Князь Целитель 7

Глава 15

Когда мы закончили работу с последними ранеными бойцами, на мой нейроинтерфейс поступило сообщение от брата. Он просил по возможности в ближайшее время с ним связаться. Только вот как это сделать на работе? Для окружающих это не пройдёт незамеченным, а раскрытия наличия у меня в голове секретного девайса я не мог себе позволить. Все же мой статус — это одно, и совершенно другое — наработки, которые еще не выходили в свет.

Я вспомнил, что у нас половина палат в ещё не ремонтированной части приёмного сейчас пусты, и закрылся в одной из них, усевшись на застеленную кровать внешне сделав вид, будто медитирую. Сразу отправил вызов брату.

Я без проволочек почти мгновенно оказался всё на том же мостке на берегу озера. Передо мной были закинуты сразу четыре поплавочные удочки, опирающиеся на рогатульки.

Тихий ветерок пускал по зеркальной поверхности озера небольшую рябь, но поплавки стояли на своём месте твёрдо и уверенно, почти не колеблясь. Рядом со мной на скамейке появился Алексей и сразу же протянул мне руку.

— Ну, привет, брат, — бодрым голосом сказал Алексей, но мне показалось, что он сегодня более задумчив. — Как дела? Как новое знакомство с коллективом?

— Вполне ожидаемо, — ответил я. — Даже немного неудобно стало, непривычно. Отвык я за это время от подобного обращения.

— Все немного в шоке? — усмехнулся Алексей. — Бойцы твои как отреагировали?

— Примерно так же, — усмехнулся теперь я, вспоминая их лица. — Все замерли по стойке смирно и начали бубнить что-то наподобие «Ваше сиятельство».

— Ну, так по идее это нормально, — вскинул брови Алексей.

— С одной стороны, как бы да, — пожал я плечами. — Но с другой, они ведь мои друзья, мы столько времени были с ними на равных. Ну, почти на равных. А теперь я чувствую себя, словно не в своей тарелке.

— Ничего, привыкнешь, и они привыкнут, — сказал Алексей, окидывая взглядом окружающий пейзаж. — Кстати, — сказал вдруг брат, резко изменив тон на более жизнерадостный, — привезли контейнер с обмундированием и вооружением для твоей личной гвардии. Буквально сегодня выгрузили с поезда, он уже стоит в Каменске. Можешь про него у Андрея спросить, у своего водителя, мы уже его ввели в курс дела. Так что одевай своих орлов, но, естественно, после принятия присяги по всем традициям рода. Без этого никак, сам понимаешь.

— Понял, — кивнул я. — Думаешь, пора проводить присягу уже сегодня?

— Где ты её собрался проводить, интересно? — усмехнулся Алексей. — В своей трёхкомнатной квартире? Нет уж, Ваня, так дело не пойдёт. С этим вопросом придётся немного подождать, скоро мы всё организуем. Мне, кстати, в Каменске уже недолго осталось, очень скоро придётся уезжать. И так оттягиваю момент, насколько могу. Правда, я не зря здесь время провожу, провели испытания, заключены новые контракты, разведана ближайшая часть Аномалии, в том числе на днях и вокруг кратера обошли, подробные отчёты скину тебе на нейроинтерфейс, чтобы имел представление, с чем тебе придётся бороться. Все же это будет твоя ответственность.

— До логова Бронированных драконов не дошли? — спросил я.

— Скорее всего, эти монстры обитают ещё глубже и что-то мне говорит, что они там далеко не самые грозные, — сказал Алексей, уставившись куда-то вдаль. — Но это всё потом, сейчас главное — в кратчайшие сроки наладить добычу и переработку руды. В первую очередь полученные минералы будем использовать в своих интересах, в том числе и для дальнейшего исследования Аномалии, а там уж видно будет. На твоё попечение оставлю здесь батальон бойцов и дюжину боевых магов. Думаю, по крайней мере, на первое время тебе должно хватить, а дальше сориентируемся по обстоятельствам. Раз уж наши дела здесь семейные затягиваются надолго, вполне возможно, что гарнизон будет увеличен. А пока у тебя должно быть достаточно бойцов, чтобы противостоять Аномалии в определённых пределах и возможным противникам. Там, где наш палаточный лагерь, уже строим из панелей казармы и другие постройки. Будет целая военная часть со значительным запасом вместимости и с полигоном для тренировок, места там вполне хватает. Всё равно нет никаких поселений и полей из-за близости Аномалии и постоянных набегов монстров. Заодно будет и дополнительный бастион для борьбы с монстрами в случае очередного прорыва.

— Послушай, — обратился я к брату. — Мы с тобой об этом уже как-то говорили, я хотел бы всё-таки привлечь тот самый взвод спецназа.

— Да, — кивнул он. — Договаривайся. Главное, чтобы они сами не возражали, а мы решим тогда вопросы с их руководством, чтобы перевести в личную гвардию. Думаю, этим орлам точно понравится амуниция и броня рода Демидовых. Да и кто в здравом уме откажется от вооружения нового поколения? А ещё завтра к тебе приедут два советника, про которых я тебе упоминал.

— Они будут жить со мной? — осторожно спросил я, уже представляя себе плотность заселения квартиры, тогда придётся снимать ещё.

— Нет, что ты, — рассмеялся Алексей. — Для них уже сняты квартиры и выделены машины с водителем. Так что они проживать и передвигаться будут вполне самостоятельно, но под полным твоим контролем и в полном подчинении тебе, разумеется. Их основное занятие — это строительство завода, организация процесса добычи и переработки руды, и многое другое. Не тебе же такими тонкостями заниматься. Так что ты их встретишь завтра с поезда как положено. Приезжай лучше со своими бойцами, чтобы они видели, что ты не один, что ты княжич и имеешь свою силу.

— А вот сейчас не совсем понял, — ухмыльнулся я. — Мне надо продемонстрировать присланным тобой советникам свою силу? Мне с ними на руках бороться, что ли?

— Вот это ты насмешил! — снова рассмеялся Алексей. — Это же я так, иносказательно.

Вот весело ему, он-то от этих забот скоро освободится. А вот мне придется во все эти дела погружаться с головой и что родные выделили советников — очень даже хорошо. Голова и так пухнет от того объема дел, что надо контролировать.

— Хорошо, — улыбнулся я. — А то, боюсь, испепелю кого ненароком, чисто по-дружески.

— Это хорошие, верные и проверенные люди, — брат с улыбкой посмотрел на меня. — Не надо никого испепелять. Ну а если вдруг к ним будут какие-то нарекания, сразу сообщай мне. Но практически уверен, что тебе не придётся. Ребята воспитаны в правильных семьях.

— Понял, — кивнул я. — Встретим.

— Ну тогда бывай, — сказал Алексей, хлопнув меня по плечу. — До связи.

Я открыл глаза, снова находясь не на берегу озера, а в палате. К счастью, никому не пришло в голову меня искать, никто не стоял у меня над душой, пока я проводил здесь сеанс связи. Представляю, как я странно смотрелся бы для незнающего человека: сижу, бормочу что-то по-своему, улыбаюсь.

Я снова направился в лабораторию. Как раз застал тот момент, когда Евгения вручала помощнику Иннокентия коробки с дорогущей специей, произведённой из найденного нами пещерника, и подписывала бумаги.

— Ну как? — спросил я, глядя на девушку, которая расширенными глазами разглядывала определённую строку в середине договора.

— Честно сказать, — тихо произнесла Евгения, — я немного в шоке. Изначально предполагалась цена немного ниже из-за большого опта. Видимо, стоимость на рынке изменилась.

— Хорошо, что она изменилась в приятную для тебя сторону, — сказал я. — Кстати, как там дела у тебя с покупкой домика? Договорились?

— Да, — сказала Женя и довольно улыбнулась, наконец-то оторвав взгляд от документов. — Хозяйка, правда, запросила не очень скромную цену. Предыдущих накоплений мне не совсем хватало, но теперь мне хватит выкупить домики чуть ли не на всей улице. Так что скоро можно будет отмечать новоселье. Хм, получается, новоселье на старом месте.

— А в гости пригласишь, чтобы отметить? — спросил я, наблюдая за её реакцией.

— Ну конечно! — воскликнула девушка и посмотрела мне в глаза, снова терзаясь вопросом.

Каким? Да разве вот так сразу разберёшь?

После работы я вышел на крыльцо нового приёмного отделения, центральный вход теперь был здесь, а запасной выход пока служил только для перемещения стройматериалов, рабочих и грузчиков.

Я знал, что Евгения ещё не вышла, поэтому решил подождать её на улице. Федя уселся на ступеньку рядом со мной и водил головой в разные стороны, прислушиваясь к щебету птиц. В этот момент мне показалось, что вид у него какой-то немного встревоженный, обеспокоенный.

Я проследил за взглядом горностая и только сейчас понял, что та самая ёлка, на которую он любил запрыгивать с моего плеча, а потом спрыгивал на меня, теперь больше не существует. Большой короб нового приёмного отделения был значительно шире, чем старый подход к центральному входу. Несколько деревьев рабочие спилили, в том числе и эту ель.

— А что делать, Феденька, — сказал я, наклонился и погладил питомца. — Без жертв невозможен прогресс. А сорок и галок и на других деревьях хватает, тебе будет, чем заняться.

Зверёк внимательно смотрел мне в глаза, пока я с ним разговаривал и потихоньку успокоился, чирикнул мне что-то и уселся на ступеньку.

Из аллеи выехал броневик с моим личным водителем за рулём. Я дал ему знак остановиться там, и машина замерла. Как раз в этот момент я услышал со стороны приёмного отделения знакомый стук каблуков. Я обернулся и встретил девушку взглядом.

— Не будешь возражать, если мы подвезём тебя домой? — спросил я. — Или хочешь прогуляться пешком?

— Ого, у меня даже есть выбор, — улыбнулась девушка, одарив меня хитрым взглядом, и словно ожидала какого-то продолжения с моей стороны.

— У тебя всегда есть выбор, — сказал я уже вполне серьёзно, но развивать тему не стал. По крайней мере, пока. — Так что скажешь?

— Ну, поехали, прокатишь меня на машине с водителем, тем более с княжескими-то гербами на бортах, — сказала Женя и одарила меня самой простой, но очень тёплой и уютной улыбкой.

Вопреки обыкновению, я сел не рядом с водителем, а вместе с Евгенией на заднее сидение. Всё то недолгое время, пока ехали до её домика, продолжали болтать о работе, лаборатории. Через пять минут броневик остановился возле её калитки.

Вышли мы из машины и, не сговариваясь, встретились позади броневика, так сказать, в слепой зоне. Она выжидательно смотрела на меня, остановившись в паре шагов. Мне казалось, что она хочет что-то сказать, но не решается. Потом набрала воздуха, собравшись с духом.

— А ты… — сказала девушка и осеклась. — То есть вы… — снова пауза. — Я хотела сказать…

Похоже, она, действительно, очень хотела пойти мне навстречу, но в последний момент растерялась. Понимаю, пока не привыкла к факту, что я княжич и в то же время всё тот же Ваня, которого она совсем недавно поцеловала практически на этом же месте.

Я сделал шаг вперёд, но не стал форсировать, замер совсем близко от неё. Девушка не испугалась, не отшатнулась, а немного испуганно, но с ожиданием продолжала смотреть мне в глаза.

Её взгляд бегал от одного моего зрачка к другому. Я заметил, что она дышит чаще, щёки порозовели. Она словно хочет тоже сделать шаг вперёд, но всё не решается.

Тогда этот шаг сделал я, как истинный рыцарь. Я приблизился практически вплотную, очень осторожно обнял её одной рукой, мягко притянул к себе и поцеловал в губы. Тоже осторожно, без нажима, без резких движений.

Я чувствовал мягкое тепло её губ, её ещё более частое дыхание, ненавязчивый аромат её парфюма. Даже почувствовал, как бьётся её взволнованное сердце. Всё это было очень сладко, трепетно и недолго. Девушка осторожно отстранилась, продолжая смотреть мне в глаза, улыбнулась. Лицо её заиграло ярким румянцем.

— Всё, пока, — сдавленным шёпотом произнесла Евгения, потом резко развернулась и убежала в дом, сразу закрыв за собой дверь.

«Значит, сегодня на чай не пригласит, — подумал я. — Ничего страшного. Сейчас не буду стучать в её дверь, нужно дать ей прийти в себя».

Я бросил ещё один взгляд на шикарные цветники и снова сел в машину.

Следующим пунктом в моём расписании был командный шатёр майора Федулова в расположении полка поддержки Каменска. Андрей заметил, что я улыбаюсь, я понял это по его взгляду и улыбке, но у лейтенанта хватило такта, чтобы ничего не спрашивать и не комментировать. Демидовы всегда умели воспитывать отличные кадры.

Когда я вошёл в шатёр, майор Федулов в обычной полевой форме сидел за столом, склонившись над картой местности, о чём-то размышлял. Рядом дымилась чашка горячего чая. Услышав шелест полога и мои шаги, он поднял голову и немного дёрнулся, узнав меня в дорогом костюме с гербами рода Демидовых на пуговицах и на кармане пиджака, потом резко встал, вытянувшись по струнке.

— Здравствуйте, Иван… — сказал майор и замер, не зная, как продолжить.

Я уже настолько привык к его мужественному и уверенному выражению лица, что сейчас был не готов его видеть в другом свете. Нет, я не увидел в его глазах заискивания или что-то в этом духе. Было лишь удивление и некоторая растерянность.

— Владимирович, да, Демидов, — добавил я, улыбнулся и протянул ему руку.

Майор тоже улыбнулся и с чувством ответил на рукопожатие.

— Рад вас видеть, Иван Владимирович, — сказал Федулов. — Но, если честно, немного… да что там немного, сильно удивлён. Вспоминая всё пережитое вместе, ни за что бы не подумал, что вы княжич Демидов.

— Понимаю, — кивнул я. — Значит, я справился с ролью. Я, собственно, к вам по делу. Присядем?

— Да, конечно, — коротко кивнул майор и указал мне на стул напротив себя, и сам сел обратно за стол.

— У меня есть к вам предложение, — сказал я заговорщицким тоном и чуть склонившись к нему, — от которого, очень надеюсь, вы не захотите отказываться.

— Разнести Аномалию в клочья? — усмехнулся Федулов.

— И это тоже, но потом, чуть позже, — улыбнулся я. — Хотел вам предложить перейти в мою личную гвардию. Мне очень понравилось с вами работать. У вас крепкие, выносливые парни, которые в ближайшее время мне будут очень нужны. Сразу хочу сказать, я не буду посылать вас рвать Аномалию в клочья с риском сложить там головы и не заинтересован, чтобы в ваших рядах были потери. И в том числе именно поэтому я хочу иметь ваш взвод в своей гвардии, зная ваш опыт и увидев вашу слаженную работу. Я тоже вас достаточно неплохо узнал за эти несколько вылазок.

— Иван Владимирович, — сказал Федулов, он немного расслабился, увидев, что я с ним обращаюсь так же, как обычно, но всё равно оставался в тонусе, отдавая себе отчёт, что перед ним сидит княжич, а не просто целитель из малоизвестного рода. — Мне ваше предложение нравится, откровенно говоря, но могут возникнуть проблемы с начальством, которое не одобрит такой манёвр. Сами понимаете, нас собирали по разным частям, мы достаточно давно вместе, отлично сработались, в нас вложили кучу денег.

— Для меня главное — ваше мнение, — сказал я. — И ваше решение. Если вы и ваши бойцы не возражаете, то остальные вопросы я беру на себя.

— Тогда это намного упрощает дело, — едва заметно улыбнулся майор, пристально глядя мне в глаза, словно проверяя, не шучу ли я. Похоже, он был приятно удивлён моей уверенностью и твёрдостью. — Я сегодня же соберу своих бойцов где-нибудь в сторонке от расположения, чтобы без лишних ушей, мы всё это обсудим. Почти уверен, что многие, даже, скорее всего, все согласятся безоговорочно. В том числе потому, что все прекрасно помнят, как вы спасали наши жизни, лечили во время вылазок, не выказывали слабости или неуверенности в себе, смело сами бросались на монстров, один тот Леший чего стоил. А теперь, когда они узнают, что вы княжич Демидов, они наверняка сами захотят вам служить.

— Был бы рад вас видеть рядом с собой, когда мы пойдём в новый поход в Аномалию, — с едва заметной одобрительной улыбкой сказал я. — Нам с вами предстоят великие дела, мы ещё такого там наворотим, что этим менталистам мало не покажется. Тогда больше не буду вас задерживать, жду вашего звонка.

Я уже поднялся со стула, как мужчина вдруг закрутил головой, оглядываясь по сторонам.

— Может, кофе или чай? — немного растерянно спросил майор, включив наконец-то ещё не совсем остывший чайник.

— Благодарю, Борис Аркадьевич, — сказал я. — Мы обязательно с вами попьём чай, и не только, но не сегодня. Слишком много дел, прошу меня понять.

— Да, конечно, — сказал он, тоже поднимаясь со стула. — Был очень рад вас видеть, Иван Владимирович, — сказал он, теперь первым протягивая руку. В этот момент я снова ощутил то чувство боевого сплочения, которое возникало во время передряг в Аномалии и за её пределами. — Я не буду затягивать с этим вопросом, сегодня же вам отзвонюсь.

— Спасибо, — кивнул я, развернулся и вышел из шатра.

Солдат, стоявший у входа в шатёр, видимо, только сейчас понял, что я пришёл сегодня в другой одежде. Он с такими расширенными глазами разглядывал герб на пуговицах, вытянувшись при этом, как буксировочный трос, даже на время забыл, как дышать. Боец так и провожал меня взглядом, пока я шёл в сторону машины, словно ровнялся на знамя.

Когда я садился в броневик, бросил ещё раз взгляд в сторону шатра и видел, как солдат рванул внутрь шатра. Видимо, захотел что-то срочно обсудить со своим командиром.

— Теперь домой, — сказал я Андрею. — Можно немножко и отдохнуть.

Машина плавно тронулась в сторону Каменска. Насчёт отдыха я, наверное, поторопился думать, насколько я помню, дома сейчас меня ждёт очередная встреча и очередное объяснение.

Когда я вошёл в прихожую, все сидели на кухне. Все — это Матвей, Арсений и, конечно, Стас. Я сказал им, чтобы они сегодня его позвали к моему приходу.

Сегодня такого удивления, конечно, уже не будет, все знают, кто я такой, просто я хотел серьёзно поговорить сразу с ними со всеми. Матвей по моему поручению накупил деликатесов, приготовил на стол всяких вкусностей для создания непринуждённой обстановки. Мы должны были вместе поужинать и обсудить дальнейшую стратегию.

Поздоровавшись со всеми, я снял пиджак и повесил на спинку стула и сел на своё привычное место. Арсений и Матвей тоже сели, а Стас так и остался стоять, глядя то на меня, то на Матвея.

— Ты чего? — спросил приятеля Матвей, удивлённо покосившись.

— Вообще-то, Матвеюшка, — в привычной поучительной манере сказал друг Стас, как обычно ироничным, но в этот раз слегка растерянным голосом, — по этикету не положено, чтобы слуги сидели за одним столом со своим господином.

Матвей было подорвался с места, но я остановил его, положив руку на плечо.

— Садись, Стас, — сказал я уверенно, но мягко, не с целью давить на него. — Здесь и сейчас мы эти правила не будем вспоминать. Вы мои друзья, и вы будете сидеть со мной за столом. Если кому-то где-то там это не понравится, это уже их личные проблемы. Кроме того, вы не просто мои слуги, вы мои верные бойцы, мои телохранители, которые постоянно должны быть рядом.

— Вот об этом я ещё хотел спросить, — сказал Стас, глядя на меня искоса. — Ты всё ещё не против, чтобы я тебе служил? Или, может быть, я теперь недостоин? Сразу прошу прощения, если что-то не то сказал. Да, я изначально знал, что служу аристократу, но всё же я не ожидал, что буду служить княжичу, и тем более Демидову.

— Что значит недостоин? — усмехнулся я. — Если бы ты был недостоин, я бы тебе этого изначально не предложил. Так что забудь эти глупости, всё будет так, как я сказал. Ты не просто мой слуга, а друг и надёжный боевой товарищ, неоднократно показавший себя на деле. У меня для всех вас ещё одна новость. Самый огромный особняк, что строится на окраине, на самом деле мой и строительство его скоро уже закончится. В ближайшее время мы всем составом переезжаем туда. Там места неизмеримо больше, чем в этой квартирке.

После моих слов Арсений довольно расцвёл. Матвей тоже довольно заулыбался. Хмурился только один Стас.

— Что-то не так? — спросил я у парня. — Хочешь остаться жить дома?

— Да нет, ты прав, конечно, — ответил Стас, всё же продолжая терзаться в сомнениях. — Раз уж я и Матвей твои первые и важные бойцы, значит, мы должны быть постоянно рядом. У княжича должна быть охрана. Пусть ты сам достаточно грозная сила, но мы должны всегда подстраховывать. Делать это, находясь в доме матери, я не смогу. Значит, переезжаем.

— Отлично, — сказал я. — Ты будешь руководить охраной особняка и находящихся рядом объектов. Ты, — я повернулся к Матвею, — должен быть везде и всегда со мной. И совсем скоро у вас появится новая форма личной гвардии рода Демидовых, также броня и вся остальная амуниция. Но сначала состоится торжественная присяга по традициям рода, скорее всего, в новом особняке, в зале заседаний.

На некоторое время повисла звенящая тишина, замолчал даже двигатель старого холодильника, и Федя перестал звучно вылизываться в своём гнезде на шкафу в прихожей. Видимо, все переваривали сказанное мной, даже горностай. Матвей первым вышел из ступора и обвел взглядом всё, что он успел расставить на столе.

— Ну что, приступим? — сказал парень, потирая руки. Потом встретился с прожигающим взглядом Стаса.

— А что я не так сказал? — растерянно отпрянул Матвей.

— А всё, — буркнул Стас. — Ты опять всё не так сказал.

— Так, Стас, замолчи, — отмахнулся от него Матвей. — Я сказал то, что хотел. Давайте уже ужинать.