Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 5

Андрей Горыныч

Целую минуту градоправитель наслаждался растерянным выражением лиц у незваных гостей. Уже ради такого спектакля стоило заманить Варю к себе домой. Мужчина улыбнулся и даже галантно приподнялся со своего места, подошёл к Варваре и положил ладони ей на плечи. Ничего собственнического в этом жесте не было, но как вытянулись лица настырных девиц, вот просто бальзам на душу.

— Это моя драгоценная гостья — Варвара, она прибыла из столицы — представил проверяющую Андрей. — А вот этих невоспитанных барышень зовут Марика и Береника Высокины…

— Не уж-то они из того самого рода, о котором ты рассказывал? — спросила Варя, сделав глоток чая.

Барышня была само спокойствие и это несказанно радовало Андрея. Троих истерящих женщин ни один мужик не вынесет.

Сестры Высокины были близняшками. Стройные фигуры, копна рыжих волос, голубые глаза и россыпь веснушек на аккуратненьких носиках. Этими красотками полдня можно любоваться. Вот только имелись у красавиц и недостатки. Один из них — высокое положение в обществе, которое подразумевало исключительно свадьбу, а потом развлечения, да и те сомнительные. Потому как и Марика, и Береника обожали выедать мозги десертной ложечкой. Наверное, это их особая способность, которая передается исключительно по женской линии.

Требовательный взгляд Вари заставил опомниться и сосредоточиться на вопросе, который девушка задала минуту назад.

— Нет, их род лишь побочная ветвь, хотя тоже обладает властью.

— Ясно, — кивнула она и спокойно потянулись за блинчиком.

— А чего эта гостья у тебя тут с самого утра делает-то? — нахмурилась Марика.

— И откуда взялась еда? Ты ж никогда не завтракаешь… — в глазах Береники сверкали молнии.

Градоправитель вздохнул, бедолага уже третий год пытался отбиться от притязаний этих кошек, однако намеки сестры Высокины понимать не желали, а прямого разговора — избегали, а потом еще и обижались. Другие барышни рыжих бестий побаивались, все же нрав у них — дикий, а еще и любящий папочка потакает всем капризам дурех. И вот она подходящая возможность избавиться от матримониальных планов со стороны сестриц Высокиных. Варя не местная, соответственно на её родню никто надавить не сможет, помимо того, барышня-проверяющая находится под защитой князя, а с ним шутки плохи.

— Еду готовила Варенька, ручки у нее золотые, — с этими словами мужчина наклонился и облобызал каждую ладошку умелицы. — Ежели бы мне каждый день так стол накрывали, то я точно не уходил бы на работу голодным. А вы отчего на пороге мнетесь? Весточку от батюшки принесли, аль еще дело какое?

— Так мы вам компанию составить… — заулыбалась Береника и пнула локотком сестру.

— Да-да, а ещё стряпню Вари отведать хочется, ведь ты ее так расхвалил, — Марика перевела взгляд на мужчину томно улыбнулась и добавила медовым голоском: — Андрюша.

Градоправитель поморщился, вот же неугомонные бабы.

Зато вот Варвара сразу почуяла в чей огород камень брошен, улыбнулась приветливо и на пустую лавку рукой указала.

— Коли хотите попробовать, то проходите присаживайтесь, авось и сами чему-нибудь научитесь.

Андрей мысленно зааплодировал, но виду не подал, молча рядом с Варей опустился и чашку свою поближе подвинул, а то эти проблемные всякими зельями не брезгуют. Как-то раздобыли одну настойку с щепоткой волшбы для мужской силы. Вот эта сама сила и появилась, да только самым срамным образом, которую и шаровары скрыть не смогли. Пришлось Андрею, отговорившись срочными делами, бежать в приют к Весёлым вдовушкам. Он их целую неделю ублажал. Женщины сначала нарадоваться не могли, а потом едва сами не разбежались. Зато после того случая градоначальник лично прошерстил всех торговцев, чтобы эту дрянь волшебную в его город поставлять не смели под страхом смерти.

Сестрицы Высокины налили чаю из самовара и потянулись к блинчикам. Только откусили по кусочку, только чаю глоточек надпили. Как вдруг прозвучало:

— Андрюша, нож подай!

Девицы поперхнулась и закашлялись, а градоначальник застыл очарованный милой улыбкой. Оказывается Варя умеет ворковать слово домашняя кошечка. Сердце мужчины слегка сбилось с ритма, тогда барышня ещё больше внесла сумятицы в его душу, когда ласково погладила его по плечу.

— Смотри, вон лежит на самом краю.

Он выполнил просьбу не задумываясь, Варя крепче схватилась за деревянную ручку и потянулась к маслу. Зашуршала, разматывая вощеную бумагу и нацелилась отрезать кусочек.

— Давай помогу. — Андрей положил руку поверх ее кисти. Чтобы отобрать нож…

Девицы повторно подавились, переглянулись и отставили чашки от греха подальше.

— Цыц! — шикнула Варя. — Чай пей и не отвлекайся, тебе скоро на работу ехать.

Ну прямо вылитая супруга ни дать не взять, Андрей восхитился, а девушка, тем временем, ловко соорудила бутерброд и подсунула к нему поближе.

— Держи, это тоже для тебя. Если хочешь могу еще и парочку блинов с собою завернуть, будет хоть какой-то перекус, а то сидишь в ратуше весь день голодный.

— С удовольствием, — улыбнулся Андрей и в этот момент на сердце стало теплее. Обычно он, как градоправитель, заботился обо всех жителях города, а тут наоборот — хоть кто-то и о нем беспокойство проявляет. Оказывается сие очень приятно.

— Мы того…

— Пойдем…

— А как же чай? — все то же гостеприимное выражение лица, досталось вздорным девицам.

— Некогда, мы обещали папеньке быстро вернуться, — пропищала Береника.

— Да-да, заодно привет ему от тебя передадим. А когда твоя гостья уедет-то? — полюбопытствовала Марика и злобны зыркнула на барышню проверяющую, а та спокойно плечами пожала и ласково молвила в ответ:

— Еще не знаю, все зависит от Андрюши, — главное ни словом не солгала.

Андрей улыбнулся, наблюдая за кислыми лицами сестер Высокиных. Этот раунд они продули всухую.

Барышни тоже это понимали, потому спешно попрощались и убежали. Градоправитель перевел взгляд на Варю и словил на её губах хитрую усмешку. Кажется, сейчас она поднимет ставки.

Варвара Вестина.

Девушка с улыбкой наблюдала за тем, как спешно уходят рыжие стервочки и наслаждалась чаем. Честное слово, у нее даже настроение поднялось после обмена любезностями. Вчера эти две змеи на нее стражу натравили, а сегодня отхватили сполна, потому можно считать себя отомщенной. Жаль ей не каждый день выпадает подобное удовольствие, прищемить раздутое самомнение охотниц на мужчин, а уж ошибиться с такой характеристикой сложно.

Хватило одного взгляда в сторону Андрея, дабы углядеть какой напряженной стала поза градоправителя и как помрачнело его лицо. Кажется, эти рыжие проходимки липли к мужчине, похлеще клея. Такое поведение ни одну женщину не красит, собственно, поэтому Варя осмелилась вмешаться. Будь на месте рыжих нормальная девушка, она бы сразу рассказала правду и постаралась бы поскорее уйти.

Дверь захлопнулась, шаги незваных гостей, стихи и Андрей повернулся к Варваре и выражения лица играло красками предвкушения. Барышня на миг даже смутилась, все же не привыкла она к столь откровенному мужскому вниманию.

— Спасибо, что помогла избавиться от неприятного общества.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — не удержалась от подкола барышня.

Андрей резко подался вперед, наклонился и замер в пяди от ее губ.

— Ай-яй-яй, а мне говорили, что ты совершенно неподкупна. Даже намек на мзду заставляет тебя прибегнуть к угрозам.

— Угрозам? — его близость нервировала, а ещё почему-то заставляла мысли путаться в голове.

— Ага, например, сдать страже за попытку подкупа должностного лица.

— А это… — Варя смутилась, был в ее деятельности такой эпизод. Ей тогда один несметно богатый промышленник обещал подарить десять слитков чистого золота. И все бы ничего, вот только золото оказалось краденное и Варвара, ко всему прочему именно его и разыскивала. Пришлось согласиться на сомнительную сделку, а еще взять с собой на дело переодетых стражников. Ох, лихой же куш они тогда сорвали. И нарушителя поймали, и его хищения доказали, еще и налогов собрали столько, что носильщики едва спины не надорвали, таская тяжести. С тех пор у Варвары репутация абсолютно неподкупного человека.

— Случайно вышло…

— То есть ты готова принять взятку? — в глазах мужчины плясали искры.

Варвара замерла в предвкушении, неужели он сейчас и правда предложит взятку? Это здорово упростит ее задачу… В глазах барышни плескалось любопытство.

— И что же ты можешь предложить? — спросила она, стараясь придать голосу нотки легкомыслия.

— Сотню жарких поцелуев.

Если бы Варя сейчас стояла, то у нее наверняка подкосились бы ноги, а так просто жарко стало до изнеможения.

— А в замен?

— Мы продолжаем отбиваться от сестер Высокиных вместе.

— Какое-то сомнительное предложение, помниться я тут по работе. Вот если бы ты мне предложил проход на территорию Борзовъ-железо, быть может мне нашлось бы, о чем подумать, — развела руками Варвара.

— Значит поцелуи не устраивают.

— Я выгляжу настолько легкомысленной?

— Нет, ты выглядишь бессовестно притягательно, и я никак не могу выкинуть из головы мысль, что хочу тебя поцеловать. Снова…

Глаза Варвары сверкнули.

— Плохо стараешься стало быть!

Андрей отодвинулся сложил руки на груди и обвел девушку пристальным взглядом.

— Кажется нас прервали на самом интересном месте, и ты не ответила на вопрос — у тебя есть жених?

Варя прикусила губу и отвела взгляд. У нее был кое-кто на примете и этот человек ей очень нравился. Даже больше — Варя полагала их симпатия взаимна. Вот только три года прошло, а дальше намеков и жестов внимания дело не зашло.

Градоначальник улыбнулся.

— Значит никого нет.

— А вот и есть! И он мне очень нравится, — воскликнула Варя, ярко полыхая красными щечками.

— Охотно верю, но я обаятельный парень и могу понравится тебе еще сильнее. Соглашайся на сто поцелуев, не пожалеешь!

— Да, ты с ума сошел!

А в следующий миг Андрей наклонился и накрыл ее губы своими. Его ладонь скользнула по светлым волосам крепче прижимая девушку к себе. Варя растерялась и это позволило Андрею захватить чуть больше, нежели он рассчитывал. Как же притягательно она пахла, а её скованность поведала мужчине маленький, но очень приятный секрет — похоже он первый, кто коснулся этих сладких губ.

Девушка вскоре опомнилась, теплые ладошки уперлись в его плечи, отталкивая, Андрей не стал настаивать и сразу же выпустил красавицу из плена своих объятий. Взглянул в затуманенные глаза и улыбнулся, прочитав именно то, на что надеялся — смущение и робкий интерес.

— Это в качестве задатка, — прошептал он.

В тот же миг ее глаза опасно блеснули, а выражение лица из мечтательного превратилось в такое, где написано: сейчас прибью сковородкой!

Андрей отпрянул и вовремя. Варя схватила первое, что было под рукой и бросилась на него.

— Да, ты совсем обнаглел! — замахиваясь полотенцем рявкнула она.

Андрей на миг остановился, любуясь ею. В гневе барышня была еще притягательнее, хотелось поймать чертовку прижать к груди и снова поцеловать, чтобы вся ее энергия сменила русло переходя в страсть. Мужчина так замечтался, что схлопотал полотенцем по лбу, от второго удара он увернулся, а затем отпрянул под прикрытие стола. Варя бросилась за ним.

— Я тебе сейчас покажу…

— Что? — ехидно вопросил Андрей. — Как целоваться надо!

Варя замерла на месте, тяжело дыша и распекая градоначальника одним лишь взглядом.

— Давай, к этому я всегда готов!

— Ох, и договоришься ты у меня… В следующий раз сковородкой огрею… И больше никогда не смей так делать…

— Варенька, ты перечишь сама себе. Вначале грозишься стукнуть меня сковородкой за следующий поцелуй, а следом просишь больше никогда тебя не целовать.

— Сил моих больше нет! — фыркнула Варя и повернулась к выходу. — Э-э-э… Здрасьте…

Дверь в сени оказалась распахнута и там стояли еще одни незваные гости. Высокий мужчина крепкого телосложения, черноволосый и зеленоглазый, а рядом с ним женщина в вышитой одежде и красных башмачках. Ростом незнакомка едва доставала до плеча черноволосого незнакомца, ее миловидное личико выражало крайнюю степень удивления. А ещё Варвара отметила некую схожесть женщины и ненавистного аспида-градоначальственного.

— Матушка, отец, а вы чего так рано? — Андрей мигом взял себя в руки, вышел из-за стола и встал рядом с Варей.

— Да, вот решили свежих продуктов принести, заодно тебя, сынок, увидеть, а то ты весь в делах, весь в заботах. Даже в отчий дом заглянуть некогда, — голос у женщины оказался мягким и очень приятным, затем она перевела взгляд на барышню. — А это…

— Варенька, — заявил Андрей, а в добавок ко всему ещё и приобнял за плечо княжескую проверяющую.

Барышня внимательно наблюдала за реакцией родителей на её появление. По правде говоря, ее несколько раз знакомили с семьёй в основном сослуживцы и каждый раз девушка видела в глазах старших недовольство.

Ещё бы, Варю в ее двадцать семь уже лет списали в старые девы. С тех пор ни одна уважаемая семья не желала с нею породниться. Оно и не удивительно, хороших девиц принято выдавать замуж в семнадцать, реже свадебку справляют, когда невесте исполнилось девятнадцать. А в двадцать лет многие девушки качают на руках своего первенца, а то и второго малыша.

— Очень приятно с вами познакомиться, Варя, — голос женщины не изменился, более того, на лице незнакомки появилась улыбка.

— Так чего мнетесь на пороге, заходите, чаем вас напою. Варенька таких блинов напекла, пальчики оближешь.

— А у нас сметана свежая и сливки, — заулыбался отец Андрея и продемонстрировал баулы со снедью, глиняные горшки приятно позвякивали.

Варя ощутила себя лишней, а еще смутилась представив, что думают родители Андрея после такого представления. Стряхнув оцепенение, девушка постаралась улыбнуться.

— Я — Варвара Вестина, вчера прибыла в Златополь с проверкой и… Думаю, мне пора…

— Куда? — Андрей ловко поймал ее за локоток.

— На службу! — припечатал она, затем одарила градоправителя хмурым взглядом и напомнила: — Где находятся товары для княжеского оборонного заказа вчера я так и не выяснила. Придется продолжить разбирательство сегодня…

— Отсюда до Берлоги идти пешком часа два, а может и того больше. Нет уж, погости ещё немного, потом вместе поедем.

— Но!

— Отказ не принимается, — категорически заявил он, затем развернули спиной к выходу и кивком указал на ее чашку. — Ты, кстати, ещё чай не допила.

Варвара нашла бы чего возразить, но ругаться в присутствии родителей было неудобно, да и некрасиво. Уж лучше она ему чуть погодя открутит голову.

Барышня вернулась и присела за стол. Андрей быстро убрал чашки, которые остались на столе после сестер Высокиных и поставил новые. Налил родителям горячего чаю и подставил блины поближе.

— У тебя еще были гости? — не преминула поинтересоваться матушка, кивком указывая на пару грязных чашек.

— Ну да, — Андрей улыбнулся во весь рот, — барышни Высокины на огонек заглянули… С Варей познакомились…

Родители переглянулись, барышня проверяющая напряглась, авось матушка сейчас скандал устроит. Тот факт, что Андрею рыжие не по душе, еще не значит, что и родители придерживаются того же мнения. Авось тут имеет место договорной брак? Во всяком случае, девицы при первой встрече именно о таком и намекали.

— И что? — глаза матушка сияли любопытством, но Андрей не спешил отвечать, он смотрел на Варвару. От него не укрылась настороженность во взгляде девушки, а также ее напряженная поза. Мужчина потянулся и накрыл ее ладони своей рукой. Пальцы княжеской проверяющей едва заметно подрагивали, получается она очень боится его родителей. Андрей повернулся к матушке и широко улыбнулся.

— Они устыдились и убежали учиться кулинарным премудростям.

Щёчки Вари зарумянились она попыталась освободить свои ладошки, но мужчина сжал их чуть крепче, а потом и вовсе потянул к себе.

— Эти ручки — золотые, попробуйте блины и сами убедитесь. А какую кашу она готовит со свиными ребрышками, такому даже княжеский повар позавидует.

В добавок ко всему Андрей поцеловал ладонь девушки, после этого лицо Варвары стало совсем пунцовое.

Отец первым потянулся к румяному блинчику, намазал маслом, а затем еще и медом полил.

— И в самом деле вкусно, — заключил он.

— Выше всяческих похвал, — добавила матушка с улыбкой на лице, чем ещё сильнее смутила барышню.

Когда же начнется скандал? Или эта женщина прибудет к ней чуть позже и начнет рассказывать, что такая старая дева совсем не годится его любимому сыночку в жены?

— Андрей, а какие у тебя планы на Велесов день? — тем временем, полюбопытствовал отец.

— С утра я буду занят на общественных мероприятиях, но к вечеру освобожусь, а что?

— Мы думали всей семьёй собраться, а то вы скоро дорогу в отчий дом забудете. Что ты, что Радмир.

— Матушка, что ты такое говоришь, семейный праздник — это замечательно! Вот только, я бы хотел взять с собой Варю. Она приехала одна, негоже чтобы гостья Златополя проводила Велесов день в одиночестве.

— Конечно, приходите вдвоем, мы только рады будем, — улыбнулся отец Андрея.

— Вот-вот, обязательно приходите вдвоем, я и Радмиру скажу, чтобы тоже взял с собой кого-то.

— Кого это и куда я должен взять с собой? — вопросил новый гость, широко распахнув входную дверь.

Он был высокий и широк в плечах, аккурат весь дверной проем собою перегородил. Те же светлые волосы, что у Андрея, но вот очертание лица другое. Подбородок тяжелый, брови широкие и глаза голубые. За таким красавчиком, наверное, все столичные девицы охоту устроили бы.

Варя опешила ей сегодня похоже предстоит познакомиться со всей семейкой Горыныча.

— Так Велесов День скоро, вот я и пытаюсь заманить вас всех домой, — улыбнулся матушка, — а то для вас нынче и калач не аргумент.

— Ну что ты, матушка, достаточно сказать, как ты за нами соскучилась, и мы тут как тут, — улыбка у Радмира была такой же обаятельной, как и у его брата. — А что это за прелестница появилась в нашем тесном, семейном кругу?

— Прелестную девушку зовут — Варя, она гостья Андрюши, приехала аж из столицы, — матушка Андрея заговорила раньше, княжеской проверяющей и о ее работе почему-то и словом не обмолвилась.

Затем перевела взгляд на младшего сына и строго потребовала:

— Чего расселся, ну-ка доставай ещё чашку и угощай брата.

— Так ведь он на работу опаздывает! — кивнул на часы градоначальник.

— Я не опаздываю, а — задерживаюсь! Хе-хе, — изрек тот, а затем принялся хозяйничать в чужом доме и уже через минуту присел к остальным за стол.

— Мелкий, я там тебе дичи принес! Вчера с ребятами охотились и немного перестарались, в общем разберешься. Кстати, я тут по пути твоих рыжих поклонниц повстречал. Ох и злые они, чуть не покусали…. О, блины… — Радмир потянулся и сгреб с тарелки сразу три, начал мазать маслом, полил медом и отправил в рот и аж глаза зажмурил от удовольствия.

— Матушка твои блины стали еще вкуснее, вот просто во рту тают.

— Это не мои, а — Вареньки.

В комнате воцарилась тишина, голубые глаза впились в барышню проверяющую. Потом здоровяк намазал второй блин, полил его медом и отправил в рот. Лицо его сразу смягчилось, а на губах, слегка испачканных золотистыми капельками меда, появилась довольная улыбка.

— Варя, выходи за меня! — ошарашил всех Радмир.

Особенно Варю, она, итак, все это время сидела, как на иголках, все ждала, когда же ей напомнят, что старым девам тут не место. Время шло, а намека до сих пор не прозвучало и это настораживало еще сильнее. А уж после предложения Радмира, девушка и вовсе едва чаем не подавилась.

— Я тебе сейчас, как дам! — рыкнул Андрей.

— Давалка не отросла еще, — парировать здоровяк и подмигнул смущенной до нельзя Варваре. — Кстати, да, я приеду к вам на Велесов день… — мужчина устремил свой взор на девушку и весомо добавил: — один.

Андрей пнул брата ногой под столом, а сам повернулся к барышне.

— Не слушай ты его, он хоть и здоровый вырос, а ума так и не прибавилось!

— Кто бы говорил, ты вначале со своими рыжими посетительницами разберись, а уж потом будешь рот разевать на приличных девиц.

— Мальчики, ну-ка прекратили оба! Вы совсем засмущали Варю. Вашими стараниями она сбежит обратно в столицу, а вы два олуха, будете локти кусать.

— Ну-ну, Лизонька, душа моя, не горячись. Помниться, ты от меня тоже сбежать пыталась и что помогло?

На этих словах, сказанных мягким теплым голосом, грозная матушка смутилась повернулась к мужу и одарила того ласковым взглядом.

Варвара застыла, наблюдая за супругами. Ее родители при встрече едва обменивались всего парой слов. Если же было сказано хоть немного больше начинался скандал с битьем посуды, слезами и горой претензий. Собственно, насмотревшись на свою семью Варя, твердо решила, что никогда не выйдет замуж. Не надо ей такого счастья. Вот только сейчас, глядя на родителей Андрея, сердце девушки больно сжалось. Неужели такие теплые и доверительные отношения между супругами совсем не выдумка? Ответ находился прямо перед глазами.

Барышня резко поднялась, чем сразу же привлекла всеобщее внимание.

— Простите, но некоторые дела требуют моего внимания. Было очень приятно с вами познакомиться…

— Надеюсь увидеть тебя у нас в гостях на Велесов День, — снова заулыбалась матушка, без единого намека на ее возраст.

— Я тебя подвезу.

— Вообще-то моя двуколка дожидается снаружи, — поднялся со своего места Радмир. — Мы поедем, а ты будь хорошим хозяином и развлеки родителей. Варенька, ты ведь не откажешься от моей компании?