Капкан

ГЛАВА 18

Ремеди

Следующей ночью я смотрю на ветер, гуляющий по пальмам. Даже сейчас Кэш держит окна открытыми, и я знаю почему. Он не боится.

Моя смена давно закончилась, но я не могу пошевелиться. Я понятия не имею, где Кэш. Но Дженна со своей мамой, что, на мой взгляд, означает, что она в безопасности. Однако я знаю, что другой человек не помешает Кэшу сделать то, что он хочет.

Если он думает, что Дженне нужно умереть, она умрет.

Может, я глупая, но я верю, что он ничего не сделает. Кроме того, я еще не отправляла ей сообщения с фотографиями. Я не уверена, потому ли это, что я не доверяю Кэшу, или я больше не хочу его проверять. Но сейчас я должна забыть об этом.

Я должна была быть с ним на той парковке. Но меня там нет. Звонок в дверь выводит меня из оцепенения. Черное кружевное платье, которое я надела на двойное свидание, прилипло к моей коже, и теперь я не могу вспомнить, почему выбрала его.

Может быть, я думала, что если притворюсь, будто ничего не произошло, будто мы все еще та пара с двойного свидания, то у нас все будет хорошо. Иногда любовь непостоянна, и вы не можете объяснить, почему вы делаете то, что делаете, даже если убиваете всех на своем пути.

Вы принимаете друг друга за все неправильное и испорченное в глубине души, и крепко держитесь, зная, что тоже можете убить друг друга.

Снова раздается звонок в дверь, и на этот раз я проверяю систему безопасности.

Это Питер.

Он нетерпеливо хлопает себя руками по бокам, затем сильно стучит в дверь. Каждый глухой удар отдается в моей груди, как удар молотком. Я открываю входную дверь.

— Его здесь нет. — говорю я.

— Хорошо. Я надеялся, что ты будешь одна. — говорит Питер, его плечи расслабляются.

Он наклоняет голову, его глаза скользят по моему платью, затем он слегка улыбается.

— Можно мне зайти на этот раз? Обещаю, это не займет много времени.

Задерживая дыхание, но автоматически киваю. Я должна впустить его, не так ли? Наливаю нам по стакану сладкого чая и подношу его к длинному обеденному столу сбоку от кухни.

Чем более сговорчивой я кажусь, тем лучше мы с Кэшем будем выглядеть. Как будто мы нормальные люди. Даже если я злюсь на него, я должна защищать нас обоих.

Питер смотрит через окна на вымощенный галькой боковой двор. Хотя границы участка огорожены небольшим белым забором, деревья создают естественный барьер, придавая поместью приватность, как будто оно находится не в одном из самых популярных туристических мест штата.

Но глаза Питера задумчивы. Что-то гложет его изнутри. Страх наполняет мой желудок. Что он может сказать сейчас, чтобы все стало еще хуже? Его глаза обводят комнату в поисках чего-то.

— У тебя есть ноутбук? — спрашивает он, указывая на мой ноутбук. — Могу я кое-что проверить? Мое соединение прервалось, и мне нужно записаться на следующую встречу.

Я пожимаю плечами, жестом приглашая его пройти вперед. Что бы ни заставило его убраться отсюда побыстрее, верно? Я потягиваю чай, пока он обходит стол, устраиваясь на стуле напротив меня.

Он печатает несколько минут. Его глаза бегают по экрану, но под таким углом я не могу видеть, что он делает. Должно быть, он пытается сохранить свою встречу в тайне. Должно быть, это дело копов.

Я прочищаю горло, и он, наконец, закрывает ноутбук.

— Спасибо. — говорит он. — Забирай.

— Что происходит? — спрашиваю я, прикусывая внутреннюю сторону губы. — Что ты здесь делаешь?

Он глубоко вздыхает, затем расправляет грудь и встречается со мной взглядом.

— Дин мертв.

Эти слова пронзают меня насквозь. Кончики моих пальцев скользят по стенкам стакана со сладким чаем, конденсат стекает на дно стакана, как слезы.

Я только что видела Дина. Дин молод. Слишком молод, чтобы умирать. Как он умер? Чувство вины давит на мои плечи. Я знаю, как он умер, но я должна спросить. Я должна убедиться.

— Что случилось? — шепчу я, мой голос дрожит.

— Мы нашли его тело в подвальном помещении его дома, как и других жертв «Тени».

— Его голова была найдена в лесу за колледжем. Мы думаем, что убийца, кто-то, кто его знал. — он потирает брови. — Когда ты в последний раз разговаривала с Дином?

Мой разум гудит, когда я пытаюсь осмыслить это.

— Несколько недель назад. Я не знаю.

— Он сказал что-нибудь странное? — я качаю головой. — С ним все было в порядке.

— Возможно, ты была одной из последних, кто разговаривал с ним.

Я откидываюсь назад, подальше от стола, затем дотрагиваюсь до своей потной щеки.

— Я не понимаю. — говорю я.

— Я говорил с твоей соседкой. Она сказала, что Дин посетил твой съемный дом прямо перед смертью. Сказала, что вы двое поссорились. Также упомянула, что другой мужчина в рубашке на пуговицах и с темными глазами тоже приходил. — Питер кладет локоть на стол. — Есть ли причины, по которым у Уинстона и Дина могли быть какие-либо ссоры? Причина считать друг друга врагами?

В моей памяти всплывает тот день, когда Кэш появился без предупреждения, его глаза горели так, словно он мог загнать Дина на шесть футов под землю одной лишь силой воли.

Кэш убил Дина из-за меня? Из-за меня? О чем я вообще думаю? Дин этого не заслуживает.

— Нашел твоего сводного брата и его бывшую мертвыми в мотеле на Кинг-стрит.

Я не могу перестать задыхаться. Я знаю, как это выглядит, все вокруг меня продолжают умирать, и я единственная все еще жива.

Кэш тоже это спланировал? Он хотел, чтобы я была подозреваемой?

— Убийство — самоубийство. — говорит Питер. — Но Броуди никогда не производил на меня впечатление убийцы. Может быть, именно поэтому он покончил с собой. Или, может быть, произошло что-то еще.

Я моргаю. Питер предполагает, что это было не убийство — самоубийство? Он намекает, что я имею какое-то отношение к его смерти? И я действительно имею к этому какое-то отношение. Кэш убил моего сводного брата, чтобы защитить меня. Но я должна это скрыть.

— Но ты видел, как он причинял мне боль. — заикаюсь я.

Питер сдерживает смех.

— Я также видел, как ты надрала ему задницу. Но все это может быть совпадением. Не уверен.

Он наклоняется вперед.

— Но Уинстон вовлечен в это. Я чувствую это.

На улице сигналит машина, и смех заливает комнату, как разбивающиеся волны, заставляя реальный мир казаться далеким.

Уинстон связан. Он связан, потому что сейчас он мертв, лежит под половицами. Он не убийца, но человек, убивший Дина — тот же человек, который убил Уинстона.

— Нам придется проверить все подвалы в Ки-Уэсте. — говорит он. — Даже здесь. Мы просто ждем разрешения.

Я сглатываю.

— Ты думаешь, ты что-то найдешь?

— Люди будут разыгрывать драму ради своих пятнадцати минут славы. Но когда мы найдем что-то настоящее, мы узнаем.

Он сильно хлопает по столу.

— Не волнуйся, Ремеди. Мы поймаем убийцу.

— Но что, если он исчезнет до этого?

— Он этого не сделает.

Мое сердце учащенно бьется. Куда денется Кэш? Что он будет делать?

— Но у Уинстона нет никакого мотива. — возражаю я.

Кроме меня. И это даже не имеет смысла.

— Зачем ему делать что-то подобное?

— Ему не нужна причина. — говорит он. — Люди запутались. Они делают что-то, потому что им это нравится. Спроси себя об этом, Ремми. Когда у человека нет души, что помешает ему уничтожать все на своем пути?

Я хихикаю, проводя руками по волосам, но внутри я знаю, что он что-то замышляет. Потому что, если Кэш на самом деле убил всех этих людей, у него, вероятно, нет никаких причин.

Он убил их, потому что хотел этого. Потому что он всегда делает то, что хочет. Это почти придает моральную праведность тому, что я сделала со своим отчимом, а похищение Кэшом моего отчима — подарком.

Но все остальные? Убийство Дина? Убийство Уинстона? Как я должна морализировать их смерти?

— Ты так говоришь, как будто убийство — обычное дело в Ки-Уэсте. — хмурюсь я.

— Ты пытаешься преуменьшить значение этих смертей? — спрашивает он, прищурив глаза. — Убийства теперь обычное дело, Ремми. Разве ты не понимаешь?

Мою кожу обдает жаром, волосы на теле встают дыбом от этого скрытого обвинения в его словах. Что я могу сказать, чтобы сбить его со следа? И почему я хочу защитить Кэша?

— Я могу помочь тебе. — говорит Питер.

Он придвигается ближе ко мне, держа меня за руку, как будто хочет утешить, но мой желудок сжимается, делая меня слабой.

— Уинстон не так силен, как он думает. Даже у таких мужчин, как он, есть слабости.

Я вырываюсь из его хватки. Я не уверена, почему мы все еще говорим об этом.

— Я думаю, тебе следует уйти. — говорю я.

Он потирает руки.

— Я мало что могу сделать, чтобы помочь тебе. — предупреждает он. — Но если ты поможешь мне прямо сейчас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться в твоей безопасности.

В безопасности. Все, чего я когда-либо хотела — это безопасность. Но Питер не дал мне этого. Ни полиция. Ни Дин. Единственный человек, который обеспечил мне такую безопасность — это Кэш.

Я следую за Питером к входной двери.

— Береги себя. — говорит он. — Я здесь ради тебя, хорошо?

Я киваю, не в силах заставить себя произнести больше ни слова. Я закрываю входную дверь, затем выдыхаю, но не испытываю от этого облегчения. Тем не менее, у меня все еще есть инстинкт, что Питер защитит меня сейчас.

Но если это означает защиту от «Тени», смогу ли я когда-нибудь почувствовать себя самой собой без Кэша?

Мой телефон гудит от сообщения Кэша.

«Сегодня вечером.»

Я закрываю сообщение игнорируя его. Я едва могу дышать, поэтому звоню Дженне, хотя знаю, что Кэш, вероятно, каким-то образом прослушивает мои телефонные звонки. Я просто не буду вдаваться в подробности.

Дженна: «Привет, леди»

Я: «У тебя есть минутка?

Дженна: «Конечно.»

Шум на заднем плане стихает, она идет в другую комнату.

Дженна: «В чем дело?»

Я: «Скажем, что ты сделала что-то плохое.»

Дженна: «На сколько плохое?»

Я: «Убийство — это плохо?»

Она смеется.

Дженна: «Поняла. Продолжай.»

Я: «И ты…»

Я бью себя в грудь. Мне неприятно это говорить, но это правда.

Я: «И ты влюблена в кого-то, кто совершает гораздо больше плохих поступков, чем ты. И вдобавок ко всему этому у тебя есть шанс сдать этого человека полиции.»

Дженна: «Твой вопрос состоит в том, должна ли ты поступить правильно или защищать свою любовь?»

Я прикрываю лицо ладонями. Она всегда раскрывает меня.

Я: «Что мне делать? Я чувствую, что схожу с ума.»

Дженна: «Как ты думаешь, что тебе следует сделать?»

Я усмехаюсь.

Я: «Поступить правильно.»

Дженна: «А что ты хочешь сделать?»

Я делаю глубокий вдох.

Я: «Поступить неправильно.»

Она вздыхает, в ее голосе звучит тоска, и я жалею, что не могу рассказать ей все. Как так получается, что, находясь с Кэшем, я чувствую себя в безопасности, умиротворенной и более независимой, чем когда-либо в своей жизни?

Почему меня привлекает его постоянная опасность? Если он заберет у меня Дженну, я никогда его не прощу.

Дженна: «Ты знаешь, я не осуждаю.»

Дженна: «Случаются неприятные вещи. Но тебе решать делать так, как ты считаешь нужным. Жизнь несправедлива, и у нас не бывает второго шанса, понимаешь?»

Все это звучит правдоподобно, во всем этом нет ничего справедливого. Моя мать постоянно доверяла не тем мужчинам. Уинстон напал на Дженну, обращаясь с ней так, как будто она не заслуживала элементарной порядочности. Мой сводный брат заставил меня замолчать. И мой отчим, человек, которому я должна была доверять, насиловал меня годами.

Эти убийства? В конце концов, они не кажутся такими уж разными. Это другое преступление. Другой выбор. И я тоже убила. Я такая же, как Кэш.

Но Дин не причинил мне боли, как мой сводный брат или отчим. Единственная вина Дина в том, что он был слишком мил, чтобы мы могли быть совместимы. И теперь он мертв. С другой стороны, Кэш? У Кэша больше недостатков, чем у всех, кого я знаю вместе взятых, и все же я доверяю ему.

Я знаю, что он сделает для меня все. Даже если для этого придется запереть меня в клетке или убить всех, кого я знаю.

Я: «Он еще не убил меня.» — тихо говорю.

Дженна: «Твой любовник? Кто этот парень?» она смеется. «Это не должно иметь значения, Ремми. Ты просто шутишь, верно?»

Хотела бы я пошутить, но Кэш реален. Мой телефон звонит, и я проверяю уведомление. На экране мигает надпись "Кэш", а в верхней строке уведомление о шести пропущенных звонках.

Волосы у меня на затылке снова встают дыбом. В последний раз, когда я пропустила его звонки, он появился в моем арендованном доме, когда я разговаривала со своим бывшим парнем. Как будто один пропущенный звонок может сделать его убийцей.

Он опасен. И он хочет меня.

Я: «Мне пора.»

Дженна: «Держи меня в курсе. И позже ты должна ввести меня в курс дела.»

Я: «Договорились.»

Как только я вешаю трубку, на экране загорается текстовое сообщение от Кэша.

«ГДЕ ТЫ?»

Когда мы были на той парковке, я ползла, пока мои колени не начали кровоточить, и все казалось идеальным. Как будто мы могли бы покорить весь мир, и никто нас не остановит. Но сейчас мои колени заживают, а струпья⁴ красные и розовые, по краям синяки. Шрамы, которые они оставят, будут глубокими и темными, и они останутся со мной надолго.

Мы никогда не сможем ничего из этого вернуть.