Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Глава 40

Автомобиль оторвался от земли и поднялся на уровень нижней аэротрассы. Движение на Плутоне было не таким интенсивным, как на Уране, но всё же довольно приличным. Макс с интересом рассматривал марки автомобилей и дома, архитектура которых была непривычна его глазу. Его удивило количество знамён с пентаклем. Также они пролетели мимо пары зданий, которые, как объяснила ему Женя, были храмами, и шпили которых также венчали звёзды.

— Я вижу, Пентаклизм на Плутоне на редкость популярен, — заметил Макс.

— Не больше, чем Учение в рядах федералов, — отозвалась Женя.

Макс считал, что она не права: у Учения не было храмов, а имелись только книги и духовные отцы-наставники, но спорить, естественно, не стал, чтобы не выдавать свою осведомлённость в делах федералов.

Путь занял чуть больше двадцати минут, но, в конце концов, Сергей припарковался возле здания с надписью «На привале».

— В этой гостинице мы остановимся до завтра, — сообщила Женя, вылезая из машины. — Пока не получим дальнейшие указания. Номер уже забронирован.

— Номер? — переспросил Макс.

— Да. Мы с тобой семейная пара.

Макс промолчал. Он разглядывал здание, в котором им предстояло провести ночь: оно было десятиэтажным, сложенным из пенобетонных блоков. Видимо, внутри стояли утеплители. Окна располагались друг над другом, и под каждым имелся снегосдуватель — система, предназначенная для автоматического удаления осадков со стёкол — имевший вид выступающего сантиметров на десять бордюра. Макс прикинул, можно ли будет, если что, по ним спуститься, и решил, что это доволно затруднительно.

— На каком мы этаже? — спросил он.

— На пятом, — ответила Женя.

Она как раз надевала тёплое пальто с воротником из пушистого искусственного меха, которое достал для неё из багажника Сергей.

«Как предусмотрительно, — подумал Макс. — Пятый этаж — это как раз середина дома. Сколько вниз, столько и вверх».

— Наденьте куртку, — Сергей подал ему бушлат. — Она вам понадобится.

— Спасибо, — Макс взял одежду, но надевать не стал, поскольку они сразу направились в гостиницу.

— У нас забронировано, — сказала Женя, подходя к консьержу. — Для Костеньевых.

— Да, — проговорил человек за стойкой, проверяя по компьютеру списки. — Номер семнадцатый, — он обернулся, снял со щита один из ключей и протянул женщине. — Распишитесь.

Макс с удивлением увидел, как консьерж положил перед ними объёмную книгу и ручку. Такого он ещё не видел. Неужели на «дальних рубежах» всё так запущено, что посетители должны отмечаться на бумаге?

Женя поставила свою подпись, и Макс последовал её примеру.

— Удачно отдохнуть, — сказал консьерж, пряча книгу. — Динсбот доставит ваш багаж, — с этими словами он нажал кнопку на стойке.

— ОК, наш водитель перед дверью.

Консьерж кивнул, и Женя с Максом направились к лифту.

— Откуда здесь эта книга? — спросил Макс, когда они поднимались.

— А что? — ответила Женя.

— Почему нас не зарегистрировали через паспорта?

— А ты бы этого хотел?

— Нет, конечно.

Двери открылись, и Женя вышла в холл.

— Здесь останавливаются те, кто не хочет, чтобы их нашли, — сказала она.

— И хозяин не стучит?

— Зачем? Его бизнес держится на умении быть лояльным к посетителям.

Она отперла дверь с номером «семнадцать» и вошла первой. Макс последовал за ней.

— Мы всегда бронируем этот номер, если есть возможность, — сообщила Женя, снимая пальто и бросая его на спинку дивана.

— Почему?

— Оборудовали здесь пару тайников. Просто на всякий случай — чтобы иметь под рукой самое необходимое.

— И что же это?

— Взрывчатка, в основном, — Женя включила телевизор и направилась в ванную. — Займи себя чем-нибудь, Джон. Постарайся не скучать.

— Сделаю, что смогу, — отозвался Макс, кладя куртку рядом с жениным пальто. — Может, просветишь меня насчёт того, где эти тайники, чтобы я случайно не дёрнул за детонатор?

— На этот счёт не беспокойся, — заверила его Женя, закрывая за собой дверь ванной.

Макс взял пульт и переключил несколько каналов. Фильмы, шоу, наука, спорт, кулинария, достижения нанотехнологий, генетические исследования и т. д. и т. п. Наконец, Макс попал на программу новостей. Чаще всего он смотрел именно информационные передачи, так что отложил пульт и сел в кресло напротив телевизора.

— Продолжают вестись исследования на Европе, — говорил ведущий, за спиной которого появлялись и исчезали различные изображения четвёртого спутника Юпитера, самого загадочного небесного тела в Солнечной системе. — Сегодня в три часа двенадцать минут была предпринята сто восемьдесят вторая попытка высадки на Европу автоматического зонда. К сожалению, и на этот раз учёных постигла неудача: вышла из строя система навигации. Напомню, что это уже тридцать восьмой случай, когда причиной прекращения исследований становится поломка подобного рода. После трагического случая в 2384 году, когда «Пронзающий тьму» потерпел катастрофу на высоте 28 километров над поверхностью Европы, предпринимались ещё три попытки высадить на этот спутник Юпитера экипаж. Это было в 2401, 2470 и 2568 годах, и все они закончились неудачно: первый корабль под названием «Победитель» пришлось вернуть на станцию «Ронсо» на Гималии, поскольку у него отказала часть двигателей. Это произошло на расстоянии 230 километров от поверхности Европы. Экипаж тогда не пострадал. А вот «Надежде», отправившейся на загадочный спутник Юпитера в 2470 году, повезло меньше: по так и не выясненным причинам она упала на Европу, прервав связь с базой всего в 14 километрах от поверхности спутника. Последняя на сегодняшний день экспедиция, как уже было сказано, была предпринята в позапрошлом году. Тогда корабль «Энтузиаст» совершил посадку на ледник, который целиком покрывает Европу, и попытался совершить запланированное бурение толщи льда, после чего у него отказали системы обогрева и освещения. Их удалось починить, но они работали с перебоями, так что было решено отозвать «Энтузиаста» обратно на Гималию. Сегодняшний зонд был двадцать четвёртым после того случая и, как и его предшественники, не принёс никаких новых сведений о Европе. Подобные аномалии не поддаются однозначному объяснению. Учёные постоянно спорят о том, что может служить причиной…

— Что смотришь? — спросила Женя, выходя из ванной.

На ней было большое розовое полотенце, другим, поменьше, она вытирала волосы. Макс окинул женщину взглядом, задержавшись на босых ступнях. После них на полу оставались влажные следы.

— Новости, — ответил парень. — Оставить тебе?

— Да, посмотрю.

— Я тебя сменю, — сказал Макс, поднимаясь.

— Валяй, — Женя подошла к столику и налила себе в стакан воды. — Иди.

Макс зашёл в ванную и открыл оба крана. Потом разделся и побрился. За это время набралась вода, и он с наслаждением влез в неё.

— Желаете добавить лепестки роз, морскую соль, экстракт… — заговорил автомат, но Макс перебил его:

— Нет, ничего не надо.

Лепестки роз! Надо же! Что сказал бы его инструктор по рукопашке, услышав такое предложение? А может, согласился бы? Макс усмехнулся. Да, кто знает, как люди расслабляются в конце дня? И всё-таки, лепестки — это, пожалуй, чересур.

— Нет, обойдусь, — сказал Макс.

— Как угодно, — ответил робот и замолчал.

Парень прикрыл глаза. Он наслаждался теплотой и покоем, который давала вода. Тело в ней казалось почти невесомым.

При помощи дыхательных упражнений и медитации Макс ввёл себя в лёгкий транс, во время которого лучше думалось. Ему нужно было расставить всё по местам и проанализировать события, произошедшие с тех пор, как он прилетел на Уран.

Во-первых, всё пошло не по плану. Во-вторых, он, возможно, пропал из поля зрения Чрезвычайного Отдела. В-третьих, он не знал, что делать после того, как пройдут переговоры с руководителями мятежников.

Макс представил фотограмму Рея Фолнера, человека, который, если верить Джону Сеймору, являлся душой и мозгом Сопротивления. На изображении был человек с волевой внешностью: высокий лоб, спокойные глаза, прямой нос и тяжёлая челюсть с плотно сжатыми губами. Но Макс допускал, что Фолнер — подставное лицо, ширма, служащая для прикрытия настоящего руководителя повстанцев. Он и сам не мог сказать, что заставляет его так думать, но какая-то едва уловимая черта во внешности Фолнера смущала его. Вероятно, это было результатом духовных практик — интуитивно ощущать несоответствие. Макс пожалел, что не достиг уровня мэтра Косовски — тот бы, наверное, сразу понял, в чём дело. Тем не менее, он раз за разом прокручивал в голове фотограмму Фолнера, пытаясь найти в ней дисгармонию. Что не вяжется с ролью руководителя повстанцев, которую он… играет? Но это ведь только предположение, уверенности у Макса не было. «Доверяй себе, — говорил ему мэтр Дюшо. — Твоё подсознание знает больше, чем тебе кажется».

И вдруг парню пришло в голову, что снимок видели специалисты ЧО, а они-то, конечно, заметили бы дисгармонию во внешности объекта. А если так, то, наверное, в Чрезвычайке понимали, что Фолнер — лишь прикрытие. Но это только предположение, смутное ощущение — напомнил себе Макс. Нет же ничего конкретного.

— Эй, с тобой всё в порядке? — голос Жени заставил его вздрогнуть и выйти из транса.

— Да, а что? — отозвался он.

— Сидишь в ванной уже полчаса.

Макс взглянул на часы. Женя была права. Медитация заняла больше времени, чем он думал.

— Тебе нужно сюда? — крикнул он.

— Нет, сиди, если хочешь. Я заказала ужин.

— Приятного аппетита.

Женя ничего не ответила.

Макс протянул руку и нажал на спуск. Пока вода уходила из ванны, он встал и намылил мочалку. Затем включил душ и начал мыться.

Каждый раз во время водных процедур он рассматривал своё тело, пытаясь обнаружить свидетельства того, что оно его. Пусть даже выращенное из ДНК. Делал он это, и когда тренировался. Просто не мог прекратить. Всё время казалось, что прежде оно было совсем другим. С другой стороны, так ли хорошо он знал своё старое тело? Давно ли обращал внимание на родинки и прочее? К тому же, не стоило забывать, что даже близнецы выглядят по-разному.

Когда Макс вышел из ванны, Женя сидела на диване перед телевизором, одетая в халат винного цвета. Полотенца на голове не было. Волосы казались ещё влажными — должно быть, женщина вытерла их, но сушить не стала.

— Что-нибудь интересное? — спросил парень.

— Пастор Леннор, — ответила Женя.

— Кто это?

— Глава Братства Пентакля.

Подойдя к экрану, Макс с интересом разглядывал плотного человека среднего роста в белом костюме, стоявшего за трибуной перед толпой празднично одетых людей. Выступление происходило в зале со стеклянной крышей, освещённом множеством софитов. Она походила на гигантский фонарь старого бамбардировщика. За спиной проповедника висело красное полотно, в центре которого виднелся черный пентакль. Его линии переплетались, отдалённо напоминая кельтский узор.

— Братство… это вроде церкви? — спросил Макс.

— Можно и так сказать. Но есть существенная разница.

— Какая? — Макс подошёл к автокухне и нажал несколько кнопок, заказав жареного цыплёнка с овощами.

Всё синтетическое, конечно — разве в этой дыре раздобудешь натуральные продукты?

— Ну, церковь считается домом бога. Не важно, какого. А члены Братства не верят в высшую силу.

— А во что верят?

— В скрытые возможности человеческого организма.

— А, это вроде телекинеза, ясновидения и так далее?

— Точно, — Женя кивнула.

— Похоже на Учение.

— Да, его последователи тоже стремятся развить в себе экстрасенсорные способности. Говорят, у многих получается. Не знаю, я с такими не встречалась.

— Ну, это ведь в основном федералы, а они не очень-то рекламируют себя, — заметил Макс, подумав о том, что не так уж многим удалось стать настоящими мастерами.

Большинство просто овладевает техниками концентрации и логического мышления, что позволяет анализировать ситуацию быстрее и качественнее, чем это сделал бы обычный человек.

— Во всяком случае, это лучше, чем Красные Братья, — заметила Женя.

— Почему?

— Эти сектанты просто тянут из людей деньги. Разве нет?

— Думаю, да, — согласился Макс. — Их проповеди о смирении часто заканчиваются просьбами о пожертвованиях.

Женя усмехнулась.

— Скорее уже требования!

Макс кивнул.

— Можно и так сказать.

— А откуда ты знаешь? — Женя внимательно посмотрела на него. — Их ведь не показывают по телевидению, верно?

— Ну, в общем, вроде, да, — протянул Макс неуверенно.

Он понял, что в чём-то прокололся, но не мог понять, в чём.

— А собрания они проводят только на Земле, если не ошибаюсь?

— Возможно, — нехотя согласился Макс, до которого дошло, какую он совершил ошибку. — Я, во всяком случае, слышал их проповедь именно там, — добавил он, чтобы разговор не походил на допрос.

— Ты был на Земле?

— Пару раз.

— Я не знала.

— А ты много обо мне знаешь? — ему действительно было интересно, какими сведениями располагают мятежники о Джоне Сейморе.

— Ну, так, — Женя пожала плечами и отвернулась с равнодушным видом, но Макс понял, что она озабочена.

— Летал по делам. Личным, — сказал Макс, принимаясь за курицу. — Ничего существенного. А вы что, собирали обо мне сведения?

— Конечно, — отозвалась Женя. — Не могли же мы встретиться с первым, кто представился повстанцем. Значит, по личным? Очень любопытно. Любовница?

— Кто летает на другую планету ради любовницы?

Женя пожала плечами.

— Не знаю. Может, тот, кто влюблён?

Макс не знал, как именно произошло знакомство Сеймора с мятежниками Урана, поэтому предпочёл поскорей сменить тему.

— А ты была на Земле?

— Нет, — покачав головой, Женя переключила несколько каналов.

Остановилась на музыкальном. Показывали клип «Angel dreams» на песню «Dividents».

— А где была?

— На Уране и нескольких спутниках. На Мимасе, Титане, Каллисто.

— И как там?

— Так же, как и везде, в общем-то, — Женя потянулась за сигаретой. — Все хабитаты похожи.

Макс вспомнил, что не так давно эту же фразу сказала ему Мария-Анетта.

— Да, — проговорил он, наблюдая за тем, как в клипе рушится какая-то башня, заваливая обломками разбегающихся во все стороны роботов. — Это из-за атмосферы.

— Я знаю, — кивнула Женя, прикуривая.

— Если ты не была на Земле, то откуда знаешь, что Красные Братья просят денег? — спросил Макс, глядя в телевизор. — М-м?

Женя пожала плечами.

— Рассказывали. Вселенная слухами полнится.

Макс хотел поинтересоваться, кто именно донёс до собеседницы слух о Красных Братьях, но передумал.

— Ладно, пойду посплю, — сказал он, отодвигая тарелку и нажимая на кнопку вызова динсбота-уборщика. — Что-то я устал.

— ОК, — отозвалась Женя, не отрываясь от телевизора.

Макс направился в спальню, разделся и залез под одеяло. Он сразу почувствовал, что действительно утомился — мышцы слегка гудели. Новое тело было не таким выносливым, как прежнее. Макс решил при первой же возможности возобновить тренировки. Но вот когда эта возможность появится, он понятия не имел.

Парень вызвал интерфейс нейроштифта.

Сила: 9

Ловкость: 3

Скорость: 2

Реакция: 3

Психика: 1

Усталость: 11

Уровень духовного развития: 2

Энергия психическая: 8

Энергия физическая: 4

Состояние нейроштифта: завершён; неповреждён.

Телесные повреждения: 0

Интеллект: 108

Ого! Нейроштифт обнаружил у своего обладателя интеллект и даже потружился его подсчитать. Макс помнил, что тесты, которые им давали в учебке, считались неплохо пройденными, если кадет набирал хотя бы девяносто баллов. Обычно Макс не переваливал за сотню, но теперь знал свой уровень точно. Если, конечно, встроенная в его организм система не ошибалась.

Он закрыл глаза и постарался заснуть, но не смог и некоторое время просто лежал, пытаясь ни о чём не думать. Потом вспомнил про генератор гипносна, встроенный в терминал — такие имелись в каждой, даже самой захолустной гостинице. Приподнявшись на локте, Макс включил сенсорную панель и выбрал категорию «эротические сны». Предлагались программы «Восточная красавица», «Африканская страсть», «Старая Европа» и так далее. Просмотрев несколько превьюшек, Макс остановился на негритянке из раздела «Африканская страсть». Прицепив к вискам крошечные диски, он нажал «ввод» и лёг.