Князь Целитель 5

Глава 2

Наконец-то я смог добраться до своей потайной оранжереи в гараже, а то только на Матвея надежда была. Кустики за время моего отсутствия заметно подросли. Возникала даже мысль их чем-то подкормить, полить стимуляторами роста, но просто нет уверенности, что на растения из Аномалии это подействует так же, как и на обычные, а если всё моё добро загнётся, будет проблема. Придётся тогда снова идти искать это, но и то навряд ли смогу найти все образцы, ведь некоторые оказались очень редкими.

Когда мои пальцы касались мягких тёмно-синих и фиолетовых листочков, понял, что я довольно улыбаюсь. Живые кустики были уже как родные. Да и все эти растения расширяли арсенал моих возможностей, но главное, что все это служило по большей части для спасения людей.

— Растите, мои хорошие, — сказал я им тихонько, пока никто, кроме Феди, не слышит. — А ещё говорят, что деньги не вырастить в горшке. Вот оно какое, денежное дерево.

Последняя фраза преимущественно была адресована кустику Крови Призрака, который обещал лучше всех остальных пополнить мой кошелёк. Да и другие тоже не спирея какая-нибудь, а очень ценные и редкие растения.

Неплохо было бы всё-таки увеличить количество ростков. Я взял в руки приобретённый по пути домой секатор, вытер скупую мужскую слезу и срезал по самой толстой ветке от каждого растения. Из каждой ветки получилось по два черенка, мельче кромсать смысла нет, должно быть определённое количество почек. Очень надеюсь, что инструкция по черенкованию чёрной смородины подходит и к этим растениям.

Через пару часов возле дальней стены гаража появились ещё два ряда горшков, а я, уставший и довольный, опустился наконец на старую облезлую табуретку в углу. Наломанных кусков чёрного рога мне едва хватило, чтобы снабдить каждый новый горшок. Теперь осталось только набраться терпения и не забывать вовремя поливать. Для этого я даже повесил календарь на стены, чтобы точно знать, когда был последний полив.

Так, Женя просила принести хоть одну веточку Крови Призрака. Я тяжело вздохнул, встал с табуретки и направился к уже прореженному кустику.

— Боже, что я делаю? — спросил я сам у себя, срезая самую маленькую ветку чуть ли не с закрытыми глазами.

Но две нижних почки бедолаге я всё же оставил. Теперь весь куст представлял собой три оставшихся веточки и два пенёчка, из которых должны появиться новые побеги. По крайней мере, я очень на это надеялся. Запас воды в бочке резко уменьшился, надо сказать Матвею, чтобы пополнил. И одной бочки уже будет маловато.

— Ну как тебе наш филиал Аномалии? — спросил я у сидящего на полке горностая, обведя свои труды взглядом. — Да, знаю, лампы ещё надо добавить. Вот Матвею и поручим, а я завтра в госпиталь на работу выхожу, шатёр пока подождёт. А ты теперь до выходных без белок.

Горностай вопросительно посмотрел на меня и возмущённо тявкнул. А может, мне только показалось. Все же понимать животных сложно, а вот таких необычных и того подавно.

Я закрыл гараж и пошёл домой. Уже вечерело, начали сгущаться сумерки. Федины глаза сейчас светились ярче, чем днём. Я посмотрел на него, и в животе стало как-то нехорошо. Но красные глаза тут ни при чём, причина совсем другая. Нехорошая догадка постучалась в сознание.

— Не может такого быть, — пробормотал я себе под нос, обходя вокруг дома. — Ведь прошло слишком мало времени, волна была совсем недавно.

Смутное неприятное ощущение быстро исчезло. А может, просто показалось? Или это от усталости? Сегодня я рубил монстров с таким энтузиазмом, словно реализовывал кровную месть. Да и небо уже прояснилось, хотя это роли большой не играет.

Неприятное ощущение повторилось утром, во время завтрака. Я даже временно прекратил жевать и посмотрел на Матвея. Тот уплетал гречку с жареной курицей, как ни в чём не бывало. Значит, это и, правда, связано со вчерашней усталостью и полной выкладкой.

Погода сегодня так не порадовала, как вчера — небо затянуло серыми тучами, моросил противный ленивый дождичек. Зонт я с собой не взял, о чём уже пожалел. Горностая обвил мою шею, прижался мордочкой к щеке и всю дорогу как-то недовольно курлыкал.

— Может, тогда со мной на работу пойдёшь? — спросил я у зверька, скосившись на красные глаза. Как раз уже недалеко осталось до крыльца госпиталя. — Женя будет не против, ты ей точно понравишься.

Вместо ответа Федя коротко курлыкнул мне прямо в ухо и исчез в густой кроне своей любимой ели. Ну, там-то точно сухо под такими густыми разлапистыми ветвями.

Я поднялся по ступенькам, отряхнулся, насколько возможно, от дождя и вошёл в приёмное отделение. В углу стояла куча зонтов, наверное, я один пришел мокрый. Ну ничего, переживу.

— Доброе утро! — бодро сказал я, входя в ординаторскую. — Что-то Василия Анатольевича не вижу. Он чаще всего раньше меня приходит.

— Так дождь же на улице, если ты почувствовал, — усмехнулся Анатолий Фёдорович, глянув на мою промокшую рубашку. — Наверное, смыло Васятку. Или плащ и калоши ищет.

— Василий Анатольевич крайне не любит такую погоду, — пояснил Олег Валерьевич. — Часто опаздывает из-за этого.

— Ясно, — сказал я, улыбаясь, и надел халат прямо на мокрую рубашку. — А вы, случайно, про активацию Аномалии ничего не слышали?

— Объявлений на столбах не видел, — сказал Герасимов. — Но предчувствия такие есть, что в этот раз она нас порадует внепланово. Значит, и у нас будет много работы, как и всегда.

— Ну так есть же какие-то датчики, которые регистрируют активность, — сказал я, остановившись перед выходом.

— Датчики есть, — кивнул наставник, уставившись на меня. — Только кто же тебе скажет правду? Не будь наивным. Подумают, что это просто какие-то погрешности, а дадут знать о проблеме, когда мы о ней и сами уже узнаем. Так это обычно бывает.

— Уяснил, — сказал я и направился в лабораторию.

Евгения только начинала собирать установку синтеза и, когда я положил перед ней веточку Крови Призрака, она сразу расцвела в улыбке и убрала заготовки в сторону, доставая другие стеклянные компоненты.

— Мы тогда сейчас первый этап прогоним, а завтра продолжим, — сказала она, очень осторожно снимая кору с веточки.

Когда сорванные листья и почки она отправила в мусорное ведро, у меня сердце кровью облилось, вовсе не призрачной. Я изначально собирался именно листочки и принести, а саму ветку выкинуть. Увидев мою реакцию, Евгения громко рассмеялась.

— Немного непривычно, да? — сказала Евгения, прекратив смеяться. — Я и сама думала, что листочки нужны, как обычно. Но вот нашла на досуге рецепт и узнала интересные подробности. Главное действующее вещество находится именно в коре. Гораздо меньше в древесине, но оттуда невероятно сложно достать. В листочках и почках очень мало и то потом обнуляется при варке за счёт реакций.

— Это я удачно веточку целиком принёс, — сказал я больше сам себе и начал помогать ей измельчать кору на мелкие кусочки, пока девушка продолжила собирать установку.

— Кстати, — встрепенулась Евгения, перед тем, как зажечь горелку. — Я нашла-таки рецепт, из чего можно сделать капсулы для эликсиров!

— Молодец! — сказал я, улыбаясь, и думая о том, что сам поискать так и не удосужился. — Наверное, дорого обойдётся?

— И вовсе нет! — довольно сообщила она. — Придётся немного повозиться, но ингредиенты вполне доступные. Так что осталось теперь только подождать, пока сработает местный бюрократический механизм. Герасимов пообещал, что обработает как следует главного целителя на эту тему. Я имею в виду приобретение оборудования.

— Так, может, самим приобрести? — предложил я. — На вырученные с продажи эликсиров деньги.

— Знаешь, я не то чтобы жадная, — улыбнулась девушка. — Но если есть возможность потратить деньги работодателя, этим нельзя не воспользоваться. Тем более, эта установка останется тут, а мы… кто знает.

— В этом согласен, — кивнул я. — У меня, если честно, денег лишних не особо много.

Пока Женя наблюдала за процессом первичной переработки драгоценной коры, я продолжил собирать установку для производства целебного эликсира, которую не закончила моя коллега. Я уже закрепил на штативе последний теплообменник, когда снова появился дискомфорт в животе, но уже гораздо чувствительнее. Я отмечал подобное перед началом предыдущей волны, но по всем прогнозам следующая должна была начаться не меньше, чем дней через десять. Неужели график сбился?

— Ты чего это так напрягся? — спросила вдруг Евгения.

— Нехорошие предчувствия, — коротко ответил я.

Да и сам я, похоже, взяв новый круг маны, стал просто чувствительнее к внешней энергии и так организм мне подсказывал, что что-то не так.

— Так у тебя тоже? — спросила девушка, встревоженно глядя на меня. — А я уж подумала, что что-то несвежее вчера купила в магазине. Думаешь, начинается?

— Сначала сомневался, — вздохнул я. — Теперь почти уверен.

— У Герасимова не спрашивал? — спросила Евгения, снова вернувшись к установке, куда нужно было срочно добавить нужные ингредиенты.

— Спрашивал, — усмехнулся я. — Он отшучивается, как обычно, но и «нет» не сказал.

— Значит, скоро опять начнётся, — нахмурилась блондинка. — Сейчас я с этим закончу и соберу вторую установку. Придётся немного потесниться, будет крайне неудобно, но надо ускориться и сделать хороший запас.

— Поддерживаю, — кивнул я и сразу начал готовить компоненты для второй установки. — А компоненты для производства капсул нам тоже закупят?

— Закупят, — ответила девушка, выключая горелку и убирая в сторону колбу с первичным настоем. — Я же говорю, там всё вполне доступное, без изысков. Анатолий Фёдорович сказал, что эта идея ему очень понравилась, и он будет тюкать главного до тех пор, пока установка не появится в лаборатории.

— А вот это уже хорошая новость, — сказал я, довольно улыбаясь, потом неожиданно для себя рассмеялся.

— Ты чего это? — удивилась Евгения, сама уже за компанию посмеиваясь.

— Да представил просто, как Герасимов ходит за главным и тюкает по голове пластмассовым детским молоточком со словами: «Денег дай», — пояснил я, с трудом успокоившись. — Ещё писк такой характерный каждый раз.

Теперь уже и блондинка рассмеялась в голос.

С работы я ушёл вовремя, так как задерживаться не было причин. Мы с Евгенией сегодня ударно потрудились, израсходовали почти все ингредиенты и забили шкаф готовыми эликсирами в достаточном количестве. Если я правильно понимаю, совсем скоро Аномалия полностью активируется и оттуда непрерывным потоком повалят монстры, тогда уже будет не до синтеза, пойдёт всё в расход.

Дождя уже не было, но тучи так и не рассеялись, затягивали небо плотным серым и безрадостным полотном. Я недалеко успел отойти от госпиталя, когда снова почувствовал дискомфорт и почувствовал его не только я, но и Федя. Горностай начал волноваться, перебегать с одного плеча на другое и нервно щебетать, а иногда и тявкать. При этом он то смотрел по сторонам, то пытался заглянуть мне в глаза.

— Что, пушистый, тебе тоже что-то не нравится? — спросил я, повернув голову к нему. — Тоже не по себе?

Горностай ответил лишь коротким, тихим поскуливанием.

Только теперь я обратил внимание, что народа на улице почти не было, лишь одинокие пешеходы спешили по своим домам. По походке можно было предположить, что спешили они в какие-нибудь семейные подземные бункеры. Не исключаю, что тут такие имеются — просто раньше как-то не интересовался этим вопросом.

Вспомнил, что у нас с Матвеем тоже есть «подземный бункер», а точнее, подвал под гаражом. Вот только отсиживаться в случае нападения монстров на город мне точно не придётся. В подвале безопаснее, но моё место не там, а почти на передовой. Скоро раненых будут доставлять в госпиталь грузовиками.

В такт моим мыслям на севере началась стрельба и сразу достаточно интенсивная. Стрекотали автоматы, тарахтели пулемёты, ухали гранатомёты. Я уже подходил к дому, когда заработала тяжёлая артиллерия. От взрывов снарядов дрожали стёкла в окнах старых домов. Горностай вжался в мою шею ещё сильнее, чем когда я шёл под дождём, но возле самого подъезда он снова запрыгнул на дерево.

Я поднялся на этаж и протянул руку к двери, но она открылась сама.

— Увидел в окно, как ты идёшь, — пояснил приятель. — Позвонил Стасу, тоже должен скоро подойти.

— Он не останется защищать свою семью? — удивился я, открывая дверцы шкафа с амуницией.

— Сказал, что они спустятся в подвал, пока всё не утихнет, — ответил Матвей. — Такой есть почти у всех. Да и ставни железные на первых этажах не зря сделаны, по той же причине.

— Это да, — кивнул я и начал натягивать броню, попутно вспоминая, как мы задраивали окна ржавыми ставнями в домике, который снимали до этого. — Почему-то я так и думал, что у всех есть убежища, просто о них не говорят.

— Ну не у всех, это точно, — сказал Матвей, также облачаясь в доспех.

В дверь тихонько постучали.

— Во, Стас пришёл, — сказал приятель и открыл дверь.

Стас молча протянул руку для приветствия. Он уже был в полной экипировке и в маскировочном плаще, только капюшон пока был откинут назад. Он молча прошёл к шкафу Матвея, достал снайперскую винтовку, запасные рожки и цинк с патронами, потом ушёл в зал.

Я проверил всё своё снаряжение. Для каждого пистолета и для автомата было по два запасных магазина, пустые положил на полку, заряжать туда было нечего. Мелькнула мысль позвонить Федулову, да только раньше надо было думать, ему теперь точно не до меня. Грохот канонады на севере нарастал.

Матвей набивал рюкзак провизией, приготовил пакеты с вяленым мясом и бутылки с водой и для нас со Стасом.

— Ну что, идём? — спросил Стас, выходя из зала и закидывая снайперскую винтовку за спину, рядом с рюкзаком. Потом поставил в шкаф пустой цинк, который звонко стукнулся об полку.

— Ты все патроны умудрился с собой взять? — удивился я.

— Не уверен, что у меня получится потом за ними сюда прибежать, — пояснил он. — Там парни мои тоже собираются, возьмём с собой?

— Хорошо, что спросил, мне кажется, это не самая удачная идея, — сказал я. Помню его бойцов, теперь их уровень для меня слишком низок, не рискну их вести за собой туда, куда пойду я. — Пусть лучше охраняют свой дом.

— Ну, я так и подумал, — скривился Стас. — Хотя ты прав. Наверное. Действительно, пусть о своих родных позаботятся в первую очередь.

— Идём пока в сторону госпиталя, — сказал я, когда мы вышли на улицу. — Это уже недалеко от северных ворот, а дальше видно будет.

Мы уже спускались по лестнице, когда услышали вой сирен, предупреждающих город об опасности. Из подъезда мы уже выбегали. До заката ещё далеко, а на улице ни живой души. Все позакрывали тяжёлые ставни и спрятались в свои норы.

А нет, не все. С разных сторон появлялись большие и малые отряды охотников. Многие лица казались знакомыми, но не потому, что я с ними ходил в Аномалию, я залечивал им раны в госпитале. Вот такой побочный эффект от моей работы целителем.

— Привет, Док! — услышал я откуда-то слева.

Повернув голову, я увидел больше половины из отряда, который встретился вчера на выходе из Аномалии. Во главе шёл тот самый Виктор. Он и несколько других бойцов помахали нам рукой, остальные просто кивнули.

Все охотники и добытчики ресурсов из Аномалии, местные и неместные, каковых сейчас в Каменске осталось совсем немного, быстро мобилизовались и стягивались в сторону северных ворот.

Вот за что я уважаю простых людей из небольших городов, особенно в Сибири, что беда для всех общая и никто не останется в стороне. Можешь держать оружие в руках — бери и иди, даже если тебе никто не приказывает это делать.

— Эй, дружок, — обратился я к сидящему у меня на плече в напряжённой позе горностаю. — Спрячься-ка ты лучше где-нибудь, пока всё не уляжется.

— Ага, на недельку, — добавил идущий рядом Матвей.

Федя пристально уставился мне в глаза своими светящимися, особенно ярко-красными глазами, и никуда не уходил. Я также пристально уставился зверьку в глаза и постарался передать мысленную команду: «Уходи! Прячься!» Не прошло и секунды, как горностай чирикнул что-то на прощание и тут же взмыл на берёзу, мимо которой мы проходили. Я махнул ему рукой, хотя его уже не видел, и мы пошли дальше.

Госпиталь уже совсем близко и я слышал теперь вой не только городских сирен, но и скорой помощи, которая везла раненых. Я ускорил шаг, ребята поняли меня без слов и тоже ускорились.

Вереница машин скорой помощи и пара броневиков образовали дугу перед приёмным отделением и начали выгружать раненых. Автомат я незамедлительно отдал Матвею, как и последний запасной магазин. Стас без отдельных указаний полез на понравившуюся Феде ёлку, занимая пост на высоте в три человеческих роста. Матвей начал карабкаться на козырёк над крыльцом.

Я кивнул парням, а сам пошёл помогать Герасимову и его подчинённым заниматься ранеными, все целители оказались в сборе.