Канарский грипп

Фрагмент 8 МОСКВА. К ВОСТОКУ ОТ САДОВОГО КОЛЬЦА

Светлая широкополая шляпа гондольера, обвязанная алой косынкой, промелькнула мимо. Приветливая улыбка. Взмах руки: «Виоп giorno, signori!» Утро над Венецией было райски ясным. Старинные особнячки, обступившие Большой канал, сияли каждым балкончиком, каждой оконной рамой, каждым уголком — сияли, подобно ярко освещенной, с любовью вырезанной и склеенной из легкого картона декорации на театральной сцене. Мутная зелень водной глади казалась широкой ковровой дорожкой из бархата.

Брянову вспомнился ажурный мост, переброшенный через Канал белоснежной аркадой.

— Понте-Риальто… — тихо пробормотал Брянов.

— Ты о чем? — спросил из-за спины Сан Саныч.

Этот мост вот-вот должен был появиться впереди, за поворотом.

«А сейчас вы увидите самый знаменитый и несомненно самый красивый мост Венеции — Понте-Риальто…»

— Звук! — вскрикнул Брянов. — Выключи звук! Быстрей!

Сын кинулся к телевизору, уже привыкнув, что с недавних пор ничего просто так не происходит.

— Не загораживай! — Брянов вцепился в подлокотники кресла. Сердце, раз хозяин стоически удержал себя на месте, само рванулось вон из груди. Вот он — Понте-Риальто! Белоснежная радуга над мутно-травяной гладью!

Осторожный шепот сына:

— Ты опять что-то вспомнил?

— Подожди! — Он закрыл глаза. Уличный шум — далеко за окнами, в мире ином… Он повернул голову… Да, Элиза сидела тогда на катере рядом с ним, по правую руку, и держала два пустых бокала. Бутылка шампанского была у него… Он вспомнил, как хлопнула пробка, взлетела вверх и куда-то пропала…

Они условились, что сделают первый глоток, как только мост, на мгновение превратившись в темную и таинственную пещеру, окажется прямо над ними.

Горлышком бутылки он прикоснулся к тоненькому краю ее бокала так же бережно, как в начале поцелуя всегда прикасался к ее губам.

Вино так и бросилось в бокал, вспенилось в стекле, опрокинулось сверху на ее пальцы. Элиза рассмеялась, отвела руку через борт катера — как красиво отводила она свою тонкую руку! — и стала смотреть, как капли падают вниз и пропадают в стремительно скользящей воде…

Она чуть не опоздала.

Бокалы звякнули — нежно и гулко, словно под каменным куполом. Глоток в прохладной и мягкой тьме — и вновь свет с небес, пестрая пляска лодок и отражений впереди, сияние ажурных стен…

Это было их последнее утро в Венеции.

Сколько раз они приходили вечерами на Понте-Риальто… Сколько раз там, на площадке, под верхней аркой, они целовались… Она часто садилась на широкие каменные перила, обхватывала его за шею и тянула за собой — назад… и они повисали над водой. Элиза казалась невесомой… всегда при первых поцелуях она казалась невесомой… а потом… Иногда он разводил руки в стороны… прохожие и влюбленные парочки вскрикивали от ужаса… и тогда только ее цепкие, сильные руки… только ее руки…

Брянов вытер ладонью пот с лица. Он чувствовал, что у него внутри все дрожит и гудит. Он попытался сглотнуть, но это удалось сделать не сразу…

Сын не сводил с него глаз.

Вздохнув тяжко, всю свою волю к жизни вложив в этот вздох, глухим голосом Брянов проговорил:

— Ты знаешь, сколько времени я провел в Венеции?

— Сколько? — завороженно спросил Сан Саныч.

— Целый год… Никак не меньше года.

Глаза сына и так были широко раскрыты, а стали еще шире.

— Вот это да! И ты все помнишь?

— Помню пока две минуты, — признался Брянов, уже не удивляясь парадоксам. — Я в этой квартире живу шесть лет, а на воспоминания хватит полчаса… меньше… пять минут…

— Ну, бать, сравнил!.. — покачал головой Сан Саныч. — Ты хоть…

— Подожди! — оборвал его отец. — Смотри, поплыли дальше… Сейчас слева будет набережная у площади Сан-Марко. Там Дворец дожей. Белый такой, с колоннами. И еще — башня. Там всегда голубей полно. Облепят тебя всего с головы до ног… Это на самой площади…

Дворец дожей появился — великолепно ограненный, резной, блистающий айсберг!

— Ты, может, раньше его видел где-нибудь… по телику, — вполне резонно предположил Сан Саныч. — А теперь этот мнемозинол как-нибудь подействовал…

Брянов посмотрел на сына так, что тот решил немного отодвинуться в сторону.

«Я там был! Я все это помню! Я жил там целый год!» — это было непреодолимое чувство истины, вопиющее из глубин сознания, памяти, сердца… «Я существую! Рядом сидит мой сын Александр! Я прожил год в Венеции!» — так можно было истину немного переиначить и расширить, но это была та же истина, любое различие сразу бы показалось дикой ересью.

— Над тем, что ты сказал, стоит подумать, — мобилизовав весь свой здравый смысл, Брянов заставил себя допустить иной, более практический, нежели метафизический, подход к своему бытию…

Поднявшись из кресла, Брянов замер на месте — замер между своим любимым уютным креслом и телевизором, между телевизором и телефоном, поставленным на пол у правого подлокотника, замер в силовых полях…

И, справившись с ними, он первым делом протянул руку к телевизору и выключил его. Выключил, хотя телевизионная экскурсия по Венеции продолжалась…

«Мне телевизор лучше теперь вообще никогда не смотреть», — дал себе Брянов дельный совет.

Потом он взглянул на красненький телефонный аппарат и ясно вспомнил, что на самом деле напряжение исходило именно от этого прибора. Они с сыном уже почти целый час дожидались звонка и, чтобы хоть немного отвлечься, включили телевизор.

Женский голос, который представлял интересы генерального директора компании и, вероятно, принадлежал его секретарше, сообщил, что Марк Эдуардович Модинцев позвонит сам, как только освободится.

Заклинание демонов — вот чем занимался Брянов в последние дни. Почувствовав на себе влияние неких потусторонних сил, заметив и свою немалую власть над ними, он, как доктор Фауст или простой древний язычник, теперь уже не мог избавиться от соблазна поскорее узнать пределы своих возможностей и дознаться, с кем, с какими такими духами имеет дело.

Последним «заклинанием» он был обязан своему сыну и его подружке.

Накануне Сан Саныч, оставив отца в неведении, полетел по заветным адресам. В доме артиста Сабанского, по счастью, не оказалось никаких электронных сторожей-домофонов, а сидела внизу под классической пальмой самая классическая, интеллигентнейшего обращения вахтерша. В этом доме еще как бы длились условно добрые, старые времена. Сан Саныч был не промах, он сменил «косуху» на скромный костюмчик, из которого, правда, успел чуть-чуть вырасти.

— Вы к кому, молодой человек? — спросила вахтерша.

— Я к Валерию Михайловичу Сабанскому, — невероятно вежливо ответил Сан Саныч. — Валерий Михайлович просил моего отца достать одно лекарство.

С вежливой подозрительностью вахтерша взглянула поверх очков на юного визитера.

— Что-то я вас не помню, молодой человек…

— Конечно, не помните, — поспешил согласиться Сан Саныч. — Меня последний раз Валерию Михайловичу показывали, когда я еще соску сосал…

Ответ был снайперски точным: вахтерша умилилась.

— К большому сожалению, молодой человек, вы опоздали, — с некоторым упреком заметила она. — Валерия Михайловича отвезли в больницу.

— В больницу?! Когда? — искренне ужаснулся Брянов-младший.

— Еще вчера… примерно в это же время.

— Что с ним?.. Прямо вот так и отвезли? На носилках? — Брянов-младший был не прост.

— Ну, не волнуйтесь так, молодой человек, — подбадривающе улыбнулась вахтерша. — Слава Богу, он вышел, как говорится, на своих двоих… как всегда бодрый. Вы же знаете, какой он статный мужчина…

Сан Саныч кивнул.

— Мне, знаете ли, он вот так, как капитан дальнего плавания, махнул рукой. — Вахтерша показала тот величественный жест. — «Елизавета Николаевна, меня забирают в места не столь отдаленные, но за хорошее поведение срок обещают скостить…» Это он так всегда шутит — довольно мрачным образом. Он был еще грудным ребенком, когда всю его семью забрали в лагеря… А он до сих пор ясно помнит, как тогда за ними пришли…

— Так он что, сам уехал в больницу?

— Нет, конечно. За ним пришли сразу три доктора: один пожилой, очень интеллигентный, я думаю, что профессор, а с ним — еще два таких высоких, красивых врача. А их машина остановилась прямо у подъезда.

— А в какую больницу?

Вахтерша не знала, зато вызвалась помочь и передать лекарство дочери Сабанского, которая должна была скоро появиться и забрать из квартиры отца какие-то вещи.

— Спасибо, — столь же вежливо отказался от услуги Сан Саныч. — Отец сам позвонит его жене…

Тут он допустил небольшую оплошность. Вахтерша как-то странно улыбнулась и снова посмотрела на него поверх очков.

— Я понимаю, молодой человек, это вопрос деликатный, но ведь супруга Валерия Михайловича… так сказать…

— Ну да, конечно!.. — отмахнулся Сан Саныч. — Я забыл.

— Что вы, простите, забыли?.. — удивилась вахтерша.

В общем, кое-как удалось от нее отвязаться, не вызвав особых подозрений.

Оттуда Сан Саныч помчался по адресу Инги Леонидовны Пашковой. Докладывая о своей оперативной работе, он клятвенно заверил отца, что вел себя с предельной осторожностью, внимательно изучил двор и подъезд и только потом, не приметив никакой опасности, сел в лифт, проехал на пару этажей выше, а затем уже подобрался к нужной квартире. На звонок никто не ответил, и вообще в этом доме никакой информации собрать не удалось.

Зато всех выручила Лена. Кое-что она вспомнила сама, кое-что вспомнили ее подружки, наконец они даже достали недавний номер молодежного журнала «Ровесник», в котором было напечатано интервью с бывшей «Мисс Москва». Об Инге Пашковой узнали, что она никак не ожидала такого успеха, что уже успела объехать почти весь мир, что своим успехом она не гордится, что обо всем хорошем, но ушедшем в прошлое, надо вспоминать без грусти и что она уже давно приготовилась к самой обыкновенной жизни, находя опору только в тяжкой работе рядовой супермодели и в своем хорошем друге, бывшем афганце и создателе финансовой компании с красивым названием «Ниневия».

Александр Брянов-старший только руками развел: мальчишки и девчонки живо раскопали в «Бизнес-справочнике» эту компанию, и теперь какое никакое, а все-таки необходимое досье на друга бывшей «мисс» было собрано.

Уже без рядовых агентов два Александра Брянова провели по этому поводу закрытое совещание. Решение было таким: это змеиное гнездо нужно разворошить, раз неизвестные «ангелы-хранители» до сих пор держат своего подопечного за Иванушку-дурачка.

Разворошить — не разворошили, а сделали, что могли: ткнули в нору палкой, и стали ждать.

Час прошел в напряжении — может, оно и способствовало новому всплеску необъяснимых грез…

— Значит, ты допускаешь, что я там никогда не был, — проговорил Брянов, так и оставшись стоять на том же месте, между телевизором и креслом.

— Допускаю, — уверенно подтвердил Сан Саныч.

— Значит, скоро — конец света.

— Есть доказательства?

— Есть. Слушай меня внимательно, Сан Саныч. Ты еще молодой — у тебя жизнь кипит. А потом она становится однообразной, проходит быстро, ярких впечатлений остается мало… Так, один серенький туман и в нем кустики. Для чего мы читаем книги, смотрим кино, играем в электронные игры?.. Чтоб жить было немного интересней, верно? Мы собираем себе всякие интересные воспоминания. Яркие, экзотические. Но — не настоящие! Воспоминания «понарошку». И у нас в голове есть детектор, который никогда не дает сбоя. Он точно определяет, где свое, где чужое. Если этот детектор ломается, человек становится шизофреником или впадает в старческий маразм. А теперь представь себе, что мы посмотрели по телевизору какое-нибудь кино и оно преобразовалось в наше собственное воспоминание, адаптировалось к логике и сюжету нашей собственной жизни… Герои стали нашими знакомыми, явились нам в масках наших друзей детства или даже родственников… Мы ждем их в гости, они не приходят, а на другой день мы уже с удовольствием вспоминаем, как вчера славно погуляли с друзьями… Что тогда?

— Тогда, бать, начнется большая неразбериха, — очень трезво определил Сан Саныч.

— Начнется! — горячо согласился Брянов. — Но только в том случае, если потерять контроль над процессом изменения памяти сразу у всех, то есть у всего населения Земли. Так? А если с помощью телевизионного сигнала создать у людей как бы общую память? И ее контролировать?.. А начать лучше всего с каких-нибудь приятных мелодрам, с того, что знакомо и всенародно любимо… Как это тебе понравится?

— Ну, мне это, честно говоря, ни фига не понравится, — толково ответил Сан Саныч. — Это, бать, научная фантастика, но, кто его знает, может, ты и прав… Тогда будет одно правительство на пять миллиардов полных дурачков.

— Что и требовалось доказать, — порадовался Брянов сообразительности своего отпрыска, хотя радость на общем фоне грядущего мирового умопомрачения выглядела уже немного неуместной. — Оставим это в качестве худшего варианта.

— Оставим, — покусав губу, согласился Сан Саныч. — У тебя есть варианты полегче?

— Нет, — признался Брянов. — Все другие варианты — производные от этого. Немного подсластим — но отрава останется той же. Одно ясно: эксперимент идет. Возможно, что мнемозинол и нужен для превращения чужих образов в свои собственные… Но при этом…

Оба содрогнулись от телефонного звонка. Вся квартира содрогнулась.

Брянов сделал неимоверное усилие, чтобы моментально собраться с мыслями, но собрался лишь после третьего сигнала.

— Слушаю! — прохрипел он в трубку. — Кого?.. Вы ошиблись…

Дрожащей рукой он вернул трубку на место.

— Кого там? — поинтересовался сын.

— Какая разница… — пробормотал Брянов, унимая нервы. — Какую-то Жанну.

— Не помнишь такую? — серьезно спросил сын.

— Нет, — не заметив подвоха, признался отец.

— Скоро вспомнишь… Это ведь — Жанну д’Арк… твою прабабушку.

Брянов без особой на то причины весь похолодел:

— Шуточки у тебя…

Сын заметил, что отец на взводе и что надо его подбодрить. Ему и самому очень не хотелось всеобщего помешательства, в том числе — и управляемого крепкой заботливой рукой.

— Ты зря так напрягся, бать. Во-первых, тебе сейчас придется брать на пушку крутого мужика. Ты должен говорить с ним, как японский император с простым самураем. А во-вторых, может, не все так плохо…

— Ты можешь предложить хэппи энд? — с искренней надеждой полюбопытствовал Брянов.

— Насчет энда не знаю, не уверен, а вот кое-какое хэппи придумать можно… Допустим, эксперимент, так?.. Ты ведь чего боишься? Того, что ненастоящая память вытесняет свою, родную. Это как на магнитной ленте, когда новая запись стирает старую, верно?

Брянов подтвердил, что и вправду больше всего пока боится именно этого.

— Ты просто морально отстал от технического прогресса, бать. Представь себе, что научились делать наложение новой записи на старую без ее уничтожения. Может, в нашем мозгу такое возможно. И вообще, там всего десять процентов всех клеток работает. А что, если в остальные можно впихнуть всякой памяти еще за двадцать жизней? Не слабо?.. Например, впихнул себе всю память Льва Толстого — и ходи с ней. Тебе как будто двести лет. И прошлый век помнишь весь, и этот. Кайф! Прихватил еще Эйнштейна — и физику учить не надо. Ты сообрази: это ж вообще учиться не надо!

— Вот именно по этой причине твоя гипотеза никуда не годится, как и всякая коммунистическая утопия, — вздохнул Брянов, уже привыкший, как обыкновенный человек к своим годам, смотреть на мир с большой долей пессимизма.

— А память Элвиса Пресли! — уже завелся Сан Саныч. — Или этого, который весь мир объехал… Кусто! Будут потом продавать такие записи, вот увидишь! Станет обычным бизнесом!

— Начинай копить прямо сейчас.

— Нет, бать, погоди… — немного остыл сын. — Тебе кажется, что ты целый год прожил в Италии…

— В Венеции, — уточнил Брянов.

— Допустим, что для «записи» этого года у тебя в мозгу стерли один год твоей собственной жизни, так? Значит, ты должен забыть все, что в этом твоем году происходило. А ты можешь определить, какой год из твоих… ну, считай, сорока, выпал? Какой год ты теперь не помнишь?

— Видишь ли, дорогой мой, я уже заметил, что это довольно трудная работа, — с тяжелым сердцем признался Брянов.

— Но ведь целый год!

— Когда один год из твоих шестнадцати — это проще. Ты наверняка бы заметил, а вот из сорока… Знаешь, все как-то само собой стирается.

Сын подступил к отцу вплотную и зашептал ему на ухо:

— Но у тебя же есть дневник!

— А что дневник? — так же конфиденциально ответил Брянов. — Я помню, как-то года три назад сел и стал все подряд читать. Наверно, только десятая часть того, что было записано, вызывала в памяти какие-то знакомые образы и картины. Выходит, уже тогда я мог считать, что у меня как минимум лет десять из головы стерто… К тому же и записи ведь не каждый день велись. Конечно, были какие-то очень яркие события… Собака покусала в детстве… первый раз запускал змея… с дерева упал… первый раз попал на море… пошел в первый класс… первый раз с девушкой танцевал… шпаргалку доставал на вступительном экзамене… женился… ты родился… Но все это я пока помню. Вот если одно из таких событий выпадет… только тогда можно будет предположить, что часть жизни стерта и сверху наложена другая запись.

— Ну, если ты с дерева упал, а потом забыл, то, наверно, не пожалеешь… Ты прав. Надо, чтобы наложилось на свадьбу или на мой день рождения. Прихожу я к тебе, а ты глаза на меня таращишь: ты кто такой, мужик?!

— Не приведи Бог! — ужаснулся Брянов, но у него появилась трезвая мысль. — Допустим, я забыл тот день, в который ты родился, и — даже весь первый год твоей жизни. Но ведь у меня осталось в памяти остальное время общения с тобой как со своим сыном. Я все равно буду знать, что ты мой сын. Более того, у меня еще останутся в памяти те годы, когда я не только возился с тобой пятилетним или десятилетним, но и помнил твой день рождения. То есть я помню того самого себя, который помнил твой день рождения. Вот такой парадокс!.. А кроме того, есть еще более простой вариант. Я помню, что ты мой сын, а потому способен автоматически, невольно дофантазировать и день твоего рождения… По-моему, человек на такое вполне способен. Сила воображения часто бывает сильнее чувства реальности. Опять же книги, кинофильмы… Что-то подобное мог увидеть в тех же сериалах по телевизору. Ты ведь знаешь, даже при очень серьезных травмах мозга другие его части способны взять на себя управление разными функциями… Бывали даже случаи, когда при разрушенных зрительных центрах человек потом постепенно начинал видеть.

— Ну вот! А я о чем говорю! — снова встрепенулся сын. — Ты же мою гипотезу повторяешь, только другими словами.

Брянов задумался, а вернее, от всего отрешился. Он осмотрелся в своем маленьком мирке, площадью двадцать пять квадратных метров, который еще казался ему непоколебимой опорой. Он посмотрел на шкаф с книгами, из которых две трети он так и не прочел, на свой обшарпанный и родной диван, на «профессорский» письменный стол, подаренный ему родителями при поступлении в институт и казавшийся в этой квартирке каким-то дворянином, угодившим в мещанство. Он окинул взглядом в сущности случайную коллекцию всяких безделушек и сувениров, расставленных там и сям и слабо напоминавших о разных годах и разных событиях.

— О чем мы тут с тобой говорим… — философски вздохнул он, невольно пытаясь подвести какой-то итог.

Чему итог? Выходило вдруг — чуть ли не всей жизни.

— Ведь наверняка они все слышат — и ни гу-гу, — не сомневался он. — Вот заразы!

— А как только мы обо всем догадаемся, так они сразу и появятся, — напомнил сын о том, что и этот уютный мирок уже оказался под опекой каких-то таинственных и грозных сил.

— Вот-вот, так добрые волшебники никогда не поступают. Поэтому ничего хорошего я и не жду. За всем этим стоят злые гномы… Я их как людей прошу: объясните мне все, как есть. Я — честный гражданин. Родина скажет «надо» — я готов, пожалуйста. А бессловесной пешкой я быть не желаю.

— Подожди, бать. Может, еще спасибо им скажешь. Смотри, всех остальных в какую-то больницу увезли. А ты разгуливаешь под охраной. Зайди в казино, проиграй хоть миллион зелеными — и покажи им вместо баксов фигу. Твои телохранители там все разнесут, если тебя хоть пальцем тронут.

— Вот это меня больше всего и пугает, — сказал Брянов, не чувствуя, однако, страха, а фигурально обращаясь к здравому смыслу. — Может, я уже какой-нибудь монстр… Как, Саш, еще не заметно?

Сан Саныч со скептически-робкой улыбкой стал приглядываться к отцу.

Зазвонил телефон.

Брянов с удивительным спокойствием снял трубку. Трубка показалась ему гораздо теплее уха.

— Монстр слушает вас, — совершенно не удивляясь своему ответу, сообщил в телефон Брянов и подмигнул сыну.

Несколько секунд длилась пауза.

— Это господин Брянов? — послышался затем деловитый женский голос.

— Это бессмертная душа господина Брянова.

— Соединяю вас с господином Модинцевым, — бесстрастно сообщила другая бессмертная душа.