Когда говорит море

Глава 14

Я смотрела в окно огромной спальни в особняке Виктора, вдыхая соленый морской воздух. Волны с мерным убаюкивающим ритмом разбивались о берег далеко внизу. Как же я скучала по свободе, как хотела плавать в открытом море! В роскошном бассейне с морской водой, который был моей новой тюрьмой, я буквально задыхалась. Может быть, он и казался просторным этим людям, но для дочери моря это была просто суповая тарелка, а я там была в роли вареной каракатицы.

Но теперь передо мной забрезжил слабый лучик надежды. После нескольких недель абсолютного подчинения Виктор начал доверять мне больше свободы в своем доме. Теперь я могла передвигаться по комнатам в своем женском обличии, и он больше не сковывал меня магическими путами. Он все твердил про какой-то магический барьер вокруг особняка, который установил, чтобы я не смогла сбежать, но проверять блеф это или реальная угроза я не стала, опасаясь нарушить хрупкое доверие со своим мучителем. Возможно, он решил, что окончательно сломил мой дух своими сладострастными пытками и лишениями. Как бы не так!

Я с отвращением вспоминала его похотливую ухмылку, когда он впервые затащил меня в этот бассейн. «Наконец-то я поймал настоящую сирену! — сказал он тогда. — Теперь ты будешь моей рабыней и игрушкой!»

Так и случилось. Я трепетала и ненавидела себя за капли соленых слез, что текли по моим щекам. Но все мои протесты были бессильны — магия не давала мне взбунтоваться, а каждую ночь я становилась безвольной рабыней этого тирана. Виктор торжествовал, глумясь надо мной и моим телом. Мне даже казалось, что для него это нечто большее, чем удовлетворение похоти. Он действительно считал, что правит стихиями таким странным и порочным образом. Жалкий и слабый человечишка, он даже не представлял себе какую мощь содержат в себе те силы, которых он не понимал и которые будит своими заклинаниями.

После этого начались долгие дни и ночи неволи. Виктор демонстрировал свою власть надо мной самыми извращенными способами. Он мучил меня, насиловал и избивал, лишал сна, применял магические чары, подавляющие волю. Мое тело сирены воспалялось и трескалось от долгого пребывания в слишком соленой воде бассейна. Но я запрещала себе сдаваться и в глубине души я все еще вела упорную борьбу за свободу.

И вот теперь мои притворные смирение и покорность сработали! Виктор решил, что окончательно меня сломил. Он стал позволять мне больше свободы — я могла ходить по особняку, выходить на террасу и даже в сад. Мои силы и здоровье начали постепенно восстанавливаться.

В саду, укрытом от посторонних глаз высокими кирпичными стенами, я воссоединялась с природой. Я жадно вдыхала запахи цветов и морского бриза, подставляла лицо ласковым солнечным лучам. Казалось, сама природа дарила мне силы для последней решающей схватки. Иногда я подходила к ограде и с тоской смотрела на далекое море, на то, как перекатываются его волны, безостановочно стремясь к суше. Как я когда-то…

Вокруг меня простирался настоящий райский уголок — клумбы с пышными розами, чьи бутоны источали опьяняющий аромат, журчащий фонтан с хрустальной водой, манящие тенистые беседки. Это место служило мне убежищем от треволнений внешнего мира, напоминая о вечной красоте и гармонии.

Прислонившись спиной к шершавой кирпичной стене, я запрокинула голову, позволяя солнечным лучам согревать мое лицо. Дыхание постепенно успокаивалось, наполняясь терпкими нотками цветочного разнотравья. Доносящийся со стороны моря свежий бриз приносил вкус соленого воздуха, смешиваясь со сладкими запахами сада.

В этой умиротворяющей атмосфере природа делилась со мной своей первозданной силой и жизненной энергией. Касаясь босыми ногами мягкой земли, я будто черпала мощь из самого нутра планеты. Слушая журчание воды в фонтане, я вбирала в себя ее животворную прохладу.

Именно здесь, в этом укромном оазисе, я обретала твердость духа и уверенность в себе. Природа задавала тон моей внутренней гармонии, снабжая запасом решимости для предстоящей последней битвы за свою судьбу и свободу. Я чувствовала, как энергия вливается в мои жилы, делая меня сильнее и увереннее. И когда придет время сразиться, я буду готова встретить любую опасность с мужеством настоящего воина.

Я была в этом уверена, потому что Виктор уже совершил свою роковую ошибку. Теперь он позволял мне брать книги из его огромной библиотеки в доме.

Когда в один из дней Виктор со своей свитой покинул особняк по делам, у меня появилась возможность более тщательно исследовать его библиотеку.

Оказавшись в огромном книжном зале с потолка до пола уставленным стеллажами, я на миг растерялась от обилия фолиантов. Виктор явно тщательно собирал уникальные магические книги и манускрипты многие годы.

Разноцветные кожаные переплеты с тисненым золотом, старинные пергаменты в деревянных футлярах, пыльные рукописи на странных непонятных языках — голова шла кругом. Запах затхлости и плесени щекотал ноздри.

Не без опаски я взяла первый попавшийся под руку фолиант и принялась его рассматривать. Книга была очень старой, ее обложка была местами поедена жучками, а страницы чуть не рассыпались от старости.

Однако, когда я присмотрелась к письменам внутри, у меня перехватило дыхание. Буквы, которыми была испещрена вся книга, принадлежали к священному алфавиту моего народа сирен! Он всегда казался людям просто замысловатыми узорами без всякого смысла, но для меня эти письмена были родными.

С трепетом и замиранием сердца я принялась перелистывать книгу. В ней оказались собраны легендарные сказания моего народа, дошедшие до нас с глубокой древности. Таинственные предания, песни, заговоры, составляющие саму суть нашей культуры.

Я жадно впитывала каждое слово, открывая для себя неизвестные прежде главы давно позабытой истории. От близости этих текстов веяло такой многовековой мудростью предков, что у меня захватывало дух.

Осторожно отложив драгоценный фолиант, я вновь обернулась к стеллажам. Теперь я смотрела на них новыми глазами, внимательно вглядываясь в самые потрепанные экземпляры в поисках знакомых символов.

И моя проницательность вскоре была вознаграждена. На самом верху одной из полок покоилось несколько объемистых рукописей, буквы на которых сложно было отличить от сиреньего письма. Они выглядели такими древними, словно дошли до наших дней из самых темных глубин моря.

Я попыталась достать одну, потянувшись изо всех своих сил. Наконец, тяжелый манускрипт с глухим стуком упал мне на руки. От него повалил целый столб пыли, вызвавший у меня неудержимый приступ кашля.

Когда же я наконец успокоилась и открыла первые страницы, у меня потемнело в глазах от восторга. В ветхих строках я разглядела символы, принадлежавшие к древнейшим заклинаниям моего рода!

Целый свод могущественной колдовской силы, передававшейся из поколения в поколение среди могучих морских магов древности. Эти знания были утрачены даже в Мармарисе! Тайные обряды преображения, перевоплощения, манипуляции стихиями, давно забытые в современном мире.

С трепетом, едва не прыгая от нетерпения, я принялась жадно изучать одно заклинание за другим. Как зачарованная, всматривалась я в каждый витиеватый символ, дрожащими пальцами перелистывала хрупкие страницы.

Эти письмена походили то на извивающихся змей, то на чешуйчатые крылья древних моров — великих морских скатов. Сложная вязь каждого закляты услаждала мои глаза и разум, погружая в подобие транса.

Мне уже виделись ночные моря с клубящимися под луной магическими туманами, шабаши обнаженных сирен, вершащих дикие обряды на безлюдных пляжах, горящие синим огнем письмена на прибрежной гальке. Эта магия использовалась в мире, когда люди еще жили в пещерах, а сирены правили не только морями, но и берегами!

Весь окружающий мир исчез из поля зрения, целиком растворившись в причудливой вязи букв и знаков. Я была пленена невиданной древней магией, от которой захватывало дух и веяло истинным могуществом.

Неосторожно роняя книгу за книгой себе на колени, я погрузилась в океан сакральных заклинаний и обрядов. Понадобились бы века, чтобы изучить здесь хотя бы десятую часть. У меня чуть не помутился рассудок от столь недоступных прежде сокровищ знаний!

Но вдруг промелькнувшее в одной из книг слово «Истинное Перерождение» резко всколыхнуло мои мысли. Похолодев, я принялась вчитываться в его описание. Неужели это и есть тот самый ритуал, которого я так долго искала? Ключ к новой жизни как человеческого существа? Да, вот оно — сложное многоступенчатое заклятие трансформации сущностей! Чары для окончательного перехода из одного мира в другой.

В глазах все поплыло от переизбытка эмоций. Захлопнув книгу, я прижала ее к груди и прислушалась к бешеному стуку своего сердца. Кажется, я нашла дорогу к осуществлению своей самой заветной мечты!

Да, в этой древней книге я обнаружила заклинание, которое может навсегда сделать меня человеком! Конечно, для этого нужно было заплатить огромную цену — навсегда оставить море и лишиться своих магических сил. Но ради возможности вырваться из рук Виктора и соединиться с любимым Джейсоном я была готова на все. Мысль о том, что я смогу стать обычной женщиной и жить с Джейсоном на берегу, пьянила меня.

Затем в моей голове созрел хитрый план. Я решила убедить Виктора провести надо мной древний Обряд Покорности, в ходе которого на меня должны были надеть магический ошейник. Я сказала, что только став полностью его рабыней, утрачу последние остатки своей воли и силы, передам их ему, и наша связь станет абсолютной. А он превратится в самого могущественного колдуна мира людей. Одурманенный похотью и жаждой власти над древними силами Виктор с готовностью клюнул на эту наживку. В его безумном желании обладать мной полностью и беспрекословно он был готов на все. Ну а магия была его второй страстью.

Так я запустила цепочку событий, которая должна была вскоре привести к моему побегу и окончательному воссоединению с Джейсоном. Я знала, что в решающий момент обряда смогу применить найденное заклинание перерождения и навсегда расстаться со своим сиреньим прошлым. Но для этого нужно было все исполнить идеально и буквально рискнуть всем… Но я чувствовала, как во мне закипает решимость!

Я отвлеклась от своих мыслей и планов, созерцая открывшуюся передо мной величественную морскую панораму за окном. Пока я размышляла, я сама не заметила, как покинула сад и вернулась в особняк Виктора. Этот вид всегда завораживал и успокаивал меня в тяжелые минуты неволи.

Сквозь огромное окно овальной формы из прозрачного стекла передо мной открывался бескрайний простор ласкового изумрудного моря. Его блестящая зеркальная гладь далеко за горизонтом смыкалась с полотном высокого безоблачного неба, окрашенного в неповторимые оттенки солнечного заката.

Алое гигантское солнце медленно погружалось в водную бездну, бросая длинные золотистые блики по всей морской глади. Они то вспыхивали яркими бриллиантовыми всполохами, то угасали в тенях легких барашков волн. Изумрудная вода под лучами заходящего светила казалась живой и переливающейся всеми оттенками глубокой изумрудной зелени, отливающей то праздничной златистой парчой, то угольной черневой гранью.

С высоты окна открывался вид на длинный пустынный песчаный пляж, уходящий вдаль в обе стороны изогнутой дугой. Мягкий золотистый песок был буквально инкрустирован россыпями разноцветных ракушек, выброшенных прибоем из глубин. Их ребристые жемчужно-розовые створки переливались миллионами граней, поблескивая всеми оттенками от нежного опала до воспаленной яшмы в лучах садящегося солнца. Как бы я хотела прикоснуться к ним пальцами, пройтись по этому пляжу босиком! Но пока рано, я должна исполнить свой план…

Лениво перекатывающиеся волны небольшого прибоя с шорохом и шипением вспенивались у самого берега, норовя добраться до моих ноздрей дурманящими ароматами свободной стихии. Запахи моря, водорослей, соли, смешивались с душистыми нотами ландышей, роз и жасмина из ухоженного сада под окном.

Я с грустью смотрела на бескрайнюю морскую гладь, такую манящую и заманчиво-свободную. Где-то там, в бирюзовых глубинах, раскинулись пещеры и подводные города моего народа. Там меня когда-то ждало будущее опытной морской волшебницы и повелительницы жестоких штормов. Но все это осталось в прошлом…

Случайно забредя на это побережье в поисках новых впечатлений, я повстречала Джейсона, прекрасного человека, ставшего смыслом моей новой жизни. Ради возможности быть с ним я готова была пожертвовать всем своим сиреньим прошлым, и древнее заклятие из найденной книги давало мне для этого шанс.

Вдруг нечто привлекло мой взгляд далеко в море. На самой линии горизонта, разделяющей воду и небо, виднелся крошечный парусник. Он то появлялся на гребне волны, то пропадал за ее высокой пенистой короной. Утлое белоснежное суденышко могло быть одной из контрабандистских шхун Джейсона.

Сердце болезненно сжалось от нахлынувшей тоски и надежды. Я снова вспомнила о цели, ради которой решила пойти на безумный риск. Я обязана сбежать из плена, преодолеть древнее заклятие и стать человеком. Только тогда мы с Джейсоном сможем быть вместе, не таясь от посторонних глаз по ночам где-нибудь на уединенном морском берегу!

Я повернулась к шкафу с книгами в поисках древнего манускрипта. При одной мысли об исполнении моей мечты сердце бешено колотилось, руки немного дрожали. Но я ощущала в себе решительность не отступить ни перед чем. Завтра уже может быть слишком поздно…

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Виктор, хозяин роскошного особняка и мой тюремщик. Но мне уже было все равно. Я вновь обрела веру в себя и свою звезду. Пришло время приступать к исполнению дерзкого плана!

Виктор стоял в дверях, облокотившись на косяк, и с самодовольной ухмылкой разглядывал меня. В его масленых глазках плясали довольные огоньки, будто он наконец-то усмирил строптивого зверя.

— Ну что, моя прелесть, ты сегодня была очень послушной девочкой, — протянул он елейным голосом. — Видишь, как все хорошо, когда ты не упрямишься?

Я смиренно опустила глаза, скрывая вспыхнувшую было искру гнева. Нельзя было выдавать себя слишком рано, иначе весь мой план рухнет.

— Да, господин, я поняла свою ошибку, — едва слышно пролепетала я, изображая крайнюю робость. — Ты ведь желаешь мне только добра и счастья. Ты даришь мне свою любовь и страсть…

— Именно так, моя радость, — расплылся в довольной улыбке Виктор. — Ты, наконец, уразумела, как правильно вести себя. Тогда, может быть, нам пора перейти к следующему этапу наших… особых отношений? Ты обещала мне разузнать, когда будет подходящий день для Обряда.

Я затаила дыхание, ощущая, как по спине пробежал холодок. Сейчас или никогда. Это был решающий момент. Я специально не заговаривала про Обряд несколько дней, вынуждая его попросить об этом. Теперь нужно было не испортить финальный аккорд и убедить его в искренности моих намерений.

— Хозяин, я действительно глубоко сожалею о своем прежнем поведении, — я упала на пол, покорно склонив голову. — Я хочу передать тебе всю свою силу и стать твоей тенью, твоей покорной рабыней! Я созрела для Великого Обряда Покорности, который навечно соединит наши души. Прошу тебя, подари мне эту благодать! Обряд можно провести в ближайшую ночь полнолуния…

Виктор несколько секунд молчал, ошеломленный моей покорностью. Наверняка он ожидал более долгих уговоров с моей стороны, и теперь мое заискивание перед ним его озадачило.

Затем он торжествующе рассмеялся, откинув голову назад. В этом смехе слышались нотки безумия и упоения властью надо мной.

— Ах ты моя ласковая рыбка! Так ты сама молишь меня о милости быть моей навечно? Ну что ж, я великодушно соглашаюсь!

Виктор подошел ко мне и грубо схватил за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Готовься же к церемонии, дорогая рыбка! Потому что полнолуние уже завтра! После того, как я нацеплю на тебя ошейник верности, ты останешься моей игрушкой до конца дней. Подумай, как сладко это будет?

На краткий миг мне стало жутко от его жестокого взгляда. Но я быстро справилась с собой и кротко ответила:

— Хозяин, я вручаю тебе остатки своей воли. Делай со мной что хочешь, но прошу лишь об одном — соедини меня с собой навеки!

Виктор еще раз ухмыльнулся и отпустил мой подбородок.

— Хорошо, хорошо, я устрою для тебя это торжество. Будь готова завтра вечером! Мне еще надо найти помощниц для этого обряда… А после церемонии ты навек станешь бесплотной рабыней, исполняющей лишь мои желания. Все твои мысли и душа будут принадлежать мне одному.

С этими словами он вышел, громко хлопнув дверью. Оставшись одна, я позволила себе выдохнуть с облегчением и радостно улыбнуться. Он клюнул на приманку! Теперь остается последний решающий шаг…

Я бросилась к старинному манускрипту с заклинаниями и вновь принялась вчитываться в сложные магические символы заветного обряда перерождения. Слова причудливо переплетались в замысловатые вензеля, походившие то на распростертые крылья бабочек, то на змеиные кольца.

С огромной осторожностью и вдумчивостью я принялась разбираться в них, раскладывая по полу амулеты, кристаллы и составляя магический круг для будущего обряда. Мои волосы растрепались, а на лбу выступили капельки, но я работала над магическим кругом до поздней ночи, не обращая ни на что внимания. Но я ни на миг не сомневалась в своем решении. Я была готова пойти до конца!

Наконец, когда первые звезды замерцали на небе, все было закончено. С замиранием сердца я в последний раз прошептала слова заклинания и разложила амулеты по кругу. Теперь оставалось только дождаться начала церемонии…

Наконец-то наступил момент, которого я так долго ждала. В ночном небе светила яркая полная луна и наступил решающий миг моего плана. Сейчас все должно было решиться — либо я стану свободной женщиной и обрету возможность соединиться с Джейсоном, либо я навеки останусь покорной рабыней Виктора, лишенной своей воли.

В главном зале особняка были зажжены сотни свечей, отбрасывающих причудливые блики на каменные стены. Душный воздух был наполнен запахами ладана и каких-то пряных благовоний, от которых моя голова несколько кружилась.

Виктора еще не было видно, но уже слышались приглушенные звуки ритуальных бубнов и колокольчиков. Казалось, пространство вокруг меня наполнялось таинственными вибрациями, предвещающими важное магическое действо.

Я стояла на коленях, опустив голову, в центре начерченного мелом круга, окруженного рунами и пентаграммами. Вокруг меня были разложены различные магические инструменты: кристаллы, свечи, чаши с жидкой лазурью. :Ч: и:т: а:й::к: н:и: г:и::на::К: н:и: г:о: е:д:.:н: е:т:

На моем обнаженном теле не было ни единого лоскута одежды. Я ощущала себя невероятно беззащитной и уязвимой, но в то же время в моем сердце пылало твердое решение довести задуманное до конца.

Через арочный проем зала наконец появился Виктор в окружении четырех жриц в алых одеяниях и масках, закрывающих их лица. За церемонией явно должны были наблюдать помощницы богача, возможно, в качестве свидетелей моего окончательного порабощения.

Виктор приблизился ко мне с каким-то амулетом в руках, отделанным драгоценными камнями. Это и был, должно быть, зловещий Ошейник Покорности, которым он планировал лишить меня остатков свободной воли.

— Ну вот мы и дошли до кульминации, красавица моя, — торжествующе провозгласил Виктор, становясь напротив меня. — После того, как я надену этот ошейник на твою прекрасную шейку, а ты произнесешь слова заклинания, ты будешь полностью подчинена моей воле и желаниям. Ты готова ко этому?

Я посмотрела на него исподлобья и молча кивнула, затаив дыхание. Настал самый критический момент.

Виктор хрипло расхохотался, видя мою покорность. Мне показалось что он уже был безумен — слишком частое употребление магии вытянуло из него остатки слабого человеческого разума. Теперь это был трясущийся похотливый колдун, обуреваемый вздорными мыслями о господстве над стихиями. Судя по всему, ему в голову даже не могла прийти мысль, что я все еще вынашиваю план сопротивления.

Богач начал творить пассы руками и произносить странные заклинания на непонятном мне наречии. То ли мне это почудилось, то ли каменный пол действительно начал слегка вибрировать под волнами высвобождаемой магической энергии. Это было очень хорошо для моего плана — чем больше магии вокруг, тем сильнее будет эффект от МОЕГО заклинания.

В этот момент я осторожно перевела взгляд на кристаллы и амулеты, разложенные кругом на полу. Они начали слабо светиться, как будто пробуждаясь после моего едва слышного шепота. Все шло по моему плану!

Виктор закончил произносить первую часть своей формулы и протянул руку с ошейником, собираясь защелкнуть его на моей шее. Но вдруг он замер с вытаращенными глазами, уставившись на меня. Секундой позже я отчетливо произнесла:

— Гартахан дат амор.

Это одно из самых сильных заклинаний ментального ступора. Виктор, вероятно, ощутил, что забыл вторую часть своей формулы и я прочитала в его глазах бесконечный ужас. Да, тяжело осознавать своей поражение за секунду до триумфа.

Из моего рта вырвались слова заклинания из древнего манускрипта:

— Кындых фаргар номрэ! Сайджан алаха ган'ой!

Мой голос резко окреп и загремел, отражаясь эхом от стен зала. По кругу на полу заструились сполохи, и теперь уже весь пол вокруг меня дрожал, как при землетрясении.

Кристаллы и амулеты ярко засветились, а из жидкости в чашах повалил густой ядовито-бирюзовый туман. Из сосудов с лазурью вверх устремились фонтаны синего магического пламени. Одна из жриц отчаянно закричала, но ее крик оборвался, когда изумрудная пелена поглотила ее целиком.

Виктор в замешательстве смотрел на меня, не сводя ошалевшего взгляда. Он явно был не готов к развитию событий подобным образом и не представлял, что мне удалось запустить новый колоссальный по силе обряд прямо у него под носом.

— Вард наргатан данг'рай! — продолжила я в бешеном ритме.

Я увидела, как все предметы и даже плитки пола медленно приподнимаются над землей, окутанные призрачным бирюзовым огнем. Мы все сейчас были внутри светящегося кокона энергии. И вдруг этот кокон прорвался. Сияющая волна энергии окатила меня с головы до ног, а разноцветный ореол в виде сияющего тумана окутал все мое тело. Я закричала, ощущая невероятную боль, будто вся моя суть переворачивалась наизнанку. Я услышала отдаленные крики людей и даже не захотела думать, что происходит сейчас с ними. У них мало шансов пережить грядущую магическую бурю.

Что-то менялось во мне на самом глубинном уровне! То ли это была смерть, то ли новое бесценное рождение — но я была готова заплатить положенную цену.