Как я теперь живу

19

Но прежде чем пуститься в путь, неплохо бы понять, что на самом деле творится с эпидемией оспы.

Майору Макавою мои расспросы удовольствия не доставляют. Он утверждает, что в настоящий момент Особой Опасности для широких слоев населения нет. Тут я корчу такую рожу, что он сразу добавляет, сама подумай, Дейзи, хорошо будет, если люди начнут запросто шляться повсюду, распространять слухи, впадать в панику и даже попробуют самостоятельно бороться с Врагом. Их же не остановишь. Сама понимаешь.

Потом зыркает на меня, ну прямо по-майорски, если не по-генеральски, и тут же меняет тему.

Ну, я же не совсем дура, сразу сообразила — если мы и помрем, то не от оспы.

Ничего не скажешь, и я, конечно, понимаю — у армии свои резоны. Но все же подловатый трюк — так обвести вокруг пальца сельских простачков.

Хорошо, про оспу теперь можно забыть. Надо только придумать, как нам с Пайпер не застрять на веки вечные в Рестон-Бридж. Пора на волю, авось найдем потерянных родственников.

Сидим мы день за днем, валяем дурака, дохнем со скуки, пытаемся изо всех сил поговорить хоть о чем-нибудь осмысленном, а Альби каждые шесть секунд лупит нас пластмассовой саблей по головам. Решаем попросить майора Макавоя пристроить нас к какому-нибудь делу — мы же Настоящие Трудяги и хотим Помогать Людям. В этой лжи есть доля правды — только люди, которым мы хотим помочь, это мы сами. Майор целую минуту молчит, потом обещает подумать.

Сами понимаете — старому доброму майору придется думать долго. Чем займешь такую, с какой стороны ни посмотри, совершенно бесполезную парочку? Но тут я вспоминаю про ДЖЕТА. Что ни говори, ГЕНИАЛЬНОЕ ОЗАРЕНИЕ. Хорошо обученный пастуший пес и тот, кого он беспрекословно слушается, — им же цены нет в сложившихся обстоятельствах. Большинство местных фермеров перегоняют скот, разъезжая на огромных мотоциклах-внедорожниках, а бензина-то давно не хватает.

Пайпер переняла умение обращаться с собаками от Айзека. Они оба от природы настоящие Заклинатели Зверей, все их слушаются — собаки, козы, овцы и даже, наверно, жуки. Сразу делают, что им велят, стоит только Айзеку или Пайпер взглянуть особым таким взглядом или свистнуть тихонько — Айзеку подобный способ общения точно по нраву, он у нас не большой говорун.

Майор Макавой от этой гениальной идеи сразу приободрился. Просит продемонстрировать, что наш пес умеет. Пайпер свистит разок, свистит другой, и Джет как рванет пулей в сад и мигом к Альби. Припадает к земле и тихонечко парнишку то туда подтолкнет, то сюда подпихнет. Старина Альби даже не заметил, как оказался прямо перед отцом. Стоит бедная крошка и удивляется — ему бы обратно пойти, в саду поиграть, да только на пути каждый раз Джет оказывается.

Пайпер гладит собаку, такой самодовольной я ее еще не видела. УРА, мы на верном пути. Еще бы придумать, на что я гожусь. А то как бы не пустили на Пушечное Мясо.

Все-таки майор Макавой страшный милашка, понимает, что отправлять девятилетнюю девочку куда-то одну — даже во время войны — не вполне богоугодное дело. Сам просит, чтобы я пошла с ней. Мы с тобой молодцы, Пайпер! И будто услышав мои мысли, она улыбается.

Оказалось, не только наш дом конфисковали в пользу армии. Теперь каждое утро майор М. берет нас с собой на ферму «Луговой ручей». Это самая большая молочная ферма на пятьдесят миль вокруг, и ей бы называться «Форт-Дикс», как американской тыловой базе, потому что и лужки, и ручейки до отказа забиты солдатами — они пытаются заменить доильные машины.

Дело в том, что коров нужно каждый день выгонять на пастбище — запасов сена не хватает. Доят их дважды в день — простая задача, если только не брать в расчет того, что коров сотни три, и их надо водить с фермы на поле и обратно, а эти горе-вояки их доят с проворством и изяществом слонов в посудной лавке.

Глядеть на Джета в действии — одно удовольствие, вот почему поголовное большинство жалких остатков Британской армии с первого дня полюбило его как родного. И его, и, конечно же, Пайпер. Почти с той же пылкостью. Скажем, дает она псу команду отделить десяток коров и пригнать на дойку. Не успеют военные их подоить, как следующий десяток уже наготове.

Вся эта здоровенная солдатня просто млеет от ласковой и серьезной малютки Пайпер. Она свистит собаке, и черно-белое облако шерсти, как по волшебству, мчится, куда велят. Каждый сейчас же вспоминает младшую сестренку, оставшуюся дома. Может, никакой сестренки и нет, но так приятно о ней помечтать. Да и Дева Мария сразу на ум приходит. Если солдатам нечем заняться, они роятся вокруг с умильным выражением на лицах и наблюдают за слаженной работой Пайпер и Джета. Сразу видно — для них побыть рядом с этой парочкой, вдохнуть волшебный аромат Домашнего Очага уже счастье.

Пайпер как будто совершенно не замечает, что творится кругом, но я-то вижу — ей нравится, когда ее серьезно расспрашивают про Джета и к ней самой относятся по-особенному. Чуть ли не каждое утро три-четыре здоровенных парня толкутся поблизости, пока наконец не набираются храбрости произнести, он точь-в-точь как мой пес Диппер там, дома. Или спросить, как он понимает, какой свист про что?

Но мне почему-то кажется — на самом деле все они хотят сказать, до чего же у тебя красивые глаза, сроду таких не видел.

Мне бы давно заметить — почти все на нее так реагируют. Хотя при таком количестве братьев, один другого примечательней, шансов, что на тебя обратят внимание, куда меньше, чем можно ожидать.

Ложка дегтя в бочке меда — слишком много работы для Джета и почти никакой для меня. Появись тут Джин, такой подарок с неба поможет Джету, но моей проблемы не решит. Чтобы не бездельничать весь день напролет, приходится учиться стрелять — может, когда пригодится, если не во время войны, то потом в Нью-Йорке, там на улицах тоже незнамо что творится. Стрелять куда сложнее, чем кажется, но постепенно я неплохо натренировалась — вокруг полно первоклассных стрелков, маскирующихся под доярок.

Пытаюсь уговорить майора Макавоя реквизировать Джин в наше подразделение Британской армии. Надо же, он забыл, что должен о нас заботиться, отвлекать от мыслей о Воссоединении Семьи. Просто посмотрел мимо меня и говорит, нет, Джин сюда привезти нельзя — Ситуация на Дорогах трудная, да она, наверно, на ферме «Гейтсхед» помогает не меньше, чем Джет тут у нас.

Слава богу, у меня многолетний Опыт Прикидываться Веником. На вид кажется — плевать я хотела на ферму «Гейтсхед», но как я есть опытный тайный агент, тут же складываю два плюс два. А два названия — уже точный адрес, и пусть майор М. думает, что мы все еще говорим о собачках.

Пайпер я ничего не говорю, надеюсь, что Высшие Силы подскажут, как добраться до фермы «Гейтсхед» рядом с Кингли, к Востоку Отсюда. И когда — тоже подскажут.

Но вернемся к собакам. В конце концов начальство идет на компромисс. Откуда-то появляется глуповатый пес, бордер-колли по кличке Бен. Щенок-подросток, выпала ему везуха — работать рядом с Мастером. Но толку от него мало — мозгов у этого пса явно не хватает, да и коров он боится до дрожи.

Джет настолько хорошо знает свое дело, что даже я или кто-нибудь из военных можем на время заменить Пайпер. А она пытается вбить пастушью науку в бестолковую башку Бена, снова и снова, пока не становится понятно — дело совершенно безнадежное. Он по-прежнему с визгом удирает, стоит какой-нибудь корове бросить на него косой взгляд. Но чаще всего коровам просто не до него, и он только зря болтается у всех под ногами.

Джет поглядывает на пса с презрением, у него прямо на морде написано, простите, кто привел этого идиота в приличное общество?

А иногда мне кажется, что он и про меня то же самое думает.