Книга 1 Маг. Мера силы ноль (СИ)

Глава 14 Жрецы

Я проснулся среди ночи от навязчивого чувства беспокойства. Без резких движений приподнялся, оглянулся по сторонам и встретился взглядом с Изулой: она сидела рядом и пристально смотрела на меня. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а затем она поднялась и пошла прочь от каравана. «Мы уходим? Хотя она налегке». Я поднялся и последовал за ней, пока не потерял её из вида, но продолжал идти в том же направлении, уверенный, что она меня окликнет, если я пройду мимо.

Впереди замаячил тусклый свет и когда я подошёл поближе, то увидел горящую свечу возле статуи Афродиты. Я стоял и не мог понять, рад я этому или нет. «Корова тут я, и из меня сейчас силы будут доить, причём до донышка… Переживу, не впервой!».

Я подошёл и обнял её со спины, а она ответила на прикосновения. Никакой отрешённости и язвы больше нет, но это ненадолго. Мягкая она сейчас, до того, как начнётся основной процесс, а вот во время него искусает и расцарапает меня всего, требуя вкладывать больше жизненных сил. Только разве мне есть дело до этого, особенного после столь долгого поцелуя?

— У тебя монета есть?

И снова я в голос рассмеялся. «Ну вот откуда мне её взять?».

— Камень взял с собой? — подсказала она мне решение. — Подойдёт любая плата.

Камень нашёлся: с ним же перед сном тренировался и держался при себе всё время. После того, как я передал его ей, она развернулась и подошла к статуэтке, положила камень перед ней, прошептала ей что-то и развернулась, сбрасывая с себя одежду. В этом обряде от неё тоже потребуется полностью выложиться и не сдерживаться, не тот это обряд.

За время, что она готовилась к обряду, я успел остыть. Пока она тянулась сердцем к своей богине, я потянулся к своему: «В честь тебя, Чернобог». Я улыбался тому, что может произойти. Сейчас мы ничего не разрушаем, но есть возможность построить что-то… кого-то нового. Я уверен, что Изула не планирует беременность, но если Чернобог вмешается, то она неизбежна. Представлял лицо этой язвы, если это произойдёт, и продолжал улыбаться.

Нежности в её действиях больше не было ни капли, и чем больше я удерживал образ Чернобога, тем сильнее и неистово она «наседала» на меня и даже потребовала собраться, и в какой-то момент я сорвался, удержаться было просто невозможно. Кости горели огнём, а мышцы сводило от напряжения, от запредельного прилива сил, тело само рефлекторно сжималось, высвобождая излишки, и не будь она тем, кем является, я от таких усилий раздавил бы её в своих объятиях. Я поднял глаза на статую, а Изула вернула их на себя.

От статуи заструился туман, и он стал окутывать нас, и чем больше его становилось, тем быстрее мы двигались. В первый раз, в нулевом мире, мне показалось, что слишком дико у нас всё происходит, а то, что происходило сейчас вообще невозможно описать. Тут она значительно сильнее, да и я уже намного «вырос». Количество выпускаемой нами силы было запредельным, и она ещё смешивается с туманом от статуи. Я был на пределе и сквозь пелену охватившего возбуждения осознавал это. Пот катился градом, а два моих сердца готовы были проломить рёбра от запредельного давления, создаваемого ими. Я отключился и не видел, как весь туман силы в округе, который мы создали, стал втягиваться в статую, и провалился в бессознательный сон. Мне снился старик с длинной белой бородой, он играл на гуслях. От каждого взмаха его рук по струнам создавался ветер, который улетал куда-то вдаль. Он явно меня не замечал, и я было хотел окликнуть его, но сам себя остановил и не стал этого делать.

*****

Я очнулся от сильного озноба, меня всего трясло. Снова я ноль, но солнце рядом «согрела» и поделилась своими силами. Ничего не хотелось, и было на душе как-то мерзко от сознания того, что мне с Изулой ничего не светит. На такую процедуру я больше не согласен, а значит, при необходимости она выберет другого, кто согласится делить свою… с кем-то? Меня любовь втроём с её богиней больше не устраивает, категорически. Я хоть и выносливый, но это не значит, что буду лезть добровольно в петлю. Всё куда сложнее, и в следующий раз уже могу и не пережить, в нулевом мире я чувствовал себя лучше и за четверть часа практически пришёл в норму, а тут через час еле ноги волочу.

Я не против поделиться силами и помочь, но не таким способом. И вообще чувствовал себя обманутым, хотя даже сам себе не мог объяснить, в чём именно. С меня «плату» взяли, а я вот своего… чисто формально получил, конечно, но не так всё должно было быть.

— Ты сам вызвался помочь, — напомнила она мне не оборачиваясь, но явно правильно оценив моё состояние. Причём это прозвучало как извинение.

Мне нечего было сказать: действительно, сам. К тому же в этот раз ещё и осознавал, на что иду, и плату внёс добровольно, меня никто не заставлял. Мне её обвинить не в чем, но и подобного больше не повторится.

— Не хотела этого больше делать, но сон приснился… тревожный. Силы действительно нужно было набраться.

Если не со мной, то нашла бы другого, и тот, скорее всего, уже умер бы. Я не ревнивый, всякое в жизни бывало, но осознавать, что она с другим, потому что её богине силы понадобились или что-то вроде того… Ничего у нас не получится, она не сможет отказаться от своей силы, а я — быть кормовой базой для этой силы. Не так я себе представлял семейную жизнь.

— Я должна дойти до Лавроша… на этот раз, но её жрецы снова препятствуют. Ты в это не веришь, но это так. Без помощи от богини мы не дойдём.

И снова я слышу извинения в её голосе, но ведь сути это не меняет, даже если сейчас это оправдано. Я не знаю, где и как воспитывалась Изула, но явно не в тепличных условиях. У неё каждый день война, где она теряла своих людей и, как мне кажется, устала от этого и поэтому предпочла быть одной. Не исключено, что среди них были и те, кто погиб от неё для того, чтобы усилить её. Не знаю и не хочу знать, как ей с этим грузом живётся, это её путь. А вот то, что она уже делала попытки добраться до Лавроша, и у неё это ни разу не получилось — настораживает.

— Если бы твоя подопечная не вернулась, то им бы некуда было деваться, и они бы приняли меня как единственную наследницу.

— А чего ты её тогда сразу не убила? — сейчас я осознавал, что для неё это не составило бы труда даже в нулевом мире.

— Не могла, потому что я бы и сама наследницей стать не смогла бы после этого. Регалии правителя за убийство родственной крови меня бы не приняли, их специально так создавали, чтобы защититься от всех возможных братоубийственных войн.

— Разумное решение.

В лагере, как только голова коснулась импровизированной подушки, я сразу отрубился и проспал до середины дня. Не знаю, чего стоило Изуле, чтобы задержать так сильно караван, но я ей был благодарен за этот отдых. А ещё над ней подшучивали за спиной и обсуждали нашу связь с ней. Мне вот интересно, они вообще понимают, что она их прекрасно слышит, или нет? Если я освоил этот нехитрый приём с усилением слуха за несколько дней, то она это и подавно научилась делать.

В течение этого дня я работал со своим новым оберегом, и результат меня порадовал — он явно работал. Костыль ещё тот, но мне без него опасно. Никогда не следил за своим весом, но тут стал присматриваться к себе и наблюдать, не увеличиваю ли я свою массу и не превращаюсь ли я в того, кого здесь называют высшим зверем у животных?

Изула в этот день меня не трогала, а на следующий попыталась «расшевелить» своими язвительными замечаниями и комментариями, но только мне уже это было без разницы, так же, как и её нарастающее раздражение. Я отвечал короткими фразами и был сосредоточен на окружающей обстановке. Пар она выпустила на каких-то животных, которые выскочили на нас. Их можно было даже не трогать и пройти мимо: не видно было в них никакой агрессии и даже разумности, свойственных прошлым стайным животным, но Изула решила иначе. Больше за её спиной не шептались. Было чего бояться.

Пятый день пути нас встретил резким порывистым ветром, и он переполошил весь караван, а Изула рядом прошептала лишь одно слово: «Началось».

— ?!

— Жрецы Лавроша. И ты себе не представляешь, с каким удовольствием я им руки поотрываю, когда доберусь до них.

Изула законная наследница, так же, как и Ольга. Только Ольгу спрятали в нулевом мире, а вот Изула угодила не пойми куда и шла по головам, чтобы окрепнуть и выжить. Ольгой можно манипулировать, а вот с Изулой такой номер не получится. Вот её и не пускают домой, как она считает, но она обязательно дойдёт.

— Это просто ветер.

— А ты посмотри вокруг, что ты видишь?

Я не придал сразу этому значения, но сейчас отчётливо видел, что накативший ветер, который продолжал усиливаться, бил прямо по нам, а уже на удалении метров ста от каравана, деревья стояли достаточно спокойно и не шевелились.

— Может, это аномальная зона такая?

— Это у тебя вместо мозгов аномальная зона! Бездарь.

Караван продолжил движение, только из этой аномальной зоны мы так и не вышли, она сдвигалась вместе с нами. Мне было тяжело поверить в то, что кто-то может управлять стихией, а в то, что ещё и так тонко управлять ею, и подавно. Да, погодой управлять можно, точнее, влиять на неё, но то, что происходит сейчас, это слишком запредельный уровень. Мне всё время казалось, что вот сейчас пройдём ещё несколько десятков метров, и все образуется, но только этого не происходило.

Караван сбивался в кучу и уплотнялся, чтобы противостоять стихии, а она действительно усиливалась и нарастала. Жрецы Лавроша здесь замешаны или нет, но что-то делать нужно.

— Может, уйдём отсюда? — предложил я. — Налегке мы быстро это сможем сделать и обогнуть этот удар. Если ты права, то жрецы оставят караван в покое… И вообще, как они нас всё время находят?

— Я родилась в Лавроше, и кто-то очень умный, который своей смертью не умрёт, возможно, обряд поисковый создал на основе моей крови. А по поводу уйти — не получится. Нас раздавят. А тут нам помогут.

С этими словами она вышла вперёд каравана, подняла ладонь к груди и открытой ладонью выставила её перед собой. Порывистые удары ветра тут же спали, а я глядел на Изулу и не мог налюбоваться разворачивающейся картиной перед нами. Она создала что-то вроде зонта для нас из плотной энергии, которая окутывала её достаточно широко и высоко, чтобы ветер ударялся о выставленный магический щит и развеивался по сторонам. От этих ударов щит вспыхивал, и были визуально видны его границы, более плотные спереди и тонкие контуры уже над караваном.

Чем могут помочь в караване, я узнал через несколько минут, когда в нём все, кто с высокой мерой, сели за Изулой и явно стали подпитывать её своей энергией, укрепляя её. Она знала, что это произойдёт, и, не поворачивая головы, принимала заёмную силу, чтобы защитить нас всех. Я не привык стоять в сторонке, но что делать, не знал. Выставленный щит держал удар, но стихия продолжала расти и усиливаться, и было неясно, чем всё закончится. Насколько Изулы хватит и насколько сил хватит у этих неизвестных жрецов. У них война там какая-то под боком, которая грозит полным уничтожением Лавроша, а они столько сил тратят на то, чтобы Изула до города не добралась. Тяжелые времена наступили в Лавроше, а тяжёлые времена порождают сильных людей.

Я подошёл к Изуле и стал немного позади неё. За полчаса борьбы со стихией она явно вымоталась, только я ей помочь не мог: во мне самом мало сил.

— Черпни силы у Бога своего, — даже под таким давлением она продолжала контролировать окружающую обстановку и заметила меня.

Легко сказать, «черпни», да ведь нет его здесь, он из нулевого мира. Хотя кто его знает, что вообще это значит, не привык я общаться с богами и считать это вполне естественным явлением, но попробовать стоит, раз советуют. Я закрыл глаза и представил себе старика из своего сна. Несмотря на окружающий шум мне достаточно легко удалось погрузиться в своё воображение. Старика я представил и даже увидел его, всё так же сидящего и играющего свою мелодию. Я потянулся мысленно к нему, но он всё так же не оборачивался. Странное воображение, которое живёт своей жизнью и на мои мыслеформы не реагирует. Я потратил ещё несколько минут, но результат был всё тот же.

Да и плевать, сам справлюсь. Во мне поднялось внутреннее раздражение на всё и всех. Достали уже. Руки сжались в кулаки, и захотелось что-то сломать, давление резко скакнуло высоко и сердечный ритм ускорился. Какой-то ветер меня остановит? Серьезно? Это всего лишь ветер, который усилили магически, я впитаю эту магию столько, сколько смогу, ведь она сама течёт ко мне, а я тут стою и помощи хрен знает у кого ищу, а затем обрушу всю накопленную мощь на тех, кто её мне так любезно и предоставил.

Мои руки сами собой раздвинулись в стороны, растягиваясь и разминаясь, улыбка растянулась до ушей. Осталась сущая мелочь — это не сдохнуть в следующие несколько секунд, когда я выйду из-под защитного «зонтика» Изулы, сниму доспех духа и начну впитывать окружающую энергию. Что мне до ветра, я несколько дней назад и не через такое прошёл. Выдержу.

То, что я собирался сделать, казалось настолько диким, что у меня начался неудержимый смех. Я сделал шаг, затем второй. Нагнулся, опустил голову и прикрыл её руками, после чего короткими шагами пробежал несколько метров и остался один на один со стихией. Я потянул энергию в себя и стал ослабевать доспех духа.

В какой-то момент доспех с меня сорвало… я бы даже сказал, что сдуло. Я стоял глубоко присевшим на опорную ногу и пытался руками держаться за землю, дышать было трудно, барабанные перепонки, кажется, повредились, но сейчас я был полностью сосредоточен на том, чтобы вобрать в себя окружающую силу. Каждый короткий вздох я вбирал её и направлял на укрепление тела. С каждым вздохом мне становилось на капельку, но легче. Время замедлилось, я прямо физически ощущал, как тело испытывает колоссальное давление и как оно при этом изнутри укрепляется и крепнет, как моя спина по миллиметру выпрямляется, и вскоре, всего лишь через вечность по внутреннему ощущению, я уже оторвал руки от земли и приподнялся. Давно я не чувствовал такую эйфорию от предвкушения ближайшей победы. Если в самом начале я пытался сжаться, повернуться так, чтобы уменьшить площадь тела под ударами стихии, то сейчас я уже разворачивал себя, чтобы как можно больше потоков её било в меня, от очередного прилива силы я сделал ещё шаг вперёд и развернул руки, а спустя буквально ещё пару минут я полностью выпрямился. Глаза я держал закрытыми, стоило их только приоткрыть, как резкая боль заставляла зажмуриться; окружающие звуки давно сменились резким звоном в голове. Только мне не было дела до этого, и я улыбался. Сила переполняла меня, позвоночник горел огнём, сигнализируя, что в меня больше не влезет. Я выставил руку вперёд и через неё толкнул наружу накопленную силу, представляя, как она высвобождается и сталкивается со встречным потоком.

Действенного результата я не ощутил. Я пытался создать препятствие у него на пути, а что если ударить по нему? И снова я присел, но на этот раз, чтобы подготовиться к нанесению жёсткого удара. Представил перед собой стену, и пусть она представляет собой сгустки энергии, но своё оно сейчас получит. С разворотом бёдер и корпуса я наносил удар, в который попытался вложить не только жёсткость тела, но и накопленную силу.

Стихия резко стихла, и было видно, как передо мной паутинками разошлась энергия глубоко вперёд, как будто она треснула на множество мелких трещин. Рука онемела, впрочем, как и все тело, и я упал на колени. Сейчас… Сейчас чуток… отдохну… отдышусь… и повторю.

Повторять не пришлось. Со словами «бездарь», хоть я этого и не слышал, но был уверен, что именно это она произнесла по движению губ, да и выглядел я соответствующе, меня подхватили под руки и унесли вглубь каравана, передавая межу собой. Изула осталась на острие атаки, а воины с высокой мерой продолжали держаться рядом, чтобы помочь ей с защитой. Но в бушующей стихии они больше не чувствовали чужой воли и силы, а лишь ветер, который без подпитки вскоре сам утихнет.

Через несколько минут я отдышался и оклемался, восстановил доспех духа. Несмотря на то, что я пытался вложить в удар всю силу, это было невозможно, так что несмотря ни на что, я всё ещё был полон сил. Тело трясло, мышцы от перенапряжения деревенели, и по ним пробегали судороги, но в первую очередь восстанавливать я начал глаза и уши и туда направлял силу.

Мы справились, и два часа спустя караван собрался и двинулся дальше в путь. Если не так давно на Изулу опасливо косились, то теперь коситься стали и на меня. Меня воспринимали слугой со второй мерой, а то, что я продемонстрировал, явно больше, да ещё и непонятно, что именно я там делал, особенно, если учесть, что я сам не знаю, что я сделал. Ведь одно дело планировать что-то воплотить, и совсем другое — осознать и понять результат своих действий.

— Я тебя не слышу, — ответил я ей со звоном в ушах. Впрочем, я и себя-то не слышал. Слух так и не вернулся, и мне явно нужна помощь.

В караване имелся врач, который меня осмотрел на привале, и, как я понял, со мной всё будет в порядке. Для восстановления тела он наносил мазь на спине с двух сторон от позвоночника, а Изула загадочно улыбалась. Наверное, дорогое лекарство, но бесполезное для нуля вроде меня, только врачу этого не объяснить, вот она и веселилась, подмигнула и что-то мне произнесла, явно на русском, потому что местный врач ничего не понял.

На следующий день слух вернулся на правое ухо, но звон в ушах ещё остался. Я не спешил сообщать, что уже частично слышу и изображал глухого. Не то, чтобы я собирался что-то подслушивать, просто хотел побыть наедине и определиться с дальнейшими планами. Впереди город Труфул, и это прибрежный город. От него океаном до Лавроша идти только на плавучем средстве, и этот последний маршрут вызывает у меня большие опасения. Не то чтобы я боялся глубины… Хотя кого я обманываю, я ее боюсь. Плавать умею, но неизвестность в сотни, а то и тысячи метров под ногами без возможности что-либо изменить и реально постоять за себя, если понадобится, устрашает. А ещё и местная морская фауна неясная. Может, она тоже разумная? Если добавить сюда, что плавсредство будет в виде деревянного корабля, а местные могут вызывать удары природной стихии, то становится вообще грустно. Изула уже пыталась дойти до Лавроша, и у неё это ни разу не получалось. Её перемещение явно кто-то отслеживает. А значит, идти с ней — это подвергнуть себя неоправданной опасности. С другой стороны, если разделиться и добраться до Лавроша первым, то, возможно, получится на себе сконцентрировать внимание неизвестных жрецов и дать возможность Изуле с меньшими проблемами добраться.

Очень много неизвестных факторов. Насколько опасны их океаны, сможет ли Изула укрыть корабль от возможных угроз или в воде это сложнее, чем с караваном, но в любом случае, после вчерашнего она много сил потратила. Безопасней с ней или всё же отдельно и самостоятельно? Если появятся трудности в пути, смогут ли их решить местные моряки или нет?

Я несколько раз всё прогонял в голове и склонялся к тому, чтобы разделиться. Если отправлюсь сейчас, то уже на сутки смогу опередить караван. Сил во мне сейчас много, хватит и на оплату места на корабле, и на дорогу, а если что, то смогу её накопить и в дальнейшем отфильтровать. Рабов с собой брать не буду, тут им ничего не угрожает, и пусть Изула сама решает, что с ними делать дальше.

На утро я проснулся рано и сделал легкую разминку. Изула застала меня, когда я облегчал рюкзак и облачался в свою амуницию, надевал броню. То, что я ухожу — она поняла. А вот зачем и почему я это делаю, додумает сама. Прощаться я не умею, да и не люблю этого делать.

— Встретимся на месте, — я прошёл мимо неё и лёгким бегом побежал вперёд по дороге, а она ещё несколько минут провожала меня взглядом, кивнула своим мыслям и пошла готовиться к отправке каравана.

Лёгким бегом я бежал вперёд, останавливаясь на короткий отдых, и через пару часов вышел на достаточно широкую дорогу, и по её виду было заметно, что по ней часто движутся, сверился с направлением по карте и дальше бежал уже по ней. На пути всё чаще стали попадаться путники, в которых я легко уже узнавал первушников. Одни занимались охотой, другие сбором каких-то трав. Я бежал дальше, не обращая на них внимание и не отвлекаясь. Встретил другой караван, который тоже обогнал, и двигался уже уверенный в том, что двигаюсь в нужном направлении дальше.

Рядом с очередным караваном устроился на ночь, на короткий сон не больше, чем на четыре часа, чтобы среди ночи подняться, перекусить и двигаться дальше. Рассвет меня встретил в дороге, а к обеду я наконец-то вышел к пригороду Труфул. Хотелось воспользоваться помощью ездовых животных у встречных путников, да боялся, что вляпаюсь в какие-нибудь неприятности в связи с нарушением каких-то обычаев и традиций. Так, своим ходом, я меньше, чем за сутки всё же добрался до города и беспрепятственно прошёл через его ворота.