Канарский грипп

Фрагмент 21 КАНАРСКИЙ АРХИПЕЛАГ. К ВОСТОКУ ОТ ГРАН-КАНАРИЯ

Синий круг в увеличительном вакууме бинокля делился ровно на две части: верхняя — небеса, нижняя — воды Атлантики, и все вместе — матово-бархатное, каким бывает на рассвете западная сторона небес и вод.

Черный пунктир рассекал синий круг точно по линии горизонта.

И вот наконец в самом центре круга, на правой перекладинке крестика появилась светлая точка. Она стала очень медленно двигаться вниз и постепенно превратилась в черточку.

Морган опустил бинокль и прищурился. Потом взглянул на часы. Семь тридцать. Интуиция дала ему «положительный ответ»: катер из Лас-Пальмас и на том катере двое…

Он нашел обоих накануне поздним вечером — увидел на ярко освещенной пристани, метров с восьмидесяти.

Брянов стоял на краю и, склонившись над одним из катеров, вел разговор с худощавым человеком, по-видимому владельцем «плавсредства». Хозяин катера стоял, вытянувшись, будто провинившийся солдат перед офицером, и как-то при этом странно закинув голову.

Брянов тоже занимался поисками знакомого лица и тоже — успешно. Так совпало, что он нашел своего «земляка» всего за пару минут до того, как был обнаружен сам.

Он окликнул владельца катера по имени и сказал ему: «Guten Abend!» («Добрый вечер!»)

Тот поднял голову, удивился, потом, взглянув на Ингу, удивился еще сильнее… и наконец был поражен до глубины души, когда Брянов передал ему привет из германского посольства в Барселоне.

— Кто вы, сеньор? — пролепетал бедняга по-испански.

— Интерпол, — коротко представился Брянов и продолжил на языке исторической родины некоторых, почти общих предков: — Ваш брат сказал нам, что несколько дней назад вы согласились отвезти какого-то человека на Охо-де-Инфьерно…

— Клянусь Небом, сеньор, я этого не помню, — выпучил глаза «капитан», но стал отвечать по-немецки. — Я честно признаюсь, мне брат говорил, будто я звонил ему по этому поводу… будто я собрался кого-то везти. И еще двое моих знакомых потом сказали мне, будто видели меня с каким-то немцем. Но я ничего не помню! Я думал об этом, сеньор. Наверно, он подсыпал в пиво какую-нибудь отраву, от которой вылетает память… Бывает, я катаю немецких туристов. По разным островам, это правда. Но на Охо-де-Инфьерно… не может такого быть.

— Хорошо, — удовлетворился «агент Интерпола», уже опасаясь, что слишком запугал туземца. — Сейчас нам нужен ваш катер. Горючее есть?

— Есть, сеньор, есть! Полная канистра!

— Очень хорошо! Давайте ваш адрес, телефон… мы сообщим вам, где и когда вы сможете получить его обратно.

Морган видел, как хозяин катера живо выскочил из своей посудины, как спустился в катер Брянов, принял багаж и затем оба помогли сойти Инге. И наконец он услышал треск мотора.

В секретных операциях Морган, в отличие от Брянова, знал толк и потому, как только добрался до Лас-Пальмас, добыл себе катер самым простым способом — взял в одной из десятка прокатных фирм.

Теперь, стараясь не привлекать внимания, он американской оздоровительной трусцой добежал до своего плавсредства, по счастью оставленного неподалеку, и пустился в столь же ненавязчивую погоню.

Как он и предполагал, ночной десант не входил в планы Брянова. Тот выбрал одну из бухточек вблизи города и скрылся с Ингой там.

Морган кое-что представил себе, но ревновать не стал хотя бы потому, что ничего глупее ревности уже нельзя было бы придумать: тогда вся его затея оказалась бы, в сущности, карательной экспедицией рогоносца, достойной Книги рекордов Гиннеса.

Заглушив мотор в полумиле от берега, он откинулся и, глядя в тропическое, заметенное алмазами небо, стал лаконично обдумывать план дальнейших действий. Скорее всего Брянов двинется к острову на рассвете, и велика вероятность того, что за ним… за ними следят и будут следить там, на острове. Значит, ему, Моргану, надо отправляться на остров немедля.

Он уже собрал все, что нужно для морской высадки в тылу врага. Все, кроме огнестрельного оружия, которого он в этой ситуации не мог себе позволить. Во всяком случае интуиция не позволила ему добывать «пушку». У него была карта, он знал, что Охо-де-Инфьерно торчит в океане где-то посередине между островами Гран-Канария и Фуэртевентура, то есть примерно в тридцати милях от Лас-Пальмас. У него был компас, и по звездам он тоже сумел бы добраться куда угодно, хватило бы только горючего: хоть до Флориды, хоть до Одессы. И вообще, в тишине и одиночестве, посреди океана, он теперь расслаблялся, раздувал ноздри, дышал полной грудью и, похоже, впервые за годы своей финансово-промышленной карьеры чувствовал себя великолепно, лучше некуда. Ему казалось, что он наконец позволил себе приятную разминку — и для мышц и для нервов.

Сначала он добрался до совсем крохотного островка, от которого до Охо-де-Инфьерно оставалось рукой подать: мили четыре. Там он оставил катер, надел гидрокостюм, герметичный рюкзачок, плюхнул в воду маленький спортивный скуттер и направился к цели. Ему ничего не стоило доплыть и без скуттера. Он просто берег силы и время.

Высадился он, также соблюдая все азы диверсионных акций и наслаждаясь тем, что плюнул на все важные и неотложные дела на своей далекой Большой земле.

Не включая фонарика, пользуясь только чутьем, на его радость ничуть не притупившимся, он забрался довольно высоко в гору и еще до рассвета устроил себе удобный НП.

И вот наконец катер приблизился к островку и стал огибать его с южной стороны. Он видел в катере обоих: оба обзавелись зелеными курточками, затянули молнии, закуклились в капюшонах и мчались теперь с ветерком.

Моргану оставалось теперь перебраться вдоль склона на другую сторону горы, хотя временно пришлось бы потерять их из виду: дальше путь пролегал через густой и местами высокий кустарник.

Он хотел было приглядеть себе дорожку поудобнее, навел бинокль на склон… и тут же как ящерка юркнул в валуны.

Что-что, а натовскую маскировку он мог различить на любом фоне и в гуще любой «зеленки»! Он сам, выбравшись на берег, облачился точно в такую же — однажды поменялся с офицером из бундесверовского спецназа. Теперь пригодилась — ничего в жизни просто так не случается.

Кто-то вместе с ним вел наблюдение за морем, выше по склону, всего метрах в сорока от его НП, и теперь так же, как и он, собирался сменить — диспозицию.

«Ай да Морган!» — сказал себе Морган, вдыхая терпкий запах лишайников, облепивших валун. Нет, не растерял он пока навыков нормальной жизни, если профессионал не заметил его прямо под своей «вышкой»!

Высунувшись снова, он внимательно осмотрел в бинокль всю гору. Наверняка их тут было больше, но «засветился» пока только один…

Все трудности Морган учел, и план его ничуть не изменился, только раньше была задача, а теперь стала сверхзадача: догнать, перегнать и разобраться первым.

Он решил брать выше. Он приметил узкую извилистую щелку, почти непрерывно тянувшуюся среди кустарника прямо к вершине, собрался с силами, со свистом втянул в себя воздух, резко выдохнул на лишайники, вдохнул еще раз — и рванулся с места.

Первую стометровку, вверх он преодолел стремительно, по-лисьи — и понял что с ним не все в порядке. Надо было не заниматься ерундой, а чаще ходить на тренировки. Старые боевые друзья-товарищи звали его, предупреждали… Кровь сжимала обручем голову, бухала колом в сонных артериях. Слегка, пока еще слегка шумело в ушах.

Он перевел дух, отступил с сыпучего, глинистого подъема, очутился на маленькой полянке с редкими синенькими цветочками.

— Хей! — окликнули его сзади.

Никаких резких движений — это главное…

Он неторопливо поднял руку, тыльной стороной провел по губам и подбородку — и стал поворачиваться…

Из живописной груды валунов торчала голова в такой же, как у него, маскировочной кепке. Еще торчал направленный в него короткий ствол автомата.

Он неторопливо распрямился.

— Hands! (Руки!) — негромко предупредила голова.

— No problem (Без проблем), — спокойно ответил он и, словно потягиваясь спросонок, стал складывать руки на затылке.

Рядом с головой и стволом появилась чужая рука и поманила его пальцем.

Морган двинулся вперед, стараясь за отпущенное на десяток шагов время отдохнуть, собраться и провести полную рекогносцировку.

Слева от груды было не пойми что — жидкие кустики на какой-то неясной осыпи. Справа — рядок камней помельче, один густой куст, а за ним явно обрыв — метра два, не меньше, а может, и все десять…

— Ты чей? — не выдержав, спросил чужак.

— Свой, шеф, — усмехнулся Морган.

— Узнаем, — твердо решила голова.

— Down! (Вниз!) — раздался вдруг крик левее.

Из-за высокого камня, чуть позади и выше, появился второй с автоматом, попятился, приседая и почему-то поворачиваясь к Моргану боком…

Голова первого пропала, ствол дернулся чуть вправо… вспышки, треск автоматной очереди… жаркие толчки в лицо… где-то позади и выше — словно эхо… свист пуль над головой — вот что за эхо!

Фонтанчики на камнях…

Вскрик!

Мгновением раньше Морган сжался и отпрыгнул вправо, кинув нож, ждавший своего дела в рукаве.

В броске, уже перелетая через камни, он заметил, как нож достиг цели, ткнувшись и замерев у второго чужака в боку, чуть выше бедра, как раз под краем бронежилета, если таковой был.

Картинка на миг пропала.

Морган приземлился за камнями на плечо, перевернулся, успев схватить ветку и удержаться над обрывом.

Слух доложил ему: был короткий хриплый стон, а потом еще фыркнула автоматная очередь сверху…

И теперь еще что-то гремело по камням в его сторону… и едва не прямо в руки к нему съехал короткоствольный автомат.

Он успел подхватить его над обрывом.

«По щучьему велению!» — так и опешил он, прижал к себе родную штучку и даже успел отдаться на миг приятной ностальгии…

Таких занятных ситуаций не случалось с ним ни в Замбии, ни на Филиппинах. Кто-то принял его за чужого. Кто-то — за своего и решил отбить, спасти.

«Тут, похоже, еще тот базар!»

Сил у него вдруг прибавилось — явно позаимствовал он энергии от орудия убийства.

По краю обрыва он живо отполз в сторону от груды камней, очутился на знакомом месте — и на этот раз решил обойти сыпучий подъем с другой стороны.

Вновь справа послышались короткие очереди. Ответили снизу.

Морган прошел еще одну стометровку, уперся в отвесную стену, двинулся вдоль нее… и вдруг фыркнуло совсем рядом… пули срезали ветку в двух шагах… мяукнул рикошет… на голову посыпались камешки…

Ныряя в узкую ложбинку, он услышал выстрелы сверху и — тут же — новую очередь снизу.

Что-то вверху зашуршало, двинулось, затрещало ветками и — большой массой полетело вниз.

Он увидел — что: тело сорвалось со стены вниз головой, тараном врезалось в кусты и замерло в них, раскинув ноги в огромных десантных бутсах.

«Курорт! — мрачно усмехнулся Морган, почти позабыв о своих подопечных и о своей главной цели. — Тут война настоящая… Канары, мать их так!»

— Здесь! Здесь! — донесся до Брянова сквозь треск мотора голос Инги. — Саша, это здесь!

Они уже пару минут назад миновали тот исторический пляж с видом на развалины особняка и гору с охристой вершиной, и Брянов успел испугаться, что Инга так и не вспомнила — и не вспомнит, — где же в действительности таился секретный отсек лаборатории.

Тут Брянов вздохнул с облегчением — но облегчения только и хватило на один вздох… До него дошло, что, повернув к берегу, он держит курс на отвесные скальные стены, напомнившие ему крымский Карадаг.

Сдернув капюшон с головы, он крикнул Инге:

— Там же скалы!

Она в ответ замахала на него рукой:

— Правильно! Правильно, Саша! Там есть тропинка. Я сейчас не помню точно, но, наверно, найду. Я помню, что есть.

Он сбавил скорость, а потом метров за двадцать до небольших рифов совсем заглушил мотор и поднял винт. До берега он провел катер, осторожно отталкиваясь веслом от торчавших из воды камней.

Полоска берега под темными стенами была очень узкой. Они побродили по ней туда-сюда. Пришлось раздеться, чтобы перейти вброд два попавшихся на пути небольших, но довольно глубоких заливчика. Утро было теплым, безветренным, хотя, наверно, для местных курортных завсегдатаев — до жути зябким…

Брянов и туда и обратно шел первым, подавал Инге руку и, когда видел ее всю, рекламно загорелую, то слегка терял направление и цель их похода.

Около очередного заливчика они обнаружили подъем и решили, что другого искать не надо, а пора рискнуть.

— Теперь, Саша, я пойду первой, — сказала Инга; видно было, что знакомые места придали ей уверенности, — а вы меня будете подсаживать. Хорошо?

— Хорошо, — легко смирился Брянов, отдавая командование.

— Я высоты не боюсь… Только когда замкнутое пространство…

Она живо оделась и крепко затянула узлы на кроссовках. Брянов подумал, что так пока будет лучше при любых обстоятельствах.

Тропка не тропка, а просто вереница каменных полочек, по которым можно было двигаться без особой опасности — особенно если не смотреть вниз, — привела их к огромной расщелине в скале.

Заглянув в расщелину, на дне которой скрывалась узкая и темная бухта, они увидели, что могут углубиться в нее вдоль стены и попасть на довольно просторную площадку, отмеченную худосочным и уродливым кустом.

— Нам туда, Саша! — указала Инга. — Я вспоминаю. Уже близко…

Этот суровый пейзаж и Брянову показался знакомым, словно он видел его когда-то в сумрачном сне.

Туда, на ту площадку, вел уже не подъем, а очень пологий спуск. Добравшись до места, Брянов решил устроить короткий привал. Он рассупонил рюкзачок, достал бутылку минералки и, протянув ее Инге, полез за бутербродами, а вернее сандвичами, потому что так они назывались, когда он покупал их в Лас-Пальмас.

Дальний конец площадки упирался в скальный выступ, похожий на акулий зуб. Между зубом и стеной оставался совсем узкий проход, по определению его друзей-спелеологов — «шкуродер», за которым спуск, по всей видимости, еще продолжался…

Инга отпила пару глотков, а потом стала беспокойно осматриваться и даже крепко зажмурила глаза.

Брянов с тревогой пригляделся к ней.

Инга подняла вверх указательный палец, медленно повернулась к стене и, открыв глаза, — уперлась взглядом в стену так, будто на ней проявились какие-то тайные письмена.

Брянов открыл было рот — но осекся и затаил дыхание.

— Саша… — прошептала Инга. — Я не знаю, но это здесь… Я помню. Туда дальше будет еще небольшой спуск, потом подъем наверх… потом снова спуск… все время направо… потом ровное место… Там были древние развалины. Но нам туда идти совсем не надо. Да, Саша! — Она повернулась к нему, ее глаза светились, она сделалась просто страшно, уничтожающе красивой. — Это здесь! Нам дальше не надо идти!

— Да? — потерянно отозвался Брянов.

— Точно! — Инга протянула ему бутылку и, когда он машинально принял ее, снова повернулась к стене и развела руки в стороны, точно отмеряла часть скалы перед собой. — Вот где-то прямо здесь.

Брянов опомнился, когда она, младшая и прекрасная сестра Медузы Горгоны, отвела от него взгляд в сторону.

— Где? — изумился он. — Здесь же сплошной камень!

— Все равно здесь! — стояла на своем Инга. — Я помню. Есть какая-то дверь. Ее не видно сразу, просто так. Там будет лестница. Пещера. Она ведет прямо под развалины.

Может быть, он догадался сам, а может, ему тихо подсказал Пауль Риттер.

Он двинулся вдоль стены, внимательно присматриваясь к базальту и постукивая по нему кулаком… Участок стены впереди показался ему как бы губчатым, пористым.

Он поднял попавшийся под ноги камень — и ударил.

И пещера ответила глухим эхом!

— Дверь! — воскликнул он.

Инга захлопала в ладоши, и повисла на нем, и весело чмокнула его в щеку, в ухо — так что в ухе зазвенело.

— Что я говорила! Ага!

Брянов терпеливо подождал, пока она сама отпустит его.

— Теперь тут какая-то розетка, и я помню, что еще! — Она опустилась на колени и стала шарить среди гранитных обломков. — Я помню, что мы вдвоем прятали… — Она замерла на миг. — Ну, то есть… там был Пауль Риттер… и еще один, его друг… они были вдвоем. Его звали Генрих… да, Ге… вот оно!

Она вытащила из-под камня две пластинки, поднялась и подала их Брянову.

Это были два никелевых прямоугольничка, и на каждом из них один из концов был вставлен в эбонитовый футлярчик. Брянов сразу вспомнил их предназначение.

Уже сам он нашел внизу замаскированный эбонитовый футляр розетки, а выше, на уровне пояса — с двух сторон от двери, — закрытые крохотными задвижками щели замка.

Еще через минуту он положил поудобнее аккумулятор, вставил в розетку концы проводов — и подал ток… Сердце заколотилось, как будто ток подали прямо в него.

— Ну… проверим надежность немецкой техники, — сказал он, переведя дух, и протянул одну из пластинок Инге. — Пауль Риттер был гением. Он все продумал. Один бы он смог вставить разом оба ключа, но пришлось бы немного помучиться… Вы готовы?

— Готова! — дрожащим голосом ответила Инга.

— Внимание! По команде… одновременно. На счет три. Раз… два…

Сначала Морган заметил на синей глади серенький силуэтик военного корабля, а потом, уже оторвав от глаз бинокль и опустив взгляд, увидел их…

К кораблю он присмотрелся всерьез и всерьез подумал: «Эсминец»… Хоть и далеко, в нейтральных водах, но явно неспроста. А потом он посмотрел вниз, в расщелину, и сморгнул. Чутье до сих пор не подводило его, а вот силы уже немного подвели. Пот жег лицо, жег спину. Нёбо и горло, наоборот, горели от сухости. В груди хрипело. Колени и щиколотки вспухли, как при вывихах, и после всякой краткой остановки в суставах вскипала боль, хотя вывихов и растяжений связок ему удалось-таки избежать.

«Так тебе и надо, барсучина вонючий! — крыл он себя. — Будешь знать, как в норе тухнуть!»

Трехкилометровое с лишком расстояние по горам с полным набором естественных препятствий он покрыл меньше чем за час, пройдя исключительно чутьем запутанную линию фронта и избежав новых столкновений с неопознанными противниками. Он не выпустил ни в кого ни одной пули и считал это своей главной тактической заслугой на случай любой развязки событий. Он обошел стороной и выше древние развалины, обнесенные сеткой и козырьком из колючей проволоки, отметил их про себя как один из доводов в пользу своей экспедиции — а кстати, и в пользу Брянова, — потом со склона горы отметил внизу каре старого фундамента и двинулся дальше.

…То, что он увидел, пробудило в нем новые силы, второе дыхание.

В скальной стене, между Ингой и загадочным человеком по фамилии Брянов, вдруг образовался черный проем!

Брянов что-то быстро пособирал из-под ног и сложил в маленький рюкзачок. Потом Морган увидел, как тот вытянул в проем руку с фонариком, посветил в глубину и первым осторожно шагнул во тьму. Инга заглянула туда, тоже вытянула руку — видимо, Брянов подал ей свою — и скрылась следом.

Морган потянул носом и дал себе три секунды на тщательный осмотр местности.

Оставался последний бросок — полкилометра, не больше: спуститься чуть ниже, обойти слева расщелину, снова подняться… Дальше был выбор. Морган видел довольно удобный спуск от угла расщелины, но зубчатый выступ вызвал у него подозрение: спустившись слева, можно было угодить в тупик. Другой путь: выскочить на небольшое совершенно голое плато и добраться до его края, где явно был еще один спуск, по которому и добрались до цели его знакомые.

Он решил не рисковать.

Он выскочил на плато… и вдруг заметил тройку чужаков в маскировке, приближавшихся к расщелине поверху, с южной стороны.

Один из них тут же, навскидку, стал по нему стрелять.

Морган нырнул и, не целясь, дал ответную очередь — только бы притормозить атаку. Ему показалось, что он кого-то задел: один из троих дернулся, точно его толкнули.

План больше не годился: надо было отступать или срезать путь, спускаться прямо здесь, где его засекли. Он подкатился к краю, поглядел вниз: каменный зуб торчал чуть правее, стена была почти отвесной, почти… есть уступы… до «полки» метров пять, от силы шесть.

Он быстро сполз на ближайший уступчик, потянулся ногой дальше, нащупал второй… и вдруг почуял… и рывком повернул голову влево… и тут же продернул правую руку, содрав кожу, между собой и стеною — к автомату, висевшему на левом плече… но тому, на другой стороне расщелины, было куда удобнее и проще…

Морган услышал очередь… и успел развернуться лицом к врагу… и тут же цыкнуло в камень справа, ударило в руку и дважды в грудь.

«Подставился!» — ужалила горькая мысль.

Рука в тот же миг онемела, безвольно разогнулась, автомат перевесил и выскользнул… загремел… и с первым же выдохом вдруг вылетели все силы… тело обмякло, отяжелело, поползло… воли не хватало удержать его.

Он так и не разобрал, кто же стрелял в него с противоположной стены…

Толчками, с хрустом тело поехало вниз по уступам…

Он успел подумать, что уж теперь — падать до конца, до самого дна. И ткнулся в камни. Ногой — в какую-то узкую щель.

Страшная боль пронзила снизу все тело.

Он не дал себе потерять сознание… Не сладил с телом, но еще смог силой удержать душу.

Брянов услышал выстрелы, когда они уже успели спуститься на три десятиступенчатых пролета железной лестницы, державшейся в пещере на мощных шлямбурах, вбитых в стену. Второй пролет был немного покосившимся, и, хотя лежал на бугристой породе, а не висел над подземной пропастью, двигались они по нему с трудом, боясь соскользнуть и угодить в очень узкую щель…

— Что там? — испуганно спросила Инга, когда Брянов замер на месте.

— Не знаю, — соврал он, вполне уверенный, что наверху стреляли. — Инга, подожди меня здесь. Я быстро поднимусь и прикрою дверь…

Инга схватила его за руку:

— Не надо, Саша! Я боюсь!

— Надо закрыть! Вдруг за нами погоня! Ты же смелая девушка!

— Тогда возьми меня с собой! Я боюсь подземелий!

Он спохватился: оставить ее здесь — а вдруг его вирус сработает, и она забудет о нем и о всем их пути… Что с ней случится? Шок! А вдруг он сам ее забудет, ведь она — такая же, как он… «зараженная». Взять ее с собой? Этот проклятый второй пролет! Придется помогать ей — будет потеряно время…

Он опустил рюкзак на ступени.

— Инга! Слушай меня! Это приказ! Ты должна осветить мне дорогу! Стой и свети мне в спину! Тогда я успею туда и обратно за две минуты.

Он вложил фонарик ей в руку, скупо поцеловал в щеку — и сразу кинулся вверх.

— Свети! Свети! Молодец! — Его крик гремел в пещерной пустоте, на две минуты заменив обоим память. — Свети!

Он и вправду живо добрался до выхода и только подтолкнул было тяжелую дверь… как услышал стон.

Забыв о всякой опасности, он высунулся наружу… и увидел окровавленного земляка, владельца финансово-промышленной компании с романтическим названием «Ниневия».

Дальше Брянов действовал так, словно в самом деле напрочь забыл обо всем, что произошло до этого мгновения.

Он бросился к Марку Модинцеву и, только подскочив к нему вплотную, ужаснулся всерьез. Земляк истекал кровью: два ранения в грудь — наверно, в легкие, одно в плечо.

Морган встретил Брянова слабой улыбкой и прохрипел:

— Здравствуй…

— Кто вас? — только и нашелся спросить Брянов.

— Твои псы… за тобой идут… их много. — Морган шевельнулся, сощурился. — Уходи… ты им не нужен, чую… эта твоя гадость… Тебя тоже грохнут.

— Как я вас тут брошу? — выдал Брянов рефлекс нормального человека.

Морган склонил голову к плечу, поморщился.

— А так и бросишь! Мне конец… Я пришел, куда надо.

Брянов растерялся: в самом деле, что он может теперь сделать? У него самого имелся в наличии всего один рулон бинта и лейкопластырь… Куда, как тащить сотню килограммов простреленного в трех местах тела? Если только бросить все дела, прыгать в катер, мчаться за подмогой в Лас-Пальмас. Туда и обратно — шестьдесят миль.

— Ну-ка, вытащи мне ногу, — скомандовал Морган. — Я не дотянусь.

Брянов заметил, что тот сидит как-то неестественно, вдоль стены, просунув одну ногу куда-то вверх, между камнями.

Он взялся за дело осторожно, предполагая, что есть перелом.

— Ну, не жалей, — выдавил сквозь зубы Морган. — Тяни!

Брянов развязал кроссовку, потянул за щиколотку.

Морган заскрипел зубами:

— Ну, не мучай! Дергай ее, падлу!

Брянов потянул изо всех сил — и едва не повалился сам.

— Спасибо, землячок! — через стон выговорил Морган.

— Черт бы подрал… Зачем все это было надо? — пробормотал Брянов, окончательно осознавая полную безнадежность положения.

— Все нормально, землячок! — весело откликнулся Морган.

Голос его, как ни странно, креп, и у Брянова наперекор рассудку появилась какая-то наивная надежда.

— Все нормально! — чуть поперхнувшись, повторил Морган. — Сам хотел разобраться… Теперь вижу… Значит, это правда?

— Правда, — кивнул Брянов, стараясь быть хладнокровным, как и этот человек с тремя пулями в теле, две из которых наверняка уложили бы Брянова наповал.

— Ну вот и все… Отвел душу… — Морган опустил глаза. — Обещай, что ничего ей не скажешь.

— Что надо не сказать, не скажу. Обещаю.

— Все… — Морган бессильно мотнул головой. — Отдаю тебе. Береги… А теперь отойди. Отойди, говорю!

Голос Моргана обрел на миг свою обычную власть. Брянов попятился.

— Дальше! Уходи! Я говорю тебе, они грохнут вас обоих. Они где-то близко. Уноси ноги…

Бросая резкие, отрывистые фразы, Морган подползал, подбирался к краю.

Брянов догадался… и замер на месте.

Сейчас решал не он.

— Все! — Морган приподнялся на руках над обрывом. — Кайф! Канары! Море! Так и мечтал… Хрен с ними, с алмазами Рейха.

— Что? — изумился Брянов.

Морган повернул к нему голову — и вдруг по-приятельски улыбнулся:

— Все нормально, землячок… Не хочу, чтоб этот гад добил меня как собаку. Главное — чтобы красиво… Будет что вспомнить. Смотри, как будет красиво.

Он резко оттолкнулся от края.

У Брянова перехватило дыхание.

Он не видел, «как было красиво».

Наверно, бывший спецназовец Марк Модинцев сделал это красиво — собрал все силы, раскинул руки — и ласточкой… а вернее подстреленным гордым орлом…

Пропасть откликнулась гулким всплеском.

«Обещай, что ничего ей не скажешь». «…Они грохнут вас обоих».

Брянов спохватился, бросился назад, к потайной двери…

— Стоять! — ударил его крик.

Он вскинул голову.

По той тропе, по которой они спустились с Ингой, ему навстречу двигался с автоматом наперевес не кто иной, как «Павлов-2».

Как только он достиг площадки, так сразу изменился в лице и заулыбался с самым дружелюбным видом.

— Да не бойтесь вы, Александр Сергеевич! — сказал он побледневшему Брянову. — Я сам боялся, что вы тут глупостей наделаете. От стресса… Извините, пришлось действовать не по плану.

Подойдя на расстояние в три шага, он немного опустил ствол.

— Это вы его убили? — мрачно спросил Брянов.

— Я вас очень прошу, не смотрите мне в глаза. — «Павлов-2» еще раз улыбнулся, а потом уж горестно вздохнул. — Возможно, случилось трагическое недоразумение, Александр Сергеевич. Мы отвечаем за вашу безопасность. Тут появляется посторонний… явно с профессиональными навыками, в камуфляже, с оружием.

— У него не было оружия, — перебил Брянов.

— Если нырнете за ним, найдете, — похолодел взглядом «Павлов-2». — Вы полагаете, что этот ваш знакомый приехал сюда обыкновенным туристом? Можете верить мне или не верить, но он стрелял первым… И давайте не терять время. Вы сами знаете, что у нас у всех есть опасные конкуренты.

— Прошу вас, — предложил Брянов.

— Нет, — качнул головой «Павлов-2». — Моя задача — прикрытие. Вы — первый.

Брянов ступил во мрак и, заметив в глубине свет маячка, спохватился: ведь он оставил Ингу на несколько минут совершенно одну!

— Инга! — крикнул он.

— Я здесь, Саша! — донесся снизу ответ. — Где вы пропадаете?!

Сначала у Брянова отлегло от сердца, а потом его осенило: Инга не забыла его, а он — ее! Значит, «зараженные» не забывают друг друга, они — звенья одной цепи, одной вереницы теней… Минус на минус дает плюс!

Сделав первый шаг вниз, он спохватился:

— Надо закрыть дверь!

— Вы уверены? — в чем-то засомневался «Павлов-2».

— Уверен, — твердо ответил Брянов. — Иначе не сработает система запоров внизу… Толкните ее до щелчка.

Позади Брянова вспыхнул огонь фонаря. Потом он услышал глухой скрежет… и клацнули зубья замка.

Теперь появилась еще одна слабая надежда — на шантаж…

…Свет маяка задрожал.

— Кто это, Саша? — испуганно спросила Инга.

— Не бойся. Свои. Теперь мы не пропадем.

Судя по тону, которым «Павлов-2» представился бывшей «Мисс Москва», он был доволен рекомендацией Брянова.

Дальше в пути Брянов остался в, авангарде с фонариком, а Инга очутилась между двух галантных мужчин.

Пока конца лестницы не было видно, пока просто звенело в ушах от стука шагов по железным ступеням, Брянов заставлял себя не думать ни о плане спасения, ни о «худшем случае».

И вот наконец луч уперся в металлическую, уже ничем не замаскированную дверь.

— Я знаю, что там! — воскликнула Инга.

Брянов поймал на ощупь и крепко сжал ее руку:

— Пока рано говорить. Могло все измениться… Сначала разберемся с замком.

Теперь надо было решать…

В свете фонарика Брянов нашел скрытую розетку, взял провода…

По новому плану сначала надо было унять дрожь в руках.

Они с Ингой повторили тот же фокус с ключами, в двери раздался гул — и замок коротко щелкнул.

— Так! Никому не входить! — решительно приказал Брянов. — Я загляну первым. — Он быстро собрал всю технику в рюкзак и поднял глаза на Ингу. — Дайте фонарик.

Он приоткрыл дверь так, чтобы только протиснуться с багажом, посветил внутрь, увидел много чего жутковатого, но оставил все лишние страхи на потом.

— Так! Почти все в порядке! — громко доложил он, не поворачивая головы, бросил рюкзак внутрь и, подавшись назад, так же решительно сунул фонарик Инге в руку. — Теперь зайдите внутрь и не мешкайте. Сразу повернитесь к стене с этой стороны, — он указал на дверную раму со стороны замка, — увидите там, под колпаком, рычажок. Поднимите его вверх и держите. Он на пружине. Я скажу, когда отпускать. Я с этой стороны выну предохранители.

— Саша, я что-то не помню… — пробормотала Инга.

— Зато я все вспомнил, когда увидел, — отрезал Брянов.

— Что там? — поинтересовался «Павлов-2».

— Контейнер не откроется, если из общей сети не вынуть предохранители и не закрыть дверь, — ответил Брянов. — Простой секрет. Инга, давайте! Вперед! А вы посветите мне вот сюда. — Он указал на голую дверную раму в районе замка. — Светите!

Инга вошла…

Брянов облегченно вздохнул, заметив, что она не стала шарить лучом по всей комнате.

На удачу оставалось несколько секунд!

— Саша, я что-то не вижу!

— Задвижка на уровне пояса…

Тут он немного подался внутрь, словно намереваясь показать ей, где там что… но это движение было только подготовкой к удару.

С плеча он развернулся и ударил кулаком в нижнюю челюсть «Павлову-2»… рванувшись внутрь, оттолкнул Ингу… и с грохотом захлопнул дверь.

— Что?! Что такое, Саша?! — вскрикнула Инга.

— Потом объясню! Потом! Дайте фонарь!

Он силой вырвал фонарь из ее оцепеневших пальцев.

За дверью послышалось шуршание, скрежет — и вдруг донесся голос «Павлова-2», не слишком добрый, но и не слишком злой:

— Все-таки у вас явный стресс, Александр Сергеевич… Отдохните там немного, придите в себя. Я подожду.

Оказывается, над дверью была вентиляционная решетка с узкими щелями.

— Зачем вы это сделали, Саша? — прошептала Инга.

Уж у кого был стресс, так это у нее.

— …Меня предупредили. — Брянов чуть не проговорился. — Возможно, им нужен только вирус… а мы для них только ищейки. Потом нас… возможно, ликвидируют, как свидетелей.

Инга замерла и перестала дышать.

И сам Брянов только теперь понял, что Марк Модинцев, по всей видимости, был прав.

Пожалуй, он бы еще немного поужасался, если бы оказался тут один, без самой красивой девушки Москвы.

— Инга! Только не бойтесь! У нас есть шанс! — Он крепко прижал ее к себе. — Мы выберемся. Я знаю, что делать. Будете слушаться меня?

— Да… — как сомнамбула, ответила она.

— Александр Сергеевич, — вновь напомнил о себе «Павлов-2», явно почувствовав, что дело принимает плохой оборот. — Ведь там у вас нет другого выхода. Я уверяю, что вас дезинформировали. Ваши опасения напрасны. У меня нет доказательств… но раз уж так сложилось, давайте хотя бы придем к компромиссу.

— Так, Инга! — решительно сказал Брянов, уже опасаясь, что она может поддаться вражеской агитации. — Берите фонарь и за работу!

Он сам направил ее руку в нужную сторону.

Перед ним возникла глубокая ниша, в которой стоял огромный никелированный лабораторный стол, служивший также частично вмурованным в стену саркофагом. Брянов знал: в правом отделении — доступ к тому дьявольскому источнику, бьющему из глубин преисподней, в левом — контейнер с образцами. Они подошли ближе, и Брянов увидел широкий пульт, усеянный множеством едва заметных под пылью кнопочек.

Он с трудом перевел дыхание: все, что произошло с ним и Паулем Риттером в жизни, произошло ради этой минуты.

Он изо всех сил дунул на пульт и зажмурился.

— Александр Сергеевич, ведь у вас действительно только один выход — через эту дверь, — вновь донесся дружелюбный голос искусителя. — Я просто напоминаю…

— Ведь у нас есть еще один выход… — прошептал без всякой надежды и без всякого страха Брянов, поглядев на четкие цифирки пульта. — Ведь правда?

— Правда, Саша. Есть. Я вспомнила…

Брянов вздрогнул — и посмотрел ей в глаза, в два ясных огонька.

Сердце забилось еще сильнее, до боли. Значит, она что-то помнит! Значит, есть!

Он снова обратился к пульту, сжал кулаки, расжал… и вдруг ослеп.

Инга сделала то, чего он больше всего тут боялся.

Наверно, вспоминая, в каком месте здесь есть еще один выход, она отвела луч — и закричала от ужаса… и выронила фонарик.

Наступила загробная тьма.

— Выпустите! Выпустите меня! — завизжала она, рванулась в сторону.

Брянов поймал ее во тьме.

— Тихо! Тихо! Успокойся! Нельзя!

— Выпусти меня отсюда!

— Он убьет нас!

— Врешь! Ты все врешь!

Он размахнулся и ударил ее наугад. Оплеуха удалась. Инга обмякла и забилась в рыданиях.

— Ну, тише, тише, — зашептал он. — Сейчас все пройдет. Ничего страшного нет.

Для кого не было, а для кого и было. В другой стороне комнаты лежали два скелета. Брянов, как увидел их, стал сразу смутно догадываться, что они добрались до конца — до гробницы Пауля Риттера и его ассистента. Один из этих скелетов… Брянов отгонял от себя гамлетовские размышления с одной целью — чтоб меньше дрожали руки.

— Эй, затворники! — донесся веселый голос «Павлова-2», он уловил замешательство среди осажденных. — Если уж вы так всего боитесь, предлагаю компромисс. Вы там, под дверью, строите баррикаду, потом открываете дверь совсем чуть-чуть… Я первый бросаю вам туда оружие. Автомат. Слышите? Я делаю это первым. Бы просовываете мне образцы. Все, кроме «противоядия». Его заберите себе. Когда вы его используете, вы с вашей промытой памятью уже никому не будете нужны. Слышите? Никакой опасности. Вы отдаете мне образцы с пометкой «6» и «60». И на этом расходимся.

Марк Модинцев был прав!

— И я ухожу. Если хотите гарантий, я могу вам дать любые гарантии. Мы подгоним вам катер прямо в бухту… Если хотите больше оружия, дадим.

Инга уткнулась лицом ему в грудь.

— Саша, может, он не обманывает?..

«Ну, слава Богу! — вздохнул Брянов. — Хоть истерика кончилась».

— Инга, пока ты помнишь, что здесь есть еще один выход, ему нельзя верить. Ты понимаешь меня?

— Да, Саша.

— Мы берем еще пятнадцать минут на размышление! — крикнул он.

— Пятнадцать минут, — согласился «Павлов-2», явно еще надеясь…

— За работу, — легонько тряхнул Брянов девушку.

— Только вы держите меня за руку, ладно?

Он нагнулся за фонариком — и обнаружил, что лампочка не горит. Он немного попугал себя, но Инге ничего не сказал… и вдруг вспомнил. Курить он бросил и Пауля Риттера заставил бросить, а к зажигалке в кармане просто привык — по старой памяти. Это был знак удачи! Он сунул зажигалку девушке в пальцы.

— А фонарь? — удивилась она.

— Пока придется обойтись без него. — Он подумал, что так даже к лучшему: при таком крохотном огоньке скелетов не видно. — Держите прямо над пультом.

Инга осторожно поднесла руку к саркофагу.

— Начнем?

— Давайте, Саша… а то у меня палец устанет.

— С Богом!

Он быстро нашел третью розетку, вставил провода… подержал руку над пультом, напряг память. Змей в небе… белые колонны усадьбы!., чашка с золотым ободком… Раскаленная улица Росарио… 639… Он нажал на «шестерку», на «тройку»…