Книга судьи

Глава 15

Глава 15

У самых ворот Ладислав буквально налетел на Брана. Главный разведчик тоже спешил на двор. Был он без сопровождения и княжич обрадовался неожиданной удаче. Он остановил Брана и закрутил головой, прикидывая, куда бы пойти.

— В тереме слишком много ушей, — как бы считал его мысли разведчик. — Если ты хочешь со мной поговорить без посторонних, предлагаю пойти вон туда — он кивнул на невысокую башенку, на углу стены, окружающей терем.

Княжич кивнул, и они молча зашагали в том направлении. Башня, как впрочем и вся теремная ограда, выполняли функцию скорее декоративную, ну может еще ограждали двор от излишнего числа любопытных. Иногда с балкончика, что высовывался со второго и последнего этажа башни, читали княжеские указы, в праздники там же вывешивали флаги, а так, большей частью башенка действительно пустовала. Ладислав и Бран прошли вдоль стены, разведчик вынул связку ключей, немного повозился и отпер деревянную дверь с красивыми коваными медными накладками. Почти сразу за дверью начиналась винтовая деревянная лесенка, которая привела в каморку второго этажа. Бран глянул на рыночную площадь, сквозь решетчатую балконную дверь, потом обмахнул стоящую у стены скамейку и предложил княжичу. Ладислав сел и кивком позволил сесть разведчику. Бран устроился у противоположной стены и склонил голову, показывая, что готов выслушать княжича.

— Послушай, Бран, — начал Ладко, — ты давно служишь моему отцу, он ценит тебя. Кроме того, ты — разведчик. Мне нужен твой совет.

— Все, что смогу, господин.

— Я чувствую, что в городе что-то затевается. Что-то очень нехорошее. Появилось много странных людей. Много молодых пришлых парней, в которых за версту можно разглядеть военную выучку. Приплюсуй сюда мое недавнее происшествие. В той лавке мне противостоял маг, и хорошо обученные бойцы. Таких стало в городе слишком много.

— Купцы приезжают с охраной. Времена непростые, — протянул разведчик. — А тот случай мы расследуем самым тщательным образом! Поверь!

— Подожди, дослушай. Не может быть, что бы ты или твои люди ничего такого не заметили. Будь со мной откровенен. Я пекусь о княжестве, поверь. И неужели ты думаешь, что я бы стал волноваться из-за купеческой охраны? Нет. Тут все не так. Я чувствую, но мне не хватает чего-то, чтобы связать свои наблюдения и понять, что же происходит. Вот смотри, ты говоришь охрана. Но охрана… они ведь не скрывают своих занятий. Напротив. Эти ребята обычно помешаны на знаках отличия. Нашивки принадлежности к отряду, особая форма. Боги, да они обычно обвешены оружием так, как будто только рекламируют кузню! А тут нет. Молодые ребята, ходят в обычной одежде, выдают себя за ремесленников, крестьян, нищих, калик, да мало ли кого, но присмотрись внимательно, и ты увидишь бойца.

— Надо будет дать указание моим ребятам, — потер подбородок Бран.

— Вот-вот. Понимаешь, например, сегодня ночью я видел целый отряд. Десяток молодцов в разномастной одежде промаршировали по городу, и зашли в один дом фряжской улице.

— Дом на фряжской улице? — поднял Брови Бран. — Странно.

— Более чем. Потом вот еще что меня беспокоит. Я молод, и естественно больше связан с моим поколением. Не знаю, докладывали ли тебе о том, что происходит среди подростков и юношей нашего города?

Бран тряхнул головой.

— Видишь ли, за последние полгода я потерял очень много связей. Ты знаешь, я никогда не был спесив. У меня большой круг общения и среди молодых купцов, и среди ремесленников и в младшей дружине, и в ведьмачьей башне. Мне принимать княжество, и именно мои ровесники станут моей опорой, в конце концов.

— Да, это правильно, — кивнул разведчик.

— Так вот, молодежь уходит в тень. Нет, они не отказываются встречаться со мной, мы так же назначаем пирушки, но я вижу, что с каждым днем все большая и большая часть моих знакомцев замыкается в себе. При этом лучшая часть. Я поначалу думал, что чем-то обидел людей. Потом стал анализировать политику отца. Не могла ли она задеть интересы молодых горожан. Но нет. Дело в чем-то другом. Кто-то играет против нас. И играет на самом важном поле — на поле нашего будущего.

— Прости, господин, но ведь это только догадки. Есть ли у тебя какие-нибудь факты? Зацепки?

— В том то и дело, что почти нет.

— Почти?

— Да. Когда я отбросил сомнения, и принял версию о готовящейся измене, я решил последить за некоторыми моими бывшими друзьями. Ты наверняка знаешь, что в ведьмачьем дворе слушатели и молодые ведуны объединены в неформальные братства.

— Да уж. Их попойки в дни покровителей своих братств, магические драки попортили много крови горожанам.

Ладислав невольно усмехнулся, вспоминая свое участие в таких гулянках. И тут же серьезно продолжил.

— Как я уже говорил, я стал следить кое за кем. И знаешь, что странно. Я заметил, что все эти маги встречаются время от времени либо с молодым парнем с длинными темными волосами, чье лицо мне, к сожалению, так и не удалось рассмотреть хорошенько, либо, что происходит намного чаще, с высоким человеком с худым костистым лицом. Обычно он ходит в войлочной уйгурской шапке, хотя по внешности похож скорее на уроженца севера.

— Да, это уже зацепка. Постараюсь найти этого человека.

— Можешь не беспокоиться. Сегодня ночью я видел его как раз в том доме, куда зашел отряд. Уверен, он там хозяин, или почетный гость.

Бран хлопнул себя по колену, встал и прошелся по крошечному помещению. Ноздри его вздрагивали. Ладислав знал, что так было всегда, когда разведчик получал важную информацию и был готов действовать. В детстве Ладко с друзьями даже придумали Брану кличку «легавый».

— Господин, то, что ты мне рассказал, очень важно. Я уверен, ты стоишь на пороге. Еще шаг-другой и все станет ясно. Сейчас главное — не спугнуть птицу. Я включаюсь в игру, но нам надо скоординировать действия. Первый вопрос, ты собираешься делиться своими соображениями с отцом?

— Нет, — помолчав выдавил Ладислав. — Мне кажется, он мне не доверяет. Я много раз рассказывал ему о своих наблюдениях, может быть тогда у меня было меньше аргументов, но все таки… Он всегда отмахивался от меня. А сегодня… Ты знаешь, что отец отослал мою личную дружину?

Бран опустил глаза.

— Вот видишь, даже ты знаешь, а я узнал случайно, — тихо произнес княжич.

— На самом деле, — прервал неловкое молчание Бран, — это хорошо, что ты поделился только со мной. Мы тоже не знаем, кому можно доверять. Это во-первых. Возможно, даже Воля… — он сделал многозначительную паузу.

— Нет, только не он. Он старый друг отца, — отшатнулся Ладислав.

— А что, если я скажу тебе, что это Воля пробил идею отослать твоих людей? — глянул на княжича Бран, и, видя, что тот потупился, продолжил. — Мы соберем настоящие факты, и тогда пойдем прямо к твоему отцу. Если мы придем с чем-то существенным, да еще и вдвоем, он нас послушает. Это точно. Теперь, позволь, еще просьбу. Я прошу тебя написать мне имена всех, кого ты подозреваешь. Несколько списков: ведьмаки, купцы, дружина. Ну, ты понимаешь. И отдельно, приметы того дома, о котором ты говорил.

— Хорошо, Бран. Благодарю тебя. И вот еще что. Во все это дело замешана какая-то девочка. Я слышал сегодня, что тот в войлочной шапке требовал отдать девочку в обмен на юношу.

Бран дернулся, как будто его ударили, и снова опустился на скамью.

— Ты полагаешь, работорговля? — после долгого молчания пробормотал он.

— Нет, что такого страшного в работорговле, — отмахнулся княжич, внимательно вглядываясь в старого разведчика. — Тут что-то еще.

— У тебя есть подозрения? Ты знаешь, кто эта девочка?

— Возможно, — княжич помолчал. — Видишь ли, во всю эту историю как-то замешана одна моя знакомая.

— Тогда ее надо охранять! Где она, господин.

— О, — невесело усмехнулся Ладислав, — ее охраняют, поверь. Ладно. Сейчас важно разобраться с тем, что есть.

— Я займусь этим, господин. Сейчас иди, тебе нужен отдых. Завтра утром, я подам тебе первый доклад. Я подниму на ноги всех своих людей. Будь уверен.

Ладко кивнул и принялся выписывать имена. В поданные Браном свитки. Через час, когда княжич благополучно заснул в своей комнате, разведчик в большом волнении кинулся в город. Он бежал через сеть хорошо знакомых улиц. Добежав до малоприметного дома у самой городской стены, он стукнул в ставню условным стуком. Окно отворилось. Бран что-то оживленно зашептал в невидимому собеседнику, потом показал скопированные списки. После чего, выслушал ответ, вернулся к себе домой, вскочил на коня и в великой спешке выехал из города. Время вышло. Времени больше не было. Огромная черная птица взмыла, раскручивая спираль над городом, на секунду застыла и полетела на запад.