Князь Целитель 7

Глава 11

Я посмотрел, сколько обломков чёрного рога осталось, сколько мы извлекли из горшков. По-хорошему, было бы неплохо этот запас пополнить, особенно, если учесть, что я решил-таки сделать себе несколько метательных копий, более подходящих для моего нового навыка, чем протазан.

— Вот было бы неплохо сходить на охоту на Красного медведя, — сказал я, глядя на эти обломки.

— Пополнить запас? — спросил Матвей, проследив за моим взглядом. — Давай сходим, какая проблема?

— Если б ещё можно было предугадать, где они находятся, — сказал я. — Так можно неделю искать и не найти.

— Потом сходишь с ёжиком поздороваться, а тут Красный медведь, — усмехнулся Матвей.

— И такое может быть, — улыбнулся я. — Кстати, ты говорил, вы сегодня ездили с Арсением испытывать медальон? — спросил я, а сам подошёл к артефактору, который отливал в особые формочки своё коричневое зелье, источающее дикий навозный аромат с сочной примесью аммиака.

— О да! — довольно протянул Арсений. — Это было шикарно. Дистанция точно больше десяти метров, точнее сложно сказать. Несколько гиен вокруг нас ходили, как дети вокруг ёлочки, зубами похвастались, и обратно в лес.

— Отлично, — кивнул я. — Значит, делаем ещё и ещё. Таких может понадобиться много, если нужны какие-то ресурсы — запиши, обеспечим.

— Ладно. Правда, немного муторно это, — сказал Арсений.

— Муторно? — удивлённо переспросил Матвей. — А мне кажется, ты тут сидишь и кайфуешь от этого запаха.

— Ты, что ли, белены объелся? — спросил Арсений. — Как можно от этого кайфовать? Просто я понимаю, что это неизбежно, поэтому терплю. Что я, маленький, что ли?

— Тебе долго ещё? — спросил Матвей уже более спокойно. — У нас там пирог вкусный в сумке сидит плачет, срочно хочет спрятаться в желудок.

— Почти закончил, можете меня на улице подождать, — сказал Арсений, видимо, не полностью осознав речь Матвея, настолько увлёкся. — А вообще можете домой идти, я тоже скоро пойду.

— Ага, а гараж кто закрывать будет? — спросил недовольно Матвей. — Мне ещё квадроцикл надо загнать.

— А ты пока не загоняй, — сказал я. — Посидим, подождём, пока перекусим. Вон напротив гаражей столик стоит с лавочками, где пенсионеры в домино по вечерам играют. Дождёмся нашего колдуна и поедем покататься на природу. Кстати, Стасу прямо сейчас позвони, пусть он тоже подъедет.

— Куда это ты собрался? — поинтересовался Матвей. — Всё-таки за грибами, что ли?

— Почти, — усмехнулся я.

— А, кажется, я понял, — сказал Матвей и заулыбался. — Испытать мой щит, да?

— А вот теперь угадал, — усмехнулся я. — Устроим тебе расстрел по всем правилам, только без священника.

— Наконец-то, — довольно произнёс приятель.

Ещё наверно никто так не радовался, узнав, что его повезут на расстрел. А ведь может и прилететь, если защита не выдержит.

Мы с Матвеем отошли к столику. Ветер от гаража дул в другую сторону, поэтому здесь не было соответствующего запаха исходных ресурсов для производства коричневых кристаллов.

Матвей расстелил на столике газету. На неё мы положили пирог, расставили бутылки с молоком. Матвей уже заканчивал разрезать пирог на сектора, наподобие пиццы, когда к нам подошёл Арсений с расширенными глазами.

— Что же вы творите-то, нелюди? — сказал на эмоциях Арсений, буквально поедая пирог глазами. — У меня там кипит кое-что, а вы тут обедать собрались без меня.

— У тебя это кое-что всегда кипит, — хмыкнул Матвей.

— А вот и не надо, — резко возразил Арсений. — По себе людей не судят.

— Хватит болтать, садитесь, перекусим, — сказал я, перебивая сразу обоих. Похоже, этот балаган надо прекращать.

— Сейчас приду, — буркнул Арсений, убежал в гараж и буквально через минуту вернулся, сразу усевшись за стол.

Мы с удовольствием наелись сочного курника, запивая его молоком. Четвёртую часть оставили на случай приезда Стаса, которому Матвей позвонил, и парень не заставил себя долго ждать. Ничего не спрашивая, он ел свою долю пирога, когда мы уже сидели, откинувшись на спинки скамеек, и сыто икали.

— Чёрт, совсем забыл, — воскликнул Арсений и снова убежал в гараж.

Погода была не жаркая, но вполне ещё летняя. Свою затею с испытанием щита Матвея я решил немного расширить. Пока что держал это в секрете, решил сделать парням приятный сюрприз.

Арсений вернулся с небольшим холщовым мешочком, гордо потрясая им у нас перед носом. Внутри негромко звякали десятка полтора, насколько я понимаю, тех самых коричневых кристаллов. Теперь осталось только вставить их в соответствующие медальоны и укомплектовать кристаллами управления.

— Отлично, — кивнул я. — Поехали покатаемся теперь.

Матвей закрыл гараж, проверив перед этим настройки автоматического полива, потом мы уселись на два квадроцикла и направились в сторону южных ворот. На пути я попросил, чтобы мне остановили возле продуктового магазина.

Я намеренно сложил всё в непрозрачный пакет, чтобы никто не понял, что там внутри.

— Уже опять проголодался, что ли? — спросил с усмешкой Матвей.

— Это стратегические запасы для дома, — уклончиво сказал я и запихнул увесистый пакет в багажник квадроцикла.

— Куда хоть едем-то? — спросил Матвей.

— Ну давай на ту же поляну, которую Евгения не дожгла, — ответил я. — Нормальное испытательное поле.

Минут через десять приехали на место. Вокруг тихо, ни души, нарушали идиллию лишь нестройные песни кузнечиков.

— Ну что, погнали, — сказал Матвей, полностью облачившись в свою броню.

У меня при себе было два пистолета и на каждый из них по полному магазину вполне обычных, а не магических патронов. Мы со Стасом решили попробовать обстрелять его под разным углом.

— Только в голову не надо, ребята, — сказал Матвей, пытаясь шутить, но я заметил, что парень реально волнуется. — Никакой целитель тогда не поможет, даже Ваня.

— Всё нормально будет, — уверенно сказал я и улыбнулся для убедительности, хотя сам был не очень уверен.

Мы отошли метров на десять. Стасу сказал пока не стрелять, я начну первым. Я нарочно выстрелил немного мимо. Матвей этого не понял и рефлекторно установил защиту, вскинув руки.

— По-моему, отлетело, — не особо уверенно сказал Стас. — Ведь не попал вроде.

— Да я и целился мимо, — сказал я тихо, чтобы Матвей не услышал. — Но мне тоже кажется, что пуля ушла в сторону.

— Что-то не так? — озабоченно спросил Матвей.

— Всё нормально, готовься, — сказал я. — Сейчас будет жарко.

Теперь мы оба вскинули пистолеты и начали стрелять в Матвея, больше целясь в край корпуса, чтобы в случае несрабатывания щита ранение было касательным. Зато теперь уже точно будет известно, попали мы или нет. Прогрохотало около десяти выстрелов.

Матвей стоял, зажмурившись, выставив ладони вперёд и чуть в стороны. Я уверен, что должен был в него несколько раз попасть, дистанция небольшая. На парне не было и следа от пуль. Когда я ещё раз выстрелил, целясь в район солнечного сплетения, я услышал, как пуля рикошетом отлетела обратно и просвистела где-то рядом со мной. Ещё выстрелив пару раз, я положил Стасу руку на плечо.

— Хватит, — сказал я. — На сегодня довольно.

— Вы что, в меня стрелять не собираетесь, что ли? — возмущённо спросил Матвей. — Что всё время мимо-то? Я уже приготовился стать твоим пациентом.

— Только первый раз мимо выстрелил, — признался я. — Так, на всякий случай.

— Что, хотите сказать, всё остальное было в меня? Больше десяти пуль, да? — парень вытянулся лицо от удивления, видимо, он сам не ожидал такого успеха.

Матвей начал ощупывать себя и осматривать. Нигде не было ни капли крови, даже не было царапин на доспехах.

— Охренеть, получилось, — пробормотал Матвей, пока я шёл к нему, и вдруг резко побледнел.

Я уже понял, что с ним происходит, быстро оказался рядом и подхватил под руку, помогая ему медленно осесть на траву, а не рухнуть как мешок с ресурсами для экспериментов Арсения.

— Кажется, я перестарался, — слабым голосом пробормотал Матвей.

— Я заметил, — усмехнулся я. — Зато ты смог. Если уж тебя и пуля не берёт, Тогда тебе и медальон не нужен, чтобы от монстров защититься.

— Жаль, что это пока ненадолго, — произнёс Матвей. — И отдача потом вон какая.

— Ну ты же занимаешься, тренируешься, — улыбнулся я, проверяя на всякий случай пульс — уже вошло в привычку. — А чем дальше, тем лучше будет. Потом будешь целыми днями ходить под колпаком по Аномалии. А теперь у меня для всех приятный сюрприз, — сказал я, обращаясь теперь к остальным. — Если проехать чуть дальше и повернуть налево, будет очень уютная полянка на берегу речки. Там мы устроим пикник.

— Ты за этим в магазин, что ли, заходил? — усмехнулся Матвей, несмотря на то, что чувствовал себя ещё неважно.

— А ты всерьёз подумал, что я гречкой на месяц закупился, или что? — рассмеялся я.

Матвей достал из поясной сумки несколько ломтиков вяленого мяса Лешего, которое предусмотрительно взял с собой, и начал усердно жевать. Через несколько минут его лицо уже не было таким мертвенно-бледным. Губы порозовели, щёки немного тоже.

— Вроде отпустило, — сказал парень. — Хорошую мы штуку придумали с этими снеками, реально помогает.

— Значит, вставай, поедем теперь нормальное мясо жарить, а не аномальное, — сказал я.

Приятная новость всех окрылила. Уже привыкли, что я постоянно занят, а пообщаться можно или в Аномалии, или за столом, а тут бац, пикник! Все быстро сели на квадроциклы и мы поехали туда, куда я рассказал.

Эту поляну на берегу я разглядел на карте нейроинтерфейса, но вживую всё оказалось гораздо красивее, чем я мог себе представить. Неширокая речушка, метров двадцать в ширину, весело, но без избыточного энтузиазма несла свои мутные воды, слегка бурля над выпирающими из дна камнями.

На том берегу сосновый лес, позади нас тоже, запах ошеломительный.

Мы соорудили походный мангал из веток, из сушняка развели костёр, и я начал насаживать на самодельные шампуры куски маринованного мяса, пока Матвей резал огурцы, помидоры и хлеб. Через несколько минут вдоль берега начал распространяться такой запах, что несмотря на не до конца переваренный курник, желудок попросил добавки.

Арсений поправлял длинной веткой угли и жадно втягивал носом аромат шашлыка. Мы расселись вокруг костра и все с интересом наблюдали, как подрумяниваются сочные куски мяса. Оставалось только успевать вовремя сглатывать набегающую слюну.

— Ну скоро ещё? — нетерпеливо спросил Арсений, ёрзая на траве от нетерпения.

— Буквально пару минут, — сказал я, осторожно переворачивая шампура.

— Эх, — вздохнул Арсений. — Ладно, подождём. Надеюсь, недолго, кушать уже опять хочется.

Внезапно позади я услышал какой-то странный шум, потом послышался хруст сломанной ветки, ещё одной. Я насторожился и прислушался, теперь понял, что шум — это шаги какого-то большого животного. Ребята тоже мгновенно стали серьезнее и смотрели в ту сторону, где хрустнула ветка.

— Вот и перекусили, — пробормотал Матвей.

Шум приближался. Вполне возможно, какой-то крупный зверь тоже захотел полакомиться нашим шашлыком.

— Мясо не отдам, — категорически заявил Матвей, вытаскивая из ножен свой внушительный меч.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Стас.

— Так, ребята, быстро подойдите к Матвею, — скомандовал я, потом сказал Матвею: — А ты, когда почувствуешь давление на виски, сразу закрывай их щитом.

— А ты? — с удивлением спросил Матвей.

— Я сейчас покажу этому рогатому любителю нашего шашлыка, где раки зимуют, — ответил я, насыщая протазан магической энергией.

— Думаешь, это Красный медведь? — догадался Матвей.

— Похоже, что он, — сказал я, увидев в просвете между деревьями довольно крупную приближающуюся тень. — К тому же мне есть, что вам показать.

Вскоре я понял, что там и, правда, оказался Красный медведь. И вполне возможно, что запах жареного мяса выманил его к берегу реки. Странно только, что здесь делает этот монстр, когда нет повышенной активности Аномалии и набегов на город? Хотя, когда я в первый раз с ним встретился, обстоятельства были примерно такие же.

Монстр приближался и был виден уже довольно отчётливо, и почти сразу последовал ментальный удар. Я услышал, как Матвей крякнул, а обернувшись, увидел, что он держит руки перед собой. Ребята съёжились, но оглядывались по сторонам, значит, их не накрыло магией монстра.

Я от его атаки лишь поморщился, так как кроме своей собственной защиты от негатива и ментальной атаки, на мне был ещё и амулет, удачно позаимствованный у артефактора герцога Лейхнетбургского, Царство ему небесное, в смысле артефактору. В прямом смысле слова ушёл человек на корм червям.

Здоровенная красная тварь обошла группу стоящих на пути крупных сосен и, ускорив шаг, двинулась на нас. Протазан заряжен, в руке энергия молнии, бросок. На этот раз не в голову, не в шею, а точно в сердце, и одного удара хватило. Из груди медведя торчал лишь самый краешек древка, остальное прошло насквозь. Ещё раз рыкнув напоследок, зверь взмахнул огромными лапами и рухнул вперёд, вонзив когти в рыхлую землю.

Матвею каждый раз говорить не надо, он уже знал, что делать. Парень сразу подбежал к монстру и одним ударом меча отсёк ему голову.

— Ну вот, а ты переживал, что мы Красного медведя не найдём, — сказал довольный напарник, вытирая меч о траву. — Надо было раньше про него вспомнить, уже давно были бы запасные рога в гараже.

— Руби ему когти, ты же вроде собираешь, — сказал я, а сам приступил к выкорчёвыванию чёрных рогов из черепа медведя-мутанта, чтобы в этой здоровенной башке не осталось ни одного грамма ценного материала.

— Ух ты, какой мех красивый, — тихо сказал стоявший рядом Арсений, он восторженно уставился на огромного монстра. Наверняка никогда подобного в жизни не видел.

— Однако лихо ты его, — сказал Стас, глядя на сквозное отверстие в грудной клетке монстра. — Что это хоть вообще сейчас было?

— Да ничего особенного, — усмехнулся я. — Просто изучил новый приемчик. А тут как раз получилось его опробовать.

— Классный приемчик, — кивнул Стас, глядя на пятиметровую тушу Красного медведя.

— Просто Ваня так не хотел шашлыком делиться, — рассмеялся Матвей. — Вот с одного удара и убил.

— Впечатляет, — улыбнулся Стас.

— Ну что, ребят, может, уже перекусим? Мне кажется, мясо готово, — подал голос Арсений. — Только помогите мне, пожалуйста, шкуру с этой зверюги снять.

— Это ещё зачем? — удивился Стас, уже шагнувший было в сторону костра. — К зиме, что ли, готовишься, шубу себе сшить хочешь?

— Зачем сразу себе? — ответил Арсений. — У меня мама красный цвет очень любит. А тут даже красить ничем не надо. Останется только хорошего кожевника найти, чтобы шкуру обработал как надо.

— Это ты ко мне обращайся, — сказал Матвей. — Я с кожей давно занимаюсь.

— А, точно! — воскликнул Арсений. — Там же шкурки растянуты были у тебя всякие.

— Где ты собираешься такую здоровенную шкуру растянуть? — спросил я. — Она больше, чем полгаража займет.

— Брось, Ваня, кому нужна такая здоровенная шуба? — усмехнулся Матвей. — Я её большими кусками на нескольких рамах сделаю.

— А цвет не испортится? — спросил Арсений, глядя на Матвея с сомнением. — Может, лучше к профессионалу?

— Да не испортится, отвечаю, — заверил Матвей. — У меня дядька кожевником был. И у него как-то в детстве научился. Тогда думал, что никогда не пригодится. Сейчас я кожей кошачьих василисков могу хоть весь гараж обтянуть.

— А почему ты их до сих пор не продаешь? — поинтересовался я.

— Я нашёл выгодную точку сбыта, но они там берут только партиями определенного размера. Уже почти накопил.

— Добро, — кивнул я. — Тогда давай приступим, чего тянуть.

Мы дружно вчетвером принялись разделывать здоровенного монстра. Мех у него был довольно густой, плотный. Длина сантиметров десять, если не больше. Даже трудно представить, какая из этого шуба получится.

Стащив со зверюги шкуру, мы разложили её на траве, чтобы немного подсохла, а сами пошли есть шашлык. От него шёл такой дурманящий запах, что удержаться уже было невозможно.

— Ребята, я заметил, что шкура довольно сильно фонит негативной энергией, — сказал Арсений. — Это ведь пройдёт, как вы думаете.

— Обязательно пройдёт, — кивнул Матвей и снял зубами с шампура следующий кусок мяса. — Заодно нашу оранжерею негативом подпитает, для растений из Аномалии очень полезно.

— Кстати, о фоне негативной энергии, — сказал я. — Арсений, ты сможешь сделать амулеты, которые препятствуют негативному воздействию Аномалии на человека? А то я знал одного такого умельца, да его червь в Аномалии слопал.

— Изучал, ресурсы есть, но делать не приходилось, — после секундного промедления ответил парень, с наслаждением жуя жаренное на костре мясо. — Скорее всего, да, могу завтра попробовать. А сколько надо, опять много, как всегда?

— Совершенно верно, — кивнул я. — Угадал.

— А зачем я вообще всё это делаю в таком количестве? — спросил вдруг Арсений, даже жевать перестал. — Нас ведь всего четверо, ну Евгения ещё, а остальное кому? На продажу, что ли?

— Никаких продаж, скоро узнаешь, — уклончиво ответил я.

Ну не могу ведь я пока рассказать им про геологов, рудокопов и прочий персонал, который будет практически жить на территории Аномалии, чтобы обеспечивать бесперебойную поставку руды на завод. Я им обязательно всё расскажу, но чуть позже.

Все равно от работы никто не отвертится.