Калибр Личности – 3

Глава 14 Каменные тапки

Неизвестное место, турнир Сотни Талантов

Полдень, 15 сентября, Макс Граут

Телепортация из логова Урулоги перенесла меня вместе с ванной. Рассол с лепестками роз в ней продолжал бурлить. Аккумулятор для гидромассажа каким-то чудом продолжал работать.

Я тут же нырнул под воду и стал менять черты лица. Чак Норрис! Турнир Сотни Талантов призвал Чака, а не Макса Граута. Почти минуту провозившись с изменением черт лица, я вынырнул наружу.

— Чви-и-и? — орк-бугай с дубиной стоял неподалёку от моей ванной. — Чви-ловек, тебя что, во время помывки сюда призвали?

— Ага, вместе с ванной, — указываю на моё фарфоровое транспортное средство. — У меня билет люкс-класса. Ща, секунду.

Сунув руку в воду, достаю из личного Хранилища ручное зеркальце. Смотря в него, торопливо наращиваю себе на лице растительность в духе Чака. Увеличиваю подбородок…

— Чви-и-и! — орк, довольно скалясь, показал большой палец. — Вот это челюга! Ты теперь выглядишь, как сильный воин. Я Торн из племени Песчаной Бури.

— Чак Норрис, — поперхнувшись, прикладываю руку к горлу, аккуратно меняя длину связок. — Чак… Норрис… Во! Подобрал голос.

— Клёво, — собеседник задумчиво почесал пальцем металлический шлем. — Чви-ловек, а шрамов добавить можешь? А то самки в моём племени меня за воина не принимают. Пришлось даже билет на турнир Иссу у старших в бою выиграть.

— Напомни об этом через час, — увеличиваю себе длину волос до стандартов Чака. — Впрочем, если найдёшь мне кружку кофе, готов обсудить всё и сразу.

Пока орк говорил, я торопливо вертел головой, оценивая ситуацию. Телепортация перекинула меня и других участников турнира в большой зал с восемью стенами. Ширина конструкции — метров двести. В центре находится восьмигранная колонна. С хлопками телепортации прибывают всё новые и новые бойцы. От вспышек ауры в глазах начало рябить. Ветераны, учителя, магистры — все оттенки стихийной одарённости. Японцы, китайцы, жители Африки, целая куча арабов в зелёно-коричневой экипировке. Тьма-тьмущая европейцев и выходцев из Российской Империи. Их точки прибытия плюс-минус совпадали с картой мира.

— Торн, а не многовато ли нас? — высказал я очевидное, оценивая количество прибывших. — У турнира три номинации. Лучший ветеран, учитель и магистр. Билетов вроде всего по сотне на каждый ранг было? А тут… под тысячу одарённых наберётся.

— Чви-и-и! — орк, нахмурившись, закивал. — Старшие в моём племени говорили, что это из-за рейдов Пекла в Аквитании. Бог-дракон изменил правила первых трёх этапов. Всего их будет восемь. Церквям выдали ещё по три билета. Шаман мне по секрету сказал, что ветеранам двух последних лет также прислали приглашение.

Иссу… чтоб тебе Джехайра Урулоги в тапки напрудил! Это же надо додуматься до такого. Турнир Сотни Талантов, по сути, превратился в усиленную пиар-акцию. Ветераны прошлых лет привлекут ещё больше зрителей. Трансляцию состязания будут вести над зданиями храмов Иссу по всему миру.

Те, кому чуть-чуть не хватило сил в региональных соревнованиях, получили второй шанс. В общем… народу в зале тьма! Уже минимум полторы тысячи одарённых набралось, а хлопки телепортации всё никак не утихают.

Внезапно из пола комнаты стали вылезать каменные плиты. Невысокие, не больше пары метров в высоту. Следом над колонной в центре помещения появилась надпись:

[ Первый этап «Откровение»: начнётся через 10 минут.

— Трансляция на весь мир Солэнберг начнётся через 5 минут.

— Все проявления агрессии к другим участникам турнира караются мгновенной дисквалификацией.]

Отлично! Нам дали время привести мысли в порядок. Расслабленно выдохнув, я погрузился в ванну.

Если бы Джехайра надавил на мой разум чуть сильнее…

Если бы обед начался чуть раньше…

Если бы отправка на турнир началась немного позже…

Многовато «если бы». Команда людоедов настолько уверовала в свою безнаказанность, что не спросила ни как меня зовут, ни кто я, ни откуда взялся около пещеры. Телефон и впрямь там не работал. Когда меня заперли в духовке, я специально проверил этот момент. Запасной телефон в личном Хранилище у меня до сих пор лежит.

Я снова прошёлся по краю, вообще непонятно как оказавшись в логове самой опасной твари Аквитании. Не дракона, не человека, не эльфа, а именно твари, задержавшейся на этом свете.

У меня всё это время имелся козырь в виде обещания Камня один раз прийти на помощь. Потому я и был спокоен как удав, когда людоеды готовили меня к трапезе…

— М-мерзость! — я поморщился, чувствуя сильнейшее отвращение к патриарху Урулоги и его команде. — Если сдам его Иссу, тень последствий падёт на всю Аквитанию… Точнее, на то, что от неё осталось. Жителей острова Красного Фантома и тех, кто на момент ритуала Великой Жатвы находился за границей.

12:06, 15 сентября, Теон

*Пи-у-у-у-нь*

Под звук лопнувшей струны схлопнулся барьер Грани, накрывавший город последние две недели. Ошмётки трёх десятков тварей из междумирья плюхнулись в воду. Именно в воду! Остатки Аквитании вместе со всем населением наконец-то вернулись в родной мир.

— Ик! Доехали, — взгляд Валеры стал чуть более собранным.

— Ох, Альфи! Смотри, солнце снова видно! — Бель выглянула в окно цветочной лавки. — А где это мы?

Непривычно много облаков на небе. Да и Стена Древних, казалось, стала сильно ближе.

— Как где? В Северодвинске, — Валера удивлённо захлопал глазами. — Ох-ё-ё-ё! Я же, как напьюсь, на автопилоте домой двигаюсь. А для меня дом это… ну… база морфлота Российской Империи. Мы тут с дядь Железкиным впервые коньяк пили. Ой… Босс ругаться будет.

Булыжник смущённо притих. Стоявший в цветочной лавке Альфи тихо хмыкнул. Северодвинск и впрямь являлся одной из крупнейших баз морского флота Российской Империи. Вот только откуда об этом узнал бровастый камень господина? И какое он вообще имеет отношение к возвращению Теона в мир Солэнберг?

Выйдя на улицу, Альфи увидел с пригорка нечто невероятное. На горизонте всего в пяти километрах от Теона виднелись знакомые всякому русскому человеку панельки и девятиэтажки. Рядом с ними расположились причалы военной базы морского флота. Звук сирены, гудящей над Северодвинском, доходил даже до той точки, где сейчас стоял старый слуга…

Хотя какой же это Альфи «старый»? За три минувших месяца господин Граут настолько омолодил своего помощника, что никто теперь не даст слуге и сорока лет. К одной даме Альфи даже удалось на чай зайти.

От сладких воспоминаний о той ночи Альфи отвлекла трель телефона. Его смартфон смог дотянуться до вышки связи в порту Северодвинска. Сообщения о пропущенных вызовах сыпались одно за другим.

В этот момент взгляд Валеры резко посерьёзнел.

— Что за⁈.. — бровастый камень с прилавка прыгнул в стенку и буквально растворился в ней.

Тем временем в подвале дома Граута, в подвале-темнице, творилось нечто странное. К двум каменным саркофагам с пленными демонами-архимагами [8] кто-то подкинул ещё парочку. Новые устройства выглядели раз в сто более технологичными, чем стоящие рядом каменные гробы. Переброска из мира в мир вырубила питание, и сработал механизм автоматического открытия.

Из первой стазис-капсулы с большим трудом выбралась Эмилия Хомячкович — наставница Михаила Довлатова-Граута. Целитель-архонт [6] выглядела бледной и сильно истощённой. Щёки впали, под глазами появились тёмные круги. Развитое тело боевой целительницы стало легче на десяток килограмм. Но главное…

— Я жива, — с трудом произнесла наставница Довлатова, оглядывая подвал. — Жива, но где я, чёрт возьми⁈ Это точно не лаборатория Лей-Лей.

Семьдесят пять лет Земля находится в ловушке времени Олимпа. Для тяжелораненой Хомячкович этот срок сжался до двадцати семи дней… Почти четыре недели Эмилия боролась за собственную жизнь, по крупицам восстанавливая саму себя.

По изначальному плану, Хомячкович вслед за Довлатовым должна была дождаться возвращения Геннадия «Язвы» с фронта. Но что-то пошло не так.

— Х-э-э, — тяжёлый хрип донёсся из второй открывшейся стазис-капсулы.

Краснокожий орк Юджех «Мудрейший» находился на грани смерти. В отличие от Хомячкович, он сам себя лечить не мог. Лишь благодаря орочьей живучести и высокому рангу Юджеш продержался до сегодняшнего дня.

Едва Эмилия увидела пациента, как в ней тут же включился профессионализм. Кодекс Целителя требовал, чтобы она прямо сейчас оказала ему хоть какую-то помощь. Наскребя чуток эфира, Хомячкович парой плетений стабилизировала состояние орка. Но даже эти мелкие манипуляции вытянули из неё все соки. На лбу выступили бисеринки пота.

— Бабуля Хомячкович! — радостный Валера выглянул из стены подвала.

— Щас тресну! — по привычке огрызнулась Эмилия. — А ну, повтори, бровастый! Как я просила меня называть?

— Э-э-э, — Валера нахмурился, копаясь в памяти. — Тётушка? Тётушка Хомячкович… во! Вспомнил.

— Молодец, что хоть это вспомнил, — Эмилия хмурым взглядом обвела подвал. — Ты-то здесь откуда? Помню, как ты в начале войны за веру с Камнем слился.

Валера расплылся в довольной улыбке.

— Гы-гы-гы! Меня батя в отпуск отправил. Я тут боссу помогаю дом охранять, — бровастый взглядом обвёл подвал. — Тётушка, вы тока сильно не пугайтесь… В общем, прошло уже семьдесят пять лет. Это другой мир. Сильно похож на Землю. Раз вы тут очутились, наверное, босс чего-то учудил. Сама Земля пока в порядке. Там время остановилось.

Хомячкович мрачным взглядом обвела подвал-темницу.

— Раз ты здесь, то это дом моего ученика?

— Х-э-э, — Юджех снова захрипел.

— Да что же такое! — Эмилия снова подскочила к пациенту. — Бровастый, найди мне эфир и какой-нибудь контур для подпитки маной. Без наставлений Юджеха война с Олимпом станет в разы сложнее. Нам нельзя его потерять.

Валера торопливо кивнул.

— Ща всё будет.

Бровастый нырнул в каменную стену. Через секунду в ближайшей алхимической лавке случился форменный разгром. Со склада исчезли все запасы эфира. Ещё через секунду прямо под Эмилией возник круг из камней, излучающий ману, словно в подвале появился Источник третьей категории. Рядом появились бутыли с эфиром.

— Всё, что нашёл быстро, — Валера вылез стены. — Тёть, если надо, я ещё поищу.

— Лучше найди еды и воды, — не отрываясь от лечения, Хомячкович осушила один из бутылей с эфиром. — Фух! Уже забыла вкус этой гадости. Я месяц ничего нормального не ела. Где тут можно помыться? И где, чёрт возьми, Довлатов?

Валера задумался, прислушиваясь к ощущениям.

— Босс где-то далеко, — взгляд бровастого сместился на потолок. — Я сейчас скажу Бель, чтобы еды вам приготовила. Вы ток её сильно не пугайте. Я предупрежу, что вы наставница босса. Альфи скажет, какие комнаты свободны. Он боссу служит.

Пока Хомячкович проводила лечение Юджеха, бровастый пулей метнулся в цветочную лавку.

— Бель! — Валера, довольно скалясь, выпрыгнул из стены.

Эльфийка вздрогнула всем телом.

— Тьфу ты! Опять напугал.

— Там это, — бровастый прополз немного по прилавку и взглядом указал на дверь в дом Граута. — К боссу гости приехали. Его наставница, тётушка Хомячкович, и один умный орк. Голодны-ы-ы-е!

Беаниэль тихо хмыкнула, кое-как сдерживая своё женское любопытство. Речь ведь не о абы ком, а о наставнице лучшего целителя Теона!

— Сейчас обед им приготовлю, — проворковала она, уже обдумывая список вопросов.

Когда Альфи зашёл в цветочную лавку, взгляд Валеры потускнел. Казалось, душа Камня ненадолго покинула свою телесную оболочку. Слуга, удивлённый такими переменами, подошёл к прилавку и стал вглядываться в булыжник.

…

Тем временем на турнире Сотни Талантов

Под ванной Граута из каменного пола вдруг появился столь же каменный тапок сорок пятого размера. В таких обычно соседи из квартиры сверху ходят, шаркая по полу в три часа ночи.

*Взз*

*Взз* — каменный тапок завибрировал, как смартфон, начав ползать по полу.

Услышав странный звук, Довлатов-Граут удивлённо замер. Затем немного вылез из ванны и, стараясь не расплескать воду, поднял тапок с пола. Ткнул пальцем в подошву и приложил к уху.

— Алло, — произнёс целитель будничным голосом, смотря на ошалевшего от такой сцены орка Торна неподалёку. — Со шрамами потом разберёмся. У меня срочный вызов.

[Босс!] — радостный голос Валеры раздался прямо в голове Граута. — [Тут это… тётушка Хомячкович и Юджех «Мудреший» вдруг появились. Кто-то их в твой подвал закинул, когда я сквозь Грань прорывался. А ещё я дядьке Гуготу помог Теон обратно в этот Солёный мир вернуть.]

— Солэнберг, — поправил я на автомате друга, чувствуя, как на душе становится теплее. — Слава Древним! То есть тебе, мой бровастый друг. Как вернусь домой, с меня две бочки огневухи.

[Ток это, босс… ты сильно не ругайся,] — голос Валеры вдруг стал смущённым. — [Я пьяным за руль сел. Сам не знаю как, но мы в Северодвинске очутились… Ну и Теон с нами заодно.]

— Понятно, — напряжение и стресс последних дней вылились в хохот. Я ржал аки конь, держа у уха каменный тапок. — Узнаю́ Валеру! Помню, как ты тогда c гномами бухал…

[Гы-гы-гы!] — бровастый заржал в ответ. — [Так… У меня… э-э-э… скоро деньги на телефоне закончатся. Батя просил сильно не вмешиваться в дела местных. Мне кому-то что-то передать? Тут Альфи рядом стоит.]

…

Тем временем в цветочной лавке

Пока Альфи пристально смотрел на бровастый булыжник, из стены вдруг вылетел каменный тапок и аккуратно, без лишнего шума, приземлился на прилавок.

*Бззз* — тапок завибрировал, словно телефон.

— Это тебя, — Валера взглядом указал на средство связи. — Возьми трубку. Это босс звонит!

Действуя на автомате, Альфи тут же схватил каменный тапок, стал вертеть его в руках. Наконец, найдя на подошве знак «45», ткнул в него пальцем.

— Альфи? — из основания подошвы раздался знакомый голос.

— Д-да, господин! — слуга, радостно улыбаясь, приложил тапок уху. — Ваш верный слуга на связи.

— Ко мне там в гости приехала наставница и наш с ней общий друг, — господин взял многозначительную паузу. — Сам знаешь, откуда они. Если будут задавать странные вопросы, отвечай без утайки. Если им что-то понадобится, покупай без промедлений. Бутыли с эфиром, газеты, ноутбуки, телефоны. Вообще всё, что попросят. И ещё! Про первое задание ты ещё помнишь?

— Да-да, конечно, помню! — Альфи торопливо закивал, держа у уха тапок. — Телефон всего пару минут, как заработал. Сейчас всё сделаю.

— Тогда второй момент, — голос Граута стал серьёзным. — Срочно найди Аарона Фостерса. Он мне должен банку колы…

Старый слуга метнулся к окну. Буквально минуту назад он кого-то видел в машине неподалёку. Ну да, точно! Вот он, Аарон Фостерс. Идёт с букетом цветов в сторону цветочной лавки.

— Господин, он тут рядом, — затараторил Альфи. — К дому как раз подходит.

Тренькнул колокольчик над входной дверью в «Гнездовье Блоссум». Агент нац-безопасности в лучшем своём деловом костюме, с букетом и белой рубашке вошёл в цветочную лавку. С кухни выглянула Бель… Тут же метнулась выключить кран с водой и, вытирая руки полотенцем, направилась в торговый зал. Лицо девушки едва ли не светилось от счастья! Она, как могла, сдерживала улыбку, но та рвалась наружу, прошибая все девичьи преграды.

[Дождалась!] — эльфийка ликовала, бабочки внизу живота уже кружили хороводы. — [Созрел, наконец!]

Альфи вдруг возник прямо на пути эльфийки и направился к Фостерсу.

— Аарон, это вас! — слуга с простодушной улыбкой протянул Аарону каменный тапок. — Господин звонит.

Агент с покерфейсом приложил тапок к уху.

— Да, слушаю, — Фостерс украдкой взглянул на Бель. Сжал букет с цветами и едва не произнёс в тапок уже заготовленную для эльфийской девы речь.

Мозг Аарона буксовал, вообще не понимая, что происходит.

[Аарон, ты же помнишь о том, что должен мне?] — голос целителя раздался прямо в голове Фостерса. — [За тот ужин, что ты сожрал. За прорыв в старшие магистры [5]… Список длинный. В общем, мне нужна ответная услуга. Нужны чистые паспорта на четырёх граждан Теона. Меня, мою наставницу…]

Слушая инструкции, Аарон с горечью на душе смотрел на с трудом подобранный букет. Понятное дело, что дело Граута срочное.

С трудом сдерживая слёзы, Бель смотрела на Фостерса. Девушка сжала в кулачках подол платья… Она ждала. Ждала этого дня! Но вот настало время, а он… разговаривает с кем-то по каменному тапку.

— Эх, — закончив разговор, Аарон протянул Альфи странное средство связи. — Работа… В самый неподходящий момент…

Агент ещё раз взглянул на букет цветов, повернулся к замершей Беаниэль. Казалось, ещё чуть-чуть, и плотину, сдерживающую эмоции эльфийки, прорвёт.

— Беаниэль, — Аарон произнёс крайне смущённым тоном. — Как насчёт того, чтобы погулять со мной немного? Господин сказал… Раз мы пережили два рейда Пекла и похищение страны, то бояться уже нет смысла. Надо жить здесь и сейчас, не дожидаясь подходящего момента.

Улыбаясь, Фостерс заглянул в глаза девушки.

— Я покажу тебе, — произнёс он с нежностью, — как работают спецслужбы Аквитании. Проведением свидание в духе шпионского боевика.

— Свидание! — Бель, едва не шипя от смеси радости и злости, ткнула коготком в грудь Аарона. — Ты сам это сказал… Мне нужно десять минут… Нет, пять. Платье уже готово! Только достану из шкафа туфли.

Девушка метнулась по лестнице на второй этаж.

— Эх, парень! — Альфи с доброй улыбкой глянул на гостя. — Сядь пока за столик в углу. Меньше чем через двадцать минут она сюда не спустится. И это… чтобы к двенадцати часам Беаниэль была дома! Понял⁈

Удивлённо хлопая глазами, Фостерс сел на знакомый стул в углу цветочной лавки.

— Что сейчас, вообще, произошло? — Аарон замер. — Я же на свидание шёл… А потом вдруг с Граутом по каменному тапку общался?

Тем временем Альфи вернулся в дом целителя и достал из сейфа запасной телефон господина. В короткой записной книжке хранился всего десяток особо важных номеров. Слуга набрал тот, что значился самым первым.

— Да, — властный голос раздался из трубки. — Кто это?

— Самуэль Крофт? — Альфи тихо кашлянул. — Меня зовут Альфи Голдмен. Я слуга господина Граута. Он сам сейчас немного занят, но просил об ответной услуге. Той же, что и в прошлый раз.

Тишина в трубке затянулась секунд на десять.

— Сумма?

— С-сорок миллионов флоренов, — с трудом произнеся сумму, Альфи сжал трубку телефона. — Поставить надо на победу Чака Норриса в турнире Сотни Талантов. Я смогу перевести вам деньги, как только банковская система Теона снова заработает.

— Верю, — Лорд Крофт усмехнулся. — Сумма немалая, но даже если все банки Аквитании подадутся на банкротство, с твоим господином мы как-нибудь сочтёмся… Вот что… Переводить заранее ничего не надо. Я сделаю ставку от своего имени. Если что, потом вычту свою долю из суммы выигрыша.

— Как вам будет угодно, — Альфи учтиво кивнул, пусть и не видел собеседника.

Изначальный капитал Граута в пятнадцать миллионов приумножился за счёт займа от королевкой семьи Аквитании. Сам займ погасил клан Дадэнфел. Так накопления господина увеличились до сорока пяти миллионов.

Часть денег из этой суммы ушла на стартовые вложения, мелкие предприятия и строительство Лагеря Первопроходцев. Понятное дело, что теперь ничего построить уже не получится. Так что Альфи сейчас исполнил последний приказ господина:

«Поставить все свободные деньги на победу Чака Норриса».

Турнир Сотни Талантов

Место проведения первого испытания

Всё так же голышом лежу в ванной и слушаю последний доклад от Альфи.

— Присмотри за наставницей, — даю слуге самое важное указание. — Наружу пока не выпускай. Гостям не показывай. Пусть Аарон ей сначала документы сделает.

Кладу трубку и смотрю на стоящего рядом орка. Торн вылупился на меня, как на седьмое чудо света.

— Брокер звонил, — кладу каменный тапок на пол. — Надо было подтвердить ставку.

— Чви-и-и, — клыкастый задумчиво поскрёб пальцем шлем. — Не знал, что и такие средства связи у людей есть. В моём племени шаман иногда записки через духов передаёт. Но чтобы вот так… через тапки разговаривать⁈ Такого я ещё не видел.

Как и большинство участников турнира, Торн был с головы до ног обвешан всевозможной экипировкой. Металлическая броня, под ней кольчуга, перевязь с метательными ножами, дубина с шипастым шаром на конце. За спиной — походный мешок, каким пользуются все орки-воины. Кольца-хранилища даже по меркам Стены считаются дорогим артефактом. Моё кольцо, как и банки колы, остались в гостиничном номере на острове Красных Фантомов.

К моменту окончания звонка как раз истекли пять минут, данные на подготовку. В тот же миг над участниками турнира появились крохотные шары-камеры. Метка Иссу на моей руке потеплела и вскоре перед глазами выскочило сообщение:

« Участник: Чак Норрис || Регион: Теон, столица Аквитании || Прозвище: не указано».

Выбрав последнее поле, добавляю «Матерь Драконов». Раз судьба снова и снова сталкивает меня с патриархами разных кланов, то почему бы и не пошутить?

Народ вокруг галдел. Их голоса эхом разносились по помещению-восьмиграннику, не давая толком ничего расслышать. Над колонной в центре зала появился экран с именами участников турнира.

[Никакой анонимностью тут и не пахнет,] — подумал я, глядя на своё имя в начале списка. — [Хорошо хоть паспортные данные не попросили. Наверняка за каждым из нас закреплено по несколько летающих камер.]

Прошло ещё пять минут, и список имён сменился текстом.

[ Первый этап «Откровение» — проверка силы сердца.

— Поделитесь своим откровением. Воспоминанием, молитвой, фразой. Чем-то, что до глубины души трогает вас до сих пор. Напишите об этом аурой на любой каменной плите, которые установлены в зале. Помните! Ваш ответ будет показан всем жителям Солэнберга. Срок — один час! Условие прохождения — набрать пять и более баллов из десяти возможных.

— Внимание! На первые три этапа турнира Сотни Талантов отводятся сутки. Чем раньше вы пройдёте первый этап, тем больше времени останется на два последующих.]

Выбравшись голышом из ванны, я направился к ближайшей каменной плите. Их много выскочило из пола. Всем участникам турнира хватало места.

Торн, смущённо чви-кая, встал рядом.

— Я… э-э-э… не очень умный, — хмурясь, орк стал водить пальцем по поверхности каменной плиты.

Ещё раз прочтя задания первого этапа, я понял, в чём суть.

[Проверка на честность с самим собой?] — догадка молнией прошла сквозь сознание. — [Испытание и впрямь в духе полубога [10]. Сейчас идёт отсев участников под гипнозом, внушением и тех, кого сюда отправили силком. Сложно быть честным с самим собой, когда кто-то факелом тыкает сзади чуть ниже поясницы. Награду из рук бога-дракона многие желают получить.]

Первая попытка. Пишу на поверхности каменной плиты фразу Аталанты:

«Управляй своей судьбой. Иначе она тебя раздавит».

Текст, написанный аурой, сразу же исчез. Вместо него высветилась оценка: два балла из десяти.

[Мало. Нужно минимум пять,] — прикрыв глаза, погружаюсь в воспоминания. — [Что тронуло меня до глубины души?]

На ум пришли слова Альфи, которые я случайно услышал, когда слуга с кем-то говорил на рынке Теона:

«Знаешь, что чувствует слуга рода, который гордится своим господином?»

Стоило мне записать эти слова, как каменная плита выдала оценку — три из десяти.

[Эй, что за несправедливость! Я что, по-вашему, эмоциональный сухарик?]

Третью попытку прервал вопрос Торна.

— Чак Норрис-чви, так что писать? — хмурясь, орк указывал на каменную плиту. — Я задание не понимаю.

— Один мой друг как-то сказал, — перед глазами проносятся воспоминания из прошлой жизни, — что орки понимают друг друга через еду. Вы так даже монстров-перевёртышей способны опознать.

— Чви-и-и! — Торн расплылся в довольной улыбке. — Помню, как мы с великим воином готовили кабана на моей первой охоте. Я тогда совсем мелким был. Клыки ещё толком не отрасли. Он тогда сказал…

— Вот это и запиши, — прерываю орка. — Сейчас, когда ты полон чистых эмоций и говоришь от сердца…

Помогая орку, я вдруг понял: всё это время был не до конца честен с самим собой.

[Нужны слова и воспоминания, которые тронули именно меня.]

Не советы Аталанты, не восхищение слуг, а нечто такое, что я храню под сердцем. То, чего никому и никогда не говорил. Вот почему задание называется « Откровением».

Перед глазами, словно живая, предстала Нерея — та, кто всегда будет жить в моём сердце. Заплаканная, рыдающая в три ручья, с моей кровью, стекающей по её доспеху.

Шёл последний день битвы с Олимпом. Аталанта держала планетарный щит. Время уже стало замедлять свой ход на всех материках. Серьёзно меня ранив, Аполлон отступил — прыжок дальним телепортом. А Нерея смогла меня вытащить с поля боя и перенести через полмира в лабораторию рода Лей. Крышку стазис-капсулы вот-вот закроют.

— Мне не нужен мир, в котором нет тебя, — шепчу, чувствуя вставший в горле ком. — Я помню, милая…

Палец сам собой выводит на поверхности каменной плиты моё последнее обещание из прошлой жизни. То, ради чего я готов сражаться с Олимпом, Древними… Да хоть со всем миром, вместе взятым.

Умирая…

[Я обещал встретиться с тобой «завтра»,] — в глазах защипало, но я продолжил писать. — [Если это «завтра» для меня наступит… Так почему же «завтра» наступило только для меня… Я сильно скучаю по тебе, любовь моя!]