Конец… Начало…

Глава 7

— Тебе удалось что-то узнать? И даже вернутся?

— Да, вот подробная запись.

Связной углубился в чтение.

— Так, хм, это правда?

— Да. Владыка тьмы сам мне всё рассказал.

— Понятно… А что за девушка рядом с тобой?

— Моя будущая жена.

— Ты!? Остаёшься тут!?

— Да. Там, на последней странице конверт с объяснением.

— Ну уж нет. Ты вернёшься и дашь полный отчёт…

— Ты глухой? Тебе-же ясно сказали, он остаётся.

В дверях хижины стоял Владыка тьмы, в простых стальных доспехах, весь обвешанный амулетами.

— Уходите. — Он бросил Бланке амулет побега.

Поймав его, ведьма надела амулет на шею, обняла Макса, сломала амулет, и они исчезли во вспышке.

— Отлично, теперь невинные не пострадают.

Между рук Владимира начал разгораться огненный шар.

— Ты всё прочитал. Этот мир только для игроков, я не позволю, чтобы сюда лезли те, кому на него плевать. Убирайся.

Достигнув размера футбольного мяча, огненный шар упал на пол.

Трансляция прервалась.

— Что это было?

— Какая-то огненная магия, очень сильная. Главное — читали записи?

— Да. Получается, те, кто умер, находясь в игре… перенеслись в параллельный мир. И живут там?

— Получается так. Но как это возможно? И кто этот рыцарь?

В этот момент в конференц-зал вбежал один из сотрудников отдела поддержки.

— Простите, но это надо увидеть.

Он быстро включил трансляцию.

— … И для тех, кто только подключился, повторяю, недалеко от побережья южной части княжества Карум было замечено использование очень мощной огненной магии.

Включилась запись, игрок находился на борту корабля идущего на север, и тут… Огненная вспышка накрыла берег, породив волну и разогнав облака.

— Испепеление. — Одними губами прошептал самый старый член правления.

— Что?

— «Испепеление», это был Владыка тьмы собственной персоной. Это заклинание эксклюзивно для него. И одна из причин, почему его не могли ввести в игру.

— А если подробнее?

— «Способное в один момент уничтожить десятитысячную армию», такое описание. Но когда начали проработку, для введения в игру… Оно невозможно.

— Невозможно?

— Да. Если с самого начала отыгрывать мага и вкладывать всё в увеличение запаса маны, то по достижению максимального уровня он достигнет 8000 единиц. Есть несколько сверхуровневых заклинаний, на 10.000 единиц маны, для их использования приходится использовать зелья повышающие запас маны или амулеты с аналогичным эффектом. Но для этого заклинания надо не меньше 250.000.

— Сколько! Куда так много?

— Если дальнего боя. Чтобы можно было бросить на безопасное расстояние. Конечно, можно и уменьшить потребность в мане, но тогда снижается дальность, и… думаю, сами можете представить, какой должен быть запас здоровья, чтобы пережить его применение.

— Но что-то подобное, ведь было в игре?

— Сторожевые башни. Да, если удавалось подобраться к башне, получали ценные трофеи, особенно «Ядро башни» с запасом в 15.000.000 единиц маны. Правда, потом, после жалоб игроков, что они слишком мощные, и трофеи нарушают баланс, с обновлением ввели событие «Кризис маны» в результате которого башни взорвались. Но те ядра, что уже успели добыть остались.

— Но сколько надо для того что мы видели?

— Минимум 25.000. Но, даже зачаровав доспехи, амулеты, кольца, выпив зелий, столько не соберёшь.

Дверь распахнулась, и в конференц-зал ворвался чуть полноватый, небритый мужчина.

— Это что такое!?! Я не могу войти обратно.

— Эээ…

— Связной, я Связной.

— Связной? А если не секрет, где твоя точка сохранения?

— Точка сохранения? Встречу я назначил в той хижине специально. Рядом, среди камней, провал в полузатопленную пещеру, там и поставил. Очень удобно. Просто кидаешь сверху рюкзак с доспехами, оружием и зельями, и всё. Возродился, нырнул за рюкзаком, экипировался, и выбрался через подводный туннель.

— Камни? Это которые метрах в 50 от хижины?

— Да.

— Всё ясно. Тот взрыв… в нём не менее 1,5 килотонн.

— Сколько!!!

— Ну приблизительно. Такую мощность насчитали для уничтожения целой армии. Взрыв в Бейруте, в 2020, в 1,2 килотонны, оставил воронку в 300 метров. Боюсь, твоя точка сохранения уничтожена.

— Смотрите!!!

На экран было выведено сразу несколько трансляций, из крупных городов, над которыми в воздухе висела гигантская фигура.

— Приветствую!!! Для тех, кто меня не узнал, представлюсь, я — Владыка тьмы. У меня важное объявление для всех игроков, в связи с физическим износом серверов, игра закрывается. И поэтому, я должен открыть тайну, что хранил уже многие годы — этот мир реален. Всё что Вы видите и ощущаете — настоящее.

Я хранил эту тайну, дабы сберечь этот мир от вторжения тех, кого заинтересует лишь вечная жизнь, но теперь я отрываю её для тех, кто живёт в этом мире по-настоящему.

Не буду скрывать, плата высока, решившиеся, не смогут вернуться. Не только потому, что сервера отключат, но и потому, что им придётся умереть в привычном мире, находясь в игре. А потому — выбирайте.

Магический круг, в который Владимир вошёл, сразу как возродился и переоделся, погас.

— Другой мир? — Спросила Эльмира. — Так значит, когда ты говорил что твоя родина далеко, ты говорил о другом мире?

— Да, подробности расскажу позже. Сейчас… надо собраться с мыслями, и подготовится.

— И обязательно надо было рисковать, и применять это заклинание без использования Тьмы?

— Да. Используй я силы Владыки Тьмы, и разрушения были-бы куда масштабней.

Макс, переодевшись в камзол с узорной вышивкой, стоял на возвышении в зале для торжественных церемоний городской ратуши.

Радом стояла Бланка. По такому случаю, она одела чёрное блестящее платье, что облегало её фигуру, и подчёркивало бледность кожи и волос. Она даже убрала волосы, полностью открыв лицо. В этот день она решила не прятать повязку. Единственное, что она оставила от привычного облика, это ошейник.

Обычно при бракосочетании жених стоял справа, относительно присутствующих лиц, а невеста слева, но сейчас их расположили наоборот. Это было связано с тем, что когда они повернутся друг к другу для принесения клятв, присутствующие будут видеть левую, здоровую, половину лица Бланки.

Макс огляделся. На скамьях со стороны невесты располагались торжественно одетые, видимо высокопоставленные, гости. Там было представлено всё разнообразие жителей Объединённой империи.

Со стороны жениха было всего семь человек. Хотя, если быть точным, людей было только двое, и пять эльфов.

В переднем ряду сидела молодая женщина, со светлыми, пепельного цвета, волосами до середины спины, в подчёркивающим округлости фигуры платье бежевого цвета, с вырезом, украшенным драгоценными камнями. Рядом сидели две эльфы.

Макс присмотрелся.

«Действительно, похожи как близнецы».

Светлая была облачена в белое полупрозрачное платье в пол, с длинными, до запястья, рукавами. Платье было украшено вышивкой растительного орнамента, выполненной жёлтыми и зелёными нитями. Её длинные золотистые волосы были зачёсаны назад, и зафиксированы выполненным в виде тиары золотым гребнем.

На тёмной было платье насыщено-коньячного цвета. Верх платья находился между грудями и линией подмышек, оставляя плечевой пояс и руки обнажёнными. Низ платья не доходил до щиколоток, что позволяло увидеть, что обута она была в сандалии с высокой шнуровкой, как на рисунках, изображающих жителей Древней Греции или Рима. По бокам, платье имело разрез от подола до уровня той части ноги, где бедро однозначно переходит в ягодицу, что позволяло одновременно прикрыть необходимое, и, в тоже время, при каждом шаге, полностью продемонстрировать ножку. Её волосы серебристого цвета были заплетены в косу. Из украшений, на ней были по 2 серьги в каждом ухе, и браслеты на запястьях и щиколотках, украшенные драгоценными камнями и серебряными бубенцами.

Во втором ряду сидели высокий юноша, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Юная эльфа в расшитом платье, в которой Макс с удивлением узнал принцессу Аргенту. Высокий тёмный эльф, в доспехах, украшенных сложной чеканкой, и светлый эльф, в камзоле цвета молодой травы, с золотым шитьём.

Владимир, в черных доспехах с золотым гербом, но без шлема, ждал. Наконец, пройдя через витраж, лучи солнца осветили возвышение.

— Рисовальщик, как с освещением?

— Идеально.

— Тогда начнём.

Макс, готов ли ты любить Бланку, и быть с ней в этой жизни, и, если чувства сохранятся, то и в следующей?

— Да!

— Бланка, готова ли ты любить Макса, и быть с ним в этой жизни, и, если чувства сохранятся, то и в следующей?

— Да!

— Обменяйтесь кольцами и принесите клятву.

Макс и Бланка повернулись друг к другу.

— Клянусь любить тебя и быть верным мужем.

— Клянусь любить тебя и быть верной женой.

— А теперь распишитесь. Объявляю вас мужем и женой!

Когда гости покинули зал, к ним приблизилась та группа, что сидела со стороны жениха.

— Познакомьтесь. — Владимир взял за руку светловолосую женщину. — Королева Поригиса и моя супруга, Предвечная королева-вампир Эльмира нэ Фаго. А это, мои возлюбленные, Великая княгиня Айа. — Он положил руку на плечо светлой эльфы. — И Великая княгиня Танит. — Другая рука ложится на плечо тёмной эльфы. — И, да. Они близнецы.

— А эм… Так значит, Вы были серьёзны, когда сказали…

— Да. Юридически у меня одна жена. Но по факту — три.

— А…

— Нет, проблем не возникает. Но предупреждаю — если решишь создать служанку, ставь уровень привязанности не выше 70 %, не повторяй моей ошибки.

— Господин!!! — Завопили эльфы.

— Да люблю я вас, люблю. Только вы слишком настойчивы.

А это, мой сын, кронпринц Святослав. С непоседливой правнучкой Аргентой ты уже знаком. Это. — Он указал на тёмного эльфа. — Также правнук, и соответственно двоюродный брат Аргенты, третий сын наследной принцессы Королевства тёмных эльфов Намакаэль. И конечно, правнук по другой линии, наследный принц светлых эльфов — Дариэль.

— Ваши ближайшие родственники! И к чему такая честь нашим скромным персонам?

— Такое число высокопоставленных гостей необходимость, ведь ваш брак не равнороден.

— Это из-за того, что Бланка — маг, а я нет?

— Не-а. Бланка дворянка.

— Что!? — Вскричала девушка.

— А чему ты удивляешься? Или… Ты не знаешь историю семьи своего создателя?

— Какую именно часть?

— Самую главную.

Так. Семья, в которой он переродился, они были не только сильными магами, но и дворянами. Он предусмотрел и это, воплотившись в теле четвёртого сына. Расчёт был верен, унаследует некоторую сумму, а всё остальное получат старшие. Но, к тому моменту, когда пришло время наследовать, его сестры вошли в другие семьи, получив приданное, что исключило их из линии наследования, а братьев… и племянников небыло в живых.

— Получается он…

— Унаследовал всё. Скорее всего, даже не понял этого, ибо в этот момент углубился в теоретическое познание некромантии.

— Но причём тут я?

— При том, что законными потомками он так и не обзавёлся. Про незаконных, тоже ничего не известно. Тебя, записали как дочь, рождённую вне брака. Технически, это правда. А так как смерть твоего создателя достоверно подтверждена, ты унаследовала и титул, и феод.

— А наши потомки? — Спросил Макс.

— Сия запись не только завизировала, что вы отныне муж и жена, но и ввела тебя во дворянство через брак.

— А велико ли наследство? Просто наследуется ведь не только имущество, но и обязательства.

— Правильный вопрос. Долгов нет. Есть два города, 7 городков, 22 деревни, один мост, на котором груженные сверх определённой меры повозки платят пошлину, уж не знаю, сколько гектар строевого леса, и налоги и пошлины, собранные за четверть тысячелетия.

Челюсти у новобрачных отпали синхронно.

— Некоторую сумму конечно на ремонт титульного замка и дорог на территории феода надо потратить, и может городам ссудить придётся, но это не более сотни талантов[9] будет, а собрано — 620.

— Откуда!? — Спросили новобрачные хором.

— Не тратили, плюс процент набежал.

А теперь — свадебные подарки. Бланке уже присвоен титул. Что касается тебя, то прими новый ремень, и меч.

По мановению руки в зал вошли двое слуг. Один нёс поднос, на котором лежал ремень. Другой меч.

Макс осмотрел подарки.

— Из тонкой, но невероятно крепкой кожи. Кто это?

— Дракон.

— Что!?!

— Ремень изготовлен из выползка драконьей шкуры.

— Из чего?

— Шкура, которую сбрасывают при линьке.

— Однако… А что за пластины на спине?

— Магниты.

— Магниты?

— Новый меч очень острый. Крюки разрежет моментом.

Макс взял меч в руки.

Рукоять была обёрнута драконьей шкурой, драконьи головы изображены на гарде, да и на самом клинке тёмно-жёлтого цвета была чешуйчатая гравировка.

Юноша выдернул волос, и легко расщепил его вдоль.

— Что за материал?

— Орихалк и драконья чешуя.

Макс положил меч обратно. Затем надел ремень, отрегулировал, и закинул меч за спину.

— Хм, держит.

Владимир махнул рукой, и направился к выходу, Макс и Бланка пошли следом.

Когда они оказались за городской стеной, Владимир остановился.

— Автомобиля с пустыми консервными банками нет, но поездку с ветерком я вам обеспечу.

Скоро в небе появилась и начала расти точка. Менее чем за минуту стало понятно, что это дракон.

Макс выхватил меч, и стал в стойку.

— Дорогой…

— Цыц, хочу посмотреть, за сколько сам догадается.

Дракон приближался. Макс внимательно смотрел на него, потом перевёл взгляд на меч, расслабился.

— Значит, орихалк и чешуя дракона?

— Да.

— Золотого дракона?

— Да.

— Этого дракона?

— Танзанит единственный известный золотой дракон на континенте.

Макс убрал меч и обернулся.

— Танзанит? Но это вроде-бы синий камень.

— Как и его глаза.

Подлетев, дракон сел на землю, а затем одним рывком сократил расстояние.

— Не хулигань, лучше дай лапу.

Дракон вытянул вперёд левую переднюю лапу.

— Забирайтесь.

Когда новобрачные залезли, Танзанит поднял лапу и прижался к земле. Владимир взлетел, и помог перебраться с лапы на туловище.

— Так, садитесь сюда. Прижмитесь к шипу гребня и держитесь крепко. Нет Макс, спиной прижмись, руками ты при старте не удержишься. Вот, правильно.

Танзи, на взлёт. — Произнёс Владика тьмы, садясь и хлопая рептилию по шее.

Дракон сел, и резко выпрямил задние лапы, одновременно отталкиваясь хвостом. В голове Макса проскочила мысль, что примерно так чувствуют себя космонавты при старте. Тем временем, набрав высоту, Танзанит перешёл на горизонтальный полёт, при этом продолжая набирать скорость.

Пространство под ними слилось в единое пятно, наконец, мелькнуло что-то синее, и началось торможение. Приземлились они на небольшой пятачок, по бокам возвышался лес, сзади бежала запущенная, но ещё не пришедшая в негодность дорога. Впереди, на уступе, возвышался небольшой замок.

— Советую запасти дров. Как-никак мы северней залива Маракон.

— Где!!! Это же…

— Танзи летает со скоростью урагана. Пять сотен километров в час выдаёт спокойно.

Бланка осознавала такую скорость долго, Макс пришёл в себя быстрее.

— Пять сотен?! И вы так легко сидели, даже не опираясь спиной!?

— Привычен, да и уровень куда выше.

— Выше? Если Вы маг, то даже на 99 уровне, Ваша сила ненамного превышает мою, на нынешнем 62 уровне.

— Да. Вот только, когда я стал Владыкой тьмы, ограничение уровня перестало на меня действовать. Сейчас мой уровень 297.

— Какой??? Втрое выше предельного!

— Да. Как ты должен знать, все стартуют на 0 уровне, а пределом является 99. Но даже без вкладывания очков опыта, сила увеличивается не линейно. Тот, кто достиг 99 уровня сильнее того, кто только начал не в 100 раз, а в 500, при условии того, что в силу он не вкладывался. А если ещё и качать силу… Тем более, я вампир, а значит сильнее человека, в разы.

Вот по этому, даже когда я перестаю быть Владыкой тьмы, и становлюсь самим собой, я сильнее кого-бы то нибыло.

— А то, что солнечный свет не действует, это…

— Нет. Защитное кольцо.

— А… что теперь делать?

— Что угодно. Не реже раза в год занимайтесь делами феода, а в остальном… Вы свободны. Теперь этот мир наш, по настоящему — Наш.

[9] Мера веса, 1 талант — 22,5 кг.