Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 14

Ехать вниз головой оказалось очень и очень неудобно, мало того что волосы закрывали весь обзор, так ещё и любая попытка пошевелиться обещала закончится падением. Андрей куда-то шел, да ещё и довольно неспешно, даже песенку насвистывал сквозь зубы. Можно подумать ему совсем не тяжело, а ведь Варя весит столько, что никто даже не пытался подхватить ее на руки. Ага, никто кроме это? Горыныча.

— Куда ты меня несёшь? — требовала ответа барышня и колотила кулачками по крепкой, мужской спине, а тому хоть бы хны. — Поставь меня на землю, сейчас же! — Горыныч даже ухом в ответ не повел.

Скрипнула дверь и Варя мельком заметила знакомые очертания, меж лопатками похолодело, когда она узнала холл городской управы.

— Ты что притащил меня к себе на работу?

— К себе? — переспросил Андрей и хмыкнул, многозначительно так.

— Чего молчишь, говори, что задумал, — требовала девушка, пока они поднимались по лестнице.

— Я задумал? Нет, моя сладкая, все что я сделал — это исполнил твои пожелания в лучшем виде, — заверил градоправитель и миновал еще один дверной проем. — День добрый, Патрикеевна, все что я просил готово?

— Да, сделала в лучшем виде, — заверила помощница градоначальника.

Варя всем телом почувствовала предвкушающую улыбку на лице Андрея. Этот негодяй даже со спины светился. Впрочем, для Вари это ничего хорошего не предвещало.

И вот они очутились в святая святых — кабинет градоправителя. Горыныч наконец опустил ее на землю и повернул спиной к себе. Вот тогда Варя и заметила, перестановку. В двух шагах от дубового стола Андрея расположился ещё один столик чуть ниже и не такой вычурный по виду. Этот маленький предмет мебели оказался в буквальном смысле усыпан бумагами. Они кучами громоздились на столе, а также под ним и вокруг него. Даже деревянный стульчик был занят бумагами.

Андрей какое-то время наслаждался растерянным выражением лица девушки, затем ободряюще похлопал ее по плечу.

— Ты хотела проверить бумаги, я выполнил твое пожелание.

— Здесь все только по Борзовъ-железо?

— Нет, это лишь третья часть, остальное будут доставлять по мере надобности, — Андрей протянул руку в сторону стола: — Прошу, — проворковал он.

Варя искоса поглядела на дубовую громадину градоправителя и справедливо возмутилась.

— Но почему здесь?

— Вдруг у тебя возникнут вопросы, что тогда будешь меня по всему Златополю разыскивать.

— Но…

— Возражения не принимаются!

Варя раздосадовано прикусила губу и переступила с ноги на ногу, до чего же неудобная ситуация получилась. Она с ночи до сих пор не расчесанная, да и одежду не помешало бы сменить, вот только для этого нужно время. А его как раз нет, ведь надо работать. Девушка вздохнула и подошла поближе к завалам. Работы она не боялась, но такое количество документов вводило в ступор.

Варя вздохнула и взяла себя в руки, а затем принялась разбирать бумаги для начала по датам.

Андрей наблюдал и улыбался, наконец-то все идёт своим чередом, Варя рядом с ним, а значит в безопасности. Шкодливая улыбка коснулась его губ.

— Так что ты говоришь в гостевом доме приключилось?

— Нашествие голодных грибов, — отмахнулась девушка, шустро складывая стопку бумаги в стопку, ещё немного и на столе появится первая башенка, аккурат в ее рост.

— А почему ты сказала, что осталась без вещей?

— Так грибы все съели, — пожала плечами Варя.

— В смысле все?

— В самом прямом, уцелело лишь то, что на мне.

— Так! — Андрей грозно нахмурил брови, подошёл ближе и отобрал из рук бумаги.

— Что ты…

— Идём! — он споро сунул документы на стол, улыбнулся загадочно и цапнул девушку за руку повел прочь из кабинета.

Варя с удивлением взирала на это безобразие, ладонь Андрея оказались такой теплой и крепкой, что отпускать, или тем паче вырываться, совсем не хотелось.

— Патрикеевна, будь добра, перенеси все встречи, что были запланированы на утро…

Варя мельком заметила, как женщина кивнула, а потом Андрей потащил ее прочь.

— Куда ты меня ведёшь?

— Скоро узнаешь, — заверил градоправитель.

Не успели они покинуть здание, как у входа натолкнулись на двух спорщиков.

Елена всей своей красотой наступала на Радмира.

— Что значит, нет свободных комнат! Ты же страж должен быть не только осведомленным, но и сговорчивым! А ты? Все не знаю, не знаю, на ровном месте можешь ведь заработать, всего-то и надо, что отвести нас с Варей туда, где нам сдадут комнату.

— Я тебе который раз повторяю, у нас не принято сдавать дома на праздники! И комнаты тоже не принято!

— А за тройную цену?

— Да, хоть в десять раз больше предложи! — нахмурился Радмир.

— Тогда веди меня на рынок!

— И что ты там будешь делать? — полюбопытствовала Варвара.

— Жилье нам с тобой искать или хочешь на улице остаться? — Елена негодовала, аж щеки раскраснелись.

— Не думаю, что это хорошая ид…

— А пойдем! — охотно согласился Андрей.

Все присутствующие с удивлением воззрились на него и только Елена заулыбалась во весь рот.

— Наконец-то, хоть кто-то меня понимает!

— Но ведь работа…

— Какая работа, — фыркнула Елена и подхватила Варю под руку, оттеснив Андрея. — Трудоголик ты наш! Вот обустроимся вначале, а потом хоть ночуй на своей работе. Идём, нас ждут великие дела!

— Когда ты так говоришь, мы сталкиваемся исключительно с проблемами! — буркнула Варя, но особо возражать не стала.

— Барышни, нам в эту сторону, — Андрей мягко направил их к своей повозке.

— Но…

Варя собралась возразить, в конце концов нельзя пользоваться служебным положением, чтобы порадовать проверяющего, это ж можно расценивать, как мзду. Вот только сказать она ничего не успела, Елена ее опередила.

— Благодарю, это будет очень кстати!

И все, теперь уже не отвертеться, Варя вздохнула и направилась следом за подругой. И все бы ничего, но девушку очень уж насторожил смешливый взгляд градоправителя. Андрей подал ей руку, чтобы помочь подняться в двуколку и тут же игриво подмигнул.

Да, что он там себе надумал! — фыркнула девушка, усаживаясь на сиденье и тут же скрестив руки на груди. Елена села рядом, а мужчины разместились напротив.

— А ты чего за нами увязался? — недобро попросила Елена.

— Буду охранять общественный порядок… — голубые глаза искрились смешинками, — от вас…

Теперь уже и Елена надулась, как грозовое облачко.

Всю дорогу они ехали в тишине обменивались взглядами. Варю не покидало ощущение, что она вот-вот очутиться в западне. Но как выпутаться из ситуации, сохранив репутацию барышня не знала, оттого безмерно волновались.

Андрей протянул руку и накрыл тёплыми пальцами ее ладонь.

— Не беспокойся, случись что я первым приду на помощь.

— Вот это как раз и настораживает, — парировала Варя и отвернулась к окну.

Златополь же бурлил, как горная река, только скатившаяся с вершин, народ спешил по делам. Но при этом люди то и дело улыбались друг другу, останавливались и пожимали руки, а то и вовсе норовили крепко обнять человека, тем самым поприветствовав его.

Приветливые улыбки сияли на каждом втором лице. Заставляя Варвару недоумевать, отчего ж тут люди такие счастливые? В столице бывало пол дня по городу расхаживаешь и хоть бы один человек улыбнулся, а тут мужчины, женщины и даже склочные старухи то и дело улыбались. Девушка вдруг почувствовала теплоту, будто после долгой дороги вернулась домой, и ее встречали родные и близкие люди.

Вскоре повозка остановилась и молодые люди очутились на самой кипучей улице Златополя.

— А-астарожна, горячий чай! — басовито предупредил здоровяк, что толкал перед собой большую бочку. — Кому горячий чай, не зевай, а налетай разбирай!

— Пирожки и пирожочки, кому с капустой, кому с вареньем. Покупайте, покаместь горячие…

— Дыня, сладкая, сочная… Возьми друг, мамой клянусь ты такой ещё не пробовал! Ну, вот смотри маленькая! Но сладкая, мои дети даже конфет не просят, только дыни едят.

Столичные барышни, вроде как привычные к шуму, на миг опешили. И принялись разглядывать все вокруг: начиная от просторных, цветастых шатров, где расположились прилавки торговцев с Южных стран и до резных витрин, за которыми торговали горластые создатели диковинных поделок.

— Вот это размах! — прошептала Елена. — Мне срочно требуется заглянуть… Боги пресветлые, да тут просто глаза разбегаются.

Затем, не теряя и минуты драгоценного времени, она направилась к одному из торговцев, где вскоре уже азартно торговалась.

Варе хотелось закрыть лицо руками от стыда. Теперь Елену отсюда даже клещами не выцепить. Девушка с минуту смотрела на на торги, потом развернулась к Горынычу.

— И зачем мы здесь?

Она ждала оправданий, но мужчина, как всегда решил все обернуть в свою пользу, а потому преспокойно пожал плечами и улыбнулся.

— Мне нужно было проверить, как идёт подготовка к празднествам.

— А меня зачем с собой утащил?

Горыныч подался вперед, словно поцеловать собрался, у Вари аж сердце ёкнуло, но мужчина остановился в пяди от ее губ.

— Ну, не мог же я оставить госпожу-проверяющую один на один с важными документами. Боюсь ты не удержалась бы от искушения…

Его хриплый голос проникал в самые потаённые уголки души, оттого все мысли о работе напрочь испарялись. Горыныч беспрепятственно взял ее за руку.

— Идем проверим здесь все, как следует.

Первым на пути оказался торговец масел. Только не тех на которых готовят, а других — ароматных и очень дорогих.

— Наместник! — торговец заулыбался во весь рот. Андрей подошёл ближе и мужчины крепко пожали друг другу руки обмениваясь приветствиями. — До чего же приятно видеть тебя в компании такой красавицы. А вы уже выбрали подарки ко дню Велеса?

Варя попыталась освободить свою ладошку, но Андрей крепче сжал ее пальчики.

— Мы не…

— Как раз выбираем!

Глаза торговца радостно блеснули, он спешно нырнул под витрину и вытащил оттуда красивый сундучок, длинной в локоть.

— Здесь у меня припасено нечто особенное, — заявил мужчина и распахнул крышку и повернул свой скарб к Варе. — вот лучше ароматное масло, заверил он. — Флакончики с прозрачным стеклом — женские, а с темным — мужские.

Варя затаила дыхание в столице такое масло продают по десятку золотых за флакон, а тут небось еще дороже. Потому она даже прикоснуться опасалась.

— Что тут у вас? — раздался голос Елены, следом она беззастенчиво полезла ближе к прилавку. — Масла!

Миг и в ее ладошках уже пара флаконов. Один она подносит поближе к носу.

— Ммм… Стойкие. И сколько такой стоит?

— Семь грошей за флакон.

— Сколько? — переспросил девушки в один голос. Продавец послушно повторил цену, а в душе Вари проснулась жадность.

— В столице за один флакон берут в шесть раз дороже! — вопросила Елена.

— Разумеется, спрос там большой, да и простых торговцев туда не пускают. Дабы искусственно взвинтить цены. Весь рынок находится в руках трех монополистов и соваться к ним себе дороже. А вот тут благодать — единственный город на юге, где торговля всячески поощряется, здесь даже налог самый низкий. Так что красавицы выбирайте, все что душа просит, а уж по поводу цены мы точно договоримся.

Дважды просить не требовалось. Девушки с удовольствием окунулись в мир чарующих ароматов. А уж какими довольными они уходили, вот просто сияли, словно два солнышка.

Андрей искоса любовался светловолосой красавицей, наконец рабочие хлопоты выпустили ее из своих цепких лап и девушка смогла расслабиться и сейчас шагала по улице крепко сжимая в ладошках стеклянные флакончики.

— Так, кажется вы упоминали, что вам обоим требуется немного обновить гардероб, — молвил Андрей и мягко направил девиц в нужном направлении. — Здесь есть очень искусный портной.

— Где? Веди скорее! — потребовала Елена и подхватила подругу за руку. — Мы с тобой так давно не ходили вместе за покупками!

Лавка портного, а вернее портнихи ни коем образом не пустовала. Возле рулонов с тканями топтались две почтенные дамы, а рядышком с ними смущённо переминались с ноги на ногу то ли внучки, то ли дочери. По другую сторону дожидалась работница мастерской. Профессиональная улыбка стойко держалась на лице барышни.

Возле витрин с платками вальяжно расхаживали сразу трое женщин, они любовались вышивкой и что-то тихонько обсуждали, но сильнее всего внимание привлекала внимание незнакомка, которая сидела на небольшой софе и споро управляла иголкой. Яркая ткань шуршала в ее руках, а дама работала и в то же время улыбалась.

Статью она немного походила на Варвару, пышная грудь, талия далекая от названия — осиная и выдающиеся бедра. Волосы женщина убрала под платок, а на шею повесила нитку цветастых бус.

Вот вроде обыкновенная одежда на ней, а глаз приковывает, аки волшебство.

— Татьяна Харитоновна, — окликнул женщину градоправитель.

— Ох, батюшки, какие люди, — всплеснула в ладошки та, отложив шитье. — Рада видеть вас, мальчики, — теплый взгляд скользнул по лицам Горынычей. — Вы здесь по делу, или решили скрасить мое одиночество.

— Танечка Харитоновна, ну что же вы прибедняетесь, ваша мастерская даже в лютую непогоду полна людей, — льстил Андрей также привычно, как дышал.

Женщина польщено улыбнулась и перевела взгляд на девушек, что стояли за широкими плечами Горынычей.

— Ну-ка мальчишки разойдитесь, дайте-ка погляжу, кто это там у вас за спинами прячется.

Варе стало неудобно, она совсем не планировала тратить здесь много денег, ведь по виду цены тут должны быть просто заоблачными. Вот только Андрей, опять не оставил ей выбора, поймал ладошку, а потом притянул к себе.

— Вот истинный, неограненный алмаз, оставляю ее в твоих заботливых руках. Вечером в ратуше состоится званный ужин и Варя идет со мной.

— Что? — опешила девушка. Теперь ей стало ясно откуда такая щедрость.

— Спасибо, но мне ничего не надо!

— М? — Андрей коварно заулыбался, — На встрече будет весь цвет купечества и промышленники. Помнится ты хотела познакомиться с заместителями Борзова. Там у тебя будет шанс. Или ты передумала?

Варя чуть не зарычала от негодования. Он водит ее за собой, словно свою пассию. Если об этом станет известно в столице, она может лишится должности, да и результат проверки аннулируют. Но ведь это шанс, разузнать, что происходит на Борзовъ-железо.

— Хорошо, но расплачиваться я буду сама!

— Конечно, оставлю сей вопрос на твой откуп, — заверил он, а затем взял за плечи и легонько подтолкнул в сторону портнихи.

Женщина заулыбалась и предложила следовать за ней. Буквально десяток шагов чтобы покинуть общий зал и вот они очутились в святая святых — хранилище оказалось заполнено разнообразными нарядами.

— Увлечение шитьем то и дело выходит за рамки, — пояснила Татьяна, — потому здесь так много платьев, большинство из них в единственном экземпляре.

— А что-нибудь моего размера найдется?

— Ещё как! — заверила портниха, а затем с невиданной ловкость отыскала сразу десятка два платьев. — Давай-ка примерим.

— Вот это красное сразу нет, такой цвет мне не подходит!

— Доверься вкусам старой и опытной женщины, не спорь, а просто примерь.

Портниха говорила с улыбкой, Варя обвела ее взглядом. Да какая же она старая, всего-то лет сорок не больше. Вот только спорить с женщиной касательно наряда совсем не удается. Ладно можно и примерить, чего уж там.

Ткань платья оказалась на удивление плотная, но в то же время мягкая. В столице барышня привыкла покупать наряды из хлопка, пусть они безбожно мнутся, зато цена сравнительно не большая. Здесь же чуть прохладный материал мигом облепил девушку целиком. Ясно обозначив большую грудь и плохо выраженную талию. Оправив складки и она двинулась к зеркалу.

— Погоди-погоди! — Татьяна перехватила девушку на пол пути, затем ей за спину и что-то натворила с платьем, отчего дышать стало немного сложнее, зато фигура приобрела более женственные очертания.

— Я хочу на себя взглянуть.

— Большое зеркало в общем зале…

— Но мне хватит и вон того… — Варя указала на маленькое круглое зеркальце в дальнем закутку.

— Это для примерки шляп! Ну же, барышня, смелее.

Приходится выйти из комнатки, чтобы мигом очутиться под перекрёстным взглядом всех покупателей.

Платье совсем не предусматривало рукавов и это хорошо, слишком уж знойная здесь стоит погода. А вот вырез лодочкой на груди, бессовестно смущал, казалось все присутствующие пялятся на излишне пышную фигуру девушки. Правда в следующий момент она словила взгляд Андрея и все сомнения испарились. Никогда прежде ни один мужчина с таким восхищением не смотрел на нее. Такой горящий взор оказался красноречивее любых слов. Варя увидела, как он делает первый шаг ей навстречу, а все вокруг словно бы замерло. Здесь только они вдвоем, а ещё сладкое безумие, которому подчиняются их сердца.

И вот мужчина замирает на расстоянии руки осторожно ловит ее пальцы и подносит ладошку к губам.

— Я с первой встречи понял, что нет прекрасней женщины на земле…

Эти слова сладкие, как карамель, бессовестно растапливают сердечко Вари. Ей хочется держаться за него каждый день, но подлая реальность вносит свои коррективы.

— Я тоже хочу купить у вас пару нарядов, — звонкий голос Елены разбивает идиллию.

— Милости просим! — вежливо отвечает Татьяна и подруга мчится в мастерскую.

— Кхм… Барышня, я понимаю, что это платье пришлось тебе по вкусу, но остальные наряды сами себе не примерят.

Варя вздохнула и нехотя выпустила теплую ладошку Андрея, а затем вернулась в примерочную и погрузилась в настоящую кутерьму. Елена с жадным взглядом мечется среди подставок, где громоздиться одежда и вытаскивает то один, то другой наряд. Кажется, эту лавку они покинут еще очень и очень не скоро.

Девушка снова вздохнула, а потом заставила себя смириться с происходящим и отправилась снимать наряд.

— Слушай, подруга, кажется Горыныч от тебя без ума. На свадебку то пригласишь?

— Да, брось, я всего-то мимолетное увлечение. И вообще у меня есть Демьян!

— Ну-ну, можешь успокаивать себя дальше, но я видела, как вы друг на друга смотрите! Он влюблен, да и ты тоже!

— Чепуха! Я тебе уже говорила что…

— Бла-бла-бла! — Елена заткнула уши пальцами, показывая как ей неинтересно слушать.

Варя пожала плечами и неспешно сменила наряд. На очереди был красивый синий сарафан, а под него надевается белая, легкая рубашка. Удивительно этот наряд тоже идеально ей подошёл, будто на нее сшили.

Покрутившись возле зеркала девушка приняла решение, что нужно купить и его.

Следом она надевала бледно голубое платье с золотистой вышивкой.

Нет, это какая-то неправильная лавка! — подумала про себя Варвара, — Третье платье подряд, которое идеально сидит по фигуре. В столице ей доводилось половину рынка обойти, дабы отыскать хоть одну подходящую вещицу. А то и вовсе она брала одежду значительно больше, чем требуется, а потом подгоняла у портных.

Разгладив пальцами вышивку, Варя улыбнулась, золотистые нити причудливо переплелись в геометрическом узоре, а само платье оказалось настолько удобным, что его снимать не хотелось.

— Ладно, если денег хватит это тоже куплю, — пробормотала девушка, задавив жадность на корню.

Остальные наряды тоже оказались ничуть не хуже, но барышне пришлось от них отказаться.

Долго же теперь придется восстанавливать гардероб, — подумала она, облачаясь в последний уцелевший после утреннего происшествия сарафан. Вот только беда, как известно, приходит не одна, Варя достаточно резко потянула за шнуровку и послышался треск ткани. Одежда разошлась по шву в самом видном месте.

Девушка прикусила губы, выходит менять гардероб придется прямо сейчас. Без сожаления отбросив опостылевшую одежду она надела новое платье с золотистой вышивкой.

Елена мельком глянула на подругу и одобрила выбор, а затем тоже принялась мерить наряды. В итоге лавку они покинули лишь через три часа.

На улице во всю жарило солнышко, Варя сощурилась от яркого света и потому совсем не заметила лишнюю ступеньку и оступилась, обновки заботливо обернутые бумагой, вылетели из рук.

Вот только упасть Андрей ей не позволил, поймал в объятья и прижал к себе.

— Что ж ты так неосторожно! — и снова его пристальный взгляд полный огня вынудил ее замешкаться. — Спасителю ведь полагается награда?

— Какая?

Вместо ответа он просто наклонился и поцеловал ее. Барышня закрыла глаза наслаждаясь моментом.

— Варя, а что здесь происходит?

Девушка спешно отстранилась и обернулся в трёх шагах от них стоял Демьян. Ее Демьян, который по совместительству ещё и начальник тайной канцелярии.