Король-лев в Бурдалакии

Глава пятая НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Львенок Симба и Кот-Мурлыка, наконец, стряхнули остатки сна и вышли из лесного овражка. Они увидели тропинку и пошли по ней. Тропинка вилась вниз по склону, поросшему густым ельником, затем стала петлять среди вековых елей. Солнечные лучи почти не пробивались сквозь густые ветви. Друзья чувствовали себя совсем маленькими под такими могучими деревьями.

Тропинка вывела их к небольшому озеру. Кот-Мурлыка почесал лапой ухо и спустился к воде, чтобы утолить жажду. Он испуганно вздрогнул, услышав какие-то странные голоса.

– Ты слышал? – обратился он к львенку Симбе.

Львенок слегка приподнялся, чтобы лучше слышать.

Стояла мертвая тишина.

– Это очень странно, – сказал Мурлыка.

– Мне кажется, где-то рядом плачет ребенок, – предположил львенок Симба.

– Я точно знаю, что вокруг на многие километры нет людей, – проговорил Кот-Мурлыка. – Если и ты что-то слышал, значит, это леший балует...

– А у вас много нечистой силы водится? – тревожно спросил львенок Симба.

– Хватает, – вздохнул Мурлыка. – Иногда такое вытворяют...

Едва он сказал это, как издалека донесся странный звук. Казалось, он шел откуда-то из-под земли. Теперь и львенок Симба, и Кот-Мурлыка явственно слышали негромкие всхлипывания ребенка.

– Может, это бобры? – предположил Мурлыка. – Ведь когда они кричат в своей хатке или в подземных ходах, голоса их похожи на человеческие.

– Да-да, я где-то читал, – добавил львенок Симба, – что североамериканские индейцы называли бобров «говорящими братьями».

Когда будущий Король-Лев и Кот-Мурлыка, крепко прижавшись друг к другу и трясясь от страха, подошли ближе, они увидели мальчика, который сидел на камне у воды и горько плакал.

– Тихон! – завопил Кот-Мурлыка. – Наконец-то я тебя нашел!

– Мурлыка! – воскликнул мальчик, вытирая слезы. – Где ты был? Я тебя разыскиваю уже целую неделю!

– Так уж и неделю, – сконфуженно пробормотал Кот-Мурлыка. Он сделал вид, что сильно обижен, отвернулся и закрыл лапой нос.

– Котик, – мальчик подошел к Мурлыке, не замечая, что за можжевеловым кустом спрятался львенок Симба, – ты не обижайся. Я, конечно, виноват, что наступил тебе на хвост... Ой, кто это?

– Это мой новый товарищ, – гордо произнес Мурлыка. – Он – самый настоящий лев...

– Действительно, – удивленно произнес мальчик, – лев!

– Понимаешь, – быстро сказал Кот-Мурлыка, – это настоящий лев, но только маленький...

– Маленький? – от изумления Тихон разинул рот и протер глаза.

– Конечно, маленький. Мало того, это Король-Лев, – с деланным равнодушием произнес Кот-Мурлыка.

– Вот это да! – восторженно сказал мальчик. – Никогда бы не подумал, что в еловом лесу разгуливают настоящие львы, да еще и королевского рода! Откуда вы здесь? Может, с Луны свалились?

– Мы хотим восстановить справедливость. – Нам нужно срочно найти Бабу- Ягу и задать ей трепку. Она нас так подло обманула...

– Баба-Яга? – переспросил мальчик. – Я видел ее избушку на курьих ножках. Она промчалась прямо над моей головой...

– Когда? – хором спросили львенок Симба и Кот-Мурлыка.

– Вчера вечером. Избушка громадными прыжками пронеслась по лесу и скрылась в чаще...

– А-а-а, – пробормотал Кот-Мурлыка, – так это было вчера. Вчера она и привезла нас из Африки, а потом бросила одних в лесной чаще...

– Вы прибыли из Африки? – удивился Тихон. – Надо же!

– Да, из Африки, – подтвердил будущий Король-Лев. – Там моя родина и все мое королевство. Но злая старуха подстроила так, что я лишился своего королевства. Теперь я будущий король без королевства, – печально сказал львенок. – Я хотел бы вернуться в Африку, если ты, мальчик, поможешь мне. Я по-царски вознагражу тебя.

– Но я не знаком с Бабой-Ягой, – признался Тихон. – Я ведь обыкновенный мальчик. Матери у меня нет, отец уехал в Америку, а я один брожу по белу свету. Даже мой лучший друг, Кот-Мурлыка, и тот однажды...

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Мурлыка, – что было, то было...

– Какой же ты! – неожиданно взорвался Тихон. – Когда все было хорошо, я на последние деньги покупал тебе сметану, а потом, когда мы стали жить в лесу, ты едва не заморил меня голодом.

– А почему, собственно, Тихон, ты кричишь на моего друга? – строго спросил львенок Симба.

– Ты, львенок, лучше не ввязывайся и не трогай Тишку, – сказал Мурлыка. – Он почти сирота. Знаешь, кто у него отец?

– Не знаю.

– Отец у него отличный электронщик, но он не был бурдалаком. Сам понимаешь, такие специалисты здесь не нужны. Отца Тихона в исследовательском институте прозвали Винчестером. Он не подчинялся бурдалакам, которые правили в стране, а потом взял и уехал в Америку.

– Понятно, – вздохнул львенок Симба. – Он был вынужден эмигрировать.

– Бурдалаки не отпустили с ним его сына Тихона. Вот мальчик и бродит теперь один.

– А мать его где? – поинтересовался львенок.

– Мать Тихона бурдалаки утащили к своему предводителю – Брюхану Змееголову Тринадцатому, – печально сказал Кот-Мурлыка. – Вот такая семья. А парень он неплохой. Я с ним на короткой ноге и называю Тишкой-Айтишкой...

– Почему это?

– Потому, – наставительно произнес Кот-Мурлыка, – что Тихон увлекался компьютерами. Когда у мальчика был свой дом, он имел настоящий компьютер системы «АйТи». Едва научившись ходить, Тишка уже вовсю играл в компьютерные игры. Это был замечательный ребенок и настоящий вундеркинд. Он мог бы окончить школу за три года и поступить в университет, да вот гадкие бурдалаки помешали – решили отомстить за отца и разворотили бульдозером дом.

– Вот видишь, Симба, – заметил Тишка-Айтишка, – как наш Кот-Мурлыка умеет зубы заговаривать. А ну-ка, отвечай, где ты пропадал?

– Когда?

– Перед тем как попасть в Африку!

– Да нигде я не пропадал, – потупился кот. – Я тогда пошел по дрова и потерялся.

– За какими дровами? Ведь было утро, и мы не собирались раскладывать костер.

– Ладно, признаюсь, – пробормотал Кот-Мурлыка. – Убежал я от тебя, Тишка-Айтишка, в лес, а там встретил дрозда...

– Ну и что дальше? – спросил Тишка-Айтишка.

Кот-Мурлыка прикрыл лапой глаза и мечтательно произнес:

– А дальше были такие приключения...

– Интересно, какие?

– Да вот, понимаешь, шли мы с дроздом и встретили петуха. А у дрозда избушка была. Он меня и пригласил пожить у него. Ну, встретили мы петуха, посидели у дрозда, чайку попили, а потом дрозд и говорит: «Пошли дрова рубить». Ну, конечно, петуха мы оставили в избушке, приказали, чтобы даже не выглядывал. Ведь лиса так и шастает, утащить может. Пошли мы в лес, а лисица под окошечко и подошла.

– Петушок, петушок, золотой гребешок, стальные шпоры, выгляни в окошко.

– Не выгляну, и не проси, – ответил наш петушок.

Тогда лиса пустилась на хитрость:

– Петух, посмотри, по дороге проехала машина и горох рассыпала. Какой вкусный! Все тетерева из окрестных лесов собрались.

Глупый петух взял да и выскочил в окошко.

– Ко-ко-ко, – говорит, – не боюсь я тебя, лисица, и весь горох поклюю.

Тишка едва остановил Кота-Мурлыку:

– Зачем сочиняешь? Ведь с тобой на самом деле не было ничего такого!

– Как это не было? – удивился Мурлыка. – Разве лиса не схватила петуха и не потащила в свою нору? А петух, знай себе, орет: «Кот-Мурлыка, лиса меня тащит в темный лес!» Мы, конечно, услышали, побежали, лису настигли и петуха отняли...

– Послушай, Мурлыка, не было никакого дрозда и петуха. Признайся, врешь ведь все, – сказал Тишка-Айтишка.

– Правда, не вру, – Кот-Мурлыка честно смотрел Тихону прямо в глаза.

– А почему ты рассказываешь о своих приключениях, словно сказку какую-то?

– Дело в том, что я попал в самую настоящую сказку, – стал оправдываться Мурлыка.

– Пусть рассказывает, – попросил львенок Симба. – Мне очень интересно.

– Да врет он все. Это ведь старая народная сказка. Хочешь, я тебе ее расскажу?

– Ну, расскажи, – попросил львенок Симба.

– Ну, так вот. Кот и дрозд совсем измучились с петухом. Петух их не слушал, поэтому лиса и таскала его по лесам и косогорам. Раза три или четыре обманывала она петуха. В конце концов кот и дрозд хорошенько проучили лисицу. Не так ли?

– Именно так, – проворчал Мурлыка.

– Так где же вы лисью шкуру оставили? – поинтересовался Тишка-Айтишка.

– Да... вот... – пробормотал Кот-Мурлыка, и львенок увидел, что его друг покраснел чуть ли не до кончиков пышных усов.

– Ладно, фантазер, – сказал мальчик, – посидим немного и отправимся в путь.

– А куда мы пойдем, Тихон? – поинтересовался львенок Симба.

– К людям, – ответил Тишка-Айтишка.

Львенок Симба, мальчик Тихон и Кот-Мурлыка уселись на мягкую траву и загляделись на зеркальную гладь лесного озера. По воде расходились сверкающие круги.

– Вот бы пескарика поймать да съесть, – размечтался Кот-Мурлыка. Но ему никто не ответил.