Калибр Личности – 3

Глава 11 Кря-бабушки

Неизвестное время

Мир Кулхара

Известие о том, что кто-то из Первопроходцев смог найти аборигенов, пришло к Библиотекарю под конец дня тринадцатого сентября — в последний день задания. Речь шла не о единичном экземпляре, а обо всей требуемой десятке. Наблюдатель-архонт [6] уже отчитался о том, что всё верно — найдены аборигены мира Кулхара.

Библиотекарь отбросил все дела и сразу же углубился в детали. Данные телеметрии Древних о точке телепортации указывали на то, что коренные жители обнаружились невероятно далеко! Аж в миллионе километров от точки высадки ближайшей команды Первопроходцев.

— Система действующих порталов? — полубог нахмурился, не видя логической разгадки. — Неужто кто-то разобрался в местной системе координат из руноглифов⁈

Получив «живые образцы» в свои руки, Библиотекарь провёл поверхностный импринтинг их матрицы сознания.

[Нет, местные Кругами Телепортации пользоваться ещё не научились. У них есть город, развитая техногенная цивилизация и электричество от обузданного Источника.]

В воспоминаниях аборигенов нашлись упоминания других аванпостов, их система верований и даже обрывки сведений о других формах жизни Города.

Все собранные Библиотекарем знания представляли для него живейший интерес. Всё дело в энергии веры.

Для становления ишвар [9] нужно совершенство плоти, души и духовного тела. Плюс слияние с Истоком, который не так-то просто отыскать.

Став ишвар, одарённый фактически растворяется в своей стихии. Если потенциал развития ещё позволяет, можно дорасти и до полубога [10]. Требуется огромный объём энергии веры для прорыва.

Большинство ишвар [9] ради этого и создают церкви в свою честь. Крупные объединения, вроде Великого Дао, Олимпа, Скандии и других, и вовсе путешествуют между мирами, насаждая веру в себя среди диких цивилизаций. Периодически между такими колонизаторами случаются серьёзные стычки.

Есть три традиционных подхода к становлению полубогом [10].

Первый и самый популярный — бог-защитник, якобы защищающий верующих дикарей от опасных монстров. Ишвар [9] и его свита якобы защищают мир от внешней угрозы или проснувшихся чудищ. По факту всё это — спектакль или просто случайная битва, проходящая на землях дикарей.

Второй путь — бог-тиран, требующий кровавую дань веры с паствы за защиту. Если в такого злыдня не будут верить, он попросту всех убьёт. Чаще всего таким подходом пользуются ишвар [9] из воинственных рас, типа демонов или крабоидов.

Третий путь — бог-спаситель… Например, Анубис из Египта, обещающий верующим загробную жизнь.

Есть и неочевидные пути. Библиотекарь выбрал как раз один из них. Люди, орки, эльфы — все расы жаждут знаний испокон веков, независимо от степени развитости технологий. Библиотекарь дарует откровение и ответы пастве за истовую молитву. Так ему удаётся обходить большинство конфликтов с другими полубогами [10].

Вот и сейчас, в мире Кулхара, Библиотекарь нашёл себе паству. Десять миллионов разумных, голодных до иномировых знаний! А ведь есть ещё сеть аванпостов, другие расы, истории стариков о путешествиях в другие сектора. Первый найденный десяток абориген — это отправная точка для распространения веры. Будь Библиотекарь торговцем, сказал бы, что нашёл новый рынок сбыта.

— Хе-хей! — полубог радостно потирал ручки. — Начало положено! Пополнение Первопроходцев в следующем месяце займётся деятельностью миссионеров и дальнейшей разведкой. Кто там так умудрился выполнить мой запрос?

На экране Библиотекаря высветилось знакомое лицо… Человек из мира Солэнберг.

— Ты-ы! — полубог с недоумением глянул на экран. — Вот, значит, как… Те метки от хранителей Стены не были случайностью.

Выбрав опцию телепортации к выбранному Первопроходцу, полубог уже через считаные секунды оказался в полутьме какого-то тоннеля. Граут яростно сражался с выводком непонятных монстров, живущим около одной из мировых линий маны.

Первопроходец оторвал голову ящерице-переростку и сразу же растворил труп, пустив его на порцию эфира. Парень что-то почувствовал и шибанул в сторону Библиотекаря «Гранитной шрапнелью», в клочья разрывая остатки стаи тварей.

— Упс, — произнёс он, нисколько не сожалея. — Я вас за монстра принял.

— Осторожней, — Библиотекарь холодно улыбнулся. — Для некоторых полубогов [10] ненависть такое же топливо, как и молитва.

— Даже так, — Граут выглядел искренне удивлённым. — Это объясняет поведение некоторых…

— Кхем…

— Злых полубогов, — Граут, улыбнувшись, развёл руками. — Но это не про вас… Чем обязан вашему повторному визиту, хранитель? Как видите, я немного занят. Пополняю запасы эфира. А то подлечить себя толком не могу нормально.

Взгляд Библиотекаря лучше всяких рентгенов просветил тело Граута и тихо ужаснулся. Никакая битва с монстрами не способна нанести настолько много серьёзных травм духовному телу.

— Смотрю, мир Кулхара подавился, пытаясь тебя как следует прожевать, — улыбка Библиотекаря стала чуть теплее. — Не стану спрашивать, как ты тут оказался, человек.

Полубог поморщился, понимая, что во время прошлой беседы и впрямь перегнул палку. Некоторые тайны Первопроходцев и впрямь имеют высокую цену.

Библиотекарь гордо выгнул спину, вскинул подбородок.

— Ты доказал, что достоин знаний. Ответ на твой второй вопрос…

— Можно я его заменю? Ну, вопрос про врагов Олимпа⁈ — Граут довольно улыбался. — Ответ я всё равно узнаю. В Стене почти любую информацию можно купить за коины.

Это была даже не шпилька, а бревно, брошенное точно в глаз Библиотекаря. Теперь уже Первопроходец топтался ногами по тому, что хранитель счёл «опасным знанием».

Граут довольно хлопал глазками, будто не сделал ничего плохого.

— Мир Земля? — произнёс он без запинки. — Вы не знаете, как в него попасть из Солэнберга?

[The мля?] — полубог нахмурился, так как переводчик Древних странным образом перевёл название мира. Пришлось даже лезть в интерфейс ДОПа и попросить сделать повторный перевод. — [Планета Грязь? Есть и такой мир?.. Ага, точнее, был.]

Покопавшись в сводках, Библиотекарь быстро нашёл в реестре Древних мир со странным названием. В нём успели побывать уже сгинувшие Шумеры, Скандинавы, пантеон Египта, Святой Дух… и Олимп.

[Может, там человек хочет сам найти информацию о врагах Олимпа?] – подумал малость удивлённый полубог. — [Пожалуй, не стану раскрывать Грауту информацию о том, что на The-мля практически не осталось пригодных для жизни материков.]

Все размышления и поиск информации у Библиотекаря заняли меньше двух секунд. Его мозг находился под постоянным двадцатикратным «Ускорением», обрабатывая огромные потоки данных.

— Пятый этаж Стены, одиночные задания, — полубог усмехнулся, видя удивление на лице Первопроходца. — Тип миссий разведка. Жуки и нежить пытаются освоить водные просторы того мира. Ни с теми, ни с другими новым колонистам там не прижиться. Поэтому хранитель время от времени оставляет задания на разведывательные рейды. Второй способ куда сложнее. Достигнув двадцатого этажа, Первопроходцы могут отправлять персональные запросы на перемещение в разные миры, связанные со Стеной. Обычно Хранитель этажа, к которому привязан мир, назначает встречное задание без точного срока выполнения.

— Вау! Всего-то пятый этаж, — Граут выглядел потрясённым. — Благодарю. Мы с вами, конечно, поцапались немного, но вы оказа…

— Осторожней со словами, — Библиотекарь шутливо погрозил Первопроходцу. — Ты оказался мне полезен, человек. Считай мой ответ подарком. Заодно поищи информацию об Атлантиде, когда вернёшься в Стену. ВДРУГ… узнаешь что-то интересное.

Подмигнув удачливому Первопроходцу, полубог тут же телепортировался в свои владения. Его сенсоры и команда судей одновременно уловили сильную активность в недрах Города. Кажется, Кулхар «Строитель» отчего-то пробудился.

Хе-хе! Надо было видеть морду Библиотекаря, когда я вопрос сменил. Нефиг было мои тайны обесценивать. Теперь же он ощутил то же, что и я.

Сразу после разговора с хранителем команде зачли выполнение задания и перекинули в холл… та-дам!.. Третьего этажа Стены.

— Чви-и-и-и! — радостно заорал Барбадон, вскидывая над собой руки. — Наконец-то люди. Мне эти безжизненные коридоры и дома уже в кошмарах начали сниться.

— Не тебе одному, — сержант Хекс похлопала себя по щекам. — Фу-у-у-х! Так проявляется влияние деградировавшего астрала на здоровый организм. Сама только через неделю пребывания на задании вспомнила об этом.

— Оу, ребят! — довольно скалясь, Циолковский свистнул. — Интерфейс Первопроходца гляньте. Нам зачли выполнение задания… Кто-то из нас и впрямь нашёл аборигенов?

Народ заозирался, и вскоре все взгляды скрестились на мне.

— Долгая история, — зеваю сонно. — Да и сейчас это уже не важно. У нас есть час, прежде чем Стена выкинет нас обратно в наш мир. Так что сосредоточьтесь на покупках. Как вернёмся в Теон, расскажу, что со мной приключилось.

Сообщения в интерфейсе Первопроходца и впрямь появились. Немного, всего-то два.

[Третий этаж Стены: выполнено задание «Поиск десяти коренных жителей». Начислено 170 000 коинов.]

Тут всё понятно. Библиотекарь зачёл нам выполнение задания.

[Первопроходец! Получен личный знак отличия от хранителя третьего этажа Стены.]

Последнюю награду в виде метки мне выдали, видимо, за то, что первым смог выполнить каверзное задание. Впрочем, сейчас меня больше волновали два других момента: способ попасть на Землю и подсказка про Атлантиду.

Ещё во время войны за веру мы искали информацию о врагах Олимпа. За последние четыреста лет эти злыдни много с кем воевали. И оставили ещё меньше живых врагов. С кем-то действительно сильным Олимп никогда не ввязывался в драку. Теперь-то я понимаю: всё дело в паритете по количеству Великих, как их назвал Кулхар. То есть ишвар [9] и полубогов [10], состоящих в коалиции друг с другом.

ТОГДА никакой точной информации о врагах Олимпа найти не удалось. Нас в буквальном смысле отрезали от информационной сети перед началом войны за веру. Но даже те поиски дали понять: Олимп не оставляет за спиной недобитых врагов. Тем интересней, почему Библиотекарь вдруг упомянул Атлантиду.

Сейчас поиск на Бирже Информации внутри Стены выдал несколько весьма дорогих подборок данных. Десять тысяч коинов! Причём последний продаваемый пакет информации датирован аж десятилетней давностью.

В нём некий исследователь-абсолют [7] с ником Лодсикер сказал, что побывал в мире, похожем на «гладиаторский рай в аду». Десяток феодов Атлантиды представлял собой разрушенный остров-корабль атлантов, зависший в пространстве междумирья. Местные жители зовут себя атлантами. Они постоянно сражаются с тем, что им подкидывают пространственные штормы. К феодам то и дело цепляются аномалии, населённые кошмарными тварями. Держатся месяц-другой, а потом отваливаются, уносясь в следующий мир.

Лодсикер попал в Новую Атлантиду, когда товарищи бросили его в мигрирующей аномалии. Когда она переместилась на новое место, раненого бедолагу подобрали атланты.

Отработав долг за лечение, Лодсикер покинул Атлантиду на очередной мигрирующей аномалии. Местные жители каким-то образом научились узнавать маршруты их движения между мирами. Так что при очень большом желании к атлантам можно наведаться в гости. Лодсикер даже оставил контакты «лодочника», который возит гостей в Новую Атлантиду.

При попытке отправить запрос «лодочнику» интерфейс Первопроходцев высветил весьма неожиданное сообщение:

«Контакт установил ограничение на вызовы и приём сообщений: только от обладателей ранга архонта [6] и выше».

Видимо, информация про Атлантиду не совсем уж липа. Стоит её проверить, когда сам стану архонтом [6].

Подсказка от Библиотекаря, видимо, не липа. Атлантида воевала с Олимпом — это я знаю точно. Даже в наших земных хрониках нашлось упоминание об этом.

Полторы тысячи лет назад Олимп и Атлантида схлестнулись на Земле в войне за веру от землян. Насколько мне известно, атланты проиграли, понеся серьёзные потери. Их корабль-остров отступил, покинув мир Земли и, похоже, развалился, когда находился уже в межмировом пространстве. Оттого об Атлантиде долгое время никто ничего не слышал. Сами атланты, видимо, тоже не хотят привлекать к себе внимание. Олимп не оставит за своей спиной недобитого врага.

[Не сейчас. Мне бы пару месяцев спокойной жизни и снова магистром [4] стать,] — подумал я, морщась от боли. — [Для начала надо хотя бы раны зализать.]

Заправка эфиром фляги от Энтерио обошлась мне в десять тысяч коинов. Ещё столько же я влил в себя, пустив на экспресс-лечение. Эфир в Стене раз в пять дешевле покупать, чем в алхимических лавках Теона.

[Ещё три дня, и закончу восстанавливать разрывы в духовном теле,] — подумал я, удивляясь тому, насколько легко проходят целебные процедуры. — [Энергоканалы стали в разы крепче прежних. Власть… ого! Разом поднялась до почти 6.7 единиц. Последствий от вселения в меня Великой Сущности больше, чем казалось на первый взгляд.]

Под конец часа, отведённого на отдых, я ещё раз закупился эфиром и эссенцией разных типов. Все приобретения поместил в личное Хранилище. Мало ли какую подставу устроят организаторы турнира Сотни Талантов. На их месте, я бы первым делом заблокировал все кольца-хранилища. А моё «личное» — это скорее способность, чем предмет пространственного типа.

Наконец, со знакомым звуком *блык* всю команду из лобби переместило в мир Солэнберг.

Плюх!

Первопроходцы очутились на высоте двух десятков метров над водой… и полетели вниз. Я же, почуяв неладное, тут же создал под собой «Ступеньку».

— Какого чви-и-и! — Барбадон всплыл и тут же заозирался. — Мы же-чви в Теоне были⁈ Откуда здесь вода? Где, вообще, остров?

— Кэп! — Томагавк тоже всплыл, кое-как держа на плаву свой тяжеленный баул. — Где суша? Куда грести!

Хороший вопрос. Находясь на высоте двадцати метров над водой, я видел, что в радиусе тридцати километров нет НИЧЕГО! Ни дирижаблей, ни катеров береговой охраны, ни тем более Теона.

Сердце кольнуло от нехорошего предчувствия. Накинув на себя «Усиление», прыжком поднимаюсь ещё на двадцать метров. Создаю «Cтупень» и делаю ещё один прыжок в высоту. Зависнув на новой ступени на высоте восьмидесяти метров, оглядываюсь по сторонам. Худшие ожидания сбылись — суши поблизости нет. Вообще, ни намёка на следы хоть какой-то активности разумных!

Ещё один прыжок, и вот уже с высоты ста десяти метров на краю горизонта с трудом удаётся разглядеть небольшой остров. Вытащив из кольца-хранилища компас, сверяюсь с направлением.

— Теон должен находиться от меня на западе, — кручусь на ступеньке, сверяясь с направлением. — А тот кусок суши, что вижу на горизонте, это, должно быть, остров Красного Фантома. Мы на нём ещё консула Комарова из плена вызволяли.

Снова вглядываюсь в горизонт на западе, но теперь уже специально накладываю на себя «Усиленное зрение». Картинка как бы приближается и… снова пусто. Нет даже намёка на иллюзию, прибрежные рифы или хоть какие-то обломки кораблей. Такое возможно только в одном случае.

— Великая Жатва, — на душе сразу становится нехорошо. — Говорил же я тебе, Гугот! Демоны в Солэнберг припёрлись не просто так.

Спрыгнув в море, я быстро всплыл и «Минусом» встал на водную поверхность. Кое-кто из ребят уже додумался создать льдину, и теперь они помогали друг другу на неё забраться. Парни старались не пустить на дно оборудование Первопроходцев. Мы его считай, что только-только окупили.

— Всё… плохо, — честно признался я, поглядывая на реакцию членов команды. — Вы можете мне не верить, но в Теон под прикрытием рейда Пекла проникла группа демонов-архимагов [8]. Они провели ритуал Великой Жатвы и утащили Аквитанию в свой мир. Мы сейчас аккурат там, где раньше находился Теон.

Хекс удивленно заозиралась по сторонам. Кругом вода.

— Как это… украли Аквитанию? Кэп, ты сам-то слышишь, что говоришь? Как можно украсть целую страну?

— Принцип тот же, что и при Сопряжении Миров, — показывая две ладони, разом сдвигаю их с одного места на другое. — Один кусок пространства подменяется на другой. Такое возможно… Мне патриарх Дадэнфел об этом рассказал.

О том, что всё было с точностью до наоборот, сейчас нет смысла говорить. Фамилии Дадэнфел ребята ПОКА доверяют куда больше, чем моим словам.

— Чви-и-и, — Дандала грустно всхлипнула. — Мне только-только начала нравиться эта страна. Хлеб вкусный, мясо-чви тоже.

Если бы не «Фокус», уже наложенный на сознание, я бы сейчас орал громче всех! Всех, кто мне хоть немного дорог в этом мире — Бель, старик Альфи, чёртов Дадэнфел, Чип и много кто ещё — всех их демоны утащили в Пекло вместе с Аквитанией.

Как Иссу вообще мог такое допустить⁈ Куда смотрели патриархи Церкви и Конклав Старейшин?

[Валера!] — вспомнил я о булыжнике, лежащем на прилавке «Гнездовья Блоссум». — [Если он ещё там, то шанс на спасение ещё есть. Если Теон и впрямь окажется в Пекле, демонам придётся платить Валере выкуп. Иначе он их всех там на удобрение пустит.]

Едва я вспомнил о друге, как тревога стихла. Чего-то я явно не учёл. Иначе Аквитания была бы сейчас на месте.

Ик! Пьяный булыжник катался из одного конца прилавка «Гнездовья Блоссум» к другому.

— Мы все умрём! — орали люди на улице, пытаясь держаться за стены. — Гравитация опять изменилась.

Ик! Пьяный водитель вильнул в другую сторону, и весь город снова накренился. Опытный пилот сказал бы: «Горизонт заваливается».

Паривший над городом Гугот не знал, радоваться ему или плакать. Безумный по своей сложности план Валеры кое-как удалось исполнить.

Ещё первого сентября задумку начали реализовывать. Все четыре клана драконов с поддержкой короля Уильяма IV стали свозить в Теон жителей ВСЕЙ Аквитании.

Деревни, другие города, рыбацкие посёлки — драконы метались по всей стране, требуя немедленной отправки населения в столицу. Всё, что могло летать и ездить, задействовали для массовой миграции людей, эльфов и орков. Переполненные дирижабли курсировали туда-сюда, гоняя двигатели на износ. В ход пошли даже грузовые вагоны поездов и катера патрульной службы.

Всю ответственность за рисковый план на себя взяли Гугот Дадэнфел и Румада Энтерио. «У нас есть идея! Если выгорит, мы сможем вернуться домой. Если нет, все погибнем в мире Пекла». Кланы Эррол и Урулоги, само собой, потребовали деталей, но им их никто не дал. В итоге всё равно все согласились.

К вечеру девятого сентября все жители Аквитании оказались на территории столицы. Валера поднапрягся, зачерпнув маны от Источников патриархов Энтерио и Дадэнфел… И с треском оторвал Теон и его пригород от всей остальной страны.

Грохот стоял знатный! Земля под ногами дрожала больше минуты, но в итоге всё получилось. Столица Аквитании, вместе со всем населением, отцепилась от куска пространства, который демоны-архимаги [8] продолжали тащить в Пекло.

— А-а-а-а! Мы все умрём, — раздавались крики над городом, когда Валера делал очередной поворот непонятно куда.

Кусок Аквитании мотало из стороны в сторону. Теон кренило набок, крутило вокруг себя… Пьяный Валера за рулём нёс опасность как бы не большую, чем рейд Пекла. Уже которые сутки островок, наполненный людьми, мотыляло по межмировому пространству.

Шмяк!

По барьеру Грани уже в третий раз размазало какую-то страхолюдину размером с королевский дворец, но только с щупальцами и зубастой пастью.

— Бе-е-е-ель! — пьянющий голос донёсся из «Гнездовья Блоссум». — Ик!.. Нарисуй третью сбитую кря-бабу́шку на капоте. У меня… Ик!.. В глазах двоится.