Король-лев в Бурдалакии

Глава третья ЗНАКОМСТВО С НЕИЗВЕСТНЫМ ЗВЕРЕМ

Львенок Симба гулял по выжженным африканским равнинам в обществе мартышки Тимон и кабана Пумбу.

В тот день, едва взошло солнце, мартышка предложила поиграть в прятки. Водил кабан Пумбу. Он стал считать до десяти, а львенок Симба и мартышка побежали в разные стороны прятаться.

Вдруг за кустом роскошного папоротника львенок Симба увидел неведомого зверя с белым пятном на ухе. Этого зверя, будь он в раз десять больше, можно было бы принять за тигра. Но это был не тигр и даже не тигренок. На худой конец, его можно было принять за леопарда или рысь, если бы не странная черная шкура с белыми пятнами.

Будущий Король-Лев важно подошел к странному зверю, чтобы поговорить с ним. Но неизвестный зверь зафыркал, зашипел и дал стрекача. Кабан Пумбу бросился наперерез беглецу, а мартышка Тимон заверещала во все горло.

– Эй, Пумбу, – крикнул Симба, – оставь незнакомца мне! А ты, Тимон, пожалуйста, не ори так громко, и так в ушах звенит от цикад...

Львенок отлично знал эту местность. Он играючи догнал незнакомого зверя, и тот, чтобы спасти свою шкуру, мигом взлетел на огромный баобаб. Львенок подбежал к дереву, уселся на задние лапы и вытянул шею.

– Ты кто?

– А ты кто? – прозвучало в ответ.

– Я – Король-Лев, – невозмутимо представился львенок.

– А я – Король-Кот, – сказал неизвестный зверь, растопырив усы.

– Как это? – недоуменно спросил львенок Симба. – Ведь здесь я король над всеми зверями, в том числе и над дикими котами, которые обитают в моей стране...

– А я не дикий, а самый обыкновенный домашний кот.

– Как?! – воскликнул будущий Король-Лев. – Ты обыкновенный домашний кот? Я никогда не видел таких домашних котов, у которых шерсти больше, чем у овечки...

– А разве не видно, что я обыкновенный домашний кот, но только сибирский?

В это время к баобабу подбежали кабан Пумбу и мартышка Тимон.

– Вы слышали что-нибудь о сибирских котах? – обратился к ним львенок Симба.

– Я ничего не слышал, – сказал кабан Пумбу.

– Я тоже, – подтвердила мартышка.

– Так вот, перед вами настоящий сибирский кот.

Мурлыка приосанился, насколько это было возможно.

– А ты, значит, лев, да?

– Да, и шкура у меня под цвет пустыни – желтая, почти серая. Чтобы удобнее прятаться, когда выходишь на охоту, – ответил львенок. – Интересно, а как ты охотишься, если у тебя такая шкура?

– Поскольку я не дикий, а домашний, то мне не нужно выходить на охоту. Меня кормят люди, – важно сказал Кот-Мурлыка. – Прятаться среди песков и высохших растений мне незачем, поэтому я в черно-белой одежке.

– Ладно, домашний кот, – сказал львенок Симба, – слезай с баобаба, будем играть.

– А ты меня не съешь? – поинтересовался кот.

– Зачем мне тебя есть? Ты невкусный, наверно...

– Вот уж не знаю, – ответил кот. – А твои друзья меня не тронут?

– Не бойся, не тронут, – сказал львенок Симба.

Мурлыка почесал за ухом, потянулся, но не осмелился спрыгнуть на землю.

– Так ты Король-Лев? – переспросил он.

– Ага, – ответил львенок Симба. – Правда, я пока не царствую, потому что сейчас королем является мой дядя. Но когда я вырасту, может быть, я стану настоящим Королем-Львом.

– А вот когда я вырасту, – сказал Мурлыка, – я стану Королем-Котом, а пока я...

– Что пока? – поинтересовался львенок Симба.

– А пока я – просто Мурлыка, – со вздохом сказал домашний кот. – И даже не сибирский.

– Так почему ты там сидишь? – спросил львенок. – Слезай на землю, поиграем в догонялки. Знаешь, как интересно друг за дружкой бегать!

– Пожалуй, я слезу, только ума не приложу, как мы будем в такую жару бегать. Кстати, не найдется ли у тебя чего-нибудь погрызть?

– Погрызть? Можно что-нибудь придумать. Я, по правде говоря, охочусь только на песчанок.

– А кто это?

– Ну, это не такая важная добыча, но заморить червячка можно.

– Мне, главное, не поесть, а попить, вот в чем дело, – сокрушенно сказал Мурлыка и, осмелившись, стал слезать с дерева.

– Послушай, домашний кот, – проговорил львенок Симба, – а где же твой дом?

– Далековато отсюда, – вздохнул Мурлыка, на всякий случай отойдя подальше. – Я ведь попал на ваш африканский континент не по своей воле, – с таинственным видом добавил он.

– А по чьей же? – поинтересовался будущий Король-Лев.

– А ты никому не расскажешь?

– Конечно, никому. Разве что только дяде Скару. Но я не разговариваю с ним...

– Дяде можно, – подмигнул Кот-Мурлыка, – ведь он у тебя царствующий дядя. Эх, если бы у меня был такой, я бы...

– Что бы ты сделал? – спросил львенок Симба.

– Ладно, потом расскажу. – А сейчас организуй мне чего-нибудь поесть да попить...

– Давайте пойдем на водопой, – предложила мартышка, – а потом отправимся на охоту...

Попив воды, львенок Симба и Кот-Мурлыка вышли на охоту.

– Послушай, Кот-Мурлыка, – сказал львенок, – на песке в пустыне встречается множество следов животных. Я, как известно, отличный следопыт. Смотри, вот здесь ползали жуки, а вот здесь ящерицы...

– И я - хороший следопыт, – обиделся Кот-Мурлыка.

– Ну тогда ответь, что здесь проползло? – львенок Симба показал на извивающийся след на песке.

– А что тут думать? Это проползла змея. А вот здесь, наверно, черепаха.

– Правильно, Мурлыка, – похвалил кота львенок Симба. – А вот тут – следы антилопы. Не хочешь поохотиться?

– Она же такая большая. Разве мы с ней справимся?

– А почему бы и нет!

– Что-то не очень хочется, – нерешительно сказал Мурлыка, вспомнив свою неудачную охоту на бегемота.

В скором времени они увидели крупную вилорогую антилопу. Она была такая большая, что Кот-Мурлыка и львенок Симба попятились назад.

– Давай лучше поохотимся на какого-нибудь суслика, – шепотом предложил Мурлыка. – Ты говорил о каких-то песчанках...

– Да, песчанки – лучшая добыча для львят и домашних котов, – согласился будущий Король-Лев.

Друзья пошли разыскивать следы песчанок.

– Я их следы знаю лучше других, – сказал львенок Симба. – Когда я убежал из дому, мне приходилось добывать себе пищу. Песчанки немного напоминают крыс и мышей.

– А хвост у них какой? – поинтересовался Кот-Мурлыка.

– Не такой, как у мышей. Он покрыт шерстинками. Песчанки роют глубокие норы, делают запас семян, а на поверхность выходят ночью, потому что днем большая жара.

– Ну, тогда нам придется дождаться ночи, – сказал Мурлыка.

Они улеглись на бархане и стали ждать темноты. Вскоре солнце исчезло за горизонтом. Стало довольно прохладно. Затаившись, львенок и кот подождали, пока из норы не покажется песчанка. Однако она долго не осмеливалась покинуть свое убежище. Но в конце концов вылезла и побежала к чахлому кустику. Львенок Симба прыгнул к норе, чтобы не дать песчанке спрятаться, а Кот-Мурлыка погнался за ней.

Друзья поделили добычу поровну и несколько утолили голод.

– Послушай, Симба, ты сказал, что убежал из дому?

– Да, – погрустнел львенок. – Невеселая история... Я пережил большое горе...

– Расскажи, – попросил Кот-Мурлыка, – ведь я такой же беглец, и у меня большое горе...

– Однажды дядя Скар увел меня в глубокое ущелье и сказал, что мой отец, Король-Лев Муфаса, приготовил сюрприз. Дядя посадил меня на камни и сказал, что пойдет за отцом, но произошло что-то страшное. Громадное стадо антилоп понеслось прямо на меня. Я думал, что они меня затопчут своими острыми копытами. Я взобрался на дерево, но сухой ствол треснул. И тут мне на помощь пришел отец. Он успел поймать меня и отнести на утес, но сам упал, сбитый обезумевшим стадом. Меня охватил ужас. Когда я подбежал к краю ущелья, на дне его лежал отец.

Тогда дядя сказал: «Муфаса погиб из-за тебя. Уходи и никогда не возвращайся». Я бросился прочь. За мной гнались гиены. Они преследовали меня, пока я не забился в заросли колючего кустарника. «Мы убьем тебя, если ты посмеешь вернуться!» – кричали они. Я едва не погиб от жажды. Меня нашли мартышка Тимон и кабан Пумбу. Это мои спасители. С тех пор мы стали неразлучными друзьями.

– Но ты ведь единственный наследник! – воскликнул Кот-Мурлыка. – Рано или поздно ты станешь Королем-Львом.

– Может быть, – вздохнул львенок Симба.