Каменные джунгли

Глава 14 Разговор с боссом. Последствия бывают разные

— Хотя… — протянул Хоукинс, задумчиво посмотрев на сидящего напротив него байкера сквозь рубиновую жидкость в своём бокале. — Можно сделать всё и проще, и быстрее. Как сорвать пластырь… Я хотел сообщить тебе, Джимми, что твоя работа в Лос-Анджелесе закончена…

Джимми вздрогнул, а его пальцы, сжимающие бокал, напряглись и побелели.

— Но… — выдавил он из себя.

— Не перебивай, — холодно произнёс Хоукинс.

— Простите, босс… — глухо буркнул Санчес.

— Я давал тебе три месяца на то, чтобы навести порядок, но понял — это была ошибка. — Хоукинс аккуратно поставил бокал на стол. — Если ты не сделал то, что от тебя требовалось раньше, то и за три месяца ты бы уже ничего не изменил. А по факту, ты сделал только хуже.

Босс Джимми откинулся на спинку кресла и принялся загибать пальцы, чеканя каждое слово:

— Последняя отправленная тебе крупная партия товара была перехвачена федералами. Ты даже не позаботился о безопасности поставки, Джимми. Не разработал новые каналы, не обезопасил старые, не завёл нужных людей в системе, снабжающих тебя нужной информацией…

Я краем глаза покосился на Мишель. При словах «партия товара» блондинка едва заметно вздрогнула и нахмурилась. До неё, наконец, окончательно дошло, в какое именно дерьмо она вляпалась, и кто на самом деле сидит перед ней. Вымышленный мир из розовых пони и единорожек с радужными крылышками, в котором она защищает невинных, внезапно разбился о суровую реальность, в которой правят плохие дяди из наркокартелей. Реальность, в которой нет плохих и хороших, а есть лишь очень плохие и отвратительные…

Хотя, судя по её плотно сжатым губам, упрямо вскинутому подбородку и яростно сверкающим глазам — сдавать назад она не собиралась и уже мысленно готовилась к схватке по своим правилам. Кем бы ни был Джимми Санчес, в первую очередь он был её клиентом. Мне даже было интересно, как именно она собиралась это сделать…

— Я не вижу прогресса, Джимми, — безжалостно продолжал Хоукинс. — Ты топчешься на месте, убытки растут, проблемы множатся, а твоя прибыль — это сущие центы в масштабах синдиката…

— Но у меня есть ещё месяц, — упрямо, почти отчаянно пробормотал байкер.

— Месяц? — Босс снисходительно усмехнулся. — И что он тебе даст? Если ты за два месяца так ничего и не добился, кроме проблем?

— Извините, мистер Хоукинс… — звонкий, уверенный голос Мишель разрезал тяжелую атмосферу комнаты. Помощник босса в очках удивленно вскинул брови, а сам хозяин Восточного побережья медленно перевел взгляд на юристку.

— Да, мисс Хадсон? — снисходительно, с ноткой любопытства улыбнулся Хоукинс стоящей за спиной байкера девушке.

— Раз уж мы заговорили о результатах, — сделала шаг вперёд блондинка, открыла свою кожаную папку, вытащила стопку документов и положила их на стол, придвинув к боссу, — позвольте обратить ваше внимание на реальные цифры, а не на эмоции. За последние два месяца легальный оборот организации мистера Санчеса вырос на триста двадцать процентов. Произошла успешная консолидация активов в районе Венис.

Хоукинс слегка прищурился, склонив голову набок и внимательно глядя в лицо юристки, а Мишель уверенно продолжила:

— Мистер Санчес провел жёсткое, но эффективное слияние. Его организация поглотила ресурсы и территории четырех конкурентов. Вместо одного бара, старой автомастерской и пары складов, мистер Санчес теперь управляет целой сетью коммерческой недвижимости. Вся налоговая нагрузка на эти новые объекты оптимизирована, переоформлены муниципальные лицензии. Бизнес не просто топчется на месте — он агрессивно монополизирует район. И, что самое главное, мистер Санчес создал структуру, которая на данный момент абсолютно законно и вполне успешно функционирует на территории Лос-Анджелеса.

— Назвать уничтожение четырех банд байкеров и захват их территории «жестким, но эффективным слиянием» и «поглощением ресурсов», — усмехнулся Хоукинс, — это высший пилотаж адвокатского цинизма, мисс Хадсон!

— Это вопрос терминологии, — усмехнулась юристка в ответ. — Но сейчас вопрос не в терминах, а в том, действительно ли вы планируете заменить мистера Санчеса на кого-то другого? Если да, то вам стоит учитывать все бизнес-риски. Любая замена руководителя подразделения в данный момент создаст ненужную турбулентность. Новому руководителю придётся начинать с нуля, если не хуже, и совсем не факт, что у него что-то получится. Скорее, наоборот — это лишь обнулит все достигнутые результаты и ещё сильнее обвалит ваши доходы.

Мишель смотрела на Хоукинса с вызовом адвоката, уверенного в своей победе, а Джимми напрягся ещё сильнее, заметив хорошо знакомый ему оскал хищника на лице босса, не предвещавший ничего хорошего.

Хоукинс задумчиво постучал указательным пальцем по столешнице и тихо, сухо рассмеялся.

— Вы блестящий юрист, мисс Хадсон. Я уверен, что в этих бумагах полный порядок, — мягко произнес он и брезгливо отодвинул от себя документы. — Но всё это — ничто, по сравнению с тем риском, который Санчес навлек на мой бизнес…

— Риском? — непонимающе нахмурилась Мишель.

— Ты думаешь, меня волнует, чего он достиг, девочка? — напускная вежливость за миг слетела с Хоукинса, обнажив истинное лицо настоящего хищника. — Меня больше беспокоят последствия его действий и тот хаос, который за всем этим последует. Он устроил бойню с копами. Он разнёс и обчистил базу спецназа, — заговорил он о Джимми в третьем лице, будто его здесь и не было. — Из-за своей идиотской калифорнийской горячности он привлёк внимание федералов ко всему синдикату! ФБР и УБН сейчас роют землю носом. И если завтра они потянут за ниточку от вас и начнут копать под мои счета здесь… Мне будет плевать на то, что доход в каком-то сраном, занюханном баре для сраных хиппи и не менее сраных байкеров вырос втрое!

Я вжикнул молнией своего рюкзака, разрушив повисшую в комнате напряжённую тишину и невольно приковав к своей скромной персоне внимание четырёх пар глаз, шагнул вперёд, обогнув сидящего на стуле Джимми, и бросил на стол перед Хоукинсом две утренние газеты, с большими, кричащими заголовками прямо на первых полосах:

«ОФИЦЕРЫ CRASH ПОД СЛЕДСТВИЕМ»

«СПЕЦПОДРАЗДЕЛЕНИЕ CRASH РАСФОРМИРОВАНО. НАЧАТО ФЕДЕРАЛЬНОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ»

— Мистер Хоукинс, вы смотрите на это как на уличную перестрелку, — спокойно произнес я, стараясь, чтобы в моей фразе и голосе было как можно меньше пафоса, и как можно больше равнодушия. — А это была зачистка доски.

Хоукинс посмотрел на Джимми, перевел взгляд на меня, протянул руку и осторожно, будто опасаясь, что газета его ужалит, взял верхнюю, небрежно стряхнул, расправив газетный разворот, и пробежался глазами по строчкам статьи.

— Мы не просто убрали копов, — пожал я плечами. — Мы уничтожили коррумпированную крышу всех наших конкурентов в западном Лос-Анджелесе. Отдел по борьбе с бандами разгромлен. Полиция сейчас парализована внутренними расследованиями, им не до улиц. А ФБР занято тем, что с упоением потрошит полицейский департамент, а не ваши счета. Им точно не до вас. Мы не создали хаос, мистер Хоукинс. Мы устранили главную проблему. Западный Лос-Анджелес теперь — абсолютно открытая территория, которую можно и нужно подмять под себя, — закончил я, дав ему возможность осознать масштаб.

— Почему я об этом ничего не знаю? — прочитав статью до конца, он обернулся и бросил ледяной взгляд на своего помощника.

— Простите, сэр… Мы… — виновато забормотал тот, поправляя свои очки в золотой оправе. — Мы не обладали всей информацией. Нью-Йоркские газетчики почти не интересуются делами Лос-Анджелеса, если это не связано с Голливудом… А наш человек ещё не доложил об этом.

Хоукинс недовольно поморщился и снова посмотрел на Джимми. В глазах хозяина Восточного побережья мелькнул холодный расчет. Я видел, как крутятся шестерёнки в его голове. Убрать Джимми сейчас — значит потерять человека, который умеет действовать так масштабно. Поставить на его место кого-то нового — рискнуть получить новую нестабильность, потерять то, что уже сделано, и начать всё заново… В этой оценке Мишель была права.

— Хорошо… — наконец протянул Хоукинс. — Хорошая работа. Нестандартное решение проблемы, но, как ни странно, результативное… Если бы я знал, что наш последний разговор подстегнет тебя действовать вне рамок и искать настолько нестандартные способы проблем, я бы надавил на тебя раньше, — усмехнулся он и неторопливо продолжил, откинувшись на спинку кресла. — Я дам тебе ещё один шанс продемонстрировать твою способность решать любые поставленные перед тобой задачи и доказать то, что случай с полицейским спецподразделением точный и холодный расчёт, а не слепая удача, заслуги которой ты пытаешься приписать себе.

— Да, босс… — покорно пробормотал байкер, словно выслушивая свой приговор.

— Мне нужно, чтобы за следующие три месяца ты увеличил оборот товара втрое…

— Втрое⁈ — хриплым, севшим голосом пробормотал Джимми, и его лицо снова посерело. — Увеличить доход втрое за три месяца? Это нереально!

— Прояви свою смекалку, раз ты теперь такой стратег, — жестко отрезал Хоукинс. — Сделай так, чтобы это было реально. Для этого мы тебя там и поставили. Со следующей недели я утраиваю поставки товара. Подготовь каналы и проследи, чтобы федералы в этот раз не изъяли ни единого фунта!

— Да, босс… — хмуро бросил Джимми, бессильно сжав кулаки и наверняка проклиная меня за то, что я только что вытащил его из одной петли, чтобы засунуть в другую, еще более тугую и крепкую.

Погоди, Джимми! Это ещё даже не петля…

— Нет, — коротко и слишком уж категорично бросил я, мысленно одёрнув себя за эту театральность. Чёрт! Лишь бы не переиграть.

— Нет? — недоумённо нахмурился Хоукинс, внимательно оглядев меня с ног до головы.

— Увеличение поставок сейчас очень глупое решение, — произнёс я и заметил, как одновременно вздрогнули Джимми и помощник Хоукинса. — У меня есть встречное предложение.

— У тебя? — удивлённо перевёл Хоукинс взгляд сначала на байкера, затем снова на меня. — А ты, прости, кто? Джимми, кто этот парень?

— Алекс… Мой… моя правая рука, — обречённо проронил Санчес, то ли действительно признав меня своим доверенным лицом, то ли решив повесить на меня всех собак и вину за операцию с Воронами.

— Хм… Алекс… — пробормотал моё имя Хоукинс. — Тот самый Алекс, который спланировал нападение на базу спецподразделения CRASH?

— Да… — выдавил из себя Санчес.

— Так может, мне поставить его, вместо тебя? — усмехнулся Хоукинс, наслаждаясь реакцией байкера. — Раз ты у нас всё равно ничего не решаешь, а твой парень делает мне предложение, о котором ты даже не знаешь, судя по твоему виду?

Джимми угрожающе нахмурился и кинул в мою сторону недобрый взгляд.

— Ладно, расслабься, — пренебрежительно махнул рукой Хоукинс и снова перевел свой тяжёлый, препарирующий взгляд на меня. — Так что за встречное предложение ты хотел мне сделать? Алекс… — подчёркнуто произнёс он моё имя.

— С утроенной партией возникнут проблемы, мистер Хоукинс, — спокойным тоном произнес я. — Лос-Анджелес сейчас — это пороховая бочка, а любая крупная партия наркотиков — красная тряпка. Если утроить поставки, Джимми придётся выходить за пределы Вениса и лезть на чужую территорию. Это огромные риски.

Я выдержал паузу, глядя прямо в глаза мафиози.

— Кроме того, чтобы сбыть такую партию мелким оптом, парням придётся проводить по сотне сделок в месяц. Каждый божий день мотаться по городу с тачками, набитыми «дурью» и кэшем. И это в тот самый момент, когда после разгрома CRASH город кишит агентами ФБР и УБН. При таком трафике их накроют максимум через неделю. Утроение поставок — это стопроцентный билет в федеральную тюрьму на пожизненное и риск полной заморозки ваших активов, мистер Хоукинс.

— И что ты предлагаешь, парень? — ледяным тоном процедил Хоукинс. — Отказаться от прибыли, потому что вы боитесь копов? Пока я не услышал от тебя никакого предложения, только отговорки и жалобы на тяжёлую жизнь.

— Я предлагаю эволюцию, — парировал я. — Вы же помните, что произошло в Калифорнии всего три месяца назад? Лос-Анджелесский бунт. Город буквально сгорел. Были разграблены тысячи магазинов, Кореятаун и Южный Централ в руинах. Полиция показала свою полную беспомощность, а мы ещё и добили их лучший силовой отдел. Город напуган до смерти.

Хоукинс чуть прищурился, внимательно слушая.

— Улицы боятся новых погромов, — продолжил я. — Богатые районы, Голливуд, владельцы уцелевших бизнесов сейчас отдадут любые деньги за безопасность. Я предлагаю снять с парней Джимми кожаные куртки, надеть на них строгие костюмы, получить лицензии на оружие и создать элитное охранное агентство. Они больше не будут уличной бандой, а станут легальной службой безопасности, защищающей бизнес от мародёров и других банд.

— Хочу разочаровать тебя, Алекс, — Хоукинс задумчиво потер подбородок. — Ты думаешь, ты первый, кто придумал охранное агентство? Нет, — покачал он головой. — Кого вы собираетесь охранять? Мелких лавочников? Корейских торгашей? Цветочников и булочников? На них много не заработаешь, а если и заработаешь, то жалкие крохи!

— Сколько чистой прибыли приносит вам сейчас организация Джимми? — нагло поинтересовался я. — Полмиллиона в месяц?

— Около того… — кивнул мой собеседник.

— И вы хотите выйти на полтора?

— Для начала. В идеале, на три-четыре миллиона.

Справа от меня поперхнулся Джимми, невовремя сделавший глоток вина, чтобы промочить горло, и услышав аппетиты своего босса.

— Охранник получает десять-пятнадцать баксов в час, агентство берет с клиента двадцать пять-тридцать, — принялся я рассуждать вслух. — Маржа — пятнадцать баксов. Даже если у Джимми будет сотня бойцов на объектах, которые будут работать по десять часов в сутки, это принесет около пятнадцати тысяч в день и до полумиллиона в месяц. Да, с неполной загрузкой, возможно, эта сумма уменьшится вдвое, и это сущие гроши по сравнению с доходом от продажи вашего товара. Но потенциально… это выгоднее в десятки раз!

— И как же? — недоверчиво хмыкнул Хоукинс.

— Маржа с вашего товара огромна, но это грязные наличные. Их нельзя положить в банк, на них нельзя купить корпорацию, виллу или яхту. Я уже не говорю о том, что для заработка в четыре миллиона нужно наводнить улицы Лос-Анджелеса тоннами наркотиков. Никто не позволит вам делать это долго. Год, два — и всему вашему бизнесу придёт конец.

— Поэтому ты предлагаешь мне всё бросить и заняться охранным бизнесом? — иронично усмехнулся Хоукинс.

— В будущем — да, — кивнул я. — Сейчас же, охранное агентство — это идеальная прачечная, которая поможет вам легализовать ваш кэш. Оно может выставлять фиктивные счета подставным фирмам за «круглосуточную охрану складов», завышать ценник и вносить на счета деньги, оформленные как «оплата услуг клиентами». Вот почему в долгосрочной перспективе это гораздо выгоднее, чем быстрый заработок на вашем товаре. Весь ваш кэш с улиц будет заходить на счета как легальная оплата услуг. Никаких изъятий, никаких потерь товара, никаких рисков. И кроме того, как я уже говорил, хорошо работающая и раскрученная охранная фирма в будущем сможет приносить от полумиллиона баксов ежемесячно и от пяти-шести миллионов в год.

— Хм… Джимми? — Хоукинс перевел взгляд на байкера. — Что ты вообще знаешь об охранном бизнесе?

— По факту, мы и так это делаем, босс, — неожиданно уверенно пожал плечами Санчес. — Переход от рэкета к охране — это просто вопрос бумажек и пиара. Разница лишь в том, что рэкетир приходит и говорит: «Плати, или мы сожжем твой бар», а охранное агентство говорит: «Плати, и мы не дадим мародёрам сжечь твой бар». Больше половины моих парней — ветераны или бывшие вояки. Они знают, с какой стороны держать пушку, как прикрывать спину и вести слежку.

— А конкуренты?

— Дохрена, — честно признался Джимми. — Корпоративные гиганты вроде «Pinkerton», «Wackenhut» и ещё «Burns International», кажется. У них контракты с аэропортами и банками на сотни тысяч долларов, да и с мелкими фирмами тоже. Их таблички «Protected by Pinkerton» и «Wackenhut Security» висят на дверях банков, офисов и складов по всему городу.

— Годовой оборот «Pinkerton» по стране — свыше пятисот миллионов долларов, — влез я в разговор, пытаясь перехватить инициативу. — Но корпораты неповоротливы и ленивы. Они присылают на объект пятидесятилетнего пузатого отставника с фонариком, которому платят семь баксов в час. Если приедет банда мародеров или грабителей, этот дед вызовет копов и спрячется под стол.

— А копы приедут в лучшем случае через час, потому что вообще боятся и не рискуют соваться в некоторые районы, — презрительно хмыкнул Джимми.

— Верно, — подтвердил я. — Ниша Санчеса — агрессивная, силовая защита. Если на его объект кто-то сунется, им переломают ноги прямо на месте, без вызова полиции. Корейские магазины, подпольные казино, автосалоны и голливудские клубы будут платить тройной тариф именно за жесткость, которую корпоративные придурки дать не могут.

Хоукинс медленно покрутил ножку бокала, оценивающе, почти препарирующе разглядывая меня с ног до головы.

— Сколько тебе лет, парень? — поинтересовался он. — Двадцать один?

— Девятнадцать, — спокойно ответил я, выдержав его колючий взгляд.

— Девятнадцать… — эхом отозвался Хоукинс. — Ты служил в армии?

— Нет.

— Ты когда-нибудь управлял толпой вооруженных, агрессивных мужчин, которые сомневаются в каждом твоём слове и ежесекундно проверяют на прочность твой авторитет? Ты хоть раз основывал реальный бизнес или знаешь, как работает охранная корпорация изнутри?

— Нет, — покачал я головой, прекрасно понимая, куда он клонит. В этой комнате у меня авторитета меньше, чем у здешнего официанта.

— Хм… — голос Хоукинса стал тихим и опасным. — И что ты тогда можешь мне предложить, парень, кроме красивых слов и больших цифр?

— Результат, мистер Хоукинс, — не моргнув глазом, парировал я. — Я не солдат и не крутой специалист по решению проблем. Но за последний месяц я помог Джимми подмять под себя несколько банд, расширить территорию его влияния, а три дня назад стер с доски самое опасное полицейское подразделение Лос-Анджелеса, расчистив для вас целый город. Часто вам предлагают то, что предложил я?

Чёрт! Столько пафоса за раз я ещё ни разу не выдавал. Дайте мне нож, и я буду мазать этот пафос на хлеб вместо масла…

— Не часто, — хмыкнул Хоукинс.

— И заметьте, я не предлагаю ничего невыполнимого или фантастичного. Я предлагаю логичный, рабочий план действий без рисков и авантюр. В любом случае вы ничего не теряете, но взамен можете приобрести очень многое. Так пусть Калифорния станет вашим эдаким испытательным полигоном. Планом «Б», на тот случай, когда или если ваш основной бизнес пойдёт ко дну.

— Что думаешь по этому поводу? — повернулся Хоукинс к своему помощнику.

— Возможно, парень в чём-то прав, сэр, — осторожно поправил очки тот.

— В чём-то? — недовольно поморщился Хоукинс.

— Во многом. Но пока это лишь теоретические рассуждения, не более.

— Испытательный полигон, значит… — протянул Хоукинс, снова повернувшись ко мне. — Допустим. И во сколько мне обойдутся эти испытания? Сколько денег вам нужно на старт?

— На охранное агентство нужны федеральные лицензии, страховка для вооруженной охраны, несколько бронированных машин, аренда приличного офиса и юристы. Мы должны выглядеть как солидная корпорация, а не как сходка байкеров.

— Сколько? — раздраженно перебил меня Хоукинс.

— Два миллиона, — озвучил я сумму.

Хоукинс удивлённо замер, вздёрнув брови вверх, а спустя мгновение глухо рассмеялся.

— Два миллиона⁈ Да у тебя стальные яйца, парень, раз ты просишь у меня два миллиона! Вместо того чтобы зарабатывать деньги для меня, ты предлагаешь мне их тратить? Мне нравится твой размах и наглость, с которой ты пытаешься решать проблемы… — он откинулся на спинку кресла, и его взгляд снова стал ледяным. — Хорошо. Я согласен на ваш эксперимент. Но денег на это я вам не дам.

— Почему? — спокойно спросил я, словно мысленно потратил уже эти два миллиона.

— Потому что я не благотворительный фонд! — жёстко припечатал мой собеседник. — Мой отец всегда говорил, хочешь что-то доказать — рискуй своей шкурой. Вы хотите строить легальную империю? Стройте. Сами. Даю вам полгода. Если через шесть месяцев я увижу легальные деньги на своём счету и чистый доход с вашего охранного агентства, мы поговорим о вашем дальнейшем будущем. Но если вы облажаетесь… — Хоукинс выразительно посмотрел на Джимми, заставив того сглотнуть слюну. — То мне вас жаль. Как ты там сказал, Алекс? Испытательный полигон? Надеюсь, мне не нужно объяснять, что делают с испытуемыми, когда эксперимент проваливается. Всё. Свободны! — пренебрежительно махнул он рукой в сторону выхода, давая понять, что аудиенция окончена.

Санчес поднялся со стула, кивком головы указал мне на выход и вышел первым. Мы переглянулись с Мишель, пожелали всего наилучшего хозяину этой небольшой вечеринки на пятерых, и вышли следом за Джимми.

Да уж… Кажется, всё получилось…

Чёрт! Осталось только объясниться с Джимми. Рассказать, где мы теперь возьмём два миллиона на охранное агентство, и доказать, что я не пытался подсидеть его перед боссом и занять его место. И сделать это нужно до того, как он пустит мне пулю в затылок, или прежде чем я наживу себе ещё одного смертельного врага в его лице.

Надеюсь, он не психанёт прямо на выходе и хотя бы даст мне возможность высказаться…