Король-лев в Бурдалакии

Глава шестнадцатая КАК ТИШКА-АЙТИШКА СРАЖАЛСЯ С ВОЛКОМ КРОВАВЫМ ГЛАЗОМ

Быстро открыл Тишка запретную книгу и только стал читать, как зашумели березы, задрожала земля и появился Волк Кровавый Глаз. Бросился мальчик бежать, а Волк Кровавый Глаз пустился вдогонку. Кот Мурлыка и львенок Симба едва за ними поспевают. Наконец увидел Тишка густой камыш и забился в самую чащу.

Волк Кровавый Глаз потерял след и побежал в другую сторону. Кот-Мурлыка и львенок едва отыскали своего друга. Не успели они отдышаться, как шум услышали – Волк Кровавый Глаз через камыш ломится. Бросились друзья наутек и вдруг видят – прямо перед ними стоит избушка на курьих ножках.

– Теперь в самый раз улететь в родную Африку, – сказал львенок Симба.

– Ты нас покидаешь? – изумился Кот-Мурлыка.

– Другого случая не будет, – ответил львенок.

– Хорошо, – согласился Тишка, – действительно, удобный момент, чтобы скрыться...

– Уж не думаете ли вы, что я вас покидаю в беде?

– Нет, почему же, – ответил Тишка, – мы все понимаем, захотелось тебе домой.

– Тем более, что ты будущий Король-Лев, – добавил Мурлыка. – Громадное королевство может остаться без законного короля.

– Будущим львам, – добавил мальчик, – не подобает водить дружбу с бедным сиротой и вздорным котом.

– Я вовсе не такой! – рассердился Мурлыка.

– Не ссорьтесь, – попросил львенок Симба. – Я и сам понимаю, что нельзя вас оставить.

– Неужели? – буркнул Кот-Мурлыка.

– Если я улечу, то никогда не прощу себе этого. Вас вот-вот догонит Волк Кровавый Глаз.

– Но мы и сами можем что-нибудь придумать, – возразил Тишка.

–- Как бы не так. Без меня вам не одолеть проклятого волка. Я остаюсь. Когда мы достанем меч-кладенец, победим Брюхана Змееголова Тринадцатого и освободим вашу страну от бурдалаков, тогда и попрощаемся.

– Так поступают настоящие львы! – торжественно сказал Кот-Мурлыка.

– Ты мне льстишь! Подумаем лучше о том, что делать дальше.

– Давайте спрячемся в избушке на курьих ножках! – предложил Тишка и пошел к избушке.

– Избушка-избушка, стань ко мне передом, а к камышам – задом!

Она и стала, как он сказал. Вошел Тишка в избушку, а за ним Кот-Мурлыка и львенок Симба. В избушке на печи лежит Баба-Яга – костяная нога и громко стонет.

– Здравствуй, бабушка! Почему ты стонешь?

– Ох-ох! Здравствуй, Тишка! Давненько здесь русского духу не было. Животом я маюсь, объелась в ресторане...

– Может, тебе водички подать? – проурчал Мурлыка, стараясь задобрить Бабу- Ягу.

– Принеси, милок, сделай одолжение.

Попила Баба-Яга воды и спрашивает:

– Каким ветром вас сюда занесло?

– Да вот, бабушка, гонится за нами Волк Кровавый Глаз, – отвечает Тишка, а сам в окошко поглядывает.

– Не тужи, паренек! Я тебе помогу. Волк Кровавый Глаз пошел по ложному следу. Пока все камыши не пересчитает, сюда не явится. Есть у меня песик, который за девять верст зверя чует. Ложись лучше спать...

– Нет, бабушка, я есть хочу. Да и друзьям моим не мешало бы подкрепиться.

– Я и так в долгу перед ними, – виновато сказала Баба-Яга. – Особенно перед львенком... Ведь это я его в Бурдалакию привезла. Эх, угощу-ка я вас на славу!

Слезла Баба-Яга с печки, постелила чистую скатерть, дала незваным гостям еды и питья. Тут и куры копченые, и тетерева жареные, и даже такое, что не во всяком ресторане найдется. Тишка наелся, поблагодарил хозяйку и лег спать. Сквозь сон слышит собачий лай.

– Вставай, Тишка! Волк Кровавый Глаз близко, – тормошит его Баба-Яга.

Встал он, умылся, Кот-Мурлыка и львенок Симба уже готовы в путь. Баба-Яга дает мальчику краюшку хлеба и говорит:

– Только не ешь хлеба, как бы сильно ни хотелось...

– В какую сторону бежать, бабушка? – спрашивает взволнованный Тишка.

– Беги через болото на Калиновый мост. Там избушка моей сестры. Попросись на ночлег. Она подскажет тебе, как быть дальше.

Побежали Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба через болота на Калиновый мост. Бежали-бежали, смотрят – река глубокая, а через нее мост перекинут, весь кустами калины оброс. Около моста стоит избушка на курьих ножках. Тишка и говорит:

– Избушка-избушка, стань ко мне передом, а к калиновым кустам задом!

Избушка стала, ножку о ножку почесывает. Вошел Тишка с друзьями в избушку – лежит на печи Баба-Яга и вздыхает.

– Здравствуй, бабушка!

– Здравствуй, паренек! Что тебя сюда пригнало?!

– Гонится за мной Волк Кровавый Глаз! А тебе вот сестрица здравствовать желает и краюшку хлеба передала...

– Спасибо тебе, Тихон, за добрую весточку от сестры и подарочек. Только не возьму я его, а тебе другую краюшку дам.

– Это почему? – произнес Тишка.

– Понадобится потом. А беде твоей помогу. Не скоро проклятый волчище здесь будет. Моя сестра его по всему болоту за нос водит. Ложитесь спать. Есть у меня такой песик, что за шесть верст зверя чует!

– Нет, бабушка, мы есть хотим.

Баба-Яга с печки слезла, зевнула, стол накрыла, дала гостям разной еды и питья. Стол у нее был победнее: жареный рябчик, огурцы соленые и салат из ошпаренной крапивы. Однако делать нечего, есть-то хочется. Подкрепился Тишка-Айтишка и лег спать. Львенок Симба условился с Котом- Мурлыкой спать по очереди и ночью дежурить. Пришла очередь Мурлыки, а его сморил сон. Вдруг услышал он собачий лай. Баба-Яга всех разбудила и говорит:

– Вставайте, ребятки! За вами погоня! Волк Кровавый Глаз близко, за шесть верст.

Вскочил Тишка, быстро умылся. Баба- Яга дает ему краюшку хлеба и говорит:

– Только не ешь хлеба, как бы сильно тебе ни хотелось. Беги через болото на Ракитовый мост. Там избушка моей сестры!

Побежал Тишка, а за ним Кот-Мурлыка и львенок Симба.

Бежали они, бежали. Видят – стоит маленькая избушка, во мху куриными лапами гребет. Они к ней, а она вертится, двери от них прячет.

– Избушка-избушка, стань ко мне передом, а к ракитовым кустам – задом!

Избушка стала. Вошел он и видит – лежит на печи Баба-Яга и стонет.

– Здравствуй, бабушка!

– Здравствуй, добрый человек! Откуда ты взялся?

– Так и так, бабушка, беда. Гонится за мной Волк Кровавый Глаз, а вот тебе и краюшка хлеба от сестры.

– Краюшку оставь себе, а сам ложись спать. Я тебе помогу. Есть у меня славный песик, что за три версты зверя чует!

– А не найдется ли у тебя чего-нибудь поесть?

Ничего не сказала Баба-Яга, а на стол только соль поставила. Лег Тишка голодным, а возле него Мурлыка и львенок Симба примостились. Сквозь сон услышали они собачий лай, быстренько вскочили. Дала Баба-Яга Тишке-Айтишке третью краюшку хлеба и платочек.

– Ну, – говорит, – вон из болота речка течет. Бегите вдоль нее до самого синего моря.

– А платок и три краюшки зачем?

– Не спеши, – отвечает Баба-Яга, – скоро все узнаешь. Там, за морем, платком махнешь, и появится перед тобой мост. Ты и перейдешь на другую сторону. А когда перейдешь, махни платком – и мост исчезнет. Когда ляжешь спать, положи все краюшки хлеба на платок: одну в головах, а две другие – по краям. А есть я тебе не дала вчера, потому что у самой ничего нет...

– Спасибо тебе, бабушка, – сказал Тишка и выскочил с друзьями из избушки.

Быстро речку они нашли и побежали вдоль. Долго бежали. От усталости чуть не падают. Кот-Мурлыка и вовсе ослабел. Пришлось Тишке его на руках тащить, а львенок Симба сзади ковыляет. Вдруг услышали какой-то шум. Это их Волк Кровавый Глаз догоняет.

– Пропали мы! – запищал Кот-Мурлыка на руках у Тишки.

– Нет! – воскликнул львенок Симба. – Я буду сражаться до последнего!

Тут показалось море. Тишка еще издалека начал махать платком, и появился перед ними мост. Они через мост и побежали. А Волк Кровавый Глаз их почти догоняет. Друзья перебежали через мост, и Тишка-Айтишка махнул платком. И чудо! Мост исчез, словно его и не было, а вместе с мостом в море упал и Волк Кровавый Глаз. Тишка облегченно вздохнул.

– Какие мы молодцы! – воскликнул Кот-Мурлыка.

– Да, – согласился львенок Симба.

– Вот что, – сказал Тишка. – Я очень устал, пойду отдохну.

– Ладно, – ответили друзья, – спи, а мы тебя посторожим.

Разостлал он платок, положил краюхи хлеба, как говорила Баба-Яга, и лег спать.

Проспал он трое суток богатырским сном. Просыпается и видит перед собой трех большущих собак, а кота Мурлыки и львенка Симбы нигде нет.

– Ой, господи, что же это такое?

Тишка сначала подумал, что это Волк Кровавый Глаз из моря выбрался и предстал перед ним. А собаки тем временем говорят:

– Не бойся, мы не волчьего роду...

– А я и не боюсь!

– Мы – твои слуги!

– А как вас зовут?

Один пес говорит:

– Меня зовут Камнерез.

Другой выступил вперед:

– А меня – Землерой.

Третий представился:

– А меня – Рвижелезо. Мы из тех краюх хлеба, что тебе дали старушки.

– А где же Кот-Мурлыка и львенок Симба?

– Испугались они очень, разбежались в разные стороны, – засмеялись Камнерез, Землерой и Рвижелезо.

– Делать нечего, нужно меч-кладенец искать, – вздохнул Тишка.