Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 16

Цокот каблучков быстрый и энергичный вторил шагам барышни проверяющей, а ее светлые и чарующие густые локоны, рассыпались по плечам словно окутанные волшебством.

Платье, украшенное вышивкой, идеально подчеркивало великолепные женские формы. Но самый главным в облике Вари был ее взгляд — загадочный и чуточку плутовской, он манил сильнее магнита. Он вскружил мужчине голову быстрее самого крепкого вина.

Демьян застыл, в этот миг он позабыл обо всем на свете. Всё вдруг стало обыденным и таким неважным… Только сердце бешено трепетало в груди, а в голове зрела мысль — как? Как он так долго её не замечал?

До сегодняшнего дня Демьян не мог представить, что за серым, бесформенным платьем и небрежно стянутыми в пучок волосами, прячется настоящее сокровище. Девушка, заметив его пристальный взгляд, широко улыбнулась, от этого душа Демьяна кувыркнулась в груди и умчалась за тридевять земель, будто бы крылья за спиной выросли.

Ох, эти сладкие губы, цветом как спелая вишня. Мужчина забылся и шагнул вперед, ему хотелось прикоснуться к волшебству, удостовериться, что это в самом деле Варвара, которую он встречал на работе каждый день. Мысли путались в голове мужчины, он словно очутился в плену прекрасных голубых глаз.

Где-то в голове билась мысли, нужно…

Что именно нужно сделать Демьян не придумал, к тому же дорогу заступил Андрей и закрыл красавицу своей широкой спиной, затем протянул ей свою несуразную лапу. Ярость пополам с ревностью царапнула сердце начальника тайной канцелярии, глаза его сузились мысленно он уже испепелил Горыныча.

— Варенька, услада глаз моих, ты самое прекрасное, что я видел в этой жизни, — голос градоправителя звучал до вращения слащаво. Пальцы Демьяна сами собой сжались в кулаки.

— Ты собираешься пойти с ним в таком виде? — после вопроса, который глава тайной канцелярии озвучил ледяным тоном, в комнате воцарилась тишина.

Варя выбралась из-за спины Горыныча и с недоумением уставилась на мужчину, в голубых глазах плескалась… Обида?

Сердце болезненно сжалось, он не хотел её обидеть. Просто… Просто она очень ценный кадр и не должна уходить с этим проклятым Горынычем. Лучше пусть останется здесь, рядом с ним. О да, это было бы идеально. Канун Велесова дня, они с красавицей одни в большом доме и…

— И что же вам не по душе, а? — ядовитый голос Елены, разбил его мечты вдребезги.

Оказывается эта нахалка тоже была здесь, только она немного задержалась на лестнице, чтобы не перетянуть восхищенные взгляды мужчин на себя. А ещё барышня наблюдала, за реакцией всех присутствующих. Взгляды братьев Горынычей нее вполне удовлетворили, но слова Демьяна — выбесили.

Елена ненавидит, когда кто-то смеет критиковать ее работу. Над волшебным преображением Варвары она трудились почти два часа. И теперь какой-то нахал осмелился возмутиться?

Барышня спустилась вниз, так быстро, что никто даже глазом моргнуть не успел. Ее разъяренный взгляд пал на Демьяна, а потом Елена больно ткнула пальчиком мужчину в грудь.

— Ты сам только, что пожирал Варю глазами, а теперь смеешь возмущаться ее обликом? Кто ты такой, чтобы делать ей подобные замечания! — Елена наступала на своего оппонента, вынудив того пятиться.

— Я ее начальник, а ты превратила Варю в одну из этих легкомысленных девиц, которые только о замужестве и думают. Разве так должна выглядеть княжеская проверяющая? Какое впечатление она производит? Да, все гости решат, что она приехала сюда жениха искать!

— По-твоему если женщина красиво одета, значит сразу в поиске выгодной партии?

Демьян сложил руки на груди и ухмыльнулся, дерзко заломил бровь и обвел взглядом наряд Елены, надо признать глазам нашлось за что зацепиться. Девушка выглядела эффектно и вместе с тем мило и даже очаровательно.

— А разве может быть иначе? Стала бы ты тратить деньги на все вот эти вещи просто так? Нет! Ты тоже хочешь привлечь внимание, выделиться на фоне остальных и скорее всего подцепить кого-нибудь.

— Вот как! Значит, по-твоему все женщины корыстны, а вы мужчины, — честные и порядочные.

Демьян понял, что сказал глупость, но исправляться уже поздно, зато нужно было отыскать выход из положения.

— Не надо перекручивать мои слова! Я толкую о том, что барышню красит вовсе не вот эти вот… — Демьян указал рукой на внешний вид Елены, подразумевая завитые волосы, подкрученные ресницы и неестественно алые губы. — ухищрения. Для женщины важнее всего — характер. Ласковый и добрый, кому захочется терпеть в доме дебоширку?

Елена аж покраснела от негодования, это ж он сейчас в ее огород камень бросил, ее дебоширкой назвал. Ещё чуть-чуть и она ему все глаза выцарапает и волосы заодно проредит.

— Ах, ласковый и добрый характер, так, да? А чего ж ты тогда ласковую и добрую Варю, который год на расстоянии держишь?

— Елена! — окликнула подругу Варвара, но барышню было не остановить, она бесстрашно глядела в черные, как ночь глаза и Демьяна с каждым словом распалялась все сильнее.

— Видать чего-то не разглядел… Да? До сегодняшнего дня… А теперь кусай локти, гад ползучий, ведь она вся такая красивая, милая и добрая уходит с другим!

После ее слов в комнате воцарилась тишина, а двое спорщиков продолжали мериться взглядами. Братья Горынычи переглянулись, затем Радмир направился к очаровательной, но слегка разъяренной фурии.

— Мое очарование, — ласково молвил он, — может сменишь гнев на милость и позволишь отвести тебя на праздник? Обещаю, холить, любить и лелеять?

Вот, как после таких ласковых слов можно продолжать злиться? Елена прикусила губу, чтобы хоть немного сохранить лицо и протянула руку Радмиру.

— Надеюсь, мне не стоит напоминать, что появление главы тайной канцелярии сегодня на празднике более чем неуместно, — полюбопытствовать Андрей. Лицо градоправителя выражало всю гамму недовольства.

— С каких это пор меня должно заботить мнение Златопольских выскочек? — взгляд черных, как ночь глаз, вновь пал на Варвару. — Единственное, что меня волнует — безопасность моих людей.

Андрей намек расценил правильно, потому приобнял девушку за плечи и заявил:

— Рядом со мной она в полной безопасности!

Демьян косо ухмыльнулся, всем своим видом выражая сомнение в словах градоправителя.

Вскоре дома пустел, звенящая тишина эхом отдавалась в голове, давила на виски, снова и снова подкидывала картинку прекрасного видения. Эта улыбка, этот манящий взгляд. Нет, он не может, вот так просто её отпустить. Демьян поднялся и отправился переодеваться. Мы ещё посмотрим кто кого, чертов Горыныч.

Варвара Вестина

Уныние снедало душу, точило со всех сторон, как мышь кусочек сыра. Слова шефа больно ударили под дых. Барышня все пыталась вдохнуть, но ничего не выходило. Варя видела его взгляд, она видела восхищение на лице Демьяна. Но почему? Почему он так отреагировал? Почему разгневался и жестоко высмеял ее попытку прихорошиться? Она-то надеялась, что Демьян наконец-то заметит её, как женщину, и что у них потом все наладится? Ведь тот поцелуй несколько лет назад…

Варвара закрыла глаза припоминая. Шёл снег, за окном было белым-бело, пальцы Вари так замёрзли, что она их практически не чувствовала. Вот только возвращаться в тепло было слишком рано. Они с Демьяном шли по следу преступника, казалось, тот совсем близко, но шельмец прятался, а потом ускользал при помощи проклятой волшбы. Только Варя раз за разом находила его след не замечая колдовских преград.

В какой-то момент барышня ощутила тепло, легкое едва уловимое дуновение ветерка. Повинуясь интуиции девушка замерла, а следом ухватила Демьяна за руку и что есть мочи потянула на себя.

Мгновением позже воздух перед ними загудел, а потом выросла стена огня всего в пяди от них. Всё произошло настолько быстро, что Варя даже испугаться не успела, а Демьян быстро оттащил её прочь.

Пламя бушевало, шипел снег мгновенно таял и обращался в пар. Пищала птица случайно угодив в огненную ловушку. Только Варя глядела на пламя с ужасом, осознавая, что они чудом спаслись.

Когда огонь угас Демьян повязал колдуна. Оказалось, тот использовал последние силы, дабы сотворить пламя и уничтожить преследователей. Откат же был так силен, что мужчина не смог на своих двоих даже улицу покинуть, просто валялся посреди мостовой, выл, да кочевряжился.

Варю переполнял ужас, она замерла и ни на что не реагировала. Перед глазами всё ещё бушевал огонь. Демьян не сразу понял, что с помощницей не все в порядке, а потом всполошился не на шутку. Он успокаивающе гладил её по плечам, перебирал волосы, шептал что-то, а в конце-концов поцеловал. И это было так упоительно-сладко, дрожь отступила, девушка закрыла глаза и отдалась на волю новым, таким обжигающим ощущениям.

Может быть он тогда просто пожалел ее? Ну, вот зачем было целовать? Да ещё и так… нежно, сладко, исступленно… Зачем давать надежду, если нет чувств?

Барышня горестно вздохнула и тот час её пальчики оказались в плену теплой ладони Андрея.

— Краса моя, ты поникла из-за того, что он наговорил?

Варя попыталась улыбнуться, но получилось так себе.

— Я просто не ожидала таких слов…

— Тогда перестань думать о нём, постарайся забыть, — Андрей сжал ее ладошку тёплыми пальцами и ободряюще улыбнулся. — Сегодня вечером я буду смотреть только на тебя, мой восхитительный, самый прекрасный и неповторимый алмаз.

Барышня фыркнула на личике появилась первая робкая улыбка за этот вечер.

— Вот никак не могу взять в толк, все эти витиеватые комплименты мне говоришь ты или приворот в тебе?

Андрей поцеловал её пальцы и загадочно улыбнулся.

— Кто знает, душа моя, кто знает, — затем он посмотрел в её глаза, и Варе снова почудились розовые искры на дне зрачков, а значит приворот всё ещё действует и возможно его чувства навеяны проклятой волшбой.

Девушка вздохнула и поспешила перевести тему.

— Ты говорил замы Борзова будут сегодня на празднике?

— Златополь городок небольшой и столь грандиозные встречи мы устраиваем нечасто, но по обыкновению, на него приходят все мало-мальски состоятельные жители города… Замы Борзова из их числа… А вот мы на месте, — улыбнулся Андрей.

Варвара мысленно хмыкнула, а ведь на вопрос градоправитель так и не ответил. Её пристальный взгляд скользил по фигуре Андрея, он что-то знает но молчит. Не уж-то не хочет ей врать? Что ж скоро она все выяснит.

Мероприятие проходило в старинном тереме, да не в простом, а расписном. Крышу дома, умелые руки выкрасили в изумрудный цвет, стены мастера живописцы покрыли великолепными цветочными узорами. Оконные рамы старательно выбелили, оттого терем выглядел свежо и празднично. А уж резной узор на входной двери, можно было восхвалять бесконечно.

На улице стемнело, потому яркие всполохи света, что лились со всех окон притягивали взор. Внутри терема размещалось столько свечей, что глазам смотреть больно. Зато её платье, украшенное бисером, в таком освещении выглядело ещё роскошнее. Бусины загадочер переливались привлекая всеобщее внимание.

— А чей это дом? — полюбопытствовала барышня, разглядывая резные узоры. Внутри не наблюдалось роскошной позолоты, как любят делать в столице, зато каждая вещь тонко намекала на нескромные доходы хозяина.

Резные статуэтки животных украшали настоящие драгоценные каменья и жемчуг. Ковры радовали глаз необыкновенной мягкостью, а гобелены на стенах оказались вышиты исключительно шелковой нитью. Даже шторы на окнах были сшиты из дорогущей парчи, такую доставляют из-за моря, да из-за океана и цена на нее соответствующая.

— Помнишь, я рассказывал про клан Высокиных, это их родовой терем.

Варя обвела взглядом просторную светлицу и негромко изрекла:

— У хозяюшки этого дома прекрасный вкус.

Андрей кивнул и наклонился к ней.

— Только Высокину такого не скажи, его жена скончалась больше двадцати лет назад, во время родов.

— Ужас-то какой. А как же Вероника и Береника? Выходит они выросли без матери?

— Поверь, у них было всё, о чём только можно мечтать. А вон, кстати, и сам хозяин дома, пойдём, поздороваемся, — Андрей широко улыбнулся и потащил Варвару в сторону богато одетого незнакомца. — Вечер добрый, Антип Потапыч, рад видеть вас в добром здравии.

— Андрей, как приятно, что ты нашел время посетить мой скромный праздник. А это? — взгляд мужчины пал на Варвару, холодный такой и неприветливый, хотя добродушная улыбка не слезала с физиономии.

Высокин оказался мужчиной в возрасте, но все еще сохранил остатки былой красоты, густые волосы приобрели благородную седину, подбородок тщательно выбрил, потому и со стороны заметны чуть полноватые щеки, но при всем этом у мужчины отсутствовало кругленькое брюшко, наличием которого мог похвастать каждый богатей в столице.

— А это похитительница моего сердца, гостья столицы Варвара Вестина, — Градоправитель приобнял барышню за плечи и улыбнулся, до того солнечно, что даже свечи на его фоне померкли.

— Ах, наслышан-наслышан, после вчерашнего происшествия народ до сих пор судачит, о том, какие страсти колдовские на площади Возлюбленных творились. Занятно, ведь до появления твоей, очаровательной гостьи, такого не случалось.

Градоправитель улыбнулся, но взгляд его при этом остался холодным, словно лед, даже голос, будто бы источал иней.

— Всё бывает в первый раз. К примеру, мы вчера столько разбойников задержали, что можем награду от самого князя получить за поимку опасных преступников.

Хозяин дома нахмурился, устраивать перепалку с Горынычем явно не входило в его планы.

— Что же мы все о делах, да делах, вон барышня заскучала, проходите и наслаждайтесь вечером.

Второй раз приглашать не пришлось, тем более Варя изнывала от скуки, ей не терпелось разыскать замов Борзова и заняться наконец выполнением обязанностей проверяющей.

Стоило перешагнуть порог, как они очутились в огромном зале разделенном на несколько частей, в центре расположились музыканты, они играли веселую мелодию на гуслях. Молодые парни и девушки, которые окружали их, весело выплясывали, будто красовались друг перед другом.

В дальней части от входа в зал, расставили столы со всевозможной снедью. От такого изобилия у барышни глаза разбежались.

По долгу службы, ей доводилось присутствовать на всяких увеселительных мероприятиях. Вот только тамошние хозяева были скупы на угощения. Хотя правильнее сказать, что закуски в тех домах готовили таким образом, чтобы они вышли максимально невкусными и несъедобными, зато красивыми.

Здесь же, Варя уловила аромат свежей сдобы, запеченного мяса и прочих вкусностей. Глаза девушки загорелись и так захотелось попробовать местные деликатесы, что она больно прикусила губу, напоминая себе о том, что явилась сюда не ради увеселений.

— Ты видишь кого-нибудь из замов Борзова?

— Если честно, пока нет, но здесь собралось еще мало народу, думаю, к полуночи должны съехаться все.

— К полуночи? — Варя нахмурилась. — Я не ожидала что мы задержимся здесь надолго?

— Это же праздник, почитай канун Велесова дня и вообще с кем сегодняшнюю ночь встретишь с тем её и проведёшь, — Андрей подмигнул.

Варя от его намека покраснела, как помидорчик. Андрей солнечно улыбнулся наблюдая за ней.

— Как насчет танца? — теперь он бессовестно наклонился ниже и шепнул на ушко: — Ты просто не представляешь как сильно мне хочется тебя обнять.

Слова мужчины смущали до глубины души, но в тоже время сдержать улыбку оказалось выше ее сил.

Варя протянула ему руку, но вот дойти до музыкантов они не успели, навстречу попался слуга дома, тот нес перед собой огромный поднос с десятком полных бокалов и все бы ничего, вот только мужчина неловко споткнулся и…

Быть бы тут беде, но Андрей не растерялся, подхватил Варю на руки и отступил вместе с ней на шаг назад за миг до того, как зал огласил звон разбившихся бокалов. От которого даже музыка затихла.

— Что же вы так неосторожно? — посетовал Андрей, обошел слугу и понес девушку поближе к музыкантам.

Трубадуры наконец опомнились и зал наполнила приятная мелодия.

— Праздник продолжается, — улыбнулся градоправитель, обнял Варвару и закружил в танце.

Барышня так давно не танцевала, что поначалу с трудом подстроилась под ритм Андрея, но это так увлекло, потому она не заметила, как вокруг появились десятки других пар. И почему-то все они находились настолько близко, что еще немного и они бы цепляли друг друга локтями. Барышня насторожилась с таким успехом ей сейчас на подол наступят и оторвут к лешему…

Не успела она об этом подумать, как её партнёр легко подхватил её за талию приподнял чуть над землей и закружил, да так быстро, что у Вари голова закружилась, затем на смену настороженности пришла такая лёгкость, прямо захотелось раскинуть руки в стороны и рассмеяться.

Андрей опустил девушку на землю и крепко прижал к себе, нарушая все правила приличий. Но в этот миг им обоим было абсолютно без разницы, что думают окружающие. Молодые люди наслаждались одним весельем на двоих.

Голова кружилась, будто хмельная, Варвара улыбалась и вся светилась от счастья. Казалось, в её жизни наступил долгожданный праздник, а главное появился тот, с кем можно разделить это сумасшедшие чувство. Андрей тоже не мог отвести глаз от своей очаровательной спутницы, он дышал ею, улыбался только ей и смеялся так весело, будто совсем позабыл о своей должности и правилах приличий.

Окружающие то и дело косились на парочку, никто из местных жителей не видел градоправителя таким счастливым.

Музыка стихла, Варвара перевела дух и попыталась отдышаться, несмотря на открытые окна в зале стояла духота.

— Пойдём к окну, мне нужно глотнуть немного свежего воздуха.

— Как скажешь, краса моя ненаглядная, — Андрей ласково коснулся ее ладони губами и повёл барышню к открытому окну. — Может потом немного отдохнем и попробуем местные вкусняшки?

Варвара улыбнулась и снова это ощущение, будто спутник слышит ее мысли.

— Я и сама хотела предложить тебе тоже самое.

— Кажется, не только наши сердца бьются в унисон, но и наши мысли сходятся.

Барышня рассмеялась.

— Прекращай! Твои слова звучат настолько сладко, что я пьянею без вина.

Мужчина подался вперед и замер в дюйме от ее губ.

— А я опьянен тобой с нашей первой встречи…

Сердцем груди забилось чаще, Варя замерла эти слова… Сколько раз она хотела услышать нечто подобное от Демьяна. А теперь их говорит другой и так хочется ему поверить. Даже больше того, ее глупое сердце уже верит? Неужели это и есть любовь?

— Это все приворот, — попыталась отшутиться девушка, но зеленые глаза Горыныча глядели слишком серьезно.

— Варенька, я же оборотень, — его горячие пальцы скользнули по ее скуле, затем он подцепил ее подбородок слегка приподнимая. — Волшба уже течет по моим жилам…

Она облизала пересохшие губы и тихонько вымолвила:

— Что ты хочешь сказать?

Сердцем она чувствовала ответ, но Андрей медлил и молчал. Зато говорили их взгляды. Все вокруг померкло, остались только он и она. А еще горячее прикосновение рук и столь же жаркий взгляд. Пылкий, обжигающий и до безумия откровенный. Сколько же всего-то можно было прочесть Варя смотрела в зеленые омуты и медленно наклонилась к нему. Ответ стал не важен. Сейчас больше всего на свете она хотела лишь одного — ощутить вкус его губ.

— Андрей, — голос Высокина, прозвучал неожиданно и вдребезги разбил всё волшебство момента. — Прости, что прерываю, но можно тебя на два слова?

Градоправитель так зыркнул на хозяина дома, что тот должен был на месте под землю провалиться, но увы.

— Сегодня канун Велесова дня, никаких дел обсуждать не буду!

— И всё же я настаиваю, — грозный облик градоправителя, вкупе с ледяным тоном нисколечко не впечатлил Высокина.

Целую минуту мужчины мерялись взглядами, а Варя недоуменно косилась то на одного, то на другого, затем девушка проявила мудрость. Она ласково погладила руку Андрея и шепнула:

— Иди, уважь хозяина, а я тебя здесь подожду, — предложение она скрепила очаровательной улыбкой перед которой мужчина просто не смог устоять.

— Хорошо, я вернусь к тебе, так быстро, как только смогу.

Горыныч ушел, а Варя повернулась к окну и приложила ладони к пылающим щекам. Сердце в груди до сих пор трепетало, а душу переполняли самые светлые чувства. Неужели так бывает? Хотелось улыбаться вопреки всему, а сердце ликовало от мысли, что он скоро вернется, вновь возьмет ее за руку.

Барышня тряхнула головой невольно улыбнулась, какая же она глупая сначала влюбилась в начальника тайной канцелярии, а теперь положила глаз на целого Горыныча.

Что же будет, когда приворот развеется? И что же он хотел сказать, когда заговорил о привороте? Может собирался заверить, что чувства окажутся настоящими. Но откуда ему знать?

Острая игла пребольно кольнула сердце, по капле сцеживая яд. Волшба рано или поздно развеется, а что потом? Может он поймет, как сильно ошибся?

И что в таком случае делать ей? Для неё всё по-настоящему.

Впервые в жизни Варвара захотела плюнуть на всё, забыть о правилах и просто следовать зову сердца. Возможно, она об этом горько пожалеет, но ещё страшнее не поддаться соблазну и потом всю жизнь сожалеть об упущенной возможности.

Хотя какой выбор, кажется, она уже всё для себя решила…

— Кхм-кхм, — раздалась за спиной.

Барышня обернулась и узрела Демьяна. Мужчина был облачен в черную одежду. Кафтан из дорогой тафты, спереди искусно расшитый двумя рядами золотых пуговиц, сидел, как влитой, а на рукаве виднелся хорошо знакомый всем символ тайной канцелярии. Широкий пояс из золотой парчи идеально подчеркивал крепкую мужскую фигуру.

Демьян явился на праздник в парадной форме тайной канцелярии и теперь всё девицы поедали черноглазого красавица взглядами и попутно люто завидовали Варваре, которой досталось не только внимание градоправителя, но и прекрасного незнакомца.

Более взрослые женщины, умудренные опытом, распознали знак на вышивке и теперь всячески старались отвадить внимание дочерей от чужака.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась барышня.

— Я сегодня, наговорил лишнего и хотел извиниться, Варя, ты очень красивая, и ты волнуешь моё сердце. Раньше я сам не осознавала этого, а теперь… Теперь мне страшно от мысли, что мы слишком отдаляемся друг от друга. Дай мне шанс…

Демьян неожиданно опустился на одно колено, а слуга притащил ему огромный букет цветов. Барышня оторопела, такого поворота событий она точно не ожидала.

Мужчина протянул ей букет, а спустя мгновенье в его ладони появилось кольцо.

— Варя, ты выйдешь за меня замуж?