Каратель. Том 1: Шпион поневоле

Глава 50

Президент ждал их в том же зале, в котором произошла их первая с Максом встреча. Но на этот раз на стене за креслом висели две вертикальные растяжки: на красном фоне чёрные звёзды. По периметру зала динсботы монтировали реакторы вроде тех, что стояли в храме.

— Добрый вечер, — сказал Седов, завидев Макса и отца Эбнера. — Подходите, друзья мои. Извините за небольшие неудобства, — он указал на роботов.

— Великий Мастер, у господина Сеймора есть, что сказать вам.

— Я так и подумал, брат Эбнер, — Максу показалось, что Седов посмотрел на него покровительственно. — Я слушаю вас, господин Сеймор.

— Господин Президент, — Макс набрал побольше воздуха. — Я получил из нашего штаба разрешение присоединиться к Республике в борьбе за свободу, — он не был уверен, что стоит говорить столь патетично, но решил, что в данном случае лучше перестараться. — Я готов возглавить десант и вступить в Орден Звезды, — Макс замолчал, глядя на ИО Президента.

Седов рассматривал его с задумчивым видом, потом кивнул и сказал:

— Прекрасно, господин Сеймор. Я рад, что вы сочли возможным принять моё приглашение. Не будем терять время. Брат Эбнер, давайте посвятим господина Сеймора в Орден.

— С удовольствием, — отозвался священник.

Он даже потёр руки от предвкушения.

Седов нажал какие-то кнопки на подлокотнике кресла, и в одной из стен открылась небольшая ниша, откуда выбежал робот-паук с огромной книгой на спине. Он остановился перед Седовым и поднял фолиант на уровень груди ИО Президента.

Седов открыл книгу и аккуратно пролистнул несколько страниц.

— Итак, — произнёс он, поднимая глаза на Макса. — Сегодня мы принимаем в Орден человека по имени Джон Сеймор. Готов ли ты?

— Да, — Макс кивнул.

— Клянёшься ли ты хранить в тайне секреты Ордена и почитать его интересы превыше всего?

— Да.

— Клянёшься ли ты выполнять волю Великого Мастера, какой бы она ни была?

— Да.

— Клянёшься ли ты преумножать великое Знание во благо ордена и не направлять его против Ордена и его членов?

— Клянусь.

— Джон Сеймор, мы принимаем тебя в Орден Звезды в звании Первого Всадника. Повторяй за мной. Ты готов?

— Да, — Макс подумал, что всё это похоже на какой-то спектакль.

Происходящее выглядело слишком несерьёзно. Словно эти два человека решили подшутить над ним.

— Я, Джон Сеймор, отрекаюсь от своей прошлой жизни, — Седов выжидающе смотрел на него.

— Я, Джон Сеймор, отрекаюсь от своей прошлой жизни, — повторил Макс.

Дальше клятва звучала так:

«Нет у меня дома, кроме Вселенной, нет у меня семьи, кроме братьев, нет у меня господина, кроме Великого Мастера, кто бы им ни был, нет у меня воли, кроме приказа господина, нет у меня желаний, кроме желаний господина, нет у меня ничего, кроме власти над миром, и да не будет ей конца во веки веков».

— Теперь ты — наш, — констатировал Седов, когда Макс произнёс последние слова клятвы. — Настало время пройти инициацию. Подойди ко мне, брат Джон.

Макс обошёл динсбота с книгой и остановился возле кресла. Теперь он мог внимательно рассмотреть белые латы Президента. Они существенно отличались от всех костюмов такого типа, известных Максу: судя по всему, бронескафандр содержал множество аппаратуры, из-за которой делал фигуру Великого Мастера преувеличенно-массивной, даже гротескной. Удивительно, что при этом костюм не стеснял движений своего обладателя. Назначение приборов Макс понять не мог, но предположил, что это и есть трансакторы, о которых упоминал отец Эбнер.

— Склони голову и дай мне прикоснуться к тебе, — сказал Седов, протягивая раскрытую ладонь.

Макс повиновался, и неожиданно горячая ладонь легла ему на лоб. Некоторое время ничего не происходило, а затем он ощутил, как от руки Великого Мастера в него идут то ли волны, то ли импульсы. Неожиданно парень услышал чьи-то голоса, но слов было не разобрать.

— Закрой глаза, брат Джон! — голос Седова стал властным.

Макс зажмурился и через несколько секунд почувствовал, что пол уходит из-под ног, а он улетает куда-то в темноту. Парень инстинктивно хотел выставить перед собой руки и открыть глаза, но не смог.

«Что, если он прочитает меня, как отец Косовски?!» — пронзила вдруг мозг паническая мысль.

Но сопротивляться было нельзя. Непреодолимая сила увлекала Макса всё дальше, пока он необъяснимым образом не оказался на вершине горы. Навстречу били порывы ледяного ветра, отчего немели лицо и руки. Внизу расстилалась заснеженная равнина с редкими голыми деревьями. По небу ползли низкие свинцовые тучи с серебристыми краями, похожие на огромные выщербленные в боях щиты. Вокруг ног завихрялась метель.

Неожиданно для себя Макс почувствовал, что хочет умереть. Он посмотрел вниз, где белела промёрзшая земля, и едва сумел удержаться, чтобы не шагнуть вперёд, к краю скалы. Испугавшись собственного желания, парень отшатнулся и сел на камень. Постепенно суицидальное желание отпустило его, и он огляделся.