Королевство кошмарных снов

Глава 29. Воины сновидений

«Почему?» — спрашивал я себя всё то время, пока ожидал прихода своих друзей. Почему это произошло? Как? По какой причине он не может проснуться? Мы же победили! Ему должны были вручить награду, а не... Чёрт! Мы же до сих пор не знаем, что с ним произошло! Где он мог застрять? Что его задержало? Награду никак не может выбрать? Или чего?

Стефания проснулась в половине восьмого и практически сразу после этого набрала телефон Макса. Тот не ответил. Обеспокоившись, она побежала в соседний корпус к его комнате лично, но он не открыл. Спустившись к коменданту, Стеша убедила её взять запасной ключ из хранилища и открыть дверь Максима, после чего выяснилось, что тот спит и ни на что не реагирует. В это же время Алиса со Стефанией начали названивать мне и, так как я тоже не отвечал, уже предполагали самое неприятное. Но нет — из всей нашей компании не проснулся один Макс.

«Неужели это как-то связано с тем демоном? — пытался рассуждать я. — Или не с демоном, а тем Умением, которое он нашёл? Или с чем-то ещё, о чём мы не подумали?»

Первой до меня добралась Алиса.

— Артём! — воскликнула она сразу же, как я распахнул дверь. Она бросилась ко мне через порог, и мы заключили друг друга в объятия.

— Артёмка...

— Спокойно. — сказал я, хотя в душе меня и самого, что называется, «колотило». — Всё будет хорошо.

— Максим...

— Я знаю. — прошептал я, надеясь, что моё иллюзорное «знание» её успокоит. — Я уже всё продумал.

Алиса отстранилась и посмотрела на меня покрасневшими глазами.

— А что, если он уже не проснётся?

— Проснётся.

— Но что, если нет?!

— Мы — дайверы, Алиса. Мы его вытащим.

«По крайней мере — попытаемся. Обязаны попытаться», — мысленно договорил я. Произносить подобное вслух было бы неразумно.

Следующим после Алисы пришёл Тоник, а практически сразу после него — Стефания. Я предложил своим друзьям выпить чаю, но они отказались, поэтому мы расселись на ковре у моей кровати.

— Линк прав. — сказал Антон. — Не стоит дёргаться из-за того, что ещё только может произойти, потому что конкретно сейчас Макс жив и здоров и у нас есть все шансы его вытащить. Где бы он там ни находился.

Я кивнул, не став обращать внимания на то, что Антон назвал меня моим «игровым» именем.

— С Ленкой разговаривал, Тох? — спросил вместо этого я. — Она что-нибудь вспомнила?

— Разговаривал. Говорит, что тому парню хватило всего одного дня, чтобы отъехать, но он в какой-то непонятный анабиоз не впадал, а просто помер. Перестали работать органы, все и сразу.

«Отлично», — с определённой долей цинизма подумал я и уточнил:

— То есть у Макса определённо другой случай?

— Выходит, что так. Он ведь в каком-то странном сне. Летаргическом, что ли, или что-то вроде того.

— Летаргическом. — кивнула Стефания.

— Ну, вот. Так что мы теперь...

— Я знаю, где он.

Запнувшись, я удивлённо посмотрел на Алису. Она это реально сказала? Я не ослышался?

— ГДЕ?

Наклонившись вперёд, Стефания буквально вцепилась взглядом в нашу подругу. Та смутилась.

— В общем, я точно знаю, что...

— Алис, ты извини, конечно, но откуда ты можешь такое знать? — спросил Тоник. Стефания покосилась на него и снова перевела взгляд на Алису.

— Я знаю. — возразила Алиса и уже в который раз поправила волосы, с которыми и так всё было в порядке. — Я просто не успела вам рассказать. Это всё из-за награды за того демона. Когда Артём его прикончил, меня забросило в Библиотеку, в большой зал, там что-то вроде хранилища. Я пыталась оттуда выйти и у меня не получилось, но я нашла что-то вроде справочника... Эдакой энциклопедии обо всём.

«Вот это поворот», — подумал я. Мне, выходит, выдали Умение, Алисе — доступ к информации. А Максиму — что? Тюремное заключение? Но почему?!

Но всё оказалось немного иначе.

— Помните ту «обезьяну», про которую он рассказывал? — спросила Алиса и тут же, не дожидаясь ответа, продолжила: — Так вот, это была не обезьяна, а Кобольд.

— Как ты узнала? Это было написано в твоей книге?

— Да. — Алиса прерывисто вздохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. — Слушайте, я сейчас объясню. Я думаю, что ему просто не повезло и он угодил в ловушку. Вокруг того Умения, которое он забрал, было что-то вроде ловчей сети, которая стянулась вокруг него и в итоге затянула в Чертог Кобольда.

— Куда?

— В Чертог Кобольда. Место вроде тюрьмы. Там... — Алиса задумалась. — В общем, если я правильно поняла, то там кусок замкнутого на самого себя пространства, которое подконтрольно определённому Кобольду. Они могут прятать в таких микромирах своих жертв и тянуть из них силы до тех пор, пока им не надоест. А затем убить.

— Так. И сколько у нас времени?

— Не знаю. — покачала головой Алиса. — Не думаю, что много. Но пара дней, скорее всего, есть.

— То есть Макс сейчас в какой-то закрытой локации. — резюмировал Тоник. — В которой есть Босс-владелец и из которой он не может самостоятельно выбраться. Я правильно понимаю?

— Получается, так. Как-то.

— В таком случае всё, что нам требуется сделать — это убить этого Кобольда. — сказал я. — и после этого Макс обретёт свободу. Алис, что было написано на этот счёт в книге? Кто такие эти Кобольды? Чего боятся? Как с ними сражаться вообще?

— Ну, они волшебные существа. — пожала плечами Алиса. — Какие-то духи. Хранители разных кладов и недр. Там только общими словами было написано, в основном о том, что связываться с такими существами не стоит.

— Да, мы теперь знаем, почему. — кивнул я. Информация о том, что Макс не отдал душу демону, а всего лишь угодил в плен к какому-то монстру, меня приободрила. — Теперь — главное. Что ты можешь рассказать про Чертог?

— Ничего. Про Чертог в Книге почти ничего не было.

— Не клёво. — заметил Антон.

— Но ничего не меняет. — быстро сказал я и посмотрел на Стефанию. Наша подруга сидела, сжав губы, и пытливым взглядом смотрела на нас.

— Стеш, от тебя сегодня потребуется построить портал. Сможешь?

Девушка кивнула и тихо произнесла:

— А если не выйдет?

— У нас вся ночь впереди. — уверенным голосом сказал я. — Сама же говорила, что главное — это наше желание.

Стефания внезапно всхлипнула и разревелась.

— Спа... Спас... Ибо! Р... Ребят...

Алиса подвинулась к Стефании и обхватила её за плечи.

— Мы вытащим его, Стёп. — сказала она, а мы с Антоном, не сговариваясь, взяли её за руку.

— Конечно, вытащим. — сказал я. — Все вместе.

Вот только почему у меня такое ощущение, будто Алиса не решилась рассказать о чём-то ещё?

* * * * * *

Вечером, в половине двенадцатого, мы сидели на полу у меня в зале и смотрели на небольшой ночник, стоящий в центре нашего «круга».

— Давайте уже спать, что ли. — сказал я. — А то меня почти вырубает.

Мысли у меня крутились не только вокруг попавшего в беду Максима, но и вокруг Алисы. Наша подруга нервничала и время от времени бросала на нас странные взгляды. Если ранним утром моё подозрение о том, что она о чём-то не говорит, было эфемерно-интуитивным, то к вечеру оно обратилось в уверенность. Но о чём таком она могла умолчать? И — самое главное — почему?

— До встречи в «Обитайке», — тихо сказал Антон и улёгся на пол, положив голову на заранее приготовленную подушку. Посмотрев на него, мы с девчонками обменялись напряжёнными взглядами и тоже улеглись спать. Успокоиться и погрузиться в дрёму получилось не сразу, но некоторое время спустя я уже стоял на территории Лабиринта.

«Дождливый дом, значит», — подумал я, осматривая окружающий меня коридор с светло-жёлтыми стенами. На стене слева висел прямоугольный короб с противопожарными принадлежностями, чуть дальше темнело несколько закрытых на засовы дверей. У стены рядом со мной стояло несколько опечатанных цветными лентами ящиков.

— Удачно, блин. — улыбнувшись, я превратил надетую на мне непонятную куртку в привычный плащ и зашагал в ту сторону, где коридор разветвлялся и поворачивал. Помнится, мы с Антоном как-то раз пытались подсчитать площадь этого места, и она у нас получилась просто огромной. В реальности таких построек, пожалуй, не существует. Разве что в виде каких-нибудь особо крупных торговых центров...

Пройдясь по коридору до разветвления, я свернул и прошёл по новому, более узкому проходу до вытянутой комнаты, откуда выходила ещё парочка коридоров. Налево, налево... Так. Сколько раз я уже повернул налево — три? Тогда в следующий раз направо. Так. Вот сюда и... Блин. Ты ещё что такое? Я остановился и с досадой посмотрел на небольшой участок коридора, погруженный в полумрак. Лампа над этим местом еле светилась и видимость была, мягко говоря, никакой. В середине тёмного участка стояла похожая на собаку тварь и что-то грызла. На пол то и дело попадали тёмные брызги.

«Странно. — подумал я. — Раньше тут ничего подобного не было».

Щёлкнув пальцами, я заставил лампу на потолке ярко вспыхнуть и залить непонятное существо светом. Тварь, как и то, что она пыталась разгрызть, исчезли с коротким «чпокающим» звуком. Лампа после этого загудела и, набрав ослепительную яркость, погасла. Под потоком вокруг неё закрутился белый дымок.

«Дурь какая-то», — мысленно фыркнул я и пошёл вперёд. Несколько минут прогулки по переплетениям коридоров, комнатушек и лестниц — и я остановился перед подвальным хранилищем. Подойдя к металлическим воротам, полностью перегораживающим пространство от одной стены до другой, я закрыл глаза и вытянул вперед руку. Пару секунд спустя пальцы наткнулись на верньер-переключатель от сейфового замка, и я принялся крутить его в разные стороны. Щелчок. Ещё один щелчок. Так, это должен был быть последний... Открыв глаза, я потянул воротную створку на себя, и та приоткрылась. С другой стороны ворот хлынули потоки золотистого света, и я вошёл прямо в них без малейшего страха или сомнений. В следующее мгновение я уже стоял на небольшом балкончике, с которого открывался великолепный вид на каменную террасу и раскидывающиеся за ней поля с большими холмами.

— С первого раза, ха! — усмехнулся я и прислушался к ощущениям. Библиотеку я нашёл, теперь осталось найти Алису. А, вон она где. Телепортировавшись вниз на террасу, я нашёл взглядом фигурку, стоящую на вершине одного из холмов сбоку от здания Библиотеки, и переместился вплотную к ней.

— Алиса?

— Тёмка! Сам пришёл. Молодец...

— А то. Остальных ещё не было?

В этот момент рядом с нами вспыхнула полукруглая арка и из-под неё шагнула Стефания.

— Привет, ребят.

— Привет. Нифига себе, а почему у тебя портал в форме арки?

Стеша обернулась и посмотрела на схлопывающийся портал.

— Ой. Не знаю, оно как-то само получилось. Я не планировала...

В этот момент до меня внезапно дошло, что я до сих пор не знаю, какие награды получили за прохождение «института-ловушки» мои друзья. Алиса уже созналась, что ей достались знания, а что было у остальных?

«Надо будет поинтересоваться, что ли», — подумал я.

В этот момент воздух неподалёку от нас дрогнул в нём образовалась овальная воронка, из которой буквально вывалился Антон.

— Проклятая нежить! — выругался он и заметил нас. Вид у него был раздражённый и растрёпанный одновременно.

— Что случилось? — спросила Стефания.

— Да в «Спальник» попал, блин. — ответил Антон и принялся отряхиваться. — Капец какой-то. Так там на месте парка кладбище оказалось, представляете?

— С агрессивной нежитью? — уточнил я. Тоник кивнул.

— Ага. Из которой половина тупо церберы. Как тебе?

— Нифига...

— Ребята. — сказала Стефания. — Раз мы все в сборе, то...

— Да, Стёш, можешь открывать. — я подошёл к подруге и встал рядом с ней. — Ты справишься.

Стефания выдохнула и вытянула руки перед собой, после чего в воздухе появилась высокая арка.

— Ого.

— Нормально, блин. — покачал головой Тоник. — Целые ворота.

Однако портал открылся отнюдь не к Максиму. Мы увидели крохотное помещение с каменными стенами, где у стены слева сидел скелет какого-то монстра.

— Не то. — прошептала Стефания и закрыла портал. Арка сложилась сама в себя и исчезла.

В-вомз!

На месте первой арки появилась следующая. И потом ещё одна и ещё. Стефания создавала порталы один за другим и после каждой неудачи лицо её становилось бледнее.

«Нет. — подумал я после того, как двадцать четвёртый по счёту портал показал нам внутренности непонятного пустого „застенка“. — Мы, похоже, делаем что-то не то».

Возможно, Максим находится слишком далеко, и мы не можем пробиться к нему из-за расстояния? Что, если нам попробовать создать портал из другой локации? Вот только какой? Я принялся размышлять. Алиса сказала, что Макса захватил и утащил в своё волшебное логово некий Кобольд... Гм. Кобольды — духи тёмные, а значит — не будут селиться в той стороне, где наиболее светло и уютно. Правильно? Правильно. И что из этого следует?

— Стефания. — позвал я подругу. — Стой. Мы всё неправильно делаем.

Стеша развеяла очередную портальную арку и обернулась.

— В каком смысле?

— Мы можем быть слишком далеко от него. — сказал я и пояснил, как мог, суть своих умозаключений.

— Так что я предлагаю прыгнуть во «Врата Осени» и попробовать там.

— В твой любимый осенний парк? — Тоник наморщил лоб. — Почему именно туда? Оттуда же без специальной Руны фиг выберешься. Сам говорил!

— Правильно. — кивнул я. — Но это самое странное и тёмное место из всех, что я видел. Там город вокруг парка — это чисто город теней, мне туда даже заходить не хотелось. Так что если Кобольды любят места потемнее, то это там.

— Вообще, это мысль. — неожиданно поддержала меня Алиса. — Раз тот дом выдаёт особые Знаки для телепортации, то он может быть чем-то вроде перекрёстка.

— Транспортный хаб. — задумчиво протянул Тоник.

— Вот-вот. — сказал я и посмотрел на Стефанию. — Что думаешь, Стеш? Попробуем?

Та коротко выдохнула:

— Угу.

Взмахнув руками, она создала в пространстве перед нами очередную арку, и мы увидели мокрую дорожку, усыпанную жёлтыми и золотисто-алыми листьями. В дальнем конце дорожки виднелся частично закрытый деревьями особняк.

— Вау. — выдохнул Тоник и, наклонившись, заглянул внутрь портала. — Красиво, блин.

Стеша посмотрела на меня.

— Тём? Это оно?

Мне оставалось только удивлённо кивнуть. Она открыла портал в нужную локацию с первого раза!

— Да, это оно.

Мы прошли внутрь арки и двинулись через парк. Бросив взгляд назад, я увидел, как очертания арки искажаются, и она медленно растворяется в воздухе.

— Там тень. — сказала Алиса и ткнула пальцем в сторону человекоподобной тени, неторопливо бредущей среди деревьев.

— Это нормально. — ответил я. — Тут ещё и призраки есть, и чёрт знает, кто ещё. Я, пока...

— Смотрите!

Листья на небольшой лужайке рядом с особняком внезапно поднялись в воздух и закружились в бешеном танце, а затем словно раздвинулись в разные стороны и образовали широкий круг. Из тёмной середины этого портала выпрыгнул невысокий упитанный человечек, позади которого болтался длинный пушистый хвост. Из одежды на человечке были плащ-накидка и что-то вроде комбинезона, а на ногах — высокие сапоги.

— Ведите себя тихо. — вполголоса предупредил я. — Будет лучше, если он нас не увидит.

— А он смешной... — протянула Алиса. — Смотрите, у него и уши, и лисий хвост.

— Это не лисий. — возразил Антон. — Лисы обычно рыжие.

Человечек с хвостом тем временем повернулся вокруг себя и чихнул, отчего в воздухе мелькнул язык пламени.

— Нифига себе. — сказал Тоник.

А человечек повернулся вокруг себя ещё раз и вытащил из кармана длинную пику, у острия которой болталось широкое полотно знамени. Помахав ей в разные стороны, он остался доволен результатом и, добежав до крыльца, быстро скрылся в глубине дома.

— Идём. — сказала Стефания. Мы двинулись дальше и через пару минут уже стояли посреди небольшого холла. На деревянных стенах висели всё те же доисторические светильники, что и раньше, но в целом расстановка комнат была другой.

— А вот и наши Знаки. — Алиса подошла к одной из стен, на поверхности которой дымилось несколько небольших символов. — Отлично... Они все разные. Так... Вот этот, кажется, мой.

— Сейчас это не имеет значения. Стеш, ты сможешь вплести их в свой портал? Так, чтобы все и сразу?

— Попробую.

Быстро осмотревшись, мы запомнили все появившиеся на стене символы и вышли наружу. Уже на последней ступеньке я почувствовал чей-то взгляд и обернулся. У дверного проёма одной из боковых комнат стоял на задних лапах уже знакомый мне пепельно-полосатый кот. На носу у него были нацеплены круглые очки, а правой лапой он прижимал к себе большущую книгу. Проводив нас любопытным взглядом, он осуждающе покачал головой и вернулся в комнату.

— Тём! — окликнул меня Тоник. — Тебя вообще ждать?

— Да иду я, иду!

* * * * * *

Портал в Чертог Кобольда у Стефании получился не сразу. Первые раз пять её арки-порталы приводили в какие-то непонятные буреломы, затем последовали тёмные гроты и парочка склепов, а вот потом...

— Стоп! — воскликнула Стеша. Раскинув руки в стороны, она словно попыталась схватить появившуюся над травой арку, но тут же остановилась и обернулась к нам. — Кажется, тут...

Я кивнул. Думаю, то, что я сейчас почувствовал, ощутили все. Во-первых — гнетущую атмосферу надвигающейся угрозы, а во-вторых — ощущение полноценности, словно последняя деталь от большого пазла встала наконец на своё место. С той самой секунды, как был открыт этот портал, наша компания была целой.

— Заходим! — сдавленно произнёс я и прыгнул в портал. Чувство опасности было сильным, как никогда. Я словно в жерло вулкана запрыгивал, а не в какой-то там волшебный Чертог.

Мои друзья переступили порог локации следом за мной.

— Стеш, а ты не сможешь продержа... — начал было говорить Тоник, но тут портальная арка схлопнулась, и он замолчал. — А. Чёрт.

— Я её дольше двадцати секунд и с той стороны бы не продержала. — шёпотом произнесла Стефания. — А уж отсюда... — пошатнувшись, она опёрлась рукой о плечо Алисы, и мы с Тоником поддержали её с двух сторон.

— Стёпка, ты как?

— Нормально. Нормально, говорю, уже всё, можете не держать. Спасибо.

Мы с Антоном встали по сторонам от девушек и осмотрелись. В локации вокруг нас господствовала тёмная ночь и всё, что мы видели — это не особенно большой участок проселочной дороги, проходящей мимо крохотного деревенского домика за деревянным забором, покосившегося фонарного столба с помятым плафоном, и пары неидентифицируемых пристроек. Всё прочее скрывалось в тумане и на удивление густой темноте. Подняв голову, я рассмотрел во тьме далёкие звёзды. Только что ж их так мало-то? Одна, две, четыре... Гм. Шесть штук получается — и на этом всё. Маловато.

— Не расходимся. — прошептал тем временем Тоник. — Держимся рядом. Тварь, которая удерживает Макса, где-то здесь. Я её чувствую.

Я посмотрел на друга.

— Она сильная?

Антон не стал встречаться со мной взглядом, а только кивнул.

— Охренительно, Тём. Я вообще не зн... — запнувшись, он бросил быстрый взгляд на девчонок и сказал явно не то, что собирался: — Надо найти Максима.

— Макси-и-и-им!

— Стешка! — зашипела на подругу Алиса. — Ты чего?!

— Херня. — махнул рукой Антон и я мысленно ответил, что тот начал нехарактерно часто ругаться. — Тут не от кого скрываться. Эта мерзкая хтонь о нас уже в курсе.

И тут из-за деревянного домика вышел Максим.

— Стешка? — недоверчиво переспросил он. В руках у него был тускло светящийся длинный меч и его остриё было направлено в нашу сторону. — Вот же ты сраный чертила, а? Какого хрена ты её создал?!

— Кому это он? — не понял Тоник.

— Я думаю, Кобольду. — предположила Алиса. — Он думает, что мы ненастоящие.

— Тихо! — я схватил за локоть Стефанию, которая рванулась навстречу Максу. — Тох, Максим, которого мы видим — настоящий?

Тоник прищурился и на его сосредоточенном лице расцвела улыбка.

— Определённо.

— Макс, это мы. — громко сказал я, продолжая удерживать за руку Стефанию. — Слышишь? Мы пришли, чтобы тебя вытащить. Стёпка построила портал и... В общем... Давай не будем делать глупостей, хорошо?

Макс, недоверчиво сощурившись, кивнул, и десять минут спустя у нас получилось убедить его в том, что мы настоящие. После чего выяснилось, что он сидит в этом нелепом месте уже вторую неделю.

— Да тут просто капец, на самом деле, — принялся рассказывать Макс, — меня, когда Смирнович взорвался, забросило в какой-то зал, где ничего не было, кроме небольшой бутылочки с соком, а...

— Бутылочки с чем?

— С соком. — повторил Макс и усмехнулся. — Да, я понимаю, как это звучит. Но, блин, всё так и было, реально. Представьте себе здоровенный зал, типа лекционного, только пустой. Вообще нифига нет— ни стульев, ни мебели, ничего. А в центре — узкий постамент и на нём какое-то зелье. Ну — бутылка такая крохотная, как в играх. Закрыта пробкой, внутри жидкость.

— И ты что, её выпил?

— Ну, да.

— Нафига?!

— А что мне надо было делать — тупо уйти? Да и не получилось бы у меня, по-любому.

— Почему? — спросила Стефания. — Макс, вот если бы ты сразу проснулся...

— Я, когда проснулся, попал сюда! — перебил её Макс. — Здесь вот и проснулся, понятно? Вот на этой самой дороге. Зря вы, кстати, сюда припёрлись...

— Нет, не зря. — уверенно качнул головой Антон, но Максим перебил его и продолжил:

— Ля, Тох, вы просто ещё не понимаете, что происходит. Та тварь, которая меня сюда притащила — это ещё один демон...

— Мы знаем.

— Чё? Откуда?!

— Алисе в качестве награды за Смирновича выдали книгу, где была описана та обезьяна, которая за тобой следила.

— Здесь не обезьяна, Тох. Тут...

— Кобольд.

— Да какой ещё кобольд! — взорвался Макс и тут ночную тишину разорвал близкий вой, прозвучавший настолько пронзительно и ужасно, что у меня едва ноги не подогнулись. Мне, конечно, уже доводилось слышать выражение «волосы дыбом», но что это конкретно означает, я понял только сейчас. Те звуки, что мы услышали, издавало не обычное животное или другое существо из плоти и крови. Это был голос истинного монстра, и он не имел ничего общего с теми ужастиками, которых мы встречали на территории Лабиринтов.

— Это оно. — вполголоса сказал Макс. Материализовав меч, он направил его в темноту с другой стороны дороги. — Оно в основном не нападает, просто воет и иногда что-то такое делает, ну... Словно жизнь вытягивает, в общем. Но эта дрянь просто охренительно сильная. И быстрая.

— Стеша, нам нужен портал.

— Не выйдет. — Макс повернулся к нам. — Друзья, вы ещё не поняли? Вы теперь такие же узники, как и я!

Я покачал головой и поднялся на ноги.

— Нихрена подобного, Макс. Всё, что нам нужно делать — это найти здешнего кобольда и отрубить ему го...

— Тёмыч, б... — Максим шагнул ко мне и добавил несколько нехороших словечек. — Ля, я так и знал, что это ты их всех сюда притащил. Слушай... друг. Не думай, что я не благодарен тебе за то, что ты хотел меня вытащить, но ты просто не понимаешь, что тут за хрень! Ты думаешь, тут что-то вроде того Смирновича, да? А вот нихрена!

— Макс, я...

И тут в лесу с другой стороны дороги что-то зашелестело и затрещало. Макс моментально подобрался, поднял меч и, развернув его в горизонтальную позицию, принял некую боевую стойку.

— Всем назад! — с яростью в голосе прошипел он.

А я, посмотрев в сторону едва различимых в темноте деревьев понял, о чём именно он говорил. И почему было такое странное выражение на лице у Антона — тоже понял. Потому что из-под земли между перекрученных древесных корней в этот самый момент выбиралось чёрное нечто. Не знаю, какими словами его описать. Оно было не просто страшным или пугающим, оно было по-настоящему жутким. Из-за чернильно-чёрного цвета шерсти тварь почти сливалась с окружающей её темнотой и единственным, что оставалось хорошо различимым, были глаза. Небольшие, но зато идеально круглые, светящиеся бледно-фосфоресцирующим светом.

Кто-то из девчонок за моей спиной тоненько взвизгнул, а я ощутил почти непреодолимое желание развернуться и убежать. Шутки кончились. То, что перед нами стояло, было Кошмаром.