Конец ток-шоу

Глава 7

В следующее воскресенье, на которое был назначен следственный эксперимент, я долго колебалась, брать ли мне с собой Глашу. Никто меня не просил этого делать, но для достоверности, как мне казалось, ее присутствие было необходимо. Правда, после той страшной субботы у всех расстроился животик - то ли от пережитого стресса, то ли, скорее, от огромного количества съеденных конфет.

Мы с Марком вообще не даем ей сладкое, собакам это вредно. В конце концов я не выдержала ее укоризненного взгляда и взяла ее с собой. Как бы я себя ни обманывало, я не могла скрыть от себя самой, что с собакой чувствую себя лучше, особенно в предвкушении той неприятной процедуры, которая мне предстояла. Предстояла всем нам.

Марк в этот день не смог меня сопровождать - у него появились неотложные дела на работе; подозреваю, что их придумал Сергей, дабы он не мешался под ногами его друзей с Петровки, которым и так приходилось туго. Обозленный из-за пропавшего выходного, муж то и дело звонил мне с работы, доводя до белого каления своими саркастическими замечаниями по поводу Глаши - Великого Детектива, так что о конце концов я вынуждена была отключить телефон.

В Останкино царила какая-то напряженная атмосфера. Одна только Глаша пребывала о превосходном настроении, чего нельзя было сказать ни о моих коллегах-телевизионщиках, ни о муровцах. У последних был особенно мрачный вид, и я хорошо понимала, почему: Котов-старший использовал все свое влияние, чтобы ускорить следствие, что конечно же вылилось в жуткое давление на всех уровнях. Более того, великий режиссер повсюду намекал, что его любимую дщерь прикончили вороги чуть ли не по политическим соображениям, и громогласно требовал призвать злодеев к ответу. Эго было смешно, потому что в чем в чем, а в политических играх Котова никогда не участвовала. Однако в качестве главной злодейки вполне могла фигурировать и я, так что мои родичи из «Ксанта» здесь явно были персонами нон грата.

Из сотрудников агентства в Останкино я встретила только Николая, который все время присутствовал, но где-то в стороне, подпирая стенку; он изо всех сил старался казаться невидимым.

На четвертом этаже собрались практически все, кто находился здесь вечером в день убийства. Опера нас собрали в той самой студии, где последний раз в своей жизни появилась перед телекамерами Котова. Были здесь не только сотрудники нашей телекомпании, но и поп-звездочка Настена со своим продюсером, и гример Миша. Визажист почему-то очень нервничал, хотя его-то в тот момент, когда произошло убийство, на этаже точно не было: в тот вечер внизу, у самого входа в телецентр, его ждал бойфренд столь яркой и экзотической внешности, с таким кричащим ярко-алым шарфом и подкрашенными в тон губами, что мент на входе не мог его не запомнить; более того, пораженный его видом чуть ли не до обалдения, он заметил и точное время, когда любящие соединились в нежном объятии - это было в 18.48. В конце концов старший группы капитан Филонов, высокий статный парень с физиономией киношного супермена - резкие крупные черты лица, упрямый, слегка выдающийся вперед подбородок, - отпустил гримера домой - видно, ему надоело наблюдать, как выразительно тот ломал руки с изящными длинными пальцами.

Остальные тоже нервничали, но не так заметно, по крайней мере внешне. Одна Настена, по-видимому, не испытывала тревоги, она вела себя, как избалованный ребенок, и с чисто детским любопытством задавала вопросы следователям, на которые они с важным видом не отвечали. Меня эта процедура тоже не нервировала, зато жутко интриговала.

Я вся превратилась в глаза и уши - наблюдала, запоминала, сопоставляла.

Каждого из нас попросили вспомнить все свои действия начиная с шести часов вечера. Каждый должен был повторить все, что он делал: где сидел, куда пошел, с кем встретился по дороге. Так как главной героини - Жени Котовой - среди нас не было, то я ожидала увидеть в кладовке вместо ее тела манекен или куклу. Но нет, ничего подобного не было, а ее роль поручили сыграть Майку, нашему новому сотруднику, совсем молодому парнишке, которого Тамара взяла на неопределенную должность ассистента, но который, как я думала, на самом деле должен был заменить осветителя Виктора Алексеевича, который. всех нас уже достал. Пока что Майк с энтузиазмом осваивал всякие технические премудрости; долговязый, по-юношески тощий и узкоплечий, он все делал с энтузиазмом и восторженно принял предложение муровцев - даже позаимствованный у кого-то из дам большой павловопосадский платок повязал себе на бедра вместо юбки.

Кстати, выяснилось, что чувство времени - это столь же индивидуальная способность, как, например, и чувство направления. Есть, как известно, люди, великолепно ориентирующиеся в любом месте, и есть страдающие пространственным кретинизмом. Одна моя хорошая знакомая как-то раз приняла участие в соревнованиях по спортивному ориентированию - она прекрасно бегала, и ее попросили поддержать честь института, где она работала. В результате она заблудилась, и все участники состязаний искали ее до поздней ночи.

Так вот, наша Тамара Синякова могла заблудиться во времени точно так же, как невезучая спортсменка в пространстве, - у нее совершенно отсутствовало представление о ходе часов и минут. А я-то еще удивлялась тому, что она умудряется опаздывать даже на встречи с высоким начальством! Если бы я была следователем, я бы тут же заподозрила ее во всех смертных грехах - ну и в главном из них, убийстве в первую очередь. Она совершенно запуталась в своих показаниях, и если бы не помощь тех, кто был рядом с ней в тот вечер, ее бы точно арестовали. Присев с растерянным видом на край скамейки, вся красная, она с недоумением рассматривала свои часы, дамские часики на старомодном золотом браслете, которые она сияла с пухлого запястья и теперь крутила перед самыми глазами, бормоча при этом:

- Не понимаю… Ничего не понимаю… Я ведь в шесть тогда была в студии, Женя как раз закончила съемку…

- Да нет же, тетя! - вспылила Тая, выведенная из себя бестолковостью тетки. - В шесть Женя еще снимала, она закончила съемку где-то в 18.30, и тогда же я проводила трех женщин - участниц ток-шоу до выхода. Ты же сама распорядилась, чтобы наш шофер развез их по домам! А в шесть ты бегала между студией и ближайшей монтажной, где сидела Света и где стоял телефон - ты кому-то пыталась срочно дозвониться.

- Да! Я же должна была договориться об аренде павильона на выставке! И целый день звонила директору - но все безуспешно…

- А когда Женя отпустила своих ученых дам, Толь Толич потребовал, чтобы она повторила вступление к ток-шоу.

Что-то у них там не ладилось, и они переписывали ее монолог три раза, что заняло минут пятнадцать.

Как выяснилось, Тамара так и продолжала бегать между студией и монтажной все это время, вплоть до начала следующей съемки, так что у нее была теоретическая возможность затеряться в коридорах и расправиться с Котовой. У Таи тоже был период, когда ее никто не видел… как, впрочем, почти у всех нас.

Верховцева, вооруженная искусственными косточками, которые моя Глаша обожает, снова взяла на себя роль собачьей няни. Из гардеробной доносилась веселая песенка:

Приходи ко мне, Глафира,

Приноси кусочек сыра…

Оксана продолжала настаивать на своем: они с Глашей практически безвылазно просидели в гардеробной до тех пор, пока за ними не прибежала Таисия, чтобы позвать в студию.

- Мы только пару раз вышли в коридор, чтобы размять ноги, но далеко не отходили, гуляли перед дверью взад-вперед, - при это она преданно глядело капитану Филонову прямо в глаза, хлопая длинными ресницами и всем своим видом изображая полную искренность. В качестве иллюстрации она прошлась по коридору, вызывающе покачивая стройными боярами, и моя собака послушно бежала за ней, даже не натягивая поводок, - она знала, что у этой приятно пахнущей тетки в кармане спрятано лакомство. Я убеждена, что Глаша делит людей не на «плохих» и «хороших», а на «дурно» и «приятно» пахнущих; то, что она сразу отнесла Оксану ко второй категории, сразу возвысило помрежа в моих глазах.

- Постойте, - прервала я ее дефиле. - Тут что-то не так. Свет… В тот вечер было совсем темно; чтобы разглядеть человека, надо было столкнуться с ним нос к носу.

- Да, - охотно поддержала меня Оксана, - почти ничего не было видно. Наверное, ты нас с Глашей просто не заметила, когда пошла в буфет.

Она бросила победительный взгляд на ментов и лучезарно им улыбнулась; это не назовешь фальшивой улыбкой - нет, она улыбнулась так естественно, так беззаботно, как женщина, которой нечего скрывать и которая привыкла нравиться - даже на мрачных физиономиях оперов появился ее отсвет. Ей просто невозможно было не поверить. Я бы тоже ей поверила, если бы не знала совершенно точно, что она врет. Только тому, кто не знаком с собачьим характером, можно внушить, что собака не учует в темноте любимого хозяина - или, того паче, хозяйку - и не подбежит к нему, радуясь новой встрече. Впрочем, менты, очевидно, были мало знакомы с повадками домашних животных - или Оксана просто их очаровала.

Маршрут Толь Толича в тот роковой вечер был очень примитивен - он несколько раз выходил из студии курить, но не продвигался дальше лестничной клетки. Вместе с ним курили в разное время Гарик и Таисия; Тамара, которая дымила беспрерывно, только дважды появилась в отведенном для курения месте - остальное время она нарушала правила противопожарной безопасности, в чем, правда, не призналась.

Зато Лена не лгала и ничего не скрывала; она повторила все свои действия именно так, как мне рассказала. Подчиняясь ее указаниям, Майк картинно прошелся по коридору, о котором по нашим настоятельным просьбам притушили свет, и вошел и дверь кладовки.

Выждав пять минут, Лена открыла дверь женского туалета, провела там минутку и направилась дальше по коридору. Согласно своему сценарию она вошла в кладовку, но дальше начались отклонения от сюжета: вдруг она вскрикнула, и мы все бросились к ней. Нас ждало зрелище не для слабонервных. Майк постарался как можно точнее скопировать позу убитой женщины; вывернув шею под необычным углом, он совершенно неподвижно лежал на полу, раскинув ноги, и это выглядело как непристойная карикатура на реальную сцену убийства. Даже менты это поняли, потому что капитан Филонов слегка подвинул его ботинком и грубовато заявил:

- Ну, вставай, чего разлегся!

Майк вскочил, совершенно живой, более того - здоровый и веселый, по его настроение не передалось зрителям. Оглянувшись, я увидела мрачные лица моих коллег, без тени улыбки. Лена же, и без того бледная, побелела еще больше, она вышла из кладовки в коридор, кусая губы; помаду па них она давно съела, и они приобрели какой-то неестественный фиолетовый оттенок. Впрочем, может быть, это были фокусы освещения. Когда кто-то нашел выключатель и включил полный свет, все облегченно вздохнули.

В общем, процедура оказалась гораздо менее интересной, чем я ожидала, и вроде бы не принесла ничего нового. Несколько человек, режиссеров и операторов, менты вообще отпустили домой до копна следственного эксперимента; Настена со своим продюсером ушли еще раньше. Наконец дошла очередь и до меня - то есть до моего последнего выхода. Правда, перед этим должен был следовать выход Глашеньки, но капитан Филонов с каменной физиономией строго приказал.

- Уберите собаку!

Не люблю людей, которые не любят собак. Нс люблю, когда мною командуют. Поэтому, не обращая внимания на его тон, на глазах у всех я взяла у Оксаны поводок и отстегнула карабин. Радостная Глаша тут же обняла меня передними лапами и облизала, при этом рыкнув на угрюмого капитана, который сделал неосторожно-резкое движение по направлению к ней. Не нравятся моей спаниельке большие громоздкие мужчины вообще, а мужчины в форме - в частности. Правда, Филонов был в штатском, но выправка-то сохранилась.

- Основным действующим лицом в последнем акте драмы была именно собака! - нагло заявила я, выпрямляясь во весь рост и упираясь взглядом в лицо опера.

Чего я выпендриваюсь, промелькнула у меня здравая мысль, не хочу же я из подозреваемой превратиться в обвиняемую! Краем глаза я увидела, как Николай, притулившийся в углу за декорациями, укоризненно покачал головой. Главный мент вспыхнул и уже раскрыл было рот, чтобы поставить меня на место, но тут Глаша снова решила сыграть первую скрипку.

Вдруг она взорвалась визгливым лаем и, чуть не сбив с ног своей изрядной массой самого молодого из oпeративников, светловолосого и субтильного, бросилась в коридор. Мы все, естественно, поспешили за ней, едва не застряв в дверях; я, во всяком случае, оказалась в дверном проеме вместе с суровым капитаном, и он по инерции пропихнул меня в коридор.

В какой-то момент наши тела так близко соприкоснулись, что я непроизвольно вздрогнула, и он тут же отпрянул от меня, как ужаленный. Я оглянулась и посмотрела на него; он еще больше покраснел, цвет его лица напомнил мне любимые пунцовые розы моей мамы. Это зрелище меня просто ошеломило; взрослый, здоровенный мужчина столь мужественной профессии - и вдруг такой румянец, достойный незрелого юнца, впервые случайно ощутившего на себе мягкое тепло женского тела. Удивительно вообще, как в такие моменты замечаются и запоминаются подобные мелочи и незначительные детали - потому что в центре всеобщего внимания в этот миг оказалась Глаша, со злобным лаем бросавшаяся на нашего второго режиссера Кочеткова.

Степан отбивался от нее, как мог, ногами, прикрывая зачем-то руками лицо и грудь. «Идиот, - мелькнуло у меня в голове, когда я бросилась ему на помощь, - неужели он считает, что моя собака - волкодав и доберется до его горла?» Тем временем Глаша успела разорвать ему рукав куртки и вцепилась в перчатку, кожаный клок остался у нее в пасти, когда я набросила ей на голову свой жакет и оттащила злобно визжавшую фурию, в которую превратилась моя ласковая любимица, от ее жертвы.

Глаша изо всех сил вырывалась из моих объятий, и я бы ее не удержала, если бы мне на помощь не пришла Оксана. Вдвоем мы кое-как утихомирили разбушевавшуюся стихию. Когда наконец мне удалось поднять голову и оглядеться, то я поняла, почему наши мужчины не помогли хрупким женщинам справиться с озверевшим животным; они с трудом удерживались на ногах, покачиваясь от хохота.

Не наши мужчины, то есть менты, тоже смеялись, даже капитан Филонов, все еще розовый, впрочем, теперь эту легкую краску в лице можно было приписать его бурной реакции на забавную сцену; Николай, который тоже вышел из студии, но держался поодаль, улыбался, пряча улыбку в усы. Действительно, со стороны это выглядело очень комично: схватка взрослого мужчины, пусть и невеликого роста, с маленьким меховым шариком, из которого пушистый рыжий колобок вышел победителем.

Не смешно было только Кочеткову, как раненый воин, он стоял, высоко над головой подняв укушенную руку, кровь с которой темными каплями стекала на разорванный рукав его светло-бежевой куртки, и злобно, нехорошо ругался. В переводе на более или менее цивилизованный язык это звучало так:

- Уберите эту взбесившуюся тварь, бля! Я сейчас этой мерзопакости размозжу башку! Я убью эту гадину! - И тут он, убедившись, что Оксана привязала поводок к торчавшему из стены огрызку пожарного шланга, подбежал к нам и пнул мою псинку ногой. Глаша жалобно завизжала, потом зарычала, изо всех сил натягивая поводок, но тут я потеряла контроль над собой. Внутри меня как будто распрямилась невидимая пружина, я подскочила и заслонила собой свою собаку. Следующий его пинок пришелся мне по голени; я взвыла и набросилась на обидчика с кулаками, но успела только слегка смазать его по противной роже, потому что нас разняли. Мои плечи сжал, как клешами, своими железными лапами капитан Филонов, Кочеткова же оттащили от меня Олег и Толь Толич.

- Успокойтесь! - прогремел бас капитана Филонова. Интересно, сколько боевиков он посмотрел,чтобы усвоить манеры полицейского-супергероя?

Этакий Нэш Бриджес в отечественном исполнении.

Конечно, никто не успокоился, все продолжали возбужденно переговариваться, а юный Майк прямо-таки согнулся пополам в припадке судорожного неудержимого хохота, перешедшего в икоту. Оксана, обнявшая жалобно поскуливавшую Глашу за шею, другой рукой вытирала выступившие на глазах слезы. Степан же продолжал орать, теперь уже вполне целенаправленно - он обвинял меня во всех грехах втыкал в меня окровавленной конечностью, как рыцарским штандартом:

- Ты специально привела сюда эту гадину! Мало тебе того, что ты разрушила наш коллектив, с… - Далее последовало название собаки женского пола! - Мало того что своими дурацкими идеями ты извратила саму суп» проекта! Я подам на тебя, мразь, в суд, за то, что ты привела в приличное заведение эту бешеную тварь и науськала ее на меня! Ты по гроб жизни не расплатишься! Ты убила Женечку, а теперь ты еще всех нас хочешь извести!

После его последней фразы настала внезапно полная тишина, потом все заговорили разом. Общий ропот перекрыл мощный голос капитана Филонова:

- Заткнитесь, вы!

На Кочеткова это подействовало - он запнулся и начал заикаться:

- Аг…аг…агнесса…

Зато я окончательно взорвалась. Если моя Глаша не успела перегрызть ему горло, то я готова была продолжить ее дело. Вырвавшись из рук капитана Филонова, я сделала шаг вперед и уперла руки в боки.

- За суку ответишь! - возопила я. - И в прямом, и в переносном смысле. - Я понимала, что похожа на базарную торговку, но меня понесло, и я уже не могла остановиться.

Да никто и не смог бы меня остановить, - Ты меня сейчас, не имея никаких доказательств, обвинил в убийстве. Но кто кричит громче всех: «Держи вора!» - если не сам вор? Почему, интересно, моя Глашенька бросилась именно ид тебя? Ведь ты не один был в коридоре, рядом с тобой находились еще двое, Олег и Виталик. Так почему же она выбрала тебя? Не потому ли, что твой запах вызвал у нее неприятные воспоминания? Не тот ли это запах, который она учуяла в кладовке, рядом с трупом?

Кочетков, не ожидавший такого отпора, в изумлении попятился; пострадавшую руку он прижал к груди, будто баюкая.

- Эта твоя хреновая ищейка прокусила мне сухожилие, - уже более мирным, даже несколько жалобным тоном произнес он. - Что я теперь делать буду, ведь это правая рука?

Как ни странно, именно это заявление внесло перелом в настроение всех присутствующих. Тамара, расталкивая крупным телом своиx и чужих подчиненных, пробилась в центр круга, подошла к Степану, бережно взяв под здоровую руку, отвела обратно, в студию, и усадила на стул у самого входа.

- Человек кровью истекает, а они выясняют отношения, - проворчала она. - Таисия, подай мою сумочку!

Синякова удивила меня: она действовала, как фронтовая медсестра. В ее огромном «дамском ридикюле», по размерам сравнимом с небольшим чемоданом, оказалась чуть ли не автомобильная аптечка; йод там, во всяком случае, нашелся. В качестве перевязочного материала сошли салфетки и чей-то носовой платок.

Рана оказалась совсем небольшой - всего лишь две глубокие дырочки от клыков, по они сильно кровоточили. Глаша прокусила Кочеткову мякоть кисти у основания большого пальца; должно быть, ему было очень больно - по себе знаю, она меня не раз за это место тяпала. Во время моей страстной тирады Степан сильно побледнел - скорее всего, не от брошенных ему в лицо обвинений, а от болевого шока.

Впрочем, пострадал не только он, но и мы с Оксаной; если помреж отделалась небольшой царапиной, то у меня из прокушенного пальца текла, то есть скорее капала., кровь. Материальные потери были более значительны: Степан полностью лишился одной хорошей кожаной перчатки, куртку, как и рубашку, можно было выбросить; впрочем, с ней и до Глаши следовало так поступить. В суматохе Глаша добралось и до его штанин, так что второй режиссер представлял собой жалкое зрелище; впрочем, если мне чего-то и было жалко, то своего порванного жакета - хоть и не из дорогого бутика, но все равно приличная была вещь.

Настроение у Степана совсем изменилось; теперь он уже не угрожал, а канючил:

- Справку хоть о том, что она не бешеная, достань…

- Я тебе любую справку достану, - пробормотала я в ответ.

Меня занимал вопрос, почему его поведение так сильно изменилось - то ли он относился к тем мужчинам, кто не выносит вида крови, то ли я попала в точку? Мне он с самого начала казался наиболее подходящим на роль убийцы типом, однако теперь это предположение перешло чуть ли не в уверенность.

Я привыкла полагаться на собачью интуицию, как на свою. Впрочем, далеко не все разделяли мое мнение; первым вслух усомнился Толь Толич:

- Агнесса, при всем уважении к тебе и твоей собаке - а после схватки со Степой неуважать ее нельзя - меня гложут сомнения: уж больно толста она для ищейки!

Я уже приготовилась ответить, по меня опередила Тамара, заканчивавшая перевязку:

- Скажешь тоже! Может, я слишком толста для продюсера?

- Не то что бы это тебе мешало, по ты могла бы быть и поизворотливее, - не смутился тот, и послышались смешки; тут я иступилась за Глашку:

- Между прочим, когда наш президент куда-нибудь приезжает, например, в консерваторию, это место тщательно вынюхивает не кто-нибудь, а именно спаниель. Спаниели - отличные нюхачи, обоняние у них превосходное…

Но тут наконец вставил свое веское слово капитан Филонов;

- Ну побазарили - и хватит. То, что собака вцепилась в режиссера Кочеткова, ничего не значит. Убийство Котовой мог совершить каждый из вас… кроме, конечно, тех, у кого стопроцентное алиби. Пока вне подозрений звукорежиссер, осветитель, оператор Андреев и режиссер Толь То… то есть Крашенинников. Ну и певица тоже. Все остальные, без исключения, - подозреваемые. И останутся таковыми до тех пор, пока мы не найдем убийцу… а его мы обязательно найдем, я вам обещаю! - От его заявления, произнесенного громовым голосом, преступника не иначе должна была схватить кондрашка. - А теперь на сегодня все свободны.

Повинуясь властному кивку капитана, оба опера тут же присоединились к нему и ушли, не прощаясь; самый младший, тоненький блондин, до сих пор был зеленоватого цвета; он-то как раз относился к тем, кто не выносил вида крови - я видела, с каким ужасом он взирал на окровавленного Степана, и была рада за него, что он не упал в обморок. Мы все тоже разошлись, не мешкая, разговаривать никому не хотелось. Я шла по коридору с Глашей и Оксаной, которая конечно же напросилась ко мне в пассажиры. Моя собака послушно шествовала рядом со мной, весело помахивая хвостиком, этакая безобидная лохматая детская игрушка, и облизала попавшуюся нам на встречу уборщицу, которая нагнулась к ней со словами;

- Какая красавица! Ах ты, обаяшка!

Вечером, рассказывая про события этого бурного дня Марку, я с торжеством продемонстрировала ему черный кожаный клок - Глашин трофей. Но муж не поддержал меня в моих скоропалительных выводах, а задумчиво произнес:

- Гм… Черная кожаная перчатка… А не кажется ли тебе, что она очень похожа на одну из тех, которые я надевал, когда учил Глашу уму-разуму?

Когда Глаша к нам попала с помойки, уже совершенно взрослой сложившейся собачьей личностью, к тому же сильно невротизированной, то она клыками и когтями отвоевывала себе место под солнцем. Так, например, она посчитала, что наш диван она может разделить со мной, кого она выбрала себе в качестве любимой хозяйки, но хозяину там не место. За территорию состоялась кровавая схватка, и Глаша было с позором выселена; оказалось, что она дерется, как дикий зверь, и единственным средством зашиты от ее острых зубов были толстые кожаные перчатки.

Через какое-то время все устаканилось, в нашей семье наступил мир, и перчатки в отношениях с ней больше не понадобились. Тем не менее еще долго раздавалось предупреждающее «ры» в тех случаях, когда Марк надевал эти столь ненавистные символы собачьего унижения.

- Может быть, ты и прав, - неуверенно прошептала я, почесывая героиню дня за ушами.

Но на самом деле я осталась при своем мнении и была убеждена, что Котову в припадке патологической ревности убил Степан Кочетков.