Калибр Личности – 3

Глава 7 Начало великой катастрофы Солэнберга

13:48, 01 сентября, мир Кулхара (третий этаж Стены)

Моя команда из семнадцати Первопроходцев собралась в лагере для обсуждения деталей. Точнее, из восемнадцати, если считать меня.

— Поблизости нет источников еды, воды и маны, — коротко подвожу итоги. — Вообще никаких признаков жизни. Даже пресловутой плесени или мух нигде не видно.

Команда разведчиков Дандалы согласно закивала.

— Меня больше пугает, что следов жизни нет, — орчиха нахмурилась. — Так не бывает, Довлатов-чви! Ни следа кошачьей лапки на бетоне. Ни царапин на полу, ни неровных стыков-чви. Я заглядывала в жилые помещения. Столы, стулья, кровати под рост людей. Всё рассыпается от старости, при прикосновении. Но главное, тут ноль органики-чви! Здесь всё сделано из пластика и полимера. Сухой воздух тоже внёс свой вклад в разруху.

Циолковский кивнул согласно, смотря на орчиху, и указал на ближайшее окно.

— Ребят, я тут кое-что интересное заметил. Тут много зданий, но окна везде пустые.

— Есть такое, — смотрю на пустой оконный проём. — И что с того? Намекаешь на то, что их кто-то вытащил и унёс?

— Не-е-е-е, — выходец из Дзержинска усмехнулся. — Кэп, я же в физике и химии шарю. Так вот, у стекла нет своей кристаллической решётки. И нет, я не знаю, какой материал использовали строители это странного городка. Могу лишь сказать, что стёкла в местных окнах под воздействием времени и гравитации расплылись лужицами. Именно расплылись, а потом рассыпались. То, что мы приняли за пыль на подоконниках, это кварцевая пыль. А может, ещё какая хрень. Я это к тому, что всё вот это…

Циолковский развёл руками, указывая на стены.

— Заброшено уже лет четыреста, не меньше! Мы в каком-то законсервированном объекте, — облизнув палец, Марк поднял его над собой и подождал так секунду. — Есть слабое стабильное движение воздушных потоков, но не ветер. Предположу, что мы в закрытом пространстве. Типа подземного бункера ахренеть каких размеров. Как мы за час не встретили одну из семисот других команд, мне непонятно.

— Насчёт бункера не сходится, — качаю головой. — Я пробежал километров десять, двигаясь в одном направлении. Мой компас ни разу не уловил наличия здесь магнитного поля. Сомневаюсь, что всю эту мегапостройку экранировали от магнитных полей.

Орк-шаман Барбадон в ответ задумчиво произнёс:

— Чви-и-и-и… Тут нет духов. Я не отбегал далеко. Боялся заблудиться-чви, — разведчик со смущением глянул на подругу. — В радиусе двух километров-чви не заметил ни одного духа. Астрала и маны так мало… Будто здесь вообще нет жизни. Нигде! Мой зов духов расходился на десятки километров, но никто не откликнулся. Какой-то бесконечный город или бетонные джунгли.

Разведка не прошла зря. Теперь мы знаем, почему хранитель выставил столь невероятно высокую награду на это задание. Сто семьдесят тысяч коинов! В четыре раза выше нормы для Первопроходцев третьего этажа Стены. Прямо сейчас семьсот команд УЖЕ ищут коренных жителей этого мира. И что странно, до сих пор не смогли найти.

Обдумав проблему и так и эдак, выкладываю команде свои размышления:

— Мы поставим базовый лагерь здесь, в месте нашей переброски в этот мир. Три бойца остаются тут и охраняют нашу запасную экипировку. Остаётся ещё пятнадцать Первопроходцев…

[Четырнадцать,] — сразу поправляю ход мыслей. — [Я точно пойду один. В команде у меня самая высокая степень физической трансформы. Возьму самое тяжёлое направление на себя. Пойду наверх. Сейчас гравитация — это единственная надёжная зацепка для определения наших координат. Если мы в скале или где-то под землёй, я рано или поздно выйду на поверхность.]

— … Оставшиеся четырнадцать Первопроходцев «Довлатов-чви» разделятся на тройки. Одни пойдут на север, другие — на запад, юг и восток. Парочка пойдёт вниз, как самое лёгкое направление для поисков.

Распределив запасы провианта, мы сразу же приступили к реализации плана. Уверен, капитаны других команд Первопроходцев, оказавшихся в этом мире, поступили точно так же.

[Смысл в том, чтобы обыскать как можно большую площадь за отведённое время.]

12:07, 01 сентября, лобби 6-го этажа Стены (мир Солэнберг)

Пять демонов-архимагов [8] спустились с уже покорённых ими этажей в ничем не примечательное лобби шестого этажа Стены. Здесь их никто искать не станет.

Своё присутствие в мире Солэнберг инферналы не хотели афишировать по понятным причинам. Даже между собой пятёрка общалась исключительно с помощью жестов, опасаясь чужих ушей.

Первый-паникер: Всё пошло НЕ по плану! Кто-то смог отследить и поймать двоих из нас.

Третий-болтун: пропали Хурадан и Каймэ. Из портала Пекла я шёл за ними тем же самым маршрутом. Сам едва не угодил в расставленную кем-то ловушку. Если бы не чувство опасности, не стоять мне здесь сейчас. Я раз десять потом проверил, нет ли за мной слежки. Потом на дирижабле улетел в другой конец Аквитании.

Находясь здесь сейчас Валера, он бы узнал в Третьем того самого архимага, что сбежал, почуяв территорию Древнего Божества. Демоны собрались в лобби Стены, используя это место как резервный канал связи. На то были причины.

Хурадан и Каймэ не вышли на связь в назначенное время. Оттого браслеты связи Аль’Пиан стали бесполезны — их стало опасно использовать. Вдруг их прослушивают⁈ Поэтому демоны-архимаги и собрались в Стене и сейчас общаются на языке жестов.

Второй-командор: Святоши Иссу, хех! С нами уже поделились информацией о ситуации в Теоне. Хурадан и Каймэ пока живы. Их поймал какой-то сильный геомант по имени Валера. Гость и друг патриарха Дадэнфел. Он же убил Элопанту и Ксеопа, применив неизвестный дар рода. Никто из одарённых, находившихся неподалёку, не зафиксировал вспышки ауры и маны.

Речь шла о черве Пустоты и имуги, отвлекавших на себя внимание в ночь вторжения. Демон-архимаг продолжил:

Второй-командор: В район Нижнего Города нельзя соваться. Опасно, хех… Уже и не помню, когда говорил такое… Предположительно, Валера на постоянной основе держит «Территорию». Скорее всего, в ней же заперты Хурадан и Каймэ.

Пятый: Раз нас до сих пор никто толком не ищет, Хурадан и Каймэ ещё ничего не разболтали.

Второй-командор: Не уверен… Наш союзник из церкви Иссу вхож в их высшие круги. С его слов, Гугот Дадэнфел в первые же сутки после закрытия портала в Пекло послал в штаб-квартиру церкви запрос на содействие. В его послании прямым текстом говорилось о ритуале Великой Жатвы. Так что драконы о наших планах что-то точно знают. Не считая Конклава Старейшин и патриархов церкви Иссу, о Великой Жатве никто толком не слышал.

Четвёртый-воин: О Бог-Демон! О нас и впрямь тут что-то знают! Нельзя медлить ни секунды. Время теперь играет против нас. Сейчас, когда Стена в мире Солэнберг призвала всех сильных одарённых, стоит приступить к реализации плана.

Не прошло и минуты, как все пять демонов-архимагов покинули лобби шестого этажа Стены, возвращаясь в мир Солэнберг.

13:01, 01 сентября, Теон (столица Аквитании)

Спустя 53 минуты после встречи демонов-архимагов

Великий патриарх Гугот Дадэнфел вдруг почувствовал, как в груди поселился весь холод Арктики. Чутьё опасности — родовой дар Дадэнфел — вдруг активизировалось, заорав разом на всех мыслимых частотах. Патриарх, находясь в гостиной своего дома, тут же накрылся «доспехом духа» и трансформировался в дракона.

— Р-р-р-а-а-а! — Гугот рычал, крутился на руинах здания, запуская одно плетение «Сканирование пустоты» за другим. — Покажись! Охр-р-рана. Далинэ, р-р-а-а! Отзовись немедленно.

— Р-р-а-а! — донеслось из другой части родового поместья Дадэнфел. — Что случилось?

— Защищай детей. Я ещё сам не знаю, что не так, — Гугот рыча стал оглядываться по сторонам. Прислугу ранило обломками разрушенного дома. — Я чувствую… Р-р-а-а… Тиски стр-р-а-а-а. Будто с каждой секундой смертельная опасность где-то близко.

Дадэнфел шибанул на максимум энтропийным сканированием «Мана-вакуум», надеясь найти так скрывающегося противника-архимага. Если у того имелся Источник, плетением сшибло бы с него заглушку. Гугот бы сразу засёк вспышку маны…

Пу-у-м-м-м!

Волна сжатого воздуха разошлась от Гугота на двадцать километров… Пусто! А ведь он считай, что весь Теон накрыл. Ни один новый источник не появился. Дадэнфел ощутил едва ли не физически, как чуйка сжалась в предчувствии беды.

— Небо! — вскрикнула Далинэ, выбираясь из руин в другой части дома. — Взгляни на небо, дорогой.

Небеса над Теоном… Потрясённый увиденным, дракон тут же огляделся… Нет, над всей Аквитанией светлое дневное небо стало стремительно превращаться в ковёр из ярких ночных звёзд. Чужих звёзд! Сам их свет стал двигаться по кругу, причудливо искажаясь. Луна тоже куда-то подевалась.

[День сменился ночью?] — Гугот пребывал в растерянности. — [Даже Иссу не смог бы разом захватить весь свет Солнца. Здесь что-то другое. Масштабная иллюзия?]

Рванув с места в небо, дракон-аэромант за считаные секунды поднялся на высоту в километр и сразу заметил неладное.

Весь остров Гренландия — являющийся территорией государства Аквитания — накрыт неровным пространственным барьером.

— Р-р-а-а!

Собрав все свои силы в одну мощную атаку, Дадэнфел шарахнул по барьеру «Атмосферным ударом».

Бу-у-у-у-ум!

Круговая ударная волна разошлась вдоль барьера, но сам он никак не пострадал. Такой эффект рассеивания мог создавать только барьер Грани. Дадэнфел всё сразу понял.

— Великая Жатва… Р-р-р!

Барьер Грани появляется только в том случае, если участок пространства одного мира оказывается в другом. Либо… Если этот самый участок находится в процессе переноса. Сейчас барьер накрывает всю Аквитанию — значит, саму Аквитанию переносят из одного мира в другой.

…

Тридцать минут спустя

Гугот Дадэнфел и Румада Энтерио — два из трёх сильнейших защитников Аквитании — объединив усилия, атаковали барьер Грани. Мощнейший поток из сжатого воздуха и голубого пламени ввинтился в преграду… Барьер натянулся, будто резиновый, пламя от плетения сжалось в тугой комок чистой мощи… А потом отразилось накопленным зарядом плазмы обратно. Участок леса длиной в пятьдесят километров выжгло за считаные секунды. Пожар начал перекидываться на ближайший подлесок.

— МОИ ЛЕСА! — патриарх Энтерио гневно рычал, смотря на бушующее пламя. — Триста лет работы клана!

— Не трать силы попусту, Румада! — Гугот скрипел зубами от едва сдерживаемой злости. — Если не прервём ритуал Великой Жатвы, твои леса статут чужими. Не останется в живых и тех, кто смог бы их оценить. Демоны пленных не берут.

Два дракона выбрали место для объединённой атаки неслучайно. Там, внутри смутной пелены барьера Грани, находился один из демонов-архимагов. Открыв свой Источник, он питал своей маной ритуал Великой Жатвы. Бушующий поток маны бил из твари фонтаном, улетая куда-то вверх. На лице демона читалось сильное напряжение. Попытка переноса Аквитании в мир Пекла явно давалась ему с большим трудом.

За последний час Гугот уже не раз пытался достать врага, но у него ничего не выходило. Конкретно этот барьер Грани оказался непроницаем. Возможно, так оно и должно быть, ведь прямо сейчас Гренландия находится в межмировом пространстве.

Румада с болью в сердце смотрел на то, как горят ЕГО леса. Те самые, которые он с кланом выращивал последние три века.

— Джехайра… Ленивая задница!

— Может быть, и так… — Гугот и сам помрачнел, вспоминая о патриархе Урулоги. — Драконы из его клана уже раз сто проверили прибрежные воды. Его здесь нет. Не считая Джехайру, практически все Урулоги попали в зону переноса.

Из-за странного стечения обстоятельств сильнейший из драконов Аквитании остался за бортом в момент активации ритуала Великой Жатвы. То ли демоны границу барьера выставили так специально, то ли сам Джехайра находился где-то далеко от берегов Теона.

Сейчас для Гугота вопрос лишь в том, сколько времени займёт перенос Аквитании в мир Пекла⁈ Они уже покинули пределы мира Солэнберг. Где-то там, в конце пути, лорды демонов [9] уже точат вилы, ожидая прибытия их добычи.

13:03, 01 сентября, Теон (столица Аквитании)

Спустя две минуты после активации ритуала Великой Жатвы

Около полутора тысяч одарённых, задержавшихся на час в Зоне Обучения 1−1, вернулись из Стены обратно в Солэнберг.

— Какого чви тут творится! — тёмнокожий орк в момент переноса в Теон вдруг оказался посреди открытого моря. — Я же час назад в Элизиуме у себя дома находился.

Орку хватило ума сотворить льдину и забраться на неё, как на импровизированный плот. Оглядевшись, клыкастый понял, что вокруг него в воде плавают десятки людей, эльфов и орков… и даже драконов. Никто из них не понимал, что происходит.

— Чви-и-и… где мы, чёрт возьми? — орк удивлённо оглядывался по сторонам. — Где город? Хоть какой-то клочок суши?

На горизонте не было видно вообще ничего! Ни берега Аквитании, ни кораблей, ни даже пресловутой рыбацкой лодочки, на которую можно было бы забраться. Не работал ни телефон, ни рация — вообще никакие средства связи. У драконов нет спутниковой связи, как и самих спутников на орбите.

Инцидент Великой Жатвы с исчезновением Аквитании точно начался. Никто в мире Солэнберг ещё не знал о полутора тысячах одарённых, оказавшихся после выхода из Стены посреди открытого океана.

Демоны подменили утащенный кусок суши водным пространством из своего мира. Вдобавок сдвиг атмосферного фронта привёл к тому, что вот-вот начнётся шторм.

21:08, 1 сентября, мир Кулхара (второй этаж Стены)

Уже шесть часов я не спеша поднимался по бесконечным лестницам столь же бесконечного города.

— Бетонные джунгли, ей-богу! — выругавшись, я огляделся. — Бетон, разваливающиеся перила с покрытием из полимеров. Прав был Циолковский! Люди здесь никогда не жили.

Я поднялся уже по меньшей мере на тысячу этажей, ища хоть какие-то признаки цивилизации. И всё пусто! Ни намёка на присутствие. Ни одной царапины, окурка или чьей-то мазни на стене. Запахи в воздухе также почти никогда не меняются.

Одни заброшенные кварталы жилых высоток сменялись находящимися над ними техническими помещениями. Где-то гудела вентиляция и электричество, бегающее по бесконечным проводам. Однако воды здесь нигде не было. Вообще ни капли!

Уже раз десять приходилось выламывать из стен толстенные металлические двери. Неизвестные строители перекрывали ими ярусы этой гигантской мегапостройки. Судя по цифрам на стенах, двери размещены на каждом сотом этаже.

Сразу за десятой выбитой дверью я решил сделать привал. Благо у меня есть бесконечный запас пива от Дадэнфел — легко могу себе позволить подобные перерывы хоть каждую сотню этажей.

За шесть часов мне удалось проделать весьма немалый путь. Между некоторыми этажами лестницы имели длину под тридцать метров. Где-то они обрушились под воздействием времени.

Пока отдыхал, заодно обдумывал сложившуюся ситуацию.

[Нелогично! Мана, вода, тепло и астрал — вот и всё, что нужно для возникновения жизни. Этот мегагород создавался под людей. А раз так, то они должны жить там, где есть еда. Возможно, другие формы жизни.]

Что мы имеем на практике? Сухой воздух, крайне слабый астрал, фиксированная температура окружающей среды и практически нулевое содержание маны в пространстве. Вывод?

[Если хочу найти людей, надо найти Источник маны? Где мана, там жизнь… Возможно, место будет занято монстрами, но это хоть какой-то ориентир. Нужен детектор маны, способный улавливать малейшие изменения в плотности магофона.]

Нужного инструмента в наборе Первопроходца не нашлось. Я всё содержимое кольца-хранилища перебрал. Нету! Уж больно редки места и миры, где маны практически не имеется. Я сам всего раз попадал в подобное место.

Пришлось в качестве инструментов использовать собственные руки, чуток изменив их с помощью целительства. Я сильно повысил чувствительность оболочки духовного тела к мане. Теперь я буду способен хотя бы на уровне ощущений улавливать изменения в магофоне.

Уже заканчивая менять духовное тело, я вдруг уловил знакомое ощущение взгляда. Не издавая ни единого звука, ко мне кто-то подкрался.

— Хо-хо, заметил-таки? — чей-то голос раздался прямо над моей головой. — Неплохо для простого человека.

Накрывшись «доспехом духа», с места «Скольжением» и «Вектором» смещаюсь вбок. Поднятая в воздух каменная пыль ещё не успела толком разлететься. «Ускорением» взвинченное на максимум. Тело перешло в боевой режим.

Из Хранилища за долю секунды вылетели клинки-Клыки! Поднимаю взгляд на место, откуда исходил голос, а там…