Король-лев в Бурдалакии

Глава одиннадцатая ТАЙНАЯ ОПЕРАЦИЯ ПЛОСКОСТОПА, КОТОРАЯ ЗАКОНЧИЛАСЬ ГРОМКИМ СКАНДАЛОМ

После событий на базарной площади Плоскостоп, так и не успев переодеться, ввалился в резиденцию Брюхана Змееголова Тринадцатого.

Никто не мог бы узнать его в необычной чалме. Коричневокожие стражники остановили Плоскостопа и потребовали пропуск. Злорадно усмехаясь, начальник тайной полиции достал из кармана свою лапу и показал ее страже. Ювелиры его величества Брюхана Змееголова Тринадцатого не даром потратили на него свои труды. Огромных размеров бриллиант сверкал на его пальце, обмотанном бинтом. На самом деле это был не палец, а бурдалачий коготь. Внутри бриллианта находилось изображение президентского вензеля, что доказывало принадлежность его обладателя к секретной государственной службе.

В конце концов Плоскостоп прошел через многочисленные посты охраны и очутился в палате, отделанной коричневым гранитом. Посреди нее на роскошном троне восседал сам Брюхан Змееголов Тринадцатый. Это был, по сути дела, обыкновенный дракон с толстым брюхом и длинным хвостом. На конце его громадного хвоста был роговой нарост. Пожалуй, один только начальник тайной полиции знал, что именно в нем находится самое слабое место повелителя бурдалаков. Много раз Плоскостопу хотелось изо всей силы ударить дубинкой по концу хвоста, чтобы прикончить дракона. Но что делать дальше, он не знал. Плоскостоп не умел управлять государством. Зато Брюхан Змееголов Тринадцатый был умен и хитер, как двести самых умных бурдалаков. Змеиная голова президента Бурдалакии с неподвижными, словно стеклянными глазами, представлялась Плоскостопу мощной вычислительной машиной. Когда Брюхан Змееголов Тринадцатый думал, в воздухе раздавался электрический треск, а его усы, свисающие по сторонам змеиной морды в виде жирных червяков, начинали шевелиться.

В палате находились придворные поэты, ораторы и музыканты. Поэты писали на листочках бумаги свои стихи, прославляющие государя, музыканты тренькали на балалайках и арфах, а ораторы время от времени истошно вопили:

– Да здравствует его величество Брюхан Змееголов Тринадцатый, ум которого ярче солнца!

– Наш предводитель выше гор!

– Он мудрее людей, всех вместе взятых!

– Ваше величество, – произнес Плоскостоп, растолкав жирных льстецов, – разрешите доложить?

– Докладывай, – просипел Брюхан Змееголов Тринадцатый. – А то эти прихлебатели надоели, никакой искренности в восхвалении мудрого правителя. Сегодня один сравнил меня с канализацией, в которой текут реки мудрости. Каков поэтический перл!

– Очень скверный, – нахмурился Плоскостоп.

– Я тоже так думаю. Может, всыпать ему двадцать плетей, чтобы язык как следует развязался...

– Двадцать плетей мало, надо хорошенько задать всем жару. Хотя, сделав зло, добра не дождешься...

– Что? Ты, я вижу, в чем-то сомневаешься? – змеиная голова повелителя бурдалаков повернулась к Плоскостопу. Неподвижные глаза Брюхана Змееголова Тринадцатого остановились на лице начальника тайной полиции.

Плоскостопу сделалось жутко, но он решил отстаивать свою точку зрения:

– Можно отлупить поэтов и музыкантов, но вряд ли тогда у них появится фантазия и полет мысли... Лучше всего, мне кажется, к ним применим метод пряника, а не кнута...

– Да они зажрались пряниками этими, – зарычал Брюхан Змееголов Тринадцатый и махнул рукой страже, чтобы выпроводила литературную братию.

– Ну, как у тебя дела? – спросил повелитель бурдалаков.

– На мой взгляд, отлично, – ответил Плоскостоп. – Сегодня удалось подслушать очень интересный разговор. Я теперь знаю, где находится львенок Симба.

– И где же? – заерзал Брюхан Змееголов Тринадцатый.

– У деда Седоуса! – подобострастно произнес Плоскостоп.

– Вот как! – воскликнул повелитель бурдалаков. – Внучку этого старика я выбрал в качестве своей будущей жены.

– Тогда отлично! – обрадовался Плоскостоп.

– Почему отлично? – недоумевал Брюхан Змееголов Тринадцатый.

– Ваше величество, – сказал Плоскостоп, – дело в том, что девочка Настенька будет околдована при помощи компьютерной игры.

– Какой еще игры?! – взмахнул головой повелитель бурдалаков.

– Обыкновенной, – торжествующе произнес Плоскостоп. – Наши ученые придумали такую компьютерную игру, которая гипнотизирует человека, и он не в состоянии сопротивляться.

– Ну и что? – не мог понять повелитель бурдалаков.

– А то, – произнес Плоскостоп, довольный тем, что мудрый змей хоть однажды не проявил своего ума, – что мальчик купил эту компьютерную игру ей в подарок. А раз ваше величество приказало схватить львенка, мы окружим дом Седоуса, отрежем все пути к отступлению, нагрянем к ним и арестуем всех сразу...

– Тебе бы только и арестовывать, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужны только Настенька и львенок. Если ты арестуешь еще кого-нибудь, среди населения возникнет недовольство. Ты понял, тупица?

– Так точно, ваше величество.

– Желательно не создавать много шума, – наставлял подчиненного повелитель бурдалаков. – Операцию начнете ночью, чтобы не было посторонних глаз. Тебе ясно?

– Совершенно с вами согласен, – ответил Плоскостоп.

Тишка, Настенька, львенок Симба и Кот-Мурлыка вернулись с базара. Дед Седоус радостно воскликнул:

– Наконец-то, дети! Заждался я вас. Выглядывал в окно, а вас нету и нету. Наверно, много людей было на ярмарке?

Львенок Симба подошел к деду Седоусу:

– Было много и людей, и товару...

Тишка посмотрел на деда и спросил:

– Дед Седоус, почему вы мне раньше не сказали, что у вас такой гадкий правитель?

– А я думаю, почему вы такие печальные, невеселые, – вздохнул дед Седоус. – Известное дело, узнали о беде – настроение и пропало.

– Да, не до веселья тут.

– Не печалься, Тихон, что поделаешь. Действительно, не можем мы победить Брюхана Змееголова Тринадцатого, но жить все-таки надо.

– Разве это жизнь? – покачал головой львенок Симба.

– Сейчас я накормлю вас ужином, а то за день вы так устали... – засуетился хозяин дома. – Ну, рассказывайте по порядку, что за гости были на ярмарке?

– Был один басурманин в чалме, компьютерными играми торговал, – ответил Тишка.

– Интересно, – произнес дед Седоус, – много ли он продал этого товару? А другие были?

– Не сказать, чтобы было много, гостей заморских, – стал рассказывать мальчик, – Наверно, не особенно хотят сюда ездить, боятся попасть в беду. Обижают страну нашу, как будто чума у нас или холера. Только и был один чужестранец, о котором я говорил. Вот я для тебя, Настенька, подарочек купил.

С этими словами Тишка подошел к девочке и вручил ей компьютерную игру.

Настенька давно таких подарков не получала и радостно воскликнула:

– Ой, как интересно!

Ее радости и ликованию не было предела!

А Тишка рассказывал дальше:

– Эту игру я у того человека в чалме и купил. Денег мне дали добрые люди за игру на флейте.

– Наверно, дорогой подарок? – спросил дед Седоус.

– А мне не жаль! Хватило на подарок, хватит и на хлеб. Пусть эта игра, Настенька, принесет тебе счастье!

– Тихон, – воскликнула Настенька, начав играть, – какая интересная игра! Не знаю, как тебя отблагодарить! Нет у нас ничего подходящего...

– А мне ничего и не надо. Вы так тепло встретили меня. Пусть подарок будет вам платой за это, – потупился Тишка.

Настенька была очень довольна. Она хотела оторвать взгляд от экрана компьютера и сказать: «Спасибо тебе, Тихон», но сделать этого почему-то не могла. Кто-то словно приковал ее к экрану. Мало того, произошло неожиданное – ей стало тяжело дышать. На мониторе выскакивали картинки, одна ужаснее другой, и девочка в страхе закричала:

– Ой, что это такое? Тихон, они меня душат! Спасите! Я не могу дышать!

Тишка бросился к девочке и попробовал выключить компьютер, но клавиши почему-то не слушалась его. На улице неожиданно послышались грозные крики, и в дверь посыпались частые удары.

– Эй, открывайте! Тайная полиция!

Дед Седоус испуганно взглянул на Тишку-Айтишку. Кот-Мурлыка в страхе забился под кровать. Только львенок Симба не потерял присутствия духа. Он принял боевую стойку и приготовился к нападению.

От мощного удара дверь распахнулась, и в комнату ворвались вооруженные бурда- лаки во главе с Плоскостопом.

Чудище увидело Настеньку, корчившуюся возле экрана компьютера, и торжествующе закричало:

– А, попалась, рыбка! Магическая игра сработала. Теперь ты в моей власти!

– Не бывать этому! – рявкнул что было сил львенок Симба и прыгнул, выпустив когти, прямо на Плоскостопа. Тот не ожидал такой прыти от львенка и попятился. Острые когти юного льва вцепились в бугристую рожу начальника тайной полиции. Плоскостоп завопил, с трудом оторвал Симбу от своей морды и, схватив за шиворот, сунул в мешок.

– Вот звереныш! – проревел Плоскостоп. – Такой маленький, а все лицо исполосовал! Всем стоять на месте!

Плоскостоп отбросил мешок с львенком в сторону и оглянулся. Зеленая кровь текла из ран, оставленных когтями Симбы. Тем не менее Плоскостоп разглядел Настеньку, словно прилипшую к экрану монитора.

– Славную девушку выбрал мой повелитель. Станом стройная, руки и ноги на месте, личико беленькое, а косички такие, что так и хочется подергать. Взять ее! – рявкнул начальник тайной полиции и первый бросился к Настеньке.

Тишка подставил Плоскостопу подножку, и бурдалак во весь рост растянулся на полу. Однако он быстро вскочил и хотел снова броситься к девочке, но путь ему перегородил Тишка.

– Ах ты, Плоскостоп поганый, не трогай ее!

– А ты кто такой? Тоже мне, спаситель нашелся. Уйди с дороги, а то мигом проглочу! Настенька с этого момента принадлежит моему хозяину, так как она приняла подарок, от которого не могла отказаться. Так велел мой хозяин, царь этой страны – Брюхан Змееголов Тринадцатый, от взгляда которого погибают слоны!

– Так это ты, нечистая сила, игру мне подсунул?! – в ярости закричал Тишка и бросился на Плоскостопа.

Однако бурдалаки с дубинками гурьбой набросились на парня и отогнали его в угол.

– И вы ему служите, змею проклятому! – закричал Тишка.

Разъяренный Плоскостоп подскочил к нему и с размаху ударил хвостом так, что мальчик отлетел в сторону.

– Идем, Настенька, – Плоскостоп повернулся к ошарашенной девочке, – тебя ждет повелитель бурдалаков.

Плоскостоп нажал на клавиши, и экран компьютера погас. Настенька, как заколдованная, послушно пошла за своим мучителем.

– Теперь ты невеста самого Брюхана Змееголова Тринадцатого, – хихикал Плоскостоп.

– Не бывать этому! Мурлыка, на помощь! – закричал из угла Тишка и бросился на Плоскостопа.

Бедный Кот-Мурлыка, трясясь от страха под кроватью, понял, что ему нужно выручать хозяина. Но он очень боялся когтистых лап бурдалаков. Тем не менее кот выскочил из своего укрытия, весь взъерошенный, и так завопил, что бурдалаки, в том числе и Плоскостоп, онемели. Благодаря этой заминке Тишка схватил стул и хорошенько огрел начальника тайной полиции.

Тем временем кошка Нюрка тоже не дремала. Мешок со львенком Симбой подкатился к самой печке. Кошка Нюрка потихоньку развязала его, указала очумевшему львенку ход под печку, а сама забралась в мешок.

Плоскостоп оправился от удара и снова пустил в ход свой мощный хвост. Тишка отлетел к стене, сильно ударился и уже не смог подняться.

Дед Седоус бросился на Плоскостопа, но чудище так рявкнуло на старика, что тот осел на пол.

Плоскостоп схватил мешок, как он думал, со львенком Симбой и удалился со своими прислужниками прочь.