Король Проклятых гор

Глава 10 Долбоежик на стене

Король Проклятых гор

Глава 10. Долбоёжик на стене.

Когда встретили Валька, он выразил свое недовольство бывшими земляками, которые как-то не особо рвались лезть через ущелье в «дьявольское место». Совсем больших денег кузнец пока не стал предлагать городским строителям, решив вначале прозондировать почву, поэтому даже обрадовался, что еще ни с кем не договорился, узнав об энтузиазме местных берков. А когда он их впоследствии увидел, то сильно удивился:

— А я и не догадывался, что вы берки! — смеясь, хлопал кузнец своих знакомых по плечам, на что те ему в шутку высказывали претензии, что он, мол, увел у них Короля из-под носа. Типа, они тоже могли бы меня усыновить, если бы знали, как все обернется.

На следующий день утром мы большим табором двинулись к ущелью, где свита графа разбила лагерь в ожидании своего босса. Прибыв на место, я первым делом отозвал в сторону зрелых берков мужского пола.

— Мне нужны самые крутые мужики, стойкие духом, смелые и отважные, которые не побоятся встретиться с самыми страшными страхами в своей жизни и смогут преодолеть непреодолимое желание проблеваться. Одним словом, мне нужны лучшие из лучших. Короче, вон там в ущелье, недалеко от входа возле дорожки, по которой вам всем предстоит пройти, лежат девять трупов банды Трубера, которую мы в прошлом году грохнули. Мы их туда затащили, надеясь спрятать таким образом, но теперь получается, что эта тропинка становится как главная городская улица, по которой все шастают туда-сюда. В том числе придется пройти и вашим женам с детьми. Чтобы уберечь их от такого зрелища, надо эти трупы вытащить оттуда и забросить куда-нибудь подальше в лес. Ну что, есть среди вас герои, способные взвалить на себя эту нелегкую ношу? Если у вас имеются какие-нибудь багры или грабли, которыми можно тащить дохлятину, не прикасаясь к ней, то несите сюда. В принципе, можно вырубить в лесу крюки. И особо предупреждаю — ни в коем случае не сходите с прочерченной на земле и камнях тропинки! Иначе можете словить «духа», как в горах Искатели называли остаточную магию!

Мужики, посмеиваясь над животворящим юмором Короля, пошли за инструментом, а я решил под надуманным предлогом отвести всю остальную толпу мирхетянцев подальше от выхода из ущелья, чтобы сохранить в их желудках все то, что было ими съедено непосильным трудом. Но оказалось, зря я старался. Как только берки показались из ущелья, таща за собой дохлятину, вся ребятня с громким призывом «Айда смотреть трупаки труберовских бандюков!» толпой бросилась встречать своих отцов.

«Вот же дети! Все благие намерения взрослых способны выбросить на помойку!» — подумал я. — «Хотел как лучше, а получилось как всегда…», — вспомнился мне один темноликий мудрец.

Переход всей этой разношерстной толпы на ту сторону оказался непростым, так как в отряде было многовато тех, кто никогда по скалам не лазил. И некоторые из них проявили страх высоты. Однако мы уже знали как с такими поступать, так что за день со всеми справились.

А потом мы всей семьей перешли обратно вместе с нашими благородными гостями и отправились вместе в Нелис. Помимо того, что я хотел увидеться с некоторыми своими знакомыми — Хивой, Чари, Церком, нам всем было интересно посмотреть на «детский сад», что удалось вывести в прошлом году из тогда еще Проклятых гор. Теперь они все жили в специально созданном для них приюте под патронажем Сели, который организовывать графине помогала Крейна до своего отъезда в Крёйцех.

Ну и конечно мне не терпелось побывать в отделении банка берков, чтобы узнать, как в провинции обстоят дела с поисками моей Светы. Я об этом никогда не забывал и при одной мысли о любимой девушке меня буквально начинало трясти от нетерпения. И если мне не повезет скоро встретить Светлану, то я хотел хотя бы увидеть, как что-то делается для ее поиска. Мне от этого становилось легче на душе.

Когда мы наконец-то добрались до столицы графства, Сели сразу потащила нас в приют, где удалось найти ребят, с которыми мы больше всего общались во время зачистки — Ная, Фру, Дерин, Шими. Когда я увидел Фру первый раз, она была скелетом, обтянутым кожей. В приюте же я обнаружил такую веселую пампушку, что сразу и не узнал.

Нас обступила толпа подростков, с интересом разглядывающая своих спасителей. В прошлом году мне удалось далеко не со всеми из детей перезнакомиться, поэтому многие из них остались в неведении относительно меня, какого-то странного мелкого мальчишки, непонятно что делавшего в отряде. И уже только в приюте они узнали обо мне правду, да еще и в таких ярких красках, что когда Сели пересказывала по дороге все слухи обо мне, гуляющие в коридорах приюта, то я только диву давался богатству детской фантазии.

В результате этого многие подростки не стеснялись лично подходить ко мне и благодарить за свое освобождение, а стеснительные стояли в сторонке и смотрели на меня во все глаза. Судя по внешнему виду и поведению, дети были довольны своей жизнью и активно рассказывали о своих приютских буднях. Остальным членам моей семьи тоже досталось немало теплых слов и сожаления, что у обитателей приюта нет возможности видеться с нами чаще.

— Учиться много заставляют, но это все равно лучше, чем было в горах, — улыбаясь, поделилась с нами Ная.

— Слушайте, — вдруг спохватился я. — А у вас в приюте берки есть.

— Были трое, но их практически сразу местные берки забрали, — ответила Сели. — Двоих отправили к родственникам, а одну девочку удочерили в местную семью. У нас жители Нелиса активно интересуются нашими детьми. Помимо берков еще пятерых уже забрали к себе в семьи. И почти всех разбирают на выходные и праздники. Думаю, через год-другой в приюте никого не останется, — закончила довольная графиня.

— Хорошо, коли так.

А потом меня ждал визит в банк. Еще только подъезжая к знакомому зданию, я увидел надпись «Светлана Никифорова» через весь фасад, а сбоку от входных дверей в отделение была крупно нарисована забавная мордаха долбоёжика. «Нарисовали довольно точно», — с удовольствием отметил я про себя.

— Здравствуйте, — поприветствовали мы с Фурлетом сотрудников, войдя в банк. — Мне идентифицироваться не нужно? Вы меня еще помните?

— Приветствуем нашего Короля! — поздоровалась симпатичная девушка за стойкой. — Конечно мы тебя помним! Я теперь только и рассказываю знакомым, что открывала счет будущему Королю берков. А про себя с ужасом вспоминаю нашу первую встречу и все пытаюсь вспомнить, не накосячила ли я в какой-нибудь мелочи, — рассмеялась представительница банка по имени Войла, о чем говорил ее бейджик на груди. — А то про старейшину Шерниха такие ужасы мне рассказывали!

— Ну ты, милая, нашла, с кем себя сравнивать! — вмешался стоявший рядом Фурлет. — Этот старый говнюк заслуживал пулю в лоб, уж поверь мне, я его хорошо знал. А ты что, одна здесь?

— Ага, все остальные во главе с нашим начальником отделения сейчас усердно занимаются вашим заказом по найму строителей.

— Что, так трудно найти?

— Трудно отобрать самых достойных из нескольких тысяч желающих! Но отряд будет сформирован из ста лучших каменщиков и строителей, в этом вы можете не сомневаться.

— В принципе, можно еще сотню-другую людей набрать для вспомогательной работы, — задумчиво сказал я. — Мастеру негоже таскать камни — для этого сгодятся и просто крепкие мужики.

— Хорошо, я передам начальнику.

— Долбоёжиком кто-то интересовался? — спросил я, улыбаясь.

— Ахахаха, — рассмеялась девушка. — Вы знаете, к нам столько людей стало заходить просто для того, чтобы узнать о том, что это за зверушка. Мы им говорим, что это теперь талисман нашего банка. А это правда, что ты его сам нарисовал?

— Мы его вместе со Светой придумали, — ответил я скромно. — Света его должна сразу узнать и понять, что я тоже здесь.

— Она красивая была?

— Да, но нарисовать я ее не смогу, — вздохнул я с тоской. — А вот она меня по памяти — запросто! Она хорошо рисует.

— У нас долбоёжика моя младшая сестра, Фира, рисует. Она в него сразу влюбилась и постоянно скулит, что хочет его увидеть вживую. Я ей говорю, что это плод воображения, а она утверждает, что такой зверек просто обязан существовать. О, а вот и она!

В помещение ворвалась девушка шестнадцати лет, высокая и тоненькая как соломинка. Она сразу затараторила:

— Я еще у двоих нарисовала — Клейсы и Тэрволы. А завтра с утра пойду к… ой! — только сейчас обратила она на нас внимание.

На некоторое время в офисе воцарилось молчание, а потом я спросил девушку:

— Фира, а ты точно берк?

После моего вопроса Фира густо покраснела, а Войла и Фурлет громко рассмеялись.

— У нас в роду пять поколений назад был высокий дедушка, — пояснила Войла. — Он не был берком. Так вот с тех пор среди его потомков иногда попадаются высокие экземпляры. Фира у нас как раз такая получилась.

— Ну и ладно, лишь бы красивая была, — улыбнулся я.

— Ага, а Фирка расстраивается — боится, что теперь себе жениха не сможет найти.

— Не страшно — будет с долбоёжиком жить, — с серьезным лицом заявил Фурлет, на что мы все расхохотались. Даже Фира не удержалась. А потом художница вдруг спросила у меня:

— А если к нам придет девушка и скажет, что она Светлана, то что нам делать?

— Свяжитесь сразу со мной, — ответил Фурлет. — Я всегда рядом с Сергеем. Тогда мы и решим, что, куда и как.

— Эх, хорошо, если это будет девушка, — вздохнул я. — А то ведь может быть и дедушка…

Смеялись мы долго и до слез. Но потом нам все-таки пришлось попрощаться, поскольку меня еще ждали встречи. И одна из них произошла прямо у дверей банка, где меня терпеливо дожидался Церк. Дело в том, что когда мы доехали до центра города, я перехватил первого же уличного мальчишку и спросил у него про Церка. Тот лишь пожал плечами и тогда я его попросил разыскать моего бывшего проводника и сообщить, что я какое-то время пробуду в приюте, а потом поеду в банк. За серебрушку пацан поклялся все сделать, и вот теперь я наблюдал кривую улыбающуюся рожу, отвечая ей не менее кривой гримасой.

— Салют Королю, — облапил меня парень. — Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен за то, что вы сделали в Проклятых горах!

— Не называй их так! — поправил я его. — Теперь они снова Срединные горы.

— Это правда, что ты чужак?

— А то! Ты разве не почувствовал с самого начала? — рассмеялся я.

— Почувствовал, что с тобой что-то не так, но я просто не мог поверить, что такое вообще возможно. И сколько тебе на самом деле?

— Двадцать три.

— Охренеть! А это твоя девушка? — кивнул он головой на надпись на здании банка.

— Была. А где она сейчас и жива ли вообще, не знаю. Но мы будем ее искать. Кстати, не хочешь поучаствовать в сборе золотишка в горах? Чтобы было, что детям рассказать. Я даже готов заплатить тебе за работу.

— Конечно хочу! А это не опасно?

— Если не будешь лезть в запретные места, то да, не опасно.

— Тогда я в деле.

— Завтра будь у графского замка, мы заберем тебя с собой.

Мы еще поболтали с Церком некоторое время и я поехал навестить Хиву. Оказалось, что она у графини в замке. Ну что ж, замок, так замок. Да и поздно уже. По договоренности с графом мы должны были ночевать у него в гостях, так что нам оставалось только направиться поближе к ужину и теплой постели.

Хива действительно оказалась в замке и усердно корпела над тетрадью, выполняя учебное задание своей наставницы, а Чари дрыхла рядом на коврике. Надо же, собака меня вспомнила!

Хива стала чем-то вроде воспитанницы графини и в замке проводила больше времени, чем дома, чему ее родители были только рады, понимая, что такое положение дочери обещает ей лучшее будущее. Девочка поначалу стеснялась меня, узнав, что я далеко не тот мальчик, с которым она могла бы разговаривать на равных, но я быстро вернул ее к уже привычному общению между нами. А потом нас позвали на ужин, во время которого граф начал меня мучить разговорами о политике.

— Сергей, надеюсь, ты понимаешь, что твое так называемое Королевство еще не скоро станет настоящим государством? — сказал Делис.

— Граф, ты же в курсе, что все началось с обычной шутки, — усмехнулся я. — И я бы так и продолжал несерьезно к этому относиться, если бы на это серьезно не отреагировали берки. Я по-прежнему стану делать свои дела, как и задумывал это раньше, а если мои действия поспособствуют возрождению государственности берков, то я этому только обрадуюсь. А станут или нет наше Королевство всерьез воспринимать другие Короли на континенте — мне на это по большому счету наплевать. Мы ни к кому с войной лезть не собираемся, но и к себе посторонних не пустим. Наша крепость под названием Срединные горы окажется верхом неприступности, что нас первое время вполне устроит. А от прилегающей равнины нам нужно только одно — добрососедское сотрудничество.

— Но в ваших Срединных горах много людей не поселишь! — возразил хозяин.

— И ладно. Для берков главное знать, что где-то у них есть собственная земля, ради которой стоит жить, — вмешался Фурлет. — А большинство из наших как жили в других странах, будучи подданными других Королей, так и будут продолжать жить привычной жизнью. Наш Король на них за это не будет в обиде.

— Именно, — промычал я с набитым ртом, а потом, прожевав, добавил назидательно: — И мы не собираемся заниматься политикой до тех пор, пока нас не начнут беспокоить. Мы готовы жить сами и будем давать жить другим, но такого же отношения к себе станем требовать и от других.

— Сергей, а каковы твои личные планы на ближайшее время? — спросил Ульен.

— О-о-ой, я даже и не знаю, — сказал я неуверенно. — Месяца два, пока будет идти строительство, я бы предпочел не лезть в дела профессионалов. Можно пособирать золотишко по берегам реки, но это такая нудная и однообразная работа, что я быстро взвою от тоски. В общем я пока себе не придумал развлечение на это время.

— Я могу тебе подсказать одно крайне увлекательное занятие, — сказала таинственным голосом Сели с такой улыбкой, что я слегка напрягся. — Возьмись за решение загадки Феникса!

Громкий смех всех трех аристократов меня еще сильнее напряг. Сели, увидев мою физиономию, поспешила объяснить, что это такое — загадка Феникса.

— Понимаешь, Заррагаст, чтоб ему пусто было, лишил нас очень многого, закрыв для нас наследие целой цивилизации древних магов. Но в последние годы своей жизни он решил оставить для нас загадку Феникса, как он это назвал. Для этого он создал целый набор вещей, которые в комплексе должны нам помочь решить эту загадку. И тот, кто ее разгадает, получит доступ ко многим тайнам древних магов.

Ты знаешь, Сергей, в нашем мире это стало уже традицией воспитания детей и молодых людей — каждый должен помучиться над решением этой загадки. В какой-то степени это стало нашей культурой. Так вот, почему бы и тебе не заняться этой ерундой⁈ — закончила со смехом Сели свои пояснения. Но Ульен не разделил ее смеха и продолжил:

— На самом деле, тебе, Сергей, не придется ломать долго голову. На эту тему написана куча книг, в которой различные умники пытаются помочь сделать то, чего они сами не осилили, — хихикнул барон. — В таких книгах читателя знакомят со всем, что сделал Заррагаст на тему Феникса. Подробно описываются все предметы и высказываются всевозможные гипотезы, какой в этих артефактах может быть заложен смысл. Ты просто можешь взять подобную книгу, полистать ее и составить себе представление о том, что это такое — загадка Феникса. А будешь ты ее пытаться разгадывать или нет — это ты сам решишь.

— У меня даже есть несколько таких книг, — добавила Сели. — Лучшую, на мой взгляд, я тебе могу дать. И еще у меня есть книга, написанная самим Заррагастом, причем оригинальная версия, а не ее прилизанный вариант, а также глиняная свистулька в форме Феникса и детская игрушка — заводной Феникс. Внутри нее есть пружина, которую заводишь специальным ключиком. И когда ее включаешь, игрушечная птица начинает махать крыльями и ходить на ножках. И свистулька, и игрушка изготавливаются строго по чертежам и инструкциям, которые Заррагаст оставил.

Остальные предметы находятся в самых разных местах на континенте. Их охраняют, но доступ к ним не ограничивают, потому как это категорически запретил Заррагаст. Но он не запретил людям зарабатывать на этом доступе. То есть, если хочешь изучить, скажем, большую скульптуру Феникса, стоящую на центральной площади Крёйцеха, то будь добр купить совсем не дешевое разрешение от администрации города. И это не потому, что город боится, что кто-то может повредить скульптуру — нанести ущерб этому произведению искусства в принципе невозможно, кто только ни пытался. Просто город на этом зарабатывает неплохие деньги.

Все, что сделал Заррагаст собственными руками в единственном экземпляре, защищено от повреждения очень сильной магией. Мало того, что эти вещи невероятно прочные, так они еще и атакуют магией тех, кто пытается с какой-то целью нанести им ущерб. Вот такие в нашем мире есть развлечения. Тем более, если Заррагаст когда-то в своем письме назвал твое имя, то тебе, как я думаю, надо обратить на эту загадку особое внимание.

— Хорошо, Сели, я возьму у тебя эти книги и безделушки, о которых ты сейчас рассказала, — произнес я без особой заинтересованности. — Познакомлюсь с ними в лагере после праведных трудов.

На следующее утро нам сообщили, что первый отряд берков в количестве двух десятков человек уже готов отправиться в путь, причем не налегке, а с целым обозом продовольствия, инструментов и прочего снаряжения, в котором я мало что понимал. Так что выехали мы караваном из двух десятков повозок, показавших себя отнюдь не гоночными автомобилями. Но дня за три мы должны были докатиться до ущелья, а в дороге за такое время можно было и познакомиться с нашими мастерами строительных дел. Мало ли что еще мне понадобится строить с этой стороны моего Королевства. Да и книжки полученные от Сели, можно полистать в дороге.

Церк, кстати, быстро сошелся с Ником, Цари и Кастей. Разве что Прат поначалу несколько ревниво на него посматривал, но потом успокоился, заметив, что парнишка никак не выделяет Цари в своем общении с новыми друзьями. В итоге они так и проболтали всю дорогу, что было неудивительно, учитывая богатейший опыт Церка, прожившего всю свою жизнь на городских улицах.

Когда мы наконец-то дотащились до ущелья, я уже собрался объяснять, как мы сейчас будем перебираться на ту сторону, но строители меня тормознули:

— Король, давай уточним: ты хочешь пустить речку поверху через ущелье? — спросил авторитетный дядька Кагор. Я, кстати, когда объяснил, что в моем мире так называют один из видов вина, Кагор потом весь день отбивался от шуточек и подначек.

— Ну-у-у да-а-а.

— А здесь в трубу ты хочешь запустить вот эту дорогу? — строитель продолжил задавать свои вопросы, сопровождая их уточняющими жестами.

— М-м-м, типа того.

— Когда вода вытечет из ущелья, она куда потечет?

— Куда-нибудь… куда захочет.

— А если она захочет сразу же вернуться в свое русло? Прямо вот здесь, где наша дорога через русло заходит в трубу, поток воды сверху хлынет нам на головы.

— Хм, будет очень мокро, — пробормотал я, растерявшись. — Я об этом как-то не подумал.

— Король, не в обиду будет сказано, но ты продумал задачу только с одного конца — как убрать воду от входа, чтобы осушить трубу. Но о втором конце ты даже не задумался, а так нельзя. Смотри сюда: если смотреть снизу на ущелье, труба с водой выходит из-под земли слева от дороги. Чтобы развести дорогу с рекой, нам надо воду из ущелья собрать еще до выхода трубы из-под земли и провести ее слева от русла по специальному желобу на сотню метров ниже этой точки, где уже можно пускать реку обратно в ее русло. И этого участка сухого русла в сто метров нам будет достаточно, чтобы завести дорогу в трубу. А значит от ущелья нам следует протянуть две дамбы, сходящиеся воронкой, которые соберут всю вытекающую из него воду, направляя ее в этот желоб. Так что здесь нам тоже немало предстоит поработать.

— Н-н-н-да-а-а, и я еще считал себя достаточно умным, — сокрушенно почесал Король репу под беззлобные смешки моих братьев и сестер.

— Не кори себя, Сергей, — хлопнул меня по плечу Кагор, снисходительно улыбаясь. — Ты очень умный парень, но нельзя быть умным во всем. И не страшно, что здесь ты дал маху.

— Да уж, лучше бы ты дала Маху, — пробормотал я.