Князь Целитель 7

Глава 20

Мир вокруг меня начал вращаться ещё быстрее и меркнуть, покрываясь чёрными пятнами дыр небытия. Я, усилием воли подавляя острую боль во всём теле, старался восстановить целостность своей реальности, заполняя образующиеся дыры воспоминаниями. Почему-то был уверен, что это сейчас поможет, хотя нигде не читал о подобном и ни разу не слышал.

Моё детство, взросление в родовом замке, занятия единоборствами, уединённые вечера в обществе многочисленных книг в библиотеке в башне, вытянув ноги в сторону камина.

Вспомнил добрый взгляд матери, суровое лицо отца, когда я что-то сделал или сказал не так, вспомнил, как Алексей провожал меня к родовому святилищу в подземелье.

Кстати, о башне. Ведь специально для меня старались её построить в моём особняке, и ведь реально получилась та самая, а я в ней ни разу так ещё и не был.

Рваных чёрных дыр в головокружительно вращающейся вокруг меня картине становилось всё меньше, чёрное «ничто» заполнялось этими согревающими душу образами. Вихрь продолжал разгоняться всё быстрее, но теперь вместо мрачного чёрного потока он заиграл новыми красками.

Теперь я почувствовал какое-то странное новое ощущение в груди, словно где-то внутри меня выжигали клеймо раскалённым железом, но так и не рискнул заглянуть внутрь себя, боясь упустить из вида то, чего с таким трудом достиг своими воспоминаниями. Постепенно стенки вращающейся воронки стали отдаляться, гул и свист стали затихать, и я мысленно вознёсся в облака.

Что я в итоге оказался без сознания, я понял только тогда, когда пришёл в себя, лёжа на пушистом ковре. Каждая мышца отвечала при любом малейшем движении болезненностью, как на следующий день после невероятной интенсивной тренировки.

Кряхтя и невольно постанывая, я наконец-то смог подняться.

Я находился всё в той же комнате в подвале, куда меня привёл брат. Она никак не изменилась, кроме того, что ковёр подо мной оказался влажным, как и весь мой лёгкий спортивный костюм, который пропотел настолько, хоть выжимай. Тут же проснулась острая жажда, режущая горло острым лезвием бритвы.

И ведь уже не первый раз прохожу через эту процедуру, а именно сейчас совсем не подумал поставить рядом с собой бутылку воды, а лучше даже две. Скорее всего, в шкафу найдётся то, что мне нужно. Или хотя бы из-под крана можно попить. Взгляд скользнул по шкафу и двери санузла, но я, пошатываясь и стараясь не заплестись ногами в высоком ворсе ковра, подошёл к двери.

Открыть её изнутри было невозможно, зато рядом я обнаружил кнопку вызова с сенсором отпечатка пальца, которого я незамедлительно коснулся. Алексей сказал, что оставит моих ребят дежурить рядом. Дверь начала открываться буквально через несколько секунд, и в мгновение на пороге появился обеспокоенный Матвей.

— Ты такой бледный, — сказал приятель, смерив меня встревоженным взглядом.

Потом он протянул руку, чтобы меня подхватить, как раз в этот момент я пошатнулся от одолевшей слабости.

— Спасибо, не надо, — хриплым голосом ответил я, хотя самого на самом деле ещё неплохо штормило.

— Держи, — сказал Матвей и протянул мне большую бутылку воды, которую я тут же, молча и без споров, опорожнил до дна.

Просто чистая прохладная вода показалась мне сейчас настоящим эликсиром жизни, гораздо круче сказочных молодильных яблок. В голове сразу прояснилось. Я окончательно осознал то, что сейчас произошло. Так, это надо немедленно проверить.

Я жестом приказал приятелю замереть, а сам направил внутренний взор в сторону кругов маны, вращающихся вокруг сердца. Сразу увидел едва заметные, но вполне устойчивые золотистый и зелёный круги. И вот наконец-то сформированный, но не окрепший шестой круг.

«У меня всё получилось, — подумал я. — Теперь остаётся только довести их до ума».

Губы сами по себе расплылись в довольной улыбке.

— Получилось? — спросил Матвей, тоже робко улыбаясь в ответ на мою улыбку, а глаза его всё ещё оставались встревоженными.

— Да, — коротко ответил я и подтверждающе кивнул.

— Костюм твой забрать? — спросил Матвей, уже более спокойно и немного расслабленно.

— Потом, — небрежно махнул я рукой.

— Тогда идём наверх, — сказал Матвей и всё же взял меня на всякий случай под руку, чисто для страховки.

Я теперь не стал уже сопротивляться, пусть будет, может, ему так спокойней, но и на самом деле дружеская поддержка мне сейчас не повредит. Кабина лифта ждала нас уже здесь, в подвале. Матвей уверенно нажал на кнопку третьего этажа, периодически косясь на меня, проверяя самочувствие.

Мы с приятелем, а теперь моим личным телохранителем вошли в обеденный зал. На столе под стеклянными клошами уже стояли холодные закуски.

— Начни пока с этого, а я сейчас быстренько пожарю тебе стейк из мяса Лешего, ты с ним быстрее восстановишься, если я ничего не перепутал, — сказал Матвей и направился на выход.

Я посмотрел на часы и окликнул приятеля:

— Постой, какой стейк? — спросил я, улыбаясь, и тряхнул головой, отбрасывая странные видения. — На улице час ночи, кто в это время обедает⁈

— Ну и что? — усмехнулся Матвей. — Когда надо, тогда и надо, а тебе сейчас, действительно, очень надо. Так что пока немного подкрепись тем, что есть, а буквально через несколько минут будет главное блюдо. Я договорился с твоими поварами и замариновал мясо особым способом заранее.

— Ладно, ты прав, жарь, — сказал я. — Не будем же повара в это время будить.

Я посмотрел на закуски и только теперь понял, насколько, в самом деле, проголодался — буквально готов был съесть жаренного на вертеле носорога. Рулетики из ветчины со сливочным сыром и кедровыми орешками, тарталетки с икрой и с разными салатиками — всё это входило в меня с пугающей скоростью. Зато я почти сразу почувствовал, как тело снова наливается силой, а круги маны засветились ярче, в том числе едва заметный шестой.

Я отодвинул в сторону пустой стакан, взял в руки кувшин с компотом, поднёс ко рту и жадно начал пить прямо оттуда. Ну да, согласен, немного не по-княжески, но мне сейчас на все эти этикеты было наплевать, тем более что меня сейчас никто не видит. Зато как вкусно! Остаток закусок я смёл подчистую меньше, чем за минуту.

Через несколько минут вошёл Матвей с тарелкой, на которой лежал здоровенный стейк, больше моей ладони и сантиметра три толщиной.

— Да куда столько? — усмехнулся я, уже чувствуя некое насыщение. — Я же в тигра не превратился за эти несколько часов.

— Вот сейчас и узнаем, — сказал Матвей, поставив тарелку прямо передо мной, а сам уселся напротив, наблюдая за тем, как я ем, как любящая бабушка.

Мы уже больше недели не ели мясо монстров из Аномалии, и я уже стал отвыкать. Особый привкус и запах успел стать непривычным, но мне сейчас это очень понравилось, возможно, даже больше, чем раньше.

Сам не заметил, как стейк с тарелки исчез, создав в желудке приятную тяжесть.

— Ну вот, совсем другое дело! — воскликнул довольный Матвей.

— Теперь можно и отдохнуть, — сытым и уставшим голосом сказал я.

Я снова поднял глаза на часы. Время — половина второго ночи, а в шесть утра уже вставать. Глаза стремительно начали наливаться тяжестью.

— Правильно, — кивнул я скорее сам себе. — Пошли спать. Утром у нас очень много дел.

Звонок будильника для меня был, словно серп по одному месту. Возникло дикое желание со всей дури метнуть его в стену, чтобы он разлетелся на мелкие кусочки и навеки умолк.

Тут же пришло осознание, что это далеко не лучший выход. Надо просто найти в себе силы подняться.

Окончательно пробудиться помог холодный душ.

— Доброе утро, — практически хором сказали мне Матвей и Стас, когда я вошёл в обеденный зал на третьем этаже в положенное время — двадцать минут восьмого.

Они с интересом и сочувствием смотрели на меня, ожидая окончательного вердикта, а я сохранял таинственное молчание и не подавал вида, что что-то произошло. Но теперь я чётко чувствовал, что шестой круг на месте, при мне.

— Ну как? — спросил Стас, не выдержав первым.

— Всё отлично, — ответил я и наконец улыбнулся, что вызвало у друзей вздох облегчения. — Правда, чувствую себя не отдохнувшим.

«Так, Ваня, — пронеслось у меня в голове. — Так не пойдёт. Только встал, уже устал? Бери себя в руки, завтракаем и вперёд, к новым свершениям».

— Уже чувствуешь себя боевым магом шестого круга? — спросил Матвей во время завтрака, который я поедал сейчас с не меньшим аппетитом, чем вчерашний огромный стейк.

— Ты, наверное, хотел сказать и целителем шестого круга, да? — уточнил я.

— Ну да, конечно, — виновато ухмыльнулся Матвей.

— Ещё не совсем, — ответил я. — Мне нужно заполнить некоторые пробелы. Так что я еду в госпиталь, в библиотеку. А вы с моими помощниками контролируйте всё, что здесь происходит. Стройку, доставку, разгрузку, установку и так далее. Если что, сообщайте мне, контакты вы знаете.

— Принято, — кивнул Матвей, ответив за двоих. Стас кивнул молча.

Еще не было восьми, когда я вошел в ординаторскую и поздоровался со всеми присутствующими, сразу обратив взгляд в сторону Анатолия Федоровича.

— Вижу по взгляду, что не работать пришел, — безэмоционально, но с некоторой подковыркой констатировал заведующий отделением, с едва заметной улыбкой глядя мне в глаза.

— Совершенно верно, — ответил я, даже не пытаясь скрыть своих намерений. — Мне срочно нужен доступ в библиотеку.

— Совершил прорыв? — спросил Герасимов. Теперь его улыбка стала заметно шире, особенного после того, как я кивнул. — Ну, что ж, поздравляю! Теперь ты не только коллега, но и равный мне по рангу, — важным тоном сказал Анатолий Фёдорович. Потом добавил: — Ну почти.

Мой наставник положил газету на стол, бодро встал и пошел к выходу. Вслед за ним я отправился в сторону библиотеки на втором этаже. По пути я любовался свежим ремонтом, который уже был завершён: идеально ровные свежеокрашенные стены, декоративные панели, новое износостойкое высокотехнологичное покрытие пола.

Госпиталь было уже просто не узнать. За максимально короткий срок превратили старое, видавшее виды и смены поколений здание во что-то совершенно другое, более современное, практичное и эстетичное.

Не поменялась только дверь в библиотеку. Единственное, что с ней сделали, это лишь покрыли резные деревянные панели свежим слоем лака. Анатолий Федорович вставил хитрый ключ в замочную скважину, сделал несколько особых движений, и дверь открылась.

— Прошу! — неожиданно громко сказал он, пропуская меня вперед, сопровождая всё это выразительным театральным жестом.

Никак он не может без своих цирковых номеров, но я уже привык и почти не обращал внимания. Я шагнул внутрь и обернулся, но дверь в это время уже с характерным щелчком и хрустом закрылась.

Осмотревшись, я с удивлением увидел перебиравшую книги на полках Евгению. Услышав звук закрывающейся двери, девушка обернулась, увидела меня и сразу заулыбалась.

— Доброе утро, — сказала она довольно бодрым голосом, гораздо более бодрым, чем сейчас мог выдать я. — Тоже одолевает тяга к знаниям? — спросила она, доставая с верхней полки очередной талмуд.

— Уже пора, — ответил я. — Появились новые запросы.

— Шестой? — коротко спросила девушка, снова обернувшись ко мне и с ожиданием глядя в глаза.

— Теперь да, — кивнул я.

— Отлично! Поздравляю! — сказала Женя, улыбаясь еще шире. Девушка подошла ко мне, с трудом удерживая стопку книг. — А я вот ищу сведения об особенностях старой рецептуры некоторых эликсиров и взрывчатых веществ. Мне кажется, что чего-то не хватает, но никак не могу понять. Вот Анатолий Фёдорович любезно разрешил воспользоваться библиотекой, несмотря на то, что я здесь больше уже не работаю.

— Все те заслуги, — сказал я, забирая у неё стопку книг. — Всё, что мы сделали за это время, сильно изменили жизнь этого провинциального госпиталя. Так что я не думаю, что он будет когда-нибудь возражать.

Я положил книги на стол, и мы с Евгенией продолжили теперь уже вдвоём перебирать пыль на старых книгах, только она занималась этим в секторе алхимии, а я — лечебного дела.

Сведения по развитию боевой магии любезно предоставят мне ученые из лаборатории рода, основываясь на анализе прошлых лет, и том, что я уже могу сейчас. Плюс не надо забывать про особую коллекцию навыков с копьем, которую мне любезно предоставил брат Алексей, я освоил лишь ничтожно малую часть. Теперь там тоже найдется кое-что полезное, что я смогу использовать, учитывая шестой круг.

— Здесь столько всего интересного, — услышал я голос Евгении, — такого раньше даже не видела. Где они только всё это взяли?

— Возможно, из чьих-то личных библиотек, — отозвался я. Очень сомневаюсь, чтобы госпиталь на остаточном финансировании смог все это приобрести.

— Скорее всего, — со вздохом ответила Евгения, перебирая теперь самую нижнюю полку. — Здесь даже есть кое-какие очерки об истории развития Аномалии, — добавила Евгения, шелестя страницами. — Хочешь посмотреть?

— Было бы интересно, — кивнул я.

— Подойдёшь? — спросила она, продолжая листать.

Я выбрал три книги с полки, положил их на стол и отправился к стеллажу, где находилась Евгения. Девушка протянула мне довольно старую, видимо, не пользующуюся особым спросом книгу, так как корешок был не затёрт, а страницы очень хорошо сохранились, кое-где даже были не разрезаны края, как делали очень давно.

Мы так и стояли у окна, перелистывая страницы, когда снова щелкнула дверь, и вошел Герасимов.

— Интересуетесь прошлым? — спросил он, глянув на книгу, которую мы держали в руках. — Это правильно. Не зная прошлого, не построить будущее. Но мне кажется, в этой книге очень много что недосказано. Далеко не всё так просто и однородно. Жизнь Аномалии течёт своим чередом и зависит не только от самой природы, но и от интенсивного воздействия различных магических излучений. Разные растения и животные мутируют по-разному. Скорее всего, самое страшное и дикое, что есть в аномалии, это порождение рук человека. Возможно, тех самых магов-менталистов, а может, и ещё кто постарался. Если это так, то это значит, что они работают в зоне Аномалии достаточно давно, создавая некое подобие армии монстров и особых растений, вырабатывающих нужные для них ингредиенты.

— То есть вы думаете, что воздействие на монстров ведется давно? — решил я уточнить.

— Я практически уверен, — абсолютно серьезно сообщил Герасимов. — Я уже пересмотрел столько микропрепаратов органов и тканей разных существ, что могу составить некое свое мнение обо всём этом. Точно могу сказать, что все это плоды мутации, но далеко не везде эта мутация относительно естественная. Невооруженным взглядом заметно воздействие человека.

— Надо срочно отыскать и переловить всех этих магов-менталистов, — сказал я. — Пока все это не дошло до чего-то жуткого.

В кармане халата зазвонил телефон. По мелодии звонка я понял, что это Федулов, на него я поставил отдельную мелодию.

— Слушаю вас, Борис Аркадьевич, — ответил я на звонок, отойдя в сторонку от коллег.

— Иван Владимирович, у нас есть новости, — сказал майор твёрдым, но слегка взволнованным голосом.

— Плохие, — спросил я, невольно подхватывая его волнение.

— Пока не особо, — ответил мужчина. — Только что был небольшой бой возле нового завода, очень хорошо, что мы усилили охрану. Убиты два менталиста. Третий ранен, взят в плен.

— Где он сейчас? — спросил я, уже направляясь к выходу.

— Везем в расположение части, — ответил майор. — Здесь, по крайней мере, есть условия, где его содержать, чтобы он не сбежал.

— Обязательно усильте охрану по периметру, — сказал я, обернувшись, и поймал на себе напряжённые взгляды Евгении и Анатолия Фёдоровича.

— По периметру воинской части? — с удивлением переспросил мужчина. — Ах, ну да. Прошлого устранили тоже на территории воинской части, я вас понимаю. Хорошо, будет сделано.

— Скоро приеду, — сказал я и положил трубку.

— Что-то случилось? — тревожно спросил Герасимов. Лицо Евгении так же выглядело испуганным. Она ничего не спрашивала, просто ждала, что я скажу.

— На ловца и зверь бежит, — усмехнулся я. — Новое нападение менталистов на строящийся завод. Но в этот раз неудачно, их успели перехватить и нейтрализовать. Один остался в живых, поеду, посмотрю.

— Возьми меня с собой, — предложил Герасимов. Я внимательно посмотрел на него и задумался. Потом утвердительно кивнул. — Поехали.

Отобранные мной книги я так и оставил на столе, решив вернуться к ним позже. Евгения нахмурилась и отвернулась к полке с книгами, делая вид, что усиленно ищет что-то еще. Брать её с собой на жесткий разговор с пленным менталистом я не видел особого смысла, девушке это не нужно. Да и мало ли, что может произойти, я больше за её безопасность сейчас переживаю.

— На машине? — спросил Анатолий Федорович, когда мы с ним спускались на первый этаж.

— Теперь по городу и за его пределами я передвигаюсь только так, — кивнул я.

— Я забегу в лабораторию на минуту и быстро переоденусь, без меня не уезжай, — бросил Анатолий Федорович и нырнул в лабораторию.

Я решил подождать его на крыльце. Лежавший на моем плече на особой накладке горностай, решил воспользоваться моментом и попрыгать по деревьям, погонять галок и ворон. Правильно, пушистым лапкам тоже надо размяться, а то только и делает, что слушает взрослые разговоры.

Через пару минут Анатолий Федорович вышел в обычном довольно простом костюме с каким-то кейсом в руке, которого я раньше не видел. Мы сели в броневик, где уже ждали Матвей и Стас, и поехали в сторону воинской части на востоке, той самой, которую совсем недавно построил мой брат.