Князь Целитель 7

Глава 10

Княжич Алексей Демидов, вопреки ожиданиям и опасениям своих подданных, вылез из машины совершенно довольный. И чем же он был так доволен? Возведённым мостом через реку, добытым невероятно дорогущим пещерником, впечатляющими результатами испытания моего смертоносного навыка.

А вот у Иннокентия буквально желваки на висках ходили ходуном. Видать, парень знатно понервничал, пока мы отсутствовали. Вот только сказать что-то своему господину в этом духе он просто не посмеет, поэтому и остаётся только зубами скрипеть.

Все багги, которые оставались здесь, уже были полностью снаряжены в обратную дорогу. Остатки вещей привязали к нашему багажнику. Я проследил, чтобы случайно не помяли аккуратно уложенные мной кустики Пещерника колючего. Так как никто здесь, кроме меня и Алексея, не знал о его невероятной ценности.

Наконец мы поехали домой. Я посмотрел на часы и довольно улыбнулся, так рано я из Аномалии ещё не возвращался. Можно сказать, весь день впереди.

Багги развили максимально возможную для неровного грунта скорость, деревья пролетали, мерно подпрыгивая, мимо, но примерно посреди дремучего леса, в котором обитали Игольчатые гиены и Тигровые Василиски, мы за изгибом дороги обнаружили, что дальше проехать не получится — дорогу полностью перегораживала огромная Химера. Немного увеличенное подобие старого знакомого змеепаука.

Мне не кажется, этот монстр был и, правда, ещё крупнее.

Алексей тут же скомандовал остановиться. Наша машина замерла метрах в тридцати от чудовища, которое сразу заинтересовалось приближающейся потенциальной добычей. Брат встал, не вылезая из багги, и по пальцам его левой руки побежали искорки и мелкие огоньки, он готовился к атаке.

— Давай я попробую, — я предложил брату.

Он оглянулся на меня, ненадолго задумавшись, и огоньки на его пальцах тут же исчезли.

— А давай, — сказал он.

Метать протазан, сидя на заднем сидении компактного багги, точно не получится, разве что только в сторону метра на три. Поэтому я вышел и на всякий случай подошёл чуть ближе к монстру. Химера увидела цель и теперь устремилась на меня, начав неторопливо перебирать длинными ногами, двигаясь навстречу.

Голова размером с бронированный внедорожник опустилась ниже к земле. Я вспомнил, как тогда расправилась с ней Евгения: подождала, пока тварь подойдёт поближе и откроет пасть, затем выстрелила своей заряженной магией стрелой прямо в глотку.

Можно тоже так повторить, но тогда я свой протазан точно не увижу больше. Разве что придётся долго и упорно вскрывать чудовище, чтобы достать своё оружие. Поэтому я не стал медлить. Когда голова наклонилась вниз, я резко метнул протазан и отправил заряд молнии точно в темя.

Оглушительно грохнул мощный разряд, я хорошенько постарался, выложившись по полной. Протазан через доли секунды после того, как вылетел из моей руки, оказался точно в середине темени. Причём наружу торчала лишь небольшая хвостовая часть древка.

Монстр, не издав ни звука, медленно рухнул на землю, хрустнули подворачиваемые длинные лапы, и пара ближайших деревьев упала, ломая ветви соседей. Одно из них придавило любопытную Игольчатую гиену. Раненая тварь начала дико завывать и верещать на весь лес, но её быстро уговорил мой брат, послав огненную пику и испепелив зверю голову. Наступила тишина.

— Отлично, — довольно произнес Алексей. — Отменный бросок. Только остаётся одна проблема. Как нам теперь проехать?

— Можно между деревьев, — сказал Иннокентий. — Они здесь не настолько часто растут.

— Можно, — ответил Алексей. — И местным охотникам, да и нам в том числе, так и придётся вокруг этой Химеры ездить, пока её не сожрут и не растащат по кусочкам. Прошу заметить, здесь мяса надолго хватит, учитывая, что в этом районе монстров осталось не так много, как было раньше. И даже плевать, что такая тушка будет тут лежать… Представляешь, сколько в итоге она падальщиков приведет?

— Значит, ненадолго задержимся, — сказал Егор и пошёл руководить бойцами

Те в это время начали снова освобождать оборудование, доставать все лебёдки, тросы и цепи, какие у них есть, прицепили одновременно тросы за все лапы огромной Химеры с одной стороны. Затем синхронно включили лебёдки, оттаскивая здоровенную тушу в сторону от дороги, пока она не упёрлась в деревья. Потом пришлось отрубить ещё все валявшиеся поперёк дороги ноги, а они были не тоньше деревьев и панцирь с трудом поддавался усиленным магией клинкам. Теперь проехать было вполне возможно.

— Кстати, забыл тебе сказать, — сказал Алексей, когда мы тронулись дальше, вернувшись на свои сиденья. — У всех бойцов на тех багги, что за нами едут, пули снаряжены теми самыми гранулами, что мы закупили у Евгении, я себе немного оставил. Так что по идее, каждый из них с одного выстрела мог бы эту Химеру окончательно остановить. Но гранулы имеют свойство заканчиваться, а запас магической энергии восстанавливаться. Поэтому у них приказ не стрелять без команды. Поэтому здесь не маленький отряд, как ты мог наверняка сначала подумать, а довольно грозная ударная сила.

— Помню, как я пришёл в Аномалию в первый раз, — сказал я с ностальгической улыбкой, вздыхая. — Каждый двухметровый кольчатый червь представлял опасность и, если бы даже не съел, то мог ползадницы откусить, как произошло с одним бойцом. А теперь эта огромная Химера, на которую боялись и взводом ходить, умерла от одного броска и удара молнией.

— Да, братишка, такие дела. Скоро для нас с тобой монстры Аномалии перестанут представлять угрозу, будут знать нас в лицо и разбегаться в разные стороны, — похлопал меня по плечу брат. — Можно будет и в одиночку ходить сюда за грибами. Правда, есть их лучше не стоит. Тогда за Пещерником, например.

— А что скажешь, насчёт Бронированного дракона? — спросил я. — Да и вообще до середины Аномалии мы пока не добирались. Понятия не имеем, что там обитает.

— Бронированный дракон, я думаю, нам тоже уже по силам, — пожал плечами Алексей. — А насчёт того, что дальше, то я не думаю, что там живёт что-то этакое особенное, для которого мы, словно моль.

— Ну не знаю, — сказал я. — Когда я ехал в Каменск на поезде, на него напали какие-то чудища, которые буквально сминали вагоны пополам. Я как раз еле увернулся, когда что-то ударило сверху и прогнуло потолок настолько, что он остановился в метре от пола.

— А вот об этом я не слышал, — покачал головой Алексей. — Что же это было?

— Я не мог это увидеть, — усмехнулся я. — Когда возникла угроза, на окнах закрылись металлические ставни. Единственный, кого я увидел, это был Синий саблезуб. Я столкнулся с ним, пытаясь выйти из вагона, буквально лицом к лицу, один на один.

— Саблезубы для новичка — грозные монстры, — сказал брат и нахмурился, я видел его отражение в зеркале заднего вида. — Особенно учитывая, каким ты уехал — второй круг. Судя по всему, ты успел убежать.

— Нет, — покачал я головой.

— В смысле, нет? — резко обернулся Алексей, посмотрев на меня.

— Я его убил, — гордо заявил я, вспомнив, как сражался с тварью в тот момент. — Это был мой первый монстр.

— Ни хрена себе, — тихо пробормотал Алексей. — Как много в тебе всего скрывалось. Теперь я начинаю понимать, как ты с пятым кругом убиваешь такую здоровенную тварь. У меня с седьмым не всегда получается. Раз тут есть такие монстры, которые могут прорываться наружу и жевать вагоны, значит, тут ещё пока есть что изучать и есть к чему стремиться.

— Однозначно, — ответил я. — Ещё не забываем про этих менталистов.

После моей фразы про странных магов Алексей завёл глаза и тяжело вздохнул.

— Организуем несколько отрядов для отлова этих левых энтузиастов, — сказал наконец Алексей. — Будем ходить по Аномалии вдоль и поперёк, пока не переловим всех. Может, тогда удастся докопаться до истины. Интересно увидеть бы того паука, который сплёл эту паутину. Ещё, Ваня, скорее всего, сегодня будет семейный совет. Будем решать, в том числе и вопрос о завершении твоего испытания до срока. Ты ещё не видел, на окраине Каменска, недалеко от городской стены, строится особняк?

— Я в том краю совсем не бываю, — сказал я.

— Зря не бываешь, — усмехнулся Алексей и снова взглянул на меня. — Сходи, посмотри, поинтересуйся.

— А зачем мне нужен чей-то особняк? — я уже начал догадываться, но хотел от него услышать.

— Как это зачем? — улыбнулся Алексей, так и сидя полубоком, чтобы видеть меня. — Твой будет. Негоже ведь княжичу в многоквартирном доме обитать, когда все узнают, кто ты есть на самом деле.

Я нахмурился и отвернулся, разглядывая быстро проплывающие мимо деревья, прыгая на кочках и ухабах. Я знал, что момент моего раскрытия наступит относительно скоро, но я ещё не успел сделать всё, что хотел именно под этой скрытной личиной. Не то, чтобы я хотел откопать чьи-то секреты или выведать чьи-то тайны, кому-то насолить или отомстить. Просто я ещё не готов, хотел успеть достичь большего сам, без имени рода за спиной.

Тот ритм жизни, который я здесь выбрал, не назовёшь лёгким, но зато сейчас я достаточно быстро развиваюсь. А если теперь полностью переключиться на решение дел рода, развиваться мне уже будет некогда. Хотя, с другой стороны, находясь рядом с Аномалией, всегда можно выбрать пару часов, чтобы навалять как следует каким-нибудь Химерам или этим Бронированным мартышкам.

Интересно, как этот каменный шарик полюбит мой молниеносный протазан? Кстати, а что, если вместо протазана в следующий раз попробовать метнуть мой нож, сделанный из того же чёрного рога? Может, получится примерно так же? Или есть ещё один вариант: если по Аномалии передвигаться на таком багги, то можно возить с собой целый пучок метательных копий. Над этим стоит задуматься.

К госпиталю меня подвезли, когда ещё не было даже одиннадцати. Один из бойцов брата помог мне донести трофеи до лаборатории. Больше всего меня порадовали восхищённые глаза и широкая довольная улыбка Евгении, которая увидела ещё несколько довольно крупных пучков Пещерника колючего, потом ещё два кустика с обмотанными полиэтиленом корнями. Их листочки уже начали немножко увядать, поэтому девушка куда-то убежала и вернулась с пульверизатором для растений.

— Так лучше будет, — сказала Евгения, хорошенько обрызгав прохладной водой два кустика, которые покрылись обильной искрящейся в солнечном луче росой. — Теперь ты их спокойно можешь довести до своей оранжереи. А прошлую партию я уже полностью обработала. Так что готовая специя лежит в контейнерах и ждёт реализации. Может быть, тогда и эти доделаем и предложим Демидовым?

— Попробую, — сказал я.

Не стал пока говорить девушке, что вопрос уже решён. Постараюсь сделать вид, что делаю по её просьбе. Однако, как я ни старался скрыть улыбку, Женя заметила и поняла, что что-то не так. Её выражение лица сразу изменилось, и она уставилась на меня требовательным взглядом, слегка склонив голову набок и уперев руки в бока.

— И? — спросила Евгения.

— Ладно, признаюсь, я уже договорился, — сдался я, от души улыбаясь. — Как раз разговаривал на эту тему во время поездки. Демидов поинтересовался, зачем я таскаю с собой эти кусты. Они скупят всю партию оптом. Скорее всего, подешевле, чем если бы всё это распродать самостоятельно. Но зато безопасно и всё сразу. И платят тоже сразу, а не частями.

— Так бы сразу и сказал, а зачем ты от меня скрываешь? — снова открыто и тепло улыбаясь, сказала Евгения. — Может быть, ты и про омолаживающую сыворотку вопрос обсудил?

— А ты её уже доделала? — удивился я и сдвинул брови.

— Ну да, ты не мог знать, — сказала девушка, накручивая локон светлых волос на палец и улыбаясь. — Я доделала её буквально час назад.

— Значит, буду обсуждать, — кивнул я. — Или обсудим вместе, когда приедут за специей.

Я хотел остаться на некоторое время в лаборатории, чтобы перебрать Пещерник. Евгения была не против. Посмотрел ещё раз на обрызганные кустики, поставил их на всякий случай в тенёк, и мы приступили к разматыванию крупных пучков.

— Так, подожди, — сказала Евгения и окликнул Костика.

Парень подошёл, увидел лежащие перед нами пучки колючих веток и сразу поник.

— Да-да, Костя, — наставительным тоном произнесла девушка. — Это твоё задание. Ты ещё не отработал падение тех синих икринок на пол. Хорошо хоть здесь полы не прожёг, а только траву за окном.

— Я тогда долго не смогу следить за установками, — тоскливо сказал Костик. — Тут работы часа на два, как минимум.

— Ничего страшного, я сама справлюсь, — сказала Евгения довольно холодным тоном и парень ещё больше напрягся. — Ваня, ты если хочешь, наверное, можешь идти домой. Я так понимаю, Анатолий Фёдорович тебя на весь день отпустил.

— Давай я тебе всё-таки сначала немного помогу с Пещерником? — предложил я, в надежде ещё побыть с ней рядом, занимаясь одним делом.

— Тогда получается, что ты сейчас помогаешь не мне, а Косте, — сказала Евгения, — а я буду заниматься установками синтеза.

Сказав это, девушка сразу ушла к установкам, а мы с Константином переглянулись, вздохнули, и я сел рядом с Костей на соседний стул и начал обдирать веточки. Костик довольно заулыбался, что у него появился хотя бы один помощник, но радость парня длилась недолго.

Герасимов, видимо, решил опять дойти до своего рабочего места и поработать с микропрепаратами. По пути увидел меня, закованного в броню и перебирающего кустики.

— Комаров, ты что там, на солнце перегрелся, что ли? — спросил шеф, картинно разведя руками. — Сегодня у тебя официальный выходной, а ты здесь работаешь. За переработку денег не дадут, а я тебе могу и выговор объявить. А ну, марш домой!

— За переработку выговор не объявляют, — усмехнулся я.

— Значит, в угол поставлю, — усмехнулся, в свою очередь, Герасимов, немного смягчившись, и быстрым шагом пошёл к своему рабочему месту.

— Ладно, правда, иди уж, — сказал Костик. — Справлюсь потихоньку.

— Пожалуй, да, — сказал я, отложив в сторону очередной пучок. — Пойду-ка я займусь своей оранжереей. А то эти два добытых с трудом драгоценных кустика окончательно завянут.

Перед тем, как выйти из госпиталя, позвонил Матвею и попросил, чтобы он заехал за мной на квадроцикле. Не только для того, чтобы оказаться быстрее дома, был ещё один пункт, куда я хотел попасть. Я уже вышел к концу аллеи, когда увидел подъезжающий квадроцикл и сверкающего широкой улыбкой Матвея за рулём. Запрыгнув позади него, я осторожно поставив протазан на подножку. Кустики я положил в багажник.

— Домой? — спросил Матвей.

— Нет, — коротко ответил я, но пояснить не успел.

— А куда? — тут же удивлённо спросил приятель. — На рыбалку? Или за грибами?

— Сейчас покажу, — сказал я. — На окраину, где частные дома людей побогаче. Хотел кое-что посмотреть.

— Зачем тебе туда нужно? — наверное, больше сам у себя спросил вслух Матвей, но всё же послушно повёл квадроцикл в нужную сторону.

На этом краю Каменска мы, правда, никогда не бывали, так как у нас не было там интересов. Теперь получается, что этот район преимущественно в моих интересах и будет. Дома здесь сильно контрастировали с тем, что я видел в частном секторе раньше, где снимали часть дома мы с Матвеем, где живёт Стас, даже с симпатичным домишком Евгении.

Но, похоже, новая стройка превзойдёт всё, что здесь есть. Я уже попытался себе представить, как это будет выглядеть, когда стройка закончится. Примерно, как слон, затесавшийся в стадо коров.

Количество техники и строителей здесь значительно превосходило то, что я видел при постройке приёмного отделения. Оно и понятно, здесь не модули и панели, здесь стройка ведётся из камня. Каменными же будет и высокий забор. Судя по небольшому фрагменту в углу, высотой до трёх метров, если не больше.

Практически крепость.

Ассоциацию с крепостью ещё укрепляла находящаяся на углу небольшая башенка, возвышающаяся ещё на пару метров, и со всех сторон в ней имелись узкие бойницы, для обстрела во всех направлениях. В принципе, правильно, если снова будут прорывы монстров из Аномалии на улицы города, с этих башен отбиваться будет лучше всего. К тому же из снайперской винтовки, с усиленными синими гранулами патронами можно будет убивать монстров практически во всей округе.

Тактически выбрано верное решение, но слишком сильно всё это бросается в глаза, совсем нетипично для Каменска. Укреплённые первые этажи — да. Железные ставни — тоже да. Но прямо крепостные стены с башнями, не перебор ли? Наверное, нет, если хорошо подумать. Зато на случай нападения все соседи смогут спрятаться от монстров в нашем дворе.

— Что же это у нас за богач тут, интересно, строится? — усмехнулся Матвей, глядя с выпученными глазами на муравейник в жёлтых касках и буквально растущие на глазах стены. — Жаль, что мы не можем себе такой дом отгрохать, целый замок.

— Практически, — усмехнулся я.

— Особенно, если учесть вон ту башенку. Красиво, — сказал Матвей.

И правда, видно, что ещё половина особняка не возведена, но сбоку была пристроена уже практически готовая башенка, до боли знакомая. И только теперь я понял, что это копия моей любимой башни в замке, где я жил в детстве. Мне нравилось, что на верхнем этаже, кроме бойниц и обзорных окон, стояли шкафы с древними книгами, большой уютный камин с диваном перед ним. Я любил сидеть там зимними вечерами, обложившись книгами. Иногда там и засыпал.

Скорее всего, Алексей специально сказал, чтобы в проект особняка включили такую башенку. За это ему тоже большое спасибо. Я даже не думал, что мой старший брат такой внимательный.

— В гараж теперь едем, — сказал я Матвею. — Нужно посадить кое-что.

— Новые кустики, — усмехнулся Матвей. — Видел, сейчас посадим.

На пути к гаражу мы заехали в магазин. Купили огромный курник, сантиметров, наверное, тридцать в диаметре и весом килограмма два. Он был практически только из печи и запах издавал изумительный. Также взяли несколько бутылок молока, к пирогу — самое то.

— Так получилось, что я ещё пока ничего не готовил, а ты, наверное, есть хочешь, да и я голодный, — пояснил Матвей. — Мы же сами только недавно вернулись из Аномалии, испытывали медальон. А Арсений сидит сейчас в гараже, варит свои красивые душистые коричневые кристаллы. Так что, скорее всего, атмосфера в гараже та ещё.

— Пещерник сажать надо сейчас, — сказал я. — Уж лучше потерпеть вонь варёного, чем загубить такую драгоценность.

Дверь гаража была распахнута, но стоило только подойти к ней чуть ближе, как стало понятно, что Матвей был прав. Как в этой атмосфере трудится Арсений — я даже представлять не хочу.

— Подожди, не входи, — придержал меня за руку Матвей. — Есть одно средство.

Он отошёл в сторону, глубоко подышал, набрал полные лёгкие воздуха и нырнул в полутёмный гараж. Вскоре раздался скрип и лязг, и Матвей распахнул ворота настежь.

— Эй, вы что делаете? — возмутился Арсений, поняв, что теперь он находится как на витрине.

— От этой вони сам скоро здесь помрёшь, пусть хоть чуть проветрится, — буркнул на него Матвей.

Мы чуть-чуть подождали на улице, потом вошли внутрь. Запах всё равно оставался довольно крепким, но дышать хотя бы уже было возможно. Пока я распаковывал корни кустиков, Матвей взял с полки два новых горшка, насыпал туда дренаж, потом достал из-под верстака мешок с заготовленной в Аномалии землёй.

— Это когда вы успели раздобыть? — спросил я, увидев, что в мешке земля красноватая, а не чернозём.

— Ну, теперь транспорт есть, — усмехнулся Матвей. — Доехали до входа, прошли немножко внутрь, набрали несколько мешков, дотащили до квадроцикла и сюда. Не пешком же несли.

— Спасибо, — сказал я, кивнув с благодарностью.

Я бережно и очень осторожно распутал корни пещерника, опустил в горшок и засыпал их красной землёй, слегка уплотнил и по краям воткнул обломки чёрных рогов, что у нас были в запасе. По моей просьбе Матвей отнёс рога Красного медведя знакомому ремесленнику, чтобы тот их хотя бы расколол. Получился неплохой пакет крупных чёрных обломков.

— Давай, наверное, в остальных горшках тоже заменим, — сказал я. — Там фон уже значительно снизился.

— Ох, тяжко, — вздохнул Матвей, представив объём предстоящих работ, но перечить мне не стал.

Мы с напарником один за другим переставляли горшки и заменяли там старые чёрные обломки на новые, довольно сильно фонящие негативной энергией Аномалии. То, что извлекли, мы сполоснули в тазике с водой и разложили сушиться на полу.

— Твоё задание будет, — сказал я Матвею, — оттащить это всё куда-нибудь в Аномалию и прикопать так, чтобы никто не видел. Полежат недельку, снова напитаются негативом, тогда заберёшь.

— Понял, шеф, будет сделано, — откликнулся Матвей, показушно козырнув.