Клавиатурный бессмертный

Глава 143. Погоня

Цзу Ань в замешательстве потёр глаза, гадая, не чудится ли ему. Однако вскоре он сообразил, что там, вероятно, есть вход в пещеру, который немного скрыт из виду, создавая иллюзию того, будто мертвецы исчезают в холме.

Холм этот был не слишком большим, около ста метров в высоту и несколько сотен метров в ширину. Однако что-то необычное было во всём этом. Естественно сформировавшиеся холмы, как правило, имели гребни, из-за чего они выглядели изрезанными, но поверхность этого холма была довольно гладкой. Деревья, растущие на нём, тоже выглядели весьма странно — росли слишком аккуратно. Было больше похоже на то, что вместо холма он смотрел на тщательно ухоженный сад.

Как только армия зомби полностью исчезла, Цзу Ань осторожно подошёл поближе, чтобы получше рассмотреть детали, и сразу понял, что ошибался. На самом деле там был не вход в пещеру, а пара величественных каменных дверей, по бокам которых стояло несколько каменных существ причудливой формы, которых парень не мог распознать из-за недостатка знаний об этом мире.

"Похоже, мне нужно будет попросить Шан Лююй провести для меня несколько ночных дополнительных уроков".

Он заметил, что каменные двери закрыты, и попытался их открыть. Однако, стоило его ладони коснуться двери, его руку сразу же охватил озноб, заставив его вздрогнуть.

"Это место слишком зловещее!"

Парень осмотрел местность вокруг и вскоре получил общее представление о том, в каком месте он находится. Окрестности очень напоминали место захоронения, и он начал думать, что небольшой холм перед ним на самом деле был массивным курганом.

Во времена династий Цинь и Хань в таких курганах хоронили членов королевской семьи. Только при династии Тан начали строить мавзолеи. Королевские семьи других династий не обладали таким богатством, и их могилы не были такими впечатляющими.

Цзу Ань ещё раз внимательно осмотрел окрестности, но не смог найти способ открыть двери. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, кроме как сдаться.

Парень изо всех сил пытался утешить себя:

"Я сомневаюсь, что такое сокровище, как Призрачный лотос, могло бы появиться в таком зловещем месте".

К этому времени он понял, что солнце уже взошло, и чувствовал, что будет лучше, если он вернётся назад и воссоединится с Цзи Сяоси:

"Я должен спросить её, знает ли она, в какой среде растёт Призрачный лотос".

На обратном пути Цзу Ань продолжал задаваться вопросом, как же должны были всё-таки открываться те каменные двери. Внезапно он почувствовал, как по коже по всему телу пробежали мурашки, а в голове зазвенел предупреждающий гонг. Он немедленно активировал Подсолнечный Фантазм, уклоняясь в сторону.

Как только он это сделал, холодный луч света вырвался из-за валуна, направленный в его сторону.

Благодаря своевременному использованию Подсолнечного Фантазма, парню едва удалось увернуться, сохранив свою жизнь. Тем не менее, у него остался яркий порез на груди, который сильно кровоточил, нанесённый атакой врага. Если бы он не уклонился вовремя, его бы наверняка разрезали пополам.

— Хм? — невидимый враг был озадачен, увидев, что его верная атака провалилась.

В свою очередь, Цзу Ань оценил противника, который буквально мгновение назад чуть не лишил его жизни. Вместо зомби или свирепого зверя это оказался живой человек. Одежда, которую он носил, и его немного знакомое лицо выдавали его личность:

— Ты же из академии!

— Ах, учитель Цзу, мои извинения! По пути я заметил множество трупов зомби, так что всё это время был сильно напряжён. Как только я заметил движение, то подумал, что это могущественный мертвец. В итоге я запаниковал и предпринял атаку. Я никак не ожидал, что это вы! — голос этого студента был максимально искренним.

Цзу Ань холодно усмехнулся про себя:

"Очевидно же, что предыдущее нападение было заранее тщательно подготовленным, так как же ты мог не заметить тот факт, что это был я? Ты, должно быть, считаешь меня идиотом?!"

Однако он не позволил мыслям отразиться на его лице. Вместо этого он улыбнулся:

— Как тебя зовут?

— Я Ши Шанфэй из класса Земли, — ответил студент.

— Шит Шанфэй? — Цзу Ань рассмеялся и похлопал студента по плечу. — У тебя очень интересная фамилия!

"Основываясь на его предыдущей атаке, этот парень должен быть культиватором на пике третьего ранга".

— Ах, вы слишком добры, — Ши Шанфэй напрягся, как только Цзу Ань похлопал его по плечу, боясь, что тот попытается напасть на него.

Он так нервничал в этот момент, что даже не заметил, как парень высмеивал его фамилию.

— Ах, кстати. Что ты здесь делаешь совсем один? Разве ты не должен быть с группой одного из учителей? — спросил Цзу Ань.

Ши Шанфэй уважительно ответил:

— Учитель Цзу, моя группа встретила на своём пути стаю волков. Мы запаниковали и разбежались в разные стороны, и, в итоге, разделились.

— Это подземелье кажется даже более опасным, чем я ожидал, — заметил Цзу Ань.

— Это точно, — Ши Шанфэй согласно кивнул. — Кстати, как умерли зомби в этой долине?

Цзу Ань стукнул себя в грудь:

— Очевидно же, что я доблестно перебил их своим мечом!

У Ши Шанфэя отвисла челюсть.

"Серьёзно, ты что, умрёшь, если перестанешь хвастаться при каждом удобном случае? Если ты действительно на такое способен, я сейчас же проглочу свой меч! С другой стороны, если бы он не был таким бесстыдным, то уже давно должен был бы понять, что кто-то его калибра не достоин первой мисс Чу, и отступить!"

{Вы успешно затроллили Ши Шанфэя на 300 очков ярости!}

— Учитель Цзу, вы ведь пришли сюда с Цзи Сяоси, верно? Почему я её нигде не вижу? — Ши Шанфею пришлось действовать осторожно.

Он был уверен, что сможет справиться с Цзу Анем в одиночку, но он не мог сказать того же, если Цзи Сяоси будет вовлечена во всё это.

— Она пошла собирать дикие фрукты. А, вот и она! — Цзу Ань указал куда-то за спину Ши Шанфэя лёгким кивком головы.

Ши Шанфэй подсознательно повернул голову и сразу понял, что что-то не так. Он попытался отступить, но было уже поздно. Парень почувствовал острую боль в шее, из-за которой он поспешно обхватил её руками. Но даже так он никак не мог остановить кровотечение.

— П-почему?

Он не мог поверить, что учитель так легко убьёт студента. Юноша был уверен, что сыграл свою роль достаточно хорошо, и его объяснение также имело смысл. Даже если другая сторона была не убеждена до конца, как можно было так просто решиться на убийство!

Цзу Ань глубоко вздохнул:

— Ты, должно быть, совсем идиот, если думаешь, что можешь притвориться моим другом после того, как пытался меня убить. Ты мог бы выступить против меня и сразиться в прямом бою, но ты почему-то решил выставить напоказ свои актёрские способности передо мной. Разве ты не знаешь, что меня раньше звали Лян Чаовеем из Санлитунь[69]?

Хотя Ши Шанфэй понятия не имел, кто такой Лян Чаовей, он, по крайней мере, понял, что его раскрыли с самого начала. Он пытался заставить Цзу Аня ослабить бдительность, но, в конце концов, именно он сам стал небрежным. Это вызвало у него приступ ярости и угрызений совести.

{Вы успешно затроллили Ши Шанфэя на 723 очка ярости!}

— Ты… Сотри это самодовольное выражение со своего лица! Я уже сказал своим товарищам… Скоро тебе придёт конец! — лицо Ши Шанфэя покраснело, и из его шеи потекло ещё больше крови.

— Оу? Тогда я должен поблагодарить тебя за предупреждение. Какое облегчение. Я уже было успокоился, и если бы не твои слова, я мог бы запросто попасть в их западню! Но теперь все они умрут, — Цзу Ань насмешливо усмехнулся.

— Т-ты… — Ши Шанфэй почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от гнева.

"Разве он не даст мне хотя бы умереть спокойно?!"

{Вы успешно затроллили Ши Шанфэя на 856 очков ярости!}

— И вообще, хватит тратить время! Ты чего ещё не умер? Даже такой незначительный персонаж массовки, как ты, должен понимать, что к чему! Такие люди, как ты, должны умирать за минуту экранного времени или даже меньше, иначе ты в конечном итоге замедляешь темп фильма! Кроме того, тебе ведь наверняка неудобно продолжать вот так обхватывать шею руками? Давай, помогу тебе.

Цзу Ань шагнул вперёд и отдёрнул руки Ши Шанфэя от шеи, из-за чего кровь сразу же хлынула из глубокой раны. Буквально через несколько мгновений Ши Шанфэй испустил последний вздох, его глаза были широко раскрыты от негодования.

"Чёрт!"

{Вы успешно затроллили Ши Шанфэя на 1024 очка ярости!}

Цзу Ань быстренько обыскал его тело, но смог найти только сухой паёк, несколько серебряных монет[70] и камни ки. Сабля, которой владел Ши Шанфэй, была довольно посредственной с точки зрения качества, сильно уступая оружию, которое клан Чу изготовил для него.

"Эх, а он оказался беднее, чем я думал".

Вряд ли такой миллионер, как Цзу Ань, заинтересуется подобной мелочью.

Всё ещё преисполненный разочарования, вызванного незначительной добычей, он начал размышлять о произошедшем. Для него это уже была не первая встреча с опасностью — его битвы с Пэй Мяньмань и Сноу чуть не стоили ему жизни. Однако те две девушки были культиваторами пятого ранга, поэтому для него было вполне нормально чувствовать исходящую от них угрозу.

Ши Шанфэй, с другой стороны, был практиком лишь третьего ранга, но он тоже чуть не убил его своей первой атакой.

Это заставило Цзу Аня понять, что он был всё ещё слишком беспечен. Ему придётся быть более внимательным к своему окружению, иначе он станет лёгкой добычей для других.

"Ах да, Ши Шанфэй упоминал ранее, что он уже позвал своих товарищей…"

Резкий пронзительный звук внезапно просвистел недалеко от него, и чёрная тень быстро устремилась к Цзу Аню.

На этот раз парень был готов. Он сделал шаг в сторону, но не остановился на этом, а быстро ушёл в перекат, чтобы преодолеть большее расстояние.

Когда он снова встал на ноги, то увидел, как три стрелы попали в то место, где он только что стоял, а также в те места, где он мог оказаться, если бы просто слегка уклонился в сторону.

Судя по скорости и силе стрел, противник, вероятно, был сильнее, чем зомби, с которыми он столкнулся ранее, но это не означало, что с ним будет труднее справиться. В конце концов, раньше ему приходилось противостоять целой армии зомби, но сейчас тут был лишь один лучник!

Как подсказывал здравый смысл, чтобы победить дальнобойного врага, первое, что нужно было сделать — это сократить дистанцию.

В итоге, как только Цзу Ань увернулся от этих стрел, он немедленно бросился в том направлении, откуда произошли выстрелы. Если он сможет сократить расстояние, он был уверен, что сможет одолеть своего врага своим стилем фехтования Бикси.

Однако, как только он собирался добраться до лучника, рядом с ним внезапно появились ещё три человека. Один был вооружён мечом, другой — саблей, а последний — копьём. Хотя они использовали разное оружие, их атаки были невероятно скоординированными, и каждый из них целился в жизненно важные точки с разных направлений.

В конце концов, Цзу Ань принял самое мудрое решение, которое только можно было сделать в этой ситуации — он принялся убегать.

Судя по их ауре, самый слабый из них был на ранних стадиях четвёртого ранга, а тот, кто владел копьём, уже достиг высших ступеней четвёртого ранга. Каким бы мощным ни было его фехтование Бикси, на данный момент его развитие было попросту слишком низким. Если бы он столкнулся с кем-то из них один на один, у него всё ещё был бы неплохой шанс, но сейчас это было не так.

Если бы он действительно ввязался в бой с ними сейчас, он, вероятно, смог бы убить одного или двух из них, но он также получил бы тяжёлые травмы или возможно, даже был бы убит.

"Всё-таки моя жизнь намного дороже вашей! Это будет огромной тратой, если я решу разменять свою жизнь на такую мелочь как вы!"

Меньше всего его враги ожидали, что Цзу Ань внезапно махнёт хвостом и убежит. Они неловко и молча переглянулись, прежде чем поспешно броситься в погоню. К этому времени лучник тоже пришёл в себя и быстро нацелил стрелу на убегающего парня.

Он выпустил стрелу с полной уверенностью, что она поразит цель. Тем не менее, казалось, что у Цзу Аня были глаза за спиной. В самый последний момент он наклонился немного в бок и безупречно увернулся.

Лучник был совершенно ошарашен.

Цзу Ань с облегчением похлопал по своему колотящемуся сердцу. Он с самого начала держался настороже касательно этого лучника, поэтому, как только он услышал звук спускаемой тетивы, то сразу же начал уклоняться. Конечно, отчасти заслуга была в резких движениях, которые он мог совершать благодаря Подсолнечному Фантазму. Без него, несомненно, потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы увернуться от стрелы, даже при самой хорошей подготовке.

Что до других практиков четвёртого ранга, преследовавших его, они были встревожены, обнаружив, что Цзу Ань оказался намного быстрее, чем они ожидали.

На четвёртом ранге ловкость культиватора значительно увеличивалась, что позволяло ему преодолевать большие расстояния одним прыжком. Теоретически они должны были догнать обычного практика третьего ранга за считанные секунды. И всё же, хоть они и не отставали, они никак не могли сократить расстояние!

Цзу Ань, тем временем, чувствовал невероятное давление. Он наконец понял, почему мастера боевых искусств могли легко опередить своих противников и перехватить их в фильмах. Он прочувствовал это на собственном опыте в этот самый момент.

Каждый раз, когда культиваторы четвёртого ранга позади него делали шаг, они значительно сокращали расстояние. Если бы не тот факт, что им нужно было приземлиться на землю и оттолкнуться для следующего прыжка, они бы уже догнали его.

Несмотря на то, что Подсолнечный Фантазм значительно увеличивал его скорость, этот навык передвижения был больше сосредоточен на элементе "фантазма", или введении в заблуждение своего врага, а не на скорости по прямой. Из-за этого он не мог избавиться от преследователей, как бы долго он ни бежал.