Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

Глава 2

Андрей Горыныч, наместник Златополя.

Солнце припекало, но городской глава шел по улице неспешным шагом, вежливо кивал в ответ прохожим и благодушно улыбался. Сегодня госпожа-удача сопутствовала ему как-никогда. Мужчина фыркнул, припоминая сколько болтовни было, мол княжеская проверяющая свирепее сотни голодных волкодавов, а оказалось — Варвара просто душечка.

Андрей вспомнил голубые глаза и мечтательно вздохнул, хороша краса да не наша. Градоправитель шагнул под свод мэрии, не без труда согнал с лица неуместную улыбку, затем поднялся на второй этаж, где располагался его кабинет, и распахнул дверь в приемную. Посетители уже были здесь и ладно бы один или два, нет в небольшую комнатушку набилось человек двадцать, а может и того больше.

— Всем прекрасного дня, господа хорошие, — глава Златополя обвел внимательным взглядом собравшихся.

— Братья Клыковы, сразу говорю ваше дело еще на рассмотрении, ступайте отсюда, нечего обивать мой порог, таким образом все равно женитьбу не ускорить. Свистунский? А ты чего там в закутке сидишь, как в засаде? Я тебе, что сказал — иди и работай, нечего тут жалобы катать на всех подряд.

— Я буду жаловаться…

— Ага, в этом я как раз не сомневаюсь. А пока ступай, вот соберёшь сразу три десятка жалоб тогда и приходи!

— Так я это уже….

— Что уже?

— Собрал уже, жалобы!

— Тогда иди и ещё собери, чтоб сразу сотня была, а как насобираешь, я тебе очную ставку со всеми обидчиками устрою. Выскажешь им все, как на духу!

— Но! — лицо Свистунова сделалось растерянным, а сутулые плечи совсем поникли.

— Давай за дело, пока я добрый! — усмехнулся Андрей и перевел взор на остальных посетителей. — У вас что?

— Просьбы…

— Жалоба!

— Протест!

— Брачный договор!

— О, договор, давай-ка сюда, подпишу, — потер руки наместник. Быстренько пробежал взглядом документ и размашисто подписал внизу. — Остальные бумаги оставляем у Алисы Патрикеевны и двигаемся к выходу. Обещаю, рассмотреть все в течении трёх дней.

Спустя пять минут приемная опустела. Затем дубовая дверь бесшумно распахнулась и внутрь проник невзрачного вида мужчина в поношенной одежде, воровато оглянулся, а увидав градоправителя занервничал, что даже руки за спину спрятал и принялся с ноги на ногу переминаться.

— Я тут того… — буркнул он и покосился на Патрикеевну.

— Архип, заходи уж, коль пришел, — Андрей указал на свой кабинет, и гость размытой тенью юркнул внутрь.

— Да, вы сегодня в ударе, — прокомментировала Алиса Патрикеевна. — Что-то хорошее случилось?

Андрей усмехнулся, припомнив голубоглазую красавицу с веснушками и пожал плечами.

— Пока не знаю, но мне уже крайне любопытно. Так, сейчас нам предстоит обсудить серьезное дело, никого не впускай… Кроме Вареньки…

Документы выпали из рук Алисы Патрикеевны и рассыпались по полу. Чтобы градоначальник хоть одну девицу ласково назвал, да никогда такого не было. Сегодня дождь пойдет… Из мухоморов не иначе…

Пока помощница хлопала глазами Андрей шагнул в свой кабинет и вперил взгляд в Архипа.

Тот виновато переступил с ноги на ногу, а потом сунул руку за пазуху, вытащил оттуда стопку свитков и плюхнул все это на стол градоправителю со словами:

— Перун простит, Даждьбог не выдаст… Вот это все, что успел отыскать у столичной цацы. Один из свитков с личной печатью князя.

Андрей нахмурился и сложил руки на груди.

— Я тебе разве говорил, что свитки выкрасть нужно?

— Ась? — тать весь съежился исподлобья глянул на большого начальника. — Ну, так ведь… Того… Этого… Там все заумно написано, вот я и… Я ж как лучше хотел. Теперь у бабы энтой документов для проверки нету, вот она обратно в столицу и потащится.

Градоправитель вздохнул, подобное развитие событий казалось маловероятным. Зато Варя наверняка заподозрит, что виноват во всем он, едва узнает о его должности градоправителя. Затем обвинит его в краже, может в лицо этого и не выскажет, но отношение к нему будет предвзятое.

— Ты кроме документов, что-нибудь взял?

— Не было там ничегошеньки ценного. Скромно цаца живет, будто бы и не проверяющая вовсе, а так рядом проходила.

Андрей скривился, точно его заподозрит, как пить дать. Ах, Варя, Варенька, Варюша… Вопреки доводам разума Андрей просиял, стало безумно любопытно посмотреть на барышню в гневе, ох какое же занятное зрелище его ждёт.

Градоправитель, нисколько не смущаясь, сломал княжескую печать и бегло ознакомился со свитком, затем сунул нос в остальные вздохнул задумчиво и перевел взгляд на татя.

— Что ж, Архип, коли дело повернулось таким боком, придется тебе покинуть Златополь.

— Благодетель, помилуй! Зачем же меня гнать-то сразу! Хочешь я энти бумаги обратно подкину? Я могу, я умею!

— Цыц, поздно, думаю Варенька уже пропажу заметила. Я не гоню тебя насовсем, поезжай в отпуск, родичей повидай или еще родню какую, чтобы духу тут твоего не было на две седмицы и бумаги забирай, по пути от них избавишься. Понял?

Архип скривился, сгреб свитки и за пазуху спрятал.

— Конечно понял, чего ж тут не понять… Только мне бы послезавтра.

— Архип, хочешь отдыхать у нас в околотке?

Неприметный мужичок поспешно замотал головой.

— То-то же и оно, посему хватай пожитки и брысь отдыхать. Если Варвара шум поднимет из-за кражи, тебя мигом вычислят, потому дуй отсюда.

Дважды повторять не пришлось Архип исчез в мгновение ока, только его и видали.

Градоправитель проводил татя задумчивым взглядом и уселся за рабочий стол. Бумаги сами себя не разберут. Вот только не успел он вчитаться, как двери в его кабинет широко распахнулись и на пороге возник Борзой Тимофей Игнатьевич, собственной персоной.

— Андрюша, спаситель ты наш, благодетель и защитник. Что же это делается-то, ты же обещал, держать ее на расстоянии. А она… Она уже там! Штурмует вход на предприятие. Как же так? Ежели она чего учует, аль вынюхает правду-матку то… Она ж словам-то ни в жизнь не поверит! А прикрыться нечем! А коли нечем, то заставят нас компенсацию выплачивать. Я ж по миру с голым задом пойду… И ты тоже.

— Ага, обнимемся и вместе пойдем, — съехидничал Андрей, прерывая словесный поток. — Что там Варенька у тебя штурмует? У нее на руках никаких бумаг не осталось?

— Как это не осталось? Да, она из поясной сумки свиток за свитком вытаскивает, аки магикус Вольфар. А тот который с печатью князя у нее вообще, как таран при том бронебойный. Я охране тройную премию обещал ежели выстоят, а сам к тебе примчался. Скажи, что делать? А то она ж сожрёт и не подавится… У меня родственники в Глухом лесу живут, так они мне такого понарассказывали… Говорят Яга, ну та самая, которая весь лес за кхм… причиндалы держит, аж прослезилась, когда Варвару Вестину провожала. Хуже того, эта скряга долги за десять лет перед князем погасила. Представляешь! Ты ж знаешь, что он ней говорят. Яга даже снег в три дорога зимой продать сумеет и глазом не моргнув. Ой, плохи наши дела. Ой, плохи! Может того, сразу в столицу к нашему князю на поклон с повинной?

— Ну-ка цыц! Дай подумать, — рявкнул наместник. — Сколько у тебя замов?

— Три… Денежный, законоведческий и производственный, — быстро ответил Борзов, напряжённо потирая пальцы.

— Так, первого отправь в отпуск желательно поза-поза вчерашним днём. Второй уехал в деревню, скажем на свадьбу единственной племянницы. А третий… Лечится он где-то далеко от Златополя. А ты сам седмицу назад отбыл в командировку, да что-то с тобой в пути приключилось, а что именно никто не знает. Усёк? Эту историю слово в слово должны подтвердить все твои работники, даже слепые и глухонемые.

— Мне что правда уехать? — хлопал глазами Борзой.

— Какой там уехать! Тебе надо нашу общую проблему решить! Ты мне, когда обещал все разузнать? Еще месяца два назад, — рыкнул Андрей, да так, что стекла в рамах задрожали. — А толку кукиш, да и тот без масла. Теперь даю тебе всего седмицу, разберись с проблемой, иначе, князь нас обдерет до трусов с сердечками. Не доводи до крайности, иди работай и без результата не появляйся!

Промышленник Борзов умотал из кабинета градоправителя ещё быстрее, нежели предыдущий посетитель.

Андрей проводил гостя задумчивым взглядом, а затем мысли его вновь возвратились к светловолосой красавице — княжеской проверяющей, что так неожиданно свалилась ему на голову. Мужчина заулыбался, припоминая ее смущенные взгляд. Вот ведь чертовка, выглядела такой милой и безобидной, а стоило отвернуться она тут же коготки показала. Стало быть, у нее имелся запасной свиток с наказом княжеским, предусмотрительная.

Мужчина откинулся на спинку кресла и задумчиво забарабанил пальцами по крышке стола, хотелось оставить все дела и отправиться к ней. Вот только мешало понимание — как только Варвара узнает о его должности, то сразу сменит отношение. Хотелось оттянуть сей момент и вновь поговорить с ней неформально. Мысль о том, чтобы приударить за барышней, настойчиво лезла в голову, от этого сердце в груди сладко ныло, а воображение рисовало пикантные картины развития более близких отношений.

Помыслы о том, что можно завладеть красавицей с каждым мгновением, становились все привлекательнее. Что можно предпринять, дабы Варенька целиком и полностью оказалась в его власти? Мужчина усмехнулся, а затем окликнул своего секретаря. Не прошло минуты, как рыжеволосая женщина с зелёными глазами замерла со свитком ожидая указаний.

— У меня есть несколько поручений, их нужно выполнить срочно.

— Можете на меня положиться.

Гостевой дом “Берлога”

Документов не было — украли. Вопрос только в том, совпадение ли это? Сначала эта история со шляпкой, потом неотразимый красавчик, который так умело отвлекал внимание и наконец — кража. Барышня вздохнула, некрасивая ситуация складывается. Обычно люди, которым скрывать нечего, так себя не ведут и чужие документы не воруют. А значит что? Правильно, нужно срочно к промышленнику Борзову идти, даже не идти — бежать, пока он пытается улики спрятать, тут-то его можно сцапать на горячем.

Варвара ухмыльнулась, предвкушая разоблачение очередного обманщика, стражники от ее кровожадной улыбки аж назад попятились, правда быстро взяли себя в руки.

— Так, где бумаги-то? Аль все твои слова враки? — давешний скандалист вновь решил затеять свару.

Варвара вздохнула — первое правило проверяющей, всегда бери с собой две копии сопроводительных документов. Одна была в сундуке, а вот вторая. Барышня вздохнула, а потом ничуть не смущаясь задрала юбку едва ли не до пояса, там на внутренней части был пришит специальный кармашек, где лежал свиток.

У мужчин глаза загорелись, неведомо-что им воображение нарисовало, но они пока стройные ножки Вари разглядывали чуть косоглазие не заработали.

— Да, боги с ними… С документами-то… Может по-другому договоримся? — медовым голосом протянул мужик и слащаво заулыбался. Подобное хамство Варвара ненавидела сильнее всего, раз женщина, то можно сразу неприличные намеки делать. Вот же, слов просто не хватает, надо бы сковородку, вот ней увещевать сплошное удовольствие, аргументированное.

— А вот я так не думаю! — свиток с княжеской печатью, очутился под носом у стражника. В добавок ко всему он был перехвачен алой лентой, на конце которой легонько покачивался серебряный жетон со знаком тайной канцелярии. Это изображение узнавали даже слепые. Ведь такой оттиск проставляли на всех грамотах для наказания нарушителей.

Стражник побледнел, закашлялся.

— Сударыня, не поймите превратно! Мы просто выполняли свой долг, — промямлил второй служивый пытаясь ослабить ворот рубахи.

— Да, мы ж без злого умысла! — вторил ему скандалист, который всего минуту назад куражился от своего чина.

Варя улыбнулась, стражи побледнели.

— Правда что ли без злого умысла? Что-то слабо в это верится! Может рапорт написать или еще лучше жалобу!

— Смилуйтесь сударыня!

— Милость еще нужно заслужить! — изрекла барышня, со вздохом. Вот так всегда пока ты добрая и милая никто этого не ценит. Что ж сами виноваты.

— Как нам искупить свою вину, только скажите!

Через пять минут служебная повозка стражи мчала Варвару в сторону промышленного комплекса Борзовъ-железо. Вот только радость оказалась преждевременна.

Как и предполагалось встречать барышню княжескую проверяющую с распростертыми объятиями никто не собирался. Все было с точностью наоборот, вход перекрывали десять здоровенных амбалов с ног до головы, закованных в броню. Кого они тут ожидали увидеть, басурман марше?

Барышня достала из поясной сумки первый свиток.

— Я — Варвара Вестина, прибыла по приказу князя, для осуществления проверки и наблюдения за ходом выполнения оборонного заказа. Приказываю расступиться! — в голосе звучал металл.

Среди проверяющих это особое умение, которое нарабатывается годами. Одна из железок на ножках дернулась в сторону, а девушка ухмыльнулась — вот и первое слабое звено. Она подошла к мужику широко улыбаюсь и откинула вверх забрало шлема.

— Так, так, так… И кто у нас тут за старшего?

Мужик, на которого она смотрела, ткнул пальцем в соседа, а тот не растерялся и тоже указал на соседа. В итоге пять амбалов тыкали пальцем друг в друга.

— Стало быть вы и сами не знаете, — девушка выудила ещё один свиток и самопишущие перо. — Так и запишем. Дисциплина работников оставляет желать лучшего. Руководитель охраны всегда отсутствует на рабочем месте, а подчиненные даже лица его не знают…

— Постойте, не пишите! — вскинулся ещё один из охранников. — Шеф у нас хороший, честный и понимающий. Только его здесь нет, а мы все простые работники.

— Тогда пропустите меня внутрь.

— А у вас предписание от наместника есть?

— У меня княжеский приказ имеется! — Варя помахала перед носом охраны самым ценным свитком с княжеской печатью.

Должность у Вари не то, чтобы опасная, просто не любит простой народ проверяющих, потому всякие неприятные случаи с нею случаются, куда чаще. То документы пропадут, то испачкаются, вот и приходится Вареньке загодя несколько копий готовить.

— Мы в таких делах не ведаем, княжеского оттиска даже в глаза не видели, а вот градоправителя знаем. Как только он вам разрешение выдаст, так сразу и пропустим.

— Ты хочешь сказать, служивый, что герб родного князя никогда не видел?

— Может и видел, но деталей не припомню. Вдруг подделка, а вы — барышня, засланный шпиён, хотите нам материалы попортить. Нет, без приказа наместника не пустим вас даже на порог, уж не серчайте, работа у нас такая, за порядком следить.

— Так я сейчас в стражу пойду! И загремите всей толпой в околоток дней на десять, за препятствие княжеской проверяющей.

Тут охранник изволил улыбнуться.

— Идите, только там вас опять к наместнику отправят, дабы он проверил подлинность печати княжеской. Прощения просим сударыня.

Варя сердито потопталась на месте. Вот ведь незадача. Впервые за все время работы она столкнулась с подобным препятствием. Как можно не признавать оттиск князя-батюшки? Да, где ж такое видано-то? Странности множатся, а Борзов наверняка сейчас старается все улики извести, чтобы князь не узнал, что стратегический товар на сторону уходит. Ничего-ничего скрыть от Вари недостачу не так-то просто!

— Хорошо, а начальник ваш где?

— Не ведаем, Тимофей Игнатьевич перед нами не отчитывается, — выдал все тот же смышленый и нахально улыбающийся тип.

“Да, что ж они тут все такие наглые? Совсем распоясались и от рук отбились, — негодовала барышня, — Заказы княжеские не выполняют…. Ничего вот доберусь я до их гроссбуха, и увижу всю подноготную, а потом штраф… Нет штрафы им как на выписываю. Князь суммы увидит и расплачется от счастья, а ей достанется похвала от шефа”.

Варя загадочно улыбнулась спрятала бумаги в поясную сумку и откланялась, правда далеко уходить она не собиралась. Обычно на предприятиях и больших мастерских несколько входов и выходов, Варя неспешно шла ко второму, авось там уловка прокатит.

Увы, надежды пропали втуне. Охрана и там оказалась упрямее целого стада баранов. Все, как один требуют бумагу от градоправителя. Чтоб им пусто было! Идти знакомиться с наместником у госпожи проверяющей желания не было от слова совсем. А все из-за громкой фамилии — Горыныч.

Все знают, что с этими аспидами лучше не связываться, а то себе дороже выйдет. Характер у них взрывоопасный, а темперамент дикий и совершенно необузданный. Да, ещё и силушкой боги не обделили. Варвара сдаваться не привыкла вернулась к центральному входу и стала ждать, время потихоньку близилось к обеду, значит скоро появятся работяги, должен же у них быть перерыв на обед.

Простой люд к чиновникам относится более почтительно, вот у них Варя, как раз надеялась выведать, где начальство ошивается и почему княжеский оборонный заказ не выполняется.

Когда до полудня оставалось какие-то жалкие пятнадцать минут, ко входу подкатила двуколка с гербом стражи Златополя. Варя ухмыльнулся, почувствовав, что служивые по ее душу явились.

Собственно, так оно и вышло. Из двуколки показались два здоровенных амбала, один русый, а второй темноволосый. Оба в синих кителях, да ещё и при оружии.

— Младший дружинник Златополя — Ярослав Волков, — представился темноволосый. — Нам доложили, что вы нарушаете порядок. Представьтесь, пожалуйста.

Варя прищурилась, ишь какие вежливые, правда нарываться на неприятности совсем не хотелось, уж больно вид у этих молодцев был внушительный. Потому она сунула стражу бумаги, что подтверждали ее статус княжеской проверяющей.

Волков бегло ознакомился и хмыкнул.

— А что вы проверять будете?

— Оружейника Борзовъ-железо, — вежливо ответила Варвара.

— Ясно, вот только я не вижу здесь предписания от нашего градоначальника.

После этих слов захотелось рыкнуть, вот натурально, как оборотню.

— Стало быть княжеского указа вам мало?

Волков добродушно улыбнулся и развел руками.

— Наше дело маленькое, гарнизон находится в подчинении наместника, соответственно все приказы отдает он. Ваше право на проверку тоже подтвердить может только он, и без этого документа никто с вами даже разговаривать не станет. Пройдемте, мы сопроводим вас в ратушу.

— А если я откажусь?

— Тогда мы все равно вас заберем, — пожал плечами Волков и лукаво улыбнулся, — только в околоток, на основании жалобы от сотрудников Борзовъ-железа. По пути уведомим градоначальника о вашем появлении. Как его благородие освободиться от государственных дел, так сразу прибудет лично и заберет вас из-под стражи.

Нет, они точно издеваются? Может это сговор против князя? Да ну, быть такого не может…

— Так что? Какой ваш выбор?

— Едем в ратушу, — буркнула Варя.

Уж чего-чего, а спорить с этими двумя амбалами бесполезно, скрутят ее в бублик и под белы рученьки отведут в околоток, и бог его знает, сколько потом придется Горыныча дожидаться.

— Рад, что вы проявили благоразумие, — Волков проявлял чудеса вежливости, совсем не то, что предыдущие служители правопорядка, которые ее сюда подкинули. Страж кивнул в сторону двуколки, — прошу проследовать туда, сударыня Вестина.

Ратуша в Златополе оказалась большой, двухэтажной. Фасад золотистым мрамором облицован, а еще выше, возле самой крыши, располагались статуи диких зверей. Расселись там и лисы, и волки, даже медведь со змеюкой был и морды у всех хитрые такие.

Резные, двустворчатые двери оказались приглашающе распахнуты. Что в некоторой мере удивило Варвару. Городские чиновники в столице, всеми силами избегали лишней работы и пробиться на прием хоть к одному из них было весьма затруднительно, а здесь, в Златополе, все выглядело так, будто любой встречный-поперечный может завалиться к градоначальнику.

Волков протянул Варваре руку, чтобы барышня без помех спустилась на землю с двуколки.

— Дальше я сама, — Варя попыталась отказаться от компании стражей.

— Не положено, — возразил Волков, — мы сопроводим и передадим из рук в руки. Вы не переживайте, наш градоначальник добрейшей души Змей.

— Змей? — переспросила Варя, резко останавливаясь идти в кабинет этого типа окончательно расхотелось.

— Ну да, он же из рода Горынычей, а они все змеи, когда перекинуться, — на дне янтарных глаз плясали смешинки, но страж умело держал лицо. — Барышни вперед, — он указал на широко распахнутую дверь.

Варя грустно усмехнулась, начиная подозревать откуда такое радушие. Да, тут хоть десять дверей поставь, кто ж по собственному желанию пойдет навстречу к змею, да ещё и Горынычу.

Барышня фыркнула и расправила плечи, а про себя подумала, что одна малахольная, как раз топает к Горынычу, правда совсем не по своей воле, но где наша не пропадала!

Волков провел барышню на второй этаж. Из-за больших окон, не прикрытых шторами, все помещение было затоплено светом. Обстановка радовала чистотой, но никак не убранством. Варвара пристально разглядывала стены в надежде увидеть следы от снятых картин, но ничего подобного не наблюдалось. Здесь даже канделябры оказались самыми простыми — глиняными. Так и хотелось повернуться к Волкову и спросить, куда всю позолоту дели. Продали?

Слишком большой оказалось разница между столичной ратушей и Златопольской. И это странно… Если Борзов продает броню в соседние государства, то должен получать просто неприлично много денег. Подобные сделки невозможно провернуть без одобрения свыше, то есть градоправителя. Соответственно Горыныч, получая мзду, должен даже спать на горе золота и окружать себя им со всех сторон, как пресловутые драконы из сказок. Вот только здешние стены ничего золотого отродясь не видели. И это заставляло барышню-проверяющую нервничать, ведь по долгу службы она знала — честных чиновников не бывает.

— Мы пришли, — вывел из размышлений голос Волкова.

Приемная у градоначальника оказалась просторной и тоже светлой. А ещё к немалому удивлению Вари, здесь были посетители сразу десять человек, хотя нет, какие ж это люди, тут большинство — перевёртыши.

— Алиса Патрикеевна, принимайте, — весело изрек Волков. — Варвара Вестина, по документам княжеская проверяющая…

— Варвара? А… Варенька… — женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и острым носом оглядела девушку с ног до головы, на тонких губах медленно расцвела улыбка: — Вот значит ты какая.

Сударыня проверяющая вспыхнула от негодования, но сказать ничего не успела, помощница буркнула, нечто вроде "Волков, погодь минуточку", а затем проворно скрылась за дверью градоправителя.

Варвара проводила женщину сердитым взглядом. Что это ещё за фамильярность? Она проверяющая на службе самого князя-батюшки, а они с ней так, будто она девица на выданье. Барышня только успела, как следует разозлиться, чтобы поставить на место обнаглевшую помощницу местного самодержца, а в следующий миг двери распахнулись, и рыжая улыбнулась самым приветливым образом.

— Проходите вас ожидают.

— А как же… — Варя покосилась на остальных посетителей, лезть без очереди было немного совестно.

— Не переживайте, они все ожидают выдачи документов, а это в моей компетенции.

Варя покосилась на распахнутые двери, затем взглянула на Волкова, но тот все еще стоял на месте и дожидался, когда же она пройдет в кабинет Горыныча. Как же не хотелось к нему идти, кто бы знал, вот только иного выбора у Вареньки не осталось. Девушка вздохнула, выпрямилась, задрала подбородок повыше, пусть только попробует ей что-нибудь поперек слова сказать, она тогда этому Горынычу покажет кузькину мать, а заодно и тещу.

Однако стоило лишь переступить порог кабинета, как все воинственное настроение испарилось за длинным дубовым столом сидел ее утренний знакомый и улыбался.

— Андрей, — выдохнула Варя и улыбка мужчины вообще стала запредельной.

— Несказанно рад вас видеть, — он поднялся и пошел навстречу, поймал ее ладошку и едва ощутимо поцеловал.

— Вы что делаете? — Варя опешила и растерянно взирала на собеседника. За все время службы никто не целовал ее ручку, только пожимали.

— Приветствую дорогую гостью, — безапелляционно заявил мужчина, все еще согревая горячими пальцами ее конечность, а затем приблизился ещё на шаг, теперь расстояние между ними стало неприлично близким и спокойно продолжил: — Присаживайтесь, а я велю приготовить нам чаю с медовыми пряниками…

Девушка тряхнула головой, его зеленые глаза очаровывали, будто бы это она приворот утром отхватила. Так не пойдет! Она отступила, стараясь вновь настроиться на рабочий лад, даже свою ладошку из теплых пальце резко высвободила.

— Вы что себе позволяете? — наконец-то голос вернул былую твердость, она даже сумела окинуть нахала неприязненным взглядом.

— Варенька, ну зачем же так горячиться, если вам не по душе чай, могу предложить морс.

Нет, этот прохиндей явно изволит издеваться!

— Я — Варвара Вестина, княжеская проверяющая и нахожусь на службе…

— Знаю, — с улыбкой произнес он, — Патрикеевна доложила, а заодно добавила, что тебя сюда стража привезла! — заявил это непрошибаемый тип.

— Я вам не Варенька, а сударыня Вестина, а ещё мы с вами на брудершафт не пили, чтобы вы мне тыкали!

— Ну, последнее мы скоро исправим… А на счёт обращения, Златополь от столицы далеко и к высоким чинам здесь не привыкли. За фамильярность извиняться не стану, если не нравится обращение могу называть тебя Варюся или Варюта…

— Достаточно будет Варвары, и я здесь не ради того, чтобы чаевничать…

— Что Любомир забыл передать тебе мое приглашение?

— Кто такой Любомир?

— Хозяин гостевого двора…

Девушка прикусила губу и отвела взгляд, уж очень не хотелось сознаваться, что таки да, хозяин таверны между делом сказал, что ей надо в ратушу заглянуть. Вот только Варя надеялась избежать встречи с Горынычем. Ага, избежала на свою голову, теперь еще и вопрос, и приворотом как-то надо решать.

Андрей глядел так проницательно, будто все ее мысли читал.

— Стало быть, мое послание тебе передали… Я правда ждал, думал ты придешь официально знакомиться… Время то, как раз полдень, — Андрей кивнул на большие, деревянные часы с медным маятником.

— Я не знакомства заводить сюда приехала, а выяснять почему оборонный заказ до сих пор не выполнен! — барышня предприняла еще одну попытку вернуть разговор в деловое русло.

— Говорить о делах и на пустой желудок? — притворно возмутился градоправитель, руки на груди сложил и заявил: — Здесь, так дела не делаются!

Захотелось возразить, а еще ногами потопать и повозмущаться, да только этим делу не поможешь, Варя сердито глянула на собеседника.

— И что вы предлагаете?

— Присаживайся и подожди, — не растерялся он, даже стульчик для нее галантно выдвинул.

Жаль, что без предписания от этого прохиндея, даже начать проверку не получится. Ладно послушаем, что он дальше говорить будет.

Варя плюхнулась на предложенное место и решила подождать развития событий. Вдруг он сейчас ей взятку предложит? О! Тут-то она и развернется, можно будет наглецу обвинение предъявить, а дальше вообще отстранить его от выполнения должностных обязательств. А потом держись Борзов… Никто и ничто не спасет тебя от штрафа.

Андрей, тем временем вышел в приемную, но не прошло и пяти минут, как градоправитель вернулся с тяжелым подносом в руках. — Будьте так любезны, Варюшенька, помогите поставить чашки на стол.

— Так может стоит попросить вашу помощницу?

— Патрикеевна ушла на обед, здесь осталась только мы… — он снова заулыбался и стал неприлично очаровательным.

Варя сама не поняла каким образом у нее в руках оказалась пузатенькая чашка, а градоправитель довольно ловко расставил перед ней остальные угощения и опустился в кресло рядышком.

— Попробуй чай, это особенный травяной сбор, душистый и богатый на вкус…

— Надеюсь без приворота?

Андрей рассмеялась.

— Думаешь мне потребуются подобные уловки? — на дне зеленых глаз вновь полыхнули розовые искорки, Варя насторожилась, когда в дело вступает волшба, человек разума лишается. — Кроме того я убежден, что женщину нужно завоевывать вниманием и лаской.

Когда он говорил эти слова взгляд у него был такой голодный, что у Вари уши покраснели, девушка схватилась за чашку и поспешно выставила ее между ними.

— Кажется мы слишком отклонились от дела! Выдайте мне бумагу, что подтвердит подлинность княжеского приказа.

— Хм, и что ты будешь с ней делать?

— Выполнять прямые обязанности.

— То есть опять на Борзовъ-железо помчишься?

— А что с этим какие-то проблемы? — Варя пристально уставилась в глаза собеседника, — Первая поставка должна была прибыть в столицу еще три месяца назад! А от вас ни слуху ни духу, небось вы еще и работу не начали!

— Кто тебе такое сказал? Начали, ещё как начали, все мастера усердно трудятся…

— Тогда, где результат? Почему у князя до сих пор ни одной кольчуги нет?

— Перевозить такой товар малыми партиями нецелесообразно. Охрану нужно оплачивать, повозки специальные потребуются, для тяжеловесных товаров. А у разбойного люда глаз на это дело наметан.

— Намекаете, что вас ограбили? — усмехнулась Варвара, ну вот все, как она и предполагала, кольчуг нет и сейчас Горыныч начнет сочинять оправдание.

— Про грабеж ничего не знаю, просто поясняю почему по одной кольчуге Тимофей Игнатьевич перенаправлять, а столицу не захотел.

— То есть товар сейчас пылится у вас на складах? Ежели проблема только в этом, я сегодня же напишу в столицу и сюда вышлют караван…

— Варенька, ну зачем же ты так спешишь, — заворковал Горыныч и девушка мигом насторожилась. — Предприятие-то не мое, откуда мне знать, что там у них на складах пылится?

— Тогда вызовите сюда Борзова!

— Я бы с радостью, — развел руками Андрей, — вот только уехал он… За несколько дней до княжеского уведомления отбыл. Вроде как сырье закупать отправился.

— Нам известно, что уведомление о проверке было получено.

— Так и есть, — Горыныч поднялся, подошёл к столу и вытащил из ящика знакомый свиток, Варя собственноручно его составляла. — Вместо Борзова печать вскрыл я, как никак княжеский оттиск, вдруг что-то срочное.

— Тогда почему не сообщили, что владелец отсутствует?

— Так ведь не успел, — заулыбался Андрей, — ты примчались скорее ветра. Боюсь придется тебе дожидаться возвращения Борзова.

— Чего?

Андрей развел руками, улыбнулся и заявил:

— Я не дам разрешение на проверку в отсутствие владельца!