андрея, как на совладельца мастерской.

— Вижу ты наконец осознал и даже впечатлился. Теперь понимаешь, насколько важна жизнь Варвары? Если хочешь сохранить голову на плечах, то должен оберегать ее круглые сутки. Это нападение явно не последнее.

Андрей вздохнул.

— Я тебя понял, но это не отменяет твоей вины! Не смей лезть к Варе.

— К чему эта ревность, ты оказываешь ей знаки внимания лишь для того, чтобы отвлечь ее от проверки.

— Это ты так думаешь! — рассердился Андрей.

— А теперь повтори еще раз, только увереннее, и быть может, я тебе поверю. Хотя…

— Да, что ты знаешь!

— За тобой увиваются все незамужние барышни Златополя, а еще десяток молоденьких вдов. Хочешь ещё сильнее подвергнуть Варю риску? Не боишься, что вся свора твоих поклонниц выступит против нее единой силой.

— Ты преувеличиваешь, чертов параноик.

— Восемь из десяти раз, я отказываюсь прав, — усмехнулся Радмир.

— Не льсти себе, я сам позабочусь о Варваре, а ты держись от нее подальше! — рявкнул Андрей и отправился в двуколку, куда спряталась девушка. Нужно было ее забрать отсюда и отвезти в Берлогу, дабы она хоть немного поспала.

Мужчина отворил дверцу и был готов встретить негодование красавицы, но Варя задремала, облокотившись о спинку сиденья. Андрей замер, любуясь ею, пряди светлых волос выбились из косы и мягко обрамляли личико в форме сердечка. От длинных ресниц падали тени и казалось девушка не спит, а всего лишь притворяется.

«Какая же она милая, — подумал Андрей.»

В этот момент ему неистово хотелось поймать ее в свои объятия и наслаждаться этим моментом, вдыхать аромат волос, касаться светлых прядей и любоваться алеющими щёчками. Выгнав из головы фантазии, Мужчина потянулся и взял девушку на руки, чтобы отнести в свою двуколку. Ее голова сразу же скользнула ему на плечо.

«— Похоже она и в самом деле спит, — улыбнулся Андрей и неспешно направился к своему транспорту.»

Медленно залез внутрь и опустил красавицу к себе на колени. Руки мягко обвили девичий стан, а потом он осмелел чуть больше и уткнулся носом в ее макушку. Гортензия и рябина — какое невероятное сочетание. На губах мужчины невольно заиграла улыбка, он вспомнил поцелуй и как же сильно хотелось вновь коснуться ее губ, чтобы стереть прикосновения Радмира. Хотелось заставить ее выбросить брата из головы. Вот только она спит и сейчас его желание невыполнимо.

Радмир никогда не соперничал с Андреем за девичью благосклонность. Куда чаще брат заводил необременительные романы. Пару месяцев наслаждался отношениями, а потом любовники просто расходились без ссор и без претензий друг к другу. На самом деле Андрей даже не знал была ли у его брата настоящая девушка. Вот только спрашивать бесполезно, Радмир никогда не открывал своих чувств. Он казался холодным и неприступным, как ледник. Найдется ли та, кто сможет растопить его сердце. И если это будет Варвара сможет ли Андрей ее отпустить? Ответов на эти вопросы не было.