Конец ток-шоу

Глава 4

И мы работали. Синякова договорилась, что она сделает в ближайшее время, буквально за два дня, передачу, посвященную памяти народной любимицы Жени Котовой - сделает ее сама, и сама ее будет вести; потом каждую неделю пойдут повторы программ убитой телеведущей. А затем их место в сетке займут мои ток-шоу - во всяком случае, до тех пор, пока не будет готова совершенно новая программа, концепция которой до того вяло разрабатывалась в «Прикосновении» и которую решили резко форсировать. Пока неизвестно было, кто будет ее вести, но я заметила, что и у Оксаны, и у Лены заблестели глаза - надеяться ведь не запретишь! Да, смерть Котовой, безусловно, была выгодна многим, она раскрепощала и развязывала крылышки. В том числе и мне, конечно.

Телекомпания «Прикосновение» делала разные передачи, но по большей части специализировалась на программах для женщин. Когда я, сама того не подозревая, успешно выступила в роли ведущей, Синякова предложила мне вести ток-шоу, предназначенные исключительно для женской аудитории.

Она мечтала создать программу, которая смогла бы конкурировать с программой Юлии Меньшовой «Я сама». Однако автором проекта, который мы громко и многообещающе назвали «Когда женщина счастлива», фактически была я одна и не ставила перед собой никаких так называемых «социально значимых задач» - для кого они, скажите мне, значимы? - меня гораздо больше интересовала частная жизнь во всех ее проявлениях. Но при этом мне всегда была противна желтая пресса и скандальная хроника, телепередачи, в которых большие и малые кумиры публики якобы раскрывают перед пускающей слюни аудиторией душу, рассказывают самое сокровенное, а на самом деле стирают на глазах у всех свое грязное белье и делятся постельными тайнами. Конечно, такие программы набирают порою сумасшедший рейтинг, во я всегда считала, что массовая культура должна быть хоть мало-мальски культурной. Хотя жизнь упорно и методично превращала меня в шишка, в глубине души я все равно оставалась идеалисткой. И если не собиралась нести в народ доброе и вечное, то сеять грязное и пошлое мне тоже не хотелось. А потому я решила, что героинями моего шоу будут женщины, реализовавшие себя в этой жизни, женщины, которые могут о себе сказать, что счастливы. И вовсе не обязательно это будут звезды и звездочки - я хотела помочь раскрыться на экране самым обычным женщинам, тем, кто на первый взгляд ничем не выделяется из общей массы.

Правда, когда я принесла в «Прикосновение» список первых моих героинь, это вызвало небольшой шок.

- А это ты называешь обычными людьми? - возмущалась Тамара.

- И кого же ты называешь необычными? - смеялась Оксана.

Действительно, первой моей собеседницей была мать пятерых детей с внешностью фотомодели, которая вполне могла бы участвовать в конкурсе красоты вместе со своей старшей дочерью Марэ была не новичок на телевидении и не стеснялась камеры; она удобно раскинулась в кресле, покачивая стройными ногами в туфлях на высоченных каблуках. Юбка, обтягивавшая абсолютно плоский живот, была до пупка, но это не шокировало - шокировало совершенно другое: на подиуме сидела не производительница, не кормилица с необъятными грудями в старомодном платье - нет, Мара сияла сексуальным блеском и олицетворяла собою недостижимую мечту чуть ли не любого среднего мужчины; в гриме и со свежеуложенными волосами она выглядела как голливудская кинозвезда - но вела разговор как образованная и умная женщина, хорошо поставленным голосом с великолепной дикцией. И при этом муж любил ее, детей они рожали потому, что они их обожали и им этого хотелось, и еще потому, что детки у них получались здоровые, очаровательные и талантливые. Особых финансовых проблем у них, судя по всему, не было - супруг, офицер в отставке, дюжий мужчина ростом под два метра, успешно занимался бизнесом. Когда мы снимали эту программу, мне иногда даже казалось, что я погружаюсь в какую-то иную реальность - такого в жизни не бывает, только в волшебной сказке!

- Обычно женщина бывает или умной, или красивой, но и то и другое одновременно встречается крайне редко. Мара - редкое исключение, - заявил мне после съемки оператор Олег, зачарованно глядя ей вслед.

Надо сказать, что ее появление в телецентре произвело ошеломляющее впечатление на всю мужскую половину нашей съемочной группы, и я поняла, почему сопровождавший ее муж так и не ушел из студии до конца съемки, хотя постоянно с угрюмым видом поглядывал на часы. Но зато наши женщины были от Мары вовсе не в восторге, а Оксана даже вслух высказала свое крамольное мнение:

- Она вся какая-то неестественная, будто придумала себя и играет эту роль!

Лена, как всегда, застегнутая на все пуговицы, молчала с неодобрительным видом. Даже Тамара усомнилась, достаточно ли искренне Мара выглядит на экране, и я ее понимала - правда всегда выглядит менее убедительно, чем ложь, а уж такая красивая, яркая правда - тем более. Возможно, что у красавицы были какие-то свои маленькие секреты, но я вовсе не собиралась вытаскивать их па публику. С самого начала я взяла на себя роль доброжелательной ведущей, которая искренне симпатизирует собеседнице и не задает каверзных вопросов. От меня не ждут подвоха и меня не боятся - а потому со мной обычно говорят откровенно. Наверное, это умение расположить к себе собеседника, проявить к нему искренний интерес, в ответ на который он раскрывается, у меня осталось от другой моей профессии - я ведь некоторое время работала практикующим психологом. И еще - я этот интерес не разыгрываю; действительно стараюсь обнаружить в человеке, который сидит напротив, что-то такое, что увлекает меня саму, подобрать к нему ключик.

Несмотря на все сомнения, ток-шоу с многодетной мамой-фотомоделью прошло на «ура», и это открыло моей работе зеленый свет.

Следующей моей героиней была многократная чемпионка Европы по пулевой стрельбе, которая после двадцати лет брака развелась с мужем и, будучи уже бабушкой, встретила в трамвае мужчину своей мечты. Светловолосая и стройная, очень женственная, она совершенно не соответствовала расхожим представлениям о спортсменке, да еще и чемпионке. Особенно была хороша в ладно пошитом мундире с погонами капитана милиции - теперь она преподавало в школе МВД и по совместительству работала тренером. Собственно говоря, я настояла на том, чтобы ее сняли и в цивильном костюме тоже - мне не хотелось, чтобы она оказалась похожей на следователя из романа Марининой.

- Не понимаю, зачем она притащила сюда эту стрельчиху, - случайно услышала я слова Оксаны после съемки. - Да к тому же она еще и провинциалка, выговор у нее южный…

Она говорила с Леной, не заметив, что я только что вошла в комнату. Как быстро Оксана забыла, что сама родилась отнюдь не в столице! И наверное, Лена тоже уже привыкла себя считать прирожденной москвичкой, потому что предпочла не заметить Оксанину оговорку - и согласилась с ней, что мой выбор героинь оставляет желать лучшего. Поэтому я вовсе не удивилась, когда на следующий день Котова в присутствии угрюмо молчавшей Тамары устроила мне выволочку: у нас не региональное телевидение, мы выходим в эфир на центральном канале, а потому совершенно недопустимо, чтобы участники наших передач искажали родной, великий и могучий русский язык, да еще при этом ток-шоу вообще отдавало провинциальным душком! Я молчала, стиснув зубы, потому что некрасивая сцена с хлопаньем дверьми - это было именно то самое, чего добивалась наша гранд-дама.

Но так как я знала совершенно точно, что Женя на съемке не присутствовала, а все отснятые материалы я на всякий случай носила с собой в сумочке, то составить собственное мнение о моем ток-шоу она не могла, значит, говорила с чьих-то слов - и буквально Оксаниными выражениями. Но кто же донес?

Однако, несмотря на мелкие неприятности, которые мне доставила эта передача, ее можно было считать удавшейся. Но уже после следующей съемки мне прилепили кличку «певица дам позднебальзаковского возраста», или, по выражению Олега, «климактерических баб». Моей героиней на этот раз стала милейшая женщина-ветеринар, миниатюрная и тоненькая, которая лечила диких зверей и бесстрашно заходила к ним в клетки - мы это, естественно, показали; она в обнимку со слоном в зоопарке. При этом у нее было два высших образования, один муж, двое детей и к сорока пяти годам - трое внуков. Словом, насыщенная жизнь - насыщенная событиями со всех сторон. Она была так занята, что ее с трудом удалось уговорить сниматься - тем более что она абсолютно не желала быть телезвездой.

Между прочим, придя на телевидение, я очень скоро обнаружила, что люди самодостаточные и добившиеся успеха в своей сфере деятельности, будь то семейные хлопоты или сложнейшая, требующая напряжения всех сил ума и тела работа, чаще всего вовсе не стремятся попасть на экран, в отличие от тех, кто ничего из себя не представляет. Я, кстати, окончательно испортила отношения с Тайкой Никифоровой, отказавшись даже рассматривать предложенную ею кандидатуру на роль героини ток-шоу - это была учительница, завуч английской школы, мне было достаточно только взглянуть на ее фотографию - выражение собственной непогрешимости на слегка оплывшей квадратной физиономии, бараньи глаза навыкате, - чтобы с содроганием произнести твердое «нет».

Но вернемся к ветеринару Татьяне, чье появление в студии было, несомненно, заслугой Оксаны - уж не к шантажу ли ей пришлось прибегнуть, чтобы заманить ее к нам? У Татьяны было одно достоинство, неоценимое на телевидении: она была живой; мгновенно откликалась на шутку, эмоции моментально отражались на ее подвижном лице, вовсе не соответствовавшем классическим канонам красоты, но казавшемся пикантным благодаря искрящимся глазам и лукаво изгибавшемуся рту. С каким юмором она рассказала историю своего неудавшегося похищения в Египте, куда она попала по долгу службы! Она имела несчастье нравиться местным арабам, чьи женщины, жертвы мужского шовинизма, как сказали бы феминистки, увядают очень рало и которые никак не могли взять в толк, каким образом бабушка может выглядеть, как «едва раскрывшийся бутон». Несмотря на то, что Татьяна не носила вызывающую европейскую одежду (то есть шорты и мини-юбки) и обходила стороной мечети, не обратить на нее внимания было невозможно, и один из спонсоров местного зоопарка решил непременно на ней жениться - почему-то тот факт, что она уже была замужем в России, не произвел на него никакого впечатления. Каким-то образом у Татьяны пропал паспорт, ее не хотели выпускать из страны; назревал дипломатический конфликт, и только вмешательство высоких лиц из посольства, к которым обратились Татьянины коллеги, спасло ее от гарема.

Правда, проводили ее через таможню через какой-то Черный ход, а в самолет она поднималась вместе с экипажем…

- Звук пропал, - на самом интересном месте констатировал звукорежиссер Виталик, - Повторите последний монолог.

Зато в моем наушнике его голос прогремел, как удар грома, и я поморщилась. Техника в нашей компании оставляла желать лучшего, это было старье, которое нам дали в аренду, но почему она всегда должна выходить из строя в самом интересном месте? Это уже похоже на диверсию, размышляла я, когда нам с грехом пополам удалось перезаписать рассказ героини о Египте - естественно, она уже потухла, и прежней живости не оставалось и в помине.

Через несколько дней, когда уже была готова мастер-кассета, на меня набросилась Котова в присутствии всей съемочной группы:

- У вас что, патологическое пристрастие к молодым бабушкам и вообще женщинам в менопаузе? Полагаете, нашим зрительницам это интересно?

Таких людей, как Женя, я бесила уже одним своим стилем выяснения отношений. Я никогда не кричу. Даже на мужа почти не кричу, хотя, видит бог, он этого часто заслуживает. И на сей раз ответила очень спокойным топом:

- Да. Им это интересно. Кто нас смотрит в дневное время? Мамы с маленькими детьми, домохозяйки, бабушки. Они должны идентифицировать себя с нашими положительными героинями. Но как они могут представить себя в шкуре, например, модной артистки родом из актерской династии, которая пошла по стопам отца и у которой все было предопределено заранее?

Да еще и прическа у нес из недоступного им салона и брючный костюм от Ива Сен-Лорана. А, с другой стороны, от голливудской кинозвезды, какой-нибудь там Ким Бэсинджер, нашу доморощенную диву отделяет целая пропасть,

Котова позеленела - мой удар попал точно в цель: недавно она пригласила в свою программу младшую сестру-актрису.

- А ветеринар, - продолжала я, - это свое, понятное, это как участковый врач из соседней поликлиники. Получает, может быть, и больше, но не па порядок, да и одета хоть и со вкусом, но не роскошно. В ветеринарный институт конкурс не то что на актерский факультет, ну а лечить коров или там львов - это уже был ее свободный выбор. А смотрится тем не менее она не хуже актрисы - хоть она и мама, и бабушка, и домработницы у нее нет! И на работе занята день-деньской. И не ноет, все успевает…

- Речь не идет о данной конкретной женщине, а о том, что все ваши героини именно такого солидного возраста, в это скоро наскучит аудитории, - непререкаемым тоном прервала меня Котова. - Вам надо менять свой стиль, пока не поздно.

- Да помилуйте, о каком возрасте идет речь, Евгения Павловна? О бальзаковском? О том, когда женщина уже многого в жизни достигла, уже может сказать, удалась ее жизнь или не удалась, и при этом еще хорошо выглядит? Или - должна хорошо выглядеть. Потому что те умные и деловые женщины, эмансипе, которых вы так любите показывать в своих передачах, Евгения Павловна, смотрятся по большей части ужасно.

Во всяком случае, па экране телевизора. Они не умеют пи одеваться, ни ухаживать за собой. Они не женщины, они не знают, что такое секс - они вместо этого слова употребляют термин «гендер»[2]… - Я перешла в наступление, с каждой фразой мой голос звучал все громче. На самом деле, все знали, почему в ток-шоу Котовой участницы обычно не блистали внешними данными - на их фоне ведущая смотрелась просто изумительно!

- Я, извините, не «Про это» делаю, так что при чем здесь секс? - Котова старалась достойно держать удар, но это ей плохо удавалось. - Зато мои героини умеют себя подать - и умеют себя вести, это сливки нашего общества. Они не будут скакать по пожарным лестницам, удирая от милиции. Или это тоже входит в ваше понимание счастья? На мой взгляд, это говорит об инфантилизме или дурном вкусе.

Это тоже был эпизод из жизни моего ветеринара - как-то раз на дешевом вещевом рынке, расположенном прямо в здании гостиницы, она попала в милицейскую облаву. Всех, у кого не было документов, и продавцов, и покупателей, свозили в отделение милиции. У Татьяны паспорта с собой не было - кто ж его берет с собой, собираясь на базар? - И времени, чтобы бездарно проводить его в отделении, тоже не было, но она нашла выход из положения: спустилась с пятого этажа по обледеневшей и ходуном ходившей на ветру пожарной лестнице - дело, кстати, происходило в декабре.

- Конечно, ваши дамы никогда не полезут по пожарной лестнице - для этого нужна великолепная физическая форма. И отвага, между прочим. И ни капли лишнего жира, - тут я обвела мою противницу оценивающим взглядом с головы до ног. Это было нехорошо с моей стороны: все знали, что Женя ежедневно и ежечасно борется со своим весом, но, увы, целлюлитные складочки выпирали на ее теле то там, то здесь, чаше всего на талии. - У моих героинь как раз все это есть. И они действительно достигли многого в жизни, а потому интересны публике. А чего добились ваши? Кроме статуса, конечно, - но никогда положение в обществе не заменяло личного счастья. А поздравление с Восьмым марта лично от президента - мужа в доме. Возьмем вашу последнюю героиню, Алевтину Курлатову, главного редактора журнала «Женский мир»! Я-то ведь знаю, как, впрочем, и все, кто связан с журналистикой, что муж от нее сбежал к ее же молодой репортерше - той самой, которая писала, что женщина прекрасно может обойтись без мужчины, И возраст как раз тот, на который вы жалуетесь…

- Я на возраст не жалуюсь! - в запале возопила Котова - и тут же осеклась.

Но было уже поздно. Стены маленькой монтажной, в которой временно разместился наш небольшой коллектив, затряслись, зарезонировали в такт дружному хохоту - я попала в самую точку. Женя вступала как раз в тот самый возраст, который я бы определила как «поздний бальзаковский» - 45-50 лет, когда женщина еще может урвать от жизни приличный кусок при большом старании, но пора уже подводить первые итоги. Может быть, я использовала недозволенный прием - мне по крайней мере на десять лет меньше, чем Котовой, и я ощущаю себя в полном расцвете сил.

Как бы, интересно, я себя чувствовали на ее месте, когда молодая соперница наступает тебе на пятки?

На этом разговор закончился, потому что Женя, всхлипнув и закатив глаза, вскочила и убежала - честно говоря, я ожидала, что истерика у нее начнется раньше. За нею вслед, вытерев глаза, на которые навернулись слезы от смеха, галопом понеслась Оксана - успокаивать; в отсутствие Синяковой, которая как раз в тот памятный день была у руководства, это входило в ее обязанности.

Но смеялись не все. Именно в тот день наш коллектив разделился на три неравные части: на тех, кто безоговорочно поддерживал меня против Котовой; на яростных сторонников Жени, которые готовы были меня сжить со света, и на болото Болото, как всегда, было самым обширным.

Сейчас, вспоминая эту сцену, я спрашивала себя: а что, если у Котовой действительно были серьезные проблемы, связанные с возрастом? На поверхности - полное благополучие: статус, карьера, деньги, любящая семья, поклонники. А что внутри? Не был ли молодой муж слишком молод для нее? Впрочем, у него непоколебимое алиби. А может быть, уже, предчувствуя подвигающийся закат, она чересчур увлеклась личной жизнью, так, что кто-то из брошенных любовников разделался с ней из-за банальной ревности? Или, наоборот, мужчина, которому она надоела и который никак не мог от нее отделаться, избавился от нее таким способом?

Та Женина истерика закончилась бы для меня плохо, если бы на моей стороне не оказались Его Величество Рейтинг и Тамара Синякова.

Но они были на моей чаше весов, поэтому я продолжала делать свои ток-шоу - правда, возрастные рамки их участниц я раздвинула, но, честно говоря, собиралась это сделать и до нашего столкновения.

А теперь, после смерти Котовой, работы стало выше крыши. Еще одной «самой обычной» моей героине, укротительнице гепардов, к которой мы собирались поехать сегодня, до критического возраста было еще далеко, она была молода - относительно, конечно, потому что в ее жизни было уже два брака и два развода. Она так и не оправилась еще от гриппа, и я решила не ждать, пока она выздоровеет, а отснять материал у нее дома. Конечно, качество будет не то, но время не ждет, к тому же время студийное очень дорого. Был, правда, еще один фактор, который окончательно определил мой выбор: она воспитывала у себя юного гепарденка, который уже почти совсем вырос. Показать его в передаче мне очень хотелось, но когда я представила себе в степах телецентра молодого гепарда, меня одолели сомнения: если Глаша просто нашла готовый труп, то не сотворит ли эта большая кошка труп из живого человека своими лапами? И я решила - если уж рисковать, то только собой - ну и еще двумя членами съемочной группы.

Так мы с оператором Георгием Павловичем и осветителем Виктором Алексеевичем попали в большую коммунальную квартиру в самом центре Москвы, возле Пушкинского театра па Тверском бульваре - как ни странно, чистую, но пропитанную густым звериным запахом Укротительница оказалась очень симпатичной, гораздо лучше, чем па фотографии, но с голосом у нее творилось что-то ужасное, и ей приходилось постоянно пить горячее молоко, из-за чего мы съемку поминутно прерывали.

Пятнистый котенок ростом с половину тигра, надо отдать ему должное, вел себя более чем дружелюбно, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

Георгий Павлович был и остается прекрасным оператором, наверное, самым профессиональным из всех, с кем я работала. Но, увы, он считал, что лучше меня знает, что я должна делать, и при малейшей возможности долго и нудно мне это объяснял. Не понимаю, почему он не стал режиссером или преподавателем ВГИКа, явно считая себя выдающимся педагогом. А страдала от этого я - его советы выбивали меня из колеи, ведь для меня самое главное - это настроиться на волну собеседника, а он не давал мне сосредоточиться. Было ему лет пятьдесят с гаком, он был невысок ростом, но строен и подтянут, и его интересно, кавказского типа лицо портило только брезгливое выражение, застывшее на губах. Войдя в квартиру укротительницы, он потянул в себя воздух носом, сморщился - и дальше молчал с такой презрительной миной, что смущенная хозяйка пояснила:

- Это не от Кеши так пахнет, он у меня чистюля… Просто подруга временно оставила у меня своих хорьков, а они такие ароматные!

Ароматные хорьки оказались милейшими зверьками, хоть и вонючими, но ни оператор, пи осветитель их не оценили. Впрочем, Виктор Алексеевич, хоть ему вряд ли стукнуло больше сорока пяти, все время брюзжал, как старик, да и лицо у него было какое-то благообразно-старообразное. Я никак не могла понять, зачем мы его взяли с собой, но потом поняли он нам нужен был в качестве грузчика, чтобы тащить аппаратуру.

Как только мы вошли в квартиру, он пожаловался на аллергию, потом потребовал сигареты, за которыми гостеприимная хозяйка сбегала к соседям по лестничной клетке - ее ближайшая соседка, судя по всему, тут не жила, и я вполне ее понимала. Получив пачку «Парламента», наш капризный осветитель заявил, что это плохие сигареты и он такие не курит, и тут же закурил. Пока мы с Георгием Павловичем готовили фон для съемки, устанавливали аппаратуру и свет, пока в течение почти двух часов мы снимали и кое-что переснимали - все это время Виктор Алексеевич просидел на кухне, покуривая, попивая кофеек и приговаривая при этом, что кофе растворимый, ненастоящий и он такой не пьет.

Наконец, когда мы все закончили и пришли на кухню, чтобы расслабиться, он благородно предложил нам поделиться тем кофе, что оставался еще в банке - а осталось его там, совсем немного. Совершенно измотанная, я почти упала на табуретку; по идее, с меня должен был бы градом катиться пот, но за последний час мы трижды прерывали съемку, чтобы попудриться, так что вся лишняя жидкость из меня уже испарилась. Эта съемка далась мне очень нелегко. Против ожиданий укротительница оказалась скромной и мягкой, командные нотки в ее голосе были совсем незаметны; из-за того, что она стеснялась, разговорить ее было непросто. Как выяснилось через час после начала съемки, ее очень смущало, что Георгий Павлович усадил нас напротив того места на стене, о которое ее беспокойный воспитанник точил когти, и обрывки обоев должны были попасть в кадр.

- Понимаете, я сама простуженная, выгляжу не лучшим образом, а тут еще дом разоренный…

Когда мы пересели, она почувствовала себя гораздо лучше и заулыбалась, но зато я уже успела устать, тем более что Георгий Павлович не давал мне забывать о том, что я совершаю ошибку за ошибкой. Как мне не повезло, мрачно размышляла я, поглощая кофе, как заклятая наркоманка, - надо же было Тамаре послать со мной именно этих двоих, единственных на телевидении, кого я не могу заставить себя называть просто по имени, а не по имени-отчеству! Они вдрызг испортили мне сегодняшний день своими советами и брюзжанием!

- Уберите от меня этого людоеда! - вдруг возопил Виктор Алексеевич, вскакивая.

Оказывается, котеночек по имени Кеша вслед за хозяйкой пришел на кухню и решил, мурлыча, потереться о колени осветителя. Пока укротительница отводила его в комнату, Виктор Алексеевич, брезгливо отряхивая брюки, сказал, обращаясь к оператору;

- Да что же за наказание нам такое, Жора?! В следующий раз, если она заставит нас входить в клетку с тиграми, я этого делать не буду. Пусть берет молодых.

Она - это, очевидно, была я; хоть мое существование и игнорировали, я все же не сдержалась:

- Интересно, кто вас может заставить сделать хоть что-нибудь, а, Виктор Алексеевич? Я бы уговорило Синякову дать этому уникуму премию. Ну а насчет молодых - приму этот совет к сведению. Я сегодня выслушала много советов, но это самый ценный.

И тут Георгий Павлович как-то странно взглянул на меня, а физиономия осветителя расплылась в ехидной улыбке:

- Ну, насчет молодых - ты не обольщайся Агнессочка…

- Меня, между прочим, зовут Агнесса Владимировна - для вас, - терпеть не могу фамильярности, а на телевидении это входит в стиль жизни

- Хорошо, Агнесса Владимировна. Ведь сегодня с тобой… то есть с вами должен был поехать не Жора, а Олег. А знаете, почему он отказался?

Я не знала. И, будучи не в курсе ни того ни другого, я думала, что Синякова просто так распорядилась. Но вскоре должна была узнать - Виктор Алексеевич, очевидно, относился к той породе сплетников, которых никакая сила не заставит проглотить язык. Впрочем, Георгий Павлович попытался его заткнуть:

- Витя, не стоит об этом… Раз в жизни мог бы промолчать, как мужик.

Но Витя не обратил внимания на слова приятеля, он продолжал, сладострастно облизывая губы, - видимо, наблюдение за людьми, которых он ставил в неудобное положение, доставляло ему не меньшее наслаждение, чем секс, нормальным, нетелевизионным людям:

- А Олег сказал Синяковой - не поеду с ней, и все. Такое впечатление, что Женя погибла специально для того, чтобы эта выскочка заняла ее место. А может, она поэтому и погибла?

Это был удар под дых. Еще никто, даже следователь с Петровки, не посмел меня напрямик обвинить в смерти Котовой. А мой мучитель продолжал:

- Вот так он и сказал, это его точные слова, я свидетель. Был при этом.

Я всегда считала, что Олег Варзин ко мне неплохо относится - во всяком случае, никаких подлостей он мне не делал. Высокий, светловолосый, похожий скорее на артиста, нежели на того, кто стоит по другую сторону камеры, он мне откровенно нравился.

Если я замужем, это еще вовсе не значит, что я не имею права глядеть на других мужчин, как думает мой Марк. И нравился он мне не только внешне; с ним было интересно поговорить, к тому же он мне несколько раз давал весьма дельные советы - только когда его просили об этом. Он был одним из тех немногих, кто помогал мне на первых порах и благодаря кому я смогла вжиться в телевизионный мир… И над Котовой, попавшей впросак с «бальзаковским возрастом», он смеялся чуть ли не громче всех - с чувством юмора у него все было в порядке. И вот теперь он, ничтоже сумняшеся, обвиняет меня в преступлении!

Наверное, вид у меня был жуткий, потому что Георгий Павлович надо мной смилостивился:

- Не обращайте внимания на слова Виктора, Агнесса. Олег сейчас не в себе. Он слишком переживает. Ведь Котова была ему не чужой… - И тут он нерешительно остановился, как человек, который, не желая того, сболтнул лишнее.

Но осветителю деликатность была чужда, и он продолжил мысль товарища:

- Конечно, он ведь был ее любовником!

Час от часу не легче! Но Георгий уже бросил зловещее «цыц», и Виктор Алексеевич с многозначительным видом замолчал - в данном случае молчание было красноречивее слов. Больше мне ничего выяснить не удалось, потому что как раз в этот момент на кухню ворвались хорьки, стремительные, как живая ртуть. Казалось, их великое множество, хотя в клетке я насчитала только пять. Двое из них - один белый, другой коричневый с желтой полоской на мордочке - не нашли ничего более интересного, чем ноги Виктора Алексеевича, и через мгновение один зверек был уже у него на коленях, а другой по рукаву взбирался на плечо.

Глядя на физиономию осветителя, на его выпученные глаза и раскрытый в отчаянном крикс рот, я почувствовала себя отомщенной.

Но то Виктор Алексеевич, на пего вообще не стоило бы обращать внимания. Однако как я смогу работать, если мои коллеги подозревают меня в убийстве? В этот день и час я поклялась себе, что во что бы то ни стало отыщу убийцу - сама, если профессиональные сыщики опростоволосятся.