Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Глава 48

Очевидно, жрец что-то включил, потому что темнота перед глазами Макса внезапно взорвалась белоснежной вспышкой, заполнившей весь монитор шлема.

— Не бойтесь! — предупредил отец Эбнер. — Глаза сейчас привыкнут, и вы увидите то, что может дать неограниченную власть над вселенной.

Шли секунды, казавшиеся Максу минутами. Высокопарность слов священника позабавила его. Интересно, что он имел в виду?

Наконец, зрение восстановилось, и парень увидел миллионы светящихся линий, тянущихся во всех направлениях и пересекающихся.

— Что это? — спросил он.

— Сейчас. Минутку, — проговорил отец Эбнер.

Видимо, он что-то подрегулировал, потому что линии вдруг разделились на тысячи ещё более тонких.

— Это армирующая сеть, — сказал жрец. — Так мы её назвали. Вид энергии, который мы открыли.

— Что это за энергия? — недоверчиво спросил Макс.

— Мы не знаем её природу. Но эти линии пронизывают всю вселенную. А самое главное — они позволяют управлять материей. При помощи этой сети можно перестраивать всё, что угодно. Когда-то это утраченное знание пытались восстановить алхимики. Они называли превращение одного вещества в другое трансмутацией. Но им не хватало вот этого — армирующей сети.

— Каким образом это возможно? — чем больше Макс вглядывался, тем яснее ему становилось, что нити пронизывают каждый миллиметр пространства. — Переводить одно в другое. Это… противоречит законам физики.

— Вовсе нет. В основе управления материей лежит человеческий разум. Мы уверены, что были времена, когда люди знали о существовании этой сети и умели ею пользоваться. Возможно, на наивном уровне, используя ритуалы и наркотические средства, чтобы обрести так называемое внутреннее зрение. Вы слышали о магии?

— Конечно. Сказки.

— Само собой. Большей частью. Но вполне вероятно, что некоторые люди могли совершать чудеса при помощи армирующей решётки.

— Так как ею управлять? — Макс всё ещё скептически слушал отца Эбнера, но с существованием энергетической сети было не поспорить.

Повстанцы действительно открыли нечто, и, похоже, священник знал, о чём говорил.

— Собственно говоря, нужно просто найти нити, связанные с предметом, который ты хочешь изменить, и мысленно передать по ним приказ. Главное — точно сформулировать, какой результат должен получиться. Для этого необходимо обладать хорошими знаниями.

— Значит, всё так просто?

— Не совсем. Сложность в том, что это требует много энергии. И чем значительнее преобразование, тем больше энергии тратится. Поэтому приходится пользоваться специальными приборами, которые разработали наши учёные. Реакторы, которые вы видели в храме, снабжают нас энергией во время ритуалов. Есть и портативные приспособления, облегчающие трансакт.

— Что?

— Трансакт. Так мы называем процесс изменения материи. А приборы, служащие для этого, — трансакторами. Прежде употребляли слово алхимиков — «трансмутация», но оно слишком длинное. Это неудобно. Вот и придумали другое, покороче. Со временем вы всему научитесь, господин Сеймор. Конечно, если вступите в «Орден Звезды».

— Вы сказали, армирующая решётка даёт неограниченную власть. Насколько неограниченную?

— Ну, скажем так: если у вас есть неисчерпаемый источник энергии, то вы — бог.

Ответ ошеломил Макса. Было трудно вообразить подобные перспективы.

— А он у вас есть? — спросил он.

— Увы.

Парень почувствовал облегчение. Всё-таки, неограниченная власть это не то, чем стоит обладать людям.

— Но я смогу изменять пространство? — спросил Макс.

— Безусловно.

— А как я увижу армирующую решётку без шлема? Для этого нужно носить специальные очки, например?

— Нет, вы научитесь видеть её внутренним зрением.

— Как древние колдуны? — Макс усмехнулся.

— Именно так, господин Сеймор.

— Я противник наркотиков.

— Они не нужны. Этого видения вполне можно достичь при помощи духовных практик. Вы когда-нибудь этим занимались?

— Немного, — ответил Макс неопределённо.

Он, конечно, не мог сказать, что регулярно практиковался с наставниками военного училища Федерации, но совсем отрицать наличие опыта в области эзотерики не решился: отец Эбнер мог оказаться достаточно проницателен, чтобы догадаться, что он солгал.

— Тогда уверен, что у вас получится.

— Когда я могу попробовать?

— Всё зависит от вашего решения.

— Насчёт вступления в ваш орден?

— И принятия предложения Президента стать командиром десанта.

Вот как! Искушение, значит. Надо сказать, мятежникам было, чем торговать.

— Это большая ответственность, — произнёс Макс.

— Всё соразмерно. Большая ответственность даёт большие возможности.

— Все пентаклисты обладают этими умениями?

В ответ раздался сухой смешок.

— Нет, господин Сеймор. Только адепты «Ордена Звезды». Вы войдёте в их число, если примете предложение Президента.

Ну, да, как же без избранных! Кто-то должен управлять, а кто-то — подчиняться. Ничто не ново под солнцем.

— Почему его называют Великий Мастер? Он глава вашего общества?

— Совершенно верно. Господин Седов обладает огромными познаниями. Именно он открыл существование армирующей решётки и нашёл способ ею пользоваться.

— Ясно. Президент учёный?

— Именно так. Великий учёный. Гений!

На некоторое время воцарилось молчание. Потом Макс сказал:

— Когда я должен дать ответ?

— Сегодня. Поверьте, вы не пожалеете, мистер Сеймор.

— Кто будет посвящать меня в орден, если я соглашусь?

— Великий Мастер, конечно. А я стану вашим наставником.

Макс подумал, что сделать столь быструю карьеру было бы большой удачей для шпиона, но его смущало почти всё, что он видел на Плутоне. Люди организовали здесь свою жизнь по правилам, над которыми на Земле, возможно, посмеялись бы. Конечно, и там широко практиковали эзотерику, но её не делали основой государственности. И всё же Макс понимал, что Чрезвычайный Отдел не простил бы ему отказа от того, что предлагали ему власть имущие Республики. Он должен был, просто обязан был согласиться!

— Я отвечу вам сегодня вечером, отец Эбнер, — проговорил Макс. — Можно снять эту штуку?

— Конечно, господин Сеймор.

Через пару секунд изображение решётки исчезло, и Макс снял шлем. Жрец уже успел сделать то же самое и теперь смотрел на него с легкой улыбкой. Тёплой, но всё же чуть покровительственной. Он не сомневался, что собеседник не сможет отказаться от власти, не устоит перед искушением. Да и зачем Сеймору было это делать? Мятежник не имел причин отказываться.

— Надеюсь, ваш ответ будет положительным, — сказал отец Эбнер.

— Я благодарен вам и господину Седову, но должен подумать. Кроме того, мои товарищи могут быть против.

— Ну, так спросите их.

— Так я и сделаю, — Макс умолчал о том, что уже отправил запрос в штаб повстанцев на Миранде.

— Я пока больше не имею к вам дел, господин Сеймор, — проговорил отец Эбнер, помолчав. — Вероятно, вам хочется остаться одному и привести мысли в порядок.

— Есть такое, — честно признался Макс.

— Тогда идите, — жрец сунул руку в карман, и через пару секунд входная дверь открылась — видимо, у священника был пульт дистанционного управления.

— До свидания, — сказал Макс.

— До вечера, — улыбнулся на прощанье священник.

Макс вышел из храма и отправился к себе. Он чувствовал необходимость помедитировать и выработать план действий. Новости валились на него, как из рога изобилия. Парень просто не успевал сориентироваться на ходу, хотя и очень старался. Было очень легко потеряться в этом потоке и напортачить. Словом, Максу требовался тайм-аут.

Оказавшись у себя, он сел на пол, закрыл глаза и сделал ряд подготовительных дыхательных упражнений. Затем начал постепенно вводить себя в лёгкий транс — как раз такой, который требовался, чтобы упорядочить мысли. Парень с благодарностью вспомнил своих наставников из училища.

Через некоторое время Макс достиг необходимого состояния. Теперь следовало всё разложить по полочкам. Вспомнить, что он видел и слышал, рассортировать, проанализировать, а затем синтезировать в план действий. У него имелось в распоряжении всего несколько часов, так что не стоило терять время. «Итак, — сказал себе Макс, — всё началось с того, что…»