Князь Целитель 7

Глава 19

Перебирая рабочие документы и регулярно поступающие отчёты, я в очередной раз посмотрел на часы. До семи оставалось ещё достаточно времени, но я решил подготовиться заранее. Меню с поваром согласовано, он обещал меня не подвести и подать всё в срок, как положено.

Я подошёл к шкафу в гардеробной в своей спальне и пробежался взглядом по висящим там костюмам.

Выбор одежды у меня теперь совсем не такой, каким был буквально неделю назад, в трёхкомнатной квартире. Теперь выбрать подходящий к случаю костюм было довольно сложно. Я решил остановиться на довольно светлом, лёгком костюме и надел именно его.

Уже без пяти семь я вернулся к зеркалу, ещё раз окинул себя критичным взглядом, поправил галстук и ещё раз посмотрел на часы. Мне самому было интересно, опоздает Евгения или нет. По идее, времени должно быть достаточно, чтобы собраться и прихорошиться, но девушки всегда опаздывают.

Ровно в семь я уже стоял перед панорамным окном в обеденном зале на третьем этаже и смотрел в сторону главных ворот. На столе уже стояли холодные закуски, открытая бутылка игристого в ведёрке со льдом. Охранник открыл калитку в семь ноль пять — всё-таки немножко опоздала. Думаю, что, скорее всего, даже специально, так как именно мужчина должен ждать, а не наоборот.

Можно было бы и выйти на улицу её встретить, но у меня все роли уже были расписаны. Дворецкий встретил её у входа, проводил до лифта, подняв на третий этаж. К этому времени я стоял уже спиной к столовой и к лифту лицом, сложив руки на груди.

Евгения мне и так понравилась с первого момента нашего знакомства. Очень симпатичная девушка, даже более того, однако на ужин я её позвал не только, а точнее, не столько из-за этого. Она, действительно, мне очень нравится и как человек.

Сегодня Женя пришла в шикарном платье, которого я раньше никогда не видел. Оно выгодно подчёркивало её фигуру и естественную природную красоту, не позволяя в то же время взгляду проникать, куда не надо. Вполне соответствует статусу герцогини.

На какое-то мгновение я даже растерялся. Потом приветливо улыбнулся, протянул ей руку и проводил к столу, накрытому с соблюдением всех норм дворцового этикета.

— Отлично выглядишь, — сказал я девушке, снова улыбнувшись.

— Спасибо, — так же улыбаясь, ответила Евгения, едва заметно кивнув.

— Разительные отличия от обеденного стола в ординаторской госпиталя, — усмехнулся я.

— Да, немного отличается, — уже более открыто улыбнулась Евгения. — Больше столовых приборов. И рассольника нет. Ну, хоть перловка с рыбной котлетой будет?

— В следующий раз обязательно попрошу, чтобы сделали, — рассмеялся я, наливая игристое по бокалам. — Ну, за твою новую лабораторию, — сказал я, поднимая бокал.

— За нашу новую лабораторию, — поправила меня Евгения, осторожно коснувшись своим бокалом моего.

Пока мы дегустировали тартар из тунца, возникла неловкая пауза. Евгения хотела что-то сказать, но покосилась на стоявшего рядом официанта и промолчала. Я повернулся к молодому человеку и взглядом указал удалиться и не стоять над душой. Тот загадочно улыбнулся и вышел.

Тихонько завязался разговор про перемены в госпитале. Евгения проводила там больше времени, больше слышала и рассказала, насколько все в шоке от того, как всё изменилось. Повысились зарплаты, стали больше платить надбавки за дежурство по приёмному отделению.

Теперь от желающих дежурить нет отбоя. Будут доплачивать и тем, кто пришёл в усиление во время массового поступления раненых из зоны Аномалии и во время прорывов монстров.

— Демидовых все теперь готовы носить на руках, — подвела итог Евгения, улыбаясь и снова посмотрев мне в глаза.

— На руках не надо, — ответил я с ухмылкой. — Пока что не страдаю нарушением функции ходьбы.

— Как твоя новая работа? — спросила девушка.

— Постоянная суета и очень много цифр, очень непривычно, — честно признался я. — С одной стороны, нет крови, стонов и криков, но на самом деле намного больше головной боли. Даже в Аномалии было намного проще. Всё понятно, нужно просто смотреть в оба, чтобы не пропустить удар. Если увидел врага, нужно вовремя уничтожить, сделать это первым.

— Да, там нет такого количества цифр и отчётов, — усмехнулась Евгения. — В этом плане, действительно, проще.

— Мы скоро снова пойдём в кратер, — сказал я уже более серьёзным тоном.

— Зачем? — спросила Евгения. — Понравилось убивать каменных василисков?

— Можно сказать и так, — усмехнулся я. — На самом деле всё гораздо интереснее. Будем производить планомерную зачистку, а уже потом монтаж станции временного пребывания геологов. Будем производить геологоразведку и определение места наиболее оптимальной добычи полезных ресурсов.

— Именно поэтому молниеносно построен этот особняк, лаборатория и всё остальное? — спросила девушка. Немного странный вопрос, на мой взгляд, по глазам ведь вижу, что и так всё понимает. — Ты мне не рассказывал раньше подробности.

— Просто это пока что было семейным секретом и мне строго-настрого было запрещено на эту тему распространяться, — сказал я, пожимая плечами. — Так что извини, просто не мог.

— А теперь что-то изменилось? — поинтересовалась Евгения, снова поднимая бокал.

— Теперь это уже не является таким абсолютным секретом, хоть на полную громкость пока и не заявляли, — ответил я. — Когда первая партия руды поступит на строящийся на юге перерабатывающий завод, будет торжественное открытие с приглашением прессы.

За неспешной беседой мы продегустировали блюда средиземноморской кухни, которые приготовил мой повар. Знаю, что девушки любят всё, что связано с морем, поэтому и сделал такой заказ.

— Пожалуй, мне пора, — сказала Евгения, когда на улице уже стемнело. — Завтра очень много дел в лаборатории. Хотела прийти пораньше, чтобы подготовить к запуску новую установку. Одну из тех, что там уже были, мы вчера с помощниками полностью переделали.

— Значит, прогресс не стоит на месте, — улыбнулся я. — Уже экспериментируешь?

— Не то чтобы экспериментирую, — пожала плечами девушка. — Это уже испытанная технология. Просто никогда не пыталась сделать в таком масштабе. Завтра попробую.

— Тогда похвалишься потом? — спросил я.

— Обязательно, — улыбнулась она. — Ну, я пойду.

У открытых ворот нас уже ждал броневик. Отпускать девушку одну домой по такой темноте не позволит совесть даже самому бессовестному.

Подъезжая к нужному дому, Андрей сразу развернул машину так, чтобы мы, подходя к калитке, оказались позади броневика, в слепой зоне.

«А парень молодец, с фантазией, знает, что делать», — подумал я.

Я сделал шаг к девушке, собираясь обнять и поцеловать, так же как сделал это накануне. Только я собрался протянуть руку, как она сделала быстрый шаг навстречу, встала на цыпочки, мягко поцеловала меня в губы и отстранилась, моя рука лишь скользнула по шёлковому платью в районе талии.

— Ну всё, пока. До завтра, — сказала она, отступая к калитке.

— До завтра, герцогиня, — сказал я с грустной улыбкой. — Точи пока стрелы, скоро в Аномалию пойдём, там они ох как нужны.

Девушка быстро взбежала на крыльцо, ещё раз обернулась ко мне и помахала рукой, а затем исчезла за дверью. В тот короткий миг её лицо показалось мне счастливым.

Утро началось, как обычно, по утверждённому графику. В семь двадцать был подан завтрак. Стас и Матвей уже сидели за столом и терпеливо ждали меня. Я поприветствовал своих парней и сел во главе стола, пожелав всем приятного аппетита.

Только стоило взять в руки вилку и нож, как дверь открылась. На пороге появились два моих суриката, то есть, простите, помощника, но сейчас они на вышеупомянутых зверьков были максимально похожи: шеи вытянуты, глаза расширены, озираются по сторонам, словно за ними кто-то гонится. Только мне сейчас, глядя на них, было почему-то не смешно.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — немного виновато произнёс Михаил Анатольевич. Второй лишь учтиво кивнул. — Там такое дело, в общем, надо срочно ехать на строящийся завод.

— И вам доброе утро. Ехать на завод в это время? — уточнил я.

— У нас ЧП, — сказал Михаил Анатольевич и даже немного съёжился, словно он был виноват в том, что что-то произошло. — Остро необходимо ваше присутствие.

— Похоже, наш завтрак сегодня отменяется, господа, — напряжённо сказал я и уверенно встал из-за стола, направляясь на выход.

Стас и Матвей тотчас последовали за мной, со звоном положив вилки на стол. Мы сейчас не стали вызывать плавно передвигающийся лифт, а просто сбежали по лестнице с третьего этажа.

Помощники тоже не отставали, следуя по пятам. Мы практически с разбегу сели в две машины и поехали в сторону южных ворот.

Ещё до того, как мы выехали за ворота, я уже увидел над городской стеной вьющийся к небу серый дымок именно в том месте, где располагался строящийся завод.

Ворота ограждения комплекса на данный момент были распахнуты. Две пожарных машины усердно заливали пеной одну из установок прямо через открытый грузовой терминал.

— Уже завезли почти всё оборудование по железной дороге, — сказал Михаил Анатольевич, пока я смотрел на работу пожарных. — Ещё немного оставалось достроить и скоро запускать. Вчера начали собирать первую энергоустановку, сегодня утром один из рабочих протаранил эту самую установку вилами погрузчика.

Упомянутый моим помощником рабочий стоял в стороне, на него орал другой, в красной каске, видимо, его непосредственный начальник, не выбирая при этом выражений. Судя по виноватому виду того, кого ругают, это был именно тот, кто протаранил установку. Я направился прямо к нему.

— Подожди, — сказал я орущему начальнику, мягко отстраняя его рукой в сторону.

Тот сначала, не оборачиваясь, стряхнул с плеча мою руку и лишь потом, обернувшись, сразу замолк, побледнел и сделал шаг назад.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — сказал он, поклонившись и продолжая отступать. — Я не сразу вас заметил.

— Идите, занимайтесь пока своими делами, — сказал я ему обжигающе холодным тоном. — Разбирайтесь с установкой, а выяснением обстоятельств я займусь сам.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — снова поклонился начальник, приложив руку к каске, и побежал туда, где пожарные уже закончили свою работу.

Тепловая установка была обильно покрыта пеной и уже перестала дымиться, выпуская теперь в атмосферу клубы пара.

— Что произошло? — обратился я к буквально охваченному паникой рабочему, который, по всей видимости, уже мечтал провалиться сквозь землю, чтобы только никого больше не видеть, никому ничего не отвечать.

— Да я сам ничего толком не понял, — пробормотал мужчина.

Хоть он и был по виду вдвое старше меня, но чувствовал себя весьма смущённо при виде княжича. Лицо его, до этого бывшее красным, теперь побледнело. Глаза бегали по земле где-то прямо перед собой.

— То есть ты ничего не помнишь, — уже немного мягче спросил я, чтобы у рабочего дар речи не пропал окончательно. — Просто случайно протаранил установку?

— Правда ничего не помню, — с тяжёлым вздохом продолжил мужчина. — Всё словно померкло перед глазами, виски сдавило, потемнело в глазах. Потом, когда туман развеялся, я увидел, что вилы погрузчика пробили трубу, идёт дым. Почти сразу появились языки пламени. Я включил задний ход, выкатился из цеха. Прибежал прораб, начал орать. Только потом вызвал пожарных

— Никого посторонних на территории не было? — спросил я.

— Так откуда ж мне знать? — виновато протянул рабочий. — Постоянно приезжают машины, выгружают контейнеры. Возле ангара работает кран, десяток грузчиков мельтешат туда-сюда.

— Всё понятно, — кивнул я. — Никуда пока не уходи.

Я направился к только что потушенной энергоустановке. Прораб, как я его мысленно для себя окрестил, руководил несколькими другими рабочими, которые тряпками и швабрами удаляли пену с установки, отчищали от образовавшегося нагара, чтобы определиться с масштабом поломки и доступом для ремонта.

Прораб по инерции продолжал сыпать непотребными терминами, услышав мои шаги, снова резко замолчал и отошёл в сторону, выпучив глаза.

— Прекратите уже орать, в конце концов, — спокойно сказал я. От моего взгляда и интонации у мужчины затряслась нижняя челюсть. — Установку срочно починить, — чуть мягче добавил я. — О готовности доложить немедленно моим помощникам. А прямо сейчас срочно собрать всех сотрудников на инструктаж.

— Я уже проводил инструктаж по технике безопасности, Ваше Сиятельство, — проблеял прораб.

— Это совсем другой инструктаж, — заверил я его. — И прекратите наконец трястись, соберитесь.

— Немного странно всё это, правда? — сказал внезапно оказавшийся возле меня Михаил Анатольевич. — Здесь вроде бы достаточно светло, работают прожекторы. Как он мог врезаться погрузчиком в эту несчастную энергоустановку, когда здесь пространства для манёвра более чем достаточно?

— Вот это меня и насторожило, — задумчиво ответил я. — Судя по его рассказу, не исключаю вмешательство магов-менталистов.

— Кого? — вскинув брови, спросил Михаил Анатольевич.

— В пределах Аномалии неоднократно были замечены маги-менталисты, — начал я ему пояснять, просто до этого момента такой нужды не возникало. — Это маги с внушительными и необычными ментальными способностями, которые выполняют на территории Аномалии свою странную, незаконную миссию. И то, что рассказал рабочий, очень похоже на воздействие такого мага. Только пока не пойму, зачем им всё это нужно, — добавил я, махнув рукой на повреждённую установку.

Работники, находившиеся с шести утра на рабочем месте, через пару минут уже стояли дружной толпой прямо передо мной.

— Вы можете не до конца понять то, о чём я говорю, — начал я. — Но объяснение всех тонкостей не входит пока в мои интересы. Просто слушайте и запоминайте. Если вдруг вы чувствуете, что у вас резко начала болеть голова, начало мутнеть перед глазами, необходимо срочно заглушить технику, вытащить ключи и бросить их в сторону на пол. Самим тоже лучше лечь. Сделать это нужно незамедлительно, буквально за пару секунд. Всем понятно?

Полтора десятка рабочих смотрели на меня с разной степенью удивления на лице, от небольшого до шокированного. Первым тишину снова нарушил прораб.

— Что это вообще такое? Зачем нам это делать? — спросил мужчина, всё ещё стараясь не смотреть мне в глаза.

— То, что произошло с вашим сотрудником, есть последствия воздействия ментальной атаки. Возможно, это конкуренты, а может быть, завистники, точнее пока сказать не могу. Усилим охрану и выдадим ментальный эликсир, который вы будете во время смены в ближайшее время использовать.

На этом собрание закончилось. Работы по восстановлению энергоустановки возобновились. Я направился обратно к броневику, вслед за мной Стас, Матвей и мои помощники. Я остановился, не доходя до машины шагов двадцать, и резко развернулся, смерив взглядом застывших передо мной помощников.

— Останьтесь здесь, пока не приедет усиленная охрана, — обратился я к Михаилу Анатольевичу, как к старшему из них. — И постарайтесь в ближайшее время заезжать сюда почаще. В случае чего сразу звоните, не обязательно ездить и искать, где я нахожусь, так будет быстрее.

— Понял, Ваше Сиятельство, — сказал Михаил Анатольевич.

Помощники проводили взглядом наш броневик, а мы поехали в расположение воинской части, где находился переданный мне братом батальон и взвод спецназа. Большая часть полка уже убыла в своё расположение, остальные пока собирали вещи и готовились к скорому отъезду.

Федулову можно было бы позвонить, но я решил встретиться лично, всё объяснить и ответить на возникающие вопросы. По крайней мере, ему не надо будет рассказывать, кто такие менталисты. Воздействие их магии он на себе уже испытал в полной мере.

— Действуйте, Борис Аркадьевич, — сказал я внимательно слушающему меня майору. — И возьмите с собой пару щитовиков из отряда магов. Скажите, что я так распорядился.

Когда возвращались обратно к особняку, желудок решил напомнить, что завтрака он ещё не видел. Но я отпустил Стаса с Матвеем, а сам решил сначала всё-таки навестить лабораторию артефактора. Когда я вышел из броневика, Арсений как раз подходил к лаборатории. Увидев меня, парень остановился и заулыбался.

— Доброе утречко, — бодрым голосом произнёс Арсений и уверенно протянул мне руку.

Рядом нет посторонних и артефактор вёл себя так же, как и тогда, когда мы вместе жили в трёхкомнатной квартире. Потом Арсений увидел, видимо, что моё лицо несколько напряжено.

— Что-то случилось? — спросил парень, улыбка на его лице быстро растаяла.

— Срочно нужны артефакты для защиты от ментальной атаки, — сказал я. — Мощные и немедленно. Начинай делать прямо сейчас. Если не успеваешь сделать, то продолжай работать даже ночью. Ты чего так резко побледнел? — спросил я. — Ладно, успокойся ты, — сказал я, улыбнувшись. — Пока ничего особо страшного не произошло. Просто так надо. За переработку будет достойная премия, за сам факт изготовления — тоже. Ты уже знаешь, что нужно делать?

— Есть кое-какие наработки, — ответил Арсений, всё ещё встревоженно глядя на меня. — Но можно сделать лучше. Займусь этим прямо сейчас.

— Отлично, — сказал я, похлопав его по плечу, и вернулся к машине.

Когда я приезжал в воинскую часть, брата на месте не было. На сеанс связи через нейроинтерфейс он тоже не выходил. Тогда я отправил ему сообщение, чтобы он со мной связался, как только получит это самое сообщение.

Мы с парнями всё-таки успели позавтракать, а через полчаса в конференц-зале особняка было организовано совещание с участием моего внезапно объявившегося брата Алексея, командира отряда боевых магов, командира батальона стрелков и майора Федулова.

Я вкратце, но в то же время стараясь не упускать важные подробности, изложил всю имеющуюся у меня на этот момент информацию. Алексей всё это время сидел молча и хмурился, остальные жадно впитывали каждое слово, подавшись вперёд.

— Ох уж эти маги, — сказал брат, когда я закончил. — Похоже, присматриваются, прощупывают слабые места. Иначе атаковали бы посерьёзнее — одной пробитой установкой это бы не обошлось. Это пока лишь только дым. Скорее всего, будет и огонь, но мы так до сих пор и не знаем, кто за всем этим стоит. Какие меры предприняли? — спросил он уже у меня.

Я и сам понимал, что нас пока только прощупывают. Им очень не нравится, что мой род проявил такой интерес к этой Аномалии. Ну а кому еще захочется отдавать, можно сказать, готовый полигон для тестирования своих наработок?

— Значительно усилили охрану, — ответил я. — Повреждённую установку ремонтируют. Рабочим раздали ментальный эликсир, чтобы принимали во время каждой своей смены. Артефактор работает над более монументальной защитой, чтобы все, кто находились на заводе, не могли подвергнуться новой ментальной атаке.

— Отлично, — кивнул Алексей. — Главное — быстро реагировать и быть начеку. И надо вплотную заняться поисками первоисточника этой всей гадости, скорее всего, они нам покоя не дадут.

Уже после совещания Алексей подошёл ко мне и отозвал в сторону.

— Хотел с тобой поговорить насчёт прорыва шестого круга, — сказал брат, спокойно глядя мне в глаза.

— Я готов, — ответил я. — Прямо сейчас?

— Да, сейчас. Тебе это, вполне возможно, скоро пригодится, — сказал Алексей с какой-то грустной улыбкой. — Ты уже успел как следует осмотреться в своём особняке?

— Не поверишь, — ухмыльнулся я. — Я даже ещё не все комнаты посетил. Даже просто ради интереса. Я даже не посетил свою любимую башню, чего себе до сих пор простить не могу, но времени катастрофически не хватает.

— Ясно, значит, это ты тем более не видел, — загадочно улыбнулся брат и призывно махнул рукой. — Идём за мной.

Мы спустились в подвал, прошли по коридору, вошли в винный погреб. Алексей нажал в глубине одного из стеллажей незаметный со стороны рычажок. Один шкаф вместе с частью стены ушёл в сторону, открывшись как обычная дверь.

— Заходи, — сказал Алексей, снова сделав пригласительный жест.

Я прошёл внутрь, брат зашёл следом и остановился недалеко от порога. Это была комната примерно метров пять на пять. Пол застелен толстым мягким ковром, в котором ноги утопали по щиколотку. Напомнило комнату в подвале госпиталя, где я осуществлял прорывы в последнее время, только намного солиднее и комфортнее.

— В дальнем углу находится удобный санузел, если понадобится, — сказал Алексей. — В шкафу есть все необходимые кристаллы и эликсиры. Всё везде подписано и маркировано, так что можешь приступать прямо сейчас. В другом шкафу есть запасная одежда, лучше переоденься сразу в спортивный костюм. Твоим ребятам я скажу, чтобы дежурили поблизости на всякий случай.

Алексей вышел. Тяжёлая дверь, невидимая снаружи, с тихим шорохом закрылась. В этот момент мне почему-то вспомнилось, как шесть с половиной лет назад, мы с Алексеем спускались по каменным ступенькам в подземное родовое святилище, где я должен был прикоснуться к кристаллу для инициации дара.

Сейчас произошло почти то же самое. Кажется, немного кольнуло в груди от внезапно подкатившей ностальгии.

Но теперь ощущения были совсем другие, тогда я боялся того, что произойдёт, а сейчас я этого ждал с нетерпением.

Я быстро переоделся, дорогой офисный костюм повесил на вешалку и убрал в шкаф. Выбрал нужные эликсиры и кристаллы, сел ровно в центр пушистого ковра. Практически не задумываясь, опорожнил колбочку с голубой жидкостью, затем закрыл глаза и сосредоточился, наполняя круги маной по максимуму.

Пальцы рук и ног начало покалывать. Я почувствовал, как усиленно пульсирует энергия, вращающаяся всё быстрее вокруг моего сердца. Мир вокруг дрогнул, вспыхнул тысячей фейерверков, вращаясь бешеным вихрем.