Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Глава 52

Открыв глаза, Макс увидел спокойное лицо Седова, сидевшего в кресле. Его руки лежали на подлокотниках, но Макс ещё ощущал их недавнее горячее прикосновение.

— Добро пожаловать, — сказал Седов, кивнув. — Надеюсь, тебе не пришлось пережить чересчур много неприятных минут?

Макс пожал плечами.

— Как сказать?

К его удивлению, голос прозвучал нормально. Ах, да! Порванные связки и сломанная челюсть ведь были всего лишь частью галлюцинации.

— Во всяком случае, теперь инициализация закончена, и ты имеешь звание Всадника, — сказал Великий Мастер. — Теперь к тебе будут обращаться именно так. Ты получаешь в подчинение брата Рея и брата Стаса. Они имеют чин Ангелов.

— Что это значит?

— Структура нашей армии, — пояснил Седов, — основана на тексте ксенов, который нам удалось расшифровать. Часть его приблизительно соответствует месту из Библии, а точнее, отрывку из Откровения Иоанна Богослова. Для активации некоего артефакта необходимо участие четырёх Всадников — людей, защищённых по какой-то причине от магии ксенов. Они имеют высший чин в армии Республики. Каждому из них подчинены по два Ангела, то есть, всего восемь. Те, в свою очередь, командуют шестнадцатью корпусами нашей армии.

— А почему их назвали Ангелами?

— Слово взято из Библии. В общем-то, все эти названия условны. Я хотел тебя спросить, — Седов откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику. — Как ты думаешь, почему мы боремся против Федерации?

— Вы имеет в виду вашу… группу?

— Нет никаких групп, кроме таких небольших отрядов, как ваш, — махнул рукой Седов. — Плутон и Уран практически с самого начала работали вместе. У нас был план. И мы уже близки к тому, чтобы нанести Федерации последний удар. Цель мятежа не в том, чтобы разрушить существующий режим, а в том, чтобы обрести самостоятельность. В Содружестве слишком много людей, чтобы все плясали под одну дудку. Рано или поздно должны были найтись желающие принимать независимые решения. Жить по-своему — это важно, не правда ли, господин Сеймор?

— Совершенно с вами согласен, господин Президент, — отозвался Макс.

— Уверен, ты и сам думаешь так же.

— Да, господин Президент.

— Теперь ты должен называть меня «Великий Мастер».

— Да, Великий Мастер.

Макс усмехнулся про себя. За исключением инициализации все эти пышные регалии, которыми обставляли себя адепты Ордена Звезды, вызывали у него улыбку.

— Ты никогда не думал, почему в Федерации роскошь соседствует с трущобами? Или почему до сих пор существует колёсный транспорт? Это в двадцать седьмом-то веке!

— Честно говоря, думал, — признался Макс и не солгал.

— Всё из-за того, что, хотя человечество стало номинально единым, на деле оно разделено на множество относительно замкнутых групп. Я говорю о социальных классах, конечно. Это вечная проблема нашего общества. Нельзя сделать всех равными ни в умственном, ни в духовном, ни в нравственном, ни в материальном отношении. Но можно стремиться сделать жизнь большинства людей как можно лучше, ты согласен?

— Да, конечно, — согласился Макс. — Я думаю, это самое главное, к чему стоит стремиться.

И снова парень был совершенно искренен.

— Но во главе Федерации стоят люди, которые имеют всё, что нужно, — Седов слегка подался вперёд. — Им незачем печься о других. Они навязывают остальным свой взгляд на происходящее. А мы, республиканцы, не желаем идти на поводу у тех, кому на нас плевать. Солнечная система достаточно велика, чтобы разные люди жили так, как им хочется.

— Да, мы боремся за свободу, — Макс не очень хорошо представлял, за что борются повстанцы, но полагал, что такой ответ должен понравиться Седову.

Великий Мастер кивнул, но довольно равнодушно. Похоже, его не очень-то трогали возвышенные фразы.

— Само собой, брат, — сказал он нетерпеливо. — Но вопрос в том, как её понимать. В истории было множество войн за свободу, но все они заканчивались кровавой тиранией. Я не знаю ни одного исключения, а я изучил все дошедшие до нас материалы, — Седов покачал головой. — Нет, мы боремся за самостоятельность. За право самим устраивать свою жизнь. Хотим, так сказать, работать на себя. Понимаешь?

Макс кивнул. Слова Седова оказались неожиданно созвучны его мечтам. Он и сам всю жизнь хотел вырваться из трущоб Москваполиса и стать самому себе хозяином. А Великий Мастер говорил о том, что он был не одинок в своём желании. Получалось, о том же самом грезили миллионы людей, живших на расстоянии многих тысяч километров от Земли!

— Ты ведь бывал на встречах Красных Братьев? — неожиданно сменил тему Седов.

— Приходилось, — ответил Макс, насторожившись.

Сам он ходил на них несколько раз, но как часто посещал эти собрания Джон Сеймор, не знал. В документах, которые дала ему Мария-Анетта, говорилось лишь, что того на них видели.

— Думаю, ты уже заметил, что на Плутоне Красные Братья чувствуют себя как дома.

— Так и есть, — подтвердил Макс. — Честно говоря, мне это показалось странным. Я всегда считал, что они проповедуют только на Земле.

— Но ты не стал расспрашивать?

— Нет.

— Почему?

— Не хотел показаться излишне любопытным.

— Думаю, никто бы тебя за это не осудил, — усмехнулся Седов. — Ну, не важно. Дело в том, что Секта Красных Братьев была организована нами с определённой целью. Да-да, наши агенты действовали под носом у Федерации по всей Солнечной системе! В их задачу входило собрать сведения определённого рода. Дело в том, что есть люди, невосприимчивые к действию трансакторов. Нам не известно, почему. И их очень мало. Но они нужны нам для самого важного дела, которое мы задумали. И именно этих людей искали на своих собраниях Красные Братья. Они проверяли всех, кто приходил, и заносили в картотеку имена тех, кто оказывался невосприимчив к воздействию трансакторов. Причём интересен следующий момент: если экстрасенс действует на человека, используя лишь собственные силы, трансакт проходит нормально, но если он усиливает действие при помощи приборов, то подопытный не ощущает воздействия. Похоже, дело в технологии, по которой изготовлены приборы. Не скрою, мы её не сами изобрели, — Седов помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — Нам она досталась от ксенов. Ещё в прошлом веке мы нашли на Плутоне систему пещер, где обнаружили несколько артефактов ксенов. Нам понадобились годы, чтобы разгадать их устройство и назначение. На этой основе мы создали трансакторы. Но, похоже, в технологию заложен какой-то скрытый защитный механизм. Мы назвали его условно «трансиммунитет». Для того чтобы совершить задуманное, нужны четыре человека, не подверженные влиянию трансакторов. Существует пророчество, в котором говорится, что четыре всадника станут вестниками новой эры человечества. Ты, брат Джон, — первый из них! Красные Братья обнаружили, что ты обладаешь трансиммунитетом, — Седов замолчал, глядя на Макса.

Видимо, ждал ответ.

Макс судорожно соображал. Получалось, что Джон Сеймор обладал необходимым Ордену Звезды качеством. Поэтому его и вознесли так высоко. Но обладал ли трансиммунитетом Макс Агранов? Не окончится ли для него то великое дело, о котором толкует Седов, печальным концом? Макс был вынужден признаться себе, что, скорее всего, так и будет. С другой стороны, теперь он был почти уверен, что песчаная буря возле Плезанта так или иначе была устроена повстанцами. И наверняка при помощи трансакта. Тогда погибли все, кроме него и Мяса. Почему? Значит ли это, что у них был трасиммунитет? Если да, то попал ли в картотеку Красных Братьев Макс Агранов?

— Брат Джон, — окликнул его Седов.

— Да, господин Пре… Великий Мастер, — поправился Макс.

— Я понимаю, что ты узнал много того, что разрушает привычную картину мира. Но всё это правда. Мы не знаем, откуда взялись в Солнечной системе ксены. Не известно нам и то, есть ли они здесь сейчас. Но их технологии у нас, и они работают, — Седов подался вперёд. — Мы знаем, что они сделали некую установку. Это аккумулятор энергии Солнца. Не такой, как делаем мы, люди. Намного мощнее. В миллионы раз! Если мы запустим его, то сможем управлять армирующей решёткой почти в любых масштабах. Ты понимаешь, что это значит? Неограниченная власть! — руки Седова сжались в кулаки. — Не будет Федерации! Будет анархия! Хаос! И тогда все мы обретём свободу. Нам выпала судьба изменить мир! Так, как прежде этого не делал никто, — Седов откинулся на спинку кресла. Его лицо, мгновение назад излучавшее энергию, стало спокойным. — Итак, нам нужны четыре Всадника. Один у нас есть, необходимо достать ещё троих. И ты сделаешь это, брат Джон.

— Я? — переспросил Макс.

— Конечно, кто же ещё? Тебе дадут корабль и команду. У тебя будут солдаты. Вы отправитесь в путь, который закончится возле артефакта ксенов. Наши аналитики отобрали наиболее перспективные кандидатуры Всадников. Тебе придется завербовать их и доставить к артефакту. Наши психологи помогут тебе. Они давно занимаются этими людьми. Уверен, у вас не будет много хлопот.

— А где этот артефакт, Великий Мастер? — спросил Макс, пытаясь разобраться, что ему делать со всеми этими сведениями и можно ли безоговорочно верить Седову.

— Узнаешь в своё время, брат Джон. Отец Эбнер будет твоим наставником. Он научит тебя видеть армирующую решётку и управлять ею. И он будет сопровождать тебя в предстоящем путешествии.

— Когда мы отправляемся, Великий Мастер? — Макс подумал, что, если бы у него была связь с Чрезвычайным Отделом, ему следовало бы передать все эти сведения туда.

С другой стороны, сделать это из здания ратуши не представлялось возможным — наверняка все каналы связи здесь контролировались. А выйти наружу, не возбуждая подозрений, да ещё и в одиночестве, он не мог.

— Уже скоро, — ответил Седов. — Но вначале ты должен освоиться с трансакторами и научиться управлять армирующей решёткой. У тебя есть ещё вопросы, брат Джон?