Чуть не утонул Тишка-Айтишка во рву. Насилу выбрался на берег. Пошел в поле, увидел яблоньку, а на той яблоньке яблочки такие сочные, крупные. Обрадовался, что хоть яблок поест. Сорвал яблоко и съел, и вырос у него на лбу рог, большой- пребольшой. Подкосились у Тишки ноги. Упал он и думает: «Было горе горькое, а теперь еще хуже».
Невдалеке увидел он другую яблоню с мелкими яблочками. Дополз до нее, сорвал яблочко и съел. Тут у него рог и отвалился.
– Постой же, царевна, я с тобой рассчитаюсь.
Взял он с каждой яблоньки по пять яблок и пошел в город. Там Тишка спросил, в какую церковь ездит царская свита. Ему показали. Купил он себе столик, поставил на улице, положил яблоки и стал ждать.
Царевна, проезжая мимо, увидела яблоки и посылает свою служанку:
– Купи мне яблок.
Подходит служанка к Тишке и спрашивает:
– Продаешь яблоки?
– Продаю. А ты себе покупаешь?
– Да нет, послали. Что ты хочешь за них?
– Это товар не для тебя, девица. Кому надобно, тот и сам купит.
Вернулась служанка и докладывает:
– Госпожа, он не хочет продавать мне яблоки.
– Ладно, после обедни я сама куплю.
Когда обедня закончилась, царевна подъезжает к Тишке и говорит:
– Продай яблоки!
– Купи!
– Сколько просишь?
– Двадцать пять золотых.
Царская дочка купила у него яблок и поехала во дворец. Дома взяла одно яблоко и залюбовалась. Такое спелое, наливное! Съела царевна яблоко, и вырос у нее громадный рог. Пришел царь, глянул на дочь и спрашивает:
– Что же с тобой сделалось, доченька?
Она и отвечает ему:
– Да вот, съела яблоко, и вырос у меня рог.
Царь кликнул врачей, знахарей, чтобы отпилить рог. Половину царства обещал в награду тому, кто поможет его любимой дочери.
Тут и пришел во дворец Тишка. Заходит к царю и говорит:
– Я могу убрать рог, но в доме не должно быть ни души. Только я и царская дочь. Часовых нужно поставить на воротах, чтобы никого не пропускали ни в дом, ни из дому. Сроку вам даю два часа. После этого можно входить во дворец.
Царь согласился. Пошел Тишка к царевне.
– Хорошо ли такой уродиной быть? – спрашивает. – Вспомни, как ты меня обидела, в темницу бросила, а потом отобрала мошну-трясуху, шапку-невидимку и плеть волшебную. Отдай мои вещи, тогда у тебя и рога не будет.
Царевну так измучил проклятый рог, что она тут же согласилась:
– Вот тебе ключи, иди в мою спальню, там в шкатулке лежат твои вещи.
Тишка пошел с ключами, нашел шкатулку, открыл ее и все свои вещи забрал.
– Благодарю, что отдала мое добро. А теперь съешь это маленькое яблочко.
Съела царевна яблочко, рог у нее отвалился. Тишка и говорит ей:
– Ну вот что, невеста, каково тебе было с рогом жить? Я из-за тебя пострадал, так и ты пострадай.
Взял Тишка плеть и давай хлестать царевну! Стала она плакать и молить, чтобы пощадил он ее. Часовые услышали крики и доложили царю. Тот посмотрел на часы и говорит:
– Он, наверно, рог отрезает.
А Тишка знай себе хлещет плетью царевну. Наконец щелкнул плетью последний раз, и сделалась она кобылицей. Надел Тишка шапку-невидимку и был таков.
Два часа прошло, входит во дворец царь, а дочери нет нигде. Только лежит на полу громадный рог, а по залу ходит пегая кобылица. Удивился царь и приказал отвести ее на царскую конюшню. А через некоторое время велел царь оповестить всех в царстве-государстве, что его дочь пропала. Пегую кобылицу подковали, а в память о царской дочери стали строить собор. Объявил тогда царь во всех землях, что тому, кто дочь его найдет, он отдаст все царство.
Тишка тут же прибыл в царские палаты:
– Царь-батюшка, я царевну отыщу.
– А ты кто такой?
– Я – Тишка-Айтишка.
– Ищи, – соглашается царь. – Если найдешь дочь, то получишь царство.
– Прежде отпустите из темницы львенка Симбу, Кота-Мурлыку и троих братьев, а царства мне не надо.
Царь даже обиделся:
– Что же ты так мало просишь?
Тогда Тишка и говорит ему:
– Если царскому величеству не жалко, пусть даст ножны для меча-кладенца.
Дал царь Тишке ножны и выпустил львенка Симбу, Кота-Мурлыку и троих братьев на волю.
– Указывай теперь, где моя дочь.
Зашел Тишка на царскую конюшню, щелкнул плетью, пегая кобылица и обернулась царевной. От большой радости плакать начала.
Тишка разделил мошну-трясуху, шапку-невидимку и плеть волшебную между братьями по справедливости и ушел с друзьями в страну Бурдалакию.
Пришли они в знакомые места. Тишка книгу мудрую открыл, почитал и говорит:
– Ну, друзья, теперь самое время отправиться мне за боевым конем.
– А где ты его возьмешь? – спросил львенок Симба.
– Я и сам не знаю.
– А что в книге про это написано?
– Ровным счетом ничего. Нужен боевой конь, и все.
– А пойдем, Тишка, в соседнее царство, – говорит Мурлыка. – Я слышал, там живет царь и лошади у него замечательные...
– Скакуны или боевые?
– Настоящие боевые. Правда, не особенно красивые. Они у него низкорослые и косматые, но очень резвые.
– Мне красота ни к чему. Веди в это царство.
– У этого царя белый медведь каждую ночь ворует коней. Часовые стоят возле конюшни и сторожат лошадей, а они все равно исчезают...
– И что, – поинтересовался львенок Симба, – часовые ничего не видят?
– Не видят! – воскликнул Кот-Мурлыка. – Вот если ты, Тишка, справишься с белым медведем, даст тебе царь настоящего боевого коня.
Постоял Тишка, подумал и говорит:
– Надо попробовать.
– А чего тут пробовать, – настаивает Кот-Мурлыка, – идти надо. Только помни: что бы ни давал тебе царь, ты должен брать то, что дают.
Согласился Тишка, и отправились они все вместе в соседнее царство.
Долго ли, коротко ли шли они, пришли наконец. Тишка спрятал меч-кладенец в лесу, пришел во дворец и заявил царю, что убережет его лошадей от вора. Царь улыбнулся и ведет Тишку к конюшням.
– Посмотри, какие воины коней сторожат!
Смотрит Тишка на часовых и диву дается. Народ и впрямь дородный. Парни как на подбор – жилистые, костистые и высокие.
– Вот такие сторожа коней не уберегли, и ты хочешь взяться?
– Ваше величество, – сказал Тишка, – не в силе дело. Уберегу я коней.
– Ладно...
В первую ночь Тишка не сомкнул глаз, лишь под утро вздремнул немного. Приходит царь считать коней, а одного коня нет.
– Ну, смотри, Тишка, одного коня ты проспал. Если и теперь заснешь – не сносить тебе головы!
Опять Тишка ночью глаз не сомкнул, а коня кто-то увел, хотя Кот-Мурлыка и львенок Симба ходили по конюшне взад- вперед и сторожили лошадей.
Царь говорит:
– Ну, Тишка, две ночи ты проспал. Прощал я тебя?
– Прощал, ваше величество.
– В третий раз не прощу!
Пошел тогда Тишка в кузницу и попросил кузнецов сделать тяжелую плетку. Сделали ему кузнецы то, что просил. Взял он плетку в левую руку да как подбросит вверх! – долго ее не было видно. Наконец показалась плетка. Тишка подставил мизинец. Она как летела, так и ударилась о палец и сразу переломилась пополам. Тогда Тишка и говорит кузнецам:
– Сделайте мне другую плетку.
Сделали кузнецы плетку. Взял ее Тишка, вынес на улицу да как подбросит вверх! Через час летит она назад. Тишка подставил колено. Плетка как летела, так и ударилась о колено и переломилась.
В третий раз пошел Тишка к кузнецам:
– Сделайте мне настоящую плетку!
Начали кузнецы стучать молотками и выковали новую плетку. Тишка еле вытащил ее на улицу, но все же подбросил вверх. Полетела плетка под самое небо, долгое время не было ее видно. А как показалась она, подставил Тишка лоб. Плетка ударилась о лоб и осталась целехонька. Взял ее Тишка-Айтишка и пошел в конюшню.
В самую полночь вылезает из-под земли белый медведь. Как только он показался, Тишка ударил его плеткой. Медведь в землю по самые уши вошел. Тогда Тишка-Айтишка улегся во дворе спать. Утром царь спрашивает:
– Ходил ли Тишка сторожить моих лошадей?
А слуги ему отвечают:
– Да спит он, ваше величество!
– Ну, – царь говорит, – я так и думал. Схватите его. Пусть палач приготовит острый топор казнить его.
Пошел царь в конюшню и стал считать лошадей. Оказалось, лошади целы. Позвал он к себе Тишку-Айтишку и велел щедро наградить.
– Ничего не прошу я у тебя, царь. Дай мне только лошадь!
– Не могу, – отвечает царь, – ведь лошади у меня не простые. Если найдешь для моих сыновей невест, дам тебе одного конька.
Пошел Тишка к Коту-Мурлыке и львенку Симбе. Взял из сумки мудрую книгу и прочитал, что нужно делать. На следующий день стал он просить, чтобы кузнецы выковали цепь длиной три версты, чтобы спуститься под землю и убить белого медведя. Сделали они все, как положено, и пошел Тишка к царю:
– Ждите меня целый месяц. Когда я дерну за цепь, сразу вытягивайте.
Полез он по цепи под землю, а с ним его верные друзья – Кот-Мурлыка и львенок Симба.
Опустился Тишка на три версты под землю и говорит:
– Отправляюсь я за невестами для царских сыновей. Вы сидите тут и цепь сторожите.
Кот-Мурлыка подмигнул львенку Симбе, и Тишка отправился в путь.
Шел он, шел и пришел к медному двору. Подошел ближе, смотрит – писаная красавица там сидит и вышивает. Платье на ней ситцевое, а башмачки жемчугом украшены. Увидела она Тишку и говорит:
– Здравствуй, паренек!
– Здравствуй, девица!
– Куда путь держишь?
– Иду бить белого медведя. Он у царя лошадей ворует!
– А как тебя зовут?
– Тишка.
– Спасибо тебе, Тишка, – говорит девушка. – Этот медведь – мой названый отец. Он лошадей ворует, а нас, несчастных, мучает!
Дала она ему поесть, напоила и дорогу показала.
Пошел Тишка дальше. Видит – стоит серебряный двор. Вошел он и обомлел – сидит девица еще краше первой. Платье на ней шелковое, а башмаки сапфирными каменьями убраны.
Увидела она Тишку и говорит:
– Здравствуй, паренек!
– Здравствуй, девица-красавица!
– Куда путь держишь?
– Иду бить белого медведя, который у царя лошадей ворует!
– А как тебя звать, добрый молодец?
– Меня Тишкой зовут.
– Спасибо тебе, Тишка, если убьешь его. Это мой названый отец. Он лошадей ворует, а нас мучает!
Вкусно накормила его девушка и дорогу показала.
Пошел Тишка дальше. Вдруг видит – стоит золотой двор. Вошел он, и глазам стало больно: такой красоты невиданной сидит девушка и вышивает. Одежды на ней парчовые, а башмаки – алмазные.
– Здравствуй, добрый молодец!
– Здравствуй, краса ненаглядная!
– Куда путь держишь?
– Иду на белого медведя. Он у царя лошадей ворует!
– Это мой названый отец. Он лошадей ворует, а нас совсем замучил! Ты смотри, когда будешь подходить к его двору и увидишь огонь, не иди туда, сохрани тебя Бог!
– А что мне делать?
– Подожди немного. Когда пойдет только дым из трубы, иди смело. Это значит, что он спит! Возьми у него ключи от погреба под головой и иди в погреб. В том погребе стоят две бочки. По правую руку – бочка с силой, а по левую – с немощью. Ты бочку с немощью поставь справа, а бочку с силой – слева!
Поблагодарил Тишка девушку и пошел к белому медведю. Подходит к медвежьему двору. Там только дым из трубы вьется. Забрался он в дом, а белый медведь крепко спит. Тишка вытащил ключи и пошел в погреб. Стоят там две бочки. Тишка подошел к той бочке, которая была с силой, открутил кран и выпил. Чувствует, сразу силы прибавилось. Потом поменял он бочки местами.
Рассвело. Белый медведь проснулся, учуял Тишку-Айтишку и заревел:
– Ты чего пришел? Биться или мириться?
– Ах ты, поганая сила! У царя лошадей воруешь, а я с тобой буду мириться?
Стали они биться. Тишка своей плеткой начал лупить белого медведя, тот и взмолился:
– Пощади меня, дай передышку!
Как только Тишка-Айтишка согласился, белый медведь быстрехонько в погреб побежал и прямо с головой нырнул в ту бочку, где раньше сила была. Но вместо этого выпил он немощи.
Стали дальше биться, а у белого медведя ноги подгибаются.
Свалился он на землю замертво. Закопал его Тишка в землю, потом хлебнул из бочки силы и пошел назад.