Камера

Глава 52

Из-за вершины холма расходились первые лучи солнца, прихотливо окрашивая небо в розовые, желтые, оранжевые тона. Ни облачка.

В траве — две полные бутылки пива. Осколки трех пустых разбросаны вокруг гранитного надгробия. Четвертая, вернее, первая из опорожненных, валяется в машине.

Адам с трудом раскрыл глаза. Джексон, судья Слэттери, Макаллистер отступили в далекое прошлое. Сэм мертв. Да мертв ли? Неужели они уже сделали свое грязное дело?

Что, в конце концов, происходит со временем?

Проспал он часа три. Мотеля найти так и не удалось, хотя в общем-то толком он и не искал. Помнилось лишь, что он каким-то чудом оказался в окрестностях Клэнтона, возле могильного камня с именем Анны Гейтс Кэйхолл. Пил теплое пиво и швырял пустые бутылки в самое высокое из соседних надгробий. Внезапного появления полицейских он не опасался: пусть арестовывают. Решетки? Знакомо. «Да, только что из Парчмана, — лениво процедит он сокамерникам, — прямо со Скамьи». И его оставят в покое.

Однако полиция явно не спешила. На кладбище царила тишина. Справа Адам заметил торчащие из земли четыре невысоких флажка. Скоро рядом с могилой бабки будет вырыта еще одна яма.

Где-то за спиной хлопнула дверца автомобиля, но звука Адам не услышал, как не смог различить, кто к нему приближается. Двигалась фигура медленно, будто высматривая что-то.

В себя Адама привел шорох веток. У могильного камня стояла Ли.

— Что ты здесь делаешь? — Вопрос прозвучал буднично: на удивление, у Адама не было сил.

Опустившись на землю, Ли прижалась спиной к не успевшему за ночь остыть граниту, осторожно положила ладонь на локоть племянника.

— Где ты пропадала?

— В клинике.

— Черт возьми! Могла бы позвонить!

— Прошу, Адам, не злись. Сейчас мне необходим друг.

— Не думаю, чтобы мы остались друзьями, особенно после того, что ты сделала.

— Он хотел меня видеть, да?

— Хотел. А ты, разумеется, полностью погрузилась в свой маленький мирок. Другие для тебя не существуют.

— Адам! Адам, я лежала в клинике. Мне нужна помощь.

— Так возвращайся, там тебе ее окажут.

Заметив, что тетка смотрит на две бутылки с пивом, Адам оттолкнул обе ногой.

— Можешь не беспокоиться, я не пью. — В голосе Ли звучала бесконечная усталость. — Я пробовала повидаться с Сэмом.

— Когда?

— Вчера вечером. Подъехала к воротам Парчмана, но охрана меня не пустила. Сказали, уже поздно.

Адам опустил голову. Винить в чем-то Ли не имело смысла. Мозг ее пребывал в состоянии непрекращающейся борьбы с демонами. К тому же она — его тетя.

— До последней минуты Сэм говорил о тебе. Просил передать, что любит тебя и не обижается за то, что ты не пришла.

По щекам Ли скатились две слезы. Она смахнула их и не выдержала, разрыдалась.

— Дед ушел из жизни мужественно и с достоинством. «Сердце мое, — сказал он, — принадлежит Богу, я освободил его от ненависти». Сэм искренне раскаялся в своих грехах и встретил смерть так, как встречает ее старый воин.

— Знаешь, откуда я еду? — спросила Ли, будто не слышала слов племянника.

— Откуда?

— Из дома родителей. От Парчмана двинулась прямо сюда.

— Зачем?

— Я хотела сжечь его. Весь, целиком, со всеми пристройками. И мне это удалось. Полыхнуло на славу.

— Да что с тобой, Ли?

— Правда, правда. Меня чуть не поймали, когда отъезжала. Но это не важно. Неделю назад я выкупила участок, заплатила банку тринадцать тысяч долларов. Если ты владелец, значит, имеешь право сжечь свою собственность, верно?

— И ты не шутишь?

— Можешь убедиться сам. Я остановилась в миле от дома, возле церкви, чтобы узнать, когда подъедут пожарные. Так и не дождалась их. Ближайшее жилье находится на расстоянии еще двух миль. Языков пламени никто, кроме меня, не видел. Хочешь посмотреть? Осталась печная труба и куча золы.

— Как ты…

— Бензином. Понюхай руки. — Ли протянула ему ладони. Запах был сильный.

— Но для чего?

— Я должна была сделать это много лет назад.

— Ты не ответила. Для чего?

— Слишком много накопилось там зла. А теперь силы ада ушли.

— Вместе с Сэмом?

— Нет. Ушли охотиться в других местах.

Продолжать бессмысленный разговор Адам не захотел.

Необходимо возвращаться в Мемфис, где Ли вновь ляжет в клинику. Курс интенсивной терапии поможет ей обрести душевный покой. Если Адам задержится у Ли еще на неделю, с фирмой «Крейвиц энд Бэйн» ничего не произойдет.

По грунтовой дороге к участку приближался старенький пикап. Возле небольшого сарая с инвентарем машина остановилась. Из кабины выбрались трое чернокожих мужчин.

— Это Герман, — сказала тетка.

— Кто?

— Герман. Фамилии не помню. Он роет здесь могилы уже лет сорок.

Троица вытащила из пикапа лопаты и двинулась меж надгробий. До Адама донеслись негромкие голоса.

Носовым платком Ли насухо вытерла слезы. Солнце уже поднялось над деревьями. Начинало припекать.

— Хорошо, что ты решил приехать, — спокойно проговорила она. — Твой приезд очень много значил для Сэма.

— Я проиграл, Ли. Я подвел клиента. Сэм мертв.

— Ты сделал все возможное. Спасти его было нельзя.

— Может, ты и права.

— Не вини себя. В свою первую ночь в Мемфисе ты говорил о выстреле с дальним прицелом. Что ж, в центр мишени выстрел не попал, но лег совсем рядом. Настоящий успех — впереди. Возвращайся в Чикаго, тебя там ждут.

— Я не поеду в Чикаго.

— Как?

— Я решил сменить род занятий.

— После года работы юристом?

— Я им и останусь, но займусь судопроизводством по делам со смертным приговором.

— Это ужасно.

— Ужасно. Особенно сейчас. Но я привыкну. Большие и солидные фирмы — не для меня.

— Где ты намерен начать?

— В Джексоне. Предстоят частые поездки в Парчман.

Ли провела рукой по волосам.

— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь?

— Не уверен.

Герман обошел полуразобранный маленький трактор, что стоял возле сарая, пнул ногой лысые, без следов протектора шины. Двое его спутников добродушно засмеялись.

— У меня идея, — сказала тетка. — На окраине Клэнтона было уютное кафе, «У Ральфа»…

— У Ральфа?

— Так оно называется.

— Ральфом звали капеллана, с которым Сэм и я провели эту ночь.

— Сэм успел обзавестись капелланом?

— Да, и притом хорошим.

— Ясно. В общем, отец водил туда меня и Эдди праздновать наши дни рождения. Открылось кафе, наверное, лет сто назад. Мы ели пирожные и запивали их горячим какао. Посмотрим, вдруг оно до сих пор работает?

— Прямо сейчас?

— Да. Поднимайся же, я проголодалась.

Схватившись рукой за надгробие, Адам встал. От пива побаливала голова, а ноги плохо подчинялись.

В отдалении послышался приглушенный гул дизельного двигателя. Ли обернулась. Герман удовлетворенно похлопывал ладонью по капоту древнего трактора. Выхлопная труба стреляла клубами сизого дыма. Чернокожий забрался в кабину, призывно свистнул приятелям, и те, бросив лопаты, полезли в дощатый кузов.

Трактор пополз по склону холма.