Калибр Личности – 3

Глава 19 Битва Территорий

Турнир Сотни Талантов, Летающий остров

Чхугон не имел ничего против человека, явившегося по его душу. Но и сдаваться не собирался.

[Свобода требует силы от адепта,] — дракон за долю секунды поднялся с места. — [Свобода от предрассудков, свобода от слабости, свобода от решений стариков в Конклаве. Каждый взятый адептом ранг рвёт оковы, которыми нас сковывает мир.]

Адепты — так одарённых принято называть в Корее. Сейчас Чхугон находился в форме драконида — получеловека-полудракона.

Его физическое и духовное тело достигло пика возможностей, а взятый в руки меч мгновенно становился продолжением тела.

Увидь Чхугона другие мастера меча, сказали бы, что он достиг стадии «Единства меча и тела».

[Судя по метке на запястье,] — дракон коротко глянул на руку, держащую клинок, — [мой противник Чак Норрис, занимающий первое место в рейтинге турнира.]

Едва «Территория» дракона разошлась по округе, как он нанёс стремительный удар. Силовое лезвие, отделившись от меча, телепортировалось прямо к Чаку. Всё действие заняло даже не десятую, а одну двадцатую долю секунды. Тем удивительнее стало то, с какой лёгкостью человек уклонился от атаки.

В то же крохотное мгновение Чхугон ещё трижды взмахнул мечом. Первый удар быстрый. Два последующих — чуть медленнее, с поправкой на упреждение — на случай, если цель снова уклонится. Но и в этот раз Чак Норрис уклонился от всех трёх атак, став двигаться по границе просеки.

Удар… мимо.

Удар, удар, удар, удар…

Меч в руках дракона порхал, направляя град ударов по вёрткой цели. Схватка длилась уже три секунды, а Чхугон ни разу не смог даже поцарапать человека. Со стороны это выглядело так, будто посреди леса в круге из срубленных деревьев стоит драконид, размахивающий клинком. Все его атаки телепортируются на расстояние пятидесяти метров. Лес за спиной Чака разносится в щепки, стремительно увеличивая размеры просеки.

Но вот Чак вдруг стал приближаться к Чхугону. Силовые лезвия раз за разом пролетали в нескольких сантиметрах от его тела. Каждую каплю эфира и маны человек расходовал предельно эффективно.

На ходу выпустив ауру, Чак сформировал свою «Территорию» и, словно бульдозер, врезался в «Территорию» Чхугона. Власть дракона столкнулась с Властью человека. В воздухе засверкали искры, земля и воздух задрожали.

*Бдыщ-бдыщ!*

На линии столкновения двух «Территорий» появились разряды чёрных молний. Из-за мощнейших вибраций корни срубленных деревьев начали сами собой вылезать из земли. Камни, щепки, вода — всё вокруг дрожало из-за проявления Власти двух могущественных адептов… Чак продавливал «Территорию» дракона, не давая тому и дальше в упор телепортировать свои атаки.

[Невозможно!] — Чхугон оскалился и тихо зарычал, чувствуя, как теряет инициативу в схватке. — [Тут я архонт [6], и моя Власть должна быть намного выше.]

Сорок метров. Дракон применил иайдо — технику мгновенного удара, телепортировав атаку на границу оставшейся «Территории». Силовое лезвие напоролось на встречную «Каменную пулю» и взорвалось. Вторая атака прошла точно так же. Чак каким-то образом предвидел действия Чхугона, нейтрализуя только те атаки, от которых было сложно уклониться.

Тридцать метров. Воздух звенел от разлитой в пространстве мощи! Лес за спиной Чака перестал существовать, а дракон и не думал утихать, раз за разом посылая в человека смертоносные лезвия. Треск ломаемых деревьев и раскалываемых камней слился в какофонию непередаваемых звуков. Грохот стоял невероятный!

Двадцать метров. Чхугон только начал делать взмах, как Чак вдруг резко ускорился и оказался рядом. Адепт мощным пинком выбил меч из рук дракона. Чхугон на одних инстинктах потянулся телекинезом к следующему мечу. До него всего пять метров. Не зря же он разбросал клинки по своей «Территории».

Бам!

Каменная пуля прошила лезвие меча насквозь, мгновенно приведя его в негодность. Чхугон, не растерявшись, тут же телекинезом потянулся ко второму. А сам перешёл на кулачный бой, зарядив свои кулачища «Разрывом» — плетением, созданным специально для вскрытия защиты адептов. Чак ещё не знал, что дракон перед ним — мастер рукопашного боя.

Быдыщ!

Здоровенный кулачище дракона встретился с кулаком Чака Норриса! «Разрыв» напоролся на «Разрыв». Чхугон ощутил, как кости в его руке задрожали от отдачи.

Быдыщ!

Быдыщ!

Быдыщ!

Дракон и человек колотили друг друга, давя «Территории» друга друга. Чистая Власть и разрушение сошлись в рукопашной схватке.

— Р-р-ра!

Изогнувшись, Чхугон ударил противника хвостом. Чак Норрис ответил ударом ноги с разворота.

Бабах!

Грохот стоял такой, будто здесь и сейчас разорвало саму ткань пространства. Поле битвы перепахало, а противники уже снова бросились друг на друга. Чак ускорился ещё сильнее, впечатывая свой кулак в челюсть Чхугона. Дракон использовал импульс от атаки, крутанулся и нанёс удар хвостом.

Бабах!

Ещё одно плетение «Разрыв» ушло в землю. Чак умудрился прямо в воздухе уклониться, применив на себе «Вектор». Дракон и сам в тот же миг применил вариацию плетения «Скольжение», отпрянув назад.

Чхугон схватился за ближайший меч, понимая, что в рукопашной схватке ему не победить… Ему! Дракону! Прошедшему все пять уровней физической трансформы и имеющему вес под две тонны… противостоял человек.

Едва взяв в руки меч, дракон вдруг понял, что человек не торопится его атаковать. Скорее, пристально наблюдает за поведением Чхугона.

— Впечатляет, — Чак с лёгкой улыбкой смотрел на дракона. — Ты первый противник на турнире, заставивший меня пустить в ход ауру. Я пришёл посмотреть, что же тут за преступник, приговорённый к смерти… Но ты за весь бой ни разу не выпустил Жажду Крови.

— Ты тоже, — Чхугон хрипло произнёс. Давненько он не разговаривал хоть с кем-то. — Даже когда дело дошло до рукопашной, ты не стал применять стихийных техник.

— Так получилось, — Чак пожал плечами. — Считай это данью уважения. Однако, судя по куче ошибок во время схватки, боевой опыт у тебя напрочь отсутствует. Ты, вообще, в курсе, как появилась «Территория»?

— Р-р-р! — Чхугон зарычал, поняв, что противник решил его чему-то учить.

Однако Чак и впрямь стал рассказывать нечто интересное. Оказывается, плетение «Территория» как глобальную концепцию придумало Иггдрасиль. Причём давно! Ещё в те дремучие времена, когда легендарное древо эльфов являлось лишь Великой Сущностью.

— Формально, — Чак усмехнулся, — «Территория» это провозглашение своих прав на некую область. Иггдрасиль применило это право на свои леса. Древо изменило их, сделав пригодными для эльфов. Болота, хищные растения, ядовитая почва. Всё это осталось в прошлом, в местах, где живут эльфы. Значительно позже драконы разгадали секрет Иггдрасиль и освоили «Территорию». Ваше родство с четырьмя базовыми стихиями — это что-то с чем-то!

— Р-р-р! — Чхугон бесился, так как имел нейтральное родство.

Аэромант может управлять всем воздухом внутри своей «Территории». Геоманты — манипулировать землёй, уменьшая расходы эфира в пять или даже десять раз. Однако мало выучить плетение «Территории», если не понимаешь свою стихию и не хватает Власти с ней совладать.

— Но ты, — Чак усмехнулся, глядя на дракона, — это тоже что-то с чем-то, но совсем другого сорта.

— Скажешь, что разбираешься в сортах дерьма? Я уже слышал такие словечки. Причём не так давно, — Чхугон впервые за бой выпустил наружу Жажду Крови. Из ближайших лесов ломанулась прочь ещё не разбежавшаяся живность. — Тебя что, тоже послал Конклав Старейшин?

— Не перебивай! — Чак нахмурился. — Я, вообще-то, тебя похвалить пытаюсь. Ты ведь научился телепортировать атаки, только став архонтом [6]?

— Р-р-р! — Чхугона бесило, что человек видит его насквозь.

Люди, эльфы, орки — все они на стадии магистра [4] и старшего магистра [5] проходят духовную трансформацию. По сути, обретают вторую ипостась. Капибары, гиены, черепахи — версий духовных трансформ великое множество.

При переходе в архонты [6] у людей, эльфов и орков, пробуждается аспект. Некая форма внешнего тела — воплощения силы.

Аспект Нереи походил на зелёный студень высотой в семь метров. Аспект Хомячкович — кобра с радужной чешуёй. Аспект — это, по сути, третья ипостась одарённого, доступная начиная с ранга архонта [6]. Его не выбирают. Внешний облик и способности аспектов всегда индивидуальны, и даже у близнецов будут разными.

У драконов, достигших ранга архонта [6], не пробуждается аспект! Вместо этого их «Территория» становится в разы сильнее, чем у других одарённых. Человек-пиромант с «Территорией» легко будет подавлен драконом-пиромантом с «Территорией» того же типа. Бо́льший запас эфира, более долгий срок жизни, бо́льший контроль над стихией. Эта особенность и позволяет драконам становиться хранителями стран.

Вот только с Чаком этот незыблемый закон почему-то не сработал. Впрочем, и Чхугон не имеет стихийного родства.

— Твоя «Территория», — Чак указал на землю под ногами, — это «Территория меча», мастерство, доступное лишь тем, кто имеет нейтральную одарённость. Чем-то оно похоже на «Святую Землю» у паладинов. Если однажды доберёшься до Стены, поищи жизнеописание Хо Гана. Он тоже имел нейтральный тип одарённости. При жизни Хо Ган получил прозвище «бог боевых искусств».

— Р-р-р! — дракон рычал, с трудом видя противника.

[Какое у него сейчас выражение лица? Ухмылка?] — Чхугон прищурился, не выпуская меч из рук. — [Да это и неважно… Я чую слабый запах дракона, исходящий от его тела. Но так ведь не бывает? Принять человеческий облик драконы могут только на стадии старшего магистра [5].]

У земляных драконов, от которых происходил Чхугон, от природы плохое зрение и крепкие тела. Даже став архонтом [6], он так и не смог избавиться от этого недуга.

— Чего ты хочешь? — Чхугон произнёс, продолжая излучать Жажду Крови.

Чак спокойно пожал плечами.

— Схватки. Ты первый противник за… долгое время, с которым я чувствую, что расту над собой во время боя.

Не думая более ни секунды, Чхугон снова бросился на противника. Но не прошло и минуты, как у него опять выбили оружие из рук.

— Старая травма правой руки, — мгновенно приблизившись, Чак повалил Чхугона и ударом ладони указал на правое предплечье. — Вот здесь повреждён нерв, создающий задержку в одну десятую доли секунды. Под «Ускорением» заминка сильно больше. Ты этого не замечаешь, но раз за разом открываешься для атаки.

Ещё через минуту Чак со всё той же лёгкостью ударом заставил Чхугона преклонить колено.

— Ещё одна старая травма. Атрофия пары скелетных мышц в бедре — произнёс человек будничным тоном. — У тебя вообще довольно много недолеченных проблем. А ведь по уму ты должен был сначала залечить все физические раны и только потом прорываться в архонты [6]. Теперь все эти ошибки закрепились в твоём духовном теле. Про зрение я вообще молчу. Ты же весь мир видишь, как размытые пятна.

Следующие тридцать минут Чхугон костерил себя последними словами. На фоне Чака ему его собственная «гениальность» теперь казалась насмешкой. Архонта [6] всухую уделывает учитель [3]. Так мало того! Он ещё и раз за разом указывает дракону на ошибки.

Во время очередной такой схватки в Чхугона вдруг полетели боевые плетения со стороны леса. Дракон всё мгновенно понял. Другие участники сочли его лёгкой добычей и решили атаковать исподтишка.

Пара быстрых ударов, и личный счёт Чхугона стал на восемьдесят баллов больше.

— Хмм, — Чак усмехнулся, смотря в сторону леса. — Я уж думал, опять прусс пытается украсть победу. Но этих типов я не знаю.

…

Теон, площадь перед храмом Иссу

Болевшие за Чака Норриса горожане с непониманием смотрели на голографический экран.

— Да, что за чви там творится? — орк с сигарой во рту хмуро наблюдал за схваткой. — Мне одному кажется, что Чак Норрис тренирует своего противника?

— Ага. И ещё по ходу лечит, — сидящая рядом эльфийка хохотнула. — Оттого этот дракон с каждым часом скачет всё резвее.

Безумная схватка дракона-архонта с человеком прерывалась лишь в те минуты, когда Чак в очередной раз валил Чхугона на лопатки. Предельно агрессивный стиль обучения сопровождался столь же экстремальными методами лечения. Массивная фигура дракона худела на глазах, но оттого становилась лишь проворнее и злее.

Трижды на Чака и Чхугона нападали другие заключённые и участники турнира. Все три раза дракон за секунду уничтожал противников, посмевших вмешаться в его священный поединок.

Бум!

Бум!

Бум!

Человек и дракон разносили лес в щепки, вообще не обращая ни на кого внимания. Орк с сигарой несколько часов внимательно следил за ходом схватки.

— Даже калибра архонта [6] против Чака будет мало… чви-и-и, — орк выглядел так, будто на него снизошло озарение. — О, Великие Предки! Я всё понял. Чак решил взрастить себе достойного соперника, а не довольствоваться тем, что есть.

Придя домой, орк отпросился на работе. Поспал немного и вскоре вернулся на площадь. Ему хотелось увидеть, как именно чемпион от Аквитании будет вести себя во время схватки.

В первый день Чак вылечил Чхугона, превратив того в машину смерти. Радиус «Территории» и телепортации атак у дракона разом вырос до ста метров. Чак же снабдил последнего эфиром из собственных запасов. Оттого их схватки стали ещё более зрелищными.

— Р-р-р-а! — очередной взмах меча Чхугона, казалось, расколол пополам летающий остров.

Зрители аж отшатнулись от экрана, увидев многометровый провал в толще камня. И тем удивительнее стал удар от Чака Норриса, отправившего дракона в полёт в следующее мгновение.

На второй день дракон и человек снова принялись лупить друг друга в рукопашной схватке. Теперь Чхугон мог ударом кулака раздробить скалу. А кулак Чака раздробить эту самую руку. Его грубая физическая сила превзошла даже таковую у дракона-архонта.

Третий день…

Четвёртый, пятый…

На шестой Чхугон остался на просеке один, сам попросив об уединённой тренировке. Дракону требовалось время на привыкание к возможностям его реконструированного тела. Вес снизился на тридцать процентов, кости и мышцы стали в разы прочнее. Восстановленное зрение позволяло видеть крохотную птичку с расстояния в пару километров.

Всё тот же орк курил уже десятую сигару за день, не отрывая взгляда от экрана.

— Чви-и-и-и… Хочешь выложиться на полную в последний день? — орк кивнул своим мыслям. — О, Великие Предки! А ты не глуп, раз решил так проявить уважение к благодетелю.

Чак тем временем скрылся от дрон-камеры в лесу… И исчез на эти самые сутки! Его опять никто не видел. Оттого журналистам пришлось поддерживать интерес зрителей, показывая бои других участников турнира. Но на фоне Чака все они смотрелись так, будто их и нет вовсе.

Ни один священник, журналист или представитель властей, наблюдавший за турниром, не посмел произнести вслух очевидного.

Чак Норрис ВСЕГДА играет по своим правилам.

На седьмой и, по сути, последний день этапа «Амбиций» дракон и человек встретились на всё той же просеке. Чак аж светился от переизбытка эфира в теле. Тысячи дрон-камер летали в небе, освещая их бой.

— Р-р-ра!

Дракон бросился в атаку, понимая, насколько невероятный противник ему достался. Столкновение двух «Территорий» породило взрыв, разметавший роящиеся в воздухе дрон-камеры. По чахлому лесу прошлась ударная волна.

Чак Норрис, метаясь по полю боя, обрушивал на противника серию «Земляных Валов». Тридцатиметровые цунами раз за разом накрывали Чхугона. Если бы не «Территория», дракон ни за что бы не смог сбивать ещё и «Каменные бомбы». Дракону казалось, будто он очутился посреди бушующего каменного моря.

В какой-то момент из-под земли ударил «Гейзер» — Чак дотянулся до водоносных пластов. Мощным потоком Чхугона подбросило вверх, но даже в воздухе дракон-архонт не переставал орудовать мечом, посылая в противника силовые лезвия. Зрители с замиранием сердца смотрели, как на летающем острове разворачивается невероятная битва.

На паре соседних холмов собрались оставшиеся преступники и участники турнира. Им тоже было интересно посмотреть на сражение двух сильнейших участников турнира.

Чак швырнул молнию, а Чхугон каким-то чудом умудрился от неё уклониться. От молнии! Такой фокус мало кто в мире способен повторить.

«Территория» обоих адептов трещала из-за постоянных столкновений. Когда в руках Норриса возникли клинки-Клыки… жители Аквитании изумлённо ахнули. Все знали, КОМУ это легендарное оружие принадлежало раньше. Далинэ Дадэнфел! Чхугон тоже отшатнулся, поняв, что только сейчас Чак Норрис признал его достойным противником.

Очередная боевая техника Норриса вызвала у зрителей всеобщий шок. Он что-то метнул в небо, и вдруг вода, обломки деревьев, камень — всё начало подниматься в воздух. Казалось, гравитация отключилась.

Где-то в Дзержинске сидевший на диване Марк Циолковский вдруг вскочил и радостно заорал:

— Это моё! Моё плетение «Сотворение мира»! — парень указывал на экран, где шла трансляция. — Не зря я его боссу показал.

В облаке поднятых в небо обломков дракон и человек сошлись в битве на мечах. Чхугон оттолкнулся от крупного булыжника и в тот же миг ощутил, как его швырнуло «Горным Молотом» обратно вниз.

Зрители видели, как дракона впечатало в землю. С неба из обломков полетела «Гранитная Шрапнель». Это задержало Чхугона на секунду. Чак вылетел из облака обломков, которое вдруг начало падать на землю… На голову дракона.

Чхугон кое-как выбежал с противоположного конца облака мусора. Дракон прихрамывал на правую ногу. Та отключилась из-за проклятия, подсаженного противником в пылу сражения.

— Ничья, — Чак Норрис, улыбаясь, стоял на другом конце поля боя. — У меня мана почти на нуле. Антигравитация, знаешь ли, весьма прожорливая штука.

— Р-р-р! — Чхугон рычал, держась за уже отнявшуюся ногу.

Как и самые искушённые зрители, дракон всё понял. Ему позволили устроить ничью. Продолжи Чак схватку, и непременно победит, поднакопив немного маны. А вот Чхугон от проклятия сам быстро не избавится.

Осознав всё это, Чхугон склонил голову перед противником и тихо произнёс:

— Мастер… Я найду вас, как только Иссу дарует мне свободу.

Счётчик на руке дракона показывал «сто восемьдесят баллов». За минувшую неделю Чхугон смог заслужить право на досрочное освобождение.