Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Глава 44

Макс взглянул на офицера, что-то сосредоточенно печатавшего на компьютере. Тот словно не замечал их с Женей присутствия, но было не похоже, что он игнорирует их намеренно. Вероятно, просто привык к посетителям. Худые пальцы порхали над клавиатурой, а на лице время от времени появлялись напряжённые складки.

Женя тем временем огляделась и заняла диван напротив стола секретаря. Достав из сумочки сигарету и зажигалку, она закурила, равнодушно глядя в сторону. Макс остался стоять посреди комнаты с чемоданом в руке, словно огородное пугало. Он сделал несколько шагов по приёмной, затем вернулся.

— Джон, не хочешь присесть? — поинтересовалась Женя, выпуская несколько сизых колечек.

Вместо ответа Макс молча подошёл и опустился на диван.

— Сигарету? — предложила Женя.

— Нет, спасибо.

Женщина усмехнулась.

— Не хочешь показать, что ты нервничаешь? — шепнула она. — Брось! Всё равно заметно. Ты ж по комнате мечешься.

— Просто не вижу здесь утилизатора, — ответил Макс так же тихо.

Женя огляделась и нахмурилась.

— Чёрт! — сказала она. — Ты прав. Сэр! — добавила она громко, глядя на секретаря.

Тот нехотя поднял голову.

— Да, мэм?

— Здесь есть утилизатор? — Женя продемонстрировала дымящую сигарету.

— Только для бумаг, мэм, — отозвался секретарь.

— Могу я воспользоваться им?

— Боюсь, что нет, — ответил секретарь и перевёл взгляд на экран.

— Тогда куда мне стряхивать пепел? — поинтересовалась Женя невозмутимо. — И выбросить окурок?

— Не могу знать, мэм, — отозвался офицер, не отрываясь от своего занятия.

Женя поджала губы, но ничего больше спрашивать не стала. Вместо этого она стряхнула пепел на пол и подмигнула Максу. Тот улыбнулся одними губами. Проблема мусора его волновала меньше всего.

Минуты через две на столе секретаря раздался сигнал внутренней связи.

— Да, сэр? — сказал он, нажимая кнопку коммутатора.

— Пригласи господина Сеймора и госпожу Нилову.

— Слушаюсь, сэр, — офицер перевёл взгляд на Макса и Женю. — Министр Фолнер ждёт вас.

Женя уронила сигарету на пол и наступила на неё туфлёй. Макс открыл дверь в кабинет министра и пропустил женщину вперёд.

— Мерси, — пропела та. — Вы сама любезность, мсье.

Они оказались в квадратной комнате, одна сторона которой была полностью застеклена. Перед ней располагались стол и кожаное кресло, в котором сидел Рей Фолнер. Но Макс не сразу узнал его, несмотря на большое сходство с фотограммой. Зато теперь он понял, что смущало его и мешало поверить, что Рей Фолнер — вдохновитель и руководитель движения повстанцев. Рост! Министр был коротышкой, что никак не вязалось с образом предводителя мятежников. Конечно, по фотограмме понять это было нельзя, но ощущение диссонанса каким-то образом всё равно передавалось — даже через цифровое изображение.

Марк Савичев стоял слева от стола. Когда Макс и Женя вошли, он коротко поклонился министру и направился к двери. Проходя мимо Макса, он едва заметно подмигнул.

— Я вас покидаю, — тихо сказал Савичев и выскользнул из кабинета, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— Здравствуйте, господин Сеймор, — министр встал с кресла и короткими шажками приблизился к Максу. — Рад, что вам удалось добраться без осложнений. Меня, как вы уже знаете, зовут Рей Фолнер, — голос у него был мягкий, говорил министр негромко и уверенно.

Макс пожал протянутую руку. Рост, конечно, ерунда. История знала множество случаев, когда в лидеры выбивались люди не выше этого министра. Может, было ещё что-то, смутившее Макса? Парень не мог этого понять. Пока.

— Добрый день, господин Фолнер, — ответил он. — Я — Джон Сеймор.

— Само собой, — министр улыбнулся, а затем перевёл взгляд на Женю. — Всё в порядке? — голос у него стал требовательным и строгим.

Женя кивнула.

— Кроме того, что теперь вы сидите в этом кабинете, а сторожит вас тощая легавая, которая даже не даёт толком покурить, — сказала она.

— Ну-ну, — покивал Фолнер, и голос его стал насмешливым и покровительственным. — Ты же знаешь, все эти изменения — к лучшему.

— Только это и заставляет меня смириться! — буркнула Женя недовольно.

— Моя племянница, — кивнул в её сторону Фолнер, обращаясь к Максу. — С семи лет растил её как собственную дочь.

— Ну, хватит! — оборвала его Женя раздражённо. — Никого не интересуют наши семейные отношения.

— Ладно-ладно! — замахал руками министр, усмехаясь. — Итак, перейдём к делу? — он взглянул на Макса.

Тот кивнул.

— Документы? — Рей Фолнер указал на кейс.

— Они.

Министр посерьёзнел.

— ОК, мистер Сеймор. Я понимаю, что вы проделали долгий путь, и не весь он был усыпан розами, так что давайте сразу со всем разберёмся. Прошу, — он указал на кресло для посетителей. — Ты можешь посидеть на диване, — добавил он, обращаясь к Жене.

— Вот спасибо, — отозвалась та.

Сам Рей Фолнер обошёл стол и уселся в своё кожаное кресло. Слишком большое для него, как считал Макс.

— Давайте посмотрим, — проговорил министр, кивая на кейс.

Макс открыл замок и выложил документы повстанцев. В эпоху информационных цифровых технологий самое надёжное — это бумага. Её не скачаешь. А если листки сжечь, сведения уже не восстановишь. Для шпионажа — самое то.

— Если не возражаете, я хотел бы вначале прочитать это, — сказал министр, взглянув на бумаги.

— Конечно, — Макс подвинул кипу к Рею Фолнеру.

— Можете выпить, если хотите, — министр нажал кнопку, и из стола выехал небольшой бар. — Курите?

— Иногда.

— Наркотики?

— Нет.

— Если захотите курить, не стесняйтесь.

— Я лучше просто выпью.

Министр кивнул и взял документы.

Макс налил себе виски со льдом и огляделся. На стенах висели голографические картины. На них были изображены какие-то люди, большинство в военной форме. Макс решил, что это какие-то лидеры повстанцев, поскольку знаки различия были ему не знакомы.

Прямо за спиной Рея Фолнера на мониторе, очень напоминавшем окно, пятеро рабочих монтировали на ажурной ферме огневую точку. Они установили зенитную лазерную пушку на турель и теперь обшивали её бронёй. На корпусе орудия виднелся золотой лев — герб Федерации. Видимо, его ещё не успели закрасить.

Макс посмотрел на Рея Фолнера. Тот казался углубившимся в документы. Макс обежал глазами его фигуру и ещё раз подумал, что не верит, будто министр — руководитель повстанцев. Над ним должен был стоять кто-то похаризматичней. И гораздо опасней. Человек, сумевший организовать переворот и захватить целый сектор космоса. Макс вспомнил о проваленной встрече со связным. Тогда ему, конечно, нечего было передавать, а вот теперь…

Макс оглянулся на Женю. Девушка дремала, сидя на диване. На столике стояла стеклянная пепельница, в которой слегка дымилась плохо потушенная сигарета.

Макс поставил стакан на подлокотник и стал следить за Реем Фолнером. Тот, похоже, этого не замечал. Время от времени он двигал бровями или шевелил губами, но никаких эмоций на лице министра заметно не было. «Ему бы в покер играть, — подумал Макс. — Хотя, может, он и играет».

В конце концов, Фолнер откинулся на спинку кресла, поднял глаза на Макса и медленно проговорил:

— Ну, что ж, господин Сеймор… Я ознакомился с соглашением о сотрудничестве, которое подготовил ваш штаб. В принципе, у меня нет… комментариев, кроме одного: ввиду того, что теперь борьба переходит в новое русло (мы ведь как-никак захватили целый сектор), я бы хотел, чтобы были уточнены пункты о военной коалиции. К тому же, не известно, захотят ли ваши товарищи действовать с нами на условиях, упомянутых в этих документах, теперь, когда обстоятельства изменились. Вы согласны?

— Абсолютно, — Макс кивнул. — Думаю, мне лучше всего изложить штабу ситуацию и получить дальнейшие инструкции.

— Тогда отложим наши дела. Надеюсь, ненадолго.

— Я немедленно займусь этим.

— Не торопитесь, господин Сеймор. Могу я называть вас Джон?

— Разумеется, министр.

— А меня зовите Рей.

— Договорились.

— Так вот, Джон, у меня к вам есть ещё одно дело. Я бы хотел познакомить вас с человеком, который всё это время был мозгом и душой нашего освободительного движения. Думаю, вы уже успели услышать его имя. Я говорю о Викторе Седове.

— Об исполняющем обязанности президента Республики?

Рей Фолнер кивнул.

«Я был прав, — подумал Макс. — Этот коротышка — подставное лицо. Он, конечно, занимает высокий пост в штабе повстанцев, но он — не первая фигура». Тем не менее, он сказал слегка удивлённым и недоверчивым голосом:

— Рей, я думал, что руководитель — вы.

Министр улыбнулся и покачал головой.

— Так было надо. Но мы союзники, и у нас нет от вас секретов. Я только изображал лидера.

— А может, всё наоборот? — Макс тоже улыбнулся, давая понять, что шутит. — Предводитель вы, но хотите спрятаться за фигурой Седова?

— Нет, на этот раз всё по-честному, — сказал Рей Фолнер серьёзно. — И господин Президент ждёт вас.

— Я думал, он только исполняет обязанности.

— Мы оба понимаем, что это означает, Джон, верно?

— Думаю, да.

— Тогда идёмте, — министр взглянул на большие круглые часы, висевшие на стене. — Нам ещё надо опуститься на восемь этажей, — он поднялся из-за стола.

Макс быстро собрал бумаги и сложил в кейс.

— Подожди здесь, если хочешь, — обратился Рей Фолнер к Жене. — А вообще, можешь идти.

— Так я свободна? — открыв глаза, девушка встала с дивана и взяла сумочку.

— Да, пока.

— Тогда счастливо, — Женя кивнула Максу. — Может, ещё увидимся.

— До свидания, — ответил Макс. — Большое спасибо за всё.

— Не за что. Я выполняла задание, — девушка вышла из кабинета.

— Не обращайте внимания, — сказал министр, махнув рукой. — Она меня терпеть не может. Во всяком случае, она так думает. Ладно, займёмся делами.

Вдвоём они вышли в приёмную. Жени уже не было. Секретарь сидел на своём месте и что-то печатал.

— Сэр! — сказал он, резко подняв голову. — Новости! — он выглядел встревоженным.

— В чём дело, Гриш? — министр остановился.

Офицер взглянул на Макса.

— Можешь говорить, это союзник.

— Сэр, федеральные войска напали на караван наших транспортов, перевозивших оружие с Плутона на Уран. Два контейнера погибли.

— Остальные уцелели?

— Да, сэр. Получили небольшие повреждения, но до нас добрались.

— Плохо сработали федералы, — покачал головой Рей Фолнер. — Какие части предприняли атаку?

— Эскадра космических истребителей «Ворон-3» и два корабля класса «носитель».

— Ясно. Значит, послали в бой то, что успели собрать. Откуда они вылетели?

— Предположительно, с Гипериона.

— Президенту доложили?

— Так точно, господин министр.

Макс отметил, что, судя по всему, повстанцы между собой называют Седова просто Президентом, опуская ИО.

— Хорошо. Мы сейчас к нему.

— Да, сэр.

Рей Фолнер кивнул Максу, и они вышли из приёмной.

— Как видите, для федералов наш переворот стал полной неожиданностью, — произнёс министр довольным голосом, когда они шли к лифту. — Что говорит о невысоком уровне их разведки.

«Как сказать, — подумал Макс. — Крота у себя под носом вы не смогли унюхать». Хотя, конечно, Рей Фолнер был прав: повстанцам удалось подготовить и осуществить захват целого сектора, и никто ни о чём не знал. Позор для федеральной разведки!

Они вошли в лифт, и министр проделал все идентификационные манипуляции, после чего компьютер позволил им начать спуск. Электронное табло над дверями отсчитывало этажи. Когда оно показало «-39», кабина остановилась.