Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 21

Утро выдалось долгим. Таким долгим, что казалось, что время остановилось вовсе. А все почему? Думаете, пришлось разгребать последствия ночных приключений? Если бы…

Только под утро выяснилось, что ведьма сбежала. Вернее не сбежала, а уронилась по пути в Златополь. Дело случилось ещё до рассвета и Радмир даже приблизительно не мог вспомнить, где же выронил преступницу. Демьян услыхав такие новости, как с цепи сорвался, созвал своих стражников, которые дожидались команды неподалеку от Златополя, а ещё привлёк всех подчинённых Радмира. При этом старшего из Горынычей отдела отстранил.

Вот и вышло что троица осталась не удел. Мало того они вместе с Еленой и Радмиром собрались под одной крышей в дом Андрея и предавались хандре. При том каждый по личному поводу.

Зато сам хозяин дома наводил шороху в Златополе на пару с Демьяном. Кто из них больше бесчинствовал сказать сложно.

Варя поглядела в окно и вздохнула. По-хорошему, надо бы отдохнуть, но мысли вертелись в голове, то и дело возвращаясь к словам ведьмы. Чутье подсказывало, Варя близка к разгадке. Девушка скосила взгляд на Радмира, несмотря на раннее утро Горыныч пил. Смотрел в одну точку и планомерно надирался.

“Нет, так дело не пойдет, — барышня покачала головой, подошла к мужчине и отобрала из его рук фляжку, а затем опустилась напротив”.

— Чего надо? — неприязненно буркнул Радмир, выслушивать увещевания он был явно не в настроении.

— Как чего, раскрыть дело разумеется…

— Пфф… ты забыла меня отстранили, теперь всем занимается твой замечательный шеф… Чтоб ему провалиться!

— Демьян занят поимкой ведьмы, — спокойно заметила Варя, а затем закрутила пробкой флягу.

— Тогда каким делом собралась заниматься ты? — Горыныч нахмурился пуще прежнего.

— Тем, ради которого меня сюда князь прислал…

— Опять штрафы хочешь навешать?

Варя покачала головой и подалась немного вперёд.

— Я знаю на Борзовъ-железо, происходит нечто такое, что вы не можете объяснить…

— Это только твои предположения…

— Да, брось Радмир, думаешь мне хочется выписывать вам штраф после всего, что я видела? Просто там на поляне, когда ведьма думала, что Андрей в её власти она кое-что сболтнула и это навело меня на мысль…

— Не тяни сама знаешь кого и за что, говори прямо! — в глазах собеседника наконец-то появился интерес.

— У неё был сообщник, и он явно здесь, в Златополе. Я хочу его найти, а ты мне поможешь!

Мужчина откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, взгляд сделал всё задумчивым, а ещё было заметно, что он колеблется. Видать хотел утереть нос Демьяну после всех упреков, которые глава тайной канцелярии на него вывалил после того, как ведьма потерялась невесть-где.

— А что у вас произошло с Еленой? Мне бы не хотелось оставлять её здесь одну…

Варя вздохнула, теперь уже настала её очередь отмалчиваться. По правде говоря, она до сих пор не могла понять, как относится к увиденному. Ее подруга и бывший возлюбленный…

Но ведь она уже решила, что откажет ему! Зато внутренний голос нашептывал: но ведь ещё не отказала.

И так по кругу, раз за разом одни и те же мысли в голове. Огонь в масло подливало и загадочное молчание Елены. После той неловкой встречи на поляне она ни слова не сказала и это вопреки доводам разума тревожило.

Варя отвинтила крышку с фляги и сделала несколько глотков.

Горыныч присвистнул.

— Может закусишь?

Барышня мотнула головой и поднялась, горло пекло огнем, язык не хотел слушаться, обалдев от вкусовых ощущений. Зато дурные мысли отступили.

— Подожди меня здесь! — велена она и отправилась наверх в спальню.

Дверь оказалась не заперта, а внутри царила мрачная атмосфера. Ставни закрыты, шторы тоже, постель скомкана, грязная обувь на полу валяется. Бардак такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Елена сидела на кровати, сгорбившись, как старуха и обняв колени. Совсем не похоже на деятельного законоведа, которого привыкла видеть Варя.

Барышня подошла к окну и раздвинула шторы, затем распахнула ставни, впуская не только свет, но и свежий воздух.

— Грустишь? — спросила Варя.

Подруга молча покачала головой.

— Тогда что?

— Стыдно… — выдохнула Елена, не поднимая глаз. — Я же знаю, сколько лет ты за ним как привязанная холила… А тут я… И он… Я же предала тебя! Понимаешь, мне стыдно! И я даже не могу ничего сказать в свое оправдание.

Варя улыбнулась, вот нельзя долго сердиться на Елену.

— Я с самого начала была уверена, что вы с Демьяном плохая пара. Как бы ты его не расхваливала, я не видела в нём даже толики ответных чувств. Я даже осмелилась ему сказать, что сорву на вашу помолвку. Но я и представить не могла, что все докатиться до такого….

— Не проще ли все списать на волшбу?

Елена застонала мучительно и печально.

— Если бы дело было только в чарах… — ее щеки неожиданно зарумянились, а подобного Варя уже давно не замечала. — Я же помню всё-все, от начала до конца, а значит пребывала в своем уме и здравой памяти. Боженька милостивый, как же стыдно-то.

Варвара села на кровать возле подруги, протянула руку и погладила её по предплечью.

— Ты была права, он меня не любит и я не приняла его предложение. Мы не помолвлены…

— Подожди, как же так, ты же так долго его ждала и после этого отказала? Быть не может! Не верю…

— Не верь, — барышня беззаботно пожала плечами и улыбнулась, — но факты от этого не изменится. Я и Демьян, никогда не будем вместе.

— Это из-за Андрея?

— Нет, я сама так решила, зачем тратить свою жизнь гоняясь за мужчиной, который всё равно меня не полюбит.

— Кто ты такая и что сделала с моей подругой?! — нахмурилась Елена.

— Но-но, потише с такими обвинениями… Забыла какая у меня должность?

— Ага, значит всё-таки тебя не подменили, фух, — она рукой смахнула невидимый под столба, — как камень с души свалился. Так что между нами мир? Ты на меня и правда не сердишься… Обещаю я к этому супостату больше близко не подойду, и даже смотреть в его сторону не буду.

— В такой ситуации я должна была бы не на тебя, а на Демьяна сердиться. Впрочем, что было, то прошло. Как настроение, в одном деле поучаствовать хочешь? Мне бы пригодились твои навыки…

— Я за любой кипиш, лишь бы надрать ведьме задницу!

— Елена!

— Что? Это же не тебя полуголой толкнули в объятия мужика, который очень нравится лучшей подруге! Знаешь, как я зла? Вот-вот взорвусь, если все волосенки ей с головы не повыдергиваю.

Варвара улыбнулась и кивнула.

— Совсем другое дело, собирайся, мы с Радмиром ждём только тебя…

Старший Горыныч и Елена обладали одной общей чертой — оба были очень деятельными личностями. Потому, когда Варвара позвала их на дело они представляли себе, что-то вроде погони с захватом преступников и прочее и прочее. Но варя быстро остудила горячие головы, когда притащила их кабинет градоправителя. Там на дополнительном столе всё также высились целые башни, составленные из документов.

— Только не говори, что нам придётся копаться в этом? — нахмурилась Елена, подозревая неладное.

— Хорошо не буду, — усмехнулась Варвара, а затем окинула взглядом все эти бесконечные стопки, обошла их по кругу и вытянула снизу две толстых книги. — На самом деле, разбирать документы я собиралась сама, уж простите, но доверить такое серьезное дело вам пока что не могу. Но кое-чем вы можете мне помочь, Радмир, тащи сюда карту города. Елена, ты не хуже меня умеешь работать с документами, нужно отсортировать самое новое и сделать это быстро!

— Вот так всегда, если заковед — значит на тебе документы, разбирайся! Где справедливость? — ворчала под нос Елена.

— В вине? — заявил Радмир, а потом улыбнулся и предложил: — налить?

— А давай! — неожиданно улыбнулась девушка и теперь в кабинете наличествовали сразу двое пьяниц.

Варя покачала головой и взялась за дело, она открывала учётные книги с конца и проглядывала итоговые суммы. Как будто бы бегло и невнимательно, вот только взгляд её был сосредоточен а губы поджаты, она пролистала почти все страницы, когда наконец встрепенулась!

— Вот это сумма! — с восхищением выдохнула она и щелкнула пальцами уперев взгляд в Елену. — Документы аренды за весну прошлого года, живо!

— Все, нам хана, в ней настоящая проверяющая проснулась! А этот зверь похуже вас, Горынычей будет…

— Да, быть такого не может, — махнул рукой Радмир.

— Я на тебя через пару часов посмотрю, — фыркнула барышня и принялась с утроенной скоростью выискивать нужные документы для подруги.

Варя просматривала их один за другим и попутно велела Горынычу отмечать все склады, которые были хоть как-нибудь задействованы мастерскими Борзовъ-железа. А таких наличествовало много, даже слишком.

Радмир отмечал красной тушью каждое место на карте и чем дальше, тем интереснее вырисовывалась картинка. В попытке сохранить товар, Борзов, так или иначе, вёл дела с каждым складом в Златополе. И это странно, ведь на всех повторялась одна и та же ситуация — утром готовая продукция бесследно исчезала.

Честное слово, Радмир начал грешить на нечистую силу уж больно ловко заметались следы, даже постороннего запаха на складах не было. Теперь выясняется, что в деле замешана ведьма. Могла она… Хотя, что за вопросы, судя по поведению Варвары, она не просто могла она всё организовала.

Далеко после полудня работа наконец была завершена и вся карта Златополя оказалась заботливо изваюкана красными чернилами. Варя разглядывала её и так и эдак.

— Ну и что ты там хочешь найти? — не выдержал Радмир.

— Понимаешь в чём дело, волшба — это такая интересная штука, вроде эфемерная, но на деле реальную вещь с ее помощью не спрячешь. Если она где-то убыла, значит в другом месте прибыла…

— Разве могла бы стража такого не заметить? А мы обыскали склады вдоль и поперек, не было там ничего подозрительного!

— Естественно, — кивнула барышня, — Ты забыл? Наш противник способен подчинить разум.

Горыныч скривился припоминая события сегодняшнего утра.

— Ладно, и что теперь? Ты видишь, что все склады, которые имеются в городе, Борзов уже использовал… Но я не понимаю, какой прок от этого?

— А теперь посмотри на карту внимательно и скажи, если ли хоть один склад не арендованный для Борзовъ-железа?

Радмир, наверное, минут пять пялился на кусок разрисованного пергамента, вид у него был задумчивый а брови нахмурены. Елена тоже взволновано грызла кончик карандаша.

Мужчина потер затылок и устало выдохнул.

— Не могу ответить на твой вопрос, — наконец-то признал он, — но я знаю, кто может нам помочь! — Горыныч вышел в приемную и через минуту привел за собой Патрикеевну. — Алиса, спасай! Гляди на карту, тут все склады отмечены или какой-то указать забыли?

Женщина недовольно покосилась, на троицу, которая, чуть ли обманом и подкупом, пролезла в кабинет градоправителя. Мало того, что они беспорядок учинили, так еще и в воздухе отчетливо пахло спиртным.

Радмир прекрасно знал этот нахмуренный взгляд, потому заговорил быстрее, чем женщина ответила.

— Это дело архиважное, поможешь нам, а уж потом можешь даже Андрею пожаловаться на мое самоуправство.

— Непременно так и сделаю! — кивнула рыжая. — Вот здесь, склад остался. Он старый, у него еще год назад крыша прохудилась, потому им никто не пользуется, а отремонтировать не можем, хозяин невесть куда запропастился. И еще вот здесь на въезде… Только он занят, в смысле арендован, договор в архиве лежит… И еще…

— Давно арендован? — полюбопытствовала Варя.

— Около года…

— А кто арендатор?

— Вот этого сказать не могу.

— Алиса, для дела нужно! Выручай! — Горыныч состроил умильное лицо. — Хочешь я для тебя чего-нибудь сделаю?

— Да ладно, чего уж там, не такая это большая тайна. Высокин его арендовал, торговлей заняться собирался, да так и не собрался…

Варя улыбнулась. Кажется она нащупала ниточку!

— Радмир, а где ты в себя пришел? Хотя бы в какой стороне от города? Сказать можешь?

Мужчина нахмурился и ткнул пальцем в карту.

— Попались! — воскликнула барышня проверяющая.

— О чем ты? — недоумевал Радмир.

— Все просто, это не ты потерял ведьму, а она сама смылась, чтобы не раскрывать свое логово. Оно прямо здесь, — Варя указала пальчиком на склад. — Готова поспорить, проблемы на Борзовь-железо начались, сразу после того, как Высокин арендовал склад.

— Ты хочешь сказать, что подельник ведьмы именно он?

— Да, я уверена в этом.

— Но доказательств, нет! — покачал головой Радмир. — И мы не можем привлечь его к ответственности.

— Пока не можем. Смотри у него есть мотив. Он знал, что Андрею нечем выплачивать штраф в княжескую казну за срыв оборонного заказа. Поэтому он сделал все, чтобы твой братец оказался в ловушке. А потом пришел к нему со щедрым предложением, женитьба на его дочери в обмен на деньги.

— Но зачем он связался с ведьмой?

— А ты не понимаешь? Он ведь тоже перевертыш? Так?

Радмир кивнул.

— И каковы шансы, что-то умыкнуть у оборотня?

— Нулевые! — осознал мужчина. — Выходит, пропажу изготовленной продукции организовала колдунья.

— Скорее всего, она затуманила разум ответственным за товары людям и те, сами того не осознавая, отвозили их на склад Высокина. Потому вы не нашли ни посторонних запахов, ни следов.

— Значит нужно ехать туда, забирать наши товары!

Варя сцепила пальцы в замок и опустилась на стул с задумчивым видом.

— И чего ты медлишь?

— Если вы сейчас ворветесь на склад, это будет иметь последствия, — ответила Елена вместо Варвары. — Во-первых, Высокин заявит о том, что ничего не знал о делах на складе. Доказательств против него сейчас нет. Во-вторых, вскроется факт кражи оборонного заказа, а это будет приравнено к невыполнению обязательств перед заказчиком, читай князем. Что повлечет за собой, — барышня покосилась на Варвару, — зная ее, просто таки неприлично большой штраф. В третьих тоже надо озвучивать?

— Нет, мне и первых вариантов за глаза хватит! — буркнул Радмир и плюхнулся на другое кресло, отвинтил крышку фляги, хлебнул напитка. — И что делать?

— Алиса Патрикеевна! Алиса Патрикеевна! — раздалось со стороны входной двери. — Тут такое…

— Простите, — помощница градоправителя пошла встречать шумную гостью. В кабинете же царствовала тишина, Варя обдумывала, как действовать дальше. Официальный статус княжеской проверяющей не позволит ей солгать, если пропажа обнаружиться на складе Высокина. Отправлять туда Демьяна тоже нельзя. Он по горячим следам даже Андрею припишет сотрудничество с колдуньей и оспорить это будет очень сложно. Один Радмир с ведьмой не совладает или еще хуже, она с его помощью новых бед натворит.

Да, что ж это за ситуация такая, куда не кинь всюду клин. Либо она должности лишится за обман, либо подставит любимого…

На последней мысли Варя споткнулась. Любимого? Когда только успел-то? Девушка прислушалась к себе, сердце не обманывало. Сидя здесь в его кабинете, она на самом деле волновалась об Андрее, но никак не о должности или о поимке преступницы.

— Кхм-кхм… — на пороге снова появилась Алиса Патрикеевна, вид у женщины был возмущенный, но она как могла себя сдерживала. Зато в руках женщина теребила газету. — Это Златопольский Вестник, думаю, вам лучше ознакомиться, — с этими словами она положила газету перед Варварой.

Аршинными буквами на первой странице было написано: “Бесстыдная девка вместо выполнения обязанностей, возложенных князем, охмуряет градоправителя”. Дальше шла разгромная статья об их отношениях с Андреем. Здесь упомянули все даже их нелепое столкновение в первый момент знакомства. Бумагомаратель был осведомлен даже о том, что Варваре доводилось ночевать в спальне Андрея.

Это был не просто скандал, а — скандалище!

— Хочешь я помогу иск составить? — добродушно предложила Елена читая статью через плечо.

— А я этого писаку могу на десять дней в острог запихнуть! — добавил Радмир.

Варя же прочитав газету заулыбалась, как утреннее солнышко и вскочила с места, а в глазах разгорелась жажда деятельности.

— Какой суд, какие претензии, там ведь все от первого до последнего слова правда!

— Но это же скандал, твоя репутация…

— Моя репутация, уже давно пугает не только злостных растратчиков, но и мамаш приличных семей. Статьей больше, статьей меньше — ничего не измениться. Главное сейчас ты не о том думаешь!

— В смысле? — нахмурилась Елена.

— Они же не меня скомпрометировали, а результаты проверки, понимаешь? Все, что я теперь найду или не найду, не будет принято во внимание! А значит что? Мы идем к Высокину и я заполучу его признание!

Андрей Горыныч

Градоправитель смотрел на сердитого главу тайной канцелярии и очень уж хотелось позлорадствовать. Демьян вызвал своих людей и они прочесали все окрестности Златополя, ведьма, будто сквозь землю провалилась.

Если эта гадина промышляет в его городе, значит обычными методами ее не выловить. Андрей сию истину уже осознал, а вот Демьян никак не хотел этого понимать. Он бросил очередной сердитый взгляд на градоправителя и заявил:

— Люди не исчезают просто так, это ты её покрываешь?

— Да, что же вы все обвинения мне предъявляете без каких-либо доказательств? Я о существовании ведьмы узнал только вчера, да то лишь потому, что с ней лицом к лицу столкнулся. В конце концов, ловить таких как она — твоя работа?

— Поймаю, не беспокойся. И на скамье подсудимых не только она кажется, но и все её пособники…

— Стало быть уже записал меня в их число? — ухмыльнулся Андрей.

— А разве нет? Кто вчера с Варвару с бала умыкнул? Ты! И заманил нас всех в ловушку — тоже ты. Именно из-за тебя она чуть не погибла!

— Из-за меня!? — рявкнул Андрей. — Это же ты её сюда отправил, хотя прекрасно знал, что ведьма ведет за охоту. Надеялся поймать на живца?

— Это детали расследование, которое тебя никак не касаются! И вообще держись подальше от моей невесты!

— Твоей невесты?! Думаешь, она согласится выйти за тебя после того, что увидела? Ты обжимался с её подругой! Это по-твоему нормально? — рявкнул Андрей, глаза его сделались черными от гнева.

Демьян тоже сдерживался из последних сил чтобы не дать оппоненту в рожу. Наверное дело закончилось бы дракой, если бы в комнату не ворвался подчиненный с газетой в руках.

— Шеф, взгляните сюда! — сразу после этого подчинённый сунул в руки Демьяну газету. Тому хватило всего одного взгляда на заголовок, чтобы потерять терпение. А в следующий миг рука, сжатая кулак, неслась навстречу градоправительской рожи. Вот только Горыныч успел уклониться!

— Ты совсем берега попутал! — рыкнул он и схватил Демьяна за ворот.

— Это же твоих рук дело! Доволен?! Теперь Варя отстранена! — с этими словами он швырнул газету Андрею. Горыныч ловко поймал и развернул на первой странице.

— Сукин сын… — пробормотал Андрей, читая заголовок статьи.

— Хочешь сказать ты об этом не знал? — едкой ухмылкой на лице Демьяна можно было кого-нибудь отравить.

— Нет, не знал… Мне известно, что Варя очень долго строила карьеру я бы ни за что так не поступил!

— Тогда кто посмел?

— Высокин!

— Вот урод, — процедил сквозь зубы Демьян. — Поехали в гости съездим, развеемся! Или кого-нибудь по ветру развеем… — чуть тише добавил глава тайной канцелярии.

Андрей возражать не стал, в конце концов, Высокин действительно перешёл черту и пора ему напомнить, что кроме денег существует еще и закон.

Следы вчерашнего пиршества в тереме влиятельного вельможи уже убрали. Вокруг всё выглядело пустынным и чересчур тихим. Андрей и Демьян насторожились, и не сговариваясь вытащили короткие ножи.

— Почему нет ни прислуги, ни охраны? — просил Демьян.

— Обычно, мой город — спокойное место, даже такие как Высокин не содержат дома охрану. А вот куда делась прислуга, мне самому интересно… Смотри, там двуколка…

— Похоже у него гости.

Мужчины переглянулись и ускорили шаг. Они бесшумно поднялись на крыльцо, осторожно потянули за ручку входную дверь, та открылась без единого скрипа, внутри дома было также пусто как и снаружи.

Идеальная чистота, вокруг ни единой пылинки, и это ещё сильнее натягивает нервы.

— Кабинет располагается за светлицей, на втором этаже возле библиотеки, — тихо предупредил Андрей пропуская Демьяна вперёд.

Тишина обволакивала все вокруг, пеленала в тесный кокон, вилась словно паутина затягивая глубже и глубже. Липкий пот катился градом по спине, а каждый шорох настораживал, заставлял напрягать слух до предела. Казалось, ведьма затаилась где-то здесь и вот-вот выскочит навстречу, чтобы подчинить разум.

Мужчины поднялись по ступеням вверх, библиотека была уже совсем близко. По пути они так и не встретили ни одной живой души.

— Насчёт три… — шепотом предупредил Демьян и взялся за ручку двери.

— Три! — выдохнул Горыныч и первым ворвался внутрь кабинета.

Меньше всего на свете он ожидал увидеть там старшего брата в компании двух девиц и самого хозяина дома.

— Пишите, пишите и не забудьте ни одной детали! — ворковала Варвара, так сладко, что становилось не по себе.

Напротив неё сидел необычайно бледный Высокин. Он как-то слишком быстро растерял всю свою спесь. От самоуверенного оборотня, который вчера смел ставить условия градоправителю ничегошеньки не осталось.

Андрей заподозрил неладное его взгляд скользнул по лицу Варвары, вот уж кто чувствовал себя свободно и раскованно, будто барышня совсем не слышала вчерашнего разговора.

— Варя, а ты что здесь делаешь? — послышалось из-за спины.

Проверяющая обернулась, окинула мужчину пристальным взглядом и недовольно изогнула бровь.

— Да, вот беседуем, с Антипом Потапычем, вы чего сюда с ножами наголо ворвались? Собрались что-то сделать честному торговцу?

— Нет, — Демьян поспешно убрал оружие, — видишь ли, в Златопольском вестнике вышла статья и теперь ты отстранена от проверки…

— Ах, это, я уже знаю, имела удовольствие ознакомиться, — мрачный взгляд скользнул по фигуре Андрея. — Собственно поэтому я здесь, хотелось побеседовать лично с заказчиком. И кажется, ему очень нужно кое-что тебе рассказать? — взгляд барышни стал твёрже стали и скользнул по лицу бледного Высокина. — Не так ли, голубчик? Так на чём мы с вами остановились?

— На… На… складе! Мы с Борзовым арендовали склад поближе к выезду из города, чтобы изготовленную оборонную продукцию свозить туда, а потом появилась она — ведьма….

Мужчины опешили и переглянулись. Неужели Варя нашла пособника колдовки?